Миры душ. Ускользающий код

Александр Мартынов, 2023

Когда Ликвид вновь погрузился в ноосферу, он и подумать не мог, к чему это приведет. Для молодого скриптора было обычным делом взламывать неосторожных пользователей сети, но в этот раз ему попался замок, который не стоило открывать. Теперь за ним гоняются все: Департамент контроля, корпорации и всякие опасные личности. Найти прибежище он может лишь на окраине города, в заброшенном районе, где обитают киберпанки – люди, отказавшиеся от ноосферы. Ради выживания эти отщепенцы напичкали свои тела всевозможными аугментациями, в том числе боевыми. Это единственная причина, по которой к ним никто не суется. Кроме тех, кому совсем некуда идти. Ликвид как раз из таких. Вопрос лишь в том, сможет ли он выжить там хотя бы один день? Или все-таки побег в логово киберпанков станет самым неудачным решением в его жизни?

Глава 2. Локальное подключение

Ликвид уже больше десяти часов скрывался в районе, где проживали изгои и отщепенцы. Обитатели этого места, конечно, себя таковыми не считали. Они не желали довольствоваться ролью отбросов общества и в противовес создали целую обособленную культуру. Так изгои стали киберпанками — людьми, отказавшимися от пребывания в глобальной сети. Ютясь на городских окраинах, они развертывали закрытые локальные сети, чтобы всегда находиться внутри собственных «информационных пузырей».

Стражи правопорядка старались не заглядывать в такие районы. Тем более что их обитатели были вполне в состоянии постоять за себя. В то время как большинство «нормальных» людей не могло показаться на улице, не нацепив на себя многослойный голообраз, проецирующий в ноосферу цифровой аватар, киберпанки всегда демонстрировали свое настоящее тело. Вот только их тела практически всегда были напичканы десятками имплантов, а из-за некоторых аугментаций они и вовсе теряли сходство с привычным человеческим обликом.

Но в первую очередь киберпанки прославились тем, что всегда были готовы стоять насмерть за свободу. Они доказывали это регулярными патрулями своих владений и недвусмысленными угрозами в адрес чужаков, осмелившихся забрести на их территорию.

Когда Ликвид укрылся в одном из таких районов, он прекрасно знал, что ему здесь не будут рады. Любой посторонний шум заставлял его вздрагивать, ведь этот звук легко мог оказаться стрекотом раскручивающейся циркулярной пилы или шипением пневматических выдвижных лезвий. Сам скриптор обладал скромным набором имплантов, подходящим лишь для удаленного взлома, однако здесь от таких аугментаций проку было крайне мало. Киберпанки хорошо защищали себя от внешних хакерских атак, и какой-то реальный шанс на взлом был только у того, кто имел доступ к локальной сети.

Внезапно Ликвид услышал какие-то хлопки вместе с другими звуками, не сулившими ничего хорошего. Он еще крепче вжался в стену, после чего стал прислушиваться. Вскоре ему удалось разобрать грохот выстрелов, сопровождаемый тяжелыми ударами металла о металл. К великому счастью, шум боя звучал относительно далеко, так что скриптору можно было расслабиться.

Так он думал, пока канонада боя не начала приближаться прямо к нему. Ликвид задрожал и обхватил себя руками. По-хорошему, прямо сейчас ему следовало покинуть укрытие, чтобы бежать со всех ног, однако он не нашел в себе сил сдвинуться даже на миллиметр. К этому моменту сражение успело докатиться до развалин, где прятался скриптор. Теперь он отчетливо мог различить, как стволы орудий безостановочным потоком извергают град свинца, а боевые импланты со щелчками и скрипом выполняют смертоносные функции, на которые были запрограммированы.

Неожиданно стена рядом с Ликвидом развалилась на мелкие кусочки, когда через нее пробились два чудовищно аугментированных человека, занятых поединком друг с другом.

