Зверь

Александр Галёв

Рей стал тем, кто не принадлежал ни одному из двух миров. они отвергли его, и он стал изгоем, диким зверем, что утратил свою человечность. Однако он не только смог вернуть себе разум, но и дать миру куда больше, чем кто-либо мог вообразить. А то, как он это сделал, через что ему пришлось пройти на становлении собой и какую жертву ему пришлось за это заплатить, обо всём этом и пойдёт речь.

Охота на зверя

Вот и настал день, которого я ждала 2 года с поступления в военную академию. Обучение, тренировки и уроки за партами, боже, как же это всё скучно. Однако, в этом году у нас переводные экзамены. Участников в составе небольших групп впервые выпустят на настоящую охоту, туда где обитают кровожадные монстры и чудовища. В этом году будет 10 команд, всего 100 учащихся. Хоть для прохождения и достаточно одолеть пятерых существ, я собираюсь побить рекорд академии в 27 особей.

До начала экзамена оставалось 15 минут. Нас всех построили возле городских ворот, чтобы толкнуть очередную скучную речь о безопасности и осторожности. Думаю, остальные её тоже не слушали.

— А-ха-ха! В этом году звездой экзамена стану я!

Это кричал Нестор, напыщенный индюк и тот ещё хорёк. Его как всегда окружали дружки, стайка самодовольных гиен, которые постоянно к нему подлизывались. Не люблю этого типа, поэтому пропустила его вопли мимо ушей. Лишь бы он не заметил меня, а то опять начнётся.

Ну вот, сглазила, — Неон, даже не мечтай, что сможешь обставить меня и в этом году. Боевая практика, это тебе не учёба за партой. Сегодня я буду блистать! А-ха-ха!

— Я что ли виновата, что ты такой тупой и завалил тесты?

— Да как ты смеешь?! Ты всего лишь девчонка, знай своё место! — всегда бесила его физиономия, а когда он ещё и пытался важничать, так хотелось взять и как заехать в морду.

— А ты всего лишь сын судьи, тебе напомнить твоё? — одна безобидная фраза, и вот он уже поутих, индюк крашенный.

Он сразу же ушёл, но я долго ощущала на себе его гневный взгляд. В академии происхождение не имело значения, но по выпуску всё менялось с ног на голову. Поэтому учителям не было дела до капризов избалованных детей, а вот дети старались найти себе полезные связи заранее.

Учитель наконец-то закончил толкать свою речь и отошёл в сторону, пропуская толпу учащихся, рвущихся вперёд на встречу к приключениям.

Ко мне подошёл Джеймс, один из членов моего отряда и лучших друзей ещё с детства.

— Неон, ты ка? Готова? — он небрежно разминал свой плечи, уже дано ставший обязательным ритуал перед боем.

— Шутишь что ли? Я готовилась к этому дню с момента поступления.

— Главное не отходи от нас слишком далеко, Вспышка.

Так меня называли в академии мои друзья и те, кто признавал мою силу. Алая вспышка. Не знаю, когда именно появилось это прозвище, но мне оно нравилось. Правда, по началу было как-то неловко слышать подобные слова.

Экзамен начался, мы вышли за пределы городских стен. Совершенно одни, без присмотра старших. Это и понятно, в настоящем бою тебя никто не будет спасать, почему сейчас должно быть по-другому? Да и в этом районе на многие мили не было никого особо опасного. Разве что костяной лев, но их можно по пальцам пересчитать. Нарваться на такого практически невозможно.

Каждый отряд удалялся всё дальше и дальше от городских стен в поисках новой добычи. Мы двинулись на север, подальше от остальных.

Первый, кто нам попался, стал острозубый заяц. Это было совсем смехотворно, Мая уложила его всего с одного выстрела своего короткого лука. Я уже начинала думать, что нам так и будет попадаться всякая мелочь, когда из кустов вышел жёлтый мишка.

Это у него только название милое, на самом деле он был свирепым и агрессивным монстром. Высокий с толстой шкурой и острыми когтями. А назвали его так из-за пчёл паразитов, что строили свои дома прямо на его бурой шкуре. Медведь убивал других зверей и защищал улики, пчёлы ели, убитые им туши и вырабатывали золотистый мёд, который в свою очередь ел мишка. Его можно было назвать живой крепостью со своей личной маленькой армией.

Часть нашего отряда выманила на себя пчёл, часть сдерживала атаки медведя. Я была в ударной группе, так что пчёлы были на мне. Они были очень маленькими и быстрыми, не говоря уже о том, что их и в самом деле была целая армия. Лишь такие же быстрые и точные бойцы могли с ними справиться.

Удары рапиры разрывали крошечные тела на мелкие кусочки. Сделать это было не трудно, всё упиралось вовремя.

