Космический наемник

Александр Викторович Низаев, 2021

Искатель приключений Руди Аменс не состоит на службе ни на одной планете. Авантюрист и шпион сам по себе. Он берется только за те дела, которые ему по душе. Хорошая закалка и чувство юмора помогают выйти из любой ситуации. Но в этот раз ему не оставили выбора, потому что на кон поставлена, возможно, судьба целой Вселенной.

Глава 9

— Чего так быстро, Руди? — недовольным голосом спросил Чапек, открывая створку окна. По своему обыкновению он что-то жевал, и крошки от еды усеяли его необъятный живот. — А я тебе спрашивал, к кому ты направляешься? Мог бы подсказать, в городке ли твой приятель или на дежурстве в тюрьме. Сам знаешь, что дежурства у нас двухнедельные, и ты мог надолго застрять на Фобосе, ожидая его.

— Да он здесь, — усмехнулся Руди.

— Кто? — не понял Норман.

— Приятель…

— Где? — сгорая от любопытства, просунул свою голову в открытое окно охранник.

Руди осмотрелся по сторонам. Большинство человек, которые патрулировали летную площадку, помогали в разгрузке почтовика. Остальные расположились по периметру забора и не проявляли особого интереса к пропускному пункту. Они знали, что выбраться из"Окончания"воможно только на воздухолете, а все они находились здесь, и поэтому не было смысла проявлять какое-то беспокойство.

— Здесь, — почти ласково ответил Аменс и резким движением схватил Чапека за его заплывшее жиром горло. От неожиданности тот выпучил глаза и открыл рот, из которого вывалилась какая-то коричневая масса вовремя непроглоченной еды. — А теперь без лишних движений и очень аккуратно нажми на заветную кнопочку у тебя на столе. Надеюсь, что отсюда ты сможешь до нее дотянуться?

Чапек захрипел и попытался вырваться из цепких пальцев Руди.

— Ну-ну, я же сказал, что без лишних движений, — все также мягко проговорил Аменс и чуть сильнее сдавил горло, — а то в твою утробу больше никогда не попадет и крошка еды.

Чапек захрипел еще сильнее и принялся судорожно на ощупь искать необходимый рычажок.

— По быстрее, будь любезен, ведь у тебя воздух в легких не бесконечен.

Нажим усилился.

Наконец, жирдяй нащупал спасительную кнопку и с силой вдавил ее в стол. Дверь сбоку мягко отъехала в сторону, приглашая войти вовнутрь.

— Вот и молодец, — похвалил Руди Чапека и коротким ударом другой рукой отправил его в неглубокий нокаут. На них пока никто не обращал внимание.

Аменс отпустил горло Нормана, который без поддержки ввалился обратно в свою комнатку, и вошел в распахнутую дверь. Охранник довольно быстро пришел в себя и с ненавистью посмотрел на Руди. Кричать, чтобы позвать на помощь, он не решался.

— Что тебе надо, Аменс? Ты же понимаешь, что за нападение на сотрудника тебе не поздоровится. Ты отправишься навечно в"Окончание"и сгниешь в Лимтоке?

— Да неужели? — холодно улыбнулся Руди. — Но сперва, я немного использую тебя в качестве боксерской груши, давно не тренировался, знаешь ли.

И Аменс принялся методично наносить точные и весьма болезненные удары по огромной туше Чапека.

— Это тебе за первую отсидку в Лимтоке, — сказал Руди после порции ударов, — Это за вторую, — последовал следующий раунд. — А это — просто так, на будущее, вдруг больше не увидимся.

Последним ударом Аменс свалил Нормана на пол.

— Все, с тебя довольно, потому что лежачих я не бью, — сказал он и спокойно уселся в кресло хозяина пропускного пункта. — Где у тебя тут кнопка тревоги?

Ничего не понимающий Чапек кивком головы показал на большую красную кнопку, которая была спрятана под столешницей. Руди небрежно нажал на нее и стал спокойно ждать прибытия группы охранников.

Раздался оглушительный вой сирены, всю летную площадку залил яркий свет множества прожекторов. Охранники, разгружающие почтовый лайнер, растерянно начали озираться, не понимая причину тревоги. Вдруг один из них пальцем показал на пропускной пункт и первым ринулся в его сторону. Остальные рысью помчались за ним.

