Разумная жизнь. Книга первая

Александр Краснов

Как зародилось человечество? Что ждет его впереди?.. Кто мы? Откуда? И для чего мы живем?.. Что такое вселенная на самом деле? Есть ли у нее границы, а если и есть, то что за ними находится?.. Существует ли жизнь во вселенной? Что из себя представляет феномен НЛО?.. А есть ли Бог?.. На эти и на многие похожие вопросы пытаются ответить главные герои романа, каждый своим путём. И все началось в 2035 году, с высадки первых колонистов на Марс… А может быть, все началось гораздо раньше?..

Пролог

Черноволосая, улыбающаяся девочка в красивом белом платье, сидела во главе небольшого столика, вокруг которого неторопливо суетились мужчины и женщины. Дети, сидевшие рядом с девочкой, нервозно ерзали, то пытаясь встать, то тянули руки за сладостями, которых на этом столе было полным-полно. Взрослые дяди и тети, переговариваясь между собой, то и дело поглядывали на стол, охраняя его неприкосновенность. Было ощущение, что все чего-то ждут, но это что-то так и не происходило.

— Кайл, — ласково отдернула мальчика полноватая женщина, видя, как его рука осторожно тянется к перевязанным разноцветными, подарочными ленточками, коробкам, находившимся за спиной девочки, — Кайл, дорогой. Будь джентльменом. Уже скоро. Потерпи.

Кайл недовольно посмотрел на мать, убрал руку, и в тоже время, хитро покосился на вазу, доверху наполненную конфетами.

И вот суета прекратилась, взрослые как один заулыбались и захлопали в ладоши. Из-за угла соседней комнаты появилась празднично одетая женщина, напевающая: — С днем рождения тебя… В руках у нее был торт с зажженными свечами.

–…С днем рождения тебя… — подхватили и взрослые и дети, обратив свой взор на девочку во главе стола, — …С днем рождения тебя Саманта, с днем рождения тебя.

Женщина поставила торт на столик, нежно посмотрела на именинницу и ласково произнесла: «Сэм, сегодня твой день. Сегодня твой праздник. Сегодня, 22-го сентября 2014 года, тебе исполнилось 6 лет. Поздравляю тебя. Ты повзрослела еще на один год. Ты стала уже совсем большой. Господи, как быстро летит время. А ведь я помню, когда тебя родила. Ты была вот такой малюсенькой, малюсенькой крохой» — она сделала жест руками, держа перед собой ладони на небольшом расстоянии друг от друга — «Боже. Даже не верится. У меня такое ощущение как будто это было только вчера» — женщина ностальгически вздохнула, а затем мягким голосом добавила — «Ну ладно. А теперь, солнышко, ты можешь загадать желание. И пусть все, о чем ты мечтаешь исполнится».

Саманта довольно улыбнулась, закрыла глаза, и немного подумав, набрала воздух в грудь. Неожиданно раздался громкий стук в дверь. Девочка выдохнула, посмотрела в сторону двери и сделала кислое лицо.

— Ну вот, — недовольно сказала она, — а я только представила себе… — и обведя взглядом окружающих, загадочно добавила, — …а что, не скажу.

— Ребека, я открою, — произнес мужчина в дорогом, строгом костюме, обращаясь к матери Саманты. Он поставил бокал с вином на камин и направился к входной двери.

Ребека растеряно взглянула на него, и повернувшись к Саманте, сказала: «Подожди немножко. Сейчас папа вернётся и тогда ты задуешь свечки, а пока…» — женщина слегка покраснела, ловя на себе ожидающие взгляды гостей — «а пока давайте…»

На пороге послышался недовольный голос отца Саманты. Было слышно, как он с кем-то спорил. Затем дверь хлопнула и мужские голоса стихли.

— Простите, я на секундочку, — скрывая неловкость, Ребека направилась к двери. Через минуту, с улицы, послышалась приглушенная, но слышимая, чрез входную дверь, ругань.

— Рик, ты же обещал, — сказал женский голос.

— Я все понимаю, но я должен идти, — ответил мужской, — это моя работа…

— Неужели она тебе дороже родной дочери?

