ГЕНДЕРНЫЕ ВОЙНЫ. Ироническая повесть

Александр Мильштейн

Искрометная проза, замешанная на противостоянии мужского и женского начал. Герои повести – кавалер и четыре дамы – ведут бурные застольные беседы, сдобренные стихами, анекдотами, пословицами, афоризмами. Обсуждению подлежат такие животрепещущие темы, как семья, брак, любовь и т. п. Порой дамская коалиция распадается, и кавалер приобретает временных союзников. Зыбкий перевес в спорах склоняется то в одну, то в другую сторону, и до мира или хотя бы перемирия в гендерной войне еще очень далеко.

Семья

Ирген выставила на стол банку соленых опят и с грустной усмешкой проинформировала теплую компанию об оригинальном способе, выбранном мужем для проведения прошедшего уик-энда:

— Два дня на диване провалялся! Все бока, наверно, отлежал!

— Может, плохо чувствовал себя или устал? — подняла голову Оланд, нарезавшая помидоры и зеленый перец. — Мой Леша очень устает в последнее время — даже рыбалку забросил. Приедет, поужинает — и в кресло к телевизору. То же самое — в субботу-воскресение. Я уж стараюсь по пустякам его не беспокоить.

— Сравнила! Твой Леша допоздна вкалывает, а Витька уже в пять вечера дома, если, конечно, с приятелями пиво не пьет! Всю плешь ему проела — смеситель в ванной подтекает, розетка искрит, у стенного шкафа дверцу заклинило, и мебель в гостиной давно хочу переставить. Хоть бы хны!

— Женщина чувствует себя счастливой при условии, что у нее есть две вещи: дом, наполненный мебелью, и муж, который ее переставляет, — пошутил отставной майор.

— Много с вами, мужиками, переставишь, если вы, как кастрированные коты, больше всего любите спать! — недовольно повела плечами Марник.

— Самый лучший способ принудить мужчину сделать что-то — намекнуть, что он уже староват для таких дел, — авторитетно сказала Надюр.

— Не поможет! — возразила Марник. — Мужики как дети: любят, чтобы их водили за руку, но считали большими. Моего Сережку за уши не оторвать от компьютера — в игры играет! Дай волю всю ночь готов развлекаться! Настоящее детство в сорок лет! И зачем они только женятся! Им не жена нужна — нянька!

— Нет, мужчине обязательно нужна жена, потому что далеко не все на свете можно свалить на правительство и начальство, — засмеялась Надюр.

— Да что вы ополчились на мужчин! — возроптал отставной майор, закончив разливать водку. — Предлагаю выпить за ваших мужей. Не такие они плохие парни, хоть вы и ворчите!

— Ага, мой особенно хорош, но только когда спит или дома нет! — вновь активизировалась Ирген.

— Опять ты за свое! Вот ведь верно: женщина никогда не замечает того, что для нее делают, но всегда заметит, чего для нее не делают. Пожалей, Ира, мужа — обыкается! Ну, лежал человек на диване — подумаешь, преступление! Уверен, он не просто так лежал, а размышлял — о чем-то серьезном, полагаю, размышлял.

— Правильно! — поддержала кавалера Надюр. — В восемнадцать лет мужчина обожает, в двадцать любит, в тридцать желает обладать, в сорок размышляет.

— О чем серьезном можно размышлять, переворачиваясь с бока на бок! — не согласилась Ирген.

— Мужики исключительно о себе думают — стопроцентные эгоисты, — поделилась своими наблюдениями Марник.

— Вот именно! — воскликнула Надюр. — Мужчина не думает о себе лишь в те минуты, когда он уверен, что кто-то другой думает только о нем.

— Да почему о себе! — оборонялся отставной майор. — Мало ли о чем можно думать — хотя бы, как повысить в два раза ВВП!

— Это что за штука такая? — широко раскрыла глаза Ирген.

— Валовой внутренний продукт страны. Его ростом сам Путин озабочен!

— Шутить изволишь — сдался моему Витьке ВВП!

