Космический наемник

Александр Викторович Низаев, 2021

Искатель приключений Руди Аменс не состоит на службе ни на одной планете. Авантюрист и шпион сам по себе. Он берется только за те дела, которые ему по душе. Хорошая закалка и чувство юмора помогают выйти из любой ситуации. Но в этот раз ему не оставили выбора, потому что на кон поставлена, возможно, судьба целой Вселенной.

Глава 2

— Как можно было так халатно отнестись к порученному Вам заданию? — голос директора института, словно гром, разносился по всему зданию. — Для Вас даже на Фобосе не найдется тюремной камеры за такую провинность. Вас будет судить Высший галактический суд,и Вы отправитесь пасти драков на Горгулию!

— Я… — пытался сказать хоть слово Коперник. — Мы…

— Что Вы мычите, как ваккаун с Марелака? Я Вас не понимаю! Это же позор! Позор для всего института и для меня лично! Остается только одно — выброситься из окна, чтобы моя смерть смыла грязное пятно на репутации нашего почтенного заведения!

С этими словами директор подбежал к распахнутому окну, посмотрел вниз и лишь горестно взмахнул рукой. Кабинет находился на первом этаже.

— Эдуард Эдуардович, — воспользовавшись минутной передышкой, умоляюще простонал главный конструктор, — не надо Фобоса, не надо тюрьмы и драков. Я ведь даже не мог предположить, что такое может случиться у нас на Земле. Простите меня, пожалуйста!

Директор ничего не ответил, а только мерял широкими шагами кабинет, схватившись руками за всклокоченные волосы.

— Я, конечно, не оправдываю Всеволода Егоровича, — вступил в разговор высокий худощавый мужчина, который был куратором из правительства проекта"Гравиплан", — но в одном он прав.

— И в чем же, Афанасий Никитич? — скривив губы, спросил Эдуард Эдуардович.

— В том, что он не мог предположить такого происшествия на нашей планете.

— И отчего же?

— Вы сами знаете, что с тех пор, как Землю объявили Зеленой зоной, на нашей планете не зафиксировано ни одного мало-мальского преступления. Нет воровства, грабежей, я не говорю уже об убийстве. Профессии полицейского и охранника изжили себя. Банки и магазины не закрывают даже на ночь, зная, что преступность искоренена полностью, а новых бандитов сюда просто не пропустят. Хотя, — засмеялся куратор, — приблизительно лет сто назад было одно забавное воровство.

— Это какое же? — заинтересованно спросил директор, на несколько минут забыв о постигшем его институт несчастье.

— Ну как же? Неужели Вы не помните?

Эдуард Эдуардович отрицательно помахал головой.

— Очень смешной случай был, — улыбнулся Афанасий Никитич. — Одна бабулька, а надо сказать, что она была чрезвычайно близорука, пришла в магазин за свежим французским багетом. А в то время только-только появились роботы-помощники, которые могли сопровождать своих хозяев на прогулках, в музеях, некоторые даже пытались взять их с собой в баню. Роботы были хорошими собеседниками, в любой момент могли помочь с ремонтом по дому или понянчиться с ребенком. И вот с одним из таких роботов пожилая женщина пошла в магазин. Она оставила его на входе, купила еще горячий багет и, выйдя из магазина,схватила робота за его металлическую клешню и собралась возвращаться домой. Но электронный помощник вдруг замигал всеми своими лампочками, запищал, заскрежетал и схватился за ближайший поручень, наотрез отказываясь куда-либо идти. Но бабуля была очень настойчивой и, огрев робота багетом по голове, потащила его в сторону своего дома. При этом приговаривала, что, мол, ей дед всю жизнь испортил, а теперь еще на старости лет проклятая железяка ей нервы треплет."Ты, Федя, будь мужчиной и не мучай бедную женщин", — говорила она, подгоняя того багетом. Остановить бабульку смогли только возле ее дома, когда ей едва объяснили, что она просто напросто перепутала роботов. А ее Федя стоял рядом с виноватым видом.

— Курьезная история, — слегка развеселившись, сказал Эдуард Эдуардович.

