Янтарный трон

Александр Николаевич Абрамов (2025)

Принцесса с магическим даром, деревенский мальчишка и дворянин, которого лишили волшебной палочки. Что заставит их объединиться? Принцесса Аврора живет в императорском дворце Светлограда — главного города российских волшебников. Дни девушки проходят довольно безмятежно, но лишь до тех пор, пока не погибает её отец, император Константин. Когда принцессу обвиняют в его убийстве, она, чтобы не оказаться в Тихом Ущелье — самой жуткой тюрьме для магов, — сбегает из дома и вынуждена скрываться среди простых людей. Во время своих странствий девушка встречает новых друзей, среди которых довольно высокомерное пугало и без конца болтающий подсолнух. Кроме того, Аврора учится летать на облаках, сражается с мифическими существами, попадает прислугой в школу магии, а также пытается разгадать тайну гибели отца.

Аврора

В подземельях дворца она была лишь однажды. В тот раз отец повёл её на экскурсию, решив показать обратную сторону власти.

— Не все будут согласны с твоими решениями, дочь. Одни будут плести заговоры прямо у тебя под носом, другие и вовсе попытаются убить. Некоторые из них заслуживают второго шанса, они сейчас находятся в этих камерах. Другие… другим место в Тихом Ущелье.

Аврора громко сглотнула. Про Тихое Ущелье она однажды слышала от брата, когда его как члена Палаты Чародеев вынудили посетить это место. Даниил после возвращения сказал, что предпочтёт умереть, чем подойдёт к этой тюрьме ближе, чем на несколько пушечных выстрелов.

— Как думаешь, почему площадь Трёх Городов носит своё имя?

— В честь других волшебных городов, — уверенно ответила Аврора. Когда она говорила, то живо представляла себе главную светлоградскую площадь. Вокруг неё были установлены три огромные кисти рук, сжимающие волшебные палочки, которые указывали в центр площади, каждая несколько метров в высоту.

— Это верно лишь отчасти, — ответил отец. — По одной палочке на каждый из городов, что подчиняются Светлограду. Палочки склоняются к земле — это символ повиновения. Светлоград — главный российский магический город. Некоторым пришлось в этом убедиться на своей шкуре.

Когда отец договорил, Аврору немного передёрнуло. Она знала, что долгое время столицей был Амурканд, и лишь с приходом к власти её отца решено было перенести столицу в Светлоград. Не все были этим довольны, не обошлось и без военных столкновений.

Император, увидев бледное лицо дочери, поспешил добавить:

— Не волнуйся. Слушай своих советников и народ, но не забывай и про внутренний голос. В конечном итоге всё будет по-твоему. Как велит государь — так и правильно.

И вот сейчас, спустя несколько лет после этого разговора, Аврора второй раз в жизни оказалась в дворцовой темнице. В этот раз по другую сторону решётки. Из двадцати камер заключённые содержались всего в двух.

К слову сказать, о побеге она даже не думала. Принцесса просидела тут пару часов, и со временем оцепенение стало понемногу спадать. Тогда она снова и снова мыслями возвращалась в кабинет отца, раз за разом переживая его потерю.

Её отец, её любимый отец, за которым Аврора чувствовала себя как за каменной стеной, был мёртв. Что бы она ни делала прежде, всегда могла на него положиться. Отец указывал ей на ошибки, говорил, как нужно себя вести и что нужно говорить. Был прочным фундаментом, на котором девочка строила домик своего детства. А сейчас этот фундамент вдруг пропал, и её домик превратился в руины. Детство кончилось. Быстро и бесповоротно. Раз и навсегда.

А потом в голову стали приходить мысли, которые Аврора усиленно гнала прочь. Мысли о брате. Её самом любимом старшем брате, к которому она прибегала, когда отец ругал её. Когда возникали какие-то проблемы, не настолько важные, чтобы тревожить отца, девочка всегда искала старшего брата. Будь это заноза в пальце или плохие сны. Ни разу в жизни Даниил не отказал ей в помощи.