— Ну, тогда о смысле жизни размышлял или о боге! Вам этого не понять! Но учтите — ни одно женщина не должна отвлекать мужчину, размышляющего о боге!

— Ишь чего захотел — в монахи пусть пострижется и размышляет!

— Как бы там ни было, мужчины размышляют, а женщины дают им повод для этого! — вздохнул отставной майор.

— Известно, о чем эти трутни размышляют!

— Трутни — словечко-то какое уничтожающее выискала! Однако вы не позволяете себе возненавидеть мужчину настолько, чтобы вернуть ему подаренное колечко с бриллиантом!

— Дождешься от вас колечка с бриллиантом!

— Господи, да что вы за люди такие! До чего же был прав Бальзак, считая, что женщины, в силу какого-то особого склада ума, обычно видят в человеке талантливом только его недостатки, а в дураке — только его достоинства. И до чего был прав Оскар Уайльд, утверждая, что современные женщины все понимают, кроме своих мужей. Но коль Виктор действительно такой плохой, как ты его расписываешь, зачем замуж выходила?

Ирген растерянно замолчала, и Надюр пришла ей на помощь.

— По этому поводу прекрасно сказала Элизабет Тейлор «Женщины в своем большинстве считают мужчин негодяями и мерзавцами, но пока не нашли им подходящей замены», — процитировала она знаменитую актрису, а от себя присовокупила: — Если вас удивляет чей-либо выбор супруга, значит, у человека просто не было выбора!

— Пусть так! В любви, как известно, люди теряют рассудок, однако потом, в браке, они замечают эту потерю! Взяла бы и развелась, если поняла, что выбор сделан неправильно! — не унимался отставной майор.

— Да, иной раз, чтобы узнать мужчину по-настоящему, нужно с ним развестись, — со знанием дела высказалась Надюр, а так как Ирген по-прежнему молчала, то на помощь ей пришла и Оланд, заявив:

— Разводиться лишь потому, что не любишь, почти так же глупо, как выходить замуж лишь потому, что влюблена.

— Так точно! — кивнул отставной майор. — Многие женщины, очевидно, умерли бы со скуки, не будь у них мужей, которые делают их несчастными.

На это предположение Надюр рассудительно заметила:

— Быть может дело не просто в «любишь—не любишь» или «скучно—не скучно», а в том, что иные жены питают к своим мужьям такую же слепую и загадочную привязанность, как монашки — к своим монастырям.

— Ты вот ерничаешь, а сама уже четыре монастыря сменила! — ополчилась на подругу вышедшая из оцепенения Ирген.

— Тем не менее, Надежда в некоторой степени права, — принялся провокационно рассуждать отставной майор. — Если жена мирится с тем, что муж, придя с работы, плюхается в кресло перед телевизором, уклоняется от домашней работы, никогда не хвалит за вкусно приготовленный обед, не приглашает ни в театр, ни на концерт, не дарит цветы, в гостях больше внимания уделяет другим женщинам — это с ее стороны, бесспорно, любовь!

— Какая к черту любовь — великомученичество! — воскликнула Ирген.

— Нет худа без добра! Терпи, Ира, святой станешь!

— Сдалась мне эта святость!

— Что поделаешь! Если один супруг делает то, что хочет, и не делает, того, чего не хочет, другому супругу, наоборот, приходится делать то, чего не хочется, и не делать то, что хочется — это закон семейной жизни.

— Ага! Только мужья всегда ухитряются делать исключительно то, что им хочется!

— Хватит вам препираться! — укоризненно сказала Оланд. — Раз налили, выпьем — выпьем за семейное понимание, уважение и взаимопомощь.

Собравшиеся одобрительно закивали головами и осушили рюмки.

— Так каким, по-вашему, должен быть муж? — задал вопрос отставной майор, чувствуя, как живительная влага блаженно растекается по жилам.

Дамы наперебой загалдели: заботливым, внимательным, ласковым, нежным, обходительным…

— Прямо как в песне! — усмехнулся кавалер, когда поток красноречивых эпитетов иссяк, и, безбожно перевирая мотив, пропел:

Чтоб не пил, не курил и цветы всегда дарил,

В дом зарплату отдавал, тёщу мамой называл.

