Раб клана 3

Александр Муратов, 2023

Продолжение истории приключений мага и алхимика Альбедо Яркого в мире ролевой игры полного погружения Вальдира. Публикуется с согласия Дема Михайлова.

Глава 3

Самозванец

Сказать, что вопли застали меня врасплох — это ничего не сказать. Я заполошно задергался, оглядываясь и прячась за толстую тушу кабана, и дергался так секунд пять, пока не понял, что нападать на меня никто не собирается. Мало того, вопили хоть и практически мне прямо в уши, но не в мою сторону. Когда адреналин схлынул и вернулась способность более-менее ясно соображать, я заметил наконец, что несколько десятков игроков, стоящих рядом с плитой возрождения, сделали центром своего акустического внимания котел, в котором готовил мой недавний застенчивый собеседник ДжеймиРамси. Сам повар стоял за котлом, приоткрыв его крышку в направлении стоящих вокруг меня игроков клана «Деловые пчелы». Те, в свою очередь, орали что было сил, направив свои оралки непосредственно на котел. Наконец, ДжеймиРамси резким движением захлопнул крышку и все вокруг меня мгновенно умолкли, начав разбредаться кто куда. Я же продолжил стоять на месте, ошалело озираясь.

— С непривычки у всех вид такой, как у пыльным мешком из-за угла стукнутых, — по-доброму произнес подошедший сбоку игрок в потрепанной тканой одежде, — На самом деле это часть рецепта. Звуковое воздействие максимального числа разумных. Чем больше разумных, и чем громче они орут — тем лучше бафф. Такой вот супчик.

Он улыбнулся и протянул мне правую руку.

— Я Бумбастик Бин, на этом посту старший. Пока что.

Я так же протянул руку для рукопожатия. Пожимая мне руку, Бумбастик Бин еще раз широко улыбнулся.

— В игре так приветствовать друг друга не принято, да. Но уж очень мне хотелось на твои руки посмотреть. А то Джейми тут панику в чате клановом развел — хрен поймешь, пишет, игрок это или лич-непись, потому как ник с хитбаром есть, а на лицо — скелет скелетом. Руки у тебя не из голых костей, так что… Показалось ему?

— Нет, он прав, — ответил я, немного откидывая капюшон, и демонстративно не замечая удивленного присвиста проходившего мимо игрока, — это маска, снять не могу.

— Хорошо, — кивнул головой Бумбастик, — Я так понял, вы с друзьями в предгорья направляетесь? Мне никто не говорил, просто в ту сторону больше ничего нет. Ты ведь знаешь, что…

— Гномы ушли, жилы истощились, — кивнул я головой.

— Хорошо, — кивнул тот в ответ, — Тогда пара советов. Дойдете до развилки, идите направо, там будет пост стражи Пыльный Отвал. У них гостиница, магазин, трактир, деревушка рядом. Ну, были по крайней мере, пока гномы не ушли. Зато десятник там на темный окрас игроков и вещей внимания особого не обращает. Побурчит немного и все. Налево если пойдете, там будет пост Фазанья Лапа. У них тоже все что нужно есть, даже побогаче малость, но десятником там сейчас некто Ларнад, у него темные сестру украли во младенчестве. Со всеми вытекающими.

— За информацию спасибо, учтем.

— Ну, тогда второй совет! Похлебкой Джейми не пренебрегайте. Серебруху стоит, а бафф хорош! Пока!

