После Лёгкой Прожарки: игра богов (3 книга)

Александр Ломако, 2021

Несмотря на окончание войны с Воинством Пламени, тьма неизвестности вокруг Сварога лишь сгущается. Странные смерти игроков, неожиданная агрессия персонажей к многочисленным искателям приключений, нападения на столицы континентов – все это переплетается между собой, образуя единую нить клубка, ведущего куда-то в неизвестность. И похоже, недавнее побоище на окраинах континента будет выглядеть жалкими цветочками по сравнению с тем, что вскоре грядёт…Содержит нецензурную брань.

Глава 4

Взмах клинком, еще один, уклон, новый противник…

Рывком сдвинувшись назад, взмахиваю рукой, активируя защитное заклинание. Мне нужно выиграть время.

— Звезда заката!

Тело резко заныло, отвыкшее от столь резких растрат энергии. Внутренний сосуд опустошился на треть от максимума. Но результат того стоил.

Мгновенно взбухшее вокруг меня черно-алое пламя за считанные мгновения заключило меня в плотный купол, заполненный ревущей энергией. Еще секунда — и заклинание начинает ярко светиться, освещая улицу вокруг, а затем мгновенно разрезая пространство множеством лазерных лучей, вылетевших из моего купола.

Нужно отдать должное противнику, точнее противникам — они явно были опытными воинами и успели среагировать на угрозу, разрывая дистанцию со мной. Но все же, далеко не все успели уйти из двадцатиметровой зоны поражения. Посыпалась каменная кладка окружающих широкую улицу домов, послышалась ругань обжегшихся о мою атаку воинов. К несчастью, ожоги — это максимум, что получили враги от столь быстрой, но не особо мощной атаки. По крайней мере, для брони «срединного» уровня и выше она не стала бы грозной. А значит, придется сделать неутешительные выводы по поводу экипировки оппонента…

Но время я-таки выиграл. Вот только…

Черт возьми, что-то нехорошее у меня предчувствие…

Передо мной оказалось пятеро противников. Узнать наверняка уровень их вооружения я в темноте не смог, но вот мастерство оценил по достоинству. Не смотря на скорость атакующей по площади магии, ранение получил только один. И тот — несерьезное. Дела…

Выругавшись по себя, потянулся к поясу. Пора вызывать подмогу.

Бойцы, увидев мое движение, тут же рванули ко мне, однако расстояние в десяток метров за секунду не преодолеть. А именно столько времени понадобилось моему питомцу, чтобы проявится в этом мире.

Так что когда противник пробил купол энергии вокруг меня, его уже ждал сюрприз.

Мои глаза успели уловить лишь смазанную тень, а в следующий миг раздался громкий крик мужчины и хруст разламывающихся в пасти варскейа костей. Я кровожадно улыбнулся.

— Развлекись тут хорошенько, мой лысый друг.

Словно отвечая на мои слова, Мор яростно взревел, заставив окна в соседних с нами зданиях задрожать. Я мысленно выдохнул. Если раньше эти парни действовали по городу тихо, то теперь им явно придется стать громче — наверняка почти вся стража сбежится сюда посмотреть, что же за существо заставляет своим ревом стынуть кровь в жилах.

Да и в столице наверняка заинтересуются, что же происходит у их неофициального соседа. Все-таки стоит отдать Мору должное — рычит он пугающе.

И так, мой питомец во время своего появления уже успел вывести из строя одного противника. На этом, к сожалению, эффект неожиданности кончился, и варскейа тут же окружила тройка бойцов. Что ж, значит мне все же тоже кое-что досталось.

Взмахнув руками, кричу:

— Огненный лес!

Из моих кистей вырывается энергия, а затем океаном растекается по земле под ногами, волнами расплескиваясь дальше. Секунда — и черно-красное море превращается во множество пик, лезвиями выскакивая из земли.

Оставшись один, воин не растерялся. Взмахнув клинком, он мгновенно перерубил появившийся рядом с ним огненный кол, а затем рванул ко мне, резкими восходящими ударами саблеобразного клинка прорубая себе дорогу. Я напряженно нахмурился. Похоже, осталась всего пара секунд до того, как этот парень до меня доберется.

Достаю из инвентаря горсть драгоценных камней, кидаю их на землю, параллельно запитывая небольшим количеством своей энергии. Пусть эта пятерка существ четвертого ранга и не задержит противника надолго, но все же замедлит наверняка.

— Призыв!

