Империя. Часть1

Александр Карачев, 2022

«Человек… Что же это за существо? Кто мы такие? Одиноки ли мы во Вселенной? Нам известно лишь то, что, будучи единственным разумным видом среди пространства миллиардов звезд, человечество не смогло придумать ничего лучше, чем тратить огромные средства на совершенствование способов истребления себе подобных. Почему-то в покорении космоса мы остановились не просто на полпути, а скорее в самом его начале, несмотря на то что в нашей Солнечной системе нас ждут бесконечные богатства и неисчерпаемые ресурсы, мы не можем ими воспользоваться. Аналитики предрекают человечеству незавидную участь, перенаселение и голод. С каждым днем места на Земле все меньше, заканчиваются ресурсы, становится тяжелее дышать. И что же делает все мировое сообщество, чтобы улучшить ситуацию? Ничего… Государства продолжают драться друг с другом за влияние и прибыль, разжигают ненависть и войны. Человечество уподобилось своре собак, которая готова грызть себе подобных за жалкие крохи со стола короля. Кто же этот король? Почему он держит человечество в таких условиях? Почему не позволяет нам вырваться на просторы Вселенной и мы ограничиваемся лишь жалкими попытками запусков спутников на околоземную орбиту? Увы, даже самые современные спутники – всего лишь накопление космического мусора, которое рано или поздно превратит нашу планету в тюрьму и не позволит покинуть ее. Каким образом устроены государства, кто же истинные правители людей?..»

Глава 3. Возвращение наследника

Ночью, когда все спали, избу озарил яркий белый свет. От этого света Святослав проснулся. На одно мгновение он увидел ослепляющий белый шар, а затем, через долю секунды, очнулся, лежа на металлическом овальном столе. Вокруг него стояли существа — копии Триарха. Только они были одеты в белые комбинезоны с высокими воротами, также их глаза имели разные цвета, и внутри них отчетливо проступали большие круглые зрачки, и коже была более светлой. Они молчали. Но Святослав слышал их мысли у себя в голове. Единственное, что он понял, это то, что существа испытывают к нему отвращение.

Помещение вокруг него представляло собой светлую круглую комнату белого цвета, без углов. Святослав подумал, что он находится внутри куриного яйца.

— Что происходит? — слабым голосом спросил Святослав.

Существа мысленно удивились и отошли от него. Юноша почувствовал их беспокойство.

«Он не может быть в сознании. В нем огромная доза транквилизаторов, она должна держать его в коме несколько дней», — обменивались мыслями существа вокруг.

Внезапно сбоку от стола открылась круглая дверь, края которой разъехались в разные стороны. В комнату царственно вошел Триарх в сопровождении двух сирдерейцев, которые были облачены в пластинчатую броню белого цвета. Она очень походила на доспехи древних воинов кочевых народов. На поясе у Триарха находилась кобура с расположенным в ней оружием, похожим на пистолет.

— Триарх, хорошо, что ты здесь. А то я испугался, что навсегда останусь с этими головастиками.

— Замолчи, абориген. — Голос Триарха был настолько жестким и властным, что Святослав даже засомневался, что это тот самый пришелец, которого он спас ранее.

Триарх держался величественно. На корабле его приняли как истинного короля. Оказалось, что члены экипажа, заметив особый усиленный биосигнал сирдерейца, решили, что это ошибка. Тем не менее решили его проверить. Они забрали всю семью из дома. Даже кота! После переноса тела в транспортную комнату космического аппарата Триарх оказался напротив лорда корабля. Лорд сразу по окрасу кожи Триарха понял, что перед ним представитель королевской крови. Только они имели матовые черные глаза и тёмно-серый цвет кожи.

— Ваше величество! — Лорд встал на одно колено, склонил голову. Края его светлого плаща коснулись пола. — Чем я могу служить?

— Встань, лорд. Скажи, кто еще со мной был телепортирован?

— Ваше величество, с вами на борт перенесены еще три ресурсные особи аборигенов. Самый младший из них заинтересовал наших дегустаторов, и его готовят к извлечению полезных веществ. Возраст самый подходящий. Остальные двое в стазисных капсулах вместе с основным биогрузом. Всего их теперь на борту пятьдесят тысяч три особи. На три больше, чем по протоколу. Но я считаю, что от этого не будет большого вреда, потому что экземпляры действительно стоящие.

