Скипетр династии Рогоносцев

Александр Зиборов, 1999

Братья и сёстры по разуму Галактики объединились в Великое кольцо содружества. На Земле проводится Всегалактический конгресс, посвящённый дружбе и сотрудничеству цивилизаций. В космическую столицу планеты – в Самару – прибыли многочисленные космические гости. Инспектор Космопола Алексей Иноходцев ещё не знал, сколько головной боли доставит ему это вселенское толковище…

2. Царственная династия Рогоносцев

На восьмом этаже у двери Алексей посмотрел на номер — "331". Это тут.

Сделал глубокий, контролируемый сознанием вздох, затем и замедленный выдох. Собрался с мыслями. Семеро роботов стояли идеально ровной шеренгой за его спиной, расстояния между ними были математически ровно выверены.

Затем позвонил. Дверь тут же скользнула в сторону. В воздухе замерцали голубоватые буквы приглашения войти, и инспектор шагнул за порог.

Козерожец уже шёл ему навстречу из соседней комнаты. Он был облачён в эффектный мундир звёздного генерала, похожий на русскую кольчугу, ибо состоял из металлических колец, звенящих при каждом шаге. На поясе висел кинжал с раздвоенным лезвием, на хвосте — многочисленные ордена, регалии, знаки отличия.

— Куал-Вак, — представился он с помощью киберпереводчика, похожего на небольшой кулон, который висел на золотой цепочке на шее. — А вы, как я понимаю, из Космопола? О вашем приходе меня только что предупредил глава гостиницы.

— Да, верно. Я — инспектор по особо важным поручениям Алексей Иноходцев. Буду вести расследование. О чём я вас официально предупреждаю. С вашего позволения начинаю видеосъёмку. Всё сказанное и сделанное будет зафиксировано на видеокристалл и может быть использовано следствием, — с этими словами Иноходцев демонстративно достал из кармана видеомагнитофон и включил его.

— Знаю, знаю. Могли бы не предупреждать. Наша раса всегда славилась интеллектом.

— Я знаю это, но обязан был предупредить вас, правила такие, и вовсе не важно — знаете или нет. Так положено. Прошу рассматривать сие как простую формальность. С вашего разрешения приступим к делу.

— Я думал, что в знак уважения к нашей великой, особо избранной расе сюда прибудет куда более представительная группа, — недовольно сморщил лицо Куал-Вак, — а вижу всего лишь одного человека, ведь эти бездушные механизмы не в счёт…

Последние слова адресовались роботам.

— Вашим делом занимается совсем не маленькая группа людей, но для разговора с вами больше одного человека пока не требуется, всё остальное сделают эти роботы. А там будет видно.

— В любом случае дело слишком важное, и послан всего один инспектор…

— Поверьте, вашим делом занимается очень много людей, — как можно более примирительнее сказал инспектор, — это только здесь я один. В частности, и по той причине, чтобы меньше вас тревожить, так как уважаем посланца могучей звёздной цивилизации, известной на всю Галактику. Позвольте услышать ваши пояснения по существу дела. Что вы можете сказать о нём?

— Моё мнение однозначно: это гнусный разбой! Невиданное святотатство! Немыслимое ни в каком цивилизованном обществе!.. Впрочем, что с вас спрашивать, ведь Земля к таковым не относится!

— Вы так считаете? Позвольте узнать, почему? — Алексей постарался подавить обиду в зародыше, помня совет Михайлова о игнорировании подобного рода речей, лучше их пропускать мимо ушей. Приходилось терпеть.

— Предпочитаю не конкретизировать общеизвестную истину, лишь повторенную мною, ведь я у вас в гостях и следует соблюдать внешние приличия. Мои же разъяснения могут задеть ваше самолюбие, несмотря на всю их несомненную истинность, посему я промолчу.

— Почему ж, говорите, я не обижусь. Горькая правда лучше сладкой лжи.