— Не говори ерунды. Благодаря этой работе у нас такой дом.

— Да провались он…

— Хватит, говори тише, — крикнул Рик и голоса стали еле слышными.

— Саманта, лапочка, — обратилась к прислушивающейся девочке полная женщина, — а расскажи-ка нам, о своем желании. Чего ты хочешь?

— Нет. Не скажу, — загадочно ответила девочка, — Это секретная информация.

— Секретная информация, — удивлено повторила полная женщина, — И кто это интересно научил тебя так говорить?

— Мой папа, — отвлечено произнесла Саманта, и услышав звук открывающейся двери, встала из-за стола, и побежала навстречу, к входящему в дом отцу, — Папа, папа, ты что уходишь?

— Да зайка, но я ненадолго, — Рик присел и обнял дочь.

— Но папа, а как же торт. Ведь я еще не загадала желание.

— А знаешь что, я ведь знаю твое желание.

— Я тебе не верю, — удивилась Саманта, — Так не бывает.

— Бывает, — Рик нежно улыбнулся, — Помнишь я тебе рассказывал истории о том, что я также, как и твои любимые супергерои, спасаю мир. Борюсь со злом. Защищаю людей. Помогаю ловить и уничтожать разных инопланетных монстров и супер-злодеев.

— Помню.

— Так вот, — еле слышно произнес Рик, — Я тебе об этом раньше не говорил. У меня тоже есть суперсила, как и супергероев. И эта сила заключается в том, что я умею читать мысли маленьких девочек. Хочешь скажу, о чем ты мечтаешь?

— Хочу, — Саманта ожидающе-изумленно смотрела в глаза отца.

— Ты… — Рик ненадолго задумался, — …Ты мечтаешь об огромном, плюшевом зайце.

Саманта немного помешкалась, обняла отца, а затем, шепнув ему на ухо, нехотя соврала: «Правильно».

— Ну вот видишь, я же сказал, что знаю. Вот я вернусь и принесу его тебе, — ласково произнес Рик, отодвигая от себя дочь, — Сэм я быстро. За зайцем и обратно.

— Саманта. Иди к столу, — сказала, входящая в дом Ребека, с трудом выдавливая на лице довольную улыбку, — Иди, солнышко. Гости ждут.

— Папа, а ты точно скоро придешь? — доверчивый взгляд девочки снова вонзился в глаза Рика, — Обещаешь? Обещаешь?

— Обещаю, — ответил тот, виновато-лукаво опуская голову вниз, — Ну все. Давай беги, — он поцеловал дочь в щечку, встал, снял с вешалки серый, осенний плащ, и сухо посмотрел на жену.

Та хотела что-то сказать, но Рик резко остановил ее: «Потом поговорим. У меня сейчас нет времени на пустую болтовню».

Затем он подошел к входной двери и открыл ее. Вдруг за его спиной раздался звонкий голос дочери: «Папа… Папа, я буду ждать тебя. Возвращайся быстрее». Рик на мгновение замер. Ему захотелось обернутся и сказать Саманте что-нибудь теплое, что-нибудь доброе, что он в конце концов любит ее как никого на свете, но он не сделал этого. Он просто переступил порог и резко захлопнул за собой дверь, из-за которой еще пару раз послышалось: «Папа… Папа, я буду ждать тебя».

Легкий осенний ветерок ворошил упавшие пожелтевшие листья. Вечернее солнце, еле — еле пробивалось, сквозь окутавшие его облака. Рик посмотрел на черный джип, ждавший его, и накинув плащ, быстрой походкой, направился к нему. Взявшись за ручку двери автомобиля, он обернулся и посмотрел на свой дом. Его лицо на мгновение изменилось. В нем можно было прочесть и тоску, и жалость и еще какие-то непонятные эмоции, известные только самому Рику. Он чувствовал, что в нем что-то меняется, что внутри него что-то происходит, и те остатки, дорогих его сердцу чувств, постепенно растворялись и исчезали. А иногда, их просто приходилось от себя отгонять. И чем чаще он их отгонял, тем быстрее они уходили куда-то в небытие и пропадали там навсегда.

