Город псов

Александр Валерьевич Горский, 2021

Лето – сезон отпусков. Счастливчики уезжают на теплые моря, а неудачники остаются на службе, и риск получить в производство безнадежное дело увеличивается многократно. Следователь Илья Лунин в своем областном следственном комитете плотно застрял в категории середнячка без перспектив. Вот и на этот раз ему поручили два сложных дела. На семью, остановившуюся на пикник, совершено жестокое нападение. Жена и дочь погибли, а умирающий глава семьи случайно обнаружен другими проезжающими мимо путешественниками. Свидетелей нет, улик тоже нет. Но и это еще не все. Последние полтора года в области происходят жестокие убийства женщин. Поначалу все они рассматривались как единичные преступления, и только сейчас становится ясно: все они – дело рук одного и того же преступника. «Город псов» – первая книга из цикла о следователе Илье Олеговиче Лунине. Она о том времени, когда Лунин открыл в себе способность распутывать сложные криминальные загадки и в его жизни появилась Рокси!

Глава 4,

в которой Лунин едет в Новосибирск

Август 2019 года

Выйдя из больничного корпуса, Лунин отошел на несколько метров от входа и достал сигареты. Сделав несколько затяжек, он неторопливо двинулся по пешеходной дорожке к припаркованному у ворот «эксплореру». Дойдя до машины, Илья щелкнул брелоком сигнализации и в задумчивости остановился. Вновь ехать в районное следственное управление не имело никакого смысла, но и возвращаться в Среднегорск Илья считал преждевременным. Немного поколебавшись, он нашарил в кармане смартфон.

Хованский ответил почти сразу.

— Ну что, Лунин, что ты хочешь мне сказать?

— Сказать? Хочу… Я хочу поехать в Новосибирск.

— Новосибирск? — удивился Хованский. — А чего ты в Новосибе забыл?

— Ну как, — Лунин нахмурился, ему было неприятно, что приходится объяснять вещи, казавшиеся ему очевидными, — в Аликаново особо делать нечего, свидетелей преступления как такового здесь нет, а Веретенниковы из Новосибирска. Логично съездить посмотреть, что там, какой у них был круг общения. Вдруг что-то интересное проявится.

— Господи, Илюша, тебе уже скоро сороковник стукнет, а ты все что-то интересное увидеть хочешь. — Несколько секунд генерал-майор недовольно сопел в трубку, очевидно ожидая, что Лунин скажет в ответ какую-нибудь глупость, которая позволит ему как следует оторваться на подчиненном, а заодно отказать в явно бессмысленной идее, но Илья терпеливо молчал. — Вот я в прошлом году в Шанхай летал на конференцию, там в зоопарке панду видел живую. И знаешь, ничего удивительного. У тебя что, есть какие-то основания предполагать, будто это не обычное дорожное ограбление?

— Я думаю, нам стоит отработать все возможные версии. — Поскольку оснований для каких-либо предположений у Ильи не было, он постарался придать своему голосу максимально возможную уверенность.

— Ну вот и я говорю. Нет у тебя никаких оснований. — Было очевидно, что Хованский прекрасно умел читать, а точнее, слышать между строк то, что на самом деле должен был сказать Лунин. — Ладно, прокатись. Для нас в принципе будет лучше, если хвост от этого дела к соседям ляжет. А то представь, вдруг у нас в области банда завелась, проезжающих грабить. Да ладно, если б только грабить. В общем, съезди, но только недолго. Дня три тебе максимум на все про все, а потом, как говорят шведы, велкам ту хоум!

Илья хотел было уточнить, почему, по мнению Хованского, так говорят именно шведы, но вместо этого лишь бодро рявкнул:

— Спасибо, товарищ полковник!

Лунин быстро нажал отбой, пока мнение начальника управления не переменилось, и довольно улыбнулся. День явно складывался удачно.

Неторопливо набрав крейсерскую скорость, старенький «форд» уверенно оставлял позади километр за километром. Машин на трассе было совсем мало. Включив круиз-контроль, Илья немного расслабился. Если все обойдется без происшествий, то к обеду он будет в Новосибирске. Там о его скором приезде уже осведомлены, а это значит, что во второй половине дня можно будет осмотреть дом Веретенниковых. Но сначала он, конечно, как следует пообедает. Еще вечером, основательно покопавшись в Интернете, Илья присмотрел кафешку, расположенную недалеко от въезда в город, где, судя по многочисленным отзывам, вполне сносно кормили, да и цена особых нареканий у посетителей не вызывала. Илья взглянул на электронный дисплей, с утра было довольно прохладно, всего девять градусов, но и днем, согласно прогнозу, будет пасмурно и совсем не жарко. Если прогноз не обманет и жары действительно не будет, то он возьмет на обед борщ со сметанкой, чесночные булочки, холодец с хреном и мясо, запеченное в сыре. Мама всегда называла это блюдо мясом по-французски. Сам Лунин почему-то сомневался, что картошка со свининой, обильно покрытая жирным сыром и еще более жирным майонезом, являются национальным французским блюдом, но с мамой не спорил. В конце концов, во Франции он ни разу не был. Во Франции вообще не был никто из знакомых Лунина, за исключением отца Юленьки, но выяснять у него, насколько мамино мнение о кулинарных пристрастиях элегантных европейцев совпадает с действительностью, Илье в голову никогда не приходило.

Сглотнув накопившуюся во рту слюну, Лунин немного увеличил скорость круиз-контроля. Затягивать с таким замечательным обедом не имело никакого смысла. На гарнир к мясу можно будет взять жареной картошечки. Лунин вновь сглотнул слюну и блаженно улыбнулся. Хотя, конечно, Яков Моисеевич советует на жирное не налегать, да и вообще сдерживать свою любовь к обильной пище. Илья вздохнул. Что же, не брать жареную картошку? Но мясо без картошки — это вообще как-то странно, это и не еда вовсе. Тогда, может, отказаться от холодца? Погрустневший, Лунин скользнул взглядом по чахлой березовой рощице, непонятно как образовавшейся посреди болотистой равнины, рассеченной надвое узкой черной полоской шоссе, прочерченной по прямой до самого горизонта, и потянулся к телефону. Порывшись в контактах, он нашел нужный номер.

— Яков Моисеевич, не отвлекаю, вы не на операции? — как можно беззаботнее поинтересовался Илья, стараясь не думать о заставленном тарелками с едой большом пластиковом подносе, с которого надо было зачем-то убрать одно из блюд. — Это Лунин, следователь, — уточнил он на всякий случай.

— Нет, Илья Олегович, я не на операции, — добродушно отозвался заведующий отделением, — скажу вам честно, во время операции я бы не ответил не то что вам, но и Господу Богу, если бы он, конечно, надумал мне позвонить в такой неподходящий момент. Но вы набрали весьма удачно. Я только что выпил чашечку кофе и не прочь с кем-нибудь немного побеседовать. Итак, чем могу быть полезен?