Но, судя по всему, это был какой-то другой человек. Человек из прошлого. В её настоящем брат убил их отца и обвинил в этом её саму. И именно из-за него Аврора прямо сейчас сидела в этой камере без возможности что-либо сказать в своё оправдание.

А ещё принцесса думала о том, чего ждать от будущего. Наверняка должен быть какой-то суд, на котором она сможет объяснить, как всё было на самом деле. Рассказать, что именно Даниил виновен в случившемся. Аврора пришла к выводу, что невидимый человек тут ни при чём. Если он и был в кабинете, то ни разу не выдал себя, хотя была на то куча поводов. Значит, нож, которым был убит отец, находился в руках Даниила. Именно его она и собиралась во всём обвинить.

В конце концов, судьи могли дать им сыворотку правды. И тогда бы убедились, что принцесса не виновна. С мыслью о скором восстановлении справедливости она и легла на постеленную на полу солому. И почти уже уснула, когда снаружи послышался какой-то шум.

Один из стражников пошёл проверить, что происходит. Сон мигом улетучился, а Аврора выпрямилась и подошла к решётке. Прошло несколько секунд, а стражник всё не возвращался. Вскоре и второй пошёл проверить, что случилось с напарником. Внезапно раздался грохот упавших на каменный пол доспехов, и Аврора в ужасе отшатнулась. Неужто кто-то пришёл завершить то, что не получилось у её брата?

Секунды томительно ползли, а по ту сторону решётки никто не показывался. Тем не менее Аврора вжалась в дальний угол своей камеры и даже не планировала его покидать. Не планировала, пока до неё не донёсся до боли в сердце знакомый шёпот:

— Ваше Магичество.

Девочка по-прежнему не шевелилась, но сковавший её страх начал отступать.

— У нас мало времени, — сказал шёпот чуть громче, и в просвете за решёткой показалось знакомое лицо.

«Месье Фрэй!» — хотела воскликнуть Аврора, но вместо этого промычала что-то нечленораздельное.

— Что с вами? Ах, да. Заклинание немоты, если я не ошибаюсь?

Аврора кивнула.

— Аз! — сказал старик и взмахнул волшебной палочкой.

— Месье Фрэй! — радостно воскликнула она.

— Тише! — прошипел он, отпирая камеру. — Нас могут услышать. Ваши стражники спят, но могут вскоре проснуться.

— Что вы здесь делаете? — удивилась она.

— Помогаю Вашему Магичеству выбраться отсюда, — ответил месье Фрэй, как будто это было само собой разумеющимся.

— Но мне не нужна ваша помощь. Я жду суда, на котором расскажу, как всё было на самом деле.

После этих слов слуга посмотрел на принцессу, как многие люди смотрят на промокшего под дождём котёнка.

— Не будет никакого суда, Ваше Магичество. Вас собираются перевезти в Тихое Ущелье.

— Куда?! — воскликнула она, но быстро взяла себя в руки, видя жалобный взгляд слуги, и продолжила уже шёпотом: — Но почему? Неужто они поверили в ту чушь, которую наплёл мой брат?

— Боюсь, что поверили.

— Но я этого не делала!

— Я знаю, Ваше Магичество. Но сейчас не время и не место для объяснений. Вы должны бежать из города.

— Но куда мне бежать? Все мои родные… здесь.

— Ваше Магичество, давайте обсудим ваш маршрут по дороге из дворца. От мысли, что стражники вот-вот очнутся, мне сильно не по себе.

Аврора хотела ещё что-то спросить, но месье Фрэй живо поднялся с места и повёл её за собой.

— Ах да, — сказал он, протягивая ей небольшую сумку. — Здесь некоторые ваши вещи. С вашего позволения, я немного порылся в ваших сундуках. И ещё вам надлежит на некоторое время исчезнуть. В прямом смысле этого слова.

