Импакт. Последний Форт

Александр Делакруа, 2023

Далекое будущее, люди ведут ожесточенную войну с инопланетной расой. С каждой потерянной планетой становится всё очевиднее преимущество врага. Череда сокрушительных поражений и вовсе ставят человечество на грань вымирания. Последняя надежда на спасение скрыта в секретной лаборатории на окраине звездной системы. По роковому стечению обстоятельств, единственным кораблем способным достичь цели вовремя является спецборт полный заключенных. В руках преступников окажется ключ к спасению цивилизации. Но захотят ли они бороться за систему, которая некогда отвергла их? И смогут ли доказать, что истинная человечность не ограничивается сводами мирских законов и правил?

Глава 3. Приказ

Космический корабль «Зори» мерно рассекал космическую гладь, оставляя за собой голубой туманный шлейф. На его борту командир штурмового отряда сержант Патрисия Элди тщательно документировала в рапорте детали завершенной операции. Конечно же, она не могла не упомянуть о таинственном информаторе, который фактически сдал всю банду Коина, указав место их укрытия и все возможные пути отхода. Некий аноним направил сообщение на адрес командования и пожелал остаться неизвестным. Честно признаться, Триш не особо волновал этот персонаж. У бандитов хватает врагов, а когда речь идет о десятке закоренелых преступников, таких недоброжелателей могут быть сотни. Главное, результат был достигнут и впереди ее ожидал долгожданный отдых на родной планете.

— Корабль «Зори», у вас новый маршрут. Планета Фирион, планетарная система Строт. Приказ 17302. — Внезапно радиограмма от командования, словно холодный душ, обрушилась на Триш. Пребывая в некотором замешательстве, она попыталась уточнить корректность поставленной задачи:

— Сэр, у нас на борту одиннадцать заключенных. Приказ был доставить их на Террос.

— У вас новый приказ, сержант. — Голос на другом конце был непреклонен. — Пункт назначения Фирион. Отправляетесь немедленно. Все детали в приказе.

В глазах Триш читались опустошение и явное непонимание происходящего. В ту же секунду на приборной панели появился индикатор полученного зашифрованного сообщения. По всей видимости, выбора не оставалось.

— Есть, сэр, — нехотя согласилась Триш. Посмотрев в сторону пилота, она продублировала полученный приказ: — Курс на Фирион. Выполняй.

По-прежнему пребывая в некотором замешательстве, Патрисия вывела на экран полученное сообщение и медленно начала погружаться в детали предстоящей миссии. Так получилось, что десантный корабль «Зори» находился ближе всех к Форт Строту, и потому, по роковой случайности, именно им предстояло первыми прибыть на место и разобраться, что же там произошло. Приоритетом миссии считалось спасение инопланетных технологий. Необходимо было забрать все оставшиеся скафандры и как можно скорее выдвинуться навстречу военной эскадре. Отдельное место в приказе отводилось возможным угрозам миссии. Необходимо было исходить из того, что Форт Строт, вероятно, захвачен и контролируется противником. Все вооруженные цели априори враждебные. Конечно же, в этом плане не было ни слова про исходящую угрозу от горстки заключенных на борту, да и едва ли они могли доставить хлопот, находясь за решеткой. Однако у Коина были свои планы на этот счет.

— Турбо, дай-ка сюда свою ногу. — Он обратился к товарищу.

— Что? — С недоумением переспросил Тревор. — Зачем тебе мой протез?

— Эй, давай без вопросов. — Коин был непреклонен. — Когда я тебе его подогнал, ты молча нацепил, и детали тебя не волновали, а тут резко любопытным стал?

— Ну знаешь, — попытался оправдаться Турбо. — До этого я с деревяшкой ходил, так что любой механике был рад.

— Турбо, не беси меня. — Коин приблизился к нему вплотную и едва слышно продолжил: — В него встроен лазерный нож, так что давай уже ногу, и будем выбираться отсюда.

— Эй, народ! — Снова старик Джеф обратил на себя внимание. — А это нормально, что на горизонте больше нет звезд? Только пояс астероидов.

— Мы поменяли курс, — непроизвольно вырвалось из уст Турбо. — Летим на край галактики. Но там ничего нет, кроме…

— Фирион, — словно на автомате, произнес Коин. — Ладно, Турбо. Оставь пока ногу у себя. Посмотрим, что они задумали.

В то же время сержант Патрисия Элди уже собрала свой отряд в небольшой комнате для совещаний и озвучивала детали предстоящего задания:

— Итак, внимание! Я знаю, вы планировали уже завтра оказаться дома, но планы поменялись. Военным нужна помощь, а мы единственный корабль во всей округе.

— Да ладно, Триш? — Поднялось всеобщее негодование, бойцы начали причитать: — Чертовы вояки!

— Ладно, ладно, тишина. — Сержант резко пресекла воцарившийся гул. — Они делают свое дело, а мы свое. Задача — проще некуда. Высаживаемся, забираем груз и улетаем.

