Империя. Часть1

Александр Карачев, 2022

«Человек… Что же это за существо? Кто мы такие? Одиноки ли мы во Вселенной? Нам известно лишь то, что, будучи единственным разумным видом среди пространства миллиардов звезд, человечество не смогло придумать ничего лучше, чем тратить огромные средства на совершенствование способов истребления себе подобных. Почему-то в покорении космоса мы остановились не просто на полпути, а скорее в самом его начале, несмотря на то что в нашей Солнечной системе нас ждут бесконечные богатства и неисчерпаемые ресурсы, мы не можем ими воспользоваться. Аналитики предрекают человечеству незавидную участь, перенаселение и голод. С каждым днем места на Земле все меньше, заканчиваются ресурсы, становится тяжелее дышать. И что же делает все мировое сообщество, чтобы улучшить ситуацию? Ничего… Государства продолжают драться друг с другом за влияние и прибыль, разжигают ненависть и войны. Человечество уподобилось своре собак, которая готова грызть себе подобных за жалкие крохи со стола короля. Кто же этот король? Почему он держит человечество в таких условиях? Почему не позволяет нам вырваться на просторы Вселенной и мы ограничиваемся лишь жалкими попытками запусков спутников на околоземную орбиту? Увы, даже самые современные спутники – всего лишь накопление космического мусора, которое рано или поздно превратит нашу планету в тюрьму и не позволит покинуть ее. Каким образом устроены государства, кто же истинные правители людей?..»

Глава 5. Дом

Святослав проснулся ночью в своей постели в поту. У него страшно болела голова, каждый вздох давался с трудом, а перед глазами стоял жуткий образ совы, с черными как смоль глазами. После того как сознание Святослава прояснилось, он понял, что его постель насквозь мокрая от пота.

Юноша встал с постели, свернул мокрое постельное белье и пошел к шкафу, чтобы взять новый комплект. Проходя мимо книжных полок, он остановился. Яркий лунный свет позволил ему разглядеть каждую книгу. Святославу вдруг показалось, что книги раньше располагались по-другому. Он быстро выкинул это из головы. Поменял постельное белье и снова лег. Однако сон не шел. Мысли одна за другой беспощадно лезли в голову.

«Что со мной происходит? Почему мне так плохо? Почему болит все тело?»

Святослав вновь встал с постели. Он понял, что на шее у него висит незнакомый ему ранее крестик. Это он знал совершенно точно, ведь раньше у него был другой — деревянный. Святослав вдруг почувствовал, что этот крест — часть его самого. Некое шестое чувство подсказывало, что его нельзя снимать, в нем была какая-то необходимость, которая не объяснялась логикой.

На кухне Святослав выпил пару ковшей воды, боль в теле медленно начала утихать.

Вернувшись в постель, Святослав провалился в сон. Ему снились кошмары. Большеголовые существа похищали людей, помещали их в огромные стеклянные банки. Большие белые коридоры сплетались и терялись в пустоте космоса.

Проснувшись утром, Святослав решил зарисовать обрывки своего необычного сна. При попытке его вспомнить подробно сознание отзывалось дикой болью в висках, но Святослав не сдался. Юноша взял чернила и перо, и на бумаге появилось два рисунка. Круг и большеголовое неизвестное существо с огромными глазами и тонкими конечностями. Через мгновение в сознание вновь проник образ совы с черными глазами. Святослав тут же перенес его на бумагу. Глядя на рисунок, Святослав почувствовал, что внутри его поднимается волна паники, в этом образе совы было что-то необъяснимо ужасное.

— Сынок, — Святослав услышал взволнованный голос матери, — подойди помоги мне.

Святослав отложил перо и чернила в сторону и подошел к матери на кухню, пройдя мимо комнаты родителей, где дремал отец.

— Святослав, отец совсем плох, еле говорит, мало ли что с ним! Беги за лекарем. Я пока продукты испорченные выброшу из дома. Запах-то на весь дом! Дышать невозможно! Что за чудеса?! Вчера же только свежее все было…

— Да, мам, я скоро буду.

Святослав оделся и побежал к дому лекаря. Поднявшись по крыльцу, он постучался несколько раз кулаком в толстые дубовые доски.

Дверь открылась. На крыльцо вышел сухопарый старичок с редкой бородкой и седой головой — деревенский лекарь Александр Степанович. В селе его все любили. Он никогда не отказывал людям в помощи, даже тогда, когда односельчане не могли заплатить ему за услуги. Он славился в деревне рассудительностью и был настоящим специалистом в лекарском деле. Александр Степанович был одет в просторную рубаху. Поправляя седые волосы, упавшие со лба на очки, он поздоровался со Святославом.

