Разрыв легенды

Александр Лонс, 2021

Если вы детектив на постоянной ставке, да еще и в какой-то иной реальности, то командировка в другой мир надолго выбивает из колеи. А если это поездка в другую действительность, ту самую, что читатели привыкли полагать своей… Все персонажи данной книги вымышлены, не существуют и никогда не существовали в нашей реальности. Всякое возможное сходство случайно и непреднамеренно. Действие происходит в параллельной вселенной, поэтому всякие совпадения с реальными лицами, местами, заведениями, учреждениями, проектами и любыми событиями – не более чем случайность. Если вы не верите в фантастику и не придерживаетесь принципа фантастического реализма, читать не надо.

Глава 3. Модер и Проф

Первый модератор по внешним воздействиям Ник Сандерс, суховатый мужчина неопределенных лет, встретил мое появление сердито, если не сказать — враждебно. Я никогда не числился среди его друзей, лично встречался нечасто, а слышал о нем исключительно неодобрительные отзывы.

В нашем домене четверо модераторов каждой специализации, всего — двенадцать. Четверо по внешним воздействиям, четверо по проникновениям и четверо по внутренним конфликтам. Работают посменно, обычно тройками. Теперь вот одиннадцать осталось. Ненадолго это, скоро кого-нибудь назначат. Свято место пусто не бывает.

После стандартных взаимных приветствий модер бесцветно произнес:

— Скиннер рассказал, что происходит? Почему именно вас выбрали? — Я отрицательно помотал головой, сильно погрешив против истины. — Плохо, что не объяснил. У нас люди гибнут. Располагайтесь пока, постараюсь разжевать суть происходящего… В общих чертах дело обстоит следующим образом. Кто-то — или что-то — перебрасывает людей сюда. Каким-то варварским методом, безумным способом, смертельно опасным как для самого перебрасываемого, так и для жителей нашего Города. Как я уже говорил, гибнут наши люди. Наш модератор погиб. Пропал администратор соседнего домена, а вместо него появился какой-то безумный персонаж. Подобных случаев было уже много, и частота их возникновения нарастает. Есть авторитетное мнение, что данный процесс скоро станет массовым и неконтролируемым. Это уже не шутки. Кто-то неплохо зарабатывает на этом, как я понимаю. Ситуацию надо переломить, а незаконные переходы — прекратить.

— Почему так получилось?

— Хороший вопрос. Знал бы ответ, сам бы во всем разобрался. Та реальность — это 2218–365, серия 359702, порядок 102. Так?

— Ого, — сразу же изобразил удивление я, — знакомое местечко.

— А то. Вам придется отправиться туда и найти того или тех, кто действует без согласования с нами, тех, кто игнорирует принятые правила и установленные инструкции. А главное — отыскать того, кто виновен в гибели наших людей. Найти и обезвредить. Оборудование уничтожить или непоправимо испортить. Понятна мысль?

— Мысль-то понятна, но как именно обезвредить? Какие-нибудь установленные ограничения имеются? Лимитирующие факторы, запреты?

— Ничего конкретного. Нам безразлично, как вы это осуществите. Ваш выбор. Полная свобода рук. И ног. Главное — гарантированно ликвидировать первопричину, закрыть пиратские переходы и обеспечить невозможность их восстановления. Помните Проводников? Не можете не помнить, ведь именно с их помощью вы поселились здесь на постоянной, так сказать, основе. Проводники, несмотря на кажущуюся самостоятельность, действовали в четком согласовании со здешней администрацией. А тут… сплошной бандитизм. То место, где вы окажетесь, — это место преступления, а люди, что будут вас окружать, — возможные подозреваемые. Только не старайтесь за ними следить: вас могут арестовать. Ищите особенное в обыкновенном. Новые детали в когда-то известном пейзаже, интересные обрывки бесед окружающих людей. Все может иметь значение. Если встретите что-нибудь интересное — детально изучите. Да что я вас учу.

— А почему именно я? Вероятно, с этой проблемой лучше справится кто-то другой.

