Монстры и маринованные крабы. Листва Красная

Александр Полтаржицкий, 2023

Согласившись помочь своей подруге Листве, гробовщик Мален ввязывается в мутное дело, которое навсегда изменит его размеренную жизнь. За сутки они прикоснутся к смерти, познают тайны души и будут на волосок от жизни. Это первая история из серии “Монстры и маринованные крабы”, действие которой разворачивается в другом мире: в звездной системе Он, на планете Гадод, в Затоне – последнем городе на планете.Это жестокий мир. Здесь процветают преступность, черный рынок, проституция и рабство, но даже в такой мрачной атмосфере может найтись место дружбе, романтике, творчеству и любви…

Глава 2

Мален открыл глаза и, глядя в потолок, ощупал опустевшую постель. Опять свалила, пока я спал, подумал он. А я так люблю утренний секс.

Мален встал, взял из-под кровати начатую бутылку вина, вытащил пробку, кинул ее в дальний угол комнаты и, почесывая лобок, сделал несколько больших глотков.

— Мяу! — восклицательно мяукнул кот, пристально глядя на хозяина.

— Доброе утро, Флех, — сказал Мален. — Проголодался?

— Мяу!

— Сейчас. Я же только проснулся, не торопись. Допью эту бутылочку и покормлю.

Мален сделал еще несколько глотков и сказал:

— Чего ты Листву не попросил?

— Я-я-я смотре-е-ел на полку, а эта ду-у-ура не поняла-а-а намека, — протяжно сказал кот. — Выпила нашего ча-а-а-я, обозвала меня лысой мо-о-ордой и свалила-а-ау!

Мален рассмеялся:

— Да не надо уж так. Она хорошая и неглупая. Просто не хотела меня будить. А ты лысый, и у тебя морда. Не лицо же?

— Лучше-е-е не подъё-о-о-обывай меня, пока я голоден, — сказал Флех и угрожающе зарычал.

Мален поспешно достал с верхней полки большую банку с этикеткой"маринованные крабы"и, откручивая крышку, сказал:

— С чего ты взял, что она поймет твои намеки, сказал бы прямо.

— Не хочу я-я-я, чтоб она зна-а-ала, что я разговариваю. Все мозги-и-и потом вы-ы-ы-ебет. Давай уже мне крабика!

— Дверь закрыл?

— Закр-р-р-ы-ы-ыл, — прорычал Флех.

— Молодец!

Мален взял со стола деревянные щипцы и, жмурясь от неприятного запаха, достал крупного краба. Синий маринад капает с клешней. Мален положил краба в миску. Флех медленно подошел к миске, слизнул с пола несколько капель аппетитного маринада, обнюхал краба, несколько раз обошел вокруг, в предвкушении трапезы, присел и жадно вцепился в панцирь. Кот, зажмурившись от удовольствия, захрустел лакомством, а его хозяин допил остатки вина и уже заварил чай.

— Мя-я-я-у, — протяжно мяукнул Флех. — Спаси-и-ибо, Ма-а-ален!

— На здоровье, лысая морда. Давно Красная ушла?

— Тридцать шесть ток и двадцать четыре ок наза-а-ад. В две с половиной токи пятого. Така-а-а-я рань.

— Она любит утро, — сказал Мален, подойдя к окну.

— Каки-и-и-е у тебя-я-я планы на сего-о-одня?

— Сегодня мне опять снился Буревестник.

— Рабо-о-ота?

— Возможно, но пока тишина. Странно. Схожу, наверное, в лес к землянам, отнесу объект и припасы. Может, Александр еще какую халтурку подкинет. Вино почти закончилось, да и с крабами твоими напряженка. Пойдешь со мной в лес?

— Пойду-у-у. Я люблю-ю-ю лес, — сказал Флех, потягиваясь.

— Пойду посру, — сказал Мален.

Поеживаясь от холода, он закрыл ставни, ушел в банную комнату и сел на унитаз. Опираясь подбородком на кулак, гробовщик пытался вспомнить подробности своего сегодняшнего сна. Что говорил Буревестник? Порталы? Кварталы? Осень? Зима? Скоро зима… Думал он напряженно, нахмурив брови.

Вдруг в дверь кто-то заколотил. Громко и агрессивно, словно барабанная дробь. От неожиданности Мален моментально сделал свое большое дело и одновременно вспомнил слова Буревестника “…и прозвучит барабанная дробь…”. Он вытер попу, поспешно вымыл руки, обвязался полотенцем и быстрым шагом вышел в прихожую.

Флех уже сидит у входной двери и вырисовывает своим острым хвостом знак бесконечности — значит пришел друг. Стук продолжался. Мален нагнулся, сдвинул нижний засов, дверь открылась. Прекрасные голые ступни. Коленки. Окровавленные коленки. Листва Красная. Девушка обняла мужчину и принялась плакать у него на плече. Одной рукой Мален хлопал Листву по спине, а другой закрывал дверь на все замки.

— Мален, пожалуйста, помоги! Это Зима, моя Зима там! Пойдем! Нет. Надо плыть, одевайся! — неразборчиво истерила Листва, продолжая плакать.

