Убить топа 2

Александр Изотов, 2020

Игра Патриам, фэнтезийный мир Трех солнц. Антон покинул задворки локаций и основательно разворошил клановые ульи. Он желает вернуть честное имя, но ему все труднее хранить секрет, ведь непонятно, где друзья, а где враги, и нужно делать выбор. Кланы ведут свою войну, разменивая игроков, как пешки, и предстоящий поход в Неизведанные земли может обернуться чем угодно…

Глава 6. Чёткая цель

— Что значит, не доверяешь? — Мираж осторожно положила руку на кинжал.

— Ну, вот так вот, — я демонстративно опустил руки, не касаясь оружия, висящего на поясе у бедра, — Не нравится он мне.

Кинжальщица подозрительно смотрела на меня, пока я ходил вокруг нее с задумчивым видом, но руки с кинжала не убрала.

— Ты собрался вербовать меня куда-то? К Мстителям? — с вызовом произнесла она.

— Это ты мне скажи, на кой я сдался вдруг Вестнику? Вот ты ему доверяешь?

Мираж без раздумий выпалила:

— Да! Он мой клан-лидер!

— А ты знаешь мою историю?

Она чуть помедлила с ответом, подбирая слова.

— Ну, года два назад ты под ником Антхант участвовал в соревнованиях по Патрику в Москве. Режим семь на семь, вроде. Команда ваша первое место заняла. Сначала…

Я спокойно кивнул, хотя внутри меня бушевало море эмоций. Вот так небрежно рассказывать о важнейшем в моей жизни турнире? Хоть бы чуточку восхищения.

— Тебя на чите поймали, команду дисквалифицировали. Там еще скандал был, никто не понял, как ты его смог установить в оборудование. Типа высочайшая степень защиты, а чит прямо простецкий.

— Ну да, в общих чертах ты права…

— Ну, ты еще последний бой вытащил, остался один против четверых, — Мираж одобрительно кивнула, — Хоть они почти все шотные были, но выступил ты круто. А потом исчез.

Я вздохнул, но расслабляться не стал, лишь махнул рукой:

— А что оставалось делать? Все равно все считали, что я читер. Дальше уже можно было не доказывать…

— Я тоже так думала. Потом вот Вестник сказал, что ты вроде как чист. Нашла видео, пересматривала.

Я поморщился, вспоминая неприятный момент. Вроде как чист… Да меня в дерьмо с головой окунули, до сих пор не отмоюсь.

— Мне тогда разрабы жесткий ультиматум поставили. Либо подписываю, что я чит установил в сговоре с их сотрудником, либо перманентный бан. Еще и судом грозились.

Мои слова удивили Мираж, и она вдруг воскликнула:

— Точно, а ведь было что-то такое, помню статьи на сайте.

— Ну да, они только запустили свою прогу, которая читы ловит, хотели с ней выходить на рынок онлайн-соревнований. А я им обломал все планы, когда прямо у них в оборудовании побаловался.

Мираж присвистнула:

— Ограбил, что называется, охранную фирму…

— Ну, типа. Они импровизировали на ходу, и я по их указке рассказал, что чит установил один из программистов-разработчиков той самой проги. А они его сразу типа «вычислили» и уволили.

— Что-то как-то коряво звучит, знаешь ли.

— Ну, рассказал, как есть. В благодарность я избежал разбирательств, а еще получил ненависть игроков, и поссорился со своей командой.

— Ну, я бы тоже обиделась, если бы кто-то слил наш клан.

— Ага, еще теперь у меня ополовиненный аккаунт — не могу участвовать на арене и осадах.

— Охренеть! — только и сказала Мираж, — Жестко с тобой.

Тут она застыла, потупив взгляд. Что-то увидела на карте?

И правда, вокруг начали появляться игроки, пришедшие с алтаря воскрешения. Они сначала осторожно выглядывали из-за деревьев, опасаясь ганкера, но потом, увидев на поляне представителя клана Гидра, уже спокойно следовали к своим трупам.