Был к футболу равнодушен, а в компании не скучен,

И к тому же, чтобы он и красив был и умён.

Пораженная его вокальным талантом аудитория замолкла, а потом Ирген мечтательно сказала:

— Хотелось бы, чтобы муж оставался таким, каким был до свадьбы, или хотя бы не врал и выполнял обещания.

— Утопия! — отрицательно покачал указательным пальцем отставной майор. — По этому поводу у Шекспира сказано — мужчины смахивают на апрель, когда ухаживают, и на декабрь, когда уже женаты. А еще Шекспир подметил, что все влюбленные клянутся исполнить больше, чем могут, но не исполняют даже возможного.

— Это верно! — согласилась Ирген. — И мы, дурочки, наивно верим их словам!

— Честное слово мужчины, писал Стефан Цвейг, всегда служит женщине перилами, за которые она цепляется перед тем, как упасть, — подкрепила утверждение подруги Надюр, которая в начитанности ненамного уступала отставному майору.

— Да, мужчины знают, как ухаживать за женщинами, но не знают, как жить с ними, — одобрительно кивнула Ирген.

— Никак нет! У многих женщин разочарование происходит вследствие ошибочной установки на семейную жизнь, — заявил отставной майор. — Как утверждал Василий Ключевский, хорошая женщина, выходя замуж, обещает счастье, дурная — ждет его.

— Так я еще получается и дурная женщина! — негодующе воскликнула Ирген. — Смотри, Павел, сейчас договоришься!

— Я-то причем — все претензии к Ключевскому!

Обстановка накалялась, но Надюр своевременно взяла нить разговора в свои руки.

— А вам известно, что примерно по тому же поводу говорила Раневская? — спросила она. — Настоящий мужчина — это мужчина, который точно помнит день рождения женщины и никогда не знает, сколько ей лет. Мужчина, который никогда не помнит дня рождения женщины, но точно знает, сколько ей лет — это ее муж.

— Вот мы и пришли к выводу, что даже хороший муж не всегда оказывается настоящим мужчиной! — потирая руки, сказал отставной майор.

— Настоящие мужики давно перевелись! — безапелляционно заявила Марник.

— Дамы красят волосы и лицо, надувают силиконом бюст и губы, а после заявляют, что нет настоящих мужчин! — возмутился кавалер.

— К сожалению, Марина права, — сказала Надюр. — Большинство мужчин проживает две жизни — до и после свадьбы. До свадьбы — они стройные, быстрые, решительные; после свадьбы — тучные, медлительные и пассивные.

— Это мнение чересчур преувеличено! — возразил отставной майор. — Но, как тонко подметил один француз, обворожительную женщину и великолепного мужчину часто разделяет сущий пустяк — то, что они состоят в браке друг с другом!

Для осознания столь глубокой мысли потребовалась пауза, после которой выпили по второму разу и, отдав должное искусству Ирген в засолке грибов, снова вернулись к актуальной теме.

— По большому счету мужчины — слабые создания! — поделилась своим опытом Надюр. — Они и руки опускают при первой неудаче, и часто впадают в депрессию, и своим слабостям любят потакать!

— Действительно, самые настоящие слабаки, хотя и мнят себе сильным полом! Роль главы семьи им явно не по плечу! — подхватила Марник.

— Так точно! — кивнул отставной майор.

— Что точно? — удивленно переспросила Марник.

— Точно, хотя и очень образно объяснял Фридрих Ницше врожденный антагонизм женщин к мужчинам, сравнивая их с железом и магнитом. Железо так говорило Магниту «Больше всего я тебя ненавижу за то, что ты притягиваешь, не имея достаточно сил, чтобы тащить за собой». Отсюда простой вывод: иждивенческая натура женщины приходит в негодование, когда на нее накладываются элементарные семейные обязанности!

— Ничего себе, элементарные обязанности! — возмутилась Ирген. — Да именно женщина тащит на себе семью и мужа в придачу!

