Повелитель мёртвых. Часть I. Конец сказки

Александр Владимирович Кирилин, 2019

Есть ли жизнь после смерти? О да, и ещё какая насыщенная! – для некоторых всё только начинается за роковой чертой. Во всяком случае, так произошло с Андреем, солдатом Королевской армии. Видимо, его земная жизнь отнюдь не была образцом добродетели, потому что, погибнув, он попадает прямёхонько в ад. Контингент в аду – тот ещё, и Андрея вербует некий некромант, поставивший перед парнем задачу «пойти и перерезать побольше народу» в мирной деревеньке. Сначала Андрей отказывается от более чем сомнительного поручения, но ноги сами ведут его в указанном направлении… Возможно ли противостоять злу? Возможно ли изменить свою судьбу и из грешника превратиться в Воина Света? Всё не так просто в Запредельном королевстве, где существуют только две краски – чёрная и белая.

Глава 2. Ад

Очнулся я от ужасной боли. От страха я, забыв об осторожности, вскочил на ноги и с удивлением обнаружил, что почему-то одет лишь в белый балахон до самых колен. Я стоял на красном, как кровь, песке, который обжигал мне ноги. В десяти шагах от себя я увидел небольшую каменную глыбу, пластом лежащую на песке. Я рванул к ней и, забравшись наверх, наконец смог перевести дух. Я осмотрелся: небо здесь было странного тёмно-красного цвета, вдали, прямо передо мной, высилась огромная гора, вокруг — один песок, насколько хватало глаз, лишь справа на горизонте виднелось одинокое засохшее дерево.

«Да… Куда же это меня занесло?» — подумал я.

Вдруг прямо предо мной на песке что-то ярко вспыхнуло, и появилось существо, похожее на демона из сказок. У него были мужской мускулистый торс красного цвета и ноги, похожие на козлиные, поросшие клочковатой шерстью, с копытами и коленями, выгнутыми в обратную сторону. На голове существа красовались большие, закрученные на полоборота рога — совсем как у барана.

— Слезай! Теперь ты моя собственность. Будешь работать на моём руднике, — громко и чётко сказало существо.

— Я что-то не помню, чтоб нанимался в рабы, — гордо ответил я.

— Ха! Значит, ещё один с характером. Так я тебя быстро научу выполнять команды повелителя сразу же и без возражений, — расхохотался демон.

После этого он махнул рукой с раскрытой ладонью, и песок рядом с ним провалился, в земле образовалась большая яма. Тогда демон сжал кулак и поднял руку вверх, меня окружила какая-то бледно-красная аура, и я поднялся в воздух сантиметров на десять. В следующую секунду демон резко дёрнул рукой вниз, и неведомая сила кинула меня в огромную яму. Всё тело сразу взорвалось ужасной болью, но я не мог и пошевелиться, ровно лёжа на спине, а демон, склонившись надо мной, гнусно ухмылялся.

— Полежишь тут пару деньков, — хохотнул он, — потом поговорим. Если продолжишь дерзить — полежишь ещё недельку.

После этих слов демон снова провёл рукой вдоль земли, и со всех сторон на меня посыпался песок. Боль была дикая, такое ощущение, что меня жарили на сковороде. Я начал задыхаться, перед глазами потемнело, но, как ни странно, я не умирал.

Время шло ужасно медленно. Не знаю, сколько я пролежал в этой «могиле», день или два, но я был несказанно рад, когда наконец услышал шум, после которого песок сам собой расползся во все стороны, и я вновь увидел лицо демона. Он стоял на краю ямы и всё так же противно улыбался. Я еле-еле поднялся на ноги, и он провел рукой с открытой ладонью снизу вверх, после чего песок подо мной стал подниматься, пока я не оказался вровень с этим дьявольским существом.

— Ну что? Теперь будешь выполнять мои приказы? Или ещё недельку отдохнуть хочешь? — тут же спросил демон.

— Да, буду, — прохрипел я.

— Надо говорить: «Да, повелитель».

— Да, повелитель, — опустив глаза на песок, грустно ответил я.

— Отлично! Протяни руку вперёд, ладонью вверх.

Я протянул руку, как он приказал, и демон положил на мою ладонь свою когтистую лапу. Вспыхнул яркий красный свет, и мне показалось, будто десяток ножей пронзили мою руку. Я попытался вырвать её, но не смог. Через несколько секунд свет погас, и в ту же секунду утихла боль. Я посмотрел на свою ладонь и увидел на ней странный символ.

— Это моя метка, знак того, что ты собственность Дельбегора. Если какой-то другой демон захочет сделать тебя своим рабом, просто покажи ему ладонь, и он всё поймёт, — гордо проговорил демон. — А теперь иди к той горе. Там моя кристальная шахта, на которой ты будешь работать рудокопом. На подступах к горе увидишь вход, там сидит надсмотрщик Захил, он расскажет тебе, что делать.

— А где я всё-таки нахожусь? — тихо спросил я. — И как сюда попал?

— Так ты ещё не понял?! Ты в аду. Умер и попал сюда за свои грехи.

— Но я же жил праведно, я был воином, сражался за свой народ, защищал мирных жителей от орков! — возмущённо вскричал я.

