Иные миры. Том 1. Времена теней

Александр Дорофеев, 2023

Мы все живем зачастую обычными человеческими потребностями: учеба, работа, выходные, каникулы, отпуска, развлечения… Проблема людей как вида – их извечные пороки… Именно они и оттягивают великие стремления нас в познавании чего-то нового, неизведанного… «Иные миры» – произведение, которое, несмотря ни на что, готово показать невероятные тайны самого мироздания через призму путешествий, эмоций, страхов и загадок…

Глава 2. Дитя

Великая гроза разыгралась вокруг. Небо уже три дня не становилось светлее. Постоянные раскаты грома и молнии, пронзая, то и дело резали землю королевств людей в разных ее уголках. Все это время стоял туманный полумрак, подсвечивающийся разрядами молний. На третий день ненастья проявился невероятный ураган: сильные ветра и проливной дождь, который будто бы хлестал землю, не прекращаясь ни на секунду. Такое чувство, что природа Эквеанора переболевала что-то внутри себя. На четвертый день все стихло, остались только черные как космос тучи и более успокоившийся проливной дождь.

Шел сто шестьдесят второй день двести семьдесят пятого года тридцать девятой эпохи от становления миров. Местом повествования будет столица Харденрина — Мерадин. Обычный человек, служащий Департамента по наукам и магии Хумстоуна сэр Каден Кван всю свою жизнь посвятил достижению целей в науке по изучению магии, а также высокого материального достатка ради своей жены Иады. Однако, достигнув этого, он с годами осознал, что это не самое главное в жизни человека. Уважение, деньги, некая власть, которую давала магам департамента магия, со временем в его сознании перестали что-либо стоить. А все потому, что в семье Квана и Иады не хватало всего лишь одного, самого ценного. Не хватало того центра, что делает семью чем-то невероятно сильным и полезным, — ребенка. Много лет молодая семья не могла завести ребенка, будь то даже приемный мальчик или девочка — ничего не получалось. Либо в детских домах не было детей очень маленького возраста, либо пара не нравилась выбираемому ребенку. После всего молодая семья решила даже уехать от всей этой городской суеты далеко в районы, где они смогли бы заняться фермерством и обыденной жизнью, в надежде, что смогут родить ребенка, отдав судьбе свое перспективное будущее.

Так, в сто шестьдесят второй день магистр магии сэр Каден Кван шел в департамент, чтобы уйти со службы насовсем и забыть великие личные амбиции. Его дорога пролегала через квартал бедняков — место, чей возраст насчитывает уже многие сотни веков. Дорога, по которой он шел, была очень старой и неровной, но наряду с этим очень крепкой. Другие такие же дороги, что пронизывали этот квартал, были небольшой ширины, вымощенные старинными камнями, отшлифованными за многие годы ногами проходящих. Дома, стоящие по разным сторонам дорог, были разного вида, какие-то сделанные из камней смотрелись уверенно, хотя с виду и неопрятно, а некоторые казались легкими деревянными пушинками, что вот-вот улетят при сильном порыве ветра. Освещения в этом месте никогда не хватало, что порой нравилось разбойникам и шарлатанам, зачастую промышлявшим здесь. Дождь усилился, перейдя в ливень. Почти пройдя весь квартал, Кван неожиданно остановился от необычных звуков, возникших в небе и отличавшихся от остальных вокруг. Он посмотрел на небо и увидел, как вдруг на короткий промежуток времени в нем вспыхнула огромная ярко-фиолетовая молния. Спустя секунду раздался невероятно мощный взрыв в облаках, от которого даже затряслась земля.

— Никогда не видел такого в этих землях… — подумал Кван и было уже хотел пойти дальше, как вдруг почувствовал что-то необычное рядом с собой. — Сила магии изменилась в этом районе… Что за черт?! — почти вслух проговорил он.