— Фух, завалили его все-таки…

— Ага, даже не дропнулось ничего…

— Ага, кроме руды!

— А мне уровень откатили!

Недовольные разговоры заполнили поляну, и Мираж, повысив голос, громко произнесла:

— Сейчас сюда придет наш соклан, зелье опыта каждому в подарок.

Один из игроков, гоблин с киркой, сердито потряс пустым мешком рудокопа:

— А руды я где возьму столько? Я продать ее хотел!

Мираж четко и властно произнесла, намекая, что это последнее слово:

— Все получат золота, как за обычную норму, — и сразу добавила, чтобы перебить кого-то особо несговорчивого, — Если кому-то не нравится, заплатим больше, но здесь он работать больше не будет!

И снова повернулась ко мне. Ну да, она умеет быть жесткой, когда надо, идеальный заместитель главы.

— А тот программер, которого уволили? Ты его знаешь?

— Да нет, конечно, откуда?

— Понятно, — она задумчиво пнула камешек под ногой, так похожий на краба, — Ну, а Вестник тут причем?

— Мираж, я тебе правду сказал, чтобы потом не было между нами… — я кашлянул, поперхнувшись от накатившего волнения, — кхм… недомолвок!

К счастью, а может, и к сожалению, кинжальщица не придала особого значения этому самому «между нами». Вместо этого она с довольно недружелюбным настроем подошла и ткнула пальцем мне в грудь:

— Так мне что, пожалеть тебя?

Я немного прифигел:

— В смысле?

— Ну, а что ты хочешь-то? Ты с какой целью мне это говоришь?

Я призадумался и почесал затылок. Такой прямой вопрос поставил меня в тупик. Будь передо мной кто другой, я бы давно разозлился, но уж от кого разноса я не ожидал, так это от нее.

— Я… Ну… Хочу, чтобы ты знала…

— Ну, не нравится тебе Вестник, и что? Я сразу из клана за тобой побегу?

Я замялся, не зная, что ответить, но Мираж, видимо, решила меня добить:

— Дай попробую логику твою понять. Тебя подставили, ты ходишь весь такой несчастный, скрываешься, играешь без перспективы…

Я скривил губы:

— Так, Мираж…

Но она резко оборвала, ткнув пальцем:

— Дай договорю! Тебя находит Вестник, называет злодеев, обещает помочь, и ты радостный соглашаешься. Так?

— Ну?

— Что ну? Чего тебе еще-то надо?

Я покачал головой:

— Ты не знаешь всего, Мираж!

— Что я не знаю? Что Вестник из Мстителей, да? Ты это узнал?

И опять она меня удивила, уже в который раз. Ведь когда правда о Вестнике прозвучала из ее уст, эти слова не показались такими уж шокирующими. Вон, в команде Парящих было семь человек, где они все теперь? Тот же Макс в Мстителях теперь.

— Мне с тобой интересно, Антшот! Но сейчас ты просто мнешься, как девчонка. Да, у нас все знают, что он бывший эвенджер! И что с того? Сам подумай, откуда он все знает?

— А откуда я знаю, что он не замешан?

— И что он в тебе увидел? Я и говорю, мнешься как девчонка!

Я в который раз начал злиться. Что-то мне совсем разонравилась эта наглая скилловая девка! Это она будет меня жизни учить? Она сама вообще с логикой дружит?

— Слушай, я не просил мне помогать!

— Антшот, ты согласился на предложение Вестника?

— Ну да!

— Тогда какого хрена все это? — она уже чуть не перешла на крик.

Чувствую, что я разозлил ее еще больше. Мираж зарычала со злости, развернулась и пошла прочь с поляны.

— Мираж! — окликнул было я.