— Ну что вы, ребята, так долго? Я уже вас заждался, — как гостеприимный хозяин встретил ворвавшихся охранников Руди. — Если вы так будете реагировать на сигнал тревоги, то у вас все заключенные разбегутся.

— Схватить его! — заорал Чапек.

Растерявшиеся было охранники, опомнились и накинулись на Аменса. Он начал для вида вяло отмахиваться от сыпавшихся со всех сторон ударов, но все равно кому-то сломал челюсть и расквасил нос.

— Отойдите! — вдруг рявкнул Чапек. Все моментально рассыпались в стороны, а Норман, поигрывая электрической дубинкой, вплотную подошел к Руди. Аменс стоял, засунув руки в карманы и внимательно осматривая комнату, как будто он был совершенно не при чем в созданном беспорядке. Толстяк секунду помедлил, словно решая, как стоит поступить с наглецом, а затем нанес мощный разряд током прямо между глаз Руди. Тот упал, как подкошенный, не подавая признаков жизни.

— Ты что, убил его? — испуганно спросил рыжеволосый верзила. — Чтобы он сейчас не натворил, но это гражданский.

— Он бывший заключенный"Окончания", — зло ответил Чапек. — И к тому же нападение на пост очень серьезное преступление.

Руди зашевелился.

— Живой! — с облегчением выдохнул рыжеволосый и, повернувшись к Чапеку, сказал: — Если бы этот человек умер, то мы все стали бы настоящими заключенными. Галактический суд сам решает кого казнить, а кого миловать и ему очень не нравится, когда убивают гражданских. Ты сейчас был на волосок от Стикни, а учитывая твою популярность среди арестантов, то протянул бы там недолго.

— Он преступник, — ответил побледневший Чапек не таким уже уверенным голосом.

— Преступник или нет, решать не тебе.

Норман Чапек и среди своих коллег не пользовался особой любовью.

— Наденьте на него наручники, а я сообщу о происшедшем коменданту Фобоса, — приказал толстяк.

Охранники повиновались, как никак, но Чапек являлся их непосредственным начальником и был старше по званию, хотя, по мнению многих, и незаслуженно.

Приказ коменданта Фобоса несколько озадачил Нормана.

— Конечно, я знаю Руди Аменса, — сказал комендант, — тот еще экземплярчик. А поэтому приказываю первым же воздухолетом отправить его в Стикни.

— А как же суд, обвинение, — замямлил Чапек.

— Не будем выносить сор из тюрьмы, — перефразировал известную поговорку комендант. — Если наверху узнают о происшедшем, то ты первый вылетишь с работы. Как ты мог пропустить преступника на закрытую территорию?

— Но у него был настоящий пропуск, — начал оправдываться начальник пропускного пункта.

— Украл, — уверенно сказал комендант.

— А если нет? Вдруг его начнут искать?

— Скажем, что был такой, но покинул Фобос в неизвестном направлении. Пусть также говорят и твои остолопы, а иначе… — с угрозой замолчал комендант.

— Я все понял, — ответил Чапек и отключил видеосвязь.

Если бы он знал, что Аменс очень обрадуется такому решению коменданта, то сильно бы удивился.

Разгрузка почтового лайнера была закончена, все посылки и письма были перенесены в воздухолеты, пилоты которых ожидали только приказа на вылет. Закованному в обычные металлические наручники Руди также нашлось место в одном из небольших летательных аппаратов.

— Ну что, гаденыш, готов провести остаток своей жизни в прекрасных местах Стикни? — зло улыбаясь, спросил подошедший Чапек. — Там тебя уже ждут с распростертыми объятиями.

Еще слегка оглушенный Руди усмехнулся и ответил:

— Жду не дождусь, только бы не видеть твою прыщавую рожу, Чапек.

Тот побагровел от злости и не отказал себе в удовольствии еще раз приложить наемника своей электрической дубинкой. На этот раз разряд был не очень сильный, больше для острастки. Чапек все-таки принял к сведению слова рыжеволосого о Галактическом суде.

