Проект «Созидатель»

Александр Кожевников

Алекс – лидер отряда для ликвидации излишков энергии. Неудача на миссии отправляет его в иной мир, и теперь он ищет путь обратно с помощью силы нового мира – постижения. Страстно желающий обучиться этому в родном мире, Алекс понимает, что здесь постижение дается намного проще. В своих поисках он развивает новые навыки и ввязывается в местный конфликт. Стоит ли оставлять этот мир и променять исполнившуюся мечту на прежнюю жизнь?

VII В тени руин

Я не заметил, как Радмила вернулась. Темнота, накрывающая мир, уже начала рассеиваться. Девушка сидела рядом и с большим трудом боролась со сном. Я легонько обнял лисоньку и потащил к себе. Она не сопротивлялась и плавно опустилась на землю, а как только ее укрыл плащ — уснула.

В дозоре сложно полностью сосредоточиться на наблюдении, большую часть внимания вырывают мысли. Сейчас пришли мысли о доме. Вспоминался предыдущий обычный мир.

Что тогда, во время всплеска, произошло с моими напарниками? Возможно, кто-то также попал сюда, а может, даже в более неординарный мир. Живы ли они? Прошло всего несколько дней в этом мире, а за свою жизнь я успел изрядно побороться. Сколько всего уже произошло, наполняя жизнь событиями, забирающими мою свободу. Я теряюсь в том, что мне нужно. Баланс между полнотой жизни и свободой, подобен философскому камню. Найти его хоть и сложно, но маленькие шажки продвижения мне удаются.

— Алекс, — Радмила рассеяла мой транс, — я восстановилась.

— Хорошо. Пойдем, милая!

— Я прикрою тебя, а ты защити меня!

Мы поднялись и подошли друг к другу. Оба чувствовали себя напряженно. Я легонько обвил лисичку руками и прижал к себе. Несколько мгновений наши глаза внимали друг другу. Спутница что-то увидела в моих глазах и успокоилась. На ее лице отразилось понимание и надежда. Она радостно улыбнулась и потянулась ко мне, соприкасаясь губами с моими.

Наш поцелуй успокоил обоих. У меня появилось ощущение, что мы одно целое. Возможно, именно это и увидела Радмила в моих глазах.

Далее шел пологий спуск со скалистого хребта, откуда открывался вид на окрестность. Радмила рассказывала мне о том, что она заметила, пока я спал:

— Впереди город, — она указала на виднеющиеся почти разрушенные стены, — но он не пуст. В сумерках вечера там были видны отблески огня и яркие вспышки.

— Нам же туда не надо.

— Почти. Придется идти около самих стен. Далее, в Гладь, песок слишком зыбкий, в нем и вправду можно утонуть.

— Тогда будем вести себя тише и аккуратно продвигаться у развалин.

Груды разбитых стен окутывала плотная поросль диких растений. Она также преграждала дорогу между защитной преградой старого города и теми обломками, которым довелось обозначить начало глубоких песков.

Выверяя каждый взмах клинка, расчищающего заросший проход, я медленно шел вперед. Лисичка следом за мной со всей своей грацией обходила, падающие ей под ноги, ветви. Продвижение наше проходило бесшумно. Даже листва не издавала лишних шорохов. Призрачный город вторил этой тишине, но мы оба чувствовали недобрый замысел, скрывающийся в беззвучной атмосфере, окутавшей руины.

Я остановился и вгляделся в траву у стены. Мне показалось, что в ней сидит маленькое животное, но увидеть его не получилось.

— Фырк, — прошептал я, и маленький глубинчик высунул свой носик на моем правом плече.

Мысленно я представил, как этот звереныш отправляется погулять по стене и высмотреть насколько безопасно впереди. Фырк, как и прежде, отлично меня понял. Он скользнул по мне вниз, чтобы лишний раз не высовываться, и под скальным покровом достиг стены. Пару мгновений его пятно пометалось на месте, и когда глубинчик наметил маршрут, оно понеслось по каменным блокам. Наш же путь не изменился.

