Миры душ. Между силой и смертью

Александр Мартынов, 2022

За иллюзией простой и обыденной жизни скрывается совсем другой мир, где люди сражаются с порождениями хаоса. Они вступили в эту борьбу не по призванию, даже не ради выгоды или славы. Эти люди сражаются, потому что лишены какого-либо выбора. Каждый из них съел демонический плод, дарующий невероятную силу, но взамен пришлось пожертвовать свободой. Отныне они зовутся зависимыми, и их обязанностью стало истребление демонов, ведь только так можно раздобыть новые плоды. Если не съедать такой каждую неделю, то зависимого ждет невыносимая боль, за которой придет смерть. Выжить охотнику на демонов нелегко, особенно если он ввязался в борьбу случайно. История расскажет о первой неделе одного такого зависимого, и о его попытке сохранить человечность в мире полном хаоса.

Глава 2. Ателье для избранных

Баки уже больше часа плелся за Дао, и за это время тот не сказал ему ни единого слова. Устав терпеть такое пренебрежение к себе, он обогнал своего новообретенного товарища и прямо спросил:

— Может, скажешь, куда и зачем мы идем? Мне кажется, я имею право знать.

— Для того, кто ничего из себя не представляет, ты слишком сильно качаешь права, — отмахнулся Дао. — Кстати, я так и не узнал, как тебя зовут.

— Баки, так меня зовут, — спохватился парень.

Он сам удивился тому, что за столько времени не представился. С другой стороны, он, по сути, умер и воскрес, так что такие мелочи легко могли выскочить из головы. Однако Дао все еще не ответил на вопрос, поэтому Баки пришлось повторить свои снова:

— Куда мы идем? Тебе же будет лучше, если введешь партнера в курс дела.

Дао тяжело вздохнул и остановился посреди дороги.

— Раз ты так сильно настаиваешь, то ладно, — сдался зависимый. — Мы идем к одному моему приятелю, чтобы подобрать тебе оружие. Может, хотя бы оно компенсирует твою бесполезность.

— Вообще-то обидно! — надулся Баки.

— Обида не поможет выжить. Говорю как есть. Между прочим, тебе и без того крайне повезло. Ты встретился со мной, а не с каким-нибудь другим зависимым, что решил бы просто избавиться от тебя. Вдобавок с тобой в комплекте шел чемодан с деньгами, на который мы и купим все необходимое. Правда, сумма там небольшая, так что сильно не разгуляешься.

— Погоди, там должно было быть немало денег! — возмутился Баки, косясь на чемодан. — За столько можно купить целый арсенал.

— Целый арсенал дерьма, ты хотел сказать? — съязвил Дао. — Простыми пукалками демона завалить почти невозможно, он разделается с тобой гораздо раньше. Хочешь бороться с хаосом, нужно самому вооружиться им. Тебе нужно оружие, усиленное демонитом. Такие стволы могут доставить немало проблем прихвостням Люмбена.

— В нашей банде были ребята с демонитовым оружием. Его не так тяжело достать, как ты описываешь.

— У них были детские игрушки. Едва ли в тех кусках металла удалось бы наскрести хотя бы четверть души низшего демона. То, о чем говорю я, гораздо серьезнее. Необходимо оружие, где будет заключена как минимум половина души опасного демона, а лучше иметь ее целиком. Например, в моем кинжале сидит одна очень коварная тварь хаоса. Характер у этого демона не очень, но редко подводит. Знает ведь, что если я умру, то он отправится в небытие.

Баки уставился на кинжал Дао. Ему показалось, будто в этот момент на краю сознания послышался чей-то грозный еле разборчивый голос.

— А, Ниброс уже попытался заговорить с тобой? — произнес Дао, видя выражение лица Баки. — Лучше не слушай его, ничего хорошего он тебе не посоветует. Это злобное отродье всего лишь хочет выбраться на волю. Не потакай ему.

После этих слов голос в разуме Баки резко стих, словно его никогда и не было. Похоже, Ниброс решил пока отступить в своих намерениях. Но не стоило сомневаться, что демон еще предпримет новые попытки, как только Дао ослабит хватку.

Между тем зависимые практически дошли до своего пункта назначения. Свернув в один ничем не примечательный переулок, они подошли, казалось бы, к абсолютно случайной стене. Дао принялся ощупывать кирпичи, пока наконец не обнаружил тот самый из них, что открывал проход.

— Нашел, — пробормотал он, вынимая кинжал.