Он открыл дверь и сел на переднее место рядом с водителем.

— Ох уж эта семейная жизнь… — послышался сзади незнакомый голос. Рик обернулся и увидел, сидящего за собой, светловолосого мужчину.

–…Семья, — это как непостижимая стихия, — философствовал незнакомец с ехидной улыбкой, — То она течет спокойно, то неожиданно надвигается ураган и никогда не знаешь, чего ожидать впереди.

Рик вопросительно посмотрел на Джона, сидевшего рядом с блондином.

— Простите, не представился, — фальшиво изобразил скромность незнакомец, — Мое имя и моя должность вам ничего не скажут. Просто зовите меня…, — он задумчиво замолчал, как-то странно улыбнулся, а затем, с той же непонятной улыбкой, добавил, — … ну скажем, «человек в черном».

Джон тоже слегка улыбнулся, утвердительно кивнул Рику головой, и коснувшись рукой плеча водителя, спокойно сказал: «Поехали».

Машина тронулась с места и красивые, трехэтажные особняки медленно поплыли, отражаясь в тонированных стеклах автомобиля. Рик, с еле заметной грустью, посмотрел на удаляющееся крыльцо своего дома через заднее окно машины, и переведя взгляд на человека в черном, чуть нагловато сказал, — Как скажете, сэр.

— Возьми, — Джон, протянул Рику, небольшую стопку бумаг, — Здесь распечатка записи телефонного разговора фермера с полицейским, штат Айова. Два дня назад.

Взяв ее, Рик отвернулся и стал перелистывать, — Все это уже показывали в новостях. И ради этого вы вытащили меня со дня рождения моей дочери? — сказал он, закрывая стопку, — Ничего страшного. Единичный случай. Думаю, штату повезло. Круги на полях и свидетели летающих тарелок хорошая приманка для уфологов-любителей и туристов.

— СМИ… — на лице человека в черном появилась равнодушная, самоуверенная улыбка, — …СМИ иногда лгут и не всегда обнародуют полную, достоверную информацию. И вам это очень хорошо известно, — затем человек в черном перевел взгляд на Джона и спокойным голосом добавил, — Кстати, это не единичный случай.

— Здесь… — Джон протянул Рику вторую стопку, — …несколько звонков журналистам, записанных вчера, штат Миссури, штат Оклахома и штат Канзас.

Рик повернулся в пол оборота и потянул руку за листами.

— А здесь, — Джон сунул ему вместо одной, сразу несколько стопок, — Сегодняшняя запись, штат Иллинойс, Висконсин, Миннесота, Небраска, Северная и Южная Дакота.

— А это уже интересно, — сказал Рик, бегая глазами по напечатанному, бумажному тексту, — Такого еще не было. Каковы масштабы?

— Пока охвачено десять штатов. Что будет дальше неизвестно, — ответил Джон, — Но уверяю тебя, дружище, что на территории этих штатов круги будут продолжать появляется.

— С чего ты взял?

— Вот снимки с беспилотника, — вмешался человек в черном, сунув Рику папку с надписью «Совершенно секретно», в которой было несколько фотографий, — Там отчетливо видно, что круги выстраиваются в ряд линий и тянутся на многие километры, образуя более масштабный рисунок. А это… — светловолосый протянул еще несколько снимков, — …сьемка со спутника-шпиона.

Рик взял последние фотографии, внимательно рассмотрел их, и повернувшись к собеседникам, удивленно сказал: «Этого не может быть. Только не говорите мне, что это…»

— Полностью увидеть фигуру и понять, что там изображено можно только с высоты более двух тысяч километров. И как ты видишь, фигура еще не завершена, — перебил его Джон и слегка улыбнувшись, спросил, — Ну, как тебе? Похож на оригинал?

— Не то слово, — ответил Рик, снова взглянув на фото, — Сходство поразительное, если не обращать внимание на те места где рисунок не закончен, — он обвел взглядом сидящих сзади, — Какова моя задача?