Подойдя ближе к месту, где мне привиделся дикий зверек, мы принялись рассматривать стену.

— Алекс, — шепнула лисичка-спутница, — смотри, здесь царапины.

Следы от небольших коготков взбирались по отвесной стенке вверх и на уровне моего плеча просачивались сквозь дыру в кладке.

— Не слишком страшный зверь, — шепотом определил я. — Идем дальше!

Осторожничая мы пробирались долгое время. Защитное укрепление Болана оказалось протяженным, что начинало меня беспокоить.

Как сказала Радмила:

— Подвох, которого мы так ждали — это киры с вершителями, и их тут много.

Ввязаться в бой — настолько глупая идея, что я изумился себе, когда об этом подумал. Дальше — не лучше. Сперва мы наблюдали за ними через проломы в стене и прокрадывались погодя, но вскоре вернулся мой питомец. Как только он заполз на меня, я увидел все, что видел он. Также я понял смысл, услышанных им разговоров: без единого слова, только саму суть.

Киры обсуждали нового лидера, который встал во главе их врага. Сравнивали со своим предводителем, но делали это неохотно. Многие боялись перспективы столкновения с вестником севера. Все догадки подогревали вершители, которых тут было предостаточно. От них и предостерегал меня Воислав. Они не верили тому, что говорил их вожак.

Теперь я знал, где расположились наблюдатели, и как их обойти. Дозор велся слабый, так что проскользнуть у кир под самым носом можно.

Несколько дальше виднелся широкий просвет в старом укреплении, и теперь я знал о расположившихся там четырех наблюдателях. Выбрав укромное место среди обломков, мы затаились. Я сразу принялся прикидывать возможные способы обойти дозор впереди.

Как оказалось, вариантов масса, и все они одинаково рискованные. В темноте было бы намного проще, но терять полдня нельзя.

— Радмила, у пролома четверо, обходить их придется через город — там много укрытий.

— Значит, поищем место, где мы сможем перебраться через стену?

— Почти. Сначала нужно выследить тех, кто перемещается поблизости, — сказал я и поднялся. — Пошли!

Мы двинули обратно. Также тихо и незаметно даже для самих себя.

— Смотри, я тебя подсажу! — обратился я к напарнице. — Ты сможешь по этим ветвям перебраться на ту сторону?

Она встала на мои плечи и завертела головой:

— Нет, они слишком слабые, но здесь можно забраться на стену и осмотреться получше — там небольшая дыра за листвой.

— Забирайся! — сказал я.

Девушка вцепилась в пучки травы и заскочила на небольшое деревце, растущее сквозь укрепление. Ей удалось залезть еще чуть выше и добраться до импровизированного окошка. До верха стены оставалось около двух метров. Пока девушка наблюдала за внутренней стороной каменного барьера, я осматривался на этой. Снова мне привиделся странный зверек в траве, и снова я его не нашел. Теперь же я был уверен, что эти мелкие животные следят за нами, и они могли быть такими же разведчиками, как и мой глубинчик.

Мне эта мысль показалась настолько истинной, что я решил не медлить и скорее уйти подальше отсюда.

— Зоркая, слезай мигом! — прошипел я и приготовился придержать спускающуюся подругу.

— В чем дело? — взволновано поинтересовалась она.

— Если мы сейчас отсюда не уйдем, то нас поймают. За нами следил их зверек-разведчик.

— Те самые следы когтей… — осенило ее.

— Да, вполне может быть. Мы пойдем не прячась, — опередил я ее вопрос, — ведь они нас не знают.

— Но это очень опасно. Придется рисковать.

— Я готов к любой развязке. Доверься мне!

— Прости! — слезая, Радмила мягко обняла меня и уткнулась лбом в мое плечо.

— Скорее! — я взял девушку за руку и потащил за собой.

Она быстро собралась с духом, и мы спокойно и не скрываясь, пошли к проему в стене.

— Фырк, отвлеки их, — на подходе к пролому вспомнился мне прекрасно для этого пригодный глубинчик. Тот, тихо пропищал свою речевку: «Ри—ри—ри», — и выпрыгнул из моей груди, уносясь прочь.