Вообще модератор, или, говоря неофициальным языком, модер, — это один из тех специальных полезных ребят, что следят за порядком в своем домене. Наблюдают за разговорами, публикациями, поведением рядовых граждан. Все, что нарушает установленные правила, удаляется, а виновники наказываются. Степень наказания может быть разной — от предупреждения до блокировки. Особо злостные виновники могут быть даже занесены в игнор-лист, что у нас равносильно смертному приговору. Модер — это человек, контролирующий жителей и посетителей, чтобы те не нарушали общепринятых норм, не безобразничали, где нельзя, не притаскивали с собой всякую дрянь. У модератора нет столь широких полномочий, как у админа, однако прав у него все равно намного больше, чем у простого обывателя Города. И еще важный момент: каждый модер имеет специализацию и обычно не лезет в дела коллег.

— Нет, не лучше. Вы там уже бывали, поэтому вам будет проще. У вас там двойник. То самое редкое исключение. Вы попали сюда из реальности, не так давно отделившейся от той, куда вам предстоит отправиться. У вас в той реальности, из которой вы к нам пришли, случилось то, что вы и все ваши знакомые эвфемистично именовали «всем известные события» вместо простого русского выражения polnyy pizdets, не вдаваясь в неприятные детали. А там, куда вы сейчас отправитесь, таких событий просто не было. Не случилось. Но люди-то остались. Как только вы займете чужое место, никто там ничего не заметит, а потом, когда миссия будет выполнена, вернетесь назад. Ваш же двойник отсидится у нас, а после окажется на своей родине. Вопросы?

— Будут. А если двойник не пожелает?

— Никто его даже спрашивать не станет, — пожал плечами модератор. — Имеется риск, что при переходе вы или кто другой, так сказать, размажетесь по внепространственному континууму. Но вероятность исчезающе мала, а вы получаете ощутимую доплату за этот риск. Проблема в другом. Времени мало. Вам нужно запомнить легенду и постараться не выходить за ее пределы. — С этими словами модератор вызвал виртуальное окно. — Знаете, кто это?

На меня смотрело мое собственное лицо с какой-то идиотской улыбкой.

— Фотка моей физиономии. Вот не припомню только, где и когда так фотографировался. Может, синтетика?

— Лицо вашего двойника. Пока будете там, он побывает здесь… или еще где-нибудь, не суть. Массу впечатлений получит, ему можно только позавидовать. Главное — никто из его тамошних знакомых ничего не заметит, если постараетесь соблюдать аккуратность. Не мне вас учить. Там имеются люди, к которым сможете обратиться за помощью. Сейчас их координаты дам, на слух запомните. А легенда будет такая…

Пока он рассказывал легенду, а я запоминал ее, где-то в глубине сознания в фоновом режиме ворочалась вредоносная мысль: что делать, если предложенная схема не сработает, сорвется — как поступить?

–…Все эти личности должны помочь, — подбирался к итогам модератор. — А могут и не помочь, поскольку им оно совсем не надо. Придется вам обнаружить некоторую гибкость мысли и изобретательность. Заинтересовать их. Проявить дар убеждения.

Интересно, а если на такого гаврика мой сомнительный дар убеждения вообще не подействует?

— Короче, придется вам со всем этим справляться практически в одиночку и на ходу, — заканчивал свою лекцию модер. — Другого выхода нет. Времени мало, срок адаптации поджимает. На месте сориентируетесь. Тем более что мир хорошо вам знаком, бывали там не раз и не два, так что справитесь. Особенных трудностей не предвидится, да и сложной адаптации не понадобится. Но придется поработать. Вот, собственно, и все, что имею вам сказать. Теперь отправляйтесь к Профу. Он уже в курсе.

* * *

Кажется, пора попрощаться с Городом. Надеюсь, что временно, не навечно. В таких случаях я всегда шел на Круглую площадь, к Керамической Девушке, сидящей посреди бассейна в центре маленького живописного скверика. Вот и сейчас пришел — это стало чем-то вроде моей личной традиции и счастливой приметы.