— Здравствуй, Святослав. Ты неважно выглядишь, случилось что? — взволнованно спросил он.

Святослав, почувствовал резкую боль в груди, отстранился от двери и поздоровался в ответ.

— Александр Степанович, нет времени объяснять, нужно идти. Отцу плохо, мать меня к вам отправила.

Не задавая лишних вопросов, Александр Степанович повернулся и вошел обратно в дом. Вернулся он уже со своей лекарской сумкой.

Они торопливо направились к дому. Войдя в спальню, Святослав увидел, как мать сидела на коленях перед кроватью отца и сжимала руку. Николай, весь бледный и потный, лежал на кровати, белые простыни были все мокрыми от пота, глаза были налиты кровью, вены вздулись по всему телу.

— Давно он в таком состоянии?

— Александр Степанович, — простонала мать, — сразу после ухода Святослава ему стало гораздо хуже, он даже говорить не может.

Врач осмотрел Николая, нащупал слабый пульс, послушал дыхание.

— Отец, как ты себя чувствуешь? — спросил Святослав, но отец только шептал что-то неразборчивое.

Тогда юноша погладил отца по голове и увидел, как вслед за ладонью с головы начали выпадать волосы, будто их просто сверху положили на лысину.

Затем у Николая начала течь кровь из глаз, а после мужчина кашлянул и изнутри вырвались кровавые сгустки.

— Анастасия, его нужно срочно в город везти. Я не смогу помочь. Раньше я ничего подобного не видел и даже не читал о таком, — сказал обреченно Александр Степанович, — хотя в таком состоянии не довезем мы его.

Николай продолжал увядать на глазах, он уже не реагировал на слова, а нервы на лице ослабли, отчего у него изо рта выпал язык и потекла кровавая слюна. Все потуги лекаря оказались напрасными.

— Святослав, беги за отцом Михаилом. Думаю, что сейчас мы только это можем сделать для Николая.

Святослав опять побежал. Теперь уже к дому священника, отца Михаила. Последний только что вернулся из церкви. В дверь без стука влетел Святослав. Он схватил отца Михаила за руку и потянул за собой.

Вскоре молодой священник в сопровождении юноши прибыл в место назначения. Отец Михаил был добр и начитан. Он недавно в городе окончил семинарию, вернулся в деревню и стал служить при местной церкви. Михаил искренне верил в людей и был готов на любые жертвы, оказывая помощь всем, кто в ней нуждался. У него был чистый взгляд и такие же чистые помыслы.

За это время Николаю не стало легче. Он уже не реагировал на внешние факторы и не мог отвечать на вопросы отца Михаила. Через пару часов у него вены на висках вздулись размером с палец, стали темнее и больше, будто вот-вот лопнут. Святослав понял, что это его последние мгновения рядом с отцом.

Анастасия провела рукой по голове мужа. У нее в руках остался клок выпавших волос, но она на эмоциях этого не заметила. Не в силах больше сдерживаться она разрыдалась, слезы рекой потекли на рубаху отца.

Святослав не мог найти слов, чтобы утешить мать. Сейчас его отец, крепкий мужик, был похож на разлагающийся труп. Сердце в груди Святослава сжалось от ужаса и паники. Осознание собственной беспомощности усиливало душевную боль. Он ничего не мог сделать. Он только смотрел, как его отец умирает.

Кровь из глаз отца воскресила в памяти фрагменты об отрубленной голове существа, пригвожденного в стене. Попытки вспомнить что-то большее вновь отозвались резкой головной болью.

Прошел еще час. Николай перестал дышать. Все это время отец Михаил читал над умирающим молитвы. Но теперь замолчал и он. Вздохнув, он перекрестил в последний раз Николая. После этого отец Михаил с Александром Степановичем вышли из дома.

Святослав все же сделал слабую попытку успокоить мать:

— Мам, я понимаю, тебе больно. Но я думаю, папа не хотел бы, чтобы так из-за него убивались. Я тоже скорблю, ради него мы должны быть сильными.

Но мать не реагировала на его слова, она продолжала рыдать.

Святослав вышел вслед за доктором и священником. Они оба стояли около крыльца и тихо переговаривались.

— Александр Степанович, от чего он умер? — спросил Святослав.

Он был на удивление спокоен. Смерть отца ввела его в состояние тупого и тихого горя.

— Святослав, я не знаю, что с ним случилось. Таких изменений в человеке я никогда не видел. Сосуды по всему телу лопнули. Тело больше напоминает студень. Прими мои соболезнования, Николай был достойным человеком.