Не дожидаясь ответа, он развернулся и исчез среди игроков, доставая на ходу деревянную миску. И в этом движении он был не одинок. Вся недавно вопившая толпа, переговариваясь, образовывала аккуратную очередь к котлу, перед которым все еще суетился знакомый повар, покрикивая что-то вроде «Ой! Не напирайте, ну! Не настоялся же еще!». Все в очереди, невзирая на расу, пол и игровой класс, как один щеголяли толстенькой довольной пчелкой около ника, грязной и рваной рабочей одеждой и топорами за поясами и за спинами. Все, кроме троих. Обе Офелии в компании МамкиногоСына выделялись своей нарядностью, чистотой и отсутствием усталости во взгляде. Девушки мило щебетали с соседями по очереди, строя глазки и поправляя без надобности волосы, танк отвешивал шуточки и сверкал голливудской улыбкой, даже их соседи по очереди оживились и тоже заулыбались. Наконец, очередь стала весьма бойко двигаться, буквально несколько минут — и все четыре с лишним десятка игроков расположились кто где, потихоньку переговариваясь и уминая некое парящее варево, похожее на жидкую кашу с кусочками чего-то.

— Мастер, я на тебя тоже взяла, — Раза подошла ко мне сбоку, протягивая деревянную миску с ложкой. Я не стал артачиться и расправился с оказавшейся весьма даже вкусной едой.

Внимание! Вы съели блюдо «Обед лесоруба» и получили следующие эффекты сроком на 4 часа.

+12 к силе

+8 к выносливости

+3 к навыку владения топором

+7 % к скорости рубки леса

Да уж, с таким баффом руки сами просят топор! Таким образом и любой тощий маг на валке леса пригодится. Можно неплохие деньги поднять, особенно при нынешнем ажиотаже на древесину.

— Не, не окупится, — внезапно негромко произнесла Раза, она что, мои мысли читает? — Мы тут с ребятами поговорили, у них полная задница. После открытия верфей Неспы им аренду подняли в четыре раза. В четыре, Карл!! И сказали, что готовы брать не золотом, а древесиной. А нормальной древесины здесь нет, обычный строевой лес, он даже по нынешним меркам стоит копейки. А еще налоги королю платить нужно. Они сломаются скоро, считай большую часть времени игроки проводят на лесоповале, развития нет, квесты тухнут, еще немного — и все, не станет «Деловых пчел».

— Да уж, грусть-печаль, — произнес я равнодушно, — Двинули?

— Двинули, — она внимательно посмотрела мне в глаза, повернулась и пошла к Шизе и Масе.

Купленные у торговца книги оказались весьма занимательны, а процесс чтения в седле — весьма приятным, несмотря на наваливающуюся дремоту. И полезным, кстати. Сборник сказок и легенд гномов подарил мне +1 % к возможности опознать неизвестную руду или минерал. Короткий детективный рассказ от неизвестного мне автора, явно перенесенный из реального мира, дал +1 % к скорости чтения. Если это повлияет на скорость распознания рецептов в специальной литературе, то просто незаменимая характеристика. Тоненькая книжка «Маг из ниоткуда» дала целых +3 к интеллекту, а брошюра «Рейнджеры срединных княжеств» +1 к выносливости и +2 % к скорости приготовления пищи на открытом огне. Так что в целом больше часа пути прошли плодотворно. Я взял последнюю книгу, прочитал на обложке «Соки любви или 99 способов усиления удовольствия» и выбросил ее прямо на дорогу.

— О! — раздалось сзади, я обернулся и увидел, как Шиза прячет книгу себе в мешок. Пусть ее, кругозор разнообразить полезно.

Стало скучно. Из чтива остался только «Некрономикон», но залезать в столь темные материи мне совершенно не хотелось. Я начал крутить головой по сторонам, пытаясь хоть как-то разнообразить дорожную монотонность, однако это не помогало. Вокруг дороги стеной стоял лес, метров на двадцать в обе стороны еще более-менее прозрачный, а дальше уже самый настоящий таежный бурелом.

— Мастер, тоже скучно? — игриво поинтересовалась поравнявшаяся со мной Раза, — Можно попробовать разбойников поискать, они тут точно должны быть, причем недалеко от дороги. Они редко от нее уходят, она же их кормит…

— Точно! — поддержала ее Шиза, — А как найдем, мы им ноги!.. Хык!.. — и она сделала резкое разрывающее движение своими кулачонками.