— Вы вечно делаете из мухи слона — не надо домашние заботы переводить в категорию каторжного труда! — досадно махнул рукой отставной майор.

— Главное достоинство мужа заключается, пожалуй, в том, чтобы хорошо обеспечивать семью, — после непродолжительного молчания задумчиво произнесла Марник.

— Да, безусловно! — согласилась Оланд. — Хотелось бы, конечно, внимания, но… Вы знаете, девчонки, как мне было обидно, когда Леша забыл про годовщину нашей свадьбы! Я полдня надеялась — вспомнит! Нет, не вспомнил! После обеда не выдержала и намекнула. Он, разумеется, стал извиняться, затем помчался за цветами, однако праздника уже не получилось.

— Понимаю тебя, Оленька, очень обидно! — согласилась Ирген. — Но Леша хоть деньги приличные зарабатывает, не то, что мой!

— Да, Ириша, в этом плане он заслуживает уважения!

— Наконец-то вы показали свою меркантильную сущность! — радостно воскликнул отставной майор. — Муж интересует вас не как личность, а как источник денежных поступлений! Для вас все мужчины одинаковы, и различаете вы их только по размеру зарплаты! Недаром говориться, сделать женщину счастливой просто, но очень дорого!

— Верно! И еще, Павел Петрович, запомните, ничто во внешности мужчины не раздражает женщину так, как отсутствие денег! — сострила Надюр, а Оланд осуждающе подняла брови:

— Какой ты, однако, Павлуша, женоненавистник!

— Почти все мужики женоненавистники. Правда, это касается только своих жен и на чужих не распространяется, — заметила Марник.

— Что вы перекладываете с больной головы на здоровую! — вновь заволновался отставной майор. — Сами клеймили мужчин на чем свет стоит, и вот, пожалуйста — меня вдруг обвиняете в женоненавистничестве! Лично я к жене относился очень хорошо, но стал неугоден, когда потерял все свои сбережения!

— Врешь! — резко, как винтовочный выстрел, произнесла Ирген. — Жена, говорят, бросила тебя, потому что ты регулярно ходил налево!

Отставной майор замер, словно впавшее в анабиоз хладнокровное существо, однако скоро обмен веществ в его организме восстановился, и он уязвлено открестился:

— Врут! Не было такого!

— Никогда?

— Ну, может несколько раз… Но это были мимолетные увлечения, и я всегда думал о жене…

— Прямо как в анекдоте! — рассмеялась Надюр. — Дорогая, сказал жене возвратившийся из командировки муж, я в очередной раз убедился, что ты лучше всех!

— Да, была лучше! Во всяком случае — не хуже других. И так неблагодарно поступила со мной — из-за денег! Как тут не позавидовать холостякам, которым удалось не найти свою половину!

— Не пора ли выпить? — спросила Оланд. — Смотрите, Павлуша так разволновался, словно почувствовал нехватку тестостерона в крови — надо бы его поправить!

Теплая компания приняла предложение на «ура», и после его реализации Ирген обратилась к представителю сильного пола:

— Скажи, пожалуйста, Павел, почему вы так быстро портитесь после свадьбы? Живете только своими интересами, порой пальцем не удосужитесь пошевелить, чтобы помочь по дому. Не говоря уже о том, что гуляете. И просишь вас, и заставляешь, и воспитываешь — ничего не помогает!

— Ты с воспитанием не усердствуй! — предостерег отставной майор, почти успокоившийся после принятой рюмки водки. — Учти, если женщина начинает усиленно воспитывать мужа — значит, она готовит его для новой жены. И вообще, умная жена ничего не видит, а когда жена все замечает, она рискует остаться одна!

— Тем не менее, — возразила Надюр, — любящая жена сделает для мужа все, за одним исключением — она никогда не перестанет критиковать его и воспитывать.

— То есть, вечно жужжать и давить на психику! Ей богу, комары гуманнее некоторых жен — уж если комар пьет кровь, то он, по крайней мере, перестает жужжать! Воистину тонко подметил Оскар Уайльд — единственный способ, которым жена может исправить мужа, это надоесть ему до такой степени, что он потеряет всякий интерес к жизни.