— Ваша задача-устранить саму причину появления рисунка, — ответил человек в черном, — Мы и так потеряли очень много времени. К тому же общественность начинает задавать ненужные вопросы. И некоторые из этих вопросов, ведут к нам. А лишняя огласка нам не к чему. Так что основную проблему надо решать. И решать, как можно быстрее. Тем более, не ровен час, подлинная правда о кругах на полях может всплыть на поверхность, что по словам наших экспертов приведет к религиозной истерии и беспорядкам. А это значит, что у общественности возникнет еще больше ненужных вопросов. Ну, не мне вам объяснять.

Человек в черном взглянул на Джона как бы передавая ему ход.

— Несколько групп уже занимаются кругами в Миннесоте, Северной и Южной Дакоте, Небраске и Висконсине, — начал тот, — Одни мы выдадим за подделку, другие уничтожим, а вот первостепенную задачу должен выполнить человек имеющий опыт в подобных делах. Извини, что испортили тебе праздник, но из всех предложенных кандидатур твоя оказалась самая подходящая.

На мгновение глаза Рика злобно вспыхнули, но через секунду его лицо приняло азартное выражение, а на губах промелькнула чуть заметная тень улыбки: «Значит опять как в старое доброе… Значит снова повторим подвиг отцов наших в Розуэлле. Где должен произойти контакт?»

— Ты летишь в Айову, так сказать, в самый эпицентр событий. Этот штат является практически центром всего рисунка, — Джон слегка нагнулся и протянул к Рику планшетник с изображением карты, то водя по ней пальцем, то увеличивая и уменьшая масштаб, — Наши специалисты проанализировали снимки и по их прогнозам, предположительно здесь и здесь, — Джон остановил палец, — должны появится следующие круги. Военные уже отцепили район на несколько километров. Нам нужен свой человек в этом муравейнике. Ты должен идентифицировать объект, удостовериться, и дать добро на его перехват. Истребители Ф-16 будут готовы подняться в воздух с базы «Линкольн-Кэпитал» по первому приказу. Также, для облегчения задачи, в небе постоянно будут дежурить два автоматических беспилотника. И главное, Рик, при экстренной необходимости, возьмешь управление операцией на себя… — Джон поднял глаза вверх, как будто пытался что-то увидеть у себя на лбу, — …Если что, там дали зеленый свет. Опыт командования у тебя есть. Вспомнишь молодость: «Бурю в пустыне», Афганистан…

Рик посмотрел вперед и увидел приближающийся аэропорт. Джип сбросил скорость, аккуратно въехал в ворота и остановился возле небольшого, частного самолета.

–…Здесь развернули полевой штаб, — продолжал Джон, тыча пальцем в планшетник, — Там тебя встретит майор Колинз. Основная задача известна только тебе и ему. Для остальных она должна оставаться в секрете, по крайней мере, пока не будут достигнуты результаты. Запомни, легенда для «овец»: устранение очага заражения сибирской язвой. Похожее заявление готовится для СМИ. При удачном исходе операции в район будет отправлена группа зачистки, а все свидетели, как и обычно, будут обработаны по старой системе, — Джон лениво откинулся на спинку сиденья, — Ну все. Думаю, ты справишься. Полтора часа полета, пол часа на машине, и ты будешь на месте.

— А если всё-таки утечка произойдет? — спросил Рик, обернувшись, — Например найдется какой-нибудь случайный очевидец, возомнивший себя звездой Ютюба, или вдруг объявится назойливый репортер, как муха почуявший запах сенсаций? А вы знаете, что нет ничего хуже упрямого репортера.

— Не беспокойтесь, — спокойным голосом ответил человек в черном, — Если что, средства массовой информации я возьму на себя. Но если что-то пойдет не так. Если вдруг, по каким-либо причинам ситуация начнет выходить из-под контроля, то тогда… — он сделал короткую паузу, и в тишине этой паузы прозвучало что-то жуткое и леденящее душу, — …то тогда мы будем действовать по протоколу.