Я любил гулять здесь.

Необыкновенно реалистичная обнаженная фигурка по-прежнему сидела на своем камне. Одинокая купальщица, как всегда, смотрела в черный бассейн, будто не могла оторваться от собственного отражения. Вода непрерывно переливалась через край, а потом тихо сбегала по внешним стенкам и куда-то исчезала. Всё как раньше. Когда-то мне стоило кучу кредитов перетащить сюда это место. Вернее, скопировать. Сумма измерялась цифрой со многими нулями, и все смотрели на меня как на безумного. Впрочем, тогда я и был сумасшедшим, реально обалдевшим от Города и его чудес. Хорошо еще, что идея понравилась нашей администрации и расходы сразу же возместил муниципалитет.

Еще с Лин надо бы попрощаться, только вот некогда уже. Ограничился кратким сообщением. Ничего, она умная девушка, сама на службе, она поймет.

Все, довольно розовых соплей и занудной лирики, больше тянуть нельзя. Хватит гулять, пора на работу.

* * *

Проф (он же Doctor, Док, Профессор) настоящим полноценным доктором никогда не был. Да и никаким профессором тоже не являлся. Пи-эйч-ди по какой-то мутной дисциплине, он некогда работал в должности доцента некоего провинциального университета на своей родине. Все бы ничего, если б не конфликтный характер Профа. Что-то он там не поделил со своими коллегами, переругался с начальством и сбежал в наш Город, где и завис на неопределенный срок. Он был не только главным инженером нашего домена, причем Инженером с большой буквы, но и начальником технического отдела и основным мозгом этой структуры. Подчиненные называли его Petrovich, но такое панибратство разрешалось далеко не всем, только своим. Уникальность его личности состояла в легкости и качественности освоения любых новых технологий. Проф мог находить технические решения там, где другие тупили и буксовали. Когда я первый раз попал к нему и попросил разъяснить принципы работы его аппаратуры, тот не особо откровенничал. «Почем я знаю, парень? — неэмоционально ответил он. — Видишь, эта штука работает? Работает. Умею ей пользоваться? Умею. Причем заметь, умею хорошо. Управлять неплохо могу, с другими железками сопрягать, а о всяких там принципах и технических подробностях даже не задумываюсь. Это ты у разработчиков выспрашивай». Потом он доходчиво объяснил, что большинство программистов-практиков совсем даже не обязательно догадываются, как именно взаимодействует с тем или иным процессором написанная ими высокоуровневая программа. Да я и сам такое подозревал. Кроме довольно-таки узкого круга разработчиков и системщиков, никто из обычных людей представления не имел, как функционирует кем-то сделанное и потом растиражированное на заводах оборудование.

Сейчас в очередной раз предстояло лезть в Инжектор — установку, что призвана переместить меня в нужное место. Внешне устройство напоминало суперкомпьютер, скрещенный с универсальным кузнечным станком в модерновом исполнении. Вообще-то инжектор — это такой прибор для нагнетания чего-нибудь куда-нибудь. В нашем же случае — приспособление для перемещения в ту или иную линию Реала. Дело в том, что из нашей реальности попасть в другой мир довольно-таки сложно. Не удается воспользоваться трамваем, что изредка ходит по какой-то Зеленой улице. Нет каменной арки — перехода в иную вселенную. У нас не было Лабиринта, пройдя который можно перенестись куда угодно. Карт с волшебными картинками здесь тоже не было. Зато имелся Инжектор. Установка с подключенным к ней «саркофагом» из какого-то черного, тускло блестящего материала. К внешности этой штуки я давно привык. Человек залезал внутрь, закрывался такой же крышкой, а дальше дело за оператором — отправить этого несчастного в любую точку комплексной реальности. Как всем известно, те миры, что в общем плане принято называть Реалом, представляли собой частный случай реальности комплексной, поэтому в Реал тоже можно было попасть.

— Пройдите тест, — уныло повелел Проф, мельком взглянув на меня.

— Что, опять? — возмутился я. — Проходил же в прошлый раз. Да и в позапрошлый тоже. Может, не надо?