— Давайте вернемся к поставленному вопросу, — напомнила Ирген. — Почему после свадьбы мужчины резко меняются в худшую сторону? Почему низводят с пьедестала женщину, которую раньше обожали и боготворили?

— Имейте в виду, постоянно обожаемая женщина теряет чувство реальности — это опасно! А насчет пьедестала скажу следующее: мужчины любят возводить на него женщину, чтобы потом дать ей пинка. Без пьедестала удовольствие было бы уже не то!

— А если без шуточек!

— Ладно, попробую растолковать, — откашлялся отставной майор. — Видите ли, фокус в том, что у женщин семья стоит на первом месте. Недаром в Германии до сих пор говорят, удел женщин — киндер, кюхе, кирхе, или дети, кухня, церковь. Однако в шкале ценностей мужчин семья занимает всего лишь пятое-шестое место…

— А что же на первом? — хором спросили дамы, не сообразив даже обидеться на то, что их жизненная роль сведена к трем пресловутым «К».

— На первом — Родина!

— Ой, Петрович, рассмешил! — опережая подруг, закатилась звонким смехом Марник.

— Позвольте договорить! — повысил голос отставной майор. — Да, на первом месте Родина, на втором — работа, на третьем — друзья. Они, между прочим, воспринимают тебя таким, каким ты есть, а жена постоянно хочет сделать из тебя другого человека.

— Терпеть не могу Витькиных друзей! — вырвалось у Ирген.

— Ничего удивительного! Жена всегда не переносит друзей мужа, если, конечно, кто-то из них не является ее любовником. Однако хватит перебивать — на чем я остановился? Да, вспомнил, на четвертом месте у мужчины хобби, ну и на пятом, получается, семья.

— Футбол, жигулевское, блондинки и рыбалка! — вот что у вас на первых местах, а не родина с работой! — гневно произнесла Ирген под сочувственными взглядами подруг.

Генерал Лебедь как-то обмолвился «Бессмысленно сражаться с женщинами. Если ты проигрываешь, то выглядишь глупо. Если выигрываешь — то глупо вдвойне». Отставной майор был знаком с этой истиной и поэтому благоразумно промолчал.

— Существуют ведь семьи, в которых супруги живут совместными интересами, целями, мечтами, — вздохнула Марник.

— Нет таких семей, — не согласился отставной майор, — каждый гнет свою линию.

— А как же, например, Вишневская и Ростропович! Разве у них не было единства взглядов и целей.

— Постой, Марина! — возразила Надюр. — Во-первых, как они жили, мы знаем только с их слов. Во-вторых, лучше не трогать знаменитых людей — у них свои законы и далеко не все безоблачно в семейной жизни. Взять хотя бы Роднину и Зайцева, Терешкову и Николаева — развелись, несмотря на общность профессиональных интересов! А наши артисты — эти вообще, по-моему, не могут жить без разводов! Мордюкова — Тихонов, Симонова — Кайдоновский, Абдулов — Алферова… Я уже не говорю про молодых! И певцы такие же! Не лучшим образом складываются отношения в семьях, где лишь один супруг является выдающейся личностью…

— Так точно, Надя! — вклинился в затянувшийся монолог отставной майор. — Жить вместе с великим человеком — не подарок! Как известно, Черчилль в быту представлял собой очень эгоистичную, капризную и занудную личность. Лев Толстой морил семью голодом, принуждая обратиться в вегетарианство. Бунин постоянно изменял жене, притом — демонстративно. А взять Солженицына. Недавно смотрел по телику передачу, посвященную годовщине его смерти. Молодец — работал до последних дней! Уже частично потерял подвижность, не мог передвигаться без посторонней помощи, сам одеться-раздеться был не в состоянии, но до десяти вечера упорно сидел за письменным столом. В десять звонком вызывал жену, чтобы она помогла ему отойти ко сну. Однажды вызвал в девять. Она прибежала взволнованная — что случилось? Оказывается, ничего — перепутал время. Продолжать работу уже не стал, и этот нежданный час они безмятежно проговорили по душам — о былом, о детях, просто о всякой всячине. Впервые за последние годы! Потому что некогда было великому писателю общаться с женой, а если и общался, то сугубо по-деловому — рукопись просмотрела, с издательством связывалась, письма разобрала и т. д. и т. п.