— Я надеюсь в этот раз убивать президента не придется? — попытался пошутить Рик, — Время сейчас не то. В нашу эпоху это стало как-то не модно.

Глаза человека в черном скользнули по Рику, и тот почувствовал в этом взгляде ненависть. Черствую, безразличную, равнодушную ненависть, замораживающую своим ужасающим холодом все что с ней не соприкоснётся.

— Не вам судить, что модно, а что нет, — дерзко произнес человек в черном, — И мне кажется, что вам давно уже пора приступить к своим обязанностям.

Рик ничего не ответил, покорным взглядом окинул сидевших сзади, а затем отдав документы Джону и открыв дверь, вышел из машины.

Подойдя к трапу самолета, он вдруг неожиданно остановился, повернулся и направился назад к джипу. Постучав пальцем по окошку задней двери, он слегка наклонился, и увидев в открывающейся щели лицо Джона, сказал: — Купи Саманте большого плюшевого зайца и скажи… — он замолчал, задумался, затем резко развернулся и быстрым шагом пошёл обратно к самолету.

— Что сказать то? — крикнул Джон ему в след, но не дождавшись ответа, и наблюдая, как медленно закрывается трап, тихо добавил, — Ладно. Сам что-нибудь придумаю.

Солнце уже скрывалось за горизонтом. Холодный ветер, дувший с севера, нес с собой серые облака, которые медленно заволакивали остаток розово-голубого неба. Вдалеке, окруженном бесконечными, кукурузными полями, постепенно загорались электрические огоньки, неизвестных, Рику, фермерских построек.

Он аккуратно шел по мягкой земле, то и дело, поглядывая под ноги, стараясь не замарать дорогие, кожаные туфли.

— Когда придем, вы сможете принять душ и переодеться в военную форму, — сказал ему, заметивший это, идущий рядом, человек в камуфляже. Военный был слегка седоват и гладко выбрит, а его уверенная, твердая походка говорила о надменности, перед непонятно откуда взявшейся «штабной крысой».

— Спасибо, майор, — ответил Рик, доставая из внутреннего кармана плаща сотовый телефон, — Думаю в этом нет необходимости.

Они приближались к палаточному городку, расположенному в поле, недалеко от дороги, которую перекрыли два «хамера», с вооружёнными морпехами. Лагерь был хорошо освещен, а его периметр окружала не высокая металлическая сетка с колючей проволокой.

— Как вам мой шофер? Не надоел в дороге? — спросил майор, — а то он очень любит поболтать за рулем. Часами может травить анекдоты. А на войне, юмор-это главное составляющее для поднятия боевого духа.

— Да уж, этого качества ему не занимать, — согласился отстранено Рик, думая о чем-то своем и удаляя пропущенные звонки.

— И давно пентагон занимается… — военный ехидно понизил голос, — …зелеными человечками?

— Майор, вы, наверное, хотели сказать «этой проблемой», — серьезным тоном ответил Рик, — и эта проблема… — он холодно взглянув на Колинза, — …угрожает национальной безопасности США.

— Простите, — в голосе майора прозвучали нотки высокомерия, — Неужели вы думаете, что я поверю во всю эту чушь, что показывают по телевизору. Я думаю, мы зря здесь торчим. Солдаты начинают задавать вопросы. Все это выглядит как-то странно и глупо…

— Майор, — прервал его Рик, — Ваша задача не думать, а выполнять. Верить или нет это ваше право. Но «11 сентября» покажется сказкой, по сравнению с той угрозой, которую мы здесь предотвращаем.

Они прошли мимо двух часовых, охранявших вход в лагерь и повернув направо, вошли в одну из палаток, над которой возвышалась спутниковая тарелка. Два Морпеха, находившихся в палатке, мгновенно встали со своих мест и отдали честь.

— Вольно, — практически не обращая на них внимание, скомандовал майор, — Капрал доложите обстановку.

— Несколько минут назад, была предотвращена попытка въезда в зону гражданских лиц, — отрапортовал молодой морпех, снова усаживаясь за стол, на котором стояло два монитора, — А так… Можно сказать, все спокойно, сэр.