— Яков Моисеевич, у меня такой вопрос к вам, как к специалисту, — Илья еще раз мысленно окинул взглядом поднос с предстоящим обедом и решил, что обойдется всего одной чесночной булочкой вместо двух запланированных, — по поводу Веретенникова.

— Веретенников? — обрадовался Яков Моисеевич. — Я как раз недавно заходил его проведать, у него все замечательно.

— Замечательно? — удивился Илья. — Он что, очнулся?

— Ну что вы, — доктор добродушно хихикнул, — очнуться он уже вряд ли когда сможет, замечательно то, что пока не наблюдается ухудшения его состояния. Поверьте, он потерял столько крови, что это просто удивительно. Я даже задумался, а не написать ли мне небольшую статейку на эту тему. У нас, знаете ли, есть журнал, министерство здравоохранения издает, так вот считается довольно престижно там печататься. Хотя, вы же понимаете, я за престижем не гонюсь, но такой интересный случай…

— А вот скажите мне, пожалуйста, — Лунин наконец решился прервать словоохотливого хирурга, — могло так случиться, что Веретенников сам нанес себе эти раны?

Телефон замолчал. Лунин озабоченно взглянул на экран, судя по стремительно бегущим секундам, отсчитывающим время вызова, разговор не прервался.

— Яков Моисеевич, вы здесь? — осторожно спросил Илья.

— Но зачем. Зачем ему это нужно? — недоуменно отозвался врач.

— Не знаю, — честно признался Лунин, — пока это только предположение.

— Знаете, Илья Олегович, — Яков Моисеевич поцокал языком, словно приманивая к себе белку, — ваше предположение может иметь смысл.

— Правда? — Илья не мог сдержать радости.

— Правда, — согласился завотделением и тут же добавил: — Но только в одном случае. Если Веретенников сам решил умереть. А судя по тому, как он борется за жизнь, такого решения он не принимал.

— Вы уверены? — Илья знал, что вопрос звучит глупо, но все же не удержался от того, чтобы его не задать.

— Ох, Илья Олегович, — Лунин представил, как Яков Моисеевич осуждающе качает головой, — вчера же приезжал ваш эксперт, — в слове «эксперт» отчетливо слышалась неприкрытая снисходительность, — Зуев, мы с ним вместе осматривали пациента. Он еще не предоставил вам письменный отчет?

— Пока нет. — Лунин с досадой подумал, что стоило вначале ознакомиться с заключением эксперта, а уже потом беспокоить Якова Моисеевича.

— Еще пишет? — снисходительно вздохнул хирург. — У него работа такая, писать. А у нас, значит, лечить, — он вновь позвал невидимую белочку, — тогда расскажу на словах. Наши мнения в целом совпали. На руках у Веретенникова глубокие рассечения, это очень похоже на то, что он пытался защититься от размахивающего ножом человека. Проникающие ранения брюшной полости, их всего два, но нанесены в полную силу, раны очень глубокие. Чтобы после них гарантированно выжить, необходимо, чтобы помощь была оказана фактически сразу, во всяком случае, чем скорее, тем лучше, а он около часа только провалялся там, на берегу. Уверяю вас, Илья Олегович, ваш Веретенников очень хочет жить, а тот, кто это с ним сделал, очень хотел, чтобы он со своей жизнью расстался.

Апрель 2019 года

Красная «ауди», не включая поворотника, повернула направо. Андрей крутанул руль, и его внедорожник устремился вслед за преследуемой машиной. Еще один поворот, и «ауди» притормозила возле уже начавших сдвигаться в сторону кованых автоматических ворот. Еще мгновение, и красный автомобиль въехал во двор и остановился на выложенной брусчаткой площадке перед гаражом. Веретенников успел проскочить следом раньше, чем ворота закрылись. Андрей чуть не расхохотался, когда увидел испуганное лицо Кати, заметившей незнакомый автомобиль. Он вышел из машины и помахал жене рукой.

— Ты не представляешь, как напугал меня, — Катя распахнула дверь и выставила из машины затянутые в узкие джинсы ноги, — я даже двери с перепугу заблокировала.

— Да ладно, — Андрей несильно хлопнул по капоту БМВ, — не такие уж мы и страшные, я бы даже сказал, вполне себе красавцы.

— Ты что, купил это? — Катя удивленно разглядывала белоснежный внедорожник.

— Ну ты как скажешь — «это», — возмутился Веретенников, — еще скажи «оно». «Икс-седьмой», зверюга! Садись, посмотришь, чего там внутри наворотили.

— Ты же говорил, что с «мерседесов» на БМВ не пересаживаются. — Катя вальяжно устроилась за рулем нового автомобиля и окинула взглядом приборную панель. — Знаешь, мне кажется, они могли бы придумать что-то пооригинальнее.

— Ну куда оригинальнее, — обиженно проворчал Андрей, — там и так столько всего понапихано. Топовую комплектацию взял.

— Я имею в виду — по дизайну. Внутрь садишься — и сразу старый «икс-пятый» вспоминаешь. — Она выбралась из машины и, подойдя к мужу, поцеловала его в щеку. — Помнишь, у Таньки Колычевой был лет пять назад? Мы еще, когда на водохранилище ездили, чуть не утопили его?

— Ну ты сравнила, — фыркнул Веретенников, — земля и небо!

— Ладно, ладно, машина шикарная, — успокоила Катя мужа. — Что, будем сегодня твое небо обмывать?

— Непременно, — просиял Андрей, — между прочим, я пару бутылочек брюта прикупил, все, как ты любишь.

— Ой, ну иди ко мне, я тебя еще разок поцелую.

Катя звонко рассмеялась, ее влажные губы встретились с губами Андрея. Он закрыл глаза и, прижав к себе жену, с силой впился в ее губы ответным поцелуем.

Август 2019 года

Илья сделал еще глоток и, бросив пустую бутылку на пол за пассажирское сиденье, прислушался к своему организму. Легче не стало. Изжога мучила Лунина вот уже почти два часа. Началась она почти сразу после того, как он, плотно пообедав, въехал на оживленные улицы Новосибирска. Сам обед оказался вовсе не так хорош, как было расписано в прочитанных им вчера отзывах. Допивая водянистый, почти безвкусный компот, Лунин подумал, что, возможно, отзывы пишут сами сотрудники кафе в свободное от основной работы время, а быть может, судя по количеству хвалебных комментариев, это делает специально нанятый человек. Лучше бы они повара нормального наняли, подумал Илья, пристраиваясь в хвост пробке на въезде в город. Очевидно, владельцы кафе успешно освоили не только Интернет, но и более тонкие материи, во всяком случае, в животе Лунина мгновенно что-то кольнуло, и он почувствовал сильнейший приступ изжоги.