— Да его жене памятник надо ставить! — всплеснула руками Ирген, а Оланд воскликнула:

— Не приведи господь иметь такого мужа!

— Самые несносные люди — это мужчины, убежденные в своей гениальности, — не осталась без комментария Надюр, на что отставному майору пришлось добавить:

— И женщины, уверенные в своей неотразимости!

— А у моей подружки муж больше всего на свете любит делать пельмени! — обратилась вдруг к более прозаичным вещам Марник. — Так мило! С утра в воскресенье сядет на кухне, раскатывает тесто, нарезает по старинке чашкой кружочки, закладывает фарш и склеивает пельмешки в предвкушении обеда. И по телевизору с удовольствием смотрит все, что жене нравится — кулинарные передачи, сериалы, всякие ток-шоу. А стрельбу с мордобоем не переносит. И не перечит ей никогда, во всем соглашается.

— Какая прелесть! — вздохнула Оланд.

— У тебя, Оля, получается прямо как у Островского в пьесе «Сердцу не прикажешь» — пока чужих мужчин не видела, так и свой муж казался хорошим! — съязвила Надюр и получила в ответ колючий взгляд.

— Подкаблучник несчастный! — презрительно произнес отставной майор. — Решение жениться у таких мужчин — последнее, которое они принимают самостоятельно!

— Ну и прекрасно — не все же вам одним решать! — вступилась Марник за мужа подружки.

— Неизвестно, что дальше будет. Русская пословица гласит: где жена верховодит, там муж по соседям бродит. И ей этот теленок, в конце концов, надоест — женщинам нравится, когда их держат в кулаке!

— Нет! — воскликнула Оланд. — Женщины нравится, когда их носят на руках!

— Это чревато падением — мужчина может споткнуться! Я вам по секрету скажу, хорошая жена должна растворяться в муже, жить его интересами, как чеховская Душечка — для этого вы и созданы! Более того, благоговейный трепет жены пред мужем — залог счастливой семейной жизни! Возьмите священное писание — жена да убоится мужа своего! Или вспомните замечательную рекламу женского дезодоранта — потеете при встрече с мужчиной? Так что дрожать и потеть пред мужем и вообще мужчиной — вот в чем заключается истинная модель женского поведения! — продолжал подначивать захмелевших подруг отставной майор, а они, не замечая подвоха, как вороны, напали на него стаей:

— Как можно низводить женщину к пассивному существу, выполняющему волю мужа!

— Мы, слава богу, живем в двадцать первом веке!

— Современная эмансипированная женщина работает и вполне обеспечивает себя!

— Да это настоящий дремучий домострой!

— А что, домострой не так уж плох! — вставил, наконец, слово отставной майор. — Во всяком случае, при нем не было ни конфликтов, ни скандалов, ни разводов. А как дали женскому сословию свободу, так все пошло наперекосяк! Появились всякого рода Маши Арбатовы, которые морочат вам головы и тянут в светлое феминистское никуда! А тем временем институт семьи рушится!

— Пусть рушиться — такой семьи нам не надо! Арбатова права — какая нормальная женщина пойдет замуж, чтобы оказаться в бесправном, бессловесном положении, подвергаться насилию… — патетично, словно выступая с программной речью, заявила Марник, но отставной майор прервал ее на полуслове:

— Да, вас хлебом не корми — дай выйти замуж! Хотите анекдот? Дочка говорит матери:

«Мам, я замуж хочу сходить»

«Нет!»

«Мам, ну так хочется!»

«Ты уже два раза ходила»

«Мам, ну я быстро: туда — и сразу обратно!»

Все устало засмеялись, лишь Марник, которой не дали договорить, обиженно процедила:

— Ты бы дочке своей этот анекдот рассказал — не очень-то она замуж рвется.

