Безумие. Тени прошлого

Александр Викторович Низаев, 2021

В небольшом провинциальном городке происходит череда загадочных и трагических событий. С одной стороны они не связаны между собой, но если присмотреться внимательнее, то у всех есть свои "скелеты в шкафу", за которые, возможно, сама судьба требует расплаты. Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Артем подрулил к своему гаражу и нажал кнопку на брелке, открывающего ворота. Подъемный механизм слегка зажужжал, но металлические створки не разъехались, а остались на месте.

"Опять что-то с сенсором, — недовольно подумал мужчина. — Надо мастера вызвать".

Он, не глуша свою гордость огромный и мощный Hummer Н3, вылез из автомобиля, не забыв проверить, поставлен ли тот на ручной тормоз. Заасфальтированный подъезд к гаражу был сделан под небольшим наклоном, что очень удивляло Артема. Для чего предыдущие хозяева дома и, соответственно, гаража предусмотрели такой подъем-спуск? Однажды Бероев так же оставив машину, забыл воспользоваться"ручником"и вышел из нее. Тяжелый автомобиль, набирая скорость, стал пятиться назад. Через пару секунд он уже бы выкатился на оживленную проезжую часть. Могла произойти авария. Артем вовремя среагировал и остановил автомобиль. С тех пор он несколько раз проверял ручной тормоз, прежде чем оставить американское чудо техники без присмотра.

Бероев загнал машину в гараж, прошел к дальней стене и ключом, прикрепленным к общей связке, открыл тяжелую дубовую дверь. Здесь была не совсем обычная комната, заставленная стеклянными и пластиковыми террариумами.

— Соскучились, мои мохнатики? — сказал Артем, осмотревшись по сторонам. — Сейчас папочка вас покормит.

У Бероева было необычное увлечение, он содержал пауков. Откуда появилась эта странная любовь к членистоногим, он и сам не мог сказать. Но уже много лет Артем отдал своему хобби. Ему он посвящал все свое свободное время. Кормил, убирал в террариумах, приобретал новых особей, участвовал в форумах и выставках. Комната была оборудована по всем правилам содержания этих насекомых. Большие и маленькие контейнеры горизонтального и вертикального типа с хорошей герметизацией, с эффективной вентиляцией, инфракрасными лампами, терморегуляторами располагались по всему периметру комнаты. В каждом террариуме сидел отдельный вид пауков со свойственными только им натуральными и искусственными почвами, освещением и температурой. Здесь были как совсем обычные экземпляры, например, крестовик или тарантул, так и достаточно редкие — огромный птицеед полосатый, красноспинный паук, чаще называемый"черная вдова"и другие. Но особенной гордостью коллекции являлся Сиднейский воронковый паук, который обитал только на территории Австралии и являлся одним из самых ядовитых в мире представителей членистоногих. Таких пауков запрещено держать дома, и к Артему он попал по чистой случайности. На одной из выставок его картин богатый австралийский бизнесмен приобрел пейзаж"Березовая роща после дождя". Картина настолько ему понравилась, что он пожелал познакомиться с автором. Директор художественного салона, в котором были выставлены полотна, организовал встречу с Артемом. Бизнесмен долго восхищался талантом русского художника и сделал конкретный заказ на написание еще двух картин, пообещав хорошо за них заплатить. Артем взялся за работу, получив солидный аванс. Заказчик улетел в свою далекую Австралию и вернулся в Россию только через полгода. Картины уже были готовы, оформлены необходимые разрешительные документы на вывоз из страны и ожидали своего хозяина в доме Бероевых. Туда Артем и пригласил бизнесмена, чтобы вручить полотна, а заодно и поближе познакомиться. В процессе разговора выяснилось, что австралиец является также страстным арахнофилом. Артем обрадовался, что встретил родную душу и показал свою коллекцию пауков. Бизнесмен восхищался и цокал языком, разглядывая некоторые экземпляры.

— Через три месяца я снова буду в России, — сказал бизнесмен на прощание, — и привезу вам, мистер Бероев, кое-что особенное.

Действительно, через три месяца австралиец снова попал в гости к художнику и после взаимных приветствий с таинственным видом открыл свой черный кожаный кейс. Артем с любопытством ждал, какой же подарок преподнесет ему его австралийский друг. Он ожидал увидеть что-то типа кругопряда или австралийского тарантула, редких в коллекциях российских любителей членистоногих. Но то, что показал бизнесмен, привело Артема в полнейший восторг. В небольшой прочной пластиковой коробочке сидел самый настоящий Сиднейский воронковый паук.