Взбухают печати призывов яркими огнями, тут же из них выскакивают похожие на зеленоватых волков монстры. В следующее мгновение воину приходиться бороться уже не только с огненными пиками, не перестающими появляться из-под земли, но еще и с болотными койотами — не самыми сильными, но очень быстрыми зверьми.

Быстро встряхнув онемевшие от быстрого расходования энергии руки, сосредотачиваюсь. Сейчас не время расслабляться и корить себе за недостаточное количество практики в последнее время. Нужно собраться.

Представляю структуру нужного мне заклинания. Сложно, слишком перекрученная схема. Новые заклинания из второй книги темного пламени мощны, но уж больно мудреные… Зато в большинстве случаев фатальные.

Выставляю руки вперед, складываю кисти треугольником, захватывая в прицел своего противника… А затем удивленно приподнимаю брови.

Пока я тут собирался с мыслями, моего противника уже разорвали на части призванные существа. Похоже, связка «куча лезвий да много злых голодных песиков» работает эффективнее, чем ожидалось. Что ж, раз уж я все равно энергию собрал…

Перевожу прицел на Мора и его противников, пытающихся пробиться к хищнику. Стоит заметить, варскей и без меня хорошо справлялся — один из его оппонентов уже лишился руки, — но не дело затягивать битву ради зрелища. Мало ли кто еще сюда в ближайшее время нагрянет. Так что крикнув питомцу «Бойся!», я выпустил заклинание.

— Искра Бури!

Ох, как пафосно-то… Сказал бы я, если бы в следующую секунду не отлетел на пару метров, с силой ударившись о каменную стену дома позади меня. Уф, впечатляющая ударная волна… Полагаю, от противника мало что осталось. Надеюсь, лысое чудовище успело уйти из зоны поражения.

И будто отвечая на мысленный вопрос, что-то шершавое и слизкое тут же испачкало половину моего торса и все лицо. Я с отвращением оттолкнул радостно вылизывающего меня питомца и с омерзением ладонями провел по телу. На землю плюхнулось с полведра чего-то безумно напоминающего клей. Ну или слизь, тут как кому приятнее думать…

— Фу, блин, Мор, твою дивизию! Новую броню запачкал! Мне теперь век отмываться…

В ответ на это, варскей как-то утробно рыкнул и чуть повернул голову набок, будто ставя под сомнения мои слова. Я посмотрел на него и недовольно вздохнул, нехотя признавая свою неправоту.

— Ладно, не век, но день точно.

Мор, услышав мои слова, радостно рыкнул и закрутился на месте. Я же лишь устало вздохнул.

— Что ж вы все надо мной так издеваетесь-то? Сначала Лейла сбежала, теперь ты испачкал… Эх, жизнь моя жестянка…

И рукой проведя по лицу, стер остатки слюны лысого чудовища.

— Ладно, красавец, потопали.

И я уже даже отправил на разведку оставшихся в живых болотных койотов, когда мне в голову пришла мысль. На лицо сама собой легла коварная улыбка. Сейчас ты мне ответишь за свой слюнявый язык, блохастый!

— Хотя погоди-ка дружище! У меня ведь для тебя подарок есть!

Мор, уже гордо прошедший вперед, обернулся ко мне и чуть опасливо прищурил глаза, увидев выражение моего лица. Сообразив, что так совершить задуманное не выйдет, я вернул себе миролюбивое выражение лица и медленно начал подходить к питомцу. Тот же, все больше скаля клыки, начал по чуть-чуть от меня отходить. Черт, сбежит ведь!

Рванув вперед, я достал из инвентаря кристалл с заклинанием и кинул его в Мора.

— Активировать!

В следующие дни, я много думал над тем, как бы все развернулось дальше, если бы хоть немного тренировался в метании снарядов. Какая бы сказка и красота получилась…

К сожалению, камни метать я не тренировался. А кристаллы тем более. Поэтому, носитель заклинания не прилетел четко в бок Мора, а упал к его лапам. И соответственно, то, что должно было покрыть варскейа мгновенно, развернулось за секунды. Однако лысому чудовищу хватило и этого времени.

Почуяв неладное, варскей с рычание рубанул по кристаллу, сдирая себя уже начавшуюся появляться броню, а в следующее мгновение тень Мора уже мигнула где-то в подворотне. Сбежал все-таки…

Недовольно цыкнув, я подошел к массивной броне для варскейа, лежавшей на земле, и задумчиво пнул здоровенный намордник.