Она повернулась и коротко сказала, процедив сквозь зубы:

— Вот когда у тебя будет четкая позиция, тогда и поговорим! До встречи!

И я остался на поляне в окружении нубов, разбирающих свои пожитки, и выясняющих, с кого что дропнулось.

— Да, чувак, круто она тебя отчитала, — сказал рядом все тот же гоблин, который про золото говорил. Все гоблины думают о золоте, — Нравишься ты ей, уж я знаю в этом толк.

Гоблин сделал типа заигрывающий намек, поигрывая бровями, но вышло какое-то бесформенное кривляние.

Я хотел было грубо ответить, но тут из леса, с той стороны, куда ушла Мираж, послышался крик: «А-а-а-а! Убью, сво…» — и резко прервался. Кажется, это был голос Крутыша. Не добрался шаман до своего трупа.

— Так и надо ганкеру! — раздался стройный хор голосов.

Я вздохнул и пошел к речке, где, присев на валун, стал наблюдать игру бликов на воде. Да, графика просто огонь, вода как настоящая. Что-то говорили про это разработчики, мозг сам дорисовывает некоторые детали, главное, дать ему верное направление.

Гоблин четко заметил, давно меня так не отчитывали. А я-то хорош, нашел что ляпнуть. Сколько они в одном клане играют? Вестник их привел на десятое… нет, уже девятое место в рейтинге, за это они на руках его носить будут. И вот так просто, по прихоти какого-то заезжего лучника, она должна усомниться в лидере?

Да и права она, это точно. Не в том, что я должен доверять ему. А в том, что решать уже надо. Не титьки мять, а конкретную цель поставить. А то я одним говорю одно, другим другое, а слушаю третьих.

А вообще, пора уже валить из игры! Завтра на работу, целые сутки пахать.

Ты покидаешь Патриам, странник, легких дорог! Мир Трех Солнц всегда ждет тебя!

***

Раннее осеннее утро выдалось довольно холодным, и отсутствие привычки смотреть на градусник перед выходом опять сыграло со мной злую шутку. Едва я выскочил на улицу, сразу понял свою ошибку — тонкая куртейка быстро пустила холод к телу. Я взглянул на улицу, где в утренних сумерках все было покрыто инеем, и с парящим вздохом отправился за кофтой.

Потом я долго трепыхался с блоком предохранителей, проклиная свою лень и память. Ведь были же два дня, чтобы поменять, но нет, вспомнил об этом только с утра, как на работу ехать. Ладно хоть, выбежал пораньше.

Старенький рено-логан завелся с полпинка — моя гордость, цена у него, как у нормального вирткокона. Иногда даже думаю, не продать ли, чтобы перейти уже на более современное оборудование, но как представлю, что тащиться на работу в общественном транспорте, сразу отгоняю неправедные мысли прочь. Уж лучше ехать одному под звуки утреннего радио и вечно умирающего подшипника генератора, чем толкаться среди таких же хмурых и невыспавшихся, как я. Тем более, все равно на последнюю модель кокона не хватит.

Наша маленькая фирма по установке и обслуживанию котлов находилась в пятнадцати минутах езды, и уже на четвертом басовом треке, ревущем из колонок, я заворачивал на задний двор родного «Теплотека». Я остановил машину прежде, чем хрипящие динамики погибли, и выскочил из теплого салона на свежий воздух.

— Здорово, шкет! — зычный голос приветствовал меня, пока я любовался на розовые краски в серых осенних облаках.

Солнце есть, но оно где-то там, за городом.

— Здорово, дядь Толь, — я бодрым шагом направился к крылечку у заднего входа в штаб, где курил коренастый пожилой мужичок с усами.

Мой сегодняшний напарник, газовик со стажем, Анатолий Иванович Шкодин. Естественно, сама собой к нему прицепилась погремуха Шкода, но дядя Толя на это совсем не обижался.

Он пожал мне руку и протянул приоткрытую пачку:

— Будешь?