Мален крепко обхватил лицо девушки двумя огромными, грубыми, словно высеченными из дерева руками и, глядя ей прямо в глаза, четко и размеренно сказал:

— Иди в банную. Посмотрись в зеркало. Приведи себя в порядок. Вымой колени, пописай, успокойся. А я приготовлю завтрак. Мы вместе сядем на кухне, и ты мне все спокойно и по порядку расскажешь.

— Хорошо, — сказала Листва и ушла в банную.

Мален отправился на кухню, подкинул в печь несколько дров, нарезал хлеб, достал из холодильной камеры тазик с черной икрой и четыре больших яйца. В тазик он вставил большую деревянную ложку, а яйца ловко выбил на жарочную поверхность. Яйца зашкварчали, квартира наполнились аппетитным рыбным ароматом. Мален выбрал две самые приличные тарелки, протер их полотенцем, поставил на стол и принялся копошиться в ящике со столовыми приборами. Наконец он нашел два ножа и две вилки, которые его устроили, и аккуратно сервировал ими стол.

После гробовщик достал из винного шкафчика бутылку. Последняя, подумал он, поджав губы. Мален открыл спиртное, поставил на стол две кружки и наполнил их до краев, после чего хорошенько запихнул пробку в бутылку и положил ее обратно в шкафчик. Взяв металлическую лопатку, Мален с трудом отодрал яйца, выложил по два в каждую тарелку и сел за стол.

Листва вышла из банной, подошла к окну и дернула оконную цепь. Ставни открылись. Желтая фея села за стол и уставилась на тарелку.

— Чаячьи? — спросила она.

— Чаячьи, — ответил Мален.

— Спасибо, но я не голодна, — сказала Листва и взяла кружку с вином. Не отводя взгляд от тарелки и пролив немного, она поднесла кружку к губам, сделала глоток, а после залпом выпила полкружки и спросила:

— Все спокойно и по порядку?

— Все спокойно и по порядку, — ответил Мален.

И она начала рассказывать все спокойно и по порядку, а Мален отломил кусочек серого хлеба и мокнул его в яркий желток яйца. Он завтракал и внимательно слушал, не говоря ни слова.

— Я бежала, бежала, поднялась к тебе и начала колотить в дверь, — закончила свой рассказ Листва и принялась выжидающе смотреть на Малена, который к тому времени уже доел яйца и пил вино вприкуску с бутербродом. Они молча сидели, пока Мален не сказал:

— Может, хоть бутербродик?

Листва широко улыбнулась, уголки ее губ задрожали. Девушка взяла кусок хлеба, подцепила ложкой немного икры и, положив на хлеб, начала есть, вопросительно смотря на Малена.

— Мутное дело… Давай пойдем вместе и активируем смертельную сирену. Я сделаю свою работу, расскажем всю правду, — сказал гробовщик.

— Нет. Ты представляешь, что начнется? Ты, конечно, выкрутишься. А мне что делать? — возразила Листва.

— Тебе я помогу.

— Ты не понимаешь, Мален.

— Чего я не понимаю?

— Ходили слухи, что Зима работала под прикрытием, — шепотом сказала Листва. — Она была моей лучшей подругой, как сестра родная, понимаешь?

— Понимаю, — уверенно ответил Мален.

— Мы делились друг с другом всем, она была моим самым близким человеком. Понимаешь?

На глазах Листвы навернулись слезы.

— Понимаю.

— Но даже я не знала ничего об этой ее работе, и она исчезла два затмения назад, не сказав мне ни слова. Я четверть бухала и чуть не померла от тоски, понимаешь?

— Возможно, — неуверенно протянул Мален.

Листва медленно кивала, глядя в глаза собеседника.

— Сопротивление? — шепотом спросил гробовщик.

Листва продолжала кивать. Мален скорчил гримасу, словно от резкой боли, закрыл глаза ладонью и принялся массировать лоб. Опять я в это ввязываюсь, думал он. Видать, судьба. Такими темпами и меня завербуют в этот клуб анонимных оппозиционеров. А хотел ведь спокойно в лес прогуляться. Хуй мне, а не лес.

— Поможешь? — нетерпеливо спросила Листва.

— Конечно, я тебе помогу, но при двух условиях. Первое — сделаю все по кодексу. Второе — получу двадцать одну монету.

— Я могу отработать.

— Нет. Я получу двадцать одну монету, а за твою работу заплачу сам.

— Договорились.

— Договорились. Погоди, — сказал Мален, встал и ушел на второй этаж.

Вернувшись, гробовщик протянул Листве ключ с брелком. Девушка взяла. На брелке выгравирована цифра три с необычной, переливающейся на свету синей инкрустацией. Красивый, подумала Листва и улыбнулась. Такие обычно торжественно вручают гробовщикам за хорошую службу вместе с личным эллингом и новенькой рабочей яхтой. Он мне доверяет.

— Спускайся на улицу и открывай эллинг, заряди и заводи яхту. Камни в обогревателе. Обогреватель в верхнем ящике с инструментами. А я быстро соберусь и напишу Графу. Нам понадобится помощь.

