Иные миры. Том 1. Времена теней

Александр Дорофеев, 2023

Мы все живем зачастую обычными человеческими потребностями: учеба, работа, выходные, каникулы, отпуска, развлечения… Проблема людей как вида – их извечные пороки… Именно они и оттягивают великие стремления нас в познавании чего-то нового, неизведанного… «Иные миры» – произведение, которое, несмотря ни на что, готово показать невероятные тайны самого мироздания через призму путешествий, эмоций, страхов и загадок…

Глава 4. Поиски себя

Путешествие до пункта назначения заняло у наших героев около сорока дней. Тот корабль, что вез их, очень поразил Алдена. Его скорость была невообразимой. Ал многое узнал о кораблях за время своего многолетнего путешествия, однако про такой парусник нигде не упоминалось, ни в каких книгах и справочниках. Он поражал не только скоростью движения, но и размерами, вооружением и вообще архитектурой построения основных элементов корабля. Команда на корабле была довольно-таки доброжелательная, но не особо разговорчивая. Дисциплина была на уровне. За все время Ал общался только с Элеваном, да и с некоторыми офицерами, что помогали ему в навигации и управлении. Выудить дополнительную информацию о том, кто они и куда все движутся, было проблематично. Иногда Элеван невзначай рассказывал древние истории про ужасы этих вод и силы, которые везде все вокруг пронизывают. Он говорил загадками. Все это заставляло заинтриговываться все больше и больше. Так, в последний день движения, стоя на палубе и смотря на рассвет, Алден восхищался не только красотой природы и океана, но и красотой самого корабля. Огромное солнце Ксаир медленно восходило над морским горизонтом, проделывая великолепную утреннюю солнечную дорожку по левому борту корабля. Одновременно светил и Гаир, будто бы теплая луна уходил в закат по другую сторону. Новый рассвет, как будто бы сигнал, на протяжении всего пути ненавязчиво показывал герою, что его ждет новая жизнь. Возможно, она будет такой, к которой он неосознанно упорно шел, выживая в одиночестве последние года.

— Нравится корабль? Просмотрел весь за время движения? — подойдя, проговорил Элеван.

— Очень. Почти… Он необычный. Огромный и при этом маневренный. Невероятно. Не могу определить, чьими руками он был построен, его убранство напоминает чем-то эльфийский подход. Края, его бортов, перила на лестницах, да и сами внутренние элементы вычурные, завитые, где-то острые, элегантные. Но эльфы строят компактные корабли, раза в два меньше этого. И более того, их корабли длиннее. Благодаря чему являются более быстроходными. Да и своими формами он чем-то похож на торговый карованер (корабль, предназначенный для перевозки товаров), построенный фесами. Они-то создают невероятные торговые громады, которые перемещаются по океанам и морям, перевозя огромные объемы товаров… — с удивлением говорил Алден.

— Твои познания в кораблестроении поражают. Такое редко само по себе встречается. И действительно. Ты прав, он сочетает в себе множество элементов различных технологий разных рас. Самое лучшее отобрано в нем. Это «Черный Совен», так его называют у нас, или же «Темнота морей», как описывается у вас в легендах и невероятных историях.

— «Темнота морей»?! Это невозможно. Я думал, это выдумка пьяных стариков-мореплавателей. Выдумка о корабле, спасающем тех, кто попал в беду, и наводящем страх на пиратство, — не переставая удивляться, проговаривал Алден, снова и снова осматривая его.

— Как видишь, нет, это не выдумка. Он реален. И да, действительно, на этом корабле приходилось спасать людей, однако это не только его заслуга, но и заслуга команды этого корабля. Без нее он был бы бесполезен, как одинокий лежащий топор, который не держит ничья рука, — таинственно и немного философски произнес собеседник.

— Ты прав… — согласился Алден.

Но, не успев закончить свой разговор, Алден заметил на горизонте землю. Приближаясь все ближе и ближе, вырисовывались четче и четче пейзажи земель и гавани, где было расположено множество кораблей.