— Сейчас пока прямо, — подсказал Лунину сидевший рядом с ним оперативник, заметив, что Илья включил правый поворотник.

— Да мне тут надо, сейчас, — невнятно промямлил Лунин, пристально высматривая свободное место для парковки, — подождите немного, я быстро.

Заглушив двигатель, Лунин выскочил из машины и с обычно не свойственной ему быстротой направился к ближайшему жилому дому, на стене первого этажа которого была хорошо видна ярко-зеленая вывеска с белыми буквами: «Аптека». Через несколько минут Илья уже обычным, неторопливым шагом возвращался обратно к машине, на ходу доставая из упаковки с лекарством таблетки. В инструкции было написано, что рассосать одну будет вполне достаточно, но на всякий случай Лунин отправил в рот сразу два коричневых кругляша.

Когда «эксплорер» подъехал к натянутой железной цепи, перекрывающей въезд на территорию промышленной базы, таблетки уже оказали свое благотворное действие на измученный желудок Лунина, и теперь Илья чувствовал себя гораздо бодрее. Он несколько раз надавил на середину рулевого колеса и подмигнул сидевшему рядом оперативнику.

— А я тебе сейчас посигналю, — из сторожки на въезде появился упитанный мужчина лет пятидесяти с недовольным лицом, — что, с глазками совсем плохо?

Он ткнул пальцем в висевшую на столбе перед въездом табличку, грозно извещавшую о том, что: «Въезд строго по пропускам. Посетителям ставить машины на гостевой парковке». Стрелочка под надписью, направленная куда-то влево, очевидно, указывала направление в сторону этой самой гостевой парковки.

— Мужчины, чего замерли? — Охранник подошел вплотную к автомобилю. — Пропуска нет, значит, поворачиваем руль влево и едем двести метров, там стоянка.

Стекло пассажирской двери плавно опустилось, в образовавшемся проеме возникло улыбающееся лицо оперативника и рука, сжимающая раскрытое удостоверение.

— Чего шумишь, дядя? — В отличие от неудачно пообедавшего Лунина, полицейский сумел в разгар рабочего дня заскочить домой и сейчас пребывал в благодушном настроении. — Вот тебе пропуск, смотри, какой хорошенький. Ты не поверишь, с ним вообще куда хочешь пускают.

Толстяк наклонился и внимательно прочитал удостоверение, затем многозначительно хмыкнул.

— О как! Аж целый капитан Орешин. И что, к кому пожаловали? Али за кем?

— Много будешь знать, дядя, пузо лопнет, — ухмыльнулся капитан, — убирай свою цепочку и скажи мне, офис «Тяжтехстроя» тут где сидит?

— Здесь не сидят, здесь работают, — вздохнул охранник, — значит, проедете в ворота, прямо метров сто, по правую руку увидите двухэтажное здание из белого кирпича. Ну вот, на втором этаже все начальство и находится.

Что-то недовольно бурча себе под нос, толстяк вернулся в сторожку, а еще через несколько мгновений натяжение цепи стало ослабевать, и она медленно опустилась на бетонную плиту.

— Вот не любит у нас народ органы правопорядка, — Орешин закрыл окно и с усмешкой взглянул на Лунина, — но побаивается. На этом и держимся.

Ничего не ответив, Илья плавно нажал на педаль газа. Автомобиль неторопливо двинулся вперед, сначала передними, а потом задними колесами переехав лежащую в бетонной пыли цепь. Припарковавшись у офисного здания, Лунин в сопровождении Орешина поднялся на второй этаж, и вскоре они уже сидели в кабинете Романа Львовича Грановского — коммерческого директора возглавляемого Веретенниковым предприятия.

— Чай, кофе? — Хозяин кабинета был совсем не удивлен подобным визитом. — Я все думал, когда же вы придете? Еще вчера ждал, если честно.

— Можно мне чай сладкий, — попросил Лунин, справедливо решив, что его многострадальный желудок стоит немного побаловать, — и желательно покрепче.

— Секундочку, сейчас все будет. — Роман Львович нажал кнопку селектора: — Ириша, сделай нам, пожалуйста, чайку… Вы что-то будете? — Он вопросительно взглянул на оперативника, но тот отрицательно покачал головой. — Два чая, и покрепче, пожалуйста.

— А чего это вы нас так ждали? — полюбопытствовал Орешин. — Желаете в чем-то признаться?

— А вот потому и ждал, — нервно отозвался Грановский. Его любезная гостеприимность мгновенно растворилась в явно слышимых нотках отчаяния. — У вас же как? Раз есть преступление, значит, есть тот, кто в нем заинтересован. Правильно я говорю?

— Вы говорите, говорите, — одобрил его капитан.

— А я и говорю, — Роман Львович ослабил на шее галстук, — кроме Кати и Светки, у Андрея родственников больше не было. Все активы его — в этом предприятии. А на предприятии кто второй партнер? Правильно, Грановский. Кто распоряжается всеми средствами?

— Да неужели? — усмехнулся Орешин.

— Правильно, опять Грановский! И что из этого следует?

— Что? — Лунин оторвался от разглядывания многочисленных грамот, украшающих стены кабинета, и теперь с любопытством смотрел на сидящего перед ним человека.

— А то и следует, — голос Грановского дрожал не то от страха, не то от возбуждения, — самое заинтересованное лицо в гибели Андрея — это я. А значит, по вашей логике, я и заказчик. Исполнителем я быть точно не мог, поскольку весь день проторчал в кабинете. Как у вас говорят, у меня алиби.

Дверь кабинета распахнулась, и секретарша внесла поднос, на котором Лунин, к своему удивлению, кроме чашек с чаем и сахарницы, увидел еще и два бокала, источавших ароматный запах хорошего коньяка.

— А коньяк зачем? — Грановский явно не ожидал подобного разнообразия.

— Так вы же сказали «и покрепче». — Секретарша с удивлением смотрела на Романа Львовича.

— Так, чай оставляй, коньяк забирай, — скомандовал Грановский.

— А куда ж я его, обратно в бутылку?

— Не знаю, хочешь, сама пей. Уноси! — Роман Львович поморщился и нетерпеливо махнул рукой. — Хотя, погоди, оставь. Я сам выпью, пока можно.

Илья бросил в чашку два кубика рафинада и, со звоном размешивая сахар мельхиоровой ложечкой, проводил взглядом выходящую из кабинета женщину, после чего сделал маленький глоток.

— Мне нравится, — Лунин мечтательно улыбнулся и сделал еще глоток, — мне нравится ваша логика, Роман Львович.

— Ага, вы ж только что нам все дело размотали, — ухмыльнулся Орешин. — А что, мотив есть, подозреваемый есть, хоть сейчас дело в суд отдавать можно. А ежели вы нам еще и исполнителей сдадите, то суд непременно учтет ваше содействие следствию. Есть шанс соскочить с пожизненного!