— Джеймс, как тебе удалось провезти его в Россию? — удивленно воскликнул Бероев, дрожащими руками поднеся прозрачный контейнер к самому носу, чтобы лучше разглядеть это смертоносное чудо природы. — Это же незаконно!

— Гораздо сложнее было его вывезти из Австралии, — улыбнулся Джеймс. — А с российскими таможенниками всегда можно договориться.

— Вот это подарок так подарок! — не мог оторвать взгляд, от ничем не примечательного для рядового обывателя насекомого, восхищенный Артем. — Как я могу тебя отблагодарить за это сокровище?

— Я хочу, чтобы ты написал картину с этой фотографии, — ответил Джеймс и достал из кейса цветной снимок бушующего океана. — Мой дом находится на берегу и это фото я сделал во время шторма. Хочу, чтобы ты перенес изображение на холст. Я повешу его у себя в спальне. Как обычно, гонорар будет хорошим.

— Какой гонорар? — запротестовал Артем. — Я, конечно, напишу картину и подарю ее тебе в знак благодарности.

— Договорились, — ответил довольный бизнесмен и добавил, показав на коробочку с пауком: — Только будь поосторожней с этой тварью. У нее смертельный укус. В Австралии, когда подобная особь нападает на человека, сразу вводят препарат, нейтрализующий действие яда. Не думаю, что в России найдется подобная вакцина. Кстати, это самка и радовать она тебя будет лет 9-10, а потом я тебе привезу что-то еще, — улыбнулся Джеймс.

Так сиднейский паук стал жемчужиной коллекции Бероева…

Артем стал поочередно открывать каждый террариум и с помощью пинцета угощать своих питомцев лакомством, каждого своим. Своего любимца он всегда кормил последним. Сегодня для него он приготовил жирную лоснящуюся улитку. Осторожно опустив на дно контейнера бедного моллюска, Бероев стал наблюдать, как паук быстро подбежал к своей жертве и сделал смертельный укус улитке прямо между шевелящихся рожек. Улитка от неожиданности вытянула шею из своей раковины и через несколько секунд рожки обмякли и повисли. Яд стал быстро распространяться по организму уже мертвого животного. Через несколько часов отрава превратит студенистое тело в аппетитный для паука бульон, который он затем выпьет, оставив только несъедобную ракушку. В такие минуты Артем всегда размышлял, насколько разнообразна природа в нашем мире. У нее есть и фантастически красивые явления, но также присутствуют откровенно неприятные и мерзкие вещи, в виде убийства и пожирания более слабых жертв. Впрочем, это было естественно. Животные убивают друг друга только для того, чтобы самому выжить, в отличие от людей, для которых иногда насилие является неоправданным.

Закончив с кормлением и напоследок еще полюбовавшись, как взрослый птицеед расправляется с маленькой мышкой, Артем направился к выходу.

— Скоро вы обратно переедете на свое старое место жительство, — стоя у дверей, сказал Бероев своим безмолвным питомцам.

Раньше его коллекция находилась непосредственно в доме, в котором для нее была отведена специальная комната. Но однажды после чистки Артем забыл закрыть один из террариумов, и проворный тарантул ускользнул из него. Его пропажу коллекционер заметил только через пару часов и сообщил об этом дочке и жене, успокоив, что укус этого паука хоть и неприятен, но не смертелен. Беглец быстро нашелся в этой же комнате и водворен на свое место, но после этого случая Марина категорически заявила, чтобы Артем нашел другое место для своей коллекции.

— Сегодня тарантул сбежал, а завтра кто? — спросила жена. — Я не хочу ходить по дому и бояться, что мне за шиворот заползет какая-нибудь дрянь. Если ты их не уберешь сам, то я, когда тебя не будет дома, вынесу эти коробки на улицу, а сейчас январь и твои паучки долго не протянут.

Артему пришлось прислушаться к жене и оборудовать в комнате, пристроенной к гаражу, новое место жительство для своих питомцев. Благо, гараж был подключен к общей системе отопления с домом и смерть от холода паукам не грозила. Теперь после смерти Марины они могли спокойно возвращаться обратно. Диана и раньше не боялась присутствия в доме столь экзотической коллекции, а сейчас и тем более. Живя в своем мире, она вряд ли ее даже заметит.

Артем вошел в дом и сразу заметил валявшуюся на полу возле стола рамку для фотографий. Мужчина нагнулся и поднял ее. Рамка была перевязана черной лентой, и в нее был вставлен снимок Марины. Стекло было треснуто, и зигзагообразная трещина пробежала по лбу жены, напоминая глубокую морщину.

— Снова неаккуратная Дианка… — поморщился Артем. — Нет, нельзя ее одну дома оставлять. Позавчера горшок с цветком, сегодня рамка… Завтра что? Оконное стекло или аквариум? Надо искать сиделку… Диана, твою… — крикнул отец. — Ты что, решила в доме все переколотить?