— Поняла, хорошо, — сказала Листва, встала, крепко обняла Малена и направилась к выходу. Гробовщик помог желтой фее открыть дверь и вернулся на кухню. Мален убрал тазик с икрой, а нетронутую порцию Листвы и остатки хлеба кинул в кошачью миску и поднялся на второй этаж.

Флех лежит на коврике у камина и спокойно наблюдает за огнем.

— Ну, что-о-о? Ху-у-уй мне, а не ле-е-ес? — спросил грустный котик.

— Да, — коротко ответил Мален и подошел к компьютеру, стоящему в дальнем углу комнаты.

Флех встал и пошел за хозяином. Гробовщик снял с крючка на стене защитный фартук и надел его. Сел на маленький офисный стул, открыл компьютерную шуфлядку, достал и надел защитные очки, респиратор и перчатки.

После всех приготовлений Мален потянул самый большой рычаг на панели управления. Машина затрещала, зажужжала. Толстые металлические трубы, торчащие из устройства и уходящие куда-то в потолок либо проложенные вдоль стен, загремели, зашипели. Задрожала вся квартира. Маленький экран, громко щелкнув, вспыхнул. Всю комнату осветил яркий голубой свет.

Мален быстро ввел несколько числовых команд и начал набирать письмо:

“Доброе утро, Граф. Извини, что так рано. Знаю, что ты спишь, но дело срочное, и мне необходима твоя помощь.

Буду очень благодарен, если ты сможешь через акк быть у причала отгрузки №17. Возьми с собой отмычки.

Мален.”

Всё то время, что гробовщик писал письмо, его кот сидел рядом и терся мордой о вибрирующий компьютер.

Мален нажал красную кнопку, ввел длинную числовую команду и вернул большой рычаг в исходное положение. Квартира перестала дрожать, гул медленно стих, маленький экран погас.

— Пойдешь с нами? — спросил Мален у кота, встав и снимая фартук и прочие защитные элементы.

— Не-е-е-т, спасибо. Не люблю-ю-ю я-а-а-а ходить с тобой на работу, ты же знаешь.

— Это не работа. Я помогаю Листве.

— Всё равно. Труп же е-е-есть, а я-а-а-а не удержу-у-у-сь, откушу кусо-о-о-чек. Листва-а-а будет обзыва-а-а-ться и пла-а-акать, а ты меня-я-я руга-а-а-ть будешь. А если будешь меня-я-я сильно руга-а-а-ть, я съем и тебя-я-я.

Мален усмехнулся и сказал:

— Ладно. Веди себя хорошо. Еды тебе оставил.

— Спаси-и-ибо, пока-а-а. Мяу!

Гробовщик спустился в прихожую и открыл свой гардероб. Мален натянул кальсоны, надел рубашку, короткий желтый дождевик с капюшоном, а поверх рабочий комбинезон цвета хаки, застегнул молнию и накинул на плечи кожаный плащ с желтыми номером 405 на спине. Надел и завязал сандалии на высокой подошве, взял свой саквояж и вышел на улицу.

***

Город спит. Периодически сквозь плотную дымку пробивается свет мутного рассветного Она. Его четкий диск прекрасно виден невооруженным глазом. Вокруг покой и неподвижность, разлитые в самой природе бытия. Но во всем этом покое есть что-то зловещее. Свет Она ласкает крыши зданий и невидимые струи уходят по трубам к стенам, проникая в них. Эти струны изгибаются, будто заставляя фасады зданий двигаться и чуть-чуть менять свой грязный узор.

Создается ощущение, что в этом мире любая неодушевленная вещь может с такой же легкостью превратиться в живой организм, как любой живой организм — в мертвую оболочку.

Последний материк, пригодный для жизни, который, наверняка, полностью погубят отбросы некогда великой нации, а после умрут сами. Казалось, единственный способ обезопасить себя — раствориться в этом небытии.

На севере — последний философ умирающего мира просыпается от навязчивого звука и читает сообщение друга. Прочитав, ширяется, делая инъекцию в вену своего члена. Между пальцев ног живого места уже не осталось. Коленные сгибы его болят, а язык опух и потерял чувствительность.

На юге — рыбы машут кирками, добывая руду. Ладони их синих рук стерты в кровь, но боли они уже не чувствуют, зная, что, если остановиться хоть на секунду, будет по-настоящему больно. Рыбоводы держат свои плетки наготове и пристально следят за рабочим процессом.

На севере, далеко за лесной рекой, земляне завтракают у костра, один из них рассказывает свой сон. Ему приснился дом и красавица жена, которую он не видел уже много-много лет.

Глубже, в чаще дремучего леса, древний монстр выбрался из своей пещеры, с опаской посмотрел по сторонам и пошел за грибами.

Наверху — тишина и спокойствие. Лишь угрюмые дворники лениво блуждают по улицам, убирая последствия многочасового празднества.

Внизу — погребальная яхта медленно плывет по каналу с опущенным парусом и тихонько тарахтит. На борту — мужчина в сандалиях, комбинезоне цвета хаки и кожаном плаще с номером 405 на спине и рыжая девушка в желтом.

Их приключение начинается.