Месье Фрэй снова взмахнул палочкой, и рука Авроры, сжимающая прежде сумку с вещами, стала невидимой. Сумка одиноко болталась в воздухе.

— С вашего позволения, — сказал месье Фрэй и забрал ношу. — А теперь идёмте отсюда.

Они быстро поднялись по ступенькам из темницы и вышли в коридор, непривычно оживлённый для этого времени суток. Стражники с напряжёнными лицами сновали туда-сюда, будто дворец собирались атаковать. Месье Фрэй шёл по коридорам с непринуждённым видом, вежливо кивая им.

Все стражники являлись неплохими воинами, но в остальных сферах магии были весьма ограничены, поэтому не могли почувствовать невидимую беглянку. А вот Даниил или кто-нибудь из его новых друзей наверняка ощутил бы присутствие принцессы.

Именно поэтому она чуть не вскрикнула, когда из-за поворота к ним навстречу направился юноша, который просил называть себя Ан-дэ-Аре. Его грозный взгляд буравил месье Фрэя.

— Где Даниил? — спросил тот у слуги без какого-либо приветствия.

— Последний раз я видел его в кабинете Его Императорского Магичества.

— Проводите меня, — судя по интонации, это была не просьба, а приказ.

Аврора в страхе спряталась за спину месье Фрэя.

— К сожалению, сейчас я как раз выполняю его поручение. Мне надлежит отнести еду в камеру её Магичества.

— Вы что, не слышали о случившемся? Вам не стоит больше её так называть.

— Боюсь, не вам решать, как мне обращаться к моей государыне.

— Следите за тем, что вы говорите. И кому.

Человек собрался было уйти, но затем посмотрел на Аврору. По крайней мере, так ей в тот момент показалось.

— Я чувствую магию, — задумчиво проговорил он.

Аврора закрыла рукой рот, чтобы не вскрикнуть. Но месье Фрэй в очередной раз за вечер пришёл на помощь:

— Боюсь, что всё дело в этой сумке. Не все вещи влезли в неё, поэтому некоторые мне пришлось уменьшить.

— Покажите! — потребовал вдруг человек.

И если до этого месье Фрэй приятно удивлял Аврору своей выдержкой, то дальнейшее его поведение и вовсе восхитило принцессу:

— С удовольствием, — ответил он, раскрывая сумку. — Если вас, конечно, интересует нижнее бельё такого старика, как я. Как раз забрал вещи из стирки.

Собеседник ещё немного постоял, вглядываясь в кристально честные глаза месье Фрэя, и заявил:

— Оставьте их себе, — ответил человек, скривив рот. — Можете идти.

— Благодарю, — месье Фрэй отвесил ему низкий поклон и как ни в чём не бывало пошёл дальше. Восхищённая Аврора побежала следом. Едва они завернули за угол, как слуга прислонился к стене и сполз вниз.

— Знали бы вы, как стучит моё сердце, — проговорил он, вытирая пот.

— Вы были великолепны! — восторженно прошептала Аврора.

— Игры с Вашим Магичеством научили меня притворству. Но у нас совсем нет времени предаваться воспоминаниям. Идёмте!

Преодолев ещё несколько коридоров и лестничных пролётов, они оказались на улице. По аллее во внутреннем дворе шли не оборачиваясь. Месье Фрэй кивал редким слугам, которые с напряжёнными лицами двигались навстречу. Очевидно, они узнали, что что-то случилось. Но что именно, даже не догадывались.

Когда вышли на мост, стали чувствовать себя более свободно. Быстро спустились к домам и завернули в один из закутков.

— Аз, — прошептал слуга, взмахнув палочкой, и Аврора вновь стала видимой. — Перед Переходом эти чары всё равно спадут. Не стоит злить охранников. Сейчас надо решить, куда вам держать путь, Ваше Магичество.

