Инга совершает подвиг

Александр Иванович Тапилин (2024)

Предлагаемая повесть является заключительной частью трилогии о девушке по имени Инга, хотя вполне может рассматриваться и как самостоятельное произведение. В данной повести коварный Дьявол ставит чёткую цель — уничтожить смелую и честную девушку вместе со всей её семьёй. Для того, чтобы избежать неизбежной гибели Инге, так же как и её мужу Марку приходится преодолевать огромное количество невероятных испытаний, они борются напрягая все свои как физические, так и моральные силы. Победа, которую они, буквально вырывают ценой колоссальных усилий приходит к ним только благодаря тому, что они полностью преодолевают все свои соблазны и пороки, то есть, иначе говоря, окончательно побеждают коварного Дьявола в своей собственной душе.

Глава 2. Оборотень — вампир

Я родился в глухой деревеньке в конце девятнадцатого века. Мои родители были простые бедные крестьяне, которые пахали землю и своим тяжёлым трудом добывали средства к жизни. Деревенька наша была небольшая, не более ста пятидесяти жителей, почти все были бедные. У меня был замечательный товарищ по имени Савелий, с которым мы были ровесники. Мы с ним дружили с самого раннего детства и были, как говорится, не разлей вода. Наши родители тоже водили дружбу и часто помогали друг другу в трудных ситуациях.

Когда нам исполнилось по четырнадцать лет, родители стали отпускать нас с ним в лес, где мы собирали ягоды, грибы, орехи и тем самым, хоть немного, но всё же помогали семье. Однажды мы со своим товарищем в очередной раз отправились в лес. Но этот поход оказался неудачным. Во-первых, совершенно неожиданно испортилась погода. Небо, на котором совсем недавно светило яркое солнце, покрылось сплошными грозовыми тучами. Кругом потемнело, и мы, казалось, так хорошо изучившие окрестный лес, почему-то быстро сбились с пути. Действительно, мы с Савелием словно оказались в совершенно незнакомом, каком-то таинственном лесу.

«А тебе не кажется? — Спросил меня неожиданно Савелий, — что это сам Дьявол запутал нас и словно водит по кругу, и из этого заколдованного круга нам никогда не выбраться?»

Меня потрясли слова моего товарища. Я в то время совершенно не верил ни в каких Дьяволов, поэтому с улыбкой произнёс: «Не дури, пожалуйста. Наслушался бабкиных рассказов про всякую нечисть и поверил. А на самом деле нечисти никакой не бывает. Всё это сплошные выдумки».

Как только я произнёс эти слова, совсем близко от нас вспыхнула зловещая молния. Эта молния ослепила меня, на несколько мгновений я потерял ориентацию и ничего не мог разглядеть вокруг себя. Мне даже почудилось, что какая-то неведомая сила подбросила меня вверх. Когда зрение вернулось ко мне, то я с удивлением обнаружил, что молния продолжает блистать, она никуда не делась. «Но не может же молния, какая бы сильная она не была блистать столько времени? Значит, — решил я, — это вовсе не молния, а что-то совершенно другое, пока непонятное мне».

Действительно, всё пространство вокруг нас было освещено красновато-голубоватым светом. Но свет этот был словно живой, у меня не было никаких сомнений в том, что он наполнен живыми существами. Эти существа я ощущал вокруг себя, хотя и не видел их. Теперь я чётко понимал, что мы находимся уже не в своём лесу, к которому привыкли, даже не в обычном лесу, даже, вполне возможно, что совсем и не в лесу, а в каком-то сказочном таинственном заколдованном месте и вокруг нас, буквально, кишит различная нечисть — русалки, демоны, упыри, вурдалаки и тому подобное.

Я протёр глаза, считая, что всё это мне просто мерещится, потому что этого, по моему глубокому убеждению, просто не могло быть. Действительно, через несколько мгновений всё вроде стало на свои места. Я увидел рядом своего товарища. Мы вместе с ним находились в обыкновенном глухом лесу, но который всё же был совершенно непохожим на наш лес. Тогда я спросил Савелия:

«Скажи мне, Савва. Ты, когда молния сверкала, ничего подозрительного вокруг себя не заметил?»

Савелий с удивлением посмотрел на меня и не торопясь ответил: «Слушай, Антошка, ты же всегда был такой правильный, ни во что никогда не верил, а сейчас вдруг по-другому заговорил. Молния, действительно, была ужасная. Ничего вокруг себя я не заметил, а вот то, что никакого грома после молнии не было, это, действительно, как-то странно. Это, во-первых. А во-вторых, как я тебе уже раньше говорил, мы находимся совершенно в неизвестном нам лесу. Это я точно тебе говорю, потому что я свой лес, как свои пять пальцев знаю».

«А что же нам теперь делать, как найти дорогу домой? Ведь мы можем по этому какому-то странному, непонятному нам лесу плутать сколько угодно. Что ты можешь предложить?»

«Необходимо, чтобы на небе рассеялись облака, и появилось солнце, по солнцу я смогу сориентироваться», — уверенно ответил мой товарищ.

«А если солнце никогда не появится?» — Я сам не понял, зачем задал такой довольно странный вопрос. Савелий с удивлением посмотрел на меня, и мне показалось, что он посчитал, что после вспышки молнии у меня явно помутилось в голове.

«Что ты такое бормочешь? — Проговорил он, — глупость какая-то, как это солнце может не появиться. Солнце оно ведь всегда на небе, а небо вон оно, над нами, — и Савва указал своим довольно широким пальцем в небо, — просто сейчас всё небо в тучах, но когда-нибудь они обязательно рассеются, и появится солнце, мы ведь с тобой на Земле, глупышка, находимся, а не где-нибудь в подземном царстве-государстве».

Я, конечно, прекрасно понимал, что мой друг абсолютно прав, но какое-то смутное подозрение сверлило мою душу и не давало мне никакого покоя. Мне словно кто-то невидимый всё время шептал: «Не надейтесь, никогда вы больше солнышка на небе не увидите, потому что, его, солнца, больше для вас не существует. Солнце осталось там далеко, а здесь лишь сплошной густой лес, болото и полумрак».