— Прочь с моей территории, Зерг! — прокричал один из громил, сталкивая вместе стальные кулаки. — Я разберу тебя на запчасти!

Его оппонент, имевший две дополнительные механические конечности, не растерялся и ответил:

— С каких пор это твоя территория? Ты сам это придумал, Кор? Если так, то готовься отвечать за свои слова.

В искусственных руках Зерга что-то щелкнуло, и из них выдвинулись лезвия, вдоль острия которых тянулись раскаленные плазменные дуги.

— Я смогу дорого загнать твои блестяшки. Постараюсь не повредить ничего важного, когда буду тебя разделывать!

Многорукий киберпанк бросился на Кора, и тому пришлось уйти в глухую защиту. Увы, но защититься сразу от четырех рук было практически невозможно, поэтому уже через несколько секунд один из ударов достиг своей цели. Плазма проплавила дыру в ребрах Кора, а затем острое лезвие погрузилось в его тело, словно нож в теплое масло.

— Проклятье! — прошипел Кор, опускаясь на одно колено.

Рука Зерга ушла внутрь врага по локоть, что должно было обернуться смертельным ударом. Однако Кор по-прежнему оставался в сознании и даже пытался сопротивляться. Все благодаря резервным искусственным органам, которые пробудились от спящего режима, чтобы поддержать жизнь в израненном теле.

Кор схватил стальной кистью одну из рук Зерга, после чего направил на сервоприводы всю доступную энергию. Со скрежетом сминаемого металла искусственная конечность отломилась, выбросив напоследок каскад искр. Зерг моментально отпрянул в сторону, но уже буквально через секунду вновь начал медленно обходить противника по широкой дуге.

— Чего ты там кружишь? — спросил Кор, сплевывая кровь, перемешанную с машинным маслом. — Не зря я всегда считал тебя тряпкой.

Эти слова задели Зерга. Он разом завел все три уцелевшие руки за спину и вытащил разобранные части какого-то сложного механизма. Не теряя времени, Зерг принялся стыковать их друг с другом, пока в итоге у него не получилась композитная винтовка.

— О, так все это время у тебя была такая классная вещица! — присвистнул Кор. — Расскажешь, где раздобыл оружейные модули «Ванцера»? Я тоже такие хочу.

— Заткнись! — крикнул Зерг, наставляя оружие. — Тебе конец! Я сдам тебя в утиль тому самому мусорщику, у которого купил винтовку!

— А, вот оно что, — разочарованно протянул Кор. — Значит, у мусорщиков взял. Наверное, еще и на чужой территории, так ведь?

— Я был на своей территории, — криво ухмыльнулся Зерг. — Вернее, она станет моей, как только пришью тебя!

— А без головы справишься? — внезапно спросил Кор.

Зерг немного замешкался, и это стало его ошибкой. На аугментированном бедре Кора распахнулось потайное отделение, и спрятанный пистолет выскочил прямо ему в ладонь. Молниеносным движением Кор поднял оружие и позволил баллистическим сенсорам глазных имплантов вычислить идеальную траекторию для выстрела. Следом его руки приняли рассчитанное положение, а палец сам нажал на спуск. Пуля попала точно в лоб Зергу, кроша его череп на мелкие кусочки. Кор специально задал такие настройки в системе, чтобы наносить максимальный ущерб цели. После такого попадания у врага не будет даже малейшего шанса, чтобы оправиться, а другого Кору и не требовалось.

Тело Зерга с лязгом рухнуло на землю, но не успела осесть пыль, как над ним уже стоял Кор, осматривающий свои новые трофеи. Он сразу подобрал модульную винтовку и закрепил ее на заплечной магнитной панели. Следом он несколько раз перевернул тело Зерга, сканируя его внутреннюю начинку. Внутри у того обнаружилось немало интересных имплантов, и Кор решил, что самостоятельно не сможет их извлечь, оставив неповрежденными. Ему придется обратиться за помощью к мусорщикам. Скорее всего, как раз к тем, у кого Зерг разжился своим барахлом. Кор понимал, что в его же интересах получить на руки извлеченные аугментации как можно скорее, иначе охоту могут устроить уже на него самого.