Это проявилось в чувстве насыщенности магической материи здесь. Как магистр магии, он не мог пройти мимо такого возмущения и решил уловить источник всего происходящего. Вскоре определив верное направление, он двинулся к нему. Усилив свои чувства умением «обострения восприятия», он все ближе и ближе приближался к источнику. Кван был далеко не самым слабым магом среди людей, поэтому сразу же насторожился и интуитивно приготовился к различным неожиданностям. Путник начал пробираться более быстрыми путями через маленькие мусорные улочки между домами. Они зачастую служили внешними канализационными канавами, и пахло там, так скажем, смрадно.

Начинало происходить что-то неразумное для понимания. В некоторых местах были так называемые магические ямы — места, где на определенный момент пропадал контакт с магической сущностью, ее невидимой материей. Он смог также определить временные пространственные провалы — явление, крайне редкое и никем ранее не изученное. Примером этому послужила птица, которая попала в лапы другой хищной птицы и, потрепанная, падала со стремительной скоростью к земле. Вся окровавленная, разорванная, она случайным образом попала во временной провал, и время для нее пошло вспять. Через минуту она уже как ни в чем не бывало летела оперенная и здоровая. Аккуратно пройдя к источнику, излучающему огромное количество магии, Кван обнаружил лишь разбитые и вздыбленные плиты дороги, что уводила с окраин города в глушь лесов за ним. Прошло всего около пяти секунд, как у него сильно зашумело в ушах, сдавило в висках, и поначалу это казалось психической атакой, но субъектов рядом не ощущалось. Не выдержав такого давления, маг было хотел отступить, как вдруг увидел краем глаза, что внутри этих разбитых плит что-то шевелится. Мгновенно последовала реакция на атаку, и Кван хотел применить атакующий магический прием, как вдруг раздался детский плач. Присмотревшись и подойдя ближе, он увидел, что там находится маленький ребенок. Кван резко рванул туда без мысли о том, что это может быть западней. Достав оттуда дитя, первое, на что он непроизвольно обратил внимание, — это глаза маленького создания, зрачки которого практически пылали синим цветом. Однако весь он был в саже и грязи. Выглядел он очень мило, будто бы уголек со светящимися глазками. Как только он взял его на руки, все резко успокоилось, закончились ураган, грозы, перестала колебаться магическая материя. Посмотрев на дитя, Кван понял, что отныне его судьба будет связана с судьбой этого ребенка. Он укутал его в свою сухую темную рубашку и, прижав к себе, быстрым, ускоренным шагом пошел домой. Однако дома нашего мага ждало еще кое-что, чего он уж точно не ожидал.

Когда он оказался дома, ему бросились в глаза убранство и идеальный порядок. Все блестело и сияло. В другой комнате его уже ждала жена. Пройдя в зал дома с ребенком на руках, Кван положил его на стол, отошел в сторону и, улыбаясь, сказал:

— Иада, мне кажется, мы все-таки будем счастливы, посмотри сюда, — он указал взором на темный сверток, который шевелился.

Настороженно, почувствовав дисбаланс в магии, Иада начала шажок за шажком двигаться к нему. Подойдя к нему в упор, она услышала резко раздавшийся веселый детский крик. Неожиданно улыбка сама собой прошлась по ее губам. Оставив остальные опасения, она начала раскрывать сверток, пока наконец не увидела его — маленького мальчика, всего черного и грязного и с невероятными синими глазами. Одержимая материнским инстинктом, она взяла его на руки и прижала к себе со словами:

— Это наш малыш…

Этого было достаточно, чтобы Кван понял, что стал приемным, но все же отцом. Не дожидаясь продолжения ее действий, он подошел к ней и обнял ее сзади. Как вдруг его передернуло… С удивлением он снова посмотрел на Иаду. Читая вопрос в его глазах, она просто кивнула и сказала:

— Теперь ты папа сына и дочки…

Прошло около семи лет с тех пор, как семья Каден обзавелась детьми. Они также переехали подальше от столичной суеты в небольшой промышленный городок Седорлу, где находилось отделение Департамента по наукам и магии, следящее за магическим порядком в том округе. Оно находилось ближе к югу, на границе с Лойлрином. После того как в семью вошел мальчик, найденный на улице, Иада родила через полгода девочку. Она родилась раньше срока, но вполне здоровой и без проблем, чем очень сильно порадовала своих родителей. Имя ей дали Анея. Дети росли вместе и даже жили в одной комнате до семи лет. Девочка была очень умной и красивой. Была немного выше своего роста в этом возрасте, около полутора метров, у нее были черные кучерявые волосы, маленькие, но пухлые губки, как у отца, маленький вздернутый носик и зеленые-зеленые глаза, как у мамы. В департаменте всегда говорили, что, если глаза у ребенка зеленого цвета как первая листва деревьев, он будет великим магом или воином. В дальнейшем Анея подавала большие надежды родителям на то, что будет когда-нибудь учиться в Академии магии и науки. С полугода она начала радовать родителей своими способностями: сначала умением быстро и внятно говорить, потом невероятно острым логическим мышлением. В четыре она уже наряду с грамматикой начала познавать азы первоначальной магии и просто управлять потоками энергии. К семи у нее практически получилось окончить местную семинарию для одаренных детей, которую обычно оканчивают к пятнадцати. Уровень ее магического развития впечатлял многих взрослых, которые видели ее перед собой. Ей пророчили великое будущее. Отец и мать обожали проводить с ней время и постоянно учили ее различным умениям магического мастерства. Но, несмотря на все это, ее единственным и тайным увлечением был ее брат, тот мальчик, что некогда не дал Квану бросить свои достижения в магии и науке и не потерять веру в себя и свою будущую семью. Именно присутствие малыша сподвигло Квана не бросать службу в департаменте и просто переехать немного подальше от столицы.

С раннего возраста и до шести лет единственным ее другом и сверстником был приемный брат Алден. Всех остальных детей она пугала. Они с братом много играли вместе, любили о многом разговаривать по ночам, лежа на двухъярусной кровати, пока родители не слышали. Возможно, брат стал для нее в чем-то даже больше чем просто родственник, стал самой близкой родной душой. При любых ее неудачах он ее успокаивал, практически делил и счастье, и горе, а может, даже в чем-то был ее первым маленьким наставником. В тот момент, когда их расселили по разным комнатам, Анея много переживала и плакала и, несмотря на ругань матери и отца, приходила по ночам к брату, чтобы просто побыть с ним. Находясь вместе друг с другом, они непроизвольно успокаивали себя.

Как уже было сказано, родители Кван и Иада обожали свою девочку и делали для нее все, чего, к сожалению, не скажешь о мальчике. Еще с самого первого появления его в их доме было ясно, что он отмечен невероятной магической силой — первые семь недель зачастую вещи в доме могли летать сами по себе, температура поднималась и опускалась без ведомой на то причины, а от ребенка исходила невероятная энергетика. Поначалу родители пытались принять его как своего, но, прожив с ним около года, решили, что им будет лучше как-нибудь избавиться от него, а точнее, отдать в детдом, ведь его могущественная, необузданная энергия может навредить их настоящей дочери Анее. Так, когда ему исполнилось шесть месяцев, они собрали все его вещи, укутали, а как только собрались унести из дома, то произошло необъяснимое: двери и окна в доме резко закрылись, и, как только Кван дошел до двери, сверток с малышом сам полетел обратно в комнату. Здесь они поняли, что теперь ребенок сам должен их покинуть — иначе не получится. Так, он и остался в этой семье. Со временем чем взрослее он становился, тем меньше его любили родители и меньше уделяли внимания. Ласки за этот период он практически не испытывал. А в возрасте пяти лет они и вовсе обозлились на него. Отчасти это было оттого, что мальчик в силе и способностях опережал свою сестру, которая и так превосходила в разы своих сверстников. Так, он к своим шести годам выглядел как молодой парнишка человеческой расы в возрасте пятнадцати лет, при этом обладая знаниями выпускника школы шестнадцати лет. Им впитывалась вся информация, что кружила вокруг него. Любые сложные вещи и умения он осваивал на раз. Он был высокого роста, под два метра, плотного телосложения, с рельефными мышцами, немного вздернутыми ушами, как у эльфов, прямым носом, среднего размера губами и ярко выраженными скулами. Темные прямые недлинные волосы росли на его голове. Он невероятно быстро рос и учился всему, чему только мог. Так, все тренировки и занятия по развитию Анеи родители проводили сами, скрытно ото всех. При этом даже Алдену было запрещено на них присутствовать, но непреодолимая тяга ко всему магическому заставляла мальчика тайком подслушивать и подсматривать за своими родными.