Я не успел ничего ответить, так как из-за легкого поворота показалась наша предварительная цель — дорожная развилка со стоящим над ней деревянным указателем. С поворотом налево никаких вопросов не было, деревянная же стрелка с намалеванной красной краской надписью гласила «Фозаня лаппа». Направо же уходило две дороги. Указатель был только один, с надписью «Пылны атвал», и указывал он ровно между правыми дорогами. Таааак!.. Я достал карту, купленную в гильдии, и уставился в нее с видом бывалого приключенца. Вот пост Пыльный отвал, он подписан, и даже без орфографических ошибок. Но дорога к нему нарисована только одна. Что делать? Этот вопрос я произнес вслух.

— По левой дороге идти, ну, в смысле, по левой правой! — сказала мне Раза, заглядывая из-за правого плеча, — Там елки пореже растут!

— Не, по правой правой! — просунула голову под мой левый локоть Шиза, — Там елки кривые, а это прикольно!

— Нафига нам вообще направо? — заныл где-то за спиной Маса, — Пошли налево, там выбирать ничего не надо! И дорога ровная!

— Хорошо… — произнес я.

— Что конкретно хорошо? — Шиза у меня подмышкой аж светилась от любопытства.

— Хорошо, что вас только трое. Четвертый бы сто процентов предложил повернуть назад. И тогда мой мозг мгновенно взорвался бы.

Я аккуратно сложил карту и убрал в мешок. Исходя из общего вектора движения, мне нужно продолжать двигаться на запад. А значит, левая правая дорога подходит больше всего. Именно туда я и направлю любопытный мокрый пятак своего скакуна.

Мы определенно вошли на территорию предгорий. Дорога плавно изгибалась вверх и вниз, лес по ее сторонам поредел, ели потеряли прямоту, стройность и высоту. Книги кончились, поэтому я вовсю глазел по сторонам. Вот в овраге кто-то возится. Похож на здорового медведя. Шиза нервно облизывается и призывно смотрит в мою сторону глазами кота из Шрека. Я остановил хряка, тем самым давая безмолвное разрешение на действие. В результате посмотреть было на что. Заулыбавшийся Маса вывалил из мешка три огромных деревянных капкана и завозился на обочине дороги, устанавливая их. Он тщательно отмерял расстояние от края дороги и между капканами с помощью веревки с вплетённым в нее красным шнуром и завязанными по всей длине узелками. Два капкана были достаточно простые и одинаковые, а третий, посередине, какой-то мудреный, с мощной пружиной снизу. Шиза тем временем меняла стрелы в колчане с бронебойных на охотничьи, по нескольку раз проводя оселком по граням срезней, прежде чем положить их внутрь. Раза же улеглась на землю в позе одалиски и демонстративно вытащила толстую книгу, углубившись в чтение.

Наконец, капканы были наскоро замаскированы срезанной травой, то есть вроде как все было готово. Маса сменил щит и меч на рогатину — двухметровое копье с листовидным наконечником и крепкой металлической перекладиной, и встал рядом со мной, держа капканы как раз между нами и медведем, а Шиза отправилась на край оврага. «Давай!» — громко произнес Маса и стрела из лука Шизы вылетела вглубь оврага, вызвав рев невероятной мощи. Лучница со скоростью автомата выпустила еще несколько стрел, и когда лохматая башка зверюги поднялась над краем оврага, Шиза проворно юркнула за линию капканов, заняв позицию за спиной Масы, где занялась тем же самым — обстрелом медведя охотничьими срезнями. Наконец медведь вскарабкался наверх оврага и решил во что бы то ни стало покарать наглое двуногое, кусающее его издалека острыми палками. Он бросился на Шизу, однако передние лапы его попали в подготовленные крайние капканы, а средний капкан мгновенно подпрыгнул на взвизгнувшей пружине и защелкнулся на пасти зверюги, после чего между всеми тремя устройствами в воздухе на мгновение проявилось что-то вроде лески или тонкого шнура, и они с треском соединились. Медведь оказался в интересной позе, его огромная голова с передними лапами были прижаты к земле, а задница торчала кверху. Зверь ревел и дергался, пытаясь высвободить морду и лапы, капканы трещали, но пока держались. Маса подскочил к медведю сбоку и с размаху вонзил рогатину ему в затылок. Зверь дернулся и застыл, после чего растаял, оставив на земле удивительно много лута.