— Что это за место? По моим расчетам и знаниям географии этих мест, тут ничего не должно быть. Возможно, ошибаюсь… Но нет. Всю дорогу я сверялся по картам на корабле… Я не слышал про него ни в одних описаниях этого мира, — спросил Ал у своего нового знакомого, при том что он отлично знал местную географию по десяткам книг и карт, что были перечитаны и изучены за долгие годы.

— Это Острова Теней. Здесь находится сердце нашего анклава. Здесь ты многое познаешь, если захочешь стать асазом, — проговорил Элеван, смотря в сторону земли.

— Асазом? — заинтриговался герой.

— Именно. Воином нашего анклава. Ну об этом позже. До этого еще нужно дожить. Тебе дожить… — улыбаясь, произнес Элеван. В ответ герой лишь немного улыбнулся и призадумался про слово «дожить».

Так, когда все доплыли до берега, перед взором Ала открылась невероятно красивая картина. Бухта, что была создана в системе скал, опоясывала все корабли огромным многокилометровым полукругом. Их там было пришвартовано больше трех сотен. Все были черные как смоль. В чем-то похожие на тот, что привез их туда. Несмотря на то что бухта была высечена в скалах, на них также произрастали разные растения. Это придавало ей больше живости и связи с природой, а также дополнительно маскировки. Лишь при детальном приближении возможно было заметить гавань. Мини-водопады пронизывали скалы, и было чувство, что бухта живет своей жизнью. У самого основания, в центре бухты простирались сотни причалов, которые очень лаконично вливались в единую вымощенную будто бы под уровень набережную.

Причалив к берегу, Алден и Элеван сошли на причал. Практически все элементы были высечены там из камня и покрыты эльфийскими узорами и неизвестными рунами, оплетенными металлическими вставками и опорами. Изящная рука великих мастеров коснулась этих мест. Все выходы из гавани вели к главной дороге с гладкими стенами в толще скал. Она поднималась небольшими зигзагами вверх и вся была освещена по ее краям приятными огоньками белого цвета, которые располагались на изогнутых плетеных металлических арках на равных друг от друга отрезках. Тянулась она довольно-таки далеко, и поэтому ее верхнюю часть было трудно рассмотреть за плотной пеленой туманов.

Пройдя по главной дороге метров пятьсот вверх, уйдя за туманность, Алден и Элеван уперлись в огромные ворота, на которых сходились могучие стены, окружавшие весь остров по хребтам гор. При приближении стало ясно, что над местной архитектурой работали совместно и гномы, и крифы, и люди, и эльфы. Так, стоит отметить, что ранее упомянутые оградительные стены казались очень массивными, будто бы построенными людьми, однако в них было множество элементов эльфов, к примеру, защитных лезвий от быстрой осады. Как у крифов, в стенах располагалось множество орудий немалой мощности. Все это поражало тем, как переплеталось в единое целое. У самых ворот никого не было, но, как только путники предстали перед ними в нескольких метрах, их тут же встретили два стражника и охрана из лучников на стенах, которые, будто бы духи, неожиданно появились подле них. Воины были в серых одеяниях с капюшонами. Верхняя их часть приходилась до уровня ниже пояса и отчасти напоминала слегка длинный фрак. Поверх него находилась броня, которая по виду казалась очень легкой и такого же цвета, что и одежда, и была отчасти покрыта мелкими, будто бы линии, рунами. По всему телу небольшие и соединенные в систему кожаными прослойками и ремнями металлические пластины защищали жизненно важные органы и части тела. Это можно было заметить невооруженным глазом. У каждого из воинов было по мечу, что располагались на поясе и были выкованы из металла, поверхность которого зеркально отражала все вокруг. Также Ал заметил у них различные приспособления, что крепились на поясе и на ногах. Пояс и части брони были наполовину прошиты разгрузочными сумками и местами, куда возможно было положить снаряжение. Все это было сделано для метательных ножей и средств защиты разного типа. Также у каждого стражника был пояс, который чуть свисал своим окончанием с левого бока до колен, со светящимися символами. Это были руны, схожие с теми же, которые нетрудно было заметить и на броне.

— Элеван Вак, вернулся после задания в Мидео. Мастера нас ожидают! — произнес Элеван спокойным, но в чем-то грозным голосом.