Со временем это стало очень трудно осуществлять, так как Кван стал подозревать, что его тренировки проходят не только с дочерью Анеей. Из-за этого он стал ограничивать ее магической зоной неведенья. Но и здесь Алдену смогли помочь — его сестра сама начала передавать ему магические уроки по ночам. С каждым годом неприязнь к мальчику со стороны взрослых росла и росла. Сначала его обременяли всеми делами по дому, а после шести лет послали работать и практически самому зарабатывать себе на жизнь и пропитание. Менее чем за год ему удалось пройти социальную адаптацию среди обычных работников и морально повзрослеть. Его сестра постоянно пыталась защитить и смягчить отношение к брату, но это удавалось с трудом. Все то, что с ним происходило в его семейном окружении, постепенно закалило его. Он стал жестче и злее ко всем, кроме сестры. Его крепкая и невероятная связь с ней бесила родителей и заставляла принимать различные меры к ее ослаблению. Порой его закрывали в комнате под домашний арест и неделями не выпускали. Но в возрасте восьми лет, когда он сформировался на удивление всем как взрослый человек и это уже стало понятно всем, власть родных резко и окончательно спала. Тогда мать семейства решила втайне от дочери изгнать его…

В один из холодных осенних дней, когда Анея с отцом решили отправиться в Академию магии и науки, Иада решила осуществить давно задуманное с мужем действие. Было раннее утро, Алден лежал в своей постели после психологически трудной ночи на работе. Он всю ночь провел в трудах на доках реки, что была главным перевалочным пунктом на воде до столицы. Начиная с перетаскивания трупов, умерших от чумы, и заканчивая грузами с товарами, парень безостановочно зарабатывал хоть какую-то копейку для семьи. Он не ожидал, что это утро будет таким… Стук в дверь его комнаты раздался как гром в кромешной темноте. Мгновенно за ним в комнату ворвалась Иада.

— Собирай вещи, все, что потребуется для дальнейшей жизни. Я буду ждать тебя на выходе из дома! — произнеся эти слова, она резко развернулась и ушла.

Не прошло и трех минут, как Алден пришел к ней без вещей для разъяснения ситуации.

— Что происходит, мам? К чему все эти слова? Что все это значит?.. — спросил Алден со страхом в глазах.

— Ты не наш сын. Давно, много лет назад, Кван нашел тебя в земле и не дал умереть, думая, что ты наш единственный шанс на семью с ребенком. Но, увы, он ошибся. И в особенности в тебе… Анея — наш единственный родной и близкий человек. Наше дитя. Не ты. Я не хочу, чтобы твои неуправляемые магические пакости испортили нам всем жизнь. В свое время не удалось мне избавиться от тебя — получится сейчас. Бери свои вещи и уходи из этого дома! Мы тебя ненавидим! Слишком долго ты был нашей обузой и головной болью! — проговорила Иада громко и грозно, со всей накопленной ненавистью.

— Но почему вы не сказали мне об этом раньше? — страх в нем медленно, но уверенно переходил в необузданный гнев. — Так все эти работы, на которых я пропадал, были ради того, чтобы просто меня не видеть? — стоя перед Иадой в обычной одежде с босыми ногами, он воспринял эти слова как приговор. Что-то оборвалось внутри него и как будто отмерло. — Я останусь и дождусь Анею. Она должна все знать… — разворачиваясь, сказал Алден и было начал движение к своей комнате, как вдруг почувствовал магический захват своей мачехи.

— Нет! Ты не сделаешь этого! — сказала она и выкинула его магическим ударом из дома, повредив им входную дверь и часть стен по разные стороны от нее.