Я не стал делиться своими подозрениями с Савелием, хотя прекрасно помнил, что именно он первый предположил, что Сатана запутал нас в лесу и водит нас по заколдованному кругу. Крепко задумавшись, я стал внимательно осматривать ту местность, куда мы попали и почти сразу заметил, что нас окружают какие-то странные растения и деревья, совершенно непохожие на те, к которым мы привыкли. И здесь Савва предложил мне интересный вариант:

«Слушай, Антоха, а давай выберем дерево, которое покрепче и повыше и кто-нибудь из нас заберётся на его вершину и внимательно осмотрит всю территорию, где мы оказались. Может быть, знакомые места совсем рядом с нами и нам очень легко удастся выбраться на знакомый путь».

Я согласился с Саввой, хотя уже ни на что не надеялся, потому что в моей душе появилась какое-то странное подозрение, что, может быть, действительно, сам Дьявол очень умело заманивает нас в расставленные им сети. Я был осведомлён о том, что из соседних деревень на протяжении нескольких последних лет таинственным образом исчезло человек десять ребят примерно нашего возраста. И никто их потом нигде не нашёл. А теперь, видно, наступила и наша очередь. Все эти деревни и заимки, откуда исчезли ребята, находились недалеко от нашей.

Итак, Савва, как более ловкий, выбрав дерево покрепче, поставил лукошко на землю, а сумку с провизией передав мне, стал осторожно карабкаться по стволу, аккуратно хватаясь за всякие растущие на дереве ветви и сучья. Он взбирался очень осторожно и, наконец, достиг довольно густой кроны дерева, которая начиналась примерно в пяти метрах от земли. Затем он скрылся в кроне, а я стоял на земле и внимательно наблюдал за его «восхождением». Но затем я только по шевелению веток и небольшому покачиванию ствола мог определить, где в данный момент находится Савелий. Постепенно я совсем потерял его из виду и решил спокойно стоять и ждать, когда он спустится и сообщит мне, где конкретно мы находимся, если конечно у него получится хоть что-то там разглядеть.

Я решил присесть и передохнуть, прислонясь к стволу соседнего дерева. Как-то незаметно сон стал одолевать меня, и я сам не заметил, как крепко уснул. Мне снился усатый человек среднего возраста и в клетчатом костюме, который наклонился надо мной и тихо проговорил прямо мне в ухо: «Что же ты это так нехорошо поступаешь? Товарища своего в беде одного бросил, и наплевать тебе на него. Нельзя так делать».

Я хотел крикнуть этому неизвестному мне человеку, что он неправ, что товарища я в беде не бросал, что мы оба с ним заплутали в лесу, а мой товарищ просто полез на дерево, чтобы определить правильную дорогу к дому».

Когда я неожиданно открыл глаза, то был потрясён тем, что передо мной, действительно, стоял тот самый человек с большими усами и в клетчатом костюме, который мне привиделся во сне. В одной руке этот человек держал лукошко Савелия, а в другой наш общий мешочек с провизией. Я очень удивился этому обстоятельству и громко проговорил, обращаясь к этому неизвестно откуда появившемуся человеку: «Зачем вы забрали лукошко моего друга и наш мешочек с продуктами? Отдайте немедленно его нам».

«А кто тебе сказал, что я ограбил вас? Смотрю, валяются без дела лукошко и мешок, а тебя я ещё в то время не заметил, потому что подходил с другой стороны. Слушай, давай, кричи своему товарищу, чтобы скорей с дерева спускался. Ничего он там не разглядит, потому что спасти вас от беды и помочь отыскать дорогу к дому могу только я и больше никто».

«Вы? — удивился я, — а кто вы такой и откуда вы здесь вообще появились?»

«Откуда я появился, тебя не касается. А если ты лично желаешь живым остаться, то быстрее зови товарища, и мы пойдём туда, куда я ПРИКАЖУ!»

Этот явно высокомерный тон этого человека мне не понравился, но я понимал, что выхода у нас с Саввой всё равно никакого нет, поэтому, задрав голову вверх, громко закричал, пытаясь вызвать своего товарища. Наконец, с третьей попытки, мы услышали недовольный голос моего друга «Ну зачем так кричать? Я уже давно слышу». Затем вверху затрещали ветки, а ещё через некоторое время появилась нога Савелия, который быстро спустился вниз. Мой товарищ очень удивился, увидев около меня незнакомого человека, и вопросительно посмотрел на меня, но я сразу ответил:

«Понимаешь, Савва, я сам не знаю, кто это такой и откуда он появился, но он уверил меня, что без его помощи мы не сможем найти правильную дорогу к дому».

«Конечно, ребята, без меня вы точно пропадёте. А если пойдёте прямо за мной, то выйдите прямо к своей деревне, и плутать по лесу вам больше не придётся, — злесь незнакомец неожиданно осёкся, но затем как бы подкрепил свою мысль, — уверяю вас, что вы придёте туда, куда надо».

И вот мы, наскоро перекусив, отправились по глухому неизведанному лесу вслед за усатым незнакомцем. Шли мы долго, но странным было то, что день как будто не кончался. Да, на небе так и не появилось солнце, оно всё время было обложено тучами, стоял подозрительный полумрак, но ночи, как таковой не наступало. Получалось, что странный день в незнакомом для нас месте длился, как нам казалось, бесконечно.

Наконец, мы подошли к какому-то длинному и глубокому оврагу. Незнакомец остановился около оврага и предложил нам спускаться в него. Мы были потрясены.

«Зачем нам спускаться в этот непонятный овраг? Что мы там забыли? Мы не по глубоким оврагам должны лазить, а домой скорей добираться».

И вот здесь я не узнал незнакомца. Передо мной словно находился совершенно другой человек. Волосы на его голове теперь стояли дыбом. Только в этот момент я обратил внимание, что на нём была надета совершенно другая одежда, клетчатый костюм сменила вся изорванная меховая телогрейка, под которой виднелись широченные ватные штаны. На ногах были напялены роскошные узкие сапожки малинового цвета. Как он умудрился так незаметно переодеться, для меня так и осталось загадкой.

Теперь взгляд его был не добродушный как вначале, а весь светился неимоверной злобой. Казалось, злость кипела в нём, и, судя по его свирепому взгляду, он готов был, буквально, растерзать нас с Савелием на месте. Голос его приобрёл повелительно-приказной оттенок, словно мы были его покорные рабы и не имели ни малейшего права возражать ему.

«Лезьте в глубину оврага немедленно, иначе я вынужден буду применить силу и тогда, поверьте мне, вам не поздоровится!»