— Эх ты, ничего себе, сколько лута! — удивленно приподняла одну бровь Раза, не меняя позы.

— Абилку потрошения апнула недавно! — прочирикала в ответ Шиза, сгребая все медвежьи потроха в мешок, — Без нее и почки, и железы, и мозжечок хрен выпадут! Я уж не говорю о желчи и желудочных камнях. А тут шанс от восьмидесяти четырех процентов! О, даже жилы пяточные есть! Алхимы и ремесленники такое с руками отрывают! И шкура отличного качества!

Больно слышать такое. Мой уровень знания алхимии даже не предполагает наличие информации об использовании подобных ингредиентов. Лентяй-самоучка, вот кто я такой. Так и буду представляться в будущем — Альбедо Яркий, маг и алхимический лентяй-самоучка.

Вообще, конечно, удивительно. Два игрока шестидесятых уровней за минуту завалили медведя девяносто седьмого при помощи одного лука и хитровывороченных палок, ни потеряв при этом ни одной единицы жизни. Об этом я и спросил своих попутчиков, когда мы двинулись дальше.

— Ну так профа траппера предполагает! — степенно вещал мне Маса, — Весь смысл как раз в том, что ловушки существенно усиливают боевой потенциал охотника против неразумных существ. Я со своими абилками траппера могу определить точно, куда зверь встанет при атаке, и соответственно расположить ловушки. Было бы еще проще зверей ловить, если бы был маг с заклинанием «Охотничья яма», а лучше «Охотничья яма с кольями», но увы! Кое-кто такое заклинание качать не хочет!

— Потому что оно скучное! — немедленно отозвалась Раза, — Ты лучше расскажи мастеру про то, как у тебя остальной урон порезан! И у Шизы тоже!

— Ну да, — смутился Маса, — плюс пятнадцать процентов по неразумным существам, минус десять по разумным и игрокам. Но я считаю это баффом, а не дебаффом! Для меня стакан всегда наполовину полон, а не пуст!

Раза начала что-то на это отвечать, постепенно повышая голос и градус накала. Опять начинается перепалка. Я молча отправился дальше по дороге. Голоса за спиной сразу же притихли, и через пару минут тройка нахмуренных бегунов обогнала нас с Оливером, чтобы чуть впереди снова перейти на шаг, давая мне возможность приблизиться.

Снова потянулись скучные минуты движения вдоль дороги. Елки, белки, дорога вверх и вниз, снова вверх… Следующие два события произошли одновременно. Оливер встал как вкопанный, сигнализируя мне о получении третьего уровня абилки «ездовое животное», а кривоватый редкий лес по сторонам дороги расступился, открывая нам вид на широкую долину между двух отрогов старого оплывшего горного хребта. Посредине долины торчал кусок скалы, высотой метров десять, с плоской вершиной, на которой стояла каменная башня стражи с сопутствующими постройками. Вокруг скалы располагался небольшой поселок, дворов на двадцать, окруженный крепким, хоть и низким забором. За забором — плита возрождения. Похоже, мы прибыли к промежуточному месту назначения. Приободрившейся пятеркой мы начали спуск в долину.

— Приветствую вас, путники, на посту Пыльный отвал! — обратился к нам пожилой стражник с копьем, стоящий у ворот в поселок, — Сразу скажу, отвала уже нет, как шахты истощились и гномы выехали, отвал пустой породы убрали, а вот название осталось. От имени стражи прошу вас сразу же посетить десятника Эридиуса для избежания в дальнейшем всяческих недоразумений, — и он недобро зыркнул на меня, обежав взглядом мой капюшон, полностью скрывающий в тени лицо, и колоритного свина подо мной, — А то заявит кто из достопочтенных местных жителей о злой волшбе, не приведи Велрона…

— С удовольствием сведу знакомство с твоим командиром, доблестный страж! — ответил я негромко, заставив стражника слегка дернуться.