Затем Дао порезал себе палец и оставил красную полосу на кирпиче. Кровь запузырилась, как если бы стена вдруг мгновенно нагрелась до температуры раскаленной печи. Всего за несколько секунд алая жидкость выкипела, не оставив и следа. Но затем стена загадочным образом сложилась вовнутрь, явив проход, по ту сторону которого находилась завеса из тусклого лилового света.

— Что это такое?! — не мог поверить своим глазам Баки.

— Карманное измерение, — словно это было нечто обыденное, пояснил Дао. — Любой уважающий себя торговец демонитовыми предметами имеет такое. Это гарантирует, что наведаться в магазин смогут только проверенные люди. Однако тот, к кому мы идем, не любит слово «магазин». Он предпочитает называть свою лавку ателье. Запомни это хорошенько, иначе никогда к нему больше не попадешь.

Баки кивнул, и вдвоем они шагнули внутрь загадочной завесы. Уже через мгновение они очутились внутри просторной комнаты, вдоль стен которой стояли многочисленные стеллажи. В дальнем конце помещения за массивным деревянным столом сидел с виду довольно худосочный человек, погрузившийся с головой в кипы бумаг. Он обратил внимание на своих посетителей только тогда, когда Дао тактично кашлянул, остановившись в нескольких шагах от хозяина ателье.

— О, это ты, — встрепенулся человек за столом. — Давно тебя не видел. Думал, ты уже того, и плакали мои денежки.

— Я работаю над возвратом долга, Доминик, — ответил Дао. — Скоро все будет. Я как раз привел к тебе своего напарника, с которым мы провернем по-настоящему крупное дело.

— Который это уже по счету? Пятый, шестой? — проворчал Доминик. — Почему я должен поверить, что он не закончит в сточной канаве, как остальные?

— Чего?! — воскликнул Баки. — Пятый или шестой? Ты ничего не говорил мне об этом!

— Конечно, он не скажет, — захихикал Доминик. — Иначе кто пойдет с ним на самоубийственную миссию?

— Сейчас все пройдет как надо, — заверил Дао. — В прошлый раз мы были близки к цели, но удача оказалась не на нашей стороне.

— Удача никогда не была на твоей стороне, — сказал на это Доминик. — Я удивлен, что ты вообще протянул так долго. А если бы я когда-то по глупости не дал тебе взаймы, то твой труп уже давно бы кормил червей.

— И я очень ценю оказанную помощь, — ответил Дао. — Как только я сорву куш, то рассчитаюсь с тобой в первую очередь.

— Уж надеюсь, — немного потеплел Доминик. — Ладно, говори, зачем пришел.

— Нужно вооружить парня, — кивнул Дао в сторону Баки. — Ему бы что-то простое, с чем справится даже новичок.

— Все настолько плохо? — с сомнением спросил Доминик. — Я вновь перестаю верить, что ты сможешь вернуть мне долг. Кстати, платить-то чем будешь? Учти, больше я тебе ничего не стану одалживать.

— Насчет этого не переживай, деньги при мне, — потряс Дао чемоданом.

— Тогда давай сразу сюда, — потребовал Доминик. — Все равно ты мне должен. По ходу определимся, какое оружие ты сможешь за это получить.

Цепкой хваткой он вырвал чемодан из рук, а затем тут же стал пересчитывать деньги. Когда Доминик закончил, то разочарованно захлопнул чемодан и хмуро уставился на своих посетителей:

— Здесь сущие гроши! — прошипел он. — Это почти что издевка! Даже стыдно забирать такое в уплату долга.

— Вот и не забирай, — ответил Дао. — Подбери оружие.

— Это будет непросто. Я стараюсь не держать на полках настолько дешевое барахло.

Доминик встал из-за стола и направился к самому дальнему стеллажу. Порывшись там несколько минут, он вернулся с двумя продолговатыми свертками и с грохотом бросил их на стол.

— У вас будет выбор, — сразу перешел к делу Доминик. — Есть два образца по весьма хорошей цене.

Он развернул первый сверток и продемонстрировал оружие покупателям:

— Пересобранная винтовка от «Ванцера». Наши умельцы заменили часть деталей и немного довели до ума спусковой механизм. В результате у оружия повысилась скорострельность, но также возрос риск заклинивания. Однако если за винтовкой хорошо следить, то проблем быть не должно.

— Парень совсем зеленый. Хорошо следить — это не про него. Что еще предложишь? — категорично покачал головой Дао.