Медленно мы брели мимо пролома, и ни один из кир не обратил внимания. Глубинчик, выполняя важное поручение, повалил еле стоявший невысокий столб, а тот в свою очередь упал прямо на костер спокойно сидящих постовых. Как только взгляды кир поднялись от земли, один из них закричал:

— Стойте на месте!

Другие мигом переключили свое внимание на нас.

— Что вам нужно? — бросил я в ответ, замедлившись, но не остановившись.

— Нужны вы! — прорычал один, бросаясь к нам с обнаженным кинжалом.

Ему не хватило нескольких шагов до нас. Пораженный он упал — лисичка распушила жгучий хвостик. Всего лишь простым выпадом с молотом она исключила одного противника. Его поражение сопровождалось громким воем остальных кир. Теперь нам нужно срочно спрятаться, иначе придется сильно попотеть.

Свой клинок я метнул вертясь к двум другим кирам, нарастив энергетическое лезвие. Эта особенность позволила застать противника врасплох и нанести одному глубокую рану на руке. Второй успел отскочить к оставшемуся товарищу. Это ему не помогло. Этого самого товарища через миг бросила к нему ударом молота девушка, и уже оба лежали на земле.

— Радмила, бежим! — я дернул ее за руку, и мы понеслись внутрь высоких стен, скрываясь в зарослях у самой кладки. Теперь она скользила слева от нас.

Укрыться от врага оказалось легко. Они грохотали и кричали, спеша к месту нашей стычки. Нам оставалось лишь тихо сидеть и раньше нужного не высовываться. Так мы пробирались долгое время, и солнце устремилось к закату. Весь переполох понемногу стих. Когда ко мне вернулся Фырк, то я узнал, что киры перешли на тщательный и осторожный поиск. Все выходы за стены Болана взяли под наблюдение большие группы с вершителями во главе.

Постепенно мы погружались вглубь руин города. Нам пришлось отойти от стены, как только была замечена застава у огромной насыпи из ее обломков. Иногда встречались патрули. По ним было видно, что интерес к поискам начинал увядать. Глубинчик все путешествовал по городу и приносил мне информацию.

— Радмила, мы почти дошли до северной стены, — нам пришлось засесть в канаве, под одним из домов.

— Там же много врагов. Как можно пройти мимо них?

— Попасться им на глаза равносильно смерти. Вершитель сразу уничтожит нас. Пробираться будем так же медленно и скрытно. У ближайшего пролома всего восемь противников вместе с вершителем.

Подобравшись как можно ближе к разрушенной стене, мы укрылись за большими камнями, торчащими из неглубокой ямы. Оттуда я наблюдал за кирами, сторожившими выход из города. Когда представилась возможность, я перебрался ближе к цели, укрывшись в густом и низком кустарнике. Уличив момент, лисичка шмыгнула ко мне.

— Не думаю, что эти глупые странники доберутся сюда, — безразлично произнес кир, идущий в нашу сторону.

— Ты хочешь прогуляться? — раздраженно спросил его единственный воин без оружия при себе.

— Я б не прочь, — обернулся первый, уставившись на соплеменника: не столь крепкого, но источающего власть.

— Тогда иди! Пройдись к последнему западному дозору и узнай, не случилось ли чего. Волкен, иди с ним!

— Да, вершитель, — повинуясь, спустился с груды обломков еще один воин.

Первый развернулся и направился прочь. Напарник нагонял его и заспешил через наше укрытие. Мы мигом перекатились, убираясь из-под ног. Теперь я лежал на спине, а не мне лежала моя девушка. От всплеска адреналина она прижалась ко мне, вглядываясь в мои глаза. Я слегка улыбнулся, и девица смутилась. Слезая с меня, лисичка легонько чмокнула мою щеку. Меня это наполнило уверенностью.