Едва я зашел в кабинет, десятник Эридиус поднял на меня красные с перепоя глаза и сделал вялый жест в направлении стоящего с противоположной стороны стола табурета. Сам он развалился в кресле, неопрятный кафтан поверх кольчуги, съехавшей наверх и оголившей часть пивного брюшка, не был застегнут. Правая рука закинута на спинку кресла, правая нога на подлокотник, ко мне он повернут почти боком.

— Ну, рассказывай давай, кто таков, чего приперся в наше захолустье, да взнос не забудь уплатить, на содержание стражи, — развязно сказал Эридиус, цыкнув зубом. Наглый какой, сразу доить меня вздумал, ну сейчас я тебе устрою!

— Прошу, ознакомьтесь с документом, но только из моих рук! — сухо произнес я и сунул ему под нос развернутую грамотку, подписанную Маркизом Деляфлором. Прочитал он недлинный текст раза три или четыре, при этом внешний вид его претерпевал быстрые и значительные изменения. Посадка в кресле выпрямилась, отчего он стал напоминать отличника за школьной партой, гнусная улыбка сменилась растерянной гримасой, дрожащие руки одернули кольчугу и безуспешно пытались застегнуть кафтан на крючки.

— 2 доброжелательности к отношениям с десятником Эридиусом.

— М-м-м-мессир, как же так, меня не предупредили!.. Как же так?.. О визите!.. С чего желаете начать?.. С документов? Или… С натурной инвентаризации склада?..

— Инвентаризации? — недоуменно переспросил я, мысленно покрываясь холодным потом от неправильно сработавшего документа, — Какой инвентаризации? Я здесь совсем по другим вопросам!.. Конечно, если желаете, я могу…

+3 доброжелательности к отношениям с десятником Эридиусом.

— Нет-нет! — десятник расплылся в улыбке и слегка обмяк, — Прошу прощения за… эээ… неправильную оценку ситуации! Чем могу помочь? — он наклонился вперед в кресле, изображая интерес и обдавая меня ароматами из смеси алкогольного перегара, свежего чеснока и не очень чистого тела.

— Мне нужна информация об окрестностях. Все странные и непонятные события. Появления темных тварей и неживых существ, случаи злого колдовства, поклонения забытым богам. Все, что не укладывается в привычные рамки.

— О! А! Так, эта!.. Это к старине Грегу нужно! Он у нас охотой и разведкой занимается! — десятник поднялся с кресла, продемонстрировав мне бархатные штаны с истертой до блеска проплешиной на заду, подошел к окну и заорал вниз, — Парни!!! Грега ко мне сюда бегом!!!

Через минуту в дверь вошел эльф-местный, с длинным усталым лицом, светлыми, почти белыми волосами, собранными в неопрятный хвост, и в форменной куртке стражи. Правую щеку его украшал красный шрам, похожий на разветвленную молнию, а руки покрыты серьезными старыми шрамами от ожогов. Он сухо кивнул десятнику, мельком взглянул на меня и замер, ожидая указаний.

— Грег, это мессир… эээ…

— Альбедо, — подсказал я вполголоса.

— Мессир Альбедо. Поступаешь в его распоряжение, предоставь всю необходимую информацию, без исключений. Свободен.

— Позвольте уточнить полномочия мессира? — голос эльфа был глух и низок.

— Помнишь славных парней, с которыми ты, остроухий, немало беседовал, пока тебе не дали позволение вступить в стражу? — дождавшись кивка эльфа, десятник довольно откинулся в кресле, — Выводы сделай сам!

— Пойдем, Грег, — я поднялся с табурета и направился к выходу, достал меня этот пузан.

