Сущности. Прозрение

Александр Зимний, 2023

Кто не рассказывал в детстве «страшилки»? Не важно, у костра в лагере или в комнате с фонариком – развлечения ради, и всего лишь. А если нет? Если после страшилки ты боишься выйти в тёмный коридор, что это – талант рассказчика или же страх, который поселился на тебе? Что ты будешь делать, открыв глаза и осознав, что видишь мир совсем не таким, как раньше? Андрей Порохов, молодой врач-хирург однажды начинает видеть то, чего не видят другие, и узнаёт, насколько страхи и те, кто ими питается, осязаемы и как сильно они голодны. Ему остаётся либо отринуть новую реальность и жить как раньше… Либо вступить в бой.

* * *

Пролог

Отчётливо видимый на фоне светлых стен, мужчина просто стоял и смотрел.

Как чёрная тень, словно плоский, вырезанный из картона, он не двигался, и, казалось, не дышал.

Одна из девочек в комнате набрала в грудь воздуха: визжать, звать на помощь, и подавилась им, услышав голос ночного гостя:

— Доброй ночи.

Голос оказался настолько приятным, обволакивающим и честным, что бояться незнакомца совсем не хотелось.

— Доброй ночи, — первой шёпотом откликнулась Мария и, одна за другой, воспитанницы детского приюта сели на своих кроватях.

Всё-таки десять лет — самый лучший возраст для того, чтобы не бояться ночных приключений.

— Я хочу рассказать вам кое-что. Послушаете меня?

Софья обвела подруг взглядом: все будто заворожённые смотрели на человека в чёрном, и кивнула. Тоже за всех.

— Вот и хорошо.

Незнакомец прошёл в середину комнаты, сел на край тумбочки, не претендуя на кровати девочек.

— Вы недавно рассказывали страшные истории. И что чувствовали?

Девочки молчали, потом Ксения робко прошептала:

— Страх. Сначала страх, потом уже спать захотелось.

— Правильно. Страх. А хотите, я вам расскажу о страхе больше, чем кто-либо другой может рассказать?

— И мы испугаемся? — вздрогнула обычно смелая Анна. Она даже как-то на крышу приюта залезла, чтобы на гнездо голубей посмотреть.

Незнакомец рассмеялся. Смех легко скользнул по комнате, проникая в самые дальние и тёмные углы, и заставил девочек улыбнуться в ответ.

— Нет, может быть, вы научитесь не бояться.

— Совсем? — уточнила Алина.

— А это будет зависеть только от вас.

Повисла тишина: каждая из девочек пыталась представить, каково это — не бояться совсем? Или хотя бы меньше бояться, чем сейчас? Вдруг получится ответить хулиганам из пятой комнаты? Или не съесть на завтрак противную кашу? Или…

— Вы знаете, что мир устроен сложнее, чем вам кажется? Что есть ещё то, чего вы не видите, но оно есть?

— Воздух?

— Тепло?

— Страх?

Чёрный кивнул:

— И это тоже. Но воздух, тепло и страх — вы чувствуете. А есть ещё кое-что, что вы ни видеть, ни чувствовать не можете.

— Привидения? — предположила Софья и уже готовилась засмеяться, как мужчина серьёзно кивнул:

— И они тоже.

— Привидения существуют?

— Не в том виде, в котором вы их себе представляли… Существуют некие животные, которые питаются вашим страхом. Каждый раз, когда вы боитесь — они растут. Они есть на каждом человеке, и вы можете попробовать научиться их видеть. И отгонять от себя.

— И тогда они не будут на нас жить?

— Не будут. Ни на вас, ни на ком-то рядом.

— А я от Мишки не буду отгонять этих животных! Пусть боится! — тут же высказалась Ирина, и остальные девочки одобрительно зашептались. Михаила они не любили: задавака, задира и драчун.

— А вы их можете видеть? — уточнила Софья.

Мужчина развёл руками:

— Могу, конечно.

— А покажите их!

Чёрный помолчал, а затем его ладонь скользнула к плечу Ксении, и он что-то с неё снял. И на ладони появилось небольшое — не крупней грецкого ореха — существо, похожее на комок странной серо-коричневой слизи…

Спустя десять минут мужчина стоял, наблюдая, как девочки одна за другой проваливаются в глубокий сон, а потом мягко вышел за дверь. Там встретился взглядом с воспитательницей, пришедшей в приют всего неделю назад:

— В этой комнате я рассказал правду. Третью — напугал. В шестой — уберу всяческий страх на ближайший год. Седьмая с самыми взрослыми — там настроил на боевой лад. Первая — контрольная группа.

— Благодарю, Чёрный. Посмотрим, как они поменяются.

Мужчина чуть улыбнулся:

— В конце концов… Если будет интересный результат — повторим. Нам нужно больше молодых Зрячих.

Чёрный лишь на миг бросил взгляд на комнату, из которой вышел, а затем шагнул вперёд, растворяясь в воздухе.

Девушка-воспитательница повела плечами и сощёлкнула со всех стен рассевшиеся там грязные комочки, выжигая их дотла:

— На сегодня — брысь!

И отправилась в свою комнату: теперь работа будет интересней…