— Успеет еще, какие ее годы, — сразу перестал улыбаться задетый за живое отставной майор.

— Что-то в глотке пересохло от споров — не пора ли выпить! — сказала Ирген. — Наливай, Павел!

— Слушаюсь! — учтиво ответил кавалер и потянулся за второй бутылкой.

— Экий вы, однако, джентльмен, Павел Петрович! — засмеялась Надюр. — Роль синей бороды вам, поверьте, совсем не идет!

— Чудак-человек! Послужил в армии командиром, возомнил себя богом среди солдат и все свои армейские повадки пытается внедрить в семейную жизнь! — сердито заметила Марник, подкрашивая губки.

— Никак обиделась! На что, непонятно — вроде, поводов не давал! — пожал плечами отставной майор. — Ну да ладно, проехали! Давайте лучше выпьем — за взаимопонимание между полами!

На короткое время чоканья и опрокидывания рюмок произошло гендерное примирение, которое нарушил отставной майор.

— Согласен с вами, жены на порядок лучше мужей! — с хитрецой в глазах сказал он, проглотив бутерброд, состоящий из кусочка сыра и дольки лимона. — У женатых мужчин имеется множество недостатков, а у замужних женщин — всего два.

— Это какие? — спросила Марник.

— То, что они говорят, и то, что они делают!

— Петрович, тебе надо срочно промывать мозги — чушь несешь! Что тебе конкретно не нравиться в наших словах и делах?

— Женщины, как и сны, никогда не бывают такими, какими хочешь их видеть! — посетовал отставной майор. — А что конкретно не нравится — пожалуйста, скажу, хотя никакой Америки не открою. Во-первых, голова забита тряпками — только о них и думаете! Как говорил Генрих Гейне, едва женщина поднялась до мышления и самосознания, как первой ее мыслью было — новое платье! Во-вторых — хроническое недержание речи! Воистину молчание — единственная вещь из золота, не признаваемая женщинами. Вас невозможно слушать — тонешь в океане слов! Очень тонко подметил Чарли Чаплин «Жаль, что закончилась эра немого кино. Какое удовольствие было видеть, как женщина открывает рот, а голоса не слышно». Социологи давно установили: значительная часть супружеских трений возникает именно из-за того, что жена слишком много говорит, а муж слишком мало слушает. Кстати, вы знаете, что поцелуй изобрел мужчина — чтобы заставить женщину замолчать хотя бы на минуту. А некоторые мужья ругаются со своими женами лишь ради того, чтобы с удовольствием послушать, как их половины после ругани не разговаривают с ними. Вольтер неслучайно считал, что женщина — это человеческое существо, которое беспрестанно одевается и раздевается, безумолку болтая при этом.

— Один восточный мудрец сказал, что мужчины, которые не прощают женщинам их маленьких недостатков, никогда не насладятся их великими достоинствами, — глубокомысленно отреагировала на этот монолог Надюр, а Оланд даже посчитала необходимым сделать замечание:

— Тебе, Павлуша, вместе с Вольтером, как людям воспитанным, следовало бы более почтительно отзываться о женщинах.

— Ерунда! — отмахнулся отставной майор. — Мужчины, которые относятся к женщинам с наибольшим почтением, редко пользуются у них наибольшим успехом. Так высказался однажды Джозеф Аддисон — английский публицист. А потом — как бы плохо мужчины не думали о женщинах, те думают о них еще хуже!

— Хорошо-хорошо, успокойся, пожалуйста, мы постараемся меньше говорить и проще одеваться! — убаюкивающим голосом произнесла Оланд. — Но скажи — что, в-третьих? Что еще мужчинам не нравится в женах?

— В-третьих? — отставной майор замешкался с ответом, вынимая из кармана носовой платок. — В-третьих, теряете ориентацию во времени при шопинге — часами можете блуждать по магазинам. Ну и в четвертых, очень расточительны — на вас никаких денег не напасешься! Женщина — не человек, а сплошная статья расходов!

— Явный наговор! — вмешалась Ирген. — Женщины тратят деньги с умом!