— Разве вы со мной не идёте? — разочарованно спросила Аврора.

— Прошу меня простить, но я не могу оставить свою семью.

Аврора прикусила язык. За всё время знакомства с месье Фрэем она ни разу не поинтересовалась, была ли у него семья. Как будто он сразу родился стариком, приставленным к ней на службу. На самом деле принцесса почти ничего о нём не знала. Лишь то, что звали его месье Фрэй и он должен ей во всём потакать.

— Да-да, у меня есть семья, — сказал он, очевидно, заметив смятение своей госпожи.

— Простите меня, — виновато сказала Аврора. — Я даже не догадывалась…

— Конечно. Вам было не до этого.

Девочка промолчала. Он тоже не нарушил тишины.

— Почему вы всё это делаете? — в конце концов спросила она. — Вы не обязаны так рисковать ради меня. Особенно после всего того, что я вам сделала.

Тут принцесса опустила глаза, на которых выступили слёзы. Месье Фрэй протянул ей платок.

— Как можно сердиться на ребёнка за то, что он ребёнок?

Аврора пристально посмотрела на старика. В её глазах не было ничего, кроме благодарности. Но потом нехорошая мысль пришла ей в голову.

— А что насчёт моего отца? Вы же… то есть я… не думаете…

— Я нянчился с вами с самых пелёнок. Вы выросли, быть может, не слишком послушной и внимательной девочкой, но уж точно не злой. Такое убийство мог совершить лишь очень злой человек. Я ни на секунду не поверил, что вы можете быть к этому причастны.

Когда он договорил, Аврора сделала то, чего не делала ни разу за двенадцать лет и что следовало сделать давным-давно. Она бросилась на шею месье Фрэю и крепко-крепко его обняла.

— Спасибо вам, мой дорогой месье Фрэй. Спасибо за всё.

Слуга в ответ погладил её по голове и громко шмыгнул носом.

— Ну всё, хватит. Нам тут не нужны слёзы, — заметил он, высвобождаясь из её объятий. — Следует решить, как вам быть дальше. Кто-нибудь может вас приютить?

Аврора задумалась. Друзей у неё не было, а самых близких людей принцесса оставила во дворце. Видимо, месье Фрэй ожидал быстрого ответа, поэтому возникшая пауза его несколько смутила.

— Мой дядя Яша… но вот-вот начнётся учебный год. Я не хочу так его подставлять. А мой второй дядя… Мирон… он…

— Простите мою назойливость, но я об этом позаботился. У вас есть тётка в Санкт-Петербурге. Насколько помню, в детстве она часто здесь бывала.

Тётя Карина была сестрой матери Авроры и иногда приезжала в Светлоград. Но когда императрица погибла, её визиты почему-то прекратились. Аврора никогда не ездила к ней, потому что тётя Карина была из простолюдов. До сих пор принцесса была уверена, что ей нечего делать с ними в одном помещении. Впрочем, за этот вечер ситуация резко изменилась.

— Узнает ли она меня спустя столько времени?

— Думаю, проблем с этим возникнуть не должно. Вам нужен Балтийский Переход. Я положил в сумку альбом с Переходами, чтобы вы не потерялись. Там вас встретит мой брат. Его зовут Анри. Он поможет добраться до Санкт-Петербурга. В сумке вы найдёте немного простолюдских денег. Их должно хватить на поездку и некоторые иные траты. По крайней мере, первое время. Помнится мне, ваша тётя держала какой-то трактир на Малой Дворянской. Начните её поиски оттуда. А теперь прошу, пройдёмте к нашему Переходу. Мне всё ещё нужно вернуться в дворец, пока меня не хватились.

Аврора собралась уже было идти, когда месье Фрэй ударил себя по лбу.