— Все равно надену, чудище лысое…

И тяжко вздохнув, касанием перенес тяжелую броню к себе в инвентарь. Ладно уж, пусть пока зверек свободным поносится. Скоро у него такой возможности не будет.

И злорадно рассмеявшись, я потопал в темноту широкой, мощеной камнями улицы. Туда, куда убежали мои разведчики.

Пора узнать, что же произошло в этом городе. Ибо терзают меня сомнения, что стража до сих пор не прибежала ко мне из-за банальной лени…

***

И так, сегодня у нас на поздний ужин будет весьма калорийный торт — «Наполеон».

А для тех, кто не понял аналогии, поясняю: судя по всему, пристоличный город захвачен. По крайней мере, именно к такому выводу я пришел, наблюдая за хаотичным движением бойцов в хорошей броне по городу.

Поворачиваю голову направо и смотрю на здоровенную морду Мора. После нескольких попыток приодеть лысое чудовище во что-то поприличнее, нежели просто в натуральную кожу, питомцу было предложено вынужденное перемирие, связанное с повышенной необходимостью в нем здесь и сейчас. Пара секунд жаркой торговли со стороны жадного до моего добра хищника, и варскей-таки смог выбить у меня парочку контрибуций, в виде трех десятков оленей и ведра драконьей требухи (могу понять про оленей, но драконов то он чего выбрал?). После моей унизительной капитуляции, было решено вновь объединить силы, дабы одолеть врага совместными усилиями.

— Ну что, дружище, вляпались мы с тобой в историю?

Варскей как-то неопределенно рыкнул в ответ.

— В смысле я вляпался? Вообще-то нападение на город со мной не связано! Я здесь не при чем!

Недоверчиво что-то прорычав, Мор посмотрел на меня своим пронзительным, добрым, честным красным глазом. Да так выразительно, что я аж сам засомневался в том, что не виноват в событиях, произошедших с городом. Впрочем, попробуй тут посопротивляйся взгляду глаза размером с твою голову.

Отвернувшись от скептично смотрящего на меня питомца, вновь посмотрел на бойцов передо мной. В общем-то, не важно — я вляпался, или мы вляпались. Большой писец уже здесь и достанется каждому, вне зависимости от его мнения.

Ибо воинов реально много.

Внимательно оглядывая каждого проходящего мимо меня бойца, я мысленно поблагодарил удачу за столь неприметное убежище как лавочка какого-то торговца чуть в стороне от основного ряда зданий. Отсюда было легко увидеть те несколько десятков противников, что наводнили улицы. И их экипировку тоже.

После получасовой слежки за захватчиками, я пришел к выводу что передо мной стоят вовсе не наемники, как я подумал изначально. Во-первых, этим ребятам чисто логически не разумно грабить город, в котором находится филиал. Во-вторых, уж слишком профессионально работали бойцы в городе. Они вели себя тихо, почти не разговаривали друг с другом, любых свидетелей тут же убивали.

Это я понял после того, как из ближайшего дома вытащили молодую девчушку, которой еще и второго десятка не стукнуло и мальчонку лет пяти, держащего ее за ручку. Их едва вывели за крыльцо дома, когда поставили на колени. Заплакал ребенок, о чем-то начала просить захватчиков девушка. Раздался едва слышный лязг металла и стук покатившейся по земле головы. Едва слышный крик ужаса, а затем еще один свист разрезающего воздух оружия. И вновь стук чего-то твердого об каменную дорогу мощеной улицы.

Я прикрыл глаза и прижал руку к груди, будто стараясь успокоить выпрыгивающее из груди сердце. Спокойно, Леха, это просто игра…

Открыв глаза, посмотрел на лежащие у ног захватчиков головы. Одна из них была повернута ко мне лицом. На лице мальчика застыла гримаса ужаса и боли.

…Однако от понимания этого факта почему-то не легче.

Вздохнув как можно тише, положил руку на морду лежащего рядом со мной варскейа. Несмотря на размеры, мой питомец умудрялся с легкостью скрываться во мраке ночи, будто бы поглощая свет вокруг.

— Ну, что будем делать, друг?

Питомец тихонько фыркнул. Я устало вздохнул. С одной стороны, лучше просто переждать осаду города, спрятавшись где-нибудь. Например, в здании гильдии наемников — его у захватчиков вряд ли получилось бы захватить. Там же можно встретиться с Лейлой, мы как раз там и условились ждать друг друга.