Он взвалил тело на плечи и зашагал в сторону подпольных мастерских, когда внезапно его акустический имплант засек странное возмущение.

— Кто здесь?! — прокричал Кор, вновь поднимая пистолет.

Он просканировал область, откуда пришел звук, и заметил тепловую аномалию в той стороне.

— Кто бы ты ни был, выходи с поднятыми руками, — пригрозил Кор, подойдя ближе.

Ликвид, считавший до этого себя в безопасности, занервничал и медленно вышел к киберпанку, пробираемый сильной дрожью.

Кор навел оружие на невзрачного паренька и просканировал его, но куда более внимательно, нежели убитого ранее Зерга. Он прекрасно знал, что за хлипкой внешностью могут скрываться навороченные военные аугментации высочайшего уровня, а потому держал ухо востро. Но, похоже, сейчас перед ним действительно был обычный человек, имевший улучшения лишь для работы с ноосферой.

— Кто ты такой? — спросил Кор, не убирая оружие. — Что забыл на моей территории?

— Я… я ничего… — замялся Ликвид. — Я прячусь здесь…

— И от кого же ты здесь прячешься? Не от меня, часом? — ухмыльнулся киберпанк.

— Нет! Хотя, не знаю… Все сложно, — неуверенно ответил скриптор.

— Ты похож на одно из зомбированных. Совсем недавно здесь?

— Зомбированных? — переспросил Ликвид. — Нет, я из города пришел.

— Так я так и сказал, — усмехнулся Кор. — Зомбями мы зовем тех, кто торчит в этой долбаной ноосфере. Вы ж не люди совсем. Так, теплокровный шлак.

Ликвиду было обидно слышать подобное от изгоя, запертого на помойке, однако он сделал над собой усилие и не стал перечить вооруженному незнакомцу. Вместо этого Ликвид спросил:

— Не знаете, где можно тут перекантоваться? Или, может, здесь кому нужны скрипторы? Я неплох в этом деле. Если порекомендуете меня нужным людям, то не пожалеете, — заверил Ликвид.

— Скриптор, говоришь? — прищурился Кор. — Дай-ка подумать.

Несколько секунд он изучал паренька, пока в итоге не принял решение:

— Я возьму тебя к себе. Наш скриптор как раз поджарился на днях. Теперь некому ковырять локалку. Парни уже устали мне мозги выносить по поводу нерабочей сети. Для тебя это хорошая возможность себя проявить. Справишься — дам тебе место в нашей банде, нет — пойдешь на корм мусорщикам.

— Кто такие мусорщики? — спросил Ликвид, подозревая, что ответ ему не понравится.

— О, — рассмеялся Кор. — Ты скоро сам все увидишь. Мы как раз направляемся к ним. Думаю, посещение мастерских даст тебе необходимую пищу для размышлений.

Посмеиваясь, киберпанк подошел к скриптору и крепко ухватил за плечо. Затем потащил его за собой, периодически встряхивая паренька, чтобы тот не думал расслабляться.

Так они добрались до покосившихся бараков, откуда доносился приглушенный металлический лязг, а иногда и истошные человеческие крики. Кор с ноги распахнул одну из ветхих дверей, после чего завалился внутрь, толкая перед собой Ликвида.

— Эй, кто посмел вломиться сюда?! — поднял голову один из мастеров импровизированного цеха.

— Это твой босс! — рявкнул Кор, ставя мусорщика на место. — Или ты признаешь над собой кого-то другого? Может, его? — сказал он, кидая на землю тело Зерга.