Как только последняя из пчёл упала на землю, мы тут же развернулись и двинулись на мишку. Как раз вовремя, второй отряд уже был изрядно вымотан.

Сменив их, началась настоящая битва. Мишка был очень быстрым и сильным, а его шкуру было тяжело пробить из-за засохшего мёда и прилипших к нему веток и листвы. Приходилось очень много двигаться, моя хрупкая рапира разлетится в дребезги с первого удара мишки. А вот его защитный покров никак не хотел поддаваться.

Мы начали уставать, но и мишка был уже на пределе. После очередного размашистого удара он начал двигаться куда медленнее чем в начале сражения. Я поняла, это мой шанс. Дождавшись следующего удобного случая, когда медведь промазал по своей очередной цели, я ускорилась на пределе возможного. Конец рапиры пронзил мишке глаз и упёрся о заднюю стенку черепа. Зверь заревел и дёрнул головой. Рапира легко выскользнула из моих рук, и я осталась без оружия. К счастью вовремя подоспевший Клаус, смог переманить его на себя, и я смогла отступить.

Зверь продолжал биться ещё 15 минут, пока не рухнул на землю замертво. Мы не могли сдержать наших радостных криков.

— Ну вот, 2 есть, осталось ещё 25.

— Да ну тебя, — выругался Джеймс. Если нам и даль будет так вести, то мы и 10 положить не сможем.

Я подошла к медведю и с трудом вытащила из его глазницы рапиру. Спустя 10 минут отдыха мы продолжили свой путь, но с монстрами нам больше не везло, чему были несказанно рады остальные. А вот я опять заскучала. За прошедший час мы смогли одолеть 13 существ, впереди было ещё полтора. Казалось, что рекорд был уже у нас в кармане. После убийства очередного зайца нам пришлось потратить ещё 20 минут на поиски новой цели. К счастью нам повезло, точнее мне.

— Неон, ты точно проклятая. В жизни больше не пойду с тобой в одной группе.

В ущелье под нами спала стая северных волков. Всего было 15 особей.

— Шутишь что ли? Смотри, их уже на одного больше чем нам нужно. Если справимся за 30 минут сможем заработать ещё очков. Тогда-то наш рекорд уж точно никак не побить.

— Сума сошла, их больше?

— И при этом они спят. Если ударим сейчас, точно сможем завалить парочку. Останется всего по 1 особи на человека, если ни того меньше.

— Ну не знаю.

— А остальные? Вы тоже сомневаетесь?

— Не то чтобы сильно, но всё же, — ответил за всех Клаус.

— Тогда решено, идём в бой.

— Чёрт с тобой, — выругался сквозь зубы, но всё же согласился Джеймс. Приготовились, — все приняли изготовку к бою. В атаку.

И сразу же несколько волков умерло от стрел, а за ними ещё 5 от нашей внезапной атаки. И того 7, оставалось 8. Теперь уже у нас был численный перевес.

Бой не занял много времени, похоже, что из оставшейся стаи было лишь пара крупных самцов. Все остальные годовалый молодняк. В общем у нас ушло минут 12—16 чтобы одолеть их.

— Признаю, твоя взяла, — Наконец-то признался Джеймс.

— Тогда 10 минут перерыва и погнали?

— Согласен.

Но перерыв не длился долго. Где-то к западу от нас прозвучал человеческий крик.

— Ты это слышал?

— Да, идём.

Мы бежали со всех ног, но путь оказался не близким. Когда мы прибыли на место было уже слишком поздно. Один из отрядов был полностью уничтожен, но удивляло не это. Кругом не было следов животных, а на телах убитых ни укусов, ни следов когтей. Они все были убиты собственным оружием, словно они по пере убивали друг друга.

— Что здесь произошло? — спросила я, не веря собственным глазам.

— Я не знаю… Слышишь? — Джеймса привлёк новый шум.

Где-то впереди вновь послышались крики. Мы кинулись на звук, надеясь в этот раз успеть, но нет. Перед глазами застыла всё та же картина.

— Что происходит? — голос Джеймса был растерянным.

— А-А-А!

В этот раз крики были совсем рядом.

— Уж теперь-то точно успеем, — приободрила я его.

Мы мчались сквозь лес, перепрыгивая через поваленные деревья, пока под ногами не закончилась земля. Впереди был обрыв, примерно метров 30. Под ним было небольшое озеро и гладкая каменная площадка. На ней происходило что-то непонятное. Какой-то странный зверь сражался сразу против 20 человек.

— Слишком высоко, нужно найти другой путь, — Джеймс уже начал выискивать обходную тропу.

— Нет времени, — я разогналась и прыгнула в воду.

— Стой! — прозвучало где-то за спиной уже на пол пути к озеру.

