Чужая жизнь. Книга III. Приговоренный многоженец

Александр Владыкин (2024)

Меня забросило в магический мир, где сначала меня женили против моей воли, а потом несколько раз пытались убить. Но я выжил. Теперь я независимый герцог. У меня красавица жена, преданные любовницы и… темная магия. Но самое сложное впереди. Я по-прежнему изгой для всего остального мира. И я прогну его под себя! Конечно, с помощью моих женщин:)

Глава 6. Интерлюдия. Диана.

В последний год ее жизнь делала такие кульбиты, какие ни один акробат на ярмарках не демонстрирует. Сначала, как это и было с самого ее рождения, — принцесса Драура и племянница королевы. Возможно, даже ее наследница. Хотя последнее вряд ли — у Алиры была родная дочь, и, скорее всего, именно к ней и перейдет со временем корона матриарха. Потом преступница и на какое-то время заключенная в замке Великого герцога Юма. Гостья и наперсница великой герцогини Юма все в том же замке. Опять преступница и заговорщица, злоумышлявшая на собственную тетку и подвергшая запретному ритуалу «Подчинение» жену Великого герцога Ричарда. Рабыня этого герцога и темного мага — такая же, какими были ее далекие предки при древних магах. Сама под заклятьем «Подчинения». Разведчица герцогства Юм в столице империи Кордобусе и хозяйка не кого-нибудь, а самого знаменитого архиепископа Гилберта. Невеста императора, беглянка и теперь… Законная вторая жена великого герцога Юма Ричарда — герцогиня Диана.

Диана погладила рукой изящный золотой обруч, который несколько часов назад возложил ей на голову дядя Великого герцога — достопочтенный Родрик, сочетавший ее браком с владельцем Юма. И до сих пор, к слову, ее хозяином. Не снял с нее заклятья «Подчинение» ее муж. Может быть, когда-нибудь он ей это и позволит сделать. Хотя после приближающейся ночи это и не будет иметь большого смысла. Проведя ее с Ричардом, она влюбится в него с такой силой, что уже никакие дополнительные заклятья для того, чтобы обеспечить ее верность и преданность, будут не нужны. Это Диана хорошо понимала, отлично зная, какими и для чего дроу были созданы магами древности.

Она никогда не хотела выходить замуж. А ведь дома, в Драуре, столько самых сильных и красивых мужчин-дроу мечтали стать ее мужьями! Даже турнир, чтобы привлечь ее внимание, провели. Но она всегда всем отказывала. А могла бы создать могущественную семью, которая не на много уступала бы по влиянию семье самой Алиры. И теперь вот стала женой темного мага, и других мужей у нее в нарушение обычаев дроу уже никогда не будет. Мало того, даже этого единственного ей предстоит делить с другими женами, которых, как только что объяснила ей первая и главная жена — великая герцогиня Изабелла, у него будет много. Правда, сама Диана будет второй, а не пятой или восьмой, но это слабое утешение.

И в то же время, она была рада, что все сложилось так, как сложилось. Могло бы быть гораздо хуже. Начиная с неминуемой и жестокой казни в Драуре, которой она не смогла бы избежать, если бы Алира не скрыла того, что девушка совершила ритуал «Подчинение», кстати, сделала это королева по просьбе Ричарда, которому не могла отказать (тут Диана горько усмехнулась мысли о том, что уже этой ночью она окажется в таком же положении, что и ее тетка — полной эмоциональной и чувственной зависимости от Великого герцога), и заканчивая опасностью попасть в руки сумасшедшего извращенца принца Карлоса или очутиться в постели его престарелого отца — императора Георга Восьмого.

И от двух последних угроз ее спас тоже ее нынешний муж. Подумав об этом, Диана совсем уже было решилась открыть, наконец, дверь в спальню, где тот ее уже давно ждал, но опять замерла, вспоминая то, что произошло в Кордобусе.

Накануне свадьбы с императором девушка подверглась унизительной процедуре подтверждения ее невинности. Ее завели в небольшую комнату, где два придворных лекаря (оба — мужчины!) заставили ее задрать подол платья и расставить пошире ноги, а потом при помощи зеркальца на длинной ручке зафиксировали ее девственность, о чем тут же громогласно, на весь дворец объявил герольд.

— Невеста его императорского величества, самовластного властителя империи Блазия и сюзерена пяти королевств Георга Восьмого невинна! Свадьба состоится завтра в полдень в главном кафедральном соборе империи!

Правда, сама свадьба должна была получиться довольно скромной для императора.