— Хотите услышать горькую правду? Так вот она, знайте! Ваша цивилизация могла бы быть неплохой, но вас губит гнилая философия. Вы договорились до того, что даже проповедуете тезис «Возлюби врага своего». Подобное недостойно по-настоящему цивилизованного сообщества. А один из ваших древних писателей, которых вы столь уважаете, даже заявил, что не оправдано самое благое дело, если ради него нужно пролить слезинку ребёнка. Ха-ха! Слезинку какого-то младенца! Всего-навсего! Да они умирают во множестве ещё до того, как вырастут. А тут всего одна-единственная ничтожная капелька глазной жидкости ребёнка становится преградой для претворения в жизнь великих свершений. Невероятно! И вы ещё претендуете на звание разумных существ?! Ха-ха! И восхваляете подобных писак? Уму непостижимо!

— Высказанная мысль про слезу ребёнка принадлежит Фёдору Достоевскому и мы его действительно считаем великим русским писателем, философом, мыслителем, — осторожно заметил инспектор. — Он предугадал зло от насильственной переделки общества ещё задолго до того, как это стало реальностью. Он жил в девятнадцатом веке, а в следующем, двадцатом, все его предвидения сбылись. Увы. И теперь, пройдя через множество социальных катаклизмов, мы знаем, что к самой великой цели нельзя идти сомнительными путями. Цель не оправдывает средства.

— Я вижу, вы хорошо обработаны вашей пропагандой, — саркастически заметил Куал-Вак, раздражённо ударяя хвостом по полу, устланному пушистым ковром пёстрой расцветки. — Переубедить таких фанатиков невозможно, я знаю. Ваше общество обречено.

— Ну, почему же? На точно таких же принципах базируются почти все цивилизации нашей Галактики. Да и у вас очень многие думают так же, вам могло бы возразить немало ваших сородичей.

— Увы, определённая правда в ваших словах есть, должен признать это. Зараза ложного гуманизма проникла и к нам, — нехотя признал козерожец. — Ещё не все понимают её гибельность. Не все готовы отсечь руку, дабы сохранить в целости весь организм. Маленькая победоносная война быстро бы исправила таковых, сделал их настоящими людьми, воинами и бойцами!

— Неужели вы готовы во имя своих целей истребить значительную часть своих сограждан? Всех тех, кто не согласен с вами? Нельзя бороться с идеями путём уничтожения их носителей.

— Для достижения высокой цели все средства хороши, — высокомерно заявил Куал-Вак. — Таково мнение настоящих мужчин, готовых с оружием в руках отстаивать своё право!.. Уж у нас, поверьте, подобного разбоя случиться не могло, мы бы быстро навели порядок. Предельно жёсткой рукой!

— Извините, вы сказали «навели бы порядок», выходит, что его — порядка — в том виде, в каком вы его понимаете, — у вас нет?

— Уже нет, должен признать неприятную мне истину, — несколько поубавил свой пыл козерожец. Его хвост нервно затарабанил по ковру, навешанные на него регалии забрякали. — У нас общество забродило, как опара. Есть у вас, землян, такое выражение. Мы разделились: одни придерживаются правильных идей, а другие не устояли перед гнильём — и рассуждают так же, как и вы. Увы, увы. Идёт не явная, но смертельная борьба. Но мы победим! О-о! — почти простонал Куал-Вак. — Победим и уничтожим своих гнусных врагов! Не возлюбим, а уничтожим! Они скоро на себе испытают всю пагубность своих заблуждений, раскаются и вернутся к истине. Наша раса — избранная, особая. Высшее существо дало нам великую цель — править остальным миром, всей Вселенной! Мы будет господствовать во всём Космосе!

— Но пока до этого господства вам очень даже далеко, — не смог удержаться от лёгкой колкости Иноходцев. — Может быть, вы расскажете о том, что у вас здесь произошло?

Куал-Вак побагровел, страшно разобиженный, но сумел сдержать себя. Немного помедлив, сказал:

— У меня похищен не просто скипетр великой царственной династии Рогоносцев — этим самым вы, земляне, смертельно оскорбили царственную особу великого Рогоносца XXXVII. Оскорбили всю великую цивилизацию Козерогов в его лице. Будьте уверены, вам сие безнаказанно не пройдёт, мы сумеем постоять за свою честь и отомстим за оскорбление! Восстановим свою поруганную честь! Трепещите, коварные и подлые земляне!