— Очень смешно. — Возбужденный Грановский хотел было вскочить с места, но тут же осел под неожиданно ставшим тяжелым взглядом оперативника.

— А вы тогда грустного клоуна нам здесь не изображайте, — посоветовал капитан, — вот следователь по этому делу, — кивнул он на прихлебывающего горячий чай Лунина, — он будет задавать вам вопросы, а вы на них отвечайте. Откровенно, подробно, а главное, без этих ваших эмоций.

Грановский на пару мгновений зажмурился, пытаясь взять себя в руки, затем открыл глаза и вымученно улыбнулся Лунину.

— Ну что же, попробуем без эмоций. Задавайте ваши вопросы.

— Роман Львович, вы с Веретенниковым давно знакомы? — Илья поставил наполовину пустую чашку на стол.

— Да уже прилично, больше десяти лет точно, — Грановский наморщил лоб и прищурился, — ну да, в этом году двенадцать будет.

— Вы все время вместе работали?

— Вместе — будет сказать неправильно, — покачал головой Роман Львович, — я работал на Веретенникова. Даже сейчас, хотя я и являюсь партнером Андрея, но моя доля всего десять процентов. А двенадцать лет назад он взял меня на работу главным бухгалтером. Тогда еще бизнес не был таким масштабным, как сейчас, за пределами области мы вообще не работали.

— А ваш бизнес, он вообще в чем заключается, — Лунин вновь потянулся к чашке с чаем, — судя по названию, вы что-то строите?

— Нет, сами мы не строим, мы, так сказать, помогаем. — Увидев на лице Лунина непонимание, Грановский поспешил объяснить: — Мы даем людям в аренду строительную технику.

— И все? — удивился Лунин.

— И все, — подтвердил Роман Львович.

— А зачем им это нужно? Я имею в виду тех, кто строит. Насколько я знаю, там же огромные деньги, в строительстве. Разве им не проще купить свою технику?

— Может, и проще, — на щеках Грановского появился жизнерадостный румянец, — но не выгоднее. Понимаете, строительство, особенно в нашей стране, явление непредсказуемое. Вот представьте, вы, — он ткнул пальцем в Лунина, — выиграли тендер на ремонт дороги. Вам нужен асфальтоукладчик, нужен скрепер, это такая машина, старый асфальт снимает. Да много чего нужно. И вот вы все это дело купили. Ладно, если из прибыли, а, как правило, все ведь берется в кредит. Кредит вы взяли, технику купили, а на следующий год тендер он выиграл! — указательный палец обличающе уставился в сторону Орешина. — И что тогда? Сушите весла?

— И что же тогда? — Лунин допил чай и вновь поставил теперь уже абсолютно пустую чашку на стол.

— А тогда, — промурлыкал Грановский, — выиграв тендер, вы не накупаете кучу техники, которая, может быть, вам потом никогда не понадобится, а приходите в «Тяжтехстрой», то есть к нам, и берете в аренду все, что вам нужно. Ну а на следующий год, — Грановский ласково улыбнулся оперативнику, — к нам приходите вы.

— В общем, не важно, кто строит, а зарабатываете вы, — сделал вывод Лунин. — Хорошо придумано.

— Очень! — согласился Грановский. — Очень хорошо все придумано, и я вас уверяю, от этого все только в плюсе.

— Что-то я плюсов особо не заметил, — недоверчиво хмыкнул Орешин, — во дворе два бульдозера, один даже без гусениц. С чего навар-то будет?

— Замечательная, — всплеснул руками Грановский, — замечательная наблюдательность! Верно, всего два трактора, один из них в ремонте. Вы очень все точно подметили, господин…

— Капитан Орешин, — буркнул оперативник.

— Господин капитан Орешин, — подхватил Роман Львович. — Уверен, с такой замечательной наблюдательностью вы скоро станете господином майором. Вот только один нюанс! Из увиденного вы сделали совершенно неправильные выводы. Я бы сказал, прямо противоположные тому, что имеет место на самом деле.

— Да неужели?

— Чувствую, чувствую в ваших словах иронию, — улыбнулся Грановский. — Сейчас у нас какой месяц, не подскажите?

— С утра август был, — неохотно отозвался капитан.

— Верно, — жизнерадостно закивал Грановский, — с утра был август. Более того, он и сейчас август. А что из этого следует?

— Ну и? — нахмурился Орешин.

— А то, что скоро сентябрь, — назидательно произнес Роман Львович, — а сентябрь — это осень, заморозки. В Сибири живем, сезон короткий, за лето все успеть надо. Так что вся наша техника, ну вот почти вся, — поправился Грановский, с досадой взглянув за окно, — сейчас в работе, и до октября месяца мы ее на площадке не увидим. Вот так вот.

— Я так понимаю, предприятие у вас достаточно прибыльное, — подытожил Илья.

— Ну как вам сказать, — улыбка мгновенно испарилась с лица финансового директора, — вы не представляете, какой объем у нас платежей по кредитам. А налоги? За всю эту технику начисляются сказочные налоги, причем сказка совершенно жуткая. Слева волки, справа дровосеки, куда бежать — непонятно. Так что не так много на самом деле остается. Так, бабушке на пирожки.

— Роман Львович, — усмехнулся Лунин, — хорошая для вас новость состоит в том, что налоговые, также как и прочие ваши ухищрения, меня не очень интересуют. Я расследую убийство семьи вашего компаньона. А вторая новость, — Илья причмокнул губами, давая понять, что вряд ли Грановский сочтет ее столь же приятной, — в том, что мы все равно изымем всю финансовую документацию и внимательно ее изучим.

— Как? — побледнел Роман Львович. — Зачем?

— Мой вопрос, собственно, вот о чем, — невозмутимо проигнорировал вопрос Лунин, — если предприятие имело прибыль, причем достаточно крупную, не могло получиться так, что кто-то этой вашей прибылью заинтересовался? Я имею в виду кто-то такой, кто решил, что эти деньги лучше себя будут чувствовать в его кармане, чем у вас с Веретенниковым.

Известие о предстоящей выемке документов настолько выбило Грановского из колеи, что он не сразу смог понять смысл заданного ему вопроса.

— Я вот не очень пойму, — забормотал финансист, — вы сейчас о ком именно говорите?

— Веретенникову кто-то предлагал продать бизнес? — нетерпеливо рявкнул Орешин.

— Да, пару раз такое было, — наконец смог взять себя в руки Роман Львович, — причем последний раз это случилось несколько месяцев назад, весной.

— Веретенников отказался?

— Ну конечно! Конечно, отказался! А разве могло быть иначе? Он же с нуля создал это предприятие, — Грановский говорил торопливо, нервно постукивая пальцем по полированной столешнице, — да и цена. Цену предложили вдвое меньше, чем та, которую можно было бы рассматривать хотя бы теоретически.