В ответ была тишина. Да Артем и не рассчитывал, что дочка отзовется. В последнее время он стал привыкать к ее странному поведению, вызванному болезнью.

"Завтра же поеду в кадровое агентство и попрошу подыскать какую-нибудь адекватную сиделку, которая может держать язык за зубами и не будет трепаться о происходящем в моем доме. Да и Петру Семеновичу надо будет позвонить. Может он посоветует психолога вместо себя?" — размышлял Артем, готовя себе ужин.

Зазвонил мобильный телефон, и на экране высветилась фотография Юрия.

"Тебе-то чего надо?" — недовольно подумал Бероев. Общаться с этим наркоманом у него не было никакого желания, особенно после событий, которые произошли во время поминок Марины. Слишком уж был резок тогда Плеханов в высказываниях по поводу Дианы.

— Алло, — все же ответил Артем.

— Здоров, дружище, — раздался в трубке веселый голос. Бероев понял, что Юрий накачан алкоголем и наркотиками под завязку. Где-то вдалеке играла музыка, слышался женский визг и смех. — Чем занимаешься?

— Ужин готовлю, — буркнул Артем.

— Ха, бабы нет, и приходится самому себе жрать готовить, — засмеялся Юрий.

— Ты по делу звонишь или просто потрепаться? Если ничего серьезного, то мне некогда с тобой разговаривать, — чуть грубовато ответил Артем.

— Фу-у, — обиженно протянул Плеханов, — я ему звоню, чтобы помочь, отвлечь от, так сказать, постигшего горя. А он…

— Говори, что хотел?

— Я сейчас в"Синей птице", — ответил Юрий, — и снял двух"цыпочек", ну, каких ты любишь. Молоденькие и фигуристые. Они не против провести вечер в компании двух джентльменов. Давай, подгребай!

— Юра, — чуть понизив голос, сказал Артем, — ты совсем с ума сошел со своим кокаином? Какие"цыпочки"? У меня жена три дня назад погибла.

— И что теперь? — пьяно хохотнул Юрий в трубку. — Каким образом это связано? Раньше ты никогда не отказывался от таких предложений. Или ты решил теперь хранить верность своей покойной жене и записался в евнухи? Так поздно уже…

— Идиот! — бросил трубку Артем и, развернувшись, вздрогнул.

В кухне, уставившись пустыми глазами на холодильник, стояла Диана. В руках, как обычно, был плюшевый медведь и папка с рисунками. Он не слышал, как она вошла. Давно ли дочка здесь находится, и уловила ли она что-нибудь из разговора с Юрием? Хотя, какая разница. Она все равно ничего не понимает.

— Диана, тебе чего?

Девушка положила своего мишку на высокий барный стул, открыла дверцу холодильника и достала оттуда стеклянную бутылку пива"Тутанхамон". Артем довольно часто употреблял алкоголь на разных вечеринках, выставках и презентациях и не отдавал особо какому-то напитку предпочтение. Не любил он только пиво. Исключение составлял только эль"Тутанхамон". По легенде он якобы варится по древнему рецепту царицы Нефертити. Бутылка такого пива стоила около пятидесяти долларов, и Артем всегда держал в холодильнике парочку. Иногда он располагался перед телевизором и с наслаждением цедил божественный напиток. Именно сегодня он тоже решил после ужина побаловать себя дорогим пивом.

— Ты зачем его взяла? — прищурился Артем. — Тебе пиво нельзя, отдай. А то сейчас по своей привычке грохнешь его об пол.

Отец шагнул к дочери и протянул руку. Диана все так же без эмоций подала бутылку. Артем уже коснулся ее запотевшей поверхности. Дзынь!!! Прозрачная бутылка ударилась о кафельный пол и разлетелась на мелкие кусочки. Холодное пиво залило ноги Артема.

— Да сколько же можно? — взорвался Бероев. — До чего не дотронешься, все у тебя валится из рук! Уйди с глаз моих!

Диана, как ни в чем не бывало, подхватила медведя и вышла из кухни. Артем принялся собирать осколки. Вымыв липкий пол, Артем взял телефон и набрал Юрия.

— Ты там еще не успел оприходовать девчонок? — спросил он у Плеханова.

— А ты что, передумал? — обрадовался звонку приятеля Юрий. — Нет еще, но тебе следует поторопиться.

— Я скоро буду.

Когда Бероев вошел в клуб, то сразу же увидел Плеханова, который сидел у барной стойки с двумя девицами лет по семнадцать.

"Это же мой любимый размер", — вспомнилась Артему фраза из известного мультфильма.