— Но сначала нужно найти виновного, — вежливо заметил Иноходцев. — Им может оказаться вовсе не землянин. Хотя бы потому, что в гостинице людей практически нет — одни участники Конгресса. Но в любом случае, уверяю вас, мы сделаем всё возможное, дабы найти ваш скипетр. Повторяю, рано говорить о вине землян, в чём я сильно сомневаюсь, говорю вам прямо. Следствие выявит истину.

Правда, внутренне Алексей был далеко не столь уверен в успехе, как пытался это показать. Наоборот, у него внутри поселилась тревога за дальнейшие дружеские отношения между землянами и козерожцами.

— «Не уверен», — саркастически покачал головой Куал-Вак. — «Не уверен», а в чём вы вообще уверены, а?

— Могу дать вам слово, что я, как и все обитатели Солнечной системы, уважаю лично вас и ваших соотечественников, а также вашего многоуважаемого монарха. Нам крайне неприятно, что произошёл подобный… э, инцидент. Весьма неприятно. Но мы сделаем всё возможное для выявления виновника… Извините, но наш разговор опять ушёл далеко в сторону, а я бы хотел знать, что у вас тут произошло? Пожалуйста, изложите подробности дела. Без этого мы не узнаем истины.

— Действительно, мы уклонились от цели, в этом вы правы. Признаю. — Козерожец сделал паузу и продолжил: — Вы должны осознать необычайную важность ситуации: похищен мой представительский скипетр. Это не просто дорогая вещь и национальное достояние, он — священная реликвия великой царствующей династии Рогоносцев. Сей скипетр — как бы сам Великий и Царственный Рогоносец XXXVII… А здесь, на Земле, его у меня самым оскорбительным образом украли. Не иначе как намеренно, дабы оскорбить нашу великую цивилизацию, во главе которой несравненным алмазом сияет наш могучий властелин. Предупреждаю, это повлечёт за собой войну между нами, а мы умеем воевать, предупреждаю вас об этом.

— Погодите грозить войной, не спешите, ещё нужно найти вора, — сказал инспектор, как можно более спокойным тоном. — Повторю недавно сказанное: в гостинице почти нет людей, если не считать директора и ещё нескольких человек, а весь обслуживающий персонал — это роботы. Последние воровать не способны.

— Это ещё нужно доказать! С кем поведёшься…

Иноходцев вздохнул, повторил набор стандартных фраз о том, что сделает всё возможное, дабы выявить истину и найти пропажу. Куал-Вак сморщил лицо и спросил с нескрываемой издёвкой:

— Если вас интересует моё мнение, то сообщу вам, кто мог похитить скипетр?

— Вы кого-то подозреваете?

— Подозревать — это ваша обязанность, — пожал плечами козерожец, — я лишь делаю предположения. Я почти стопроцентно убеждён, что похищение — дело рук ваших земляков. Тем самым они хотят намеренно унизить нашу великую цивилизацию и оскорбить незапятнанную честь нашего Владыки. Другого и быть не может, ибо просто не может быть. Мои соотечественники воспримут наглую кражу именно так, и только так, не иначе, не сомневайтесь.

— Вы ошибаетесь. Уверяю вас, ни у кого из землян даже и в мыслях не было желания оскорблять вас… Но лучше расскажите, как всё произошло? Что-то вы уклоняетесь от изложения обстоятельств или не очень заинтересованы в установлении истины?

От последних слов Куал-Вак чуть не взвился в воздух, хлестнув хвостом пол. Несколько побрякушек отлетели в сторону.

— Гнусное подозрение, предельно гнусное! Что ж, пожалуйста, слушайте меня внимательно, я всё расскажу, всё! Мне скрывать нечего, но дважды повторять не буду. Так вот, вчера вечером я находился в своём номере, готовился к дебатам с коллегами на Конгрессе, сидел вот в этом кресле и смотрел для поднятия своего духа видеозапись торжественного парада гвардии Великого императора Рогоносца XXXVII при моём отъезде — вот необыкновенное зрелище! Какая согласованность движений! Какая стройность рядов! И какая выправка, умение нести оружие!.. Поверьте, только наша армия с её железной дисциплиной может и должна служить основой нашего общества!..

— Ближе к делу, пожалуйста.