— Именем сирдерейской короны, приказываю тебе отвести меня к дегустаторам! И если хоть кто-то тронет мою добычу… — Триарх многозначительно замолчал, обошел лорда и постучал пальцем по его спине: — Её с легкостью заменишь ты.

— Слушаюсь, ваше величество. Мы будем на месте через несколько минут.

— Освободите его немедленно! — приказал Триарх, как только они оказались рядом со Святославом.

Все гуманоиды разошлись. Святослав почувствовал, что действие необъяснимого магнита, который удерживал его, ослабло и он теперь может встать.

— Идем, Святослав, я тебе кое-что покажу, — произнес Триарх, после чего оба удалились в коридор.

— Где мы Триарх?

— Это грузовой корабль сирдерейцев. Они собирали жатву раньше срока, просканировали планету и, уловив мой сигнал, забрали нас. Теперь ты мой гость. Хотя остальные считают тебя пленником.

— Триарх, что такое жатва?

— Тебе пока этого не стоит знать.

— Постой! А где мои родители?

— Не волнуйся, с ними все в порядке, они здесь, на корабле.

— Где именно? Я хочу их увидеть.

— Нет, — отрезал Триарх, — они в стазисе. Лучше для них пока там и оставаться. Поверь, это необходимо!

Следуя по белому полукруглому коридору, они вошли в покои Триарха. Комната привлекла внимание Святослава. Серая мебель приятно контрастировала с белыми стенами. Но действительно восхитительным зрелищем было то, что Святослав увидел в огромное панорамное окно. За стеклом блистал голубой бриллиант Солнечной системы — планета Земля!

Святослав подошел вплотную к окну и спросил:

— Триарх, неужели это наша планета, наш дом?

— Да, Святослав, это ваша планета, которую вы зовете Землей.

— Как же красиво, это так прекрасно, ей можно любоваться вечно!

— Боюсь, у земного аборигена нет столько времени, — произнес Триарх, после чего оба громко рассмеялись.

— Хотя бы шутить научился! Не просто так провел время на Земле. Триарх, я не могу поверить, что все это происходит со мной!

— Святослав, мы теперь с тобой поменяемся местами. Теперь ты будешь сидеть здесь, как я когда-то на чердаке. И не вздумай куда-нибудь выйти!

— А в чем дело? Они ведь тебя чуть ли не богом считают?

— Святослав, ты всего лишь человек! Они думают, что ты что-то вроде моего домашнего питомца. Так что сиди тихо!

Святослав ухмыльнулся, но спорить не стал.

Триарх покинул покои и отправился в зал управления. Он наслаждался знакомой ему обстановкой. Двигаясь по коридору, он взмахами руки приказывал экипажу корабля подниматься с колен, потому что все сирдерейцы при виде принца падали ниц.

Войдя в зал управления, он увидел с десяток представителей экипажа в белых комбинезонах. Они сидели на серых креслах возле сенсорных и голографических экранов. Лорд корабля, едва завидев повелителя, пулей спрыгнул с кресла в центре зала и встал на одно колено.

— Тебе ведь известно кто я, лорд?

— Да, мой принц! Вы старший Триарх — Варлан, сын верховного Плутарха, правителя всех сирдерейцев и лидера Совета рас.

— Именно так, лорд.

— В таком случае потрудитесь объяснить цель вашей миссии. И почему жатва началась так рано? Члены вашего экипажа ничего не смогли пояснить, и каждый из них ссылается на вас.

— Ваше величество, наш корабль класса «собиратель». Он рассчитан на транспортировку человеческого материала в пятьдесят тысяч особей. Наш экипаж десятый за последние несколько суток. Мы забирали очередную поставку материала от охров в одном из доминионов государства саксов. Они готовят новый поход и избавляются от рабов. Кроме того, они готовы предложить нам еще сто тысяч особей, которых мы должны забрать из лагерей для беженцев и военнопленных. Охры заверяют, что им некуда будет девать рабов уже через полтора года. Следовательно, верным для них решением будет выйти на крупные поставки биоматериала уже сейчас.