— Да, — согласился куратор. — Ее какие-то сорванцы случайно сняли на клик-камеру и продемонстрировали запись во Вселенской Паутине. Бабуля стала знаменитой в галактических масштабах.

— Ладно, отставим веселые истории, — опечалился опять директор. — Делать-то что будем?

Афанасий Никитич пожал плечами и ответил:

— Все мероприятия для розыска пропавшего"Гравиплана"и его похитителя проводятся. Участников конференции попросили некоторое время не покидать Землю, сторожевые корабли тщательно проверяют всех, кто покидает нашу планету. Но с момента пропажи и до момента огласки этого прискорбного случая прошло более пятнадцати часов, и за это время с наших космодромов вылетели более сотни больших и малых космических лайнеров. Некоторые из них уже далеко за пределами нашей галактики. Остается надеяться только на чудо.

— Я не верю в чудеса, — зло сказал директор. — А Вы-то что молчите, любезный? — обратился он к Копернику. — Какие Ваши предложения?

— Искать, — испуганно прошептал тот.

— Вы серьезно? Какая светлая мысль! — затопал ногами Эдуард Эдуардович. — Где искать? Может быть здесь? — он открыл один из ящиков стола. — Или здесь? — открылся шкаф. — А, я знаю где! Обычно пропавшие вещи находятся здесь, — и он прошел к огромному аквариуму с экзотическими рыбками и опустил в него руку по локоть и принялся копаться в водорослях. — Вы представляете, и тут нет! А, черт!

Директор вдруг взмахнул рукой, и от мизинца отлипла маленькая голубая рыбка и упала прямо за шиворот Коперника. Всеволод Егорович дико взвизгнул и вскочил с кресла.

— А-а, щекотно! — принялся он носиться по кабинету.

Куратор поймал его за руку и расстегнул ему рубашку, чтобы достать рыбку.

— Вот она! — торжественно продемонстрировал он беглянку на своей ладони. — Пошли обратно в аквариум. Ого, какие у нее присоски! — с трудом смахнув ее обратно в воду, сказал Афанасий Никитич.

— Все! — печально сказал директор. — Боюсь, что на ближайший час наше совещание придется отложить.

— Это почему? — удивился куратор.

— Сейчас поймете, — туманно ответил Эдуард Эдуардович.

Вдруг Коперник улыбнулся, затем смущенно издал смешок и разразился гомерическим хохотом. Афанасий Никитич испуганно посмотрел на него, перевел взгляд на директора, явно спрашивая, не сошел ли с ума главный конструктор от потрясения от пропажи"Гравиплана". И неожиданно сам зашелся в диком хохоте. Через минуту к ним присоединился и Эдуард Эдуардович.

— А зачем нам нужен этот"Гравиплан"? — сквозь слезы спросил Коперник. — Ведь жили до этого без него прекрасно. А-ха-ха…

— Да и не говорите, Всеволод Егорович, — схватившись за живот от сотрясавшего смеха, ответил директор. — Еще и название придумали — "Гравиплан"! Кому пришла в голову такая идея? Ой, не могу! О-хо-хо…

— Это мне, мне, — повалился на пол куратор, корчась от приступов хохота. — Согласитесь, не название, а умора! Гы-гы-гы…

И все трое, переглянувшись, зашлись в новой истерики.

Около часа продолжалась эта вакханалия, пока, наконец, они красные, потные и помятые,иногда только глупо улыбаясь, не успокоились.

— Что это было? — икнув, спросил куратор.

— Это была рыбка-ризус, — ответил Эдуард Эдуардович. — Она обитает в сладких озерах планеты Хистерия и абсолютно безобидна. Но только стоит ей присосаться к любому разумному существу, она сразу выделяет вещество, которое приводит к таким вот последствиям. Но смех смехом, а что дальше?

— Ждем результатов сутки. — ответил Афанасий Никитич.

— За сутки"Гравиплан"можно увезти на край Вселенной, — возразил директор. — Еще неизвестно в чьи руки он попал и с каким умыслом. У меня предчувствие, что не для забавы его умыкнули и стоит ждать беды.

— Не будем такими пессимистами, — успокаивающе сказал куратор. — Сутки, — резюмировал он.

Но и через сутки ни"Гравиплан", ни похититель не были обнаружены.