— Все в порядке, Вак? Кто это с вами? У него есть разрешение на пребывание? — спросил стражник, который внешне походил на человека.

— Это наш будущий брат, пропусти, — ответил Элеван уже более спокойно.

— Вас понял. Конечно. Проходите. Добро пожаловать домой, воины, — провожая гостей, сказал стражник, поклонившись и отойдя в сторону. Сделав небольшой жест в сторону, он будто бы силой магии толкнул створы ворот, и те открылись.

После этого, пройдя через огромную воротную арку высотой в двадцать метров, наши путники оказались внутри земель анклава. Основная дорога вела в центр острова. Он находился в двенадцати километрах от бухты. Одна особенность сразу же почувствовалась героем — так, все на острове было пропитано жизнью: деревья, ручьи, озера и даже земля, по которой он шел. Преодолев определенный путь через множество мостов, дорог, изгибавшихся слева направо и наоборот, через лесистую местность, переплетенную густой растительностью и множеством огромных деревьев, Ал и Элеван достигли места, представленного огромной изящной каменной крепостью. Ее стены были переплетены с местными скалами и лианами, а башни уходили вверх за пелену туманов, что окружали их и половину самой крепости. Все казалось загадочным и видимым наполовину. Вблизи с ней герой заметил не менее сотни разного рода других строений разных культур, которые расположились в лесах рядом. К крепости вела дорога, которая уходила и далее вглубь острова, ведь она делала небольшой крюк к стенам того места, к которому пришли путники. Пройдя через ее главные ворота, Алдена и Элевана встретила делегация из семи существ. Они стояли посреди небольшой площадки, что была вымощена гладким, отполированным, будто бы затемненное зеркало, камнем. Одеты были в мантии, подпоясаны руническими поясами, свисавшими с боков. Цвет мантий был не серым, а исключительно белым. На головах их были светлые полупрозрачные капюшоны. Как только было сделано пару шагов на сближение с ними, то один из стоящих сделал шаг навстречу и поклонился.

— Здравствуй, молодой человек. Мы почувствовали приближение чего-то могущественного, однако, честно сказать, мы никак не ожидали увидеть такого молодого юношу. Забавно… Но, возможно, наши первоначальные впечатления ошибочны? — задумчиво начал свой приветственный монолог неизвестный в мантии. Он поглядел на других в таких же одеяниях и кивнул головой в сторону, которая была за спиной героя. Спустя секунду он продолжил, сделав резкий шаг назад: — У меня есть предположение по поводу тебя. Если это так, то тебе нечего бояться.

— Нечего бояться? — заподозрив неладное, Ал окинул взглядом ситуацию и тут же серьезным голосом переспросил: — Что вы затеяли?

Успев произнести только это, все семеро в капюшонах скинули их, и перед ним появились представители различных рас всех миров, ранее вам представленных. Первый и главный из них был похож на человека, имеющего темный оттенок кожи, такого же цвета были и его длинные, до плеч, волосы, а также выделялась небольшая борода, что выглядела исключительно белой, как снег. Зрачки глаз подсвечивались легкой белизной. Его лицо было средней полноты. Второй был эларом с желтыми, будто бы колосья пшеницы, волосами, высокий, с зелеными выделяющимися глазами. На его длинных ушах можно было заметить металлические вытянутые проставки, выполненные в виде небольших змей. Третий был небольшим крифом с рыжими короткими волосами, подобным цветом глаз, что и у эльфа, но с большим количеством шрамов на руках, очень схожих с ожоговыми. Четвертый являлся вролтом, можно сказать, что герой сразу же отметил тот факт, что он был слеп на один глаз, ибо последний казался очень мутным по сравнению с другим. Имел небольшие плавниковые отростки в районе шеи, чем-то напоминающие бороду, что обычно являлось знаком мудрости и большого количества лет, прожитых существом их расы. Пятый из семерых показался Алу фесом, а двое других точно были рекдарами. Все их глаза довольно-таки сильно источали энергию и светились будто бы салатовые фонарики в темном пространстве. Герой это чувствовал, как никогда ранее, ни перед кем ранее.