С другой стороны, попробуй ты еще прокрадись по городу к этому зданию — наверняка неизвестные заблокировали все выходы из квартала, чтобы предотвратить возможную утечку информации в лице чудом спасшихся. А значит, прорываться придется в любом случае, что наверняка соберет большинство бойцов противника возле меня. Большое количество мне никак не…

Тут меня осенило.

Если шум привлечет большую часть войска оппонента, то что мне мешает с помощью призванных существ собрать их в противоположной стороне от прохода к гильдии? А там уже через оставшихся воинов я прорваться наверняка сумею — Мор мне в этом сильно поможет. Да и я на самом деле не простак — моя личная сила равняется третьей степени, как-никак.

Я уже похлопал варскейа по телу, собираясь уходить с ним отсюда, дабы в укромном месте провести призыв существ, когда реальность внесла свои коррективы.

С хлопком открылся небольшой портал пять на шесть метров, а затем яростный рев множества вылетевших из портала бойцов разорвал ночную гнетущую тишину и ударил набатом по ушам. Боже, да что здесь происходит?!

Воспользовавшись воцарившимся хаосом и диким шумом вокруг, крикнул Мору:

— Пора уносить ноги!

Варскей что-то рыкнул мне, а затем лег на спину, давая мне возможность взобраться на него. Я уже шагнул к нему, когда внезапно прямо передо мной вспух портал и я по инерции шагнул в него.

Мгновение на переход — и вот я уже вываливаюсь в каком-то светлом помещении. Даже сообразить ничего не успеваю — как меня тут же что-то ударяет и я тряпичной куклой отлетаю в сторону, чуть не теряя сознание. Да вашу ж ма-а-ать!

Застонав, хватаюсь за голову и смотрю на пространство перед собой. Секунда на осознание увиденного — и вот я уже быстренько отползаю за так кстати попавшийся под руку шкаф. Черт возьми, куда я попал?!

Немного придя в себя за шкафом, чуть выглядываю из-за него, наблюдая, как последние десятки стройных рядов яростно орущих во все глотки воинов в красновато-золотой броне бегут в портал, который столь неудачно меня поймал. Похоже, мне не повезло оказаться на базе тех, кто атакует захватчиков теневого города. Но при этом повезло в том, что меня не заметили. Видимо момент моего появления с этой стороны портала совпал с началом бега первых рядов бойцов этой неизвестной силы, и те самые ведущие отряд воины попросту не успели среагировать на появившегося из неоткуда меня. Врезавшись, они вытолкнули меня из зоны действия портала и, даже не успев ничего сообразить, оказались унесенными задними рядами бойцов. А те меня не увидели из-за передних рядов, заслоняющих обзор.

Невероятное везение.

И вот, теперь передо мной появилась новая проблема, требующая немедленного решения: как можно быстрее покинуть это место через еще не закрывшийся портал, махнув в него вслед за последними войнами, или же остаться здесь, не понятно для чего затаившись.

Честно говоря, оглядываясь назад, могу сказать, что в момент выбора решения данного вопроса я сплоховал. Когда перед человеком встает сложная проблема, для которой найти решение нужно быстро, многие зачастую выбирают самый простой и очевидный вариант. И я поступил как большинство — выбрал самое простое действие. Я решил отсидеться и переждать уход воинов в портал.

К счастью, долго сидеть не пришлось — уже через пару секунд оставшиеся бойцы покинули комнату. Однако тут возникло новое препятствие.

Оказалось, что портал перед воинами открылся не сам по себе. Его создал маг, оставшийся в этой комнате. И судя по виду этого самого мага, устало присевшего после отмены заклинания на пол, уходить мужчина отсюда в ближайшее время не собирался.

Я посмотрел на прикрывшего глаза мага и мысленно проклял свою невезучесть. Вляпался, опять вляпался по самые уши. Ну что ж за жизнь-то такая?!

Вдох… Выдох…

Все, Леха, спокойно. Сейчас эмоции ни к чему, нужно рассуждать здраво. Лучше, раз уж выдалась свободная минутка, подумай над текущим положением дел. Да, так и сделаю…

Еще раз убедившись, что маг на месте и никуда не делся, прячусь за шкаф и прикрываю глаза. И так, что мы имеем?