— Ясно. Теперь меня необходимо доставить домой, к отцу.

— Ваше величество, я думаю, это лишнее. Флагман вашего отца будет здесь через несколько часов. Он узнал о вашем местонахождении и летит сюда, чтобы встретить вас лично. В Совете все думали, что вы погибли, мой Господин, в пустоте космоса.

— Что же, тогда я буду отдыхать в своих покоях. До его прибытия тех трех аборигенов, которые прибыли со мной, не сметь трогать! И до моего распоряжения из стазиса не выводить.

Выйдя в коридор, Триарх заметил одного из членов экипажа.

Приблизившись, он встал на колено:

— Ваше величество, что делать с животным, которое было доставлено к нам на борт вместе с вами?

— Доставьте его в мои покои, — ответил Триарх.

— Ваше величество, а что делать с аборигеном, который уже в ваших покоях?

— Ничего. Принесите еще одно спальное место, вот и все. Мне нужен этот экземпляр, — ответил Триарх.

Триарх покинул мостик, затем двинулся по коридору в свои покои. Сердце его наполнилось грустью. Он понимал, что теперь Святослава придется убить. Скорее всего, не просто убить, а отдать в переработку. Для сирдерейца это было правильно. Люди именно для этого были необходимы. Но Триарх чувствовал, что не может так поступить. Даже дружба со Святославом для Триарха была второстепенна. Он в первую очередь был искренне благодарен юноше и его семье. Триарха в семье землян спасли и приняли. И этот долг он должен был отдать сполна.

Длинные коридоры «собирателя» были непривычны для Триарха, привыкшего к путешествиям не на ресурсных кораблях, но в целом интерьер у всех кораблей флота сирдерейцев был схожим, поэтому в душе у него возникло чувство радостного предвкушения возвращения домой. Вытянутая сигарообразная форма корабля предназначалась для удобства транспортировки людей. Все свободное пространство за стенами коридоров занимали стазисные капсулы. Каждый сантиметр пространства был забит цилиндрическими капсулами из бронестекла. Внутри капсулы были заполнены биогелем. В биогеле были зафиксированы люди. К лицам рабов были прикреплены маски с трубками для поставки воздуха и в случае необходимости питательных масс.

Биогель являлся технологическим чудом, которым пользовались все расы Совета. Он когда-то давно был создан с использованием сложнейших технологий, благодаря исключительной изобретательности сирдерейцев. Биогель являлся универсальным средством для консервации людей. Он был питательной и антисептической смесью одновременно. Человек в капсуле с гелем оставался недвижим. На крышке капсулы находились передатчики с определенными сигналами, которые заставляли меняться молекулярную структура геля. Гель застывал, становился каркасом и фиксировал тело. Когда сигнал отключали, гель становился жидким, и человека легко извлекали из капсулы. В создании геля сирдерейцам помогли их физические особенности. В их телах все продукты жизнедеятельности выходят через потовые железы. А пот являлся лучшим природным антисептиком в Галактике. Соответственно, пришельцы спокойно собирали его в специальные емкости при помощи костюмов. Таким образом, у сирдерейцев получилось создать лучшую технологию консервации людей на заранее более выгодных условиях, в отличие от других рас.

Этой же особенностью объяснялось и то, что высшие круги власти сирдерейцев практически не носили одежду. Они могли оставить пот на своем теле и освобождались от податей. Все остальные сирдерейцы отдавали большую часть пота на пользу расы, собирая его в специальные емкости при помощи своих комбинезонов. Сирдерейцы обладали лучшей технологией консервации людей в Галактике. Все расы Совета зависели от сирдерейцев. Представители других цивилизаций тоже умели консервировать людской материал. Но было значительно дешевле и эффективнее купить биогель у доминирующей расы Совета. Это значительно укрепляло позиции сирдерейцев в Совете.