— Ну и кто сделал вам такое предложение? — не вытерпел Орешин.

Грановский осекся и некоторое время сидел молча, уставившись куда-то в стену. Когда он вновь заговорил, голос его звучал еле слышно.

— Я не знаю. Вы можете, конечно, мне не верить, но я действительно не знаю. Обычно у Андрея не было от меня секретов. А здесь, — Роман Львович уныло пожал плечами, — он неожиданно уехал в Среднегорск, вернулся на третий день. Покрутился в офисе минут пятнадцать, ничего толком не рассказывая, но было видно, что настроения у него нет. На следующий день на работе он не появился, и дозвониться до него тоже никак нельзя было. После обеда я не выдержал и поехал к нему домой. Он был у себя, пьяный. Настолько пьяным я его давно не видел. Так давно, что почти никогда. Все, что я смог от него добиться, — это то, что кто-то хочет купить нашу компанию. Его компанию. Но кто эти люди, он мне не объяснил, сказал, что мне самому так будет лучше, ничего не знать, — Грановский тяжело вздохнул, — единственное, что я понял, — эти люди имеют какое-то отношение к губернатору Среднегорской области.

— К Сергиевичу? — не удержался Лунин.

— Я не утверждаю, — спохватился Роман Львович, — Андрей мне впрямую этого не говорил, но впечатление у меня возникло.

— Ясно, — кивнул Лунин, — и чем закончилась эта история?

— Да вроде бы ничем, — развел руками Грановский, — Андрей еще пару раз ездил в Среднегорск, вел какие-то переговоры, но возвращался уже в более адекватном состоянии. Я решил, что все как-то само собой рассосалось. А что? — Он удивленно поднял брови. — Неужели вы думаете, что есть какая-то связь между нападением и этими…

— Нет, я не думаю, — перебил его Лунин и взглянул на Орешина: — Что, люди подъехали?

— Минут десять, как эсэмэску прислали, — кивнул капитан, — сидят в машине у входа.

— Ну что же, Роман Львович, — Илья взглянул на притихнувшего Грановского, — начнем, пожалуй, выемку документов. И, если можно, попросите сделать мне еще чайку, покрепче.

В гостиницу Лунин заселился лишь поздним вечером. Устало опустившись на кровать, он достал из кармана смартфон и вновь позвонил Хованскому.

Голос полковника был полон недоумения.

— Вот тебе это зачем надо? Это же не место преступления, чего там осматривать? И потом, ключи, я так понимаю, ты в Аликаново не забрал. Так поедешь? И что там делать будешь, дверь ломать?

— Ну, можно и сломать, — вздохнул Лунин, — дверь — это не главное, что есть в жизни. Представляете, если там собака одна, голодная? Уже сколько времени прошло.

— Собака, — пробормотал Хованский, — собака — это, конечно, аргумент серьезный. Ладно, завтра с утра решим вопрос.

— Спасибо, Дмитрий Романович, — расцвел Илья.

— Лунин, ты вот вроде и не по видеосвязи звонишь, а я все равно вижу, как ты лыбишься, — фыркнул Хованский. — Ты это дело прекращай, на часы глянь лучше. Приличным людям уже в койке давно быть пора, а ты сам не спишь и начальство терроризируешь.

— Спокойной ночи, Дмитрий Романович, — пробормотал Лунин, но вместо ответа услышал лишь телефонные гудки. Покрутив в руке смартфон, он набрал номер Юленьки.

Жена ответила в самый последний момент, когда потерявший терпение Лунин уже собирался прервать вызов.

— Да, Лунтик.

Илья улыбнулся. Голос жены звучал приветливее, чем он рассчитывал.

— Да, конечно, дома. Ты же знаешь, я в это время всегда смотрю телевизор. Слава богу, там еще пока есть что смотреть… Когда ты приедешь? Ах, еще не точно… Ну хорошо, как будешь выезжать, позвони мне… Да, целую тебя.

— Целую тебя, — влажные губы коснулись Юленькиной шеи.

Отбросив телефон на кровать, она стремительно обернулась.

— Гришин! До чего ж ты нетерпеливый!

— Это плохо? — Он с силой прижал ее к себе.

— Отвратительно, — прошептала Юленька, обвивая его руками.

Июнь 2019 года

Андрей налил себе еще немного вина и, сделав глоток, расслабленно откинулся на спинку стула.

— Светик, мы вот с мамой подумали, — он подмигнул улыбнувшейся ему в ответ Екатерине, — раз уж ты нас так порадовала, так удачно поступила, пожалуй, и мы должны сделать тебе подарок.

— Подарок в студию! — тут же провозгласила Света, уже несколько раз намекавшая родителям, что ходить на занятия в лучший вуз страны и пользоваться при этом устаревшей моделью смартфона по меньшей мере неприлично.

— Нет, Светочка, в студию наш подарок не войдет, хотя, — он окинул взглядом просторную гостиную, — может, конечно, и поместится, но вот занести все равно не сможем.

— Папка, вы что, купили мне машину? — Взвизгнув, Светка вскочила со стула и устремилась к отцу.

— Машину? — удивленно пробормотал Веретенников, обнимая дочь. — А что, разве ты хотела машину?

— Да! — Чмокнув отца в ухо, Светка уселась ему на колени. — Я всегда хотела машину. Сколько себя помню.

— Господи, мать, — Андрей с улыбкой повернулся к жене, — беда у нас, у дочки память совсем плохая стала. К врачу ее надо. Помнится, дорогуша, — он потрепал Светку по голове, — года три назад ты хотела собаку, причем непременно хаски. Обещала даже с ней каждый день бегать по десять километров. Было такое?

— Ну, папа! — Шутливо стукнув кулачком в грудь отца, Светка вскочила на ноги. — Нельзя быть таким злопамятным. Это была ошибка, скажем так, ошибка молодости. Хорошо, что ты не поддался.

— Угу, каких нервов только мне это стоило, — хмыкнул Андрей, — что касается твоей молодости и ее ошибок, то сердце мне подсказывает, что все у нас еще впереди.

— Вот ты еще меня не пугай, пожалуйста, — вмешалась в их разговор Екатерина, — мне и так ее одну отпускать страшно.

— Вот, дочка, маме страшно, — покачал головой Веретенников, — поэтому, чтобы не пугать ее еще больше, мы пока машину тебе покупать не будем.

— Ну, папа, — разочарованно протянула Светка.