Не прошло и пяти секунд с момента обнажения их лиц, как Алден принял на себя семь магических ударов разом. Интуитивно он закрылся от них всего лишь взмахом левой руки. Но каково было его удивление и удивление всех, кто был рядом, когда магические атакующие потоки ярко-голубого цвета врезались во что-то невидимое и стали растворяться рядом с ним! Герой с легкостью сдержал их, и ему не показалось это сложным. Увидев это, маги мимолетно переглянулись и, мгновенно изменив тактику, применили другое, по-настоящему смертоносное. Тысячи мелких молний испустились из ярко-светлых шаров, созданных в их руках, а после вонзились в защиту Алдена и придавили его к земле, заставив припасть на одно колено. В этот момент он почувствовал нестерпимую боль, что проникала в него из мест, где барьер защиты давал трещину. Злоба и ненависть тут же закипели снова в нем. Должно было произойти что-то зловещее. Собрав свою волю в своей силе, как в проявлении, Ал интуитивно перенаправил смертельное свойство заклинания себе во благо. Он в мгновение ока собрал силу молний всех магов в точку своей свободной правой рукой, а после высвободил ее большим взрывом энергии над своей головой. Всех стоящих рядом разбросало по разным частям площади. Сумев легко приземлиться, семеро нападавших, иронично посмеиваясь, сразу же продолжили свою магическую атаку со всех сторон, атакуя его попеременно иными различными смертельными заклинаниями. В этот момент Алу было не до смеха и шуток. Несмотря на всю имеющуюся круговую атаку, он пытался не только защищаться, но и контратаковать своих противников. Так, после очередного блокирования магического огненного потока с сальто вперед и магической взрывной волной Ал вышиб того самого первого человека в мантии, который начал разговор с ним. Почувствовав, что он может справиться со всеми ними и этот человек слабое место в их атаке в данный момент, Алден быстро ринулся на него врукопашную. Менее чем за секунду он преодолел пятьдесят метров рывком и осадил мага шквалом приемов, которым даже никогда не учился. Все произошло само собой.

Конечно же, такой прыти и мастерства от парня никто не ожидал. Алден менее чем за минуту одолел приемами мага человека, который хоть и отлично защищался, но все же недостаточно. Герою удалось вывернуться в рукопашном бою так изящно и захватить его за горло, что далее поднять перед собой мага было делом техники. Всего лишь одной левой рукой он поднял его над землей и заставил задыхаться от нехватки кислорода. Во второй же руке у Алдена загорелась ярко-зеленая шаровая молния. Вместе с ним герой сразу же перевернулся в сторону нападавших.

— На месте и не двигаться! Иначе он погибнет! Я не хотел вам зла! Зачем это все? М?! — жестким голосом приказал Ал. От него магия сама собой исходила в разные стороны, будто бы он был на пике заряженности.

— Довольно… — прохрипел, еле дыша, маг, которого держал Ал. — Мы тебя проверяли и не желаем зла, по-другому бы не вышло понять… Понять, кто ты… Отпусти, прошу…

Ал услышал это, и его агрессия стала непроизвольно стихать. Он опустил мага и дал ему отдышаться. Но настороженность его не сбавилась. Все так же продолжала светиться в руке зеленоватая шаровая молния.

— Прости нас за это, Алден. Но иначе мы бы не поняли, кто перед нами. Наше тебе почтение… — сказал элар из семи ранее атаковавших героя магов.

— Почтение? Своеобразный вид его выражения… — недоверчиво ответил Ал.

— Ответы придут, но позже. Давай же поднимемся к нам в башню и обо всем поговорим там, чтобы развеять туманы сомнений в твоем разуме, — сказал человек-маг, который более или менее смог привести свой голос в норму после удушения. Буквально через минуту, телепортировавшись, все семь безымянных до сих пор магов, а также Алден и Элеван оказались в большом зале за большим круглым столом. Над ним парили круглые полупрозрачные шары из неизвестной Алу магической материи и множество точек вблизи них. Все эти элементы находились в движении. Их перемещение завораживало. Не сразу, но наш герой понял, что это уменьшенные магические модели планет Пространства Семи Миров. Вдоль стен по различным сторонам стояли расписанные рунами стеллажи с книгами и разного рода рукописями. Алден обратил также внимание на семь дверей, которые располагались по краям зала. Все вокруг было заполнено слегка приглушенным сероватым светом. Зал по форме напоминал восьмиугольник, каждая часть стены которого была наполовину заполнена огромным окном. Через них был виден лишь туман и дробленые солнечные лучи.