Посадка оказалась жёсткой, но к счастью, озеро было достаточно глубоким, чтобы не дойти до дна. Всплыв на поверхность, я тут же поплыла в сторону берега. Позади послышалось ещё несколько шлепков. Похоже, некоторые всё же последовали моему примеру и прыгнули. Остальных я не винила. На многих из них были тяжёлые доспехи. В таких особо не поплаваешь, поэтому они поступили мудро. Мудрее меня.

Добравшись до берега, я замерла. Это были оба отряда Нестора. Они вели ожесточённых бой, но не против монстра, как все думали, а против человека. Парня, лет 20. На нём были одеты шкуры животных. Поэтому-то мы и приняли его изначально за животное.

Я стояла заворожённая его проворством. У паренька даже своего оружия не было. Вот он подбежал к одному из мечников, перехватил его руку в полёте и вырвал меч, после чего вонзил его же в прошлого хозяина клинка. Затем увернувшись от нескольких стрел подбежал к парню с копьём. Тот пытался нанести ему удар на отмажь, но зверь перепрыгнул через атаку, вогнал острие меча в горло парня, выхватил из его мёртвых рук копьё, приземлился на землю и устремился дальше. К нему устремился верзила с огромным щитом и молотом. Противник оттолкнулся от щита и взлетел в воздух, попутно кидая копьё. Смертоносное жало достигло свою цель, пробив грудь незадачливой лучнице. Он приземлился за спиной у верзилы и свернул ему голову. Забрав у него молот, он раздавил ногу очередного неудачного горе-вояки, выхватил из его рук парные кинжалы и вспорол ему глотку.

Он продолжал летать над полем боя, как коршун, забирая всё новые и новые жизни. Из 20 человек осталось 11, когда подоспел мой отряд. Их появление вывило меня, и ещё 2 человек, стоящих по оба плеча от меня из ступора, и мы присоединились к сражению.

В пылу битвы я заметила, как Нестор медленно отступал за спину моих союзников. Трусливая крыса!

Вот уже мои парни приняли урон на себя. Враг оказался на удивление шустрым и выносливым. Даже спустя столько времени ожесточённого сражения он не замедлялся ни на секунду. Не знаю, как, но он словно видел всё поле боя целиком. Ни одна атака не могла достичь его. Он убил ещё 2 человек, когда люди, к которым мы пришли на помощь, кинулись бежать.

— Вернитесь, трусы! — кричала я им в спину.

— Если мы выжившим, я лично прибью их, — процедил сквозь зубы Джеймс.

Наш неугомонный убийца кинулся к нашему тылу. Если бы он добрался до них, то точно бы убил. Нужно было срочно что-то делать. Я собрала остатки сил в последний удар и совершила выпад. Мир перестал существовать.

Я буквально ощущала всем своим телом, как кончик моей рапиры вонзился в его затылок. Но не успела я и глазом моргнуть, как оказалась на земле. Он сидел сверху, сжимая в своих руках моё горло. Лицо парня было молодым и необычным. Глаза были необычайно голубыми. Под правым в форме полумесяца расположился глубокий шрам. На большом гладком лбе выступали набухшие вены. Уши торчали немного в разные стороны, длинный и заострённые, как у настоящего волка. Он рычал, как дикий зверь, а из его приоткрытого рта торчали длинные острые клыки. Он сдавливал моё горло мёртвой хваткой, но, когда наши глаза встретились, паренёк остановился и ослабил хват.

В этот момент Джеймс ударил его древком копья по затылку, и зверь обмяк, навалившись всем своим телом сверху.

— Господи, кто-нибудь снимите его с меня. Он на удивление очень тяжёлый.

Парни подбежали к нам и стащили с меня убийцу. Ему сразу же связали ноги и руки. Стоило нам его обездвижить, как тут же нарисовался Нестор с мечом на перевес. Его волосы были растрёпаны, а взгляд обезумевшим. Меч устремился к цели, как неудержимый предвестник смерти. Его перехватил Джеймс на половине пути.

— Ты что. Делаешь?! Совсем отупел?! Мы должны убить этого урода пока у нас ещё есть такая возможность!

— Свой шанс ты уже упустил, когда сбежал с поля боя, скуля как побитая собака. Его схватили мы и только нам решать, что делать дальше.

Нестор оглядел наш отряд, — Ты ещё пожалеешь о своих словах, Смерд.

Он спрятал мест в ножны и поспешил убраться прочь.

— Ты как, в порядке? — присев на корточки, поинтересовался у меня Джеймс.

Я всё ещё лежала на земле и пыталась отдышаться, а из моей головы никак не выходили его глаза. Такие голубые и очень печальные.

— В полном, — с трудом ответила ему.

— Полагаю, на сегодня охота кончина?

— Это точно, Джеймс. Это точно…