Когда двое удалились, а остальные отвлеклись на свои дела, мы снова рванули к стене. Я полз в невысокой траве мимо разбросанных глыб. Те, от кого приходилось скрываться, коротали время, бесцельно блуждая вокруг охраняемого ими места. Вдруг один из них оперся о стену ближайшего старого здания. Оно пошатнулось и стало падать. Стоявший под ним кир, вовремя отскочил, погрязая в облаке пыли и крошева. Внезапно он развернулся и быстро зашагал в мою сторону. Я затаился, готовый к бою. Он подходил все ближе, и лицо его выражало недовольство. Подойдя к камню, за которым прятался я, этот кир резко повернулся и сел на него. Я чуть не застонал от облегчения, а настороживший меня воин снял сапог и стал его вытряхивать. Пока все внимание еще держалось на произошедшем, я смог подобраться к самой стене. Как раз сейчас все собрались у обрушенного дома, и на переходе через стену никто не стоял. Однако я не решался выбираться, ведь Радмила до сих пор лежала в тех кустах. Я замахал ей, и она повторила мой путь.

— Скорее уходим вдоль стены! — прошептал я, увидев, что наблюдатели возвращаются на свои места.

Отойдя на небольшое расстояние, мы спрятались в стеновой башне. По ней раньше можно было подняться на стену, но сейчас проход туда завалило, и она поросла вьющейся травой.

— Что же дальше? Нам не пройти, скрывшись от кир, — девушка уже устала. — Сумерки скоро. Переждем здесь?

— Переждем, но стоит отойти от поста. Глубинчик нашел подходящее место для этого.

Нужно было забраться в густой кустарник, поднимающийся над высокой травой. Там, в канаве у городского укрепления, мы обнялись и стали ждать. Своего питомца я отправил наблюдать поблизости, чтобы немного расслабиться. На случай, если мы не заметим наступления темноты, Фырку было поручено следить и за этим.

Опираясь о кучу осыпавшихся камней, мы молча лежали. Каждый думал о своем и не тревожил мысли другого. Я же вертел в голове мысль о том, что эта девушка стала мне близка. Мог бы принять ее и открыть свои чувства, но почему-то мне недоставало уверенности в их полноте. Однако прижимал эту лисичку к себе еще сильнее.

Я лежал в полудреме, когда Фырк вернулся ко мне и передал последние наблюдения. Город относительно успокоился. По Болану теперь сновали только зверьки вершителей, остальные патрули усилили посты, в частности ближайшие к нам. Дела принимали сложный оборот, но проверять вершителей в деле не входило в мои желания.

Наступала темнота. Как бы мы не спешили, но засветло добраться до северного леса не вышло. Я разбудил придремавшую девушку, поцеловал в щеку и произнес:

— Просыпайся, милая! Нужно действовать.

— Правда? Уже стемнело? — удовлетворенная улыбка просияла на лице Радмилы.

Мы выбрались из нашего укрытия и решили пойти к последнему посту, который охранял крайние ворота в западной стене города. Этот путь пролегал вплотную к единственному барьеру для нас, несколькими метрами камня преграждающему нам дорогу.

Впереди мелькнул силуэт, но слишком он отличался от здешних воинов. Хоть его и было не разобрать, это был кто-то небольшой, и он хорошо рассмотрел нас. Естественно мы приготовились к бою, но никто так и не появился. Шаг за шагом я со спутницей продвигался дальше.

— Алекс, я застряла! — прошептала девушка. — Мои ноги запутались в траве, и она слишком крепкая.

Я хотел подойти, но не смог даже шагнуть. Толстые стебли оплели мои ноги, сдерживая на месте. Тут я заметил, что тот самый силуэт приближается к нам. Только оголил свой клинок, дабы разрубить путы, как прогремел резкий звук, сопровождаемый вспышкой со стороны незнакомца. Сильный удар о лезвие, выбил оружие из моих рук. Радмила в ответ замахнулась и метнула свой разящий снаряд прямо в цель. Темный образ лишь слегка отклонился, огибая летящий молот.

— Что вы так переживаете? — засмеялся молодой девичий голос.

Я лишь удивленно глянул на свою напарницу, а та на меня.