— Я не уклоняюсь от сути дела ни на йоту, — зло блеснул глазками Куал-Вак. — Я и говорю, что смотрел парад, вспоминал славное прошлое и размышлял о великом будущем козерожцев, их особом предназначении, о скором господстве в Галактике. Именно мы поведём все прочие цивилизации, сплотив их в единое целое, к великим победам. Только под нашим мудрым руководством…

— Извините, но пока ничего не слышу о деле, — как бы сам про себя заметил инспектор.

Куал-Вак смерил его вызывающим взором, но немного угас и продолжил другим, более деловым тоном:

— Пока я думал о вышесказанном, вдруг потух свет… Такое могло произойти только у вас! Даже самого элементарного порядка не способны обеспечить земляне! Я немного подождал, затем решил сам о себе позаботиться, если другим до меня дела нет. Вышел в коридор, зная, что там находится электрощит с предохранителями. Только открыл дверь, как моё сознание помутилось и я лишился чувств… Когда пришёл в себя, то света ещё не было. Позвонил роботу-администратору и попросил исправить поломку, дать мне свет.

— О своём обмороке сказали?

— Нет, зачем? Подобные слабости не к лицу настоящим воинам.

— Наверное, следовало бы.

— Повторяю для не самых понятливых: мы, козерожцы, — гордая раса, я не хотел выказывать слабость перед посторонними.

— Значит, в тот момент вы ещё не знали о пропаже скипетра?

— Конечно же, нет. Он хранится в специальном футляре, на котором имеется замок с секретным кодом. Следов взлома нет. Ничего заподозрить я не мог.

— Вы всегда храните скипетр в футляре?

— Да, всегда. Всегда храню его под замком. Код известен только мне, больше никому.

— Как же тогда его открыли?

— Это следует установить вам, у меня версий нет.

Инспектор заснял видеомагнитофоном футляр, украшенный драгоценными камнями. Поинтересовался:

— Если не ошибаюсь, то это — звёздные самоцветы на футляре?

— Нет, не ошибаетесь. И каждый из них стоит столько, сколько вам не заработать за всю свою жизнь.

— Странно, что не украли столь ценный футляр.

— Значит, целью кражи была не пожива, не обогащение, а совсем другое. Догадываетесь, что именно?

— Пока ни одной версии у меня нет. А что думаете об этом вы?

— Цель похищения нашей великой реликвии одна — нанести оскорбление Царственному владыке династии Рогоносцев! Бросить нам наглый вызов!

— Ничем не подкреплённое предположение.

— Подыщите другое. Оно у вас имеется?

Иноходцев покачал головой.

— Вот видите, ничего другого вам сказать нельзя. Нам сознательно нанесли несмываемое оскорбление, но мы скоро смоем его — вашей кровью, подлые земляне, будьте в том уверены!

— Пожалуйста, не забегайте вперёд. Скажите лучше, когда вы обнаружили пропажу?

— В футляр заглянул утром. Так я поступаю всегда. Самый вид нашей священной реликвии вдохновляет меня на великие дела, заряжает энергией и не даёт забывать о той великой миссии, которая доверена мне моим Царственным властелином.

— Что вы предприняли, когда обнаружили пропажу?

— Сразу же сообщил об этом в Космопол, как и положено. Вот и всё. Как видите, я ничего не знаю, мне нечего таить, я очень хочу, чтобы истина стала явной.

— В чём причина вашего неожиданного обморока, у вас есть хоть какие-то предположения?

— Не знаю. Это могло быть какое-то излучение или усыпляющий газ. Более вероятно первое, ибо запаха я не почувствовал.

— Кому же мог понадобиться ваш скипетр? — задумался инспектор.

— Свои догадки я уже изложил предельно ясно. Надо ли повторять. Надеюсь, киберпереводчик правильно излагает мои мысли вам? Сколько раз я должен повторять: скипетр похитили вы, земляне, только вы! Совершить сие легко, ведь я нахожусь у вас в гостях и целиком в вашей власти.

— Решительно протестую, как землянин! — заявил Иноходцев. — Такого быть не может!.. Ответьте лучше на следующий вопрос: кто знал о вашем скипетре?

— Очень многие. Журналисты, например. Особенно настырным был корреспондент газеты «Волжская коммуна» некий Сказов. Долго всё выспрашивал о скипетре. Интересовались им и мои коллеги по Конгрессу.

— Наверное, вы приглашали кого-то в свой номер или кто-то являлся сюда сам, без приглашения?