— Смешные вы, люди. Вроде бы умные, а знать не знаете, что каждая жизнь бесценна. По-моему, так написано в этой вашей священной книге… как её там… забыл. А ты, наверно, штук сто орков зарубил за свою жизнь, раз даже на суд не попал, а напрямую сюда отправился. Так что теперь быть тебе вечность рабом за твои «добрые» дела. — Демон громко рассмеялся. — А теперь давай бегом к горе. Кристаллы сами себя не найдут и не выкопают!

— Да, повелитель, — покорно ответил я, повернулся в сторону горы и пошел быстрым шагом, стараясь как можно легче наступать на песок, который всё так же обжигал мне ноги.

В этом месте день не сменялся ночью, всегда стояла ясная, жаркая погода, и это несмотря на то, что солнца как такового тут не было. До горы я шел, наверно, около недели. Точнее сказать трудно. По пути мне попадались другие демоны, появлявшиеся из ярких красных вспышек. Они, как и предсказывал Дельбегор, хотели сделать меня своим рабом, но всякий раз я показывал им метку на руке, и они, злобно фыркая, исчезали. Правда, один из них от злости махнул рукой, и мне в живот вонзился меч, который взялся из ниоткуда. Демон сразу исчез, а я, лёжа на раскалённом песке, с трудом вытащил меч из живота. На моё удивление, рана почти сразу стала затягиваться, а меч, как только я отбросил его в сторону, просто растворился в воздухе. Где-то через час я снова смог подняться на ноги и отправиться в путь.

Подходя к горе, я уже издалека увидел несколько больших входов в шахты, перед которыми толпилось множество людей и несколько демонов. Когда я подошел ближе к одному из входов, меня встретил демон, сжимавший в руке что-то вроде трезубца. Он спросил меня, что я тут делаю. Я показал ладонь с меткой и ответил, что меня сюда направил Дельбегор. В ответ демон фыркнул и, указав на одного из людей вдалеке, велел идти к нему.

— Ещё один раб, как я полагаю? — сказал Захил, когда я подходил к нему.

— Да, меня прислал Дельбегор.

Захил сильно отличался от всех остальных людей, стоявших у шахты, в основном тем, что на его лбу росли небольшие рога. Он был примерно на полголовы выше меня, одним ростом с демонами, но во всём остальном совершенно походил на человека.

— Отныне ты будешь работать в этой шахте, станешь добывать кристаллы для нашего господина. Первый двенадцатого отряда, бегом ко мне! — без паузы проговорил он.

Люди стали передавать друг другу приказ надсмотрщика, и минут через пять из шахты выбежал запыхавшийся человек и упал к ногам Захила.

— А ты не спешил, — спокойно заявил надсмотрщик.

— Прости меня, я был на двенадцатом уровне и бежал со всех ног, как только услышал приказ, — испуганно ответил человек.

— Это твой новый работник. Веди его в шахту и обучай делу.

— Да, Захил.

Человек вскочил на ноги, повернулся ко мне и взял меня за руку.

— Идём, работа ждёт, — сказал он.

— Это же будет двадцать восьмой двенадцатого отряда? Правильно? — спросил Захил, когда мы уходили.

— Да, совершенно верно, — ответил человек.

— Отлично! Осталось ещё двое до комплекта.

После этих слов мы пошли в шахту. У входа стояли пустые тачки и прямо на песке лежали кирки. Мой провожатый велел мне взять одну, и я подчинился. По пути в шахту я попытался расспросить его о том, кто он, как долго здесь, но на все мои вопросы испуганный человек давал лишь один ответ: это не имеет значения. Мы долго спускались вниз, пока не оказались в тупике. Шахта была огромной. По пути мне попадались люди, которые долбили стены кирками, выковыривали какие-то красные камни, складывали их в тачки и отвозили на поверхность.

— Вот твоё рабочее место. Твоя задача — бить по стене, ломать камень и доставать кристаллы. Сейчас я отправлю кого-нибудь за тележкой. В неё ты станешь складывать добытые кристаллы, а другие будут отвозить их наверх. Всё понятно?

— Да… Но я никогда не работал киркой.

— Берёшь её обеими руками, размахиваешься и со всей силы бьёшь по камню. Тут любой справится, — строго сказал мой провожатый, глядя мне прямо в глаза.

— А когда перерыв? И какой график работы?

— Нет перерыва, работаешь постоянно. Это ад, парень, а не курорт.

— А если я устану и решу немного отдохнуть?

— Последнего, кто решил отдохнуть, Захил два дня разделывал на куски… В общем, я тебе рекомендую не уставать.

— Я понял. Что ж, пожалуй, начну работать.

— Правильно, — кивнул человек и пошел обратно.

Я даже не представляю, сколько прошло времени с тех пор: я рыл и рыл туннель, выкапывал красные кристаллы и складывал их в тележку, которую периодически забирал один и тот же парень. Когда он приходил, мы всякий раз недолго разговаривали. Так я узнал, что его зовут Иваном, он тут со времён Артура I, но, в отличие от меня, он тут за настоящие грехи. Я расспросил у него о Захиле, и он рассказал, что надсмотрщик когда-то был человеком, таким же, как и мы, но это место со временем меняет каждого. Изменился и Захил, да так сильно, что его поставили на руководящую должность, чтобы он мучил своих вчерашних товарищей по несчастью. После этого изменения в нем стали происходить ещё быстрее. Со временем он станет полноценным демоном, как и мы все.