Триарха от капсул с людьми отделяла лишь тонкая стенка коридора. Он двигался по коридору, погруженный в мысли. Подходя к своей каюте, Триарх изнутри услышал ругательства, которые явно раздавались из уст Святослава. Чрез секунду один из членов экипажа вылетел из дверей каюты Триарха, врезавшись спиной в стенку коридора. Еще через секунду из каюты вышел белый как полотно Святослав. Не замечая Триарха, он продолжил распекать жалкого гуманоида:

— На колени меня поставить решил, головастик? Я тебе сейчас таких угощений раздам, вовек не забудешь!

Святослав схватил пришельца за горло и, подняв одной рукой, ударил его всем телом о стену коридора.

— Кто здесь никчемный раб? Я тебя спрашиваю, серомордый?

Пришелец был так удивлен напором землянина, что ничего внятного не мог произнести. Он только кряхтел и ловил воздух ртом.

— Святослав, отпусти его немедленно! — крикнул Триарх.

— Если еще раз этот червяк оскорбит меня, то уже не отделается испугом! И остальным головастикам передай то же самое! — произнес Святослав.

Юноша отпустил пришельца. Тот, отдышавшись, что-то прошипел и побежал по коридору.

— Триарх, представляешь, этот нахал зашел без стука, начал что-то кричать, а потом стал оскорблять меня!

— Что он тебе сказал?

— Назвал меня твоим рабом! Приказывал встать на колени, чтобы должным образом приветствовать его. У вас у всех высокомерие с рождения в крови?

— Святослав, я обо всем расскажу чуть позже.

— Нет, Триарх, ты расскажешь обо всем сейчас. И вообще я хочу прогуляться по этому месту.

Святослав схватил Триарха за плечо и повел по коридору. У пришельца подкашивались ноги, потому что такого развития событий Триарх не ожидал.

— Святослав остановись. Нам не стоит гулять по кораблю.

— Эй, успокойся! Ты же тут главный, кто тебе что скажет?

Проходя по коридору, они наткнулись на полукруглую дверь сбоку. Друзья подошли к ней, и дверь тут же автоматически открылась. Святослав втащил за собой Триарха. Триарх пытался сопротивляться, но у него это не получалось, ведь за последние несколько месяцев Святослав стал значительно сильнее его, к тому же всё происходило слишком стремительно.

Картина за дверью ошеломила Святослава. Несколько секунд он не мог ничего сказать. За дверью находилась небольшая полукруглая площадка с перилами, на которой располагалось небольшая платформа. За платформой Святослав увидел необъятных размеров помещение. Оно было наполнено тросами, на которых, как на бельевых веревках, висели стеклянные цилиндры. Верх и дно цилиндров казались металлическими. Но больше всего Святослава удивило содержимое цилиндров. В каждом цилиндре в светло-зеленой субстанции находились обнаженные люди разного пола и возраста. Казалось, будто они спят. Их тела были неподвижны, а дыхания не было видно вовсе. Сотни и сотни капсул висели на тросах. Святославу казалось, что он оказался в огромном погребе и вокруг были не люди, а банки с огурцами.

— Триарх, что это? Кто эти люди?

В этот же момент из-за появления Святослава сработали датчики обнаружения беглецов. Раньше побега людей из капсул не случалось. Но сирдерейцы все же предусмотрительно встроили в капсулы автоматический поиск человеческой ДНК.

Возле двери мгновенно появилась охрана в белой броне и направила оружие в сторону Святослава.

Триарх приказал опустить оружие и разойтись. Но только после повторной команды сирдерейского принца охрана начала расходиться.

— Святослав, прошу, давай вернемся в каюту, и я тебе все объясню, обещаю.

— Хорошо, но не смей меня обманывать, Триарх. И не говори мне о том, что все эти люди на прогулку выехали. Или что вы их покатать решили вокруг планеты.