— Скажу, запоминайте, дважды повторять не намерен.

— Это и не надо, видите же, я веду видеозапись с той самой минуты, как вам объявил об этом. Аппарат фиксирует всё. Так что говорите.

— Дважды ко мне заходил участник Всегалактического конгресса с Плеяд…

(«Плеяды — это по-русски Стожары», — отметил про себя инспектор.)

–…Он страстный коллекционер и возымел кощунственное намерение купить или обменять на что-либо священную реликвию козерожцев. Сначала я отказал предельно уважительно и мягко, но он через день снова объявился передо мною и тут я прямо сказал, что считаю его предложение предельно оскорбительным. Он смутился, долго извинялся, прежде чем ушёл. Подумать только — желать заполучить подобную реликвию для своей презренной коллекции побрякушек и сувениров! Просто слов нет! Я возмущён до кончика своего хвоста!

— Простите, а как вы считаете: мог ли этот уроженец Плеяд решиться на ограбление?

— Об этом судить вам.

Алексей поспрашивал козерожца ещё некоторое время, но ничего существенного от него не добился.

— Что ж, если вы позволите, то мы осмотрим ваш номер.

— Пожалуйста, не могу и не имею права препятствовать вам в исполнении ваших обязанностей. Делайте всё, что считаете нужным.

Тотчас по команде Иноходцева по помещениям засновали роботы, всё осматривая, вынюхивая, сканируя. Видеозапись при этом ими велась не только в обычном свете, но также в инфракрасном. Один из роботов был оснащен тепловизором, другой — биолокатором. Они предельно дотошно и последовательно исследовали пол, стены и даже потолки, для чего один из роботов воспользовался антигравитационной подушкой, подняв себя кверху. Они сняли всевозможные отпечатки, где только те имелись, не пропустив ни одного. Собрали чуть ли не всю пыль с пола, ковров, обивки мебели, занавесей. Были произведены заборы воздуха в разных местах номера…

Иноходцев тем временем походил по номеру, снимая на видеомагнитофон всё подряд.

А Куал-Вак тем временем включил телевизор, демонстративно не обращая внимание на снующих без устали роботов. Его экран занимал всю стену и на нём появилось изображение парада воинственных козерожцев. Инспектор понял, что инопланетянин смотрит — в который уж раз, наверное! — парад имперской гвардии в честь своего отъезда на Всегалактический конгресс. Похоже, это весьма тешило самолюбие инопланетянина. Звёздный генерал с наслаждением впился глазами в экран, грудь его невольно расправилась, выпятилась колесом, сам он принял воинственную позу. Казалось, был готов вскочить и ринуться в смертельный бой с врагом…

Осмотр номера ничего не дал. Окна закрыты наглухо, подача воздуха осуществляется автоматически, подогреваясь или охлаждаясь в соответствии с заданной программой. Спальная — без обычной кровати, на полу лежала солидная стопка шкур неизвестных землянину животных. Похоже, это обычная походная постель воина-козерожца.

Алексей покачал головой, подумав: «Ну и вояка, никак не выветрится из него воинственный дух! Насквозь им пропитан, до мозга костей. Таким и умрёт. Горбатого могила исправит».

Ванная оказалась без ванной, но с каким-то роторным душем и специальным устройством для мытья хвоста, имелись тут и ещё некоторые другие приспособления, неизвестные Иноходцеву, он их тоже зафиксировал на свой видеомагнитофон. Вдруг пригодится…

Вернулся к Куал-Ваку, всё ещё упивавшемуся зрелищем парада. Роботы сошлись в группу и замерли, ожидая команды человека.

Некоторое время тот стоял рядом с инопланетянином, не решаясь оторвать его от лицезрения экрана. Спустя минуты две тот соизволил заметить землянина и нехотя повернулся к нему, будто только что заметил:

— У вас имеются ко мне вопросы?

— Совсем незначительные. Скажите, вы сидели именно в этом кресле и на этом месте, когда погас свет?

— Другого тут нет, как видите, — с заметным раздражением ответил козерожец. — А это место самое оптимальное с моей точки зрения, чтобы смотреть подобное зрелище.

— Действительно, я сам бы выбрал именно это. И второй вопрос: как долго вы пробыли без света?