Увидев труп, мастер перестал спорить. Он осторожно подошел к Кору и почтительно заговорил, стараясь не пересекаться взглядом с киберпанком:

— Чего будет угодно? Мы с радостью выполним любую работу и возьмем совсем небольшую комиссию.

— Ты смеешься надо мной?! — повысил голос Кор. — За то, что спелись с Зергом, поработаете на меня бесплатно. Для начала разберите эту падаль на блестяшки. Учтите, я просканировал его и составил полный список имплантов. Если чего-то будет не хватать, то раздербаню каждого здесь на винтики, пока не найду недостачу!

Чтобы подчеркнуть свои слова, Кор демонстративно пнул Зерга, а мусорщик, не задавая лишних вопросов, подозвал остальных мастеров, и все вместе они потащили труп на один из разделочных столов.

Однако затем мусорщик вернулся и спросил, указывая пальцем на Ликвида:

— Этого тоже? На вид в нем совсем мало блестяшек.

— Он со мной, — ответил Кор. — Даже не смейте к нему прикасаться, пока я вам не разрешу.

— Понятно, — слегка поклонился мастер. — К слову, пока мы будем заниматься извлечением, предлагаю ознакомиться с нашими последними находками. Возможно, что-то приглянется.

— Хорошо, — кивнул Кор.

Вместе с Ликвидом он направился к стеллажам с аугментациями. На некоторых из них до сих пор кое-где оставались куски гниющего мяса, не говоря уже про следы от кровавых потеков.

— Согласен, грязная работа, — произнес Кор, видя отвращение на лице скриптора. — Если бы мусорщики не брали за свои услуги так дешево, давно бы пустил их на пищевую пасту.

— На пасту? — с ужасом спросил Ликвид. — Так это правда, что киберпанки поедают людей?

— Пастой питаются только полные ничтожества, — отмахнулся Кор. — Так-то людям вообще еда не особо нужна. У нас же есть это… как его… психическое, нет… псионическое поле. От него все и подпитываемся. Если ты опустился до пасты, значит, твои дела совсем плохи. Вот как у него, например.

Кор указал в сторону человека на одном из разделочных столов. Его искромсали так сильно, что казалось, на нем нет ни единого живого места.

— Как дела, братан, — подошел к нему Кор. — Вижу, ты познал жизнь, как никто другой.

— Я… Дирк… — прохрипел изрезанный человек.

— Класс, а я Кор, приятно было познакомиться. Ну, не буду мешать тебе дальше получать удовольствие.

— Стой… — из последних сил простонал Дирк. — Пароль… два… один… пять… семь…

— Какой еще пароль? — обернулся Кор. — О чем ты говоришь?

— Два… один… пять… семь… — повторил Дирк, косясь глазами куда-то в угол. — Вытащи… меня…

Кор сперва оглянулся по сторонам, а затем посмотрел туда, куда указал его новый знакомый. Рядом с одним из стеллажей стоял громоздкий сейф, закрытый на кодовый замок. Код состоял как раз из четырех цифр.

— Я, кажется, понял тебя, — ухмыльнулся Кор. — Если ты говоришь правду и там внутри что-то ценное, то обещаю забрать тебя отсюда. А я не какое-то трепло, уж поверь.

К счастью, мусорщики сейчас были слишком заняты разделкой Зерга, поэтому Кору не составило труда незаметно подобраться к сейфу и ввести цифры. Замок тихо скрипнул, после чего дверь мягко отъехала в сторону. Внутри обнаружилась целая россыпь дорогих военных имплантов, о большинстве из которых Кору доводилось только слышать. Он быстро сгреб их в охапку и всучил в руки Ликвиду.

— Тихо выйди отсюда, — зашептал Кор скриптору. — Найди укромное место и спрячь там блестяшки. Потом возвращайся назад. Не появишься через пять минут — я отправлюсь на твои поиски. А если я пойду на поиски, значит, еще через пять минут ты уже будешь мертв. Понял?

Конец ознакомительного фрагмента.