Возвращаясь в каюту, Триарх обдумывал, о чем именно рассказать Святославу. Спустя почти год они хорошо изучили друг друга и уже понимали с полуслова. Святослав уже не тот глупый абориген, каким был раньше. Обычной ложью от него теперь не отделаться. Кроме того, еще не известна дальнейшая судьба семьи Святослава. У Триарха, возможно, хватит влияния оставить всех в живых, но придется стереть всем память. Вот он и ответ. Можно об этом сказать Святославу, а дальше решать по ситуации…

Добравшись до каюты, друзья расположились за столом. Триарх начал свой рассказ:

— Святослав, я тебе уже говорил о том, что в Галактике есть не только ваша людская раса, но и расы Совета. Вы люди — очень молодой вид, мы вас обнаружили сотни тысяч лет назад на вашей планете. Изначально мы не обратили никакого внимания на вас. Но после более внимательного изучения наши ученые научились использовать тела людей в промышленности и медицине. Именно сирдерейцы поняли, какую огромную выгоду вы можете принести всем представителям Галактики. За века мы научились использовать тела людей в промышленных масштабах. Со временем особей стало не хватать, и мы начали расселять их на другие пригодные планеты. К сожалению, только на вашей планете людской материал самого высокого качества. Причины этого мы так и не выяснили. После этого наша экономика начала процветать, давая нам новые возможности и влияние. Примеру сирдерейцев последовали все остальные расы Совета, покупая у нас людей и расселяя их по всей Галактике. Так продолжается уже сотни тысяч лет. Кроме того, именно тогда Землю поделили между расами. Разумеется, территории делились в соответствии с могуществом рас.

— Стоп, стоп, стоп! Ты говоришь, Триарх, что людей используют. Но что именно с ними делают?

— Я не буду описывать все процедуры. Главное то, что человек после извлечения из него всего полезного умирает.

Святослав впал в ступор.

— С тобой все в порядке? — спросил Триарх.

— Вы никогда не задумывались, что это неправильно? А если бы вас использовали таким образом? — ответил Святослав.

— Люди всего лишь самая малоразвитая раса. В этом процессе нет ничего особенного. Ты же, Святослав, не переживаешь из-за домашнего скота, которого разводишь, выращиваешь, убиваешь, а потом ешь?

— Это нельзя сравнивать! Мы разумные существа, мы не заслуживаем такой участи!

Святослав озлобился и стал кричать от отчаяния. В этот же момент в дверях появился сирдереец в красной пластинчатой броне из личной стражи Плутарха. Выстрелом из бластера он оглушил Святослава, который упал без сознания. В тот же момент Триарх вскочил с места от неожиданности.

Страж Плутарха встал на колено, поклонился и произнес:

— Триарх, Плутарх прибыл! Экипаж построен в ангаре для встречи его шаттла. Прошу вас, проследовать за мной.

Триарх уложил оглушенного Святослава на спальное место и отправился вслед за сирдерейцем.

В ангаре «собирателя» был собран почти весь экипаж. Плутарх со свитой покинул свой флагман, телепортировался в ангар и вместо торжественного приветствия экипажа «собирателя» проследовал сразу к Триарху, игнорируя всех вокруг.

Плутарх мысленным импульсом приказал всем разойтись. В ангаре остались только отец с сыном и двое стражей Плутарха в красной броне. На груди у Плутарха сиял вживленный в тело значок в виде камня янтарного цвета. Плутарх и Триарх были точной копией друг друга.

— Варлан, ты жив! Я очень рад этому! Как и весь Совет, — произнес Плутарх, а затем обнял сына.

— Ты быстро прибыл, отец. Я уверен, что Советом были предприняты все возможные варианты поисков. Меня чудом нашли собиратели. Они уловили мой сигнал, когда прибыли за грузом от охров.

Странно, но они прибыли намного раньше положенного срока!

— Варлан, ты негодуешь, я понимаю. Но вспомни, сын, главное — ты не человек и жив-здоров! Патруль райдаров в этом регионе обнаружил на орбите Плутона твой разрушенный корабль без экипажа на борту.

— Отец, нам лучше поговорить об этом в другом месте. Без свидетелей.

— Сын, моей свите можно доверять.

— Я так не думаю. Оставь их здесь, а мы с тобой пройдем в более уединённое место.

После этого собеседники удалились в дальнюю часть корабля, где Плутах с сыном остались наедине.