— Итак, Ал. Вторично просим прощения за свое поведение, но, поверь, оно было оправданно. Перед тобой сердце нашего анклава. Обитель старейших. Мы, как ты понимаешь, и есть они. Все тайное управление, знания о состоянии проблем в Пространстве Семи Миров в наших руках. Задача нашего анклава — поддержание порядка во всех землях и недопущение хаоса, а также всех его проявлений. Мы стараемся оказывать помощь многим из тех, кто в ней нуждается. Однако делаем это тайно и скрытно, дабы никакое зло не смогло проникнуть в наши ряды. Счастье и добро любят тишину. Будь те, кому мы помогаем, обычный люд либо же целое государство. Также мы занимаемся поисками одаренных существ, что смогут в будущем продолжить наше дело. Поэтому ты здесь. И, как ты уже понял, случайности неслучайны. То, что ты встретился Элевану, неспроста. Ты очень одаренный молодой человек с необычными способностями. С таким мы встречаемся впервые. Мы чувствуем, что ты пришел сюда, чтобы понять свою роль в этом мире, ведь долгие годы скитаний, увы, не помогли тебе в этом, — произнес просто и в то же время загадочно старейший человек-маг, который встал, как и остальные, у края стола.

— Откуда вам это известно? Он же ничего вам не успел передать обо мне. Это было бы заметно, — скептически спросил Ал и кивнул в сторону Элевана.

— А ты так и не понял? — улыбнувшись, произнес маленький старейший криф.

— Вы чувствуете меня? Читаете мои мысли? — переспросил герой.

— Не только это. Мы многое умеем, но тебя невозможно просто просмотреть и оценить, как обычное существо этого мира. Только частицу, и нам кажется, что она безумно мала… Это и удивляет, и одновременно настораживает нас… — подозрительно смотря на Ала, произнес старейший человек. После продолжил: — Но только с нами, с нашей помощью ты сможешь хоть что-нибудь узнать о себе. Мы клянемся помочь тебе в этом.

Задумавшись, Алден снова вспомнил Анею. Ее детскую улыбку и то, что он к ней испытывает, после задумался и решительно, смотря на старейших, произнес:

— Возможно, мне стоит попробовать. Не исключено, что это единственный шанс получить то, что мной давно было утеряно… Что необходимо от меня? Я готов работать и день и ночь ради результата.

— Тогда тебе необходимо учиться. Согласившись здесь и сейчас, обратного пути не будет. Ты уверен? — спросил один из старейших — криф, который пристально вглядывался в глаза героя. Ал почувствовал, что через них он пытается заглянуть в его душу.

— Да, — решительно ответил герой.

— Тогда решено! Ты будешь обучаться здесь до тех пор, пока не познаешь все, что известно нам, ради всеобщего блага и блага твоей души. Элеван отведет тебя в твой дом. И станет личным наставником. Лучшего ты не найдешь. Будь уверен! — улыбаясь, смотря на обоих, сказал старейший человек.

— Я?! Но старейшие! Я не смогу его учить, у меня нет опыта в этом, я никого не обучал… — ошарашенно проговорил Элеван и интуитивно слегка попятился назад.

— Ты и он связаны отныне. Он твоя судьба, Элеван. Тебе вести его к алтарям мудрости либо же погибели. Решено. Сила магии решила исход вашего знакомства. Ты сможешь. И запомни, опыт и знания решают все. А теперь вы свободны… — откланявшись и отступив на пару шагов назад, старейшие телепортировали наших героев в гостевой холл крепости, откуда те после вышли и направились к зонам проживания воинов анклава, каждый в своих мыслях.