— А в результате ни ума, ни денег! Ведь девиз женщин прост — мы рождены, чтоб деньги сделать пылью!

— Жены должна тратить столько, чтобы мужу не хватало на любовницу! — засмеялась Надюр, но затем серьезно сказала: — Вы, Павел Петрович, сейчас Вольтером козыряли, а вот что, между прочим, говорил Лев Толстой — часть мужчин требует от своих жен достоинств, которых сами они не стоят!

— С Толстым особо не поспоришь! — немного сбавил обороты отставной майор.

— Так что же ты тогда городил! — встрепенулась Марник. — Тебя послушать, жена должна быть скромна, послушна, молчалива.

— Так точно! Первое и важнейшее качество женщины, как утверждал, Жан-Жак Руссо, — кротость.

— Ну, это уже не жена — прислуга или даже рабыня!

— Ладно, мои ненаглядные, прошу извинить — переборщил! Держать таких женщин, как вы, прислугой — грех! Однако думаю, со мной согласится большинство мужчин — главное для жены уметь хорошо готовить!

— О как запел! Чувствуется, сам дома кашеварит! — рассмеялась Оланд.

— Если хотите, чтобы муж вас обожал, начинайте кормить его за пять минут до того, как он проголодается, — дала совет Надюр.

— Верно! — поддакнула Марник. — Все мужики чудовища — остается только хорошо их кормить!

— Корми не корми — все равно в лес смотрят! — высказала свое мнение Ирген.

— Павлуша, а какие еще обязанности, кроме поварских, возлагаются на жену? — поинтересовалась Оланд.

— Жена в первую очередь отвечает за эмоциональный климат в семье и сексуальное удовлетворение мужа.

— По-вашему выходит, чтобы стать хорошей женой, надо быть не только кухаркой, прачкой, нянькой, медсестрой, но еще и проституткой! — грустно вздохнула Оланд.

— Проституткой быть не обязательно, но спекулировать на сексе не допустимо — это, к вашему сведению, здоровье мужчины!

— С сексуальным удовлетворением, допустим, все ясно — вы свое не мытьем, так катаньем возьмете! А что за эмоциональный климат ты еще выдумал? — воскликнула Ирген.

— Климат, при котором конфликты интересов не прорываются скандалами!

— А почему бы и не поскандалить? — сказала Надюр с усмешкой в глазах. — Ведь хорошо подобранная пара та, в которой оба супруга одновременно ощущают потребность в скандале!

— Нет, упаси господь! — не поняла юмора Ирген. — Мне и скандалить уже осточертело, но и терпеть мужнины выходки тоже нет сил!

— Опять муж виноват! — возмутился отставной майор. — К твоему сведению, женщина — источник конфликтов! Так в Коране написано. И еще, между прочим, считается, что женщина из ничего может сделать три вещи — салат, шляпку и скандал. Но я против того, чтобы все валить на жен — объективно ответственность за любой конфликт распределяется между его участниками в соотношении примерно 40—60%. Как в законе Ньютона — действие равно противодействию! Поэтому задача жены состоит в том, чтобы прикладывать ум — если он, конечно, есть! — и не доводить мелкие недоразумения до конфликтов!

— Выбирая жену по фигуре, не пытайтесь жить с ней по уму! — предостерегла Надюр, а Ирген возмущенно сказала:

— Да здесь никакого ума не хватит!

— Разумеется, женского ума не хватает! Тогда мужу приходиться проявлять мудрость и урегулировать конфликтную ситуацию.

— Все, Павел, достал — откуда мудрость, если у вас мозгов нет!

— Получил! — злорадно засмеялась Марник.

— Что от вас ожидать! — вздохнул отставной майор. — Напрашивается безрадостный вывод: с женой не так плохо, как хорошо без нее!

— Не расстраивайся, Павлуша! — примирительно сказала Оланд. — В конце концов, муж и жена — одна сатана! И давайте на этом сегодня поставим точку!

— Точку так точку! — согласился отставной майор. — Кстати, пора строится, а то опоздаем — электричка ждать не будет.