— Мессир! — раздалось мне в след, — Я могу попросить об оказании помощи в делах, непосильных гарнизону? Согласно уставу?

— Конечно! — обернулся я, надо же, задания практически на пустом месте, — Я готов помочь!

На улицу я выходил, задумчиво вчитываясь в описание полученных заданий.

Серебро, которого нет.

Принести не менее сорока самородков призрачного серебра из старой шахты Хох-Ау.

Награда: увеличение личной репутации с десятником Эридиусом, золото, вариативно.

Скалогрызы.

Уничтожить не менее трех гнезд скальных червей.

Награда: увеличение репутации со стражей и личной репутации с десятником Эридиусом, золото, вариативно.

Голые ветви.

Ликвидировать угрозу священной роще Валроны.

Награда: увеличение репутации, вариативно.

В последнем задании описание награды выглядит весьма туманно — репутация. С кем? Впрочем, для меня главной наградой все равно будет опыт.

У входа на территорию стражи меня встретил внимательный взгляд дюжины глаз. К моим трем спутникам и Оливеру добавился внимательный взгляд водянистых глаз эльфа Грега и округлившиеся глаза незнакомого игрока небольшого роста в разномастной легкой броне с полуторным мечом за плечом, сидящего верхом на каменной ограде. Тоже уставился на него. Через полминуты гляделок тишина была нарушена громким вопросом Масы:

— Ну и зачем тебе кавалеристский полуторник? Неудобно же! Землю не черпаешь им?

Незнакомый игрок издал кошачье шипение, спрыгнул с ограды, и исчез за углом ближайшего строения стражей.

— Это кто? — спросил я всех сразу.

— Да хрен его знает, — пожала плечами Раза, — Пришел, говорит, медальон ему подсказывает, что нам задания тут выдадут. А ему не дают. А он очень хочет. Потому что ему репу надо местную. И вообще, что он ведьмак школы кота. А зовут его Светик. Псих какой-то, короче. А это кто? — и она весьма невежливо ткнула пальцем в эльфа.

— Грег, здесь где-то можно конфиденциально пообщаться? — появление незнакомого игрока меня насторожило.

Эльф молча повернулся и приглашающе взмахнул рукой. Через пару минут мы сидели за столом в местном заведении, совмещающим функции гостиницы и трактира, в отдельной небольшой приятной комнате с большим окном. Дождавшись, пока милая подавальщица выслушает наш заказ и упорхнет на кухню, я взял быка за рога.

— Скажи, Грег, это ведь не твое настоящее имя? Как тебя зовут и как ты оказался в страже?

— Действительно! — встряла Шиза, — Туда ведь нелюдей не берут практически!

— Шшшш!!! — зашипела Раза, показывая маленький кулачок, — Мастер говорит!

— Может быть и скажу, — спокойно произнес эльф, глядя на меня, и не обращая внимания на возню и едва слышный сдавленный шепот девушек, — Если снимешь свой капюшон.

Хм. Любопытный какой непись. В комнату зашла подавальщица с пивом и вином, начала расставлять и наливать напитки, давая мне время для размышлений. Да ну, была не была, в крайнем случае и перед ним мандатом помашу. Когда подавальщица вышла, прикрыв дверь, я неспешным движением снял капюшон. Эльф прищурился, после чего резко наклонился вперед, сокращая дистанцию, всмотрелся в мое проявившееся настоящее лицо, откинулся обратно на спинку стула.

+1 доброжелательности к отношениям со следопытом стражи Аэгрегданом.

— Проклятье? — спросил он спокойно.

— Маска. Неснимаемая. — также спокойно ответил я, возвращая капюшон на место, — Твоя очередь.