Я покачал головой, и он проворчал:

— А, ну да, ты же этот, спортсмен…

— Киберспортсмен, дядь Толь, — кивнул я.

— Да, какая разница, — он затянулся, потом выдохнул в осеннее утро целое облако, и улыбнулся, — Хорошо, что мы с тобой сегодня катаем.

Я тут всего полтора года, нас несколько человек работает на сервисном обслуживании, но Шкода всегда вот так радуется, если выпадает смена со мной. Он в фирме еще с тех времен, как ставили старые котлы, почти без электронной начинки, и по всем старинным разводкам и соединениям он суперспец, но перед пультами современных агрегатов превращается в неопытного стажера.

Мы зашли внутрь и прошли по коридору до главного помещения, где сидел наш оператор Миша — он же и секретарь шефа, и планировщик работ в одном лице. В принципе, и помещение это было одновременно и приемной, и офисом, и даже наши шкафчики со спецовкой стояли в углу.

— Здорово, мужики, — оператор махнул рукой, оторвавшись на миг от монитора, но из компа послышалось истошное «двигатель горит», и Миша сразу опустил взгляд назад, защелкав по клавиатуре, — Блин!

Тут следом прилетело эпичное «танк уничтожен», и Миша с кислой физиономией откинулся на спинку стула и потер глаза:

— Ааа, одни раки с утра играют! Наверняка, дети собираются, перед школой сидят.

Он, насколько помню, каждое утро говорил это, и ничего так и не меняется. Бывало, я ради развлечения спорил с ним, что он один из тех, кто утром играет, и там сидят такие же дяди, но ни к чему хорошему это не приводило. Правда, Миша мне завидовал — я имел возможность поиграть в современную версию, сидя прямо в танке.

— А ты бы чем путным занялся, например, как Антон, спортом.

Миша скривил губы, покосившись на меня, но ничего не ответил Шкоде — знает он, что это за спорт, сам в таком сутками просиживает. Я тоже спрятал улыбку, вспоминая, что как только рассказал дядь Толе о соревнованиях, в которых участвовал, так в его глазах стал звездой на уровне хоккеистов из лиги. Правда, в своих историях я опустил некоторые подробности, обмолвившись, что «команда просто ничего не заняла».

— Так, деда этого, с Кировской который, помните?

Мы с дядь Толей, позвякивая замочками от шкафчиков, одновременно повернули головы:

— Ну нет!

— Ну да, ребята! — Миша ехидно улыбнулся, — А что вы хотели, отопительный сезон не за горами.

Этот самый дед, которому мы имели несчастье установить котел, подписал полный договор сервисного обслуживания, и пользовался этим по полной. Выезд к нему был настоящим адом — ты проверишь все, что издает звуки, подозрительные стариковскому уху, даже залезешь туда, где не наши работы по регламенту. А уж в тысячный раз объяснять ему, какие кнопки на пульте нажимать, чтобы прибавить отопление — это поистине нужны железные нервы.

Шкода подмигнул мне. Ну да, ему-то что, он для вида повозится с соединениями, проверяя утечку, а по-настоящему буду мучиться я.

— Ладно, шкет, пошли работу работать, — дядь Толя довольный пошел к выходу, натягивая рабочую куртку. Все-таки ему сегодня очень повезло, что я с ним на смене.

***

— Что-то ты сегодня задумчивый какой? — произнес Шкода, выпуская дым в приоткрытое окошко.

Мы как раз стояли в вечерней пробке, и наш рабочий форд под моим чутким управлением медленно, но верно продвигался в сторону штаба. Все запланированные заказы мы сделали — я, как обычно, останусь дежурить на ночь, а дядя Толя, как «заслуженный трудовик», пойдет домой отдыхать. «Это вам, молодым, надо денежки зарабатывать, я уже свое отпахал!»