— Все почему-то не любят внезапных появлений, — продолжал девичий голос, и его источник зашагал к нам. — Вы уж меня простите за столь искусные уловки. Видимо, я слегка перестаралась.

— Занятно развлекаешься, но зачем тебе было созывать сюда всю округу? — я преисполнился сарказмом.

— Созывать?

— Думаешь, твой грохот слышали только мы?

— И правда, сглупила, но я здесь, чтобы помочь вам.

— Тогда помогай! — я ощутил, что ноги освободились, и вместе с Радмилой мы заспешили за своим оружием.

Силуэт прояснялся все сильнее с приближением этой девчонки. Когда спутница вернулась назад со своим молотом, в паре шагов от нас остановилась красивая и молодая девчушка. Яркие глаза на выразительном лице просяще смотрели на нас, золотисто-медные волосы укрывали голые плечи. Легкие одежды, сделанные из змеиной кожи, прикрывали ее тонкий стан.

— Это лазарница, Алекс, — шепнула Радмила.

— Лазарница?

— Проводящая богов, — пояснила незнакомка, — и зовут меня Лучезара.

— Ты хотела помочь, так давай! — девушка-лисичка поторопила ее.

Лазарница подошла к небольшому деревцу, растущему у самой стены.

— Приготовьтесь! — тихо проговорила она и коснулась того молодого дерева. Поначалу ничего не происходило, но чуть погодя весь массив защитного укрепления начал вибрировать.

— Разбивайте стену возле этого деревца! — спокойно произнесла проводящая богов, отходя в сторону от него.

— Стену? — поразилась лисичка.

— Камни отделены один от одного, осталось только их разобрать. Нескольких ударов таким молотом вполне хватит, чтобы проделать себе ход.

Радмила лишь подняла брови, перехватив при этом удобнее ударный инструмент, и с разбега вломила им по рассыпающейся кладке. Орудие легко вошло на полрукояти.

Меня захлестнуло наваждение. Мне показалось, что такую картину уже созерцал, но вспоминать было некогда.

— Милая, бьем по очереди, — я подошел к месту удара и располосовал лезвием громадные каменные блоки.

— Ты помог, несомненно, — ухмылялась Лучезара.

— Смотри внимательнее! — я говорил, отходя от будущей дыры в стене.

Еще один удар моей девушки осыпал камни, проявляя контур прохода.

— Помогает. Прости мою насмешку, — Лучезара сникла.

— Я не обижался, поэтому соберись и следи за врагами.

Только я о них вспомнил, как за спиной новой знакомой зажегся огонек, быстро увеличивающийся.

— Ложись! — прокричал я, бросаясь к лазарнице. Только мы упали в траву, над нами пронесся огненный шар, который разлетелся на тучу искр от удара о преграду.

— Алекс, режь! — крикнула Радмила. Ее удары оставались не столь эффективны без моей помощи.

— Лучезара, задержи врагов! — сказал я, вставая с нее.

— Я знаю, — огрызнулась она, перевернулась со спины и уперлась ладонями в землю.

Нам пришлось повторить процедуру с созданием прохода сквозь стену еще несколько раз. Приходилось ждать, пока предыдущий разрушитель выберется из импровизированного тоннеля, чтобы забраться самому. Огненные шары продолжали лететь, осыпая нас искрами. В который раз прорезая контур, я обрушил последние заслонявшие проем камни.

— Лучезара, идем! — позвала ее Радмила, и они вместе пробежали сквозь укрепление.

Наша новая спутница, выбравшись, сразу схватила первый попавшийся камень и стала чертить им над проходом странные узоры.

— Это их придержит внутри, — мило улыбнулась она.

В дыру потянулись растения, их стебли заполняли проем. Мы же побежали вдаль от города.

— Постойте! — лазарница приостановила нас. — Поведу я.