— Отец, я выполнял твое поручение. Летел на встречу к саксонским охрам, чтобы обсудить передачу угодий в пользование на континенте Северная Америка. Я обладал информацией, что они желают уйти из-под опеки райдаров, потому что райдары забирают слишком большую дань. Постоянные пропажи поселений списывать на произвол индейцев, мистику и прочую неправдоподобную чепуху уже не получается. В районе Марса мы столкнулись с патрулем райдаров, которые сбили наш корабль. Я чудом спасся в сибирской тайге. Отец, нас кто-то предал! Райдары точно знали, когда и где мы появимся!

— Сын, мы не можем предъявить претензии райдарам. Наша миссия была неофициальной. Ты об этом знаешь не хуже меня, — произнес Плутарх.

— Да, отец. Но и ты должен понимать, что райдары становятся всё опаснее. Они уже неуправляемы. Мы не можем медлить, мы должны действовать, но действовать необходимо осторожно.

— Я с тобой согласен, сын. Кстати мне доложили, что ты прибыл не один на «собиратель». С тобой прибыл выводок аборигенов?

— Они меня приютили как соплеменника. Особенно отличился молодой рус. Он, рискуя своей жизнью, спас меня от атаки райдаров.

Плутарх рассмеялся:

— Ха! Вот уж не ожидал! Русы никогда покорностью не отличались. Как ты их подчинил? Хотя неважно, в любом случае ты достойно справился и сохранил себе жизнь. Это главное. Теперь у нас на три особи больше, чем должно быть.

— Отец, я бы хотел вернуть их домой, стерев память. Все-таки я обязан им жизнью, несмотря на то что они всего лишь рабы.

Плутарх снова рассмеялся:

— Ты слишком гуманно относишься к ресурсам. В любом случае тебе решать. Это твои питомцы и твоя забота.

— Отец, позволь внести предложение?

— Какое же?

— Я хочу сделать из молодого руса верного охра. Поверь, у него есть способности для этой службы.

— Сын, охры — это верные слуги Совета, наши глаза, уши и руки на Земле. Я почти могу назвать их разумными существами. Охры, в отличие от остальных земных особей, хотя бы способны еще на что-то, кроме как быть просто питательным ресурсом для нас! А ты не хуже меня знаешь, что Российская империя — нейтральная часть планеты. Ее расположение — желанной кусок для всех фракций Совета. Введение нового охра из России вызовет недовольство среди рас. Особенно среди райдаров. Я понимаю, он спас тебя, но тебе следует думать о принятии своих решений не в земных, а в галактических масштабах.

— Отец, я и не думал что-то менять. Давай отдадим руса на воспитание нашим охрам. Я думаю, что скоро он оправдает мои надежды. Я чувствую себя обязанным ему и не могу не отблагодарить его.

— Да будет так, Триарх. Делай, что считаешь нужным.

— Благодарю, Плутарх.

Триарх вернулся в свои покои и привел в чувство Святослава:

— Очнулся? Как пес на меня не бросишься?

— Нет, Триарх, я выслушаю тебя спокойно. Ты же пришел мне сказать что-то важное?

— Ты как всегда проницателен, Святослав. Именно так. Я благодарен тебе за то, что ты сделал для меня. И я хочу тебе помочь, оказав высшую честь, какая может быть дарована человеку. Я хочу сделать тебя охром, человеком, который будет служить нам. Ты будешь одним из тех, кто поставляет людей для нужд Совета.

— Триарх, я повторяю тебе, люди — это не скот! Как я буду, по твоему, убивать своих сородичей? Как мне жить с этим? Ты думал об этом?

— Ты не будешь их убивать, ты просто будешь их поставлять нам.

— А вы их будете потом использовать как материал! Триарх, нет! Я не согласен!

— Святослав, давай ты сначала увидишься с кем-нибудь из охров. Потом примешь решение. Иначе мне придется стереть тебе память.

— Стереть память? Как великодушно! А почему не убьешь меня, как всех этих несчастных на этом корабле? Чем я лучше других?

— Ты мне спас жизнь. Я этого никогда не забуду. Обдумай мое предложение. В тишине и в отдельной каюте.

По сигналу Триарха вошли стражи. Они взяли Святослава под руки и отвели в другую каюту «собирателя».