Бойцы на мгновение затихли. Действительно, все звучало просто, даже слишком. Так что все ожидали какого-то подвоха.

— Теперь к деталям. — Триш продолжала: — Наш объект — исследовательская станция Форт Строт. Пять уровней лабораторий и испытательных центров. Из них четыре — под землей. По периметру несколько ангаров, склады и полигоны. Мы приземлимся на крыше главного корпуса. Первая группа занимает периметр и прикрывает посадочную площадку. Вторая и третья спускаются в здание с западного и восточного входа.

В этот момент на большом голографическом экране проецировались схемы и карты предстоящей операции.

— Наша цель находится на минус третьем уровне. Это центральное хранилище. Ключи безопасности будут загружены при посадке, так что проблем с доступом не будет.

— И что за груз? — Один из бойцов нетерпеливо жаждал развязки.

— Космические скафандры. Новейшая разработка ученых. Сорок ящиков. Каждый по три метра, так что придется повозиться с вывозом этого добра. Поднимать будем на грузовых лифтах. По шесть ящиков за раз. В результате на все про все у нас не больше часа.

— Может, местные уже начнут поднимать, пока мы летим? — послышалось предложение от одного из солдат.

— Местные… — Триш пыталась подобрать нужные слова. — Командование исходит из того, что местных нет. Либо они мертвы, либо на стороне противника. Нам приказано считать любую живую силу враждебной.

— Враждебной? — с недоумением вновь начал нарастать гул толпы. — Они хотят, чтобы мы валили всех подряд? Бедолаг ботаников и уборщиков? Что за бред?

— Нет, нет, конечно, нет. — Триш попыталась внести ясность. — Если он не вооружен и не нападает, никого убивать не надо. Но исходим из того, что он враг. То есть надели наручник, обездвижили, и все. Идем дальше. Вопросы есть?

— Не нравится мне это, сержант. — Очередной боец высказал, казалось, всеобщее недовольство.

— Знаю, мне тоже. Но приказ есть приказ. Заберем груз — и домой. Оплот?

— Оплот! — хором донеслось в ответ.

— Отлично! Тогда все по местам, скоро садимся.

В этот самый момент космический корабль «Зори» существенно сбавил скорость — на горизонте показалась планета. Вся ее орбита была усеяна остатками инопланетных кораблей. Подобно гигантскому кладбищу, невообразимому по своему масштабу. Двигаться быстрее здесь было попросту невозможно, приходилось постоянно перестраивать траекторию, и оттого в салоне наблюдалась изрядная тряска.

— Кладбище Строта, — раздался голос Турбо в одной из камер. — Столько кораблей. По ходу, это было самое эпичное сражение всех времен.

— Я слышал, что Аффаны несколько дней не могли пробить оборону планеты и тогда просто подорвали свой самый здоровый корабль прямо на орбите. А сквозь его руины ворвались десантники, — поддержал беседу самый молодой представитель банды Коина, Денни.

— Тысячи лет прошло, никто не знает, что там было, — неожиданно вступила Лиа. Она была одной из двух девушек среди этих обормотов и, в отличие от них, не любила пустых разговоров. Юная худощавая блондинка, с тяжелым, казалось, вечно призирающим взглядом. У нее было всего две страсти — техника и история. Конечно, с последним в трущобах было совсем все плохо. Книг и библиотек здесь не было, но безграничные информационные потоки все же неплохо выручали.

— Аффаны считались хранителями вселенной, — продолжала Лиа. — Величественными и благородными. А вот Фирии были как паразиты, захватывали миры один за другим. Они порабощали сознание народов и видов, превращая их в своих марионеток. Так что эта планета и все это место — падшая цитадель зла. Уверена, если бы мертвые могли говорить, здесь бы стоял невыносимый вой с призывом держаться отсюда подальше.

— Капец ты мрачная, Лиа, — выдал Денни и под общие одобрительные смешки продолжил смотреть в иллюминатор, наблюдая, как медленно судно приближается к поверхности планеты.

Мир планеты Фирион был заброшенным и безжизненным. Поверхность застилали бесконечные пустыни, а на земле царили ветра и бури. Почти все океаны высушены, горы разрушены и покрыты гигантскими трещинами, бесконечное число воронок от мощнейших взрывов давно минувших сражений. Повсюду то и дело встречались остатки гигантских космических кораблей и древних городов, медленно, но планомерно утопающие в песках. В одном из таких мест, посреди величественных руин, расположилась исследовательская станция Форт Строт. Проблесковые маяки по-прежнему работали, и даже сквозь пелену песчаной бури можно было разглядеть место назначения. Корабль «Зори», сотрясаясь от бокового ветра, медленно, но верно приближался к точке назначения. Наконец раздался долгожданный удар касания с посадочной площадкой. Небольшой трап опустился, и в ту же секунду на поверхность устремились первые бойцы спецподразделения.