Отец Михаил объяснил Святославу все, что необходимо было сделать перед погребением, и они вместе с Александром Степановичем удалились.

До обеда Святослав с матерью провели возле постели отца.

Святослав смотрел на него и жалел о том, сколького ему не сказал! Отец научил его всему. Главный же урок его заключался в том, что он объяснил Святославу, что значит быть мужчиной, защитником. Что значит жить так, чтобы тебя уважали. Так, чтобы не было стыдно за свои поступки. Увы, своё наставление он не успел закончить.

Вскоре Святослав обратил внимание на то, что мать начала слабеть. Юноша отвел ее в свою спальню и уложил на кровать. Она побледнела так, что казалось, ее кожу покрыли известью. Через несколько десятков минут у неё, как и у отца, потекла кровь из глаз, оставляя багровый след на щеках и одежде. Зрелище было жутким. Из Анастасии утекала жизнь. Она начала терять сознание, вены на ее теле вздулись.

Святослав с ужасом понял, что все повторяется и что скоро он потеряет и мать, но он ничего не успел сделать, буквально через пару минут мать выглядела как отец перед смертью.

Юношей овладела страшная боль и апатия. Мозг, желая защитить организм, отключил все эмоции. Святослав больше никуда не пошел. Двумя руками он держал руку матери до тех пор, пока она не перестала дышать окончательно. Святослав впал в ступор, смотря на тело матери. Тьма со всей своей яростью обрушилась на Святослава. Реальность накрыла как цунами, а горе острыми клинками резануло по сердцу, и ему нужно было на что-то переключиться, на что угодно, чтобы не сойти с ума.

Святослав вдруг вспомнил, что утром он пытался вспомнить все, что ему приснилось, но боль в голове этому мешала. Сейчас же страшная душевная боль, которую он испытывал, превосходила любую физическую. И теперь странные обрывки сна, как пазл восстанавливались в его памяти.

От боли в голове он упал на пол и схватился за голову руками. Но Святослав не желал её останавливать. Он хотел продолжать вспоминать, так как физическая боль ослабляла его душевные муки, отвлекала от всепожирающего чувства потери.

Он вспомнил! Это был не сон! Болезнь и скоропостижная смерть родителей не были просто случайностью! Это всё они! Эти чудовища, это они виновны в смерти самых близких людей Святослава. И его так называемый друг Триарх, который жестоко обманул его, обещая, что всем всего лишь сотрут память.

Воспоминания, продолжали возвращаться к Святославу волна за волной. И с каждым новым образом Святослав будто обретал часть себя самого, что-то потерянное теперь возвращалось к нему. Вероятно, сирдерейцы сделали с родителями нечто такое, что привело к их смерти. Другого объяснения не было.

— А что же с дедушкой? — вслух произнес Святослав и содрогнулся от ужаса.

Он пулей выбежал на улицу и сломя голову побежал в дом к деду.

Подбежав к дому, Святослав заколотил в дверь. Никто не ответил.

Святослав с силой выбил дверь и влетел внутрь.

Дед лежал на полу посреди комнаты, одетый в ночную рубаху. Судя по кровавому следу на полу, он пытался добраться до выхода.

— Дед, дед, ты живой? — прокричал Святослав, тормоша тело.

На крик внука дедушка не ответил. Он лежал в луже крови. Тело было холодным и синим.

Святослав поднял тело дедушки и положил на кровать. Сел рядом. В его душе прорвало плотину отчаяния. Слезы потекли ручьем. Он вскочил, начал кричать во все горло, биться в истерике и, сжимая кулаки, крушить все вокруг.

«За что?! За что?! — билось в голове у Святослава. — Триарх, ты был мне как брат! Ты обещал неведение мне и всей моей семье, а в итоге убил их! Мерзавец!»

На смену слезам пришел лютый гнев. Страшная злоба вперемешку с агонией сотрясли юношу. Гнев ослабил боль от скорби. Святослав злобно размышлял. Он чувствовал, как взрослеет. Его душа подобно стали в кузнице обретала очертание. Вот только очертание чего именно — мог решить только он сам.

«Зачем я все вспомнил? Они просто могли меня убить. Почему со мной все в порядке? Может быть, Триарх знал об этом и хотел защитить меня, отдав крест? При отсутствии воспоминаний я бы все списал на волю судьбы. А может быть, это, наоборот, способ заставить меня страдать от осознания того, что я остался жив? Ха! За одну спасенную жизнь пришлось отдать три! Вариантов много, но ни один из них не исключает страшной вины сирдерейцев в смерти близких мне людей».