— Чуть не забыл, — воскликнул он и вытащил из её сумки какую-то тряпочку. Слуга навёл на неё палочку, тряпочка быстро увеличилась в размерах и превратилась в большой коричневый балахон. — Наденьте, Ваше Магичество. Некоторые заклинания в Переходах не работают, так что сделать вас невидимой не получится.

Аврора тут же надела балахон и нацепила капюшон. Затем вытащила альбом с Переходами и быстро нашла Балтийский. Его опознавательным знаком оказался небольшой маяк, рядом с которым стоял дом смотрителя. Нужно было точно запомнить и представить эти объекты, чтобы выйти в нужном месте. Девочка слышала страшные истории про то, как некоторые люди пропадали в Переходах. Они неточно запоминали изображения, поэтому заходили в Переход в одном месте и больше из него не выходили.

— Белый маяк слева, двухэтажный дом справа. Белый маяк слева, двухэтажный дом справа, — повторяла принцесса себе под нос.

— Я отвлеку стражников, а вы нырнёте в Переход.

— Благодарю вас, месье Фрэй, — сказала Аврора, шмыгнув носом.

— Полно вам, Ваше Магичество. И ещё, советую сменить имя. Лучше всего используйте какое-нибудь простолюдское. Ну все, вам пора. Анри подскажет, как со мной связаться.

Они вынырнули из закутка, вышли за городские ворота и направились к светлоградскому Переходу, располагавшемуся на берегу небольшого озера. Его опознавательным знаком была уменьшенная копия орла из Тронного зала. Величественная птица восседала на большом алом камне, расправив крылья, словно приглашая всех в гости. Сделана она была, правда, не из золота, а из мрамора.

Заметив припозднившихся путешественников, два стражника тут же направились к ним. За их спинами был виден Переход. Воздух в нём будто шевелился и искрился в свете зажжённых факелов.

— Переход закрыт, — заявил один из стражников. — Во дворце кое-что случилось, поэтому покидать Светлоград запрещено.

— Бросьте, я не собираюсь покидать город, — невинным голосом заявил месье Фрэй. — Я всего лишь провожаю свою внучку. Её мама, должно быть, уже заждалась.

— Извините, но исключений быть не может, — подхватил второй.

— Это всего лишь маленькая девочка. Неужто вы думаете, что весь этот шум поднялся из-за неё?

— Э-э-э… нет, но…

— Вот и пропустите её, пожалуйста. Обещаю, никому не скажу о вашем добром поступке, — настаивал месье Фрэй.

— Оно, конечно, можно пропустить. Вот только я рискую лишиться здесь места. А охранять Переход, знаете ли, почётно. Весьма почётно, но весьма неприбыльно.

— Тогда как я могу не поблагодарить вас за доброту?

— Петь, иди погуляй. На минуту, — сказал один из стражников второму, который был младше.

Тот пробурчал что-то непонятное себе под нос и удалился. Месье Фрэй достал из-за пазухи небольшой кулёк и протянул стражнику.

— Моя небольшая благодарность за вашу доброту.

Говоря это, старик подтолкнул Аврору в сторону Перехода.

— Прощай, внучка. Обними матушку от меня, — сказал Авроре месье Фрэй.

Она подошла к Переходу. Воздух вокруг выдавал не поддающиеся описанию пируэты, искрился и волновался. Авроре оставалось сделать всего пару шагов.

— Белый маяк слева, двухэтажный дом справа, — вновь повторила она.

В этот момент стражник, который был помоложе, крикнул:

— Пусть ваша внучка снимет капюшон.

Аврора замерла на месте. Она боялась, что, если прямо сейчас нырнёт в Переход, сильно подставит месье Фрэя. Поэтому замерла, уповая на его красноречие, ни разу не подводившее их в течение последнего часа.

— Бросьте, уже вечер, и ей очень холодно. Ступай, внученька.

— Стоять! — крикнул стражник, и по звуку шагов принцесса поняла, что тот двинулся в её сторону.