— Аэгрегдан, таково мое имя, — эльф задумчиво отпил вина из кубка, — Стражам лениво выговаривать, так я стал Грегом. Я неуклюжий, за это меня изгнали из моего селения. На празднике лета мне была доверена высочайшая честь — вынести сброшенный побег Серого древа, священного для нашего рода. Можешь смеяться, но я споткнулся на выходе из храма, упал и надломил ветвь. Представь себе иронию! Эльф! Споткнулся! В результате скорого суда жрецов я был украшен знаком изгоя, — он ткнул обезображенным пальцем в багровый шрам на щеке, — а неловкие руки были очищены священным белым пламенем. Смыв таким образом мой грех, меня изгнали. Ремеслом и магией я заниматься не могу, руки не позволяют, лук держать — тоже. А кушать хочется каждый день. Вот, посчастливилось поступить в стражу нашего доброго короля, да продлятся его дни на десять тысяч лет. Это вся моя история, чужеземец, грустная и скучная. Если ты, как другие чужеземцы, рассчитывал на то, что я изгнанный принц, и мне нужно помочь вернуть королевство, узурпированное дядей после убийства моего отца-короля путем закапывания настоя белладонны в ухо, то ты просчитался. Мой отец даже в гвардию не входил, а был простым вертоградарем. Садовником, по-вашему. Так чем я могу помочь?

Наличие напитков на столе хорошо тем, что можно взять паузу. Спокойно взять кубок, так неспеша наполнить его из кувшина. Пригубить вино, выдохнуть, утереть несуществующие усы…

— Аэгрегдан, не знаю даже с чего мне начать… Для начала, покажи мне на карте те места, в которых мне нужно помочь десятнику.

— Очень хорошо, что ты согласился, — ворчал эльф, делая пометки на моей карте, — кабаны в священной роще совсем ополоумели. Сдается мне, что без злобного шамана там не обошлось… С шахтой аккуратнее, там не только серебро призрачное, но и кое-кто другой вполне нематериален… А со скальными червями все будет просто, если твой воин выдержит, конечно, первый удар они наносят все вместе, и очень сильно, тут или уворот нужен, или здоровье как у черного карнийского быка…

Информация с точки зрения выполнения заданий бесценная. Так вот, одной емкой фразой, объяснить, что к чему — это дорогого стоит. Жалко только, что большинство местных не имеют понятия об уровнях, и пояснить относительную силу противников не могут.

— Как считаешь, мы вчетвером справимся? — я решил зайти с другого конца.

— С тобой вместе они справятся! — уверенно ответил тот, и выжидательно уставился на меня, ожидая следующий вопрос.

— Знаешь ли ты, где находится гунд, в котором совместно живет гномий род и эльфы-отступники из рода Животворной лозы?

Теперь уже Аэгрегдан неспеша налил себе вина, посмаковал его, проглотил, зажевал мелкой зеленой ягодой с тарелки и глубоко вздохнул.

— Вот не люблю я общаться с Канцелярией. Все-то вы знаете, везде у вас свой погляд иль послух найдется, что каждую мандавошку пересчитает. Одна просьба у меня к тебе будет — не говори им, что от меня информацию получил. Это единственные мои собраться, что пока со мной общаются, несмотря ни на что, — он перегнулся через стол и поставил на моей карте знак, сильно отличающийся от предыдущих, с целью конспирации, надо полагать, после чего опять налил себе вина и не очень приветливо спросил: — Еще что-то?

— Да, — надо ресурс отрабатывать по полной, — Я ищу следы темной злой божественной волшбы. Появление темных и неживых тварей, проведение очень, ОЧЕНЬ темных ритуалов, возникновение проклятой местности, потеря светлой паствы и так далее.

Ага, значит вот что получается, если нейросети-мангака предложить нарисовать персонажа по описанию «очень удивленный эльф, горевший в танке».

— Ты тоже ищешь жреца темного исчезнувшего бога? Зачем он Деляфлору?

— Тоже?! — по понятным причинам я проигнорировал второй вопрос, — Кто еще его ищет?

— Правильно, что я указал тебе местонахождение гунда, — довольно откинулся на спинку Аэгрегдан, — Там ты найдешь ответ на этот вопрос. Теперь моя совесть спокойна. Еще что-то?