Святослав отнес тело деда домой. До самого утра он не мог сомкнуть глаз. Утром Святослав разнес весть о смерти родичей по деревне. Затем приступил к подготовке похорон.

В самый тяжелый момент его жизни земляки, односельчане поддерживали и помогали Святославу все вместе, как одна большая семья. В эти моменты он вспоминал слова матери: «Сынок, плохих людей, конечно, много, но хороших все равно больше». Плотник бесплатно согласился сделать три гроба, швея — пошить одежду для покойных, а все соседи, опасаясь, что парень не переживет горя, приходили и поддерживали Святослава всем, чем могли.

Вызвали из города Арсения. Тяжелая весть ошеломила его. Он приехал на следующий день. Арсений застал брата во дворе, за очень странным занятием. Святослав сидел возле сарая и, обложившись ножами, бросал их в стену.

Арсений медленно подошел к брату и посмотрел на стену сарая, на ней были нарисованы красками какие-то неизвестные ему существа с большими головами и тонкими конечностями, у каждого из них в головах торчали ножи, которые метал в них Святослав.

После очередного броска нож попал точно в глаз самого маленького существа.

Арсений молча присел рядом с братом и обнял его. Слезы полились у обоих и долго не могли остановиться.

— Брат, здравствуй, — произнес наконец Арсений, — ты что-то совсем плох. Нарисовал на стене монстров и ножи в них кидаешь.

Я за твой рассудок начинаю опасаться.

— Сеня, не переживай, — ответил Святослав, успокоившись, запустив еще один нож в стену, — это просто способ себя занять. Я все подготовил, похороны состоятся на третий день. Теперь остается только ждать, когда все родичи приедут, и можно будет начинать.

От безразличного и равнодушного тона брата у Арсения пробежал холодок по спине.

Святослав встал с земли, поднял лежавший рядом топор и продолжил речь:

— Я не понимал, чего я хочу, брат. Думал о судьбе, не подозревая, что она меня сама найдет. Теперь моя цель ясна впервые в жизни. Не ясны пути ее достижения. Но цель ясна! — произнес Святослав, а затем швырнул топор в рисунок с такой силой, что он пробил доску сарая, и она разлетелась в щепки.

Арсений списал поведение брата на горе и произнес:

— Святослав, ты уверен, что хочешь сейчас один оставаться в доме? Я с радостью останусь здесь с тобой. Ведь это и мой родной дом тоже.

— Нет, брат, я могу остаться один, а ты лучше иди и присмотри за избой деда.

— Ну, хорошо, тогда я пошел решать оставшиеся вопросы.

Святослав отошел от сарая и сел за стол на веранде. Мысли о его новых врагах когтями впивались в его мозг и разрывали его на части:

«Я один, совсем один. Брата нельзя втягивать в это. Я должен молчать. Я знаю, что все это было на самом деле. Триарх, корабль, охры! Все это реально! Я не смогу жить прежней жизнью. Никогда и ни с кем не смогу разделить это бремя. Что же делать?.. Я должен уехать от Арсения и родственников как можно дальше. Пока я рядом с ними, они в опасности. Хм! Кого я обманываю? Они связаны со мной. С ними в любой момент может произойти все что угодно. Что же мне делать?»

На похороны семьи Святослава и Арсения пришло все село. Отец Михаил совершил все необходимые обряды, затем покойных опустили в могилу. После погребения над могилами установили кресты. Каждый присутствующий подходил и поддерживал братьев. Арсений плакал, Святослав же был спокоен и стоек как кремень. После погребения все отправились в дом на поминки, а братья задержались на кладбище.

Мрачный хвойный лес, огороженный забором из досок, представлял собой часть холма, среди сосен и кедров всюду имелись могилы с крестами, огороженные оградками.

В подобном месте находились и могилы родственников Святослава, участок земли на возвышенности между кедровыми вековыми деревьями, где уже была могила бабушки Святослава, отвели еще под три выкопанных рядом могилы.

— Они сейчас с ангелами, братишка, — произнес Арсений.

— Согласен, брат, — ответил Святослав.

— Нам нужно к гостям. Пойдем, Святослав. Уважим наши обычаи. — Да, Сеня, пошли.

Братья вернулись домой, где уже все расселись за столами. Десятки людей говорили о том, какими хороши людьми были Анастасия, Иван и Николай, как достойно и славно они жили и как рано покинули этот мир. Земляки и родичи поминали ушедших, прощались и уходили. Братья остались одни.