Он хотел, чтобы таинство совершил сам понтифик, но тот наотрез отказался. Во-первых, этим своим старческим капризом Георг Восьмой ломал план понтифика через Диану, которая везде представлялась как принцесса дроу, наладить отношения с Драуром и распространить в этом королевстве влияние церкви. То, что девушка выходит замуж насильно, не было для понтифика секретом, как и то, что о предстоящей церемонии Георг Восьмой даже не удосужился известить королеву Алиру, чем нанес ей оскорбление. Слишком уж император торопился к первой брачной ночи с юной красавицей — и так особым умом никогда не отличался, а тут совсем поглупел.

Во-вторых, понтифик вовсе не хотел портить отношения с многочисленными аристократами, которые практически открыто предстоящий брак императора с дроу не одобряли. То, что у девушки дроу может родиться только дроу, никакой тайной не было. И что будет, если Георгу Восьмому, несмотря на старческую немощь, удастся все-таки стать отцом? Дроу станет принцем или принцессой империи Блазия? А если что-то случится с двумя старшими принцами — детьми императора от двух предыдущих жен? Этот ребенок дроу со временем станет императором или императрицей? Это было абсолютно немыслимо. В этом понтифик был с аристократами полностью согласен. Веками империя строилась, как государство людей, где они не только составляли почти все население, но и неизменно правили. Только люди имели право на власть в Блазии. И этот закон не предусматривал никаких исключений из него.

Увы, но переубедить Георга Восьмого не удалось никому. Даже совету архимагов, который предложил самый простой выход. Если уж императору так на старости лет приспичило, то пусть поселит эту дроу в загородном дворце и забавляется с ней, пока не надоест. Но и этот вариант Георга не устроил. Он хотел видеть Диану рядом с собой на законных основаниях. И точка.

— Представляешь, милая, — заявил Диане император, когда девушка покинула комнату осмотра лекарями. — Эти личевы маги предлагали мне сделать тебя моей тайной наложницей, — и он, не удержавшись, погладил ее бедро. — Нет. Завтра ты станешь моей женой и императрицей. Готовься!

Возможность спасения пришла поздно вечером в лице десяти дроу, которых королева Алира в свое время передала Великому герцогу Ричарду в качестве его личной охраны. Они проникли в дом архиепископа Гилберта через черный ход. Усталые, грязные, промокшие и замерзшие.

— Принцесса, — обратился к Диане их предводитель. — Мы от его светлости. Мчались к вам, загоняя лошадей. Перед входом дежурят гвардейцы и два боевых мага, да и весь дом окружен охраной. Мы еле пробрались. Ворота в Кордобус уже закрыты. Сейчас нам вас отсюда не вытащить. Давайте подумаем, как это можно сделать завтра.

И они придумали. Собственно, возможность была только одна. Бежать из собора за час до начала церемонии. В это время Диана должна будет находиться там наедине с архиепископом Гилбертом, который перед таинством бракосочетания должен провести с ней обязательную беседу и дать церковные наставления. Поручили это именно ему по принципу — сам притащил сюда эту дроу, сам и расхлебывай последствия.

В собор дроу прошли, изображая свиту архиепископа и напялив на себя черные балахоны. Там Гилберт по приказу Дианы дал себя связать и показал тайный ход, который вел в небольшую таверну на соседней улице. А дальше кони и бешенная скачка по заснеженным дорогам со сменой при каждой возможности лошадей.

Направлялись в Юм. В сторону Драура по ложному следу должны были устремиться преследователи. Гилберт, когда его обнаружат, скажет, что похитили невесту императора дроу. Да и те еще накануне, прежде чем пробраться в его дом, не скрываясь, прогулялись по городу, чтобы дать себя хорошо рассмотреть, примелькаться и запомниться.

Увы, но принц Карлос, который не оставил своих намерений завладеть Дианой, каким-то чутьем маньяка угадал верное направление. И во главе полусотни своих личных гвардейцев настиг беглецов у самой границы горного герцогства — почти уже в узком проходе между отрогами гор, который вел в Юм и где стояла застава. Чуть-чуть они не дотянули до безопасного места. Только что пала последняя лошадь — под Дианой. Она обернулась и увидела предвкушающий оскал, исказивший лицо принца.

Все изменилось вмиг. Из-за скалы выметнулся отряд оборотней на лосях, они отсекли Диану от преследователей и окружили их. Следом за ними показался Великий герцог Ричард.

Как и почему ее теперь уже муж там оказался, Диана поняла чуть позднее. Случайно. Катался в компании нескольких девушек и в сопровождении пары десятков молодых вассалов и сотни оборотней.

Мог бы просто приказать им перебить всех преследователей, но почему-то предпочел расправиться с принцем Карлосом лично — один на один. И без магии.