— Ладно-ладно, — уступил Доминик, разворачивая второй сверток. — Есть кое-что другое. Модифицированный дробовик «Карма», произведенный, как вы уже могли догадаться, корпорацией «Шива». Изо всех сил пытается подражать образцам от «Викториана» и благодаря нашим мастерам действительно заслуживает права стоять с ними рядом. Довольно прост и надежен, обладает высокой кучностью попаданий. А еще мы убрали тот идиотский блокировщик, которым снабжают все продукты от «Шивы». Больше не нужно читать мантру, чтобы оружие начало стрелять. Красота, не правда ли?

— Что по демониту? — спросил Дао, приглядываясь к оружию.

— Внутри цельная душа. Правда, демон слабенький, тут уж не буду скрывать. По сути, он мелкий пакостник. Умеет делать новые патроны из фрагментов плоти тех, кого поразит оружие. Грубо говоря, стреляешь по какому-нибудь говнюку, а потом пополняешь обойму с помощью его селезенки. Замечу, что демон сам решает, какие части тела врага использовать. Обычно он делает так, чтобы жертва выжила, но сильно страдала. Советую это учитывать.

— Мы берем дробовик, — кивнул Дао. — Он нам идеально подойдет.

— Еще бы, — усмехнулся Доминик. — Других-то вариантов вам все равно не светит. К слову, как тебе костюмчик, который я тебе подогнал? Жалоб нет? Я, знаешь ли, очень переживаю за свою репутацию.

— Костюм что надо, — ответил Дао. — Быстро восстанавливается и даже очищается от крови. Для моей работы самое то.

— А удар? Удар как держит? — продолжал расспрашивать Доминик.

— Неплохо, но даже не самый сильный демон способен разорвать ткань. Я буквально только что подрался с одним таким. Порезы едва успели зажить перед приходом к тебе.

Баки, который все это время со стороны наблюдал за беседой, поймал себя на мысли, что совсем не заметил, как сама собой залаталась одежда Дао. Впредь он пообещал себе быть внимательней, ведь теперь он стал частью мира, где происходят вещи, о которых он ранее даже не мог помыслить. Доминик же тем временем прощупал ткань костюма и сказал свое экспертное мнение:

— Никто и не обещал, что одежда сможет выдержать любой удар. Но человеку с обычным оружием тебя будет поразить крайне тяжело. А еще ты вдобавок получил костюм, за которым не нужно ухаживать. Для того, у кого нет лишних денег, это неплохое подспорье.

— Ты, похоже, неправильно понял меня, — остановил его Дао. — У меня нет нареканий к покупке. Было глупо рассчитывать, что я обрету какую-то неуязвимость.

— Значит, ты получил все, что хотел? — подытожил Доминик.

— Да. Теперь пора браться за дело.

— Тогда ступай и принеси мои деньги, пока ты еще жив, — сказал Доминик, отпуская посетителей.

— Попрошу чуть больше верить в меня, — усмехнулся Дао, забирая дробовик.

— Моя вера уже полностью истощилась за столько лет. У тебя остался последний шанс, иначе твоя душа отправится в пасть демону.

— Я знаю, — кивнул Дао. — Но Велес меня не получит. Не сейчас.

Вместе с Баки он направился на выход из ателье. Когда они вновь прошли через световую завесу, то опять оказались в хорошо знакомом невзрачном переулке. Вот только в этот раз они там были уже не одни.

— Привет, Дао! — воскликнул широкоплечий громила, стоявший во главе группы опасно выглядевших людей.

— Это твой друг? — тихо спросил Баки, косясь на незнакомцев.

— Нет, — также тихо ответил Дао. — Будь наготове. Возможно, придется бежать.

— Бежать? Почему? — не понял Баки.

— О чем вы там шепчетесь? — громко прервал их громила. — Наверное, о том, как отдать мне долг?

— Ты и ему должен?! — воскликнул Баки. — Сколько еще таких, как он?

— Устанешь всех перечислять, — отмахнулся Дао.

Затем он глубоко вздохнул и обратился к здоровяку:

— Эй, как поживаешь, Гильермо? Давно мы с тобой не виделись.

— Да, потому что ты от меня бегаешь, — сказал тот в ответ.

— Видишь ли, я весь в делах, постоянно охочусь на демонов, вот и некогда к тебе заскочить, — развел руками Дао.

— Тогда мне сильно повезло застать тебя, — обрадовался Гильермо. — Так что, ты готов расплатиться со мной?

— Слушай… я ведь не ношу такие суммы с собой, — начал оправдываться Дао. — К тому же я только от Доминика. Все, что у меня было, я отдал ему.

— То есть ему ты возвращаешь долги, а мне нет? — начал злиться громила. — Так не пойдет!

Конец ознакомительного фрагмента.