— Я думал, мы с вами договорились, — обиженно сказал месье Фрэй.

— Договорились, — ответил стражник, который был постарше. — Пусть ваша внучка снимет капюшон, а там посмотрим.

Аврора стояла, не зная, идти ей или оставаться на месте. Шаги стражников между тем становились все ближе и ближе.

— Беги! — вдруг крикнул месье Фрэй. — Ну же!

Дважды повторять не пришлось. Аврора что было сил рванула в Переход, не забывая мысленно повторять: «Маяк справа, дом слева. Маяк справа… или наоборот?»

Неужели она запуталась?

Когда Переход начал засасывать принцессу, в ногу вцепился один из стражников и, как бы она ни брыкалась, держал её мёртвой хваткой. Вдруг мир вокруг Авроры превратился в бесконечное количество ярких пятен, а потом она оказалась посреди луга. В считаных метрах находился дом станционного смотрителя, за которым начинались горы. Кругом лес и никакого маяка.

Девочка собралась было вытащить альбом и ещё раз посмотреть, с какой именно стороны от дома находится маяк, когда из Перехода вынырнул стражник. Они одновременно направили друг на друга волшебные палочки, но Аврора опередила его, крикнув:

— Атакар!

Стражника отбросило назад, и он впечатался в дверь домика, в котором тут же зажёгся свет. Нужно было что-то быстро решать. Аврора сомневалась, что помнила, где маяк, а где дом, поэтому боялась соваться в Переход. Объясняться со смотрителем тоже не представлялось ей возможным.

Поэтому принцесса спрятала палочку и побежала в сторону леса. Она решила, что ещё раз посмотрит альбом в безопасности, а затем вернётся к Переходу. Аврора лишь надеялась, что брат месье Фрэя дождётся её.

Едва добежав до леса, услышала позади приглушённые мужские голоса. Быстро нырнула за первое попавшееся дерево и оглянулась.

Возле дома смотрителя стал скапливаться народ. Очевидно, внутри находились несколько путников, оставшихся на ночь. Но большую часть толпы составляли стражники, один за другим выходившие из Перехода. Аврора наблюдала, как те разделились на несколько небольших групп и отправились на её поиски. Два человека двигались в её сторону.

Аврора решила не дожидаться встречи с ними и рванула в глубь леса. Принцесса то и дело спотыкалась, заставляя себя быстро подниматься и продолжать бег. Несколько раз сворачивала, стараясь запутать преследователей. Меж тем стало темнеть, но Аврора боялась подсвечивать себе путь магией, чтобы не быть обнаруженной.

После часа изнурительного забега девочка окончательно выбилась из сил, поэтому замерла и прислушалась. Завывал ветер, свои вечерние песни заводили сверчки, но никаких шагов Аврора не слышала. И всё равно боялась выпускать свет, поэтому шла практически на ощупь.

Принцесса уже забыла про план месье Фрэя и даже не рассчитывала на встречу с его братом. Сейчас нужно было выяснить, в какой же части Российской Империи она оказалась. Аврора продолжала идти по лесу, с каждым шагом всё медленнее. Силы покидали её, но девочка по-прежнему вглядывалась и вслушивалась в тишину.

Внезапно принцесса насторожилась, потому что услышала в нескольких метрах от себя какой-то шум. Аврора сперва приняла его за завывания ветра, пока не различила мужские голоса. Она уже хотела развернуться и бежать со всех ног, вот только эти двое находились возле костра и разговаривали довольно громко. Даже слишком громко. Ей показалось странным, что её преследователи так неосторожно себя вели.

Тогда она неспешно двинулась в их сторону. Мужчины расположились на небольшой опушке и о чём-то напряжённо спорили. Когда Аврора решила выяснить причину их противоречий и прислушалась, то не поверила своим ушам. Ей показалось странным, что два взрослых человека спорили о том, действительно ли у великанов солёные слёзы.