— Прав у тебя пока все равно нет, — невозмутимо продолжил Андрей, — а чтоб ты не дулась, у меня есть следующее компромиссное предложение: ты хорошо сдаешь зимнюю сессию, и тогда я оплачиваю тебе занятия в автошколе. Как раз к лету получишь права. Далее, — он щелкнул пальцами, показывая, что все самое интересное им еще не сказано, — сдаешь хорошо вторую сессию, приезжаешь к нам на каникулы, и здесь месяцок мы с тобой вдвоем покатаемся. И не надо делать такое кислое лицо. Папа не тиран, папа заботливый. Месяц покатаемся и, если я сочту, что тебя безопасно для окружающих можно выпускать на дорогу, мы купим тебе машину. Договорились?

— Так, а подарок-то сегодня будет? — Светка сделала вид, что предложение отца ее совсем не заинтересовало, хотя глаза ее сияли от восторга.

— Ну как сказать, сегодня, — Веретенников задумчиво наморщил лоб и с усмешкой взглянул на жену: — Объясни лучше ты ей, а то я ей что ни скажу, она все недовольна.

— Светочка, — Екатерина взяла мужа за руку, — мы с папой подумали, что учиться тебе еще шесть лет, а шесть лет — это долго. И вряд ли стоит тебе эти годы провести в общежитии. Поэтому папа, — она нежно взглянула на Андрея, — немножко поскреб по сусекам и наскреб там на квартиру в Москве.

— Причем не абы где, а на проспекте Вернадского, до университетского городка всего минут пятнадцать пешком будет, — Андрей придвинул стул чуть ближе к Екатерине и обнял жену, — такой вот наш тебе, дочка, подарок. Ну как, устраивает?

Света, застыв на месте, недоверчиво переводила взгляд с отца на мать и обратно. Наконец, поняв, что родители не шутят, оглушительно завопила:

— Квартира! В Москве! Моя квартира!

Она вновь бросилась к родителям и, обняв их обоих одновременно, принялась по очереди зацеловывать, попадая губами то в нос отцу, то в лоб улыбающейся сквозь слезы матери. Когда она наконец немного успокоилась и, разжав объятия, позволила родителям перевести дух, Андрей глотнул еще немного вина и провозгласил:

— Минуточку внимания. Поскольку вопрос с квартирой надо довести до конца, для этого мне надо быть в Москве. Кроме того, там надо все привести в порядок, может, что-то поменять из мебели, да и вообще сделать так, чтобы все было красиво. А посему без мамы тоже никак не обойтись. Так что я предлагаю нам всем троим поехать в Москву, ну и, так сказать, отпраздновать новоселье. Думаю, пару недель мы с мамой сможем там побыть, дела позволяют, ну а потом, Светка, ты уж сама хозяйничать будешь. Ну, как вам идея?

— Класс, — просияла Светка, — когда билеты бронировать будем?

— Куда вы, туда и я, — улыбнулась Екатерина.

— Ну вот и отлично, — удовлетворенно кивнул Андрей, — билеты нам, правда, не понадобятся. Я предлагаю двинуть на машине. Прокатимся, страну посмотрим. Да и потом в Москве со своими колесами удобней будет.

— Чего это ты вдруг удумал? — удивилась Екатерина. — Это ж почти три дня трястись, были б еще дороги нормальные, куда ни шло, а по нашим… может, не стоит? — Она с надеждой взглянула на мужа, ожидая, что он передумает.

— Ну да, пап, мы там чего по дороге смотреть-то будем? — Светка хихикнула. — Слева елки, справа березы. Посредине комары. Через сто километров елки с березами меняются местами, а комары остаются. Может, на самолетике? А в Москве машину и в каршеринге взять можно.

— Так, женщины, — Веретенников постучал по столу пальцем, — давайте вы главу семьи разок уважите и сделаете так, как ему нравится. Я давно хотел в Москву на машине сгонять, все повода не было. А сейчас самое то. Ну что, едем или будете мне дальше мозг выносить?

— Едем! — согласилась Екатерина, хорошо знавшая неуступчивый характер мужа. — Лишь бы ты, Андрюшенька, был доволен.

— Ну, значит, едем, — развела руками Светка, — только, чур, я на переднем сиденье буду!

Август 2019 года

Лунин сидел неподвижно, лишь глаза его не переставая следили за расхаживающим из стороны в сторону полковником. Заложив руки за спину и ссутулившись, хозяин кабинета производил впечатление человека, вот-вот собирающегося отправиться если не на Голгофу, то как минимум по этапу, но Илья понимал, что впечатление это действительности ни в коей мере не соответствует.

— Илья Олегович, — голос заместителя начальника областного управления следственного комитета звучал холодно, — вы должны понимать, что находитесь не у себя в области, поэтому не можете делать все, что вам вдруг на ночь глядя пришло в голову, — он исподлобья взглянул на застывшего Лунина, — хотя не уверен, что и Дмитрий Романович часто предоставляет вам подобные возможности.

Лунин молчал. Ответить что-либо означало задеть самолюбие старшего по званию, а этого Илья делать вовсе не собирался. Он понимал, что вопрос решен положительно, в противном случае ему бы уже отказали. Так что все, что он сейчас вынужден выслушивать, — всего лишь паровозный гудок. Прежде чем поехать, надо погудеть и выпустить пар, именно этим сейчас и занимался полковник.

— Дмитрий Романович звонил руководителю нашего управления, — хозяин кабинета остановился у окна, повернувшись спиной к Лунину, очевидно, таким образом он выражал крайнюю степень своего недовольства, — и попросил оказать вам содействие. Было принято решение, — полковник обернулся, сурово нахмурив брови и давая понять, что он тоже имеет отношение к принимаемым в стенах этого здания важным решениям, — пойти навстречу просьбе Дмитрия Романовича.

Сделав несколько быстрых шагов, полковник вернулся к столу и уселся напротив Лунина.

— Надеюсь, вы понимаете, что решение это, оно, скажем так, дружеское и никакого отношения к реальной необходимости производить обыск в доме потерпевшего да еще и в его отсутствие не имеет?

— Когда можно выезжать? — Лунин наконец позволил себе улыбнуться.

— Через полчаса группа будет готова, — полковник неприязненно взглянул на Илью и поднялся из-за стола, — те же люди, что работали с вами вчера в «Тяжтехстрое». Кстати, не забудьте о понятых. Хоть какую-то видимость законности соблюдать вы обязаны.

— Понятые, точно, — кивнул Илья, вставая, — спасибо, что напомнили. У меня есть пара человек на примете. Разрешите идти, товарищ полковник?

— Идите, — сухо кивнул хозяин кабинета.

Оказавшись в коридоре, Илья некоторое время постоял в задумчивости, затем достал смартфон и набрал номер Грановского.

— Роман Львович, добрый день! Следователь Лунин вас беспокоит. Как вы себя чувствуете? А я вам говорил, не надо так нервничать. Послушайте, у меня к вам просьба. Да, можно сказать, дружеская. Возьмите свою очаровательную секретаршу и съездим с вами попьем чайку. Где? Ну так дома, конечно. Нет, не у вас, успокойтесь. У Веретенникова.