Только здесь я заметил, что теперь мы находимся совсем не в лесу, а на какой-то подозрительной территории, напоминающей лесостепную долину. В это время Савелий решительным голосом произнёс: «А если мы не подчинимся и не полезем в этот дурацкий овраг, что вы тогда с нами сможете сделать? Неужели убьёте нас, не пожалеете?»

Незнакомец улыбнулся зловеще-ехидной улыбкой и зло пробормотал:

«Вы даже не представляете, с кем имеете дело. Я вас даже не убью, я вас, — здесь он сделал небольшую паузу, — УНИЧТОЖУ, СОТРУ В ПОРОШОК, ПРЕВРАЩУ В ДОРОЖНУЮ ПЫЛЬ».

Да, это поистине, была страшная угроза. Но Савелий, к моему удивлению, не растерялся, а проявил невиданную смелость. Он, смотря прямо в свирепые глаза незнакомца, выкрикнул: «Вы, господин хороший, самый настоящий мерзавец! Вы — похититель детей! Я не знаю, откуда вы явились, но уверен, что именно вы нас запутали и пытаетесь теперь издеваться над нами, затащить нас в ваше идиотское пространство, но мы не позволим проводить над нами ваши злостные эксперименты!»

В это время из оврага появились странные личности, одетые в звериные шкуры и меховые шапки. Их была целая дюжина. Они по сигналу нашего проводника, набросились на нас, скрутили нам руки, связали их, засунули в наши рты тряпки и, буквально, столкнули в овраг. Дальше мрак навис надо мной и я уже ничего не помнил, видимо, потеряв сознание. Скорее всего, то же самое случилось и с моим другом.

Очнулся я в малюсенькой комнатке, на сломанной деревянной кровати. В полумраке я разглядел небольшой деревянный старинный стол и деревянную покосившуюся от времени табуретку. Больше ничего в комнате не было. Все бока у меня болели видимо оттого, что лежал я долгое время в неудобной позе. Савелия в комнате не было (возможно, он находился в соседнем помещении).

«По всему выходит, — мелькнула у меня мысль, — что я нахожусь в своеобразной тюрьме. Только вот где эта тюрьма находится, мне абсолютно неизвестно. Что же теперь я должен предпринять? Выбраться отсюда не получится, это мне ясно. Ну что ж, выходит, необходимо ждать и надеяться на то, что постепенно всё прояснится и у нас всё-таки получится вылезти из этого капкана, в который мы попали по воле каких-то зловещих сил. Главное, это не терять надежды на лучшее».

В это время дверь моей «камеры» резко распахнулась. На пороге появился человек со свирепым вытянутым лицом, скорее всего это был охранник. В руке он держал длинное копьё и жестом этого копья подал мне сигнал как можно быстрее следовать за ним. Я вынужден был повиноваться.

Охранник повёл меня по узкому коридору и вскоре раскрыл одну из многочисленных дверей и втолкнул меня в просторную комнату, всю освещённую ярким светом, хотя никаких электрических лампочек или окон я в этой комнате не увидел. Охранник сразу же подтолкнул меня на самую середину этого помещения. Через несколько секунд небольшая дверца на противоположной стене комнаты резко открылась, и оттуда вышел мой знакомый усатый проводник. В этот раз он снова был в клетчатом костюме. Охранник с копьём остался стоять в трёх шагах от меня. Усатый проводник скептически взглянул на меня, а затем начал говорить. То, что он говорил, повергло меня в состояние шока.

«Понимаешь, мой дорогой, дело приняло нешуточный оборот. Я не просто похититель детей и подростков, как изволил выразиться твой бывший товарищ. Вы оба находитесь в безвыходном положении. У вас нет никакого выбора. Либо вы оба погибаете, либо один из вас всё-таки остаётся в живых, но для этого он должен предать своего товарища. Третьего здесь не дано». И усатый господин ухмыльнулся в усы. Я, честно говоря, пока ничего не понимал, поэтому сразу спросил:

«Вы говорите полнейшую ерунду. Мы оба дружим с самого раннего детства, и ни один из нас не предаст другого, в этом я полностью уверен, и не стоит сбивать нас с толку».

Здесь усатый засмеялся презрительным смехом, а затем, после небольшой паузы, спокойно проговорил:

«Вы на вашей Земле (а, что, мы разве сейчас не на Земле?) придумали какие-то глупые условные правила чести. У вас существуют какие-то законы, которые можно повернуть в любую сторону и истолковать по — всякому. У вас якобы существует какая-то непонятная противоречивая мораль, вы всё время кичитесь каким-то показным благородством. Но ведь ты сам понимаешь, что всё это обычные выдумки глупых людей. Ты знаешь, что дети играют в детские игры и не скрывают этого. А взрослые только делают вид, что занимаются чем-то важным, серьёзным, а на самом деле, они также как и дети играют в те же детские игры, только подают их с показным благородством и называют их важными государственными делами».

Меня удивили рассуждения этого человека. А насчёт предательства я совсем ничего не понял, поэтому переспросил:

«Понимаете, вы говорите загадками. Мне необходимы чёткие объяснения. Своего друга я предавать не собираюсь, вы можете даже не надеяться».

Усатый господин в очередной раз ухмыльнулся и сказал: «В данном случае я не советую тебе ни в чём зарекаться. Всё сложится естественно и понятно, и в этом ты очень скоро убедишься».

Затем меня вернули в мою «камеру», и я опять оказался в гордом одиночестве. Вокруг стояла гробовая тишина, но неожиданно в этой тишине я чётко различил еле уловимые звуки. Мне показалось, что с противоположной стороны стены, кто-то очень осторожно скребётся ко мне. Затем я услышал тихие постукивания. Мысли стали проноситься в моей голове: «А что если это мой товарищ каким-то образом узнал, что я нахожусь именно здесь и пытается добраться до меня? Тогда я должен со своей стороны пробиваться к нему и как можно быстрее».

Но у меня под рукой не было никаких инструментов, хотя кулак у меня был довольно увесистый. Поэтому я со всего размаха несколько раз ударил кулаком по стене именно в том месте, откуда слышались постукивания. Боль я испытал ужасную, но сразу заметил, что стена зашаталась. Тогда я, приложив остатки своих сил и, сжав крепко зубы, чтобы пересилить боль, ударил по шаткой стене ещё раз.

И сразу после моего удара стена развалилась, осыпалась, и образовался проход в соседнее помещение, в котором, как и предполагал, я увидел Савелия, который с радостной улыбкой шёл мне навстречу. «Ну и силища у тебя Антоха», — проговорил мой закадычный друг.

Итак, мы встретились и на радостях даже обнялись. Теперь нам необходимо было срочно решить, как нам действовать дальше. Савва начал высказывать свои соображения:

«Мы находимся в каком-то заговорённом месте, и место это контролируется усатым, он нас отсюда ни за что не выпустит. Я даже думаю, что мы сейчас не в обычном мире, а в потустороннем, этот потусторонний мир называется Зазеркалье, куда нас заманил появившийся неизвестно откуда пройдоха. Но у меня есть план».

Я знал, что Савва сообразительный парень. Поэтому сразу спросил его: «А какой план у тебя, как предлагаешь действовать?»

«Я предлагаю вызвать сюда того самого охранника с копьём. Наброситься на него, разоружить, выведать у него, каким образом мы можем выбраться из этой тюрьмы, а затем точно узнать где, вообще, мы находимся?»

Тогда я сразу предостерёг своего товарища: «Я думаю, что вызывать его специально не стоит, иначе это вызовет лишние подозрения. Поэтому, необходимо нам просто дождаться, когда сам он сюда придёт, или к тебе или ко мне, принесёт, например, еду, а там уж решительно действовать».

Через два часа дверь моей камеры открылась, и на пороге появился тот же самый охранник. В одной руке он держал острое копьё, а в другой миску с едой. Я стоял посреди комнаты, а Савва встал за дверью, чтобы неожиданно наброситься на охранника. Охранник увидел обвалившуюся стену и от удивления глаза его полезли на лоб. Савва не дал ему опомниться, навалился на него сзади, я сразу же подбежал и выхватил у охранника копьё. Ногами мы очень крепко прижали его к полу.

«Говори, мерзавец, где мы находимся? Кто вы такие с вашим усатым хозяином и как нам поскорее выбраться из вашего проклятого мира?»

Охранник взмолился о пощаде и, всхлипывая, начал говорить: «Находитесь вы в потустороннем мире, куда вас заманил сам Дьявол, который принял облик усатого моложавого человека. Он часто ворует подростков, некоторых, которые отказываются служить ему, беспощадно убивает, остальных превращает в своих вечных покорных слуг. Я тоже когда-то был обычным человеком, но семь лет назад Дьявол выкрал меня у моих родителей и силой заставил служить ему. Я ничего не мог поделать, иначе бы он жестоко расправился со мной. А выбраться отсюда, из этого Зазеркалья никаким образом невозможно. Только Дьявол знает, как это сделать». В этот момент охранник заплакал, видимо, посчитав, что мы его собираемся убить.

Тогда Савва совершенно спокойным голосом начал говорить:

«Ты служишь этому монстру целых семь лет. Ты его верный раб. А мы не хотим ему подчиняться. Но я не могу поверить, что за эти годы ты не смог хотя бы приблизительно узнать, каким образом Дьявол пробирается в наш обычный земной мир. Ведь он часто это делает, хотя бы для того, чтобы похищать подростков вроде нас. Неужели ни разу ты не проследил за ним? Подумай, ты обязательно должен что-нибудь вспомнить, и тогда ты здорово поможешь нам. Только сделать это ты должен как можно быстрее, потому что то, что мы здесь натворили (Савва указал на разрушенную стену) не может долго оставаться незамеченным».

Мы разрешили охраннику спокойно сесть на подвернувшийся камень. Правда, я, на всякий случай, держал нацеленное прямо на его грудь острое копьё. Наконец, охранник перестал всхлипывать, немного пришёл в себя, сосредоточился и начал не торопясь говорить: «Да, вы правы. Однажды я совершенно случайно узнал, где именно, через какой проход, Дьявол покидает Зазеркалье. Тогда Дьявол куда-то очень спешил и, приказав мне оставаться и ждать его в условленном месте, быстро направился в определённом направлении. Какая-то внутренняя сила подтолкнула меня, и я из любопытства решил незаметно проследить за ним, хотя понимал, что здорово рискую».

«И что ты тогда увидел?» — Спросил охранника Савва.

«Я увидел, как Дьявол, подойдя к определённому месту, сразу исчез, как бы растворился. У меня не было никаких сомнений в том, что в тот момент он отправился в реальный земной мир».

«Ты запомнил это место? Ты можешь показать нам его?» — Очень настойчиво спросил Савелий.

Охранник, у которого опять выступили слёзы, с ужасом пробормотал: «Но я не имею на это права, я дал клятву Дьяволу. Он, как истинный волшебник сразу узнал, что мне удалось увидеть его таинственное исчезновение. Если он заметит, что я хочу вас вывести из Зазеркалья, а он ведь всемогущ, то сразу уничтожит всех троих без всякой жалости, а умирать я не хочу».

«Ну, что ж, — сказал Савва, — без риска нам всё равно не обойтись. Нам только необходимо действовать очень осторожно. Ты знаешь, как добраться до выхода из Зазеркалья, то есть до того места, откуда исчез Дьявол наиболее коротким и незаметным путём?»

«Да, — ответил охранник, — я в этом параллельном мире почти всё изучил».

«Тогда нам не стоит терять времени и необходимо немедленно отправляться. Ты должен осторожно и незаметно подвести нас к тому месту, где исчез Дьявол. Мы внимательно его изучим, и я почти уверен, что догадаемся, где именно находится этот пространственный портал, с помощью которого мы обязательно выберемся наружу, то есть я хотел сказать, в свой родной мир».

И охранник, наконец, решился. Сначала он повёл нас какими-то совершенно запутанными коридорами. Честно говоря, я так и не понял, что это были за коридоры, то ли они находились в подземелье Зазеркального мира, то ли это были специальные сооружения Зазеркалья, непонятно для чего предназначенные.

Наконец, мы выбрались на довольно ровную площадку, которая лишь отдалённо напоминала степную равнину, хотя было совершенно ясно, что это нечто совсем другое, необъяснимое и опасное. Мы шли, нет, не по земле, а по какому-то сырому пространству. Воздух вокруг был настолько спёртый, что дышать было почти невозможно. К тому же кругом постоянно раздавались воющие и пищащие звуки, которые раздражали меня, это было словно долбление в одну и ту же нервную клетку.

«Пожалуй, если подобные звуки будут продолжаться долгое время, они точно сведут нас с ума», — подобные мысли стали преследовать моё встревоженное сознание. Через некоторое время, к моему величайшему удивлению, вдали показались высокие горы. Горы были настолько высокие, что их вершин совершенно не было видно. Постепенно, мы втроём подошли вплотную к горам и остановились около них.

«Ну и что же дальше? — Спросил Савелий охранника, — не хочешь ли ты нам с Антохой предложить забираться на эти высоченные и, фактически, неприступные горы?»

То, что на эти горы забраться было невозможно, было понятно сразу, потому что в них почти не было никаких выбоин, ступеней или же значительных углублений, за которые можно было зацепиться чтобы понемногу забираться наверх. Тогда охранник уверенно произнёс:

«Да, именно около этих гор тогда растворился Дьявол. К сожалению, я не могу назвать точное место его исчезновения, но насколько я помню, он не забирался на эти горы».

«Выходит, пространственный портал, то есть выход из Зазеркалья, находится где-то неподалёку, около самого подножия гор? Но как мы его разыщем?» — Рассуждал Савелий. Но после того как он произнёс эти слова, позади нас раздался зловещий голос, который мог принадлежать только коварному Дьяволу.

«Вам нет никакой необходимости разыскивать какой-то там портал. Сейчас вы вдвоём крепко обвяжетесь верёвкой, которую я вам любезно предоставлю, и очень осторожно будете взбираться вверх по этой почти отвесной гористой стене. Если вы откажетесь сделать это, я вас уничтожу».

Мы переживали за свою жизнь и поэтому вынуждены были согласиться. И Усатый господин, он же коварный Дьявол подал нам верёвку, концы которой мы крепко привязали друг к другу. Как только мы сделали это, Дьявол проговорил:

«Это скала не совсем вертикальная, по ней при большом желании вполне можно забраться. На ней множество выбоин, углублений, даже небольшие ниши есть. К тому же она не слишком высокая, как может показаться снизу. Если вы будете взбираться по скале осторожно, не торопясь, вы вполне сможете достигнуть её вершины, а на вершине ваше спасение, там, наверху, начинается ваш обычный земной мир, именно тот мир, куда вы мечтаете вернуться».

Когда Дьявол в образе усатого господина говорил это, охранник молча стоял рядом и не произносил ни слова. Создавалось такое впечатление, будто вовсе не он привёл нас сюда. Да и сам Дьявол, казалось, не обращал на своего помощника ни малейшего внимания. Таким образом, мы, обвязанные одной верёвкой, вплотную подошли к скале и наше опасное восхождение началось.

Первый двинулся в опаснейший путь Савва. Он наивно верил, что Дьявол нас не обманывает и там наверху скалы нас ждёт долгожданная свобода. Но в мою душу уже давно закрались смутные подозрения.

«Слишком всё легко выходит. Охранник спокойно подвёл нас, якобы, к спасительной скале. Тут же, как бы ниоткуда неожиданно появился Дьявол, который вовсе не удивился тому, каким образом мы оказались именно здесь. К тому же охранник, который нарушил строжайший приказ, не выдавать засекреченный пространственный портал, не получил никакого наказания».

«Значит, — решил я, — всё было заранее подстроено, в том числе и наша встреча с Савелием. А вот что именно коварный Дьявол хочет добиться? Если он добивается нашей с Саввой гибели, то теряется весь смысл организованного восхождения. Выходит, здесь, бесспорно, скрыто что-то другое, пока непонятное для меня».

Мы с другом медленно и осторожно цеплялись за выбоины в скале, аккуратно ставили ноги в небольшие углубления. Мне даже один раз удалось наткнуться на небольшую нишу, в которой я немного передохнул.

Но в то же время я понимал, что наше так называемое восхождение является полнейшей авантюрой, потому что высота скалы была настолько высокой, что никакого верха не было видно и в помине. Вскоре нервное напряжение достигло предела, физические силы начали быстро истощаться. Я понимал, что мы обречены, но человек так устроен, что он надеется до последнего. У меня ещё возникала иногда слабенькая надежда, что сам Дьявол, изрядно помучив нас, прекратит это издевательство.

Наконец мы оказались в так называемой мёртвой зоне. Вверх двигаться, фактически, было уже невозможно, потому что все даже небольшие выступы, углубления, мизерные ниши исчезли окончательно. Но и назад нам путь теперь тоже был окончательно закрыт. Мы находились уже довольно высоко. Мы были настолько измучены, что у нас не только кружилась голова, но мы теперь боялись сделать любой неосторожный шаг, который грозил нам неминуемой гибелью. Меня постепенно стала одолевать мысль помириться с Дьяволом, раскаяться и попросить его спустить нас с убийственной высоты, но я прекрасно понимал, что мой друг Савелий никогда на такой вариант не согласится. Видимо, он решил погибнуть, но не покориться Дьяволу, а мне погибать такой героической и одновременно такой жуткой смертью очень даже не хотелось.

Здесь мне неожиданно повезло (а, может, это Дьявол постарался?). На моём пути как бы совершенно случайно появилась очередная небольшая ниша и я, подтянувшись на руках, встал сначала на колени, а затем аккуратно выпрямился во весь рост. Ниша в скале хоть и была небольшая, но в ней было достаточно места, чтобы я полностью поместился в ней. Я решил сделать небольшую передышку. К тому времени я тщательно обдумывал план, как мне обратиться к Дьяволу, чтобы он выручил, спас меня, но я не мог этого сделать, потому что мне было очень неудобно перед своим героическим товарищем.

И здесь произошло неожиданное. Вернее, то, что произошло в этот момент, рано или поздно обязательно должно было произойти, это было только делом времени. Мой товарищ Савва неудачно поставил ногу в одно из небольших углублений, и нога у него, как говорится, поехала. Он в тот же момент соскользнул с опоры и начал падать, только наша общая верёвка, один конец которой был прочно обвязан вокруг меня, а другой вокруг него, удержала моего товарища от немедленного падения с головокружительной высоты. Савва повис над бездной. Меня, естественно, вес Саввы потянул вниз и если бы я вовремя не схватился за выбоину внутри ниши, в которой находился, мы бы оба сразу полетели вниз и разбились.

Но положение сложилось критическое. Савва висел и уже был не в состоянии ни за что зацепиться. Я находился гораздо выше его, но сил, чтобы подтянуть Савелия к себе, к нише, у меня явно недоставало. Оставалось только два варианта. Либо, постепенно, он меня вытягивает из ниши, а держаться за выступ в ней я долго бы не смог, и мы падаем вниз вместе. Либо…но я пока воздержусь говорить о том, каким мог быть второй вариант.

Именно в этот момент, когда я стоял в нише, а сила тела моего товарища со страшной силой тянула меня вниз, у меня в подсознании зазвучали слова злобного Дьявола, которые он произнёс недавно, но которые я, в тот момент, когда он их произносил, совершенно не понял. Дьявол тогда сказал:

«Понимаешь, мой дорогой, дело приняло нешуточный оборот. Я не просто похититель детей и подростков, как изволил выразиться твой бывший товарищ. Вы оба находитесь в безвыходном положении. У вас нет никакого выбора. Либо вы оба погибаете, либо один из вас всё-таки остаётся в живых, но для этого он должен предать своего товарища. Третьего здесь не дано».

Только теперь мне стал до конца понятен логический смысл этой ужасной фразы. Но именно для меня эта фраза была наиболее коварна, потому что до меня окончательно дошла бесспорная истина, что Савва, в силу своего смелого и решительного характера никогда не предаст меня. Я понимал, окажись он на моём месте, он держался бы в нише до самого конца, пока бы не исчерпал все свои физические силы, и тогда мы погибли бы оба. «Но способен ли я на такое самопожертвование?»

Этот вопрос я задал себе чисто машинально, скорее, для самоуспокоения. «Конечно, — подумал я, — не все же способны стать героями и пожертвовать своей жизнью ради товарища. Да, и какой он мне, собственно, товарищ? Просто жили вместе, по-соседству с раннего детства, вот и всё. Со мной мог жить и кто-нибудь другой и с ним, как и с Саввой, я точно также бы водил дружбу, так что это просто случайное совпадение, что именно Савелий оказался моим товарищем.

В это время верёвка, связывающая нас, натянулась до предела, я уже еле удерживался за выбоину, понимая, что долго продержаться просто не смогу, что очень скоро Савва вытянет меня из ниши, и мы вместе с ним слетим с этой ненавистной мне скалы. И в этот момент около меня раздался зловещий голос Дьявола (хотя, самого Дьявола я не видел, но Дьявол же всемогущ и может появляться где угодно и когда угодно). Этот голос шептал мне зловещие слова:

«Ну, вот видишь, перед тобой теперь только два выбора. Либо через совсем короткое время вы вместе со своим товарищем грохнетесь с огромной высоты и разобьётесь в лепёшку, либо ты выпускаешь только его одного, а сам остаёшься живым и здоровым. Выбирай, но только быстрее, ты прекрасно понимаешь, что в твоём распоряжении слишком мало времени».

Тогда я испуганным голосом (хотя, теперь, мне стыдно в этом сознаться) ответил Сатане:

«Но я итак с трудом удерживаюсь в нише, я не смогу быстро размотать крепко обмотанную вокруг меня верёвку. Пока я её буду разматывать, Савва вытащит меня из этой ниши, и мы в любом случае разобьёмся оба».

Тогда Дьявол улыбнулся ехидной улыбкой и пробормотал: «Я могу выручить тебя, но сначала ты должен дать мне клятву, что губишь своего товарища добровольно, что я не принуждал тебя к этому. А во-вторых, после того, как ты расправишься со своим бывшим другом (эти слова резали мне уши), ты должен дать обещание остаться в Зазеркалье навсегда и стать моим верным слугой, выполняя все мои поручения. Решай быстрее, ты чувствуешь, что твой товарищ упорно вытягивает тебя из спасительной ниши. Так говори, согласен ли ты на мои условия или нет?»

Я знал, что Савва ничего не слышит и ничего не знает. Но от этого мне не становилось легче, но как сильно мне не хотелось погибать в таком молодом возрасте, как мне сильно хотелось жить, пусть даже здесь в Зазеркалье, пусть даже в качестве покорного раба проклятого Дьявола, но ЖИТЬ, ЖИТЬ, ЖИТЬ!» И я поклялся Дьяволу добровольно погубить своего товарища и стать его вечным рабом в Зазеркалье. После моей клятвы Дьявол улыбнулся довольной улыбкой и, указав на стену ниши, сказал:

«Видишь, в стене торчит острый нож, я его специально приготовил. Возьми его и быстро перережь верёвку. Твой товарищ полетит вниз и разобьётся, а ты сразу освободишься от сковывающих тебя пут».

Когда я вытаскивал торчащий в стене нож, у меня дрожали руки, и тогда Дьявол подбодрил меня:

«Смелее, мальчуган! Тебя ждут великие дела в будущем. Ты будешь моим верным помощником и будешь жить долго и весело, ты ни о чём не пожалеешь. А кому нужен твой товарищ? Никому, кроме его родителей». Когда Дьявол произнёс эту фразу, жуткая мысль пронзила мою голову, и я сразу спросил: «А мои родители что, тоже будут считать меня погибшим или пропавшим без вести?»

Здесь Дьявол недовольным голосом, скривив свою рожу в страшной гримасе, зловеще произнёс: «Не задавай лишних и глупых вопросов и быстро перерезай верёвку. Считаю до трёх. Если в течение этого времени, ты не сделаешь этого, то полетишь вниз вместе с твоим другом. Итак…РАЗ!..ДВА!» Дьявол уже собирался произнести «ТРИ», но как раз перед этим роковым для меня моментом, я, чуть вытянув вперёд правую руку, чётко и быстро перерезал верёвку, которая связывала нас с Саввой.

Мне показалось, что я уловил совсем слабый крик Саввы, когда он падал вниз с головокружительной высоты, по крайней мере, я ЧУВСТВОВАЛ его страшное падение. Моё сердце разрывалось на части то ли от страха, то ли от стыда, этого я сам не понимал. Через несколько мгновений наступила поистине зловещая тишина, я продолжал стоять в скальной нише, никакого Дьявольского голоса я больше не слышал. Я стоял в нише совершенно растерянный и не представлял, что я должен теперь делать. Дьявола поблизости не было. Савва погиб, охранник находился, может быть, внизу.

Тогда я стал кричать, даже вопить во весь свой голос, зовя на помощь, но никто не откликался. Спускаться с такой высоты было нереально, и оставался лишь один способ — ждать, чтобы Дьявол смилостивился надо мной и пришёл на помощь. Теперь я понял, почему Дьявол оставил меня на огромной высоте на такое долгое время. Я не сомневался, что он решил специально ещё больше унизить меня, помучить, чтобы я окончательно покорился ему и не смел бы никогда оказывать Дьяволу хотя бы малейшее неповиновение.

Мне казалось, что я простоял в узкой нише в скале не менее двух часов, хотя, вполне вероятно, что и больше. Наконец в моей голове немного помутилось, мне даже показалось, что сейчас я также как и мой товарищ Савва, полечу с огромной высоты вниз и погибну. Но это мне только почудилось. В следующее мгновение я уже стоял внизу. Рядом со мной стоял охранник с копьём, но Дьявола рядом не было.

Охранник спокойно подошёл ко мне и всё мне объяснил:

«Всё, что произошло с тобой и с твоим погибшим другом подстроено Дьяволом. Он заманил вас в Зазеркалье, он сделал так, чтобы обвалилась стена, и вы как бы случайно встретились. Он подговорил меня, чтобы я вас просто обманул и привёл, якобы, к пространственному порталу, которого на самом деле, конечно, не было».

«Но зачем, зачем, он так жестоко поступил с нами?» — Спросил я в полнейшей растерянности. И охранник совершенно спокойно ответил:

«Такая его Дьявольская работа. Ему необходимы верные слуги-рабы, которые во всём бы ему беспрекословно подчинялись. Меня он примерно также выкрал и вынудил убить своего товарища. Ему необходимы люди, повязанные кровью, только тогда он в них будет полностью уверен. Поэтому, он похищает обычных людей, которые путешествуют вдвоём. Если оба оказываются честными, и не предают один другого, то они погибают оба. Но, как правило, кто-то один не выдерживает и предаёт своего товарища. Вот именно так случилось и со мной и с тобой. Но ты ещё не знаешь, что твои тяжелейшие испытания не кончились, что впереди тебя ожидает даже ещё более страшное испытание».

«Разве может быть ещё что-то более страшное? Я даже представить себе не могу, что это за испытание такое?»

«Скоро узнаешь», — ответил охранник и продолжал стоять на месте. Тогда я поинтересовался у него: «А долго ли мы будем стоять здесь?»

Тогда охранник повернул в мою сторону свою гордую голову и, как бы свысока, ответил: «До особого распоряжения его Дьявольского Величия».

Я был потрясён таким ответом и понял, что больше никаких вопросов мне задавать не следует, чтобы не нарваться на неприятность. Через некоторое время появился Дьявол в прежнем облике усатого господина. Он кивнул охраннику и тот сразу отошёл от нас на значительное расстояние. Дьявол приблизился ко мне почти вплотную и негромко заговорил:

«Теперь ты не просто мой слуга, теперь ты мой раб. Твоё рабское состояние скреплено кровью твоего бывшего товарища. Я хочу сделать из тебя оборотня, а, точнее вервольфа, злобного человека-волка. По моему приказу в любое время ты будешь принимать облик волка, и выполнять все мои задания без всякого возражения. Если ты хоть раз возразишь мне, ты подпишешь себе смертный приговор. Ясно тебе?»

«Да, мне всё ясно, мой господин». Я добавил «мой господин» специально, чтобы показать свою полнейшую преданность Дьяволу и ещё потому, что я его очень сильно боялся. Но дальше Дьявол начал говорить такое, что волосы на моей голове поднялись дыбом. Мне даже показалось, что я ослышался, что не мог даже сам Дьявол произносить такие жуткие вещи. Тем не менее, он сказал следующее:

«Но мне мало, чтобы ты стал простым вервольфом, то есть человеком-волком или оборотнем. Я желаю сделать из тебя ещё и вампира. Я думаю, что тебе прекрасно известно, что оборотни — это хищные существа, которые питаются человеческой или животной плотью. Так вот знай, что ты особый или Дьявольский оборотень и будешь пробираться из Зазеркалья в земной мир, чтобы питаться исключительно живой человеческой плотью. Делать ты это будешь в полнолуние. Но я сомневаюсь, что у тебя всегда это будет получаться. Поэтому ты и будешь оборотнем-вампиром».

Всё то, что говорил мне Дьявол, начинало сводить меня с ума. Я не мог даже оценить весь тот ужас, который мне предлагал выполнять этот зловещий монстр. Но я всё-таки решился спросить его.

«Так чем всё-таки отличается простой оборотень от оборотня-вампира?»

Здесь Дьявол взглянул мне прямо в глаза умным проницательным взглядом (к сожалению, Дьяволы, они тоже далеко не глупые, в этом, наверно, и состоит главная трагедия нашей жизни) и медленно, выделяя каждое слово, проговорил:

«Если мои личные оборотни питаются живой человеческой плотью, то мои личные вампиры пьют живую ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ КРОВЬ».

После таких слов я стоял в глубокой растерянности, готовый ко всему, но только не к этому. Я молчал, потому что боялся говорить. Мне казалось, что если я что-нибудь произнесу, и это не понравится Дьяволу, то он немедленно разорвёт меня на мелкие части. Но молчание не могло продолжаться бесконечно, поэтому Дьявол продолжил чётко говорить страшные вещи.

«Сейчас, я тебя подвергну испытанию, которое ты обязан выдержать. Не бойся, я не буду заставлять тебя пить живую человеческую кровь». Эти слова Дьявола немного успокоили меня, хотя я чувствовал в этих словах какой-то пока непонятный мне подвох.

Дьявол сделал какие-то знаки, а затем попросил меня повернуться в противоположную сторону. Когда я сделал это, то с ужасом обнаружил, что совсем близко от меня лежит мой бывший друг Савва. Это был мёртвый Савва, смертельная бледность уже начала покрывать его красивое юношеское лицо. Но когда я вглядывался в это неживое существо, мне страшно хотелось, чтобы оно опять стало живым, чтобы Савва открыл глаза, поднялся на ноги и сказал мне громким уверенным голосом: «Антон, давай поскорее уйдём из этого проклятого Зазеркалья и вернёмся в свой нормальный обычный мир, в котором нас уже наверно давно ждут наши родственники и наши друзья».

Но я прекрасно знал, что ничего этого теперь не будет уже никогда. Никогда больше мой товарищ не оживёт, а мне, повязанному его кровью, уже не придётся вернуться в обычный мир, потому что коварный Дьявол ни за что не выпустит меня из своих зловещих лап. Но я не сомневался, что Дьявол готовит для меня очередную ужасную пакость и не ошибся, потому что проклятый Сатана в образе усатого господина неожиданно произнёс голосом, который раздавался словно из-под земли. От этого голоса я вздрогнул, и дрожь пробежала по всему моему бренному телу. Дьявол абсолютно спокойно сказал:

«Перед тобой лежит мёртвый человек, которого ты прекрасно знал тогда, когда он ещё был живым. У тебя даже был выбор, и ты его сделал, оставив живым себя и погубив своего товарища, хотя вы могли бы погибнуть оба. Так вот теперь, представь, что он, твой товарищ, ещё жив и просто крепко спит. Представил?» Усатый господин Дьявол уставился на меня своими зверскими красноватыми глазищами.

Я не понимал, что от меня так упорно добивается Дьявол, но, тем не менее, я сказал, что представил своего бывшего товарища живым, хотя конечно, представить такое я никаким образом не мог. Тогда коварный монстр проговорил:

«Ну, вот и хорошо, что представил, значит, тебе легче будет превратиться в настоящего подлинного вампира. Пусть это будет для тебя страшная тренировка. Ты должен сейчас подойти, прокусить горло этому мёртвому человеку и выпить хотя бы немного его крови. Тебе ничего бояться не стоит, потому что этот человек уже мёртв, и ты не причинишь ему никакого вреда. Но, я повторяю, что это будет для тебя жестокая и, может быть, очень ужасная тренировка, после которой ты быстро начнёшь превращаться в настоящего оборотня-вампира».

Как я смог сделать такое ужасное дело я не могу до сих пор представить. Мне казалось, что я сплю, и весь этот ужас мне просто снится. Но я всё-таки сделал это, и Дьявол похвалил меня, объявив, что он воспитал ещё одного прекрасного оборотня-вампира. Вот таким образом я превратился в зловещее существо. Потом я часто размышлял об этом своём превращении, и противоречивые мысли одолевали меня. С одной стороны я мог бы погибнуть вместе со своим товарищем, но Дьявол воспользовался моим страхом смерти. Много зла я натворил в своей жизни, верно и преданно подчиняясь приказам Дьявола. Страшно вспоминать о многих из них. Но теперь уже ничего не вернёшь. Видимо, так хитро и противоречиво устроена наша жизнь. Добро в ней соперничает со злом, и, к сожалению, очень часто зло выходит победителем и ничего здесь поделать нельзя. В моём случае зло победило.

Ты почему-то была уверена, — здесь уже старик-оборотень обратился именно ко мне, — что я пошёл в услужение Дьяволу, потому что от рождения у меня была зверская беспощадная ужасная душа, что надо мной кто-то там издевался и постоянно злил меня, и что постепенно я возненавидел весь окружающий меня мир. Но, как ты поняла из моего рассказа, это всё не так. Я был обыкновенным подростком, может быть даже чуть стеснительным, робким. Вполне вероятно, что именно на таких, как я и рассчитывал хитрый Дьявол. Я проявил слабину, зацепился за свою никому не нужную жизнь, и Дьявол сразу воспользовался этим, повязав меня крепко своими узлами.

С тех пор прошло много лет. Мои родители до самой своей смерти считали меня погибшим. Я часто по заданию Дьявола, тайно пробирался в земной мир и наблюдал за их существованием. Но когда я пробирался в земной мир, Дьявол с помощью специальных заклинаний, не выпускал меня из своих цепких лап. Мои родители умерли очень быстро и почти одновременно. Может быть, это и к лучшему, зачем им лишние страдания? Они до конца своих дней надеялись на встречу со мной. Но если быть до конца честным, то, как это ни странно, после их смерти мне стало немного легче на душе, тем более что близких родственников у меня больше не осталось.

А вот родителей Саввы мне искренне жаль. К сожалению, они ещё живы, потому что гораздо моложе моих родителей. Но после исчезновения их любимого сына Саввы они уже не живут, а только существуют, потому что жизнь для них потеряла всякий здравый смысл. Я раскрою тебе свою задумку. Когда в следующий раз коварный Дьявол отправит меня в земной мир с очередным заданием, я не буду похищать подростков. Я обязательно пойду к родителям Саввы и попрошу у них прощения за то, что лишил жизни их единственного сына, а сам прожил ещё долгую жизнь в Зазеркалье, являясь верной слугой проклятого Дьявола.

Я прекрасно понимаю, что это будет моим последним путешествием в ваш земной мир. Дьявол моментально и очень жестоко расправится со мной. Но видно такова моя участь. Этим поступком я смою с себя хотя бы мизерную часть своего страшного греха, который совершил в молодости.

Ну, а теперь пришло твоё время, милая девушка. Тебе, как и твоей в общем-то хорошей семье осталось жить очень недолго. Поверь, что мне искренне жаль и твоего верного и умного мужа, который останется вдовцом и особенно малюсенькую дочку-красавицу, которая теперь станет сироткой, но пришёл срок и по высочайшему приказу его Дьявольского Величества ты должна погибнуть. А как именно ты погибнешь, ты, видимо, поняла, ведь я Дьявольский оборотень-вампир, поэтому тот способ, каким я расправлюсь с тобой, тебе прекрасно известен.

«Неужели именно сейчас ты безжалостно расправишься со мной?» — Спросила я вампира, с огромным нетерпением ожидая ответа. На мой вопрос вампир спокойно ответил:

«Не торопи события. Почти всё в Зазеркалье зависит от воли Дьявола. Я постоянно держу с ним связь. Несколько мгновений назад, он действительно приказал, самым ужасным способом уничтожить тебя именно сейчас, но теперь, в данный момент, он почему-то передумал, и тебе ещё придётся немного помучиться в этой жизни. Дело в том, что великий Дьявол пожелал, чтобы вы все трое, то есть ты, твой муж и твоя малютка дочка были казнены одновременно. Но, почему-то, перед вашей жестокой казнью, Дьявол принял решение побеседовать с тобой. Поэтому, я сейчас отправляю тебя к нему. Но, ты не беспокойся, мы с тобой ещё встретимся, потому что совершить страшное убийство вашей семьи Дьявол поручил именно мне».