В принципе, если шеф раздобрится, я могу тоже домой слинять, на вызовы-то можно и на своей машине поехать, но мне такая идея никогда не нравилась. Дома я могу соблазниться в Патрик залезть, а когда клиенты вырывают из игры в самый разгар, не очень приятно.

— Да так, проблемка одна нарисовалась, — туманно ответил я.

— Ты, шкет, не молчи, если чем помочь надо, говори.

— Да не, дядь Толь, тут скорее… — я чуть задумался, подбирая слово, — психология, что ли…

— Так поясни, чай не тупые, — Шкода снова выдохнул дым в окошко и небрежно так сказал, — Недавно вот Ницше прочитал.

Я уважительно качнул головой — это прозвучало сильно. Ну что ж, сам напросился, ведь совет незаинтересованного лица вполне может оказаться полезным.

— Да тут, значит, так… — я на ходу пытался подстроиться под представление напарника о спорте, — Мы были как-то на одних соревнованиях, и там… ну… поймали меня на нечестной игре.

— Допинг, что ли? — Шкода бросил заинтересованный взгляд, и даже затушил окурок в автомобильной пепельнице.

— Ну да…

— Ого, да ты, шкет, с сюрпризом. Что ж ты так?

— Да в том-то и дело, что, оказывается, мне его… ну, подсыпали.

Дядя Толя крякнул, устраиваясь поудобнее:

— А, ну это другое дело…

Я продолжил, стараясь излагать мысли более четко, потому как чувствовал, что самому еще нужно разобраться. Правильно Мираж тогда сказала — надо уже определиться, что я буду делать.

— Я раньше не знал, кто, но тут мне подсказали, — задумчиво произнес я, пытаясь объехать камаз, раскорячившийся на две полосы.

Водила надумал поворачивать направо с левой полосы, так и застыл в полуподвешенном состоянии.

— А это ты не про те соревнования, где вы ничего не заняли?

— Ну да, про них.

— А в чем проблема-то? Вернуться в спорт хочешь?

Я хмыкнул. Если бы я знал, не болтал бы об этом. Чего я действительно хочу-то? Вернуть чистое имя? Вернуться на арену? Или мной движет самая банальная месть? А можно все вместе?

— В этом и проблема, сам не знаю, чего хочу.

— Боишься, форму растерял?

— Да нет, конечно. Ну, если чуть-чуть только.

Шкода недовольно заворчал:

— Что ты все вокруг да около?

Я закатил глаза — ой, и этот туда же! Тут пытаешься объяснить, развязать весь тот гордиев узел, в котором я сам запутался…

— В общем, — я решил сделать попытку все расставить по полкам, — Один чел мне рассказал, кто меня подставил. Это оказалась одна из команд на соревнованиях.

Дядя Толя, увидев наконец, что я стал более связно излагать, повернулся, положив локоть на панель:

— Ну, неудивительно.

— И если я помогу ему в одном деле, то расскажет, как это сделали и поможет доказать мою чистоту.

— Хитрец какой.

— Ага. А потом я вдруг узнаю, что он сам был в той команде. Теперь они просто конкуренты, он и просит, как это сказать-то… выступить против них.

Шкода задумчиво произнес:

— Знаешь, тогда понятно, откуда твой информатор все знает. Значит, ты просто не уверен в нем?

— Ну да.

— А другие зацепки есть?

— Да в том-то и дело, что нет.

Дядя Толя вздохнул:

— Шкет, есть такая поговорка — враг моего врага мой друг! Так что, я думаю, воспользуйся шансом, но играй в свою игру. Слушай свое сердце, но про ум не забывай! — с пафосом закончил Шкода, сначала прижав руку к груди, а потом постучав пальцем по лбу.

Я усмехнулся, вот же советчик фигов! Легче не стало.

Потом дядя Толя устало откинулся на сиденье, вытянув ноги, и просто добил меня фразой:

— А если честно, я думал, ты просто бабу себе нашел…