Дом Веретенникова, расположенный совсем недалеко от берега Новосибирского водохранилища, Лунину понравился. По его мнению, именно так и должен выглядеть дом успешного человека. Строгие линии, сдержанные цвета, огромные панорамные окна. Никаких тебе башенок из красного кирпича, никаких кованых балкончиков. Больше всего Илье понравилась ведущая в дом дверь, а точнее, то обстоятельство, что ломать ее не пришлось. Сторож, живущий в небольшом, спрятанном за разросшимися кустами облепихи домике, равнодушно взглянул на предъявленное ему постановление об обыске и пожал плечами.

— Надо, смотрите. Сейчас ключи принесу.

Оказавшись в доме, Лунин некоторое время бродил по огромной гостиной, разглядывая многочисленные украшающие стены фотографии семьи Веретенниковых. Каждая фотография была сделана в новом, каком-то далеком и, несомненно, замечательном, судя по счастливым лицам Веретенниковых, месте. Объединяло все эти снимки еще и то, что сам Лунин ни в одном из этих прекрасных мест не был. Он узнал знакомые очертания Эйфелевой башни, Биг-Бен, статую Свободы. Где были сделаны остальные снимки, он понять не мог, но, судя по их обилию, жившие в доме люди посетили не один десяток стран мира. Илья удивился, увидев, наконец, на снимке место, где довелось побывать и ему, и снял со стены фотографию в строгом стеклянном обрамлении. Питер. Сколько же лет ему тогда было? Кажется, они ездили на каникулах после седьмого класса. Конечно, поехали не все, у многих родители не смогли оплатить такую поездку, а вот его напряглись. Тогда Лунин вернулся из Петербурга в полнейшем восторге, сделав для себя за время поездки удивительное открытие. Оказывается, город — это не просто сборище унылых серых зданий и закатанных в дырявый асфальт пространств между ними. Город может быть красивым, более того, в город можно влюбиться.

Лунин улыбнулся своим детским воспоминаниям и, привычно вздохнув, направился на второй этаж. Найдя кабинет хозяина дома, Илья некоторое время постоял, глядя на великолепный вид из огромного, во всю стену окна. Позади устремившихся в небо стволов высоченных сосен метрах в двухстах от дома виднелась водная гладь Обского моря. Между домом и берегом не было никаких других построек и наверняка Веретенниковы в теплые летние дни бегали купаться прямо в водохранилище.

Илья сел в стоящее у письменного стола кресло. В отличие от кресел, стоявших в кабинетах руководителей среднегорского следственного комитета, оно не было кожаным, а было сделано из какой-то странной, сетчатой ткани и обладало множеством не очень понятных Лунину регулировок. Повозившись с разными рычажками, Илья немного откинул спинку назад, приподнял сиденье и чуть-чуть развел подлокотники в стороны. Такое бы кресло ему в кабинет, Лунин мечтательно причмокнул губами и окинул взглядом стеклянную поверхность стола. Монитор компьютера, несколько записных книжек, стопка каких-то бумаг, еще одна фотография, на которой совсем молодой мужчина, похожий на Веретенникова, а скорее всего, сам Веретенников, держит на руках маленькую девочку лет трех, а к нему прижимается тоже молодая и очень красивая девушка. И все они улыбаются. Все счастливы, по-настоящему счастливы. Лунин придвинул к себе фотографию, возможно, точно так же Веретенниковы улыбались за несколько минут до своей гибели. Илья вернул фотографию на место и, откинувшись на спинку кресла, зажмурился. Вот до чего же странно все организовано. Путь от улыбки до слез или даже до смерти можно пройти в одно мгновение. Как там было в этом фильме, когда они последний раз ходили вместе с Юленькой в кино? Щелкнул пальцами, и половина человечества исчезла? Если верить тому, что говорят в новостях, в мире есть два-три человека, которые тоже так могут щелкнуть. Но вот только нет никого, кто мог бы щелкнуть обратно.

— А чего мы, собственно, ищем? — появившийся на пороге кабинета Орешин прервал философские размышления Лунина.

— Идеальным было бы найти письмо с угрозами, — усмехнулся Лунин.

— Ага, и чтоб убийца подписался, — кивнул капитан. — А что-нибудь менее сказочное нас интересует?

— Вопрос сложный, — признался Илья, — в любом случае забираем компьютеры, любые носители, записные книжки. Будем все лопатить.

— Ага, ну прям «Веселая ферма», — усмехнулся Орешин.

— И кстати, — спохватился Лунин, — грузим ко мне в машину. Там не заперто, и сидушки я разложил уже.

— А это согласовано? — нахмурился оперативник.

— У тебя же телефон есть, так ты позвони, проверь.

— Хорошо, — коротко кивнул Орешин, — я позвоню.

Он немного помялся в дверях, затем подошел к столу.

— Без обид только! Сам понимаешь, ты к себе укатишь, а мне с этими крокодилами тут оставаться. А я рыбка маленькая.

— Да все нормально, — добродушно улыбнувшись, Илья вновь взглянул на фотографию, с которой в ответ ему улыбалась счастливая семья Веретенниковых.

Илья еще не доехал до гостиницы, когда раздался звонок. Взглянув на экран, Лунин с удивлением увидел, что звонит Яков Моисеевич.

— Илья Олегович, мое почтение, — жизнерадостно затараторил завотделением, — у меня для вас сюрприз, надеюсь, приятный.

— Надеюсь, — хмуро пробормотал Лунин, уставший за время так ничего и не давшего обыска.

— Наш пациент едет к вам! — торжественно провозгласил Яков Моисеевич. — Вы меня слышите?

— Пациент едет, — повторил Лунин, заворачивая на парковку гостиницы, — какой пациент? Вы сейчас что, о Веретенникове?

— Ну да, именно. Мне казалось, другие пациенты нашей больницы не входят в круг ваших интересов.

— А почему вдруг его решили перевести? — Илья нашел свободное место и, припарковавшись, заглушил двигатель.

— Понимаете, сегодня у нас состоялся врачебный консилиум, с вашего позволения, телеконференция. Мы пришли к единогласному мнению, что в Среднегорске будут созданы наилучшие условия для восстановления больного, и он быстрее сможет вернуться к полноценной активности.

— Куда он сможет вернуться? — оторопел Лунин. — Вы же говорили, что ему недолго осталось.

— Увы, увы, Илья Олегович, — сокрушенно вздохнул хирург, — мы тоже иногда бываем не правы. С сожалением вынужден признать, что ошибался в своем прогнозе, три часа назад Веретенников пришел в себя.

Хотя, знаете, — спохватился Яков Моисеевич, — лучше ошибиться в эту сторону, чем наоборот.