Никакого отдыха — дальше и дальше от городских руин, которые наполнены нынешним врагом. Нас могут преследовать, поэтому остается положиться на девочку, оказавшую нам помощь. Лазарница не скрывала, что помогает нам, надеясь получить помощь взамен. Я решил не брать на себя пока обязательства и предоставил ей самой попросить нас. Радмила, бегущая следом за Лучезарой, тоже решила не воспринимать всецело новую спутницу. Молоденькая девчонка для моей спутницы была не более чем инструментом. Лишь сказочная особа, что вела нас, надеялась на согласие ведомых ею людей.

Постепенно песок под ногами сменялся рыхлой землей. Пустошь разбавляли редкие деревья и кустарник. Все это освещала яркая луна. Болан остался на горизонте, окутанный серебряным светом. Отчетливо виднелся отряд, двинувший в погоню. Казалось, свет сгущается, опускаясь вниз легким туманом. Мимолетный проблеск мелькнул со стороны погони, почти скрывшейся в мареве.

Туман мигом рассеялся, но уже никто за нами не гнался. Вражеский отряд исчез.

— Теперь много легче, — вздохнув, Лучезара прекратила бежать и медленно продолжила брести к виднеющемуся впереди лесу.

— Слепые ветви? — я спросил проводницу, указывая вперед.

— Они. Деревья почти мертвы. Я и сама удивляюсь, как им удается хвататься за жизнь.

Последние слова подхватил ветер и жалобно засвистел, несясь вдаль.

Дорога изрядно вымотала меня и Радмилу. Темнота упрямо подмывала предаться отдыху и сну. Мы успели подкрепиться припасами, которые захватила милая лисичка, а после шли и шли. Лес уже лежал перед нами, но стоило подняться на небольшой холм, как массив деревьев оказывался на следующем, а потом на следующем.

— Лазарница, ты ведь ведешь нас к тем деревьям? — не выдержала Радмила.

— К ним, там я все поясню, — холодно ответила девочка.

— Скоро ли мы догоним эти бегущие заросли?

— К рассвету.

Услышав такой ответ, напарница жалобно вздохнула и приблизилась ко мне, дабы опереться головой о мое плечо. Я лишь коснулся ее лица и ободряюще улыбнулся.

— Слушай, Лучезара, раз нам предстоит долго брести к заветный деревьям, значит достаточно времени, чтобы ты поведала свою историю, — произнес я.

— Здесь есть нечто ценное.

— Что же?

— Столпы чужих богов. Тут, в Грязи путей, их два.

— Неужто! — удивленно прошептала Радмила, — Чьи же это светочи?

— Столпы темных, знаниями о которых ведают киры.

— Поясните мне, о чем вы говорите! — я в неведении взирал на спутниц.

— Я поведаю, — лисичка остановила, порывавшуюся рассказать мне о божественных светочах, лазарницу, — а ты добавишь. Таких столпов всего несколько известных мне. Одним из них является чаша в Триглавом храме. Это дары богов своим лазарникам, и силой они наделены такой, которую истинно жаждет проводящий волю бога.

— Какие другие столпы?

— Один находится в Делящем воды — утес, парящий рядом с высоким мысом, поглощает ветра и волны, тем самым защищая пристани и корабли. Вокруг другого возведена огромная крепость — Смотритель пустот. Благодаря этому светочу широкая степь вокруг него всегда плодородна. Больше мне неизвестны столпы.

— Влекущий разруху — таков еще один дар бога своему сподвижнику, — продолжила девочка. — Из-за этого пал город Болан. Сведущие раскололи болотный кристалл на три осколка. Два из них оттащили на север, поэтому появилась Грязь путей. Третий же был слишком мал. Он отломился сам, и никто его не заметил. Один мальчишка нашел диковинный камушек и показал отцу, который узнал цвет сей безделушки и отобрал ее, заботясь о сыне. Такой дивный амулет сопровождал его, увлекая своей силой и забирая сначала сына, потом жену. Когда же осколок помог ему обрести власть, то забрал взамен город и народ. Правитель покончил с собой. Теперь киры ищут этот амулет.

— Почему тебя так встревожило это? — сочувственно спросила Радмила.

— Амулет искал мой брат. Он в плену у кир, — Лучезара еле сдерживала слезы.

Мы подошли к окраине мрачного леса. Рассвело.