— Операция «Кастрация Бонифация», — пробормотал тогда герцог непонятную фразу, выходя на утоптанный снег круга, где его уже ждал с мечом в одной руке и кинжалом в другой принц.

Поединок складывался для Великого герцога непросто. Ему мешал оставшийся местами рыхлым снег, а еще Карлос оказался очень сильным и опасным противником. Он виртуозно владел и мечом, и кинжалом. Это Диана, сама никогда не тренировавшаяся с мечом и умевшая только управляться с изящным кинжалом, оружием, с которым никогда не расстается ни одна девушка-дроу, сразу отметила. Занятия Ричарда со своими гвардейцами она наблюдала не один раз и сейчас видела, что принц далеко превосходит в мастерстве любого из них. Кроме того, Великий герцог почему-то упорно метил своему противнику только в одно место. В промежность. Если бы не это, наверное, схватка закончилась бы быстрее, а так она затягивалась. Один раз Карлос даже сумел достать ее мужа своим мечом. Тот не смог полностью отвести в сторону сильнейший рубящий удар сверху, и оружие принца распороло ему камзол на левом плече и содрало кусок кожи. Показалась кровь. Герцог хмыкнул, тверже перехватил свою шпагу и перешел в наступление. Показал два подряд колющих удара в голову, потом в корпус, ногу, опять в голову и, наконец, добился своей цели — вонзил шпагу в пах принцу и резким круговым движением лишил того его детородного органа.

Карлос выронил меч и упал лицом в снег. Вокруг него начало быстро расползаться кровавое пятно. Герцог подошел к поверженному, ногой перевернул его на спину и несколько минут смотрел, как из Карлоса с толчками вытекающей крови уходит жизнь. Потом удовлетворенно кивнул, вытер лезвие своей шпаги, и обернулся.

— Рад представить всем мою невесту принцессу Драура Диану! — объявил он, обращаясь к сопровождавшей его свите. — А этих, — он указал на застывших гвардейцев убитого принца. — Всех перебить и закопать где-нибудь в неприметном месте с их хозяином!

— Иди сюда, девочка моя, — обнял Великий герцог Диану. — Поехали домой.

В замке их уже в покоях Ричарда ждала его жена — великая герцогиня Изабелла. О том, что они скоро прибудут, ее предупредил посланный вперед гонец.

— Я очень рада, что ты прислушался к моему совету, который я тебе дала на днях, — сказала она, вставая и целуя герцога. — Садись милая, — обратилась герцогиня к Диане. — Сейчас сюда подадут что-нибудь перекусить, а пока расскажи, что с тобой в этом проклятом Кордобусе произошло.

И Диана все рассказала. Когда она, смущаясь, подошла к описанию проверки на невинность, Изабелла весело рассмеялась.

— Какое отвратительное и неуместное правило! — воскликнула она, поворачиваясь к мужу. — Ричард, представляешь, что было бы, если бы такое же существовало в Юме? Я бы проверку не прошла. И по твоей, между прочим, вине, — герцогиня лукаво улыбнулась. — И ты видишь теперь, к чему могло привести твое упорное нежелание провести ночь с Дианой? Так бы оказалась она уже не девственницей, глядишь, и свадьба с императором бы расстроилась сама собой. Впрочем, я рада, что Диана теперь с нами. Я по ней скучала.

— Не расстроилась бы, — возразила тогда девушка. — Я потом спросила о такой возможности архиепископа Гилберта. Он мне объяснил, что меня в любом случае объявили бы невинной. А проверка — это просто унизительная традиция.

— Да? Тогда это еще глупее, чем кажется на первый взгляд, — хмыкнула герцогиня. — Ладно. Отдыхай Диана. Я прикажу подготовить для тебя покои, достойные твоего нового положения. Свадьба будет через неделю. Это произведет большое впечатление на наших гостей. Второй женой Великого герцога Юма становится принцесса Драура. А когда еще из Эльфары вернется Элена, которую, очень надеюсь, ее отец восстановит в статусе принцессы, так и совсем все отлично будет.

Да, Великий герцог, пока ее, Дианы, не было в Юме, каким-то образом сумел вернуть светлой эльфийке ее магию. Говорят, что сам чуть не погиб, вступив в схватку с каким-то призраком. Но победил. И теперь Элена, которая, похоже, опять станет Элениэль и принцессой, помчалась к своему отцу. Если тот вернет ей звание принцессы и брачный перстень, то она возвратится в Юм, чтобы… Чтобы что? Задумалась Диана. Чтобы выйти замуж за Великого герцога, конечно. Ответила она сама себе. Но станет она только третьей женой теперь. Место второй уже занято.

И Диана, наконец, открыла дверь в спальню своего мужа.