— Тут вы правы, — Лунин задумчиво смотрел на возвышавшийся прямо перед ним серый прямоугольник гостиницы, — тут вы, несомненно, правы, Яков Моисеевич. Впрочем, скажу я вам, вы и со своим прогнозом не так уж далеко ушли от истины.

— Это как? — удивился врач.

— Ну, вы же говорили, что Веретенников у вас долго не задержится. Вот он и не задержался.

Закончив разговор, Илья взглянул на часы. Было уже почти восемь часов вечера, и тащиться прямо сейчас, на ночь глядя, в Среднегорск никакого смысла не имело. Если сегодня лечь спать пораньше, а завтра часов в шесть утра выехать, то к двум, ну самое позднее к трем он будет у себя в городе.

В своих расчетах Илья не ошибся. Еще не было и половины третьего, когда его «эксплорер» миновал запыленную стелу с огромными, заметными почти за километр, буквами «Среднегорск» и гербом, на котором среди двух черных треугольников гор был аккуратно вписан голубой овал озера. За те несколько дней, что Лунина не было, в Среднегорске совсем ничего не изменилось, а движение по улицам города, как и прежде, представляло собой бесконечную цепь неспешных переползаний от одного светофора к другому. Сами светофоры в этот день были почему-то настроены весьма агрессивно, и Илье еще ни разу не удалось проехать перекресток на зеленый, не постояв некоторое время, созерцая унылый поток ползущих в перпендикулярном направлении машин. До дома оставалось не так уж и много, еще пару кварталов проехать прямо, затем свернуть налево, и еще три светофора по прямой. Но, пожалуй, прежде стоит заскочить в еще одно место. Не такой уж большой крюк, главное, чтобы по пути пробок не оказалось. Лунин взглянул на экран навигатора и начал перестраиваться в правый ряд.

Потратив изрядное количество времени на выяснение того, в каком отделении находится Веретенников, кто его лечащий врач и где его в данный момент времени можно найти, Илья, наконец, оказался в кабинете заведующего хирургическим отделением. В отличие от своего аликановского коллеги Михаил Станиславович был высоким, крупным мужчиной, да к тому же обладателем мощного рокочущего баса.

— Ну это совершенно исключено, — почти каждую свою фразу Михаил Станиславович сопровождал решительным взмахом руки, — поймите же, я бы не стал понапрасну упорствовать. Как-никак уже пять лет отделением заведую, и с компетентными органами общаться приходится регулярно, — он усмехнулся, — ваших клиентов, как правило, везут именно к нам. Но сейчас вам говорить просто не с кем. Веретенников спит. Понимаете?

— Но он не в коме? — уточнил Лунин.

— Нет, он просто спит. Обычным человеческим сном.

— А разбудить его нельзя? — Илье почему-то не хотелось уступать этому вальяжному, уверенному в себе врачу. — Мы поговорим немного, а потом пусть спит хоть до самого утра. А завтра я опять приду.

— Нельзя, — покачал головой Михаил Станиславович, — никак нельзя.

— Это почему же?

— Да потому, господин следователь, — начал сердиться завотделением, — что пациент, конечно, спит сам, но, чтобы сон его был дольше, крепче, а значит, в большей степени способствовал восстановлению, он получает внутривенно препараты, этому сну способствующие. Так что разбудить его никак не получится. Я, надеюсь, доступно вам объяснил?

— Когда? — Лунин поднялся, смотреть на врача сверху вниз было несколько приятнее.

— Что — когда? — не понял Михаил Станиславович.

— Когда я смогу пообщаться с Веретенниковым?

— Знаете, я бы не стал давать точные прогнозы. — Завотделением тоже встал, и Лунин с удовлетворением отметил, что он на пару сантиметров выше врача. — Давайте сделаем так: если завтра такая возможность будет, я вам сразу же позвоню. Вы ведь сможете подъехать?

— Непременно, — кивнул Илья и протянул хирургу визитку.

Пройдя через огромный, заросший старыми тополями двор городской больницы, Лунин нашел свой автомобиль на парковке и нажал кнопку на брелоке сигнализации. «Эксплорер» дружелюбно моргнул фарами, показывая, что готов продолжать путь. Илья взглянул на часы. Без четверти пять. До здания следственного управления ехать минут двадцать от силы, и то, если опять не повезет со светофорами. Пожалуй, стоит заскочить и выгрузить изъятые в доме Веретенникова документы и технику. Если кто-нибудь поможет, то можно будет все быстро перетащить на второй этаж. Наверняка куча народу сидит в своих кабинетах и не знает, как и чем занять оставшееся до конца рабочего дня время. Вот пусть кто-нибудь немного и разомнется, еще спасибо скажет.

Однако никого из немногочисленных молодых сотрудников областного управления на месте не оказалось. Восседавшие за своими столами сотрудники следственного комитета в основном были женщинами, за исключением пары престарелых ветеранов, по мнению Ильи, явно затягивающих с выходом на пенсию и беспокоить которых просьбой о помощи он не решился. Перетащив коробки в свой кабинет, Илья выпил невкусной, застоявшейся воды из чайника и сел на стул для посетителей, чтобы отдышаться. Неожиданно Лунин почувствовал, что устал. По большому счету, он ничего за день не сделал, и от этого чувство усталости было ему неприятно. Илья вытянул во всю длину ноги и откинулся на спинку стула. Стул был жестковат, а спинка слишком мала, чтобы с комфортом поддерживать тяжелое тело, но сейчас Илью это не слишком беспокоило. Решив пару минут провести в тишине и покое, Лунин закрыл глаза и уже через несколько секунд его подбородок коснулся груди.

Первый удар он смог выдержать, но второй был настолько силен, что Илья упал и покатился по полу. Раздосадованный своей оплошностью, Лунин вскочил было на ноги, но жуткая боль, пронзившая ему затылок, не позволяла кинуться на противника. Боясь, что его голова сейчас лопнет от этой безумной, невыносимой боли, Лунин стиснул руками виски и почувствовал, как по пальцам потекла теплая липкая жижа. Что это, Илья понял сразу, еще до того, как поднес руки к лицу. Пошатнувшись, Лунин с трудом удержал равновесие, а затем сжал в кулаки окровавленные пальцы.

— И что теперь? — В голосе нападавшего была отчетливо слышна издевка.

— А теперь моя очередь, — прохрипел Лунин.

— Ты свою очередь проспал давно, — рассмеялся Хованский, — тебя что, из дома выгнали?

Илья открыл глаза и удивленно уставился на стоявшего перед ним начальника областного управления.

— Ой, Илюшенька, проснулся, — ласково поприветствовал его Хованский, — а я уж думал, ты, как богатырь былинный, тридцать лет на этом стуле дрыхнуть собрался, и потом еще три года. Уже два щелобана тебе отвесил, пока будил, а ты все похрапываешь. Хоть бы встал, поприветствовал старшего по званию.

— Приветствую вас, товарищ полковник. — