Миры Душ. Слово демона

Александр Мартынов, 2021

Новая книга из серии "Миры Душ" приоткроет завесу тайны, окружающую демонов и их обособленные княжества. История развернется вокруг города Сагрот. Это один из немногочисленных городов на территории княжеств, контролируемый людьми. Древний договор с князем демонов оберегает Сагрот от внешнего вмешательства. Но у свободы есть цена: страж города, выбранный из правящей семьи Крамеров, должен регулярно сражаться с ужасными порождениями демонов, иначе независимости придет конец. На протяжении многих поколений стражам удавалось сохранять баланс, но эти времена подходят к концу. Давать отпор становится все труднее, а предложение помощи, поступившее от загадочного демона, выглядит крайне заманчивым. Город готов заключить новую сделку и призвать себе на помощь нового защитника. Пусть даже этим защитником и окажется другой демон. Главное не ошибиться при заключении контракта. Ведь демоны дают не то, что хочешь, а то, что просишь.

Глава 2. Путь Крамеров

В просторной комнате для тренировок кипел суровый спарринг. Два брата бились так, словно они были посреди реального сражения. Их деревянные мечи были уже сплошь покрыты сколами и трещинами: такова была сила ударов, которыми они обменивались друг с другом. Один брат явно имел перевес над другим, но второй не сдавался, отчаянно поднимаясь снова и снова.

— Может, хватит, Амадей?

— Я еще не закончил!

— Так мы никогда не закончим, — проворчал Кирилл.

— Что, признаешь свое поражение? — злорадно спросил Амадей, вытирая кровь с лица.

— Чего ты несешь? Я просто пожалел тебя. Всем очевидно, кто из нас сильнее. Только один ты этого не видишь.

— Я вижу только то, как ты пытаешься выйти из боя. Боишься, что все резко перестанет быть очевидным?

Кириллу надоело упрямство Амадея, и он решил хорошенько проучить наглеца:

— Больше пощады не жди. Я изобью тебя так, что ты не сможешь подняться. Надеюсь, ты сможешь срастить все свои сломанные кости.

— Я лучше посмотрю, как это получится у тебя! — выпалил Амадей и ударил первым.

Схватка стала еще суровей, стук мечей перекрывал все остальные звуки. Наконец меч Амадея не выдержал и сломался. Кирилл мгновенно воспользовался преимуществом и двумя сильными ударами повалил брата на землю. Но на этом он не остановился. Снова и снова он бил мечом Амадея. Мелкие брызги крови разлетались после каждого такого удара.

— Надо. Было. Просто. Сдаться! — кричал Кирилл между ударами.

Внезапно сильный властный голос положил конец избиению:

— Что здесь происходит?! — гневно спросил Артур. — С каких пор ваши тренировки выглядят вот так?

Кирилл опустил меч и отошел в сторону. Амадей все еще продолжал вздрагивать, словно удары по-прежнему сыпались на него. Артур подошел к нему и присел рядом:

— Спокойно, тише. Попытайся подняться. Воспользуйся энергией потенциала, чтобы залечить свои раны.

Амадей направил свою внутреннюю энергию в сломанные кости и исцелил самые серьезные повреждения. Затем попытался встать на ноги. Со второго раза у него это получилось. Убедившись, что младший сын в норме, Артур направился к старшему:

— Когда ты собирался остановиться? До того, как он умрет, или после? — ледяным тоном спросил отец у Кирилла.

— Ты… ты не видел всего. Я хотел закончить наш бой гораздо раньше, но Амадей все не унимался и напрашивался на…

— На это?! — закричал Артур, указывая на деревянный меч, покрытый кровавыми разводами.

Кирилл отвел глаза и уставился в землю.

— Так бы и выпорол тебя этим мечом! — продолжал бушевать Артур, однако постепенно он все же начинал успокаиваться. — Но сейчас не до этого. Ваш дядя Дикон этой ночью отразил очередную атаку отродий. На этот раз тоже не обошлось без ранений. Я хочу, чтобы вы побыли рядом с ним. Сейчас поддержка родных ему нужна не меньше помощи хорошего медика.

— С дядей случилось что-то серьезное? — обеспокоенно спросил Амадей.

— Ничего такого, что не заживет за месяц, — кисло улыбнулся Артур. — Но вам все равно лучше поскорее встретиться с ним. А с тобой, — он повернулся к Кириллу — я поговорю позже.

Кирилл отвернулся от отца и не оборачиваясь вышел из тренировочного зала. Амадей чуть погодя отправился за ним. Покои Дикона располагались рядом, что неудивительно, ведь страж тоже пользовался тренировочным залом для оттачивания навыков. Правда, в ближайшее время зал ему точно не понадобится, и Кирилл первым узнал почему. Племянник застал своего дядю лежащим на кровати, всего перемотанного бинтами. Особенно сильно были замотаны его руки. Можно было подумать, что кисти и предплечья Дикона состоят полностью из одних лишь бинтов. Амадей, вошедший вслед за Кириллом, тихо вскрикнул, увидев состояние дяди, чем и привлек его внимание.

— А, это вы, — Дикон внимательнее присмотрелся к Амадею и его ранам. — Вижу, есть еще кто-то, кто выглядит так же паршиво, как я, — страж подмигнул племяннику. — И как же тебя угораздило? В твои годы я в таких случаях говорил, что упал с лестницы. Как давно это было…

— У нас был тренировочный бой с Кириллом, — неловко ответил Амадей.