Нападение на город со стороны неизвестных это раз. Важно, что нападение хоть и совершено на процветающий, но все же теневой, то есть в официально несуществующий город. Другими словами, если нападающие не тронули столицу, то войска Турсула и всего Креатона вряд ли придут сюда наводить порядок. Что еще? Ну, у нападающих повально хорошая экипировка и отличная подготовка. Причем главных подозреваемых, то бишь гильдию наемников, подходящую под вышесказанные признаки, можно исключить. Значит, вероятнее всего это личное войско кого-то из негласных правителей теневого города. Другие государства отметаем сразу же — вряд ли власти могли просмотреть такую армию у себя под боком. Хотя… Кто его знает. Ну-да будем опираться от текущей версии, как от более реалистичной.

Кстати, эта же версия объясняет, почему так быстро, считай в течение часа, появились противостоящие захватчикам силы. Которые, к тому же, имели портальные точки по всему городу. Из этого можно сделать вывод, что я сейчас нахожусь на базе еще одного из негласных правителей города. Причем явно едва ли не сильнейшего среди них. Ведь если моя теория верна, то захватчики должны были превосходить числом и качеством любые объединенные силы города, чтобы в дальнейшем удержать власть в одних руках. А противостоять им мог бы только тот, кто либо также готовился к нападению на город, либо и так был сильнейшим до этого. Ну или одним из сильнейших. Ох, аж голова болит от этих хитросплетений. Хотя, вполне может быть, что здесь виновата не усердная работа гениального мозга, а шишка на голове ударившегося о пол несчастного.

И все же одна деталь меня смущает. Если захватчикам нужен был город, тогда зачем резать его жителей? Разве они не главная ценность поселения? Да и в принципе, какой смысл вообще так жестоко расправляться со всеми свидетелями захвата города? Может я не прав и это действительно интервенты другой страны…

Внезапное чувство опасности вырвало меня из размышлений. На одних только рефлексах я смог собрать энергию и создать первое пришедшее в голову защитное заклинание.

— Барьер!

С гулом новосозданное заклинание приняло на себя ледяную стрелу, вылетевшую из рук вставшего на ноги мага. Я ошеломленно взглянул на обломки шкафа, разлетевшиеся по всей комнате из-за мощи заклинания. Как он меня заметил.

Перевожу взгляд на хмурого мага, спешно навешивающего на себя барьеры. В голове вдруг появляется яркая мысль, быстро перерастающая в пожар. Твою ж дивизию, если этот парень сейчас начнет шуметь или даст тревогу по общему каналу со своими союзниками — мне крышка!

Вызываю к рукам энергию. Черт, нужно что-то мощное, но при этом тихое, чтобы пробить барьеры и желательно вырубить противника. Блин, проспал момент — и теперь этой гад успел навесить на себя кучу щитов, пусть и достаточно слабеньких — видимо на портал он потратил слишком много энергии. Что ж, только на это послабление и надеюсь…

Резким толчком посылаю пламя вперед, придавая ей нужную мне форму. Это не заклинание, просто голая манипуляция энергией прямо на ходу. Вещица сложная, но вот как раз с ней у меня проблем гораздо меньше, чем с готовыми, но зубодробительными структурами заклинаний из книг темного пламени.

Придав энергии форму кулака, окутываю ею противника и сдавливаю его. Щиты мага лопаются, но это слишком медленно!

Увеличиваю поток энергии, вбухивая едва ли не треть запаса. Щиты противника лопаются, а сам он тут же падает на землю, полностью обессиленный. Это мой шанс!

Вновь взмах руками.

— Огненная плеть!

Едва успеваю подправить привычную структуру заклинания, чуть изменяя ее — чтобы она не обжигала врага, лишь удерживала его. Обхватив пламенем противника, рывком подтаскиваю его к себе и с ходу бью прямым в подбородок. Голова мага чуть дергается и опадает подбородком на грудь. Есть нокаут!

Развеиваю заклинание и тут же разворачиваю бессознательного противника к себе. Оголяя спину магу, достаю клинок и вычерчиваю на его плоти символ обездвиживания. Вот и пригодилась школа Шендара…

Устало выдохнув откидываю противника от себя. Фух, это было по грани.

Пройдясь взглядом по магу — а им оказался темноволосый мужчина, — чуть улыбаюсь от пришедшей в голову мысли.

Что ж, зато теперь не нужно будет строить догадки насчет личности того, к кому в гости я так неожиданно заглянул. Вот этот парень сам мне все расскажет.

Усевшись на пол, закрыл глаза, решив помедитировать, пока есть время. Все равно мне нужно дожидаться, пока «язык» придет в себя. Так почему бы не потратить время с пользой?