Удар был настолько сильным, что Алден получил кровотечение от стекол в районе левого локтя. Сотворив данное действие, Иада решила проверить, уйдет ли мальчишка из их дома. Она подошла на расстояние трех метров к нему, пока он вытягивал огромные куски стекла из руки, и взяла его горло в магическое удушение. Алден не знал, что ему делать, ведь перед ним была его мать, пусть и приемная. Прошло меньше пяти секунд, как Иада снова спросила:

— Уберешься!?

— Я должен увидеть сестру… — задыхаясь, сказал Алден.

Тогда мачеха решила применить удушающее и огненное заклинание, чтобы обжечь парня, но произошло иное. Почти задохнувшись, Ал почувствовал необычный прилив сил. Будто бы он на время слился со всем, что было рядом. В этот момент его глаза загорелись огненно-синим светом, и магия начала собираться вокруг него.

— Что, что происходит? — видя это, Иада откинула его на полметра, вогнав наполовину в песок у дома. После, невероятно испугавшись, она применила прием поточного смертельного огня, который обычно пророчил беззащитным созданиям смерть. В этот момент она думала о безумных вещах — сжечь его заживо и лишить семью его магического влияния неизвестной им природы. Забыть о нем и обо всем, что было, навсегда. Ведь в последние годы именно это и изводило ее душу. Да, эти мысли заставляли усиливать ее заклинание. И она его применила. Оно начало поглощать Ала, а невероятная боль пронзила его тело и кожу в первую очередь. Огонь заклинания начал его убивать.

Неожиданно для него боль заменила злость. Через огонь он взглянул на Иаду, и единственное, чего ему хотелось, это ее смерти — за все, что она ему причинила с рождения и до текущего дня. Все так же энергия магии струилась в нем. Так, он начал свою атаку. Освободившись взрывом силы от огня, Алден поверг Иаду в шок, что дало ему пару секунд на прыжок в сторону. Но там его настиг заряд молнии, который он принял своей левой рукой.

— Хмммм, сколько силы, сколько магии… — он снова взглянул на Иаду и одним движением руки послал ее убийственное заклинание молнии в нее же.

Она попыталась его блокировать, но посланный заряд был такой силы, что пробил ее защиту, несмотря на опыт и знания в магии, и далее откинул ее в сторону дома. Через стену, что примыкала к разбитому проходу, она ввалилась в кухню с сильным грохотом и множеством осколков кирпича и древесины.

Посмотрев на свои руки и на то, что сделала вокруг его магия, Алден захотел продолжить свои действия. Внутри него закрадывалось чувство, что он все это знает и все это ему близко. Так, он смог контролировать энергию молний в своих руках и магические щиты колдовства. Обучившись в мгновение ока этим приемам, он двинулся в дом. Подходя к кухне, он чувствовал, что там готовилось заклинание. Но Ал не боялся. Он спокойно вошел в кухню и увидел, что его противник был тяжело ранен той самой молнией. Левый бок Иады был весь в крови, и она сама, захлебываясь в ней, пыталась себя исцелить. Увидев это, он почувствовал некое удовлетворение и сладость власти, что ему было несвойственно. Он чувствовал, что мог ей помочь своими силами, но наблюдал, как она медленно захлебывается и умирает в своей крови.

«Ненавижу», — подумал и было хотел уйти, как увидел на стене картину Анеи.

Ее нарисовал давно, года три назад, знакомый Алдена, когда тот помог ему с ремонтом в доме.

— Она любит вас больше, чем меня… Я не могу с ней так поступить… А она единственная, кого я не могу потерять и сделать больно… — проговорил тихо герой, смотря на картину и вспоминая сестру.

И тут Ал вернулся и своей рукой коснулся ранения, попытавшись его исцелить интуитивно. Он почувствовал, что у него все удастся и это необходимое решение. Произошло невероятное. Между рукой Ала и раной Иады возник свет, и та стала приходить в себя. Через пару минут не осталось и следа на ее теле.

— Прощай, — сказал наш герой и отправился в свою комнату, оставив ее лежать в шоковом состоянии на кухне.

Собрав все необходимые ему вещи и деньги за последний год работы, он покинул свой некогда родной дом. На улице разбушевался ураган. Повернув налево от входных ворот, накинув капюшон мантии, Ал пошел в сторону квартала путей.