— Надо. Во время прохождения теста, — заученно проговорил Проф, — запрещается что-либо говорить, следует ограничить сознательную подвижность мускулатуры, так как каждое движение будет влиять на результат. Дыхание должно быть естественным, искусственно его регулировать не следует; закрывать глаза запрещено, кроме моргания; смотреть только прямо перед собой вот на этот кружочек.

Не следует нервничать или волноваться. Если нарушите, придется переделывать, вам оно надо? Мне — точно нет. Это обязательная процедура, странно, что это вас все еще беспокоит… Давайте не тяните.

— Можно подумать, если затяну, там что-то изменится, — пробурчал я.

Проф сердито посмотрел на меня, но ничего не сказал. Наверное, хотел, по своему обыкновению, возразить, но передумал.

Когда тест завершился, Проф взглянул на видимый только ему экран, неожиданно хмыкнул и стал читать.

— «Вы очень спокойны, — монотонным голосом вслух читал Проф, — не нервничаете в тех ситуациях, в которых другие не находят себе места. Скорее всего, живете в гармонии с собой. Умны, восприимчивы и сосредоточенны, склонны к необузданным фантазиям. Это ваш природный дар, и на любую задачу всегда находите несколько решений и рабочих идей. Однако временами бываете несдержанны, можете случайно обидеть того, кто хочет вам помочь. Именно поэтому у вас в общении могут возникать трудности, а жизнь временами кажется вам безрадостной и серой. Тест пройден, испытуемый готов к работе».

— Сегодня как-то длинно, причем излишне литературно, что ли, — недовольно пробурчал я. — В прошлый раз иначе было, короче как-то. Да и в позапрошлый тоже, одной строкой уложились.

— Естественно, — кивнул Проф. — Разные настроения, неодинаковые состояния, система учится, набирает данные. В соответствии с этими результатами сформируются условия перехода. Нормально все, противопоказаний нет. Раздевайтесь и давайте залезайте в Инжектор… Тихо, тихо. Не так резво. В этой штуковине, — Проф похлопал рукой по краю «саркофага», — я инжектор имею в виду — это самый основной элемент. Если его повредить, даже слегка поцарапать, начнется экзотермическая цепная реакция, и «саркофаг» рассыплется в мельчайшую пыль. Тут все сгорит к дьяволу, так что аккуратнее с ним. А вообще для детектива у вас чересчур развитое воображение. Нервный слишком. Да, самое главное чуть не забыл. Тот, кто примет вас на той стороне, ничего не знает и даже не в курсе. Совсем вне темы. Думает, что это какой-то идиотский секретный эксперимент по стимуляции памяти по программе виртуальной реальности. Для него вы только что залезли в капсулу там. Ну знаете, всякие там полные погружения, нейроинтерфейсы и прочая лапша. Там еще нет подобных технологий. Для всех с той стороны вы залезли в «саркофаг», и через какое-то время вас выпустили наружу. Всё! Поэтому ничего там не говорите, а просто облачитесь в одежду вашего двойника и уйдите как можно быстрее. Скорее всего, первое время вас будут посещать головные боли типа мигрени, потом это пройдет, недели через полторы. Назад, как обычно, без всяких инжекторов вернетесь. У вас же есть заякоренная база? Никуда не делась? Вот и отлично. Три попытки, при каждой можете прихватить с собой одну личность, средний стандарт. Пора, иди. Udachi!

Одновременно с русским пожеланием Petrovich фамильярно хлопнул меня ладонью по голому плечу — действие, без которого вполне можно было бы и обойтись. Я залез в прохладное нутро Инжектора, крышка закрылась, и наступила полная тьма. Хорошо, что клаустрофобией не страдаю.

Никаких ощущений, обычно столь богато описываемых в фантастической литературе, тут не было. Вообще ничего. Примерно через минуту крышку открыли, и передо мной появилась незнакомая физиономия какого-то молодого парня в очках.

— Ну и как? — спросила физиономия. — Что-нибудь получилось? Что почувствовал?