— Ну ты и вонючка, Норман! — сплюнул Аменс, и механические двери воздухолета закрылись перед ним.

Во время полета до Стикни и спуска в его недра Руди обдумывал свои дальнейшие действия."Если я не ошибся в своих предположениях, то"Гравиплан"должен сейчас находиться в руках заключенных. Я даже почти уверен, у кого именно! Можно, конечно, было бы изложить свои догадки Совету, и они перевернут Фобос вверх дном. А если я ошибаюсь и чудо-агрегат еще не успели сюда переправить? Тогда похититель не проявит себя, и след ''Гравиплана'' затеряется где-нибудь в космосе. И кто знает, в чьи руки он может попасть? Нет, сейчас надо действовать тихо и в одиночку. Если бы персонал ''Окончания'' не был таким ленивым и расслабленным и проверяли каждую посылку и письмо, то они могли обратить внимание на подозрительный чемоданчик. А так они чувствуют себя в полной безопасности, и недавний бунт их ни чему не научил. Хоть бомбу сюда передавай"!

Но Руди был немного несправедлив в своей оценке работы тюремщиков. Еще несколько лет назад на Фобосе царили другие порядки. Тогда комендантом был достаточно жестокий человек, которого боялись и арестанты, и подчиненные.В Стикни царила жесткая дисциплина, конфликты и разборки наказывались даже гораздо жестче, чем сейчас.Ни один мало-мальский посторонний предмет не мог попасть в руки заключенных, а если такое изредка и случалось, то в первую очередь нагоняй получала охрана. Никто не хотел получить взбучку от коменданта, поэтому организованность работы была на более высоком уроне. Но однажды, один воздухолет, в котором был комендант, направляющийся с очередной инспекцией в ''Окончание'', просто загорелся во время полета и рухнул, не долетев до Стикни метров триста. Комендант, сопровождающая его охрана и пилот погибли. Было ли это случайностью или чьим-то злым умыслом осталось в тайне. На следующий день прибыл новый комендант. Он особо не вникал, как организована жизнь и работа тюрьмы, отпустив все на самотек. И через некоторое время охрана расслабилась, стала пренебрегать некоторыми служебными обязанностями. Хотя засадить провинившегося в Лимток или избить, этого они никогда не забывали.

Мягкий толчок вывел Руди из размышлений. Дверь воздухолета открылась и раздался грубый голос пилота:

— Вылазь, смертник!

Руди поднялся и выпрыгнул из воздухолета на мягкую пористую почву. Он увидел идущих навстречу нескольких охранников с электрическими дубинками наперевес. Видимо, Чапек успел предупредить о прибытии опасного заключенного.

— Ну, здравствуй, Аменс, — обратился первый подошедший. — Что не можешь жить без Стикни? Стоило только попросить, и мы бы тебя сами встретили и устроили в лучшей пещере ''Окончания'', а ты решил устроить помпезное возвращение. Нехорошо ты поступил с Чапеком. Хотя, между нами говоря, он уже давно заслужил хорошую выволочку.

— И тебе привет, Крап! — ответил Руди. — Всегда ценил твое чувство юмора. Быстро же у вас распространяются новости, но слухи о моих подвигах сильно преувеличены.

— Не скромничай, Руди! — засмеялся Крап. — Только ты мог второй раз вернуться на Фобос с таким шумом. А я слышал, что тебя надолго закрыли на Луне или это всего лишь слухи?

— Да нет, правда. Но мне не понравился тамошний климат. Теплые светлые камеры, прекрасная еда по расписанию и никакой работы-все это не для меня. То ли дело здесь, — и Руди с шумом вдохнул воздух, — умеренные физические нагрузки, прекрасное общество…

— Ты, я вижу, тоже любитель пошутить? Ну, добро пожаловать, в нашу обитель. Я думаю, что для начала трое суток в Лимтоке тебе не помешают. Я ничего против тебя не имею, — виновато развел руки Крап, — но очень уж комендант настаивал.

— Делай то, что считаешь нужным, я не в обиде.

— На трое суток в Лимток! — приказал Крап, сопровождающим его охранникам. — Наручники только с него снимите, — смилостивился он.