— Нет, — задумчиво ответил я, — можешь быть свободен.

Следопыт залпом допил из кубка и молча вышел, я же обратил свое внимание на тихий шорох, раздающийся от дальнего края стола. Там сидела Раза, наклонившись в мою сторону, выпучив глаза в стиле «мышка какающая» и задержав дыхание. Рядом с ней Шиза демонстративно осматривала ногти. Маса же просто смотрел перед собой, слегка наклонив голову и глуповато улыбаясь.

— Завтра, — медленно произнес я, — все завтра. Встречаемся, допустим, в девять, и вперед, выполнять задания.

— Но мастер, у меня столько вопросов! — патетически заломила руки Раза, глядя на меня преданными глазами.

— Переигрываешь, — с этими словами я поднялся и направился наверх, в личную комнату. И правда, что-то вымотался я с этим путешествием верхом.

Сразу выйти из игры не удалось. В личной комнате стоял запах свежих опилок, идущий от присланного из банка ларя. Я приподнял крышку и заметил новую строчку меню в статусе персонажа. Ларь предлагал мне ознакомиться с виртуальным списком содержимого. Удобно. Я скачал список в файл и отправил на планшет в реал. Вот теперь и выйти можно.

ИНТЕРЛЮДИЯ 23.

Механически пережевывая что-то, сделанное явно из водорослей, выбранное наугад из меню доставки, я внимательно вчитывался в список содержимого ларя. Оттуда по понятной причине уже исчез деревянный сундучок с вырезанными фигурками внутри, а вот все остальное было на месте. Крупные предметы были мне уже знакомы, а вот мелочь в виде колец, браслетов и амулетов, валяющихся на дне, была в новинку. Так-то разобраться в ней я вряд ли бы собрался, а вот списочек почему бы и не пошерстить?

Вот мне в глаза бросились несколько амулетов, которые точно могут заменить висящие у меня сейчас на отремонтированном поясе, еще сильнее усилив регенерацию маны. А вот еще один любопытный предмет, в этот раз кольцо.

Кольцо Поттера.

Тип: экипировка

Описание: Витое кольцо из полосок меди и гномьей стали, украшенное надписью «Экспелиармус, сучки!» на внутренней поверхности.

+7 к силе

+5 к выносливости

+ 5 % к шансу выбить из рук противника простое оружие при нанесении удара оружием ближнего боя

+ 15 % к шансу выбить из рук противника магическое или зачарованное оружие при нанесении удара оружием ближнего боя

+ 20 % к шансу выбить из рук противника посох, жезл или волшебную палочку при нанесении удара оружием ближнего боя

Прочность: 81/113

Изготовил мастер-ювелир Добби Сноском

Не знаю, кто такой этот Поттер или Экспелиармус, но эффект просто сказочный. Интересно было бы узнать, знала Лили этого Добби Сноском лично или просто где-то эту вещь получила? Жалко, что я не воин или вор какой-нибудь. Отдать Масе?.. Что-то не лежит пока у меня душа раздавать не очень знакомым игрокам наследство Лили…

Вот еще одна интересная штуковина. И я даже знаю, кто ее будет использовать.

Дорический ордер.

Тип: экипировка

Описание: Подвеска дня ношения на шее, выполненная из лунного серебра в виде навершия классической колонны.

+12 к интеллекту

+ 5 % к шансу нанесения критического удара заклинанием

+ 7 % к критическому урону заклинанием

Прочность: 158/200

Изготовил ювелир-подмастерье Добби Сноском

Еще одна вещь от того же ювелира. Причем изготовленная раньше, чем кольцо. Намного раньше. А не является ли этот Доби Сноском альтер эго Лили? Ее предыдущим воплощением, так сказать? Этот вопрос не волновал бы меня так сильно, если бы не выцарапанная на дне колонны кривоватая надпись «Найди меня».