Майор чуть презрительно покосился на Рика, также чуть презрительно улыбнулся, и подойдя к кофеварке, налил себе кружку.

— Может кофе, — обратился он к Рику, — или чего покрепче?

— Нет, спасибо, — ответил тот, сделав вид что не заметил выражение лица майора. Он подошёл к капралу, наклонился и посмотрел в один из мониторов, с медленно двигающимся, черно-белым изображением, транслировавшимся с камер беспилотников.

— Ну как хотите, — Колинз поднес кружку к губам и сделал глоток, — Если что-нибудь понадобится…

В кармане Рика зазвучала мелодия. Он достал сотовый телефон, и прочитав СМС, взглянул на майора, — Извините. Это личное. Я отойду ненадолго.

Выйдя на улицу, он посмотрел вокруг. Было уже темно. Ни одна звезда не могла пробиться сквозь черню пелену облаков, покрывшую собой все небо. Тени, от освещённых фонарями палаток, плавно ложились на землю и медленно по ней скользили. Рик глубоко вздохнул свежий, прохладный воздух и набрал номер телефона жены.

— Теперь ты решил позвонить сам, — после долгих гудков, в трубке, раздался слегка раздраженный женский голос, — Ты обманул ее, Рик. Она так сильно тебя ждала. Ты…

— Бека, прости, — перебил он ее, виноватым голосом, — Так получилось. Мне очень жаль.

— Ах тебе жаль. Да она до сих пор не спит, — крикнула Ребека, а затем понизив голос жалобно добавила, — Она плачет, Рик, и до твоего подарка, который должен был подарить ей ты, она даже не дотронулась…

— Это папа? — раздался удаленный детский голос в телефоне, — Мама, дай мне. Але… Папа, это ты?

— Да, зайка, — радостно улыбнулся Рик, — Это я.

— Папа, почему ты не пришёл? Ты меня не любишь?

— Что ты говоришь, милая? Я просто не смог. Прости. Вот закончу дела и скоро приеду…

— Ты опять меня обманываешь. Ты лгун. И все что ты говорил мне про суперсилу тоже вранье. У меня было другое желание. И еще… И еще я не люблю тебя, — вдруг резко отрезала Саманта, — И я не буду с тобой говорить…

— Зайка, подожди, — крикнул Рик, до боли сжимая телефон в руке.

— Я так больше не могу… — раздался в трубке заплаканный голос Ребеки, — …Это не может так дальше продолжаться. Я подаю на развод. И я все сделаю, что бы она осталась со мной. Ты меня слышишь. Я все сделаю. Я найму лучших адвокатов…

— Ты не можешь… — перебил ее Рик и почувствовал, как к его горлу поднимается комок. И этот комок был наполнен страшной злостью и ненавистью, таившимся где-то у него внутри. И этот комок, как раскаленная лава вулкана, готов был вырваться на поверхность и уничтожить все на своем пути, — Ты не можешь… — повторил он, выдавливая из себя каждое слово, — Ты не можешь забрать Саманту… — , в телефоне раздалось шипение, а потом пошли гудки, — Ты не можешь… Але… Ты меня слышишь?

Рик посмотрел на мерцающий экран телефона, который немного поморгав, отключился.

— Твою мать, — выругался он и несколько раз ударил его о ладонь, — Что за ерунда?

Неожиданно, освещение в лагере стало моргать. Свет то ярко загорался, то потухал, то снова загораясь, светил тусклым, унылым светом. Из мигающих палаток стали выходить полураздетые морпехи, с недоумением оглядываясь по сторонам. Со всех сторон послышались недовольные голоса и крики.

Рик замер. Убрав телефон в карман, он стал прислушиваться и осматриваться вокруг оценивающим взглядом.

— Сэр, кажется у нас проблемы… — послышался знакомый, но неуверенный голос капрала.

— Какого черта, — крикнул Колинз, — Рядовой, немедленно свяжи меня с авиабазой…

— Похоже специалисты не ошиблись, — тихо сказал себе Рик и мысли о жене и дочери мгновенно испарились, как будто их и не было вовсе, а на лице появилась азартно-злобная улыбка, — Да начнется охота, — сухо добавил он, и быстро взглянув на темное небо, вошел в моргающую палатку со спутниковой антенной.

Его встретил удивлённый взгляд майора. Было видно, что он что-то хотел сказать, но сдерживался.

— В чем дело, майор? — опередил его Рик, заметив мелькающие полосы на мониторах.

— Кажется, мы потеряли глаза в небе, — неуверенно ответил Колинз, — сначала камеры зафиксировали… — он замешкался, — …несанкционированное вторжение в зону отцепления, а затем связь с беспилотниками пропала.

— Орел пять ответьте, орел пять… — безостановочно твердил морпех, сидевший возле мобильной радиостанции, — Орел пять вы меня слышите? Орел пять, — затем, переключив несколько тумблеров, он повернулся к Колинзу, и сказал, — Сэр, я не могу связаться с авиабазой.

— А ты постарайся, сынок, — крикнул майор и перевел взгляд на мигающий светильник, — Да что вообще происходит со светом?..

Рядовой послушно отвернулся и снова как робот затараторил: «Орел пять. Орел пять, отзовитесь. Вы меня слышите?»

— Что вы видели? — спросил Рик, обращаясь к растерянному капралу, щелкавшему пальцами по клавиатуре и пытающемуся, в надежде, определить причину неполадок потери связи с беспелотниками.

Тот повернул голову, испугано посмотрел на Рика, а затем неуверенно уставился на Колинза.

— Что вы видели, капрал? — Рик четко и настойчиво повторил свой вопрос еще раз.

— Я точно не знаю… Сэр, — ответил замявшись капрал, — Это было похоже на…

— «Чероки один», прием… — вдруг раздался слабый голос из шипящего радио, — Это наземная группа «Чарли». Примерно в пяти метрах от земли наблюдаю три светящихся объекта, движущихся в вашу сторону. Скорость…

Голос замолчал. Началось шипение. Затем радио вновь заговорило, — Это «орел пять», прием. Как слышно? Что у вас там происходит?

— Есть связь с авиабазой, — радостно произнес рядовой, а затем вопросительно посмотрев на Колинза, добавил, — Что мне им сказать, сэр?

Рик поймал взгляд майора и твердо произнес, — Нужно поднимать птички.

— Вы уверены? — лицо Колинза излучало нерешительность и сомнение, — Это просто бред какой-то…

— Майор, у нас нет времени. Поднимайте истребители.

Колинз еще несколько секунд растеряно глядел на Рика, а затем его взгляд стал холодным и спокойным.

Он посмотрел на рядового, с секунду помолчал, а затем решительным голосом произнес: «Сынок… Скажи им «Грязное небо».

— «Грязное небо», повторяю «Грязное небо», — дважды сказал в микрофон морпех.

— Подтвердите, — послышался еле слышимый голос из радио, — Вас плохо слышно…

— Подтверждаю, «Грязное небо»…

Вдруг радио замолчало. Шипение прекратилось. В палатке погас свет.

— Черт. Этого еще не хватало, — злобно выругался Колинз, — Капрал, где фонарики?

— Уверяю, майор, они тоже не будут работать — сказал Рик и осторожно направился к выходу из палатки. Выйдя наружу он увидел, что света нигде не было, лагерь погрузился во тьму, а у металлической сетки стояло несколько морпехов и с любопытством смотрели куда-то в даль.

— Глядите, глядите, — неожиданно крикнул удивлённый голос, — Вон опять появились. Все быстрее сюда. Пока не улетели.

Услышав это, со всех сторон стали сбегаться морпехи, образовывая возле сетки еще большую толпу. Рик тоже подошел к солдатам, приподнял голову и уставился туда куда указывал удивлённый голос.

Вдалеке, над полями кружились три ярких, светящихся шара. Они то резко поднимались вверх, делая при этом быстрые, круговые движения из стороны в сторону, то так же резко опускались вниз, исчезая во мраке кукурузного поля.

— Это же НЛО, — удивленно сказал один из морпехов, — Никогда не думал, что увижу. Жаль телефоны не работают, а то бы я на камеру снял.

— Ты бы лучше свою голую подругу снял, — засмеялся другой, — Да нам бы показал.

Раздался громкий смех.

— А ну, что тут столпились? — крикнул грозным тоном майор, проходя мимо Рика, — Сержанты, ко мне…

— Смотрите, сэр, — перебил его шутник, показывая пальцем в сторону шаров, — Что-то происходит.

Откуда-то сверху ударил белый луч света. Шары как будто увидели его, замерли, а затем приблизившись к нему, стали медленно кружится вокруг. Через минуту, сквозь облака, переливаясь разными цветами, опустился шар побольше. Дойдя до уровня трех шариков, он исчез, плавно растворяясь вместе с лучом. Оставшиеся шары остановились и образовали четкий, равнобедренный треугольник. Он несколько минут спокойно повисел в воздухе, а затем медленно полетел в сторону палаточного городка.

— Кажется оно летит сюда, — крикнул шутник и в его голосе прозвучали нотки ужаса.

Но толпа, не обратила на него никакого внимания. Люди молча смотрели вверх, заворожённо наблюдая, как приближается НЛО. Что-то овладело ими. Может страх, может любопытство, может еще что-то, но никто из морпехов не тронулся с места. Они продолжали смотреть, как на них надвигается что-то непонятное, непознанное и таинственное.

Оказавшись над лагерем треугольник завис на месте. Затем, повисев в воздухе несколько минут, три шара начали медленно вращаться вокруг невидимого центра и совершено бесшумно опускаться вниз.

— Майор, — Рик схватил плечо Колинза, смотревшего вверх, и несколько раз толкнул его, — Майор, очнитесь. Скоро прилетят Ф16. Нужно уйти от объекта на безопасное расстояние.

Тот опустил голову, удивлёнными глазами посмотрел на Рика и вялым голосом пролепетал: «Да… Вы правы… Нужно…»

— Майор, — злобно рявкнул Рик, — Вы меня слышите. Возьмите себя в руки. Нужно срочно уходить.

Колинз будто вышел из спячки. Быстрым взглядом осмотрев толпу солдат, он набрал воздуха в грудь и что есть силы заорал: «Всем необходимо покинуть территорию базы. Держаться от…» — майор запнулся — «…от НЛО как можно дальше. Это приказ. Исполнять немедленно».

Но никто из морпехов даже не шелохнулся. Какая-то непонятная сила держала людей и не давала им сдвинуться с места. Толпа продолжала завороженно смотреть вверх, не отрывая глаз от НЛО и не обращая внимания на только что прозвучавший приказ Колинза.

— Всем немедленно покинуть территорию базы, — злобно крикнул Рик, повторяя приказание майора.

Несколько очнувшихся морпехов побежали в сторону выхода. Послышался мат и крики.

Было слышно, как кто-то безрезультатно пытался завести «хамер». После этого снова раздался мат.

НЛО остановилось в десяти метрах от земли, шары перестали вращается, а из его центра ударил яркий луч света. Рик зажмурился и посмотрел вверх. Вдруг, где-то внутри его головы, зазвучал голос: — Папа… Папа… Я не люблю тебя… Папа… Я буду ждать… Затем, перед его глазами появились разноцветные круги с узорами, напоминающие круги на полях, которых Рик так много повидал. Они медленно вертелись и уменьшались в размере, образовывая до боли знакомое лицо. И это детское лицо, как живое, смотрело на него, и открывая рот, постоянно повторяло: — Папа… Папа… Я не люблю тебя… Папа… Я буду ждать…

В это время, где-то высоко в черном небе быстро пронёсся реактивный шум двигателей. Луч света тут же погас, а три шара, образовывающие треугольник, мгновенно потухли. Вслед за этим раздался сильный хлопок, и яркая вспышка ослепила Рика. Он присел и закрыл лицо руками, защищаясь от сильного света. Через мгновение раздался ещё один громкий хлопок и палаточный городок накрыла волна огня.