— Победил, похоже, ты, Кирилл, — заметил Дикон. — Но я не вижу радости в твоих глазах. А еще раны Амадея слишком серьезные для тренировочного боя. Не хотите рассказать, что произошло? Я тут, похоже, надолго, — он поднял свои обмотанные бинтами руки. — Так что не против послушать увлекательную историю.

— Не было ничего увлекательного, — огрызнулся Кирилл. — Просто кое-кто не умеет проигрывать.

— А ты решил научить? — Дикон сложил руки на груди, слегка поморщившись от боли. — По моему опыту, удары мечом еще никого не научили ничему хорошему.

— Даже ты будешь меня упрекать?! — внезапно сорвался Кирилл. — Я делаю все, чтобы стать твоим наследником. Когда уже ты признаешь меня? Давно ясно, что я гожусь на эту роль лучше Амадея.

— Почему ты так сильно хочешь стать стражем? — серьезно спросил Дикон.

— Как это почему? Я — Крамер! Я должен защищать людей от демонов. Это мое предназначение.

— Твой отец тоже Крамер, но он служит людям Сагрота иначе. Почему защита людей должна стать именно твоим бременем?

— Потому что я лучший, — Кирилл посмотрел прямо в глаза Дикону. — Нет более достойного претендента на пост стража, чем я.

— А как же Амадей? Он недостоин?

Кирилл оглянулся на брата и ответил:

— Если бы меня не было, то Амадей мог бы стать стражем. Но ему не превзойти меня.

От Дикона не укрылось то, как у Амадея сжались кулаки от слов брата.

— А что же ты? — спросил Дикон у второго племянника. — Почему ты хочешь стать стражем, если твой брат такой замечательный кандидат?

Амадей ненадолго задумался, затем ответил:

— Я хочу быть стражем, потому что чувствую, что могу им быть. Я готов взять на себя всю ответственность и нести ее до самой смерти.

— Сильные слова, мальчик, но что на деле? Ты правда готов отказаться от права завести семью, готов убивать каждый год по двенадцать отродий?

— Это удастся выяснить, только когда я стану стражем, — сказал Амадей.

— О, неужели? Первая умная мысль с самого начала разговора, — Дикон с серьезным видом наклонился к племянникам. — Послушайте меня внимательно: в том, чтобы быть стражем, нет никакой романтики и славы. Есть только лишь грязь, пот, боль, и ничего другого. Вы будете влачить одинокое существование, и самое большее, на что сможете рассчитывать, — это то, что вам достанутся такие же отличные племянники, как и мне. А путь ваш неизбежно закончится в желудке какой-нибудь твари, настолько мерзкой, что нет слов, чтобы описать ее. Вот такая она, жизнь стража. Позже я еще раз спрошу, хотите ли вы все еще встать на мой путь. Если да, то почему? А пока ступайте и подумайте. И да, Кирилл, аккуратнее обращайся с мечом, а ты, Амадей, постарайся больше не падать с лестниц. Теперь точно все, идите, мне нужно отдохнуть, — Дикон откинулся на спинку кровати и даже демонстративно прикрыл глаза.

Племянники переглянулись и оставили дядю наедине с самим собой. На выходе из комнаты их встретил отец. Тот все это время стоял под дверью и слушал.

— Не обращайте внимания, я всего лишь, как и вы, хотел побыть вместе с Диконом. Идите пока в свои комнаты и позанимайтесь чем-нибудь, не имеющим отношения к истреблению демонов.

Отправив детей, Артур заглянул в комнату брата.

— Значит, грязь, пот, боль и ничего другого? — слегка улыбнулся Артур.

— Что поделать, такова горькая правда, — сказал Дикон. — Они так сильно цепляются за титул стража, будто это нечто хорошее. Признайся, это ты вбил им в головы эти глупости.

— Возможно, я слишком часто восхищался тобой в их присутствии, — виновато пожал плечами Артур.

— Ты все еще коришь себя за то, что живешь мирной жизнью, пока я сражаюсь с монстрами? Я надеялся, ты уже давно прекратил эти страдания на пустом месте.

— Моя жизнь могла бы быть твоей.

Дикон рассмеялся:

— Не льсти себе, брат. Мне бы пришлось занять место стража уже после первой твоей охоты. Ты создан для битв, как я создан для управления городом. Волей судьбы мы оказались именно там, где и должны быть.

— Пусть так, но это не отменяет того факта, что ты едва держишься. Назаэль никогда еще не отправлял подряд столько отродий.

— Дело не только в их количестве, — покачал головой Дикон. — Все чаще попадаются отродья с фрагментами душ сильных демонов. Даже в одиночку одна такая тварь способна доставить много проблем.

— Хочешь сказать, Назаэлю надоел договор с нашим городом, и он хочет прибрать его к рукам?

— Все возможно. Я лишь надеюсь, что князю демонов просто стало скучно. В противном случае нас ждут большие проблемы.

— Если я могу чем-то помочь… — начал Артур.

— Ты можешь позвать лекаря и людей, согласных поделиться потенциалом для исцеления моих ран. Больше ничего мне не нужно. Таков путь Крамеров, брат. Мы поднимаемся, даже если потом неизбежно придется упасть.