— По вашему времени — в пределах получаса.

— Что вы сделали потом?

— Это я вам уже говорил. Повторять не намерен. Об этом я вас предупреждал в самом начале беседы. Вспомните, если только вы, земляне, способны что-нибудь помнить.

— Наша беседа с вами записывается, — напомнил инспектор, показав на крохотный зрачок микровизора в значке, — об этом я вас предупреждал. Так что ежели я что и забыл, то просмотр записи позволит всё вспомнить. Впрочем, это вы и сами знаете, так делается по всей Галактике… Но пойдём дальше, если вы не против. Значит, вы вспомнили о предохранителе и решили разобраться с ним лично. Дежурному или директору не звонили?

— Нет. Щелкнуть выключателем могу и я сам. За день до этого уже свет гас, тогда я ждал около получаса, а пришёл робот-электрик и вмиг проблему решил — вновь включив предохранитель. Я запомнил, где и какой именно. Это нетрудно. Да и куда быстрее, чем просить кого-то.

— Вы подошли к двери, открыли её… Коридор был освещён?

Козерожец на секунду задумался, по его лицу пробежала тень, ответил без обычной запальчивости:

— Да, как обычно.

— И в коридоре вы никого не заметили?

— Нет. Он был пуст. Совершенно. Я только сделал шаг к порогу и тут же потерял сознание.

— Мне кажется, это очень важный момент. Что вы при этом почувствовали?

— На меня вроде бы навалилась какая-то тяжесть. Словно тело налилось свинцом. Шла она от хвоста к телу, по нему к голове — и сознание отключилось.

Алексей вспомнил об оружии цефеян — гравиолуче. Кажется, при его использовании возникают схожие ощущения. Нужно проверить догадку у специалистов. Такой луч малой мощности усыпляет людей. Похоже, что козерожцев — тоже.

— Так, а очнулись где?

— На полу в своём номере.

— Дверь была закрыта?

— Да, она же автоматическая. Сработал механизм.

— Вас оттащили от двери?

— Я размышлял над этим. Тут одинаково возможны два варианта. Тот, о котором говорите вы, и другой — уже в бессознательном состоянии я сделал шаг-другой обратно от двери. Мог сыграть внутренний инстинкт каждого военного человека, который привык всегда быть начеку, настороже, ждать нападения врага. Вот так! А здесь, на Земле, от вас всего можно ожидать, что и показывает похищение нашей священной реликвии. Но даром вам это не пройдет!

— Поначалу обморок не вызвал у вас тревоги, каких-либо подозрений?

— Понятно, я удивился, и даже очень. Корил себя за слабость, но о каком-либо злодеянии и мысли не возникло. О скипетре я не подумал, не проверил его наличие.

— Интересно, сколько времени вы пробыли без сознания?

— Могу ответить с точностью до минуту.

— Неужели? — обрадовался Иноходцев. — Это просто здоров! И позвольте напомнить, что наш с вами разговор фиксируется прибором и запись может послужить официальным документом в дальнейшем расследовании.

— Об этом я не забываю, не стоит лишний раз напоминать мне об этом. Так вот, о времени. Когда погас свет, я посмотрел на свои нахвостные часы, — с этими словами Куал-Вак привычно изогнул хвост и перед ним оказались среди орденов и регалий многогранные часы в форме кристалла. — Они в ту минуту показывали в переводе на ваше время 11.26. Когда же я очнулся, то первым делом посмотрел время, чтобы узнать. Сколько я пробыл без сознания. Было 11.37. Примерно через двадцать минут загорелся свет.

— Это верно? — невольно вырвалось у инспектора. Он понял, что сейчас последует очередная язвительная реплика козерожца, и не ошибся.

— Ещё бы! Без клятвы вы мне не поверите? Как и все земляне, вы плохо знакомы с кодексом чести. Вам нужны клятвы!

Алексей рассердился:

— Если вы сами вспомнили про клятву, то поклянитесь в этом.

— А без этого не поверите?

— А почему я должен вам верить? Ежели вы считаете землян недостойными доверия, то и на себя распространите аналогичное отношение с нашей стороны. Золотое правило философии гласит: поступай с другими так, как желаешь, чтобы они с тобой поступали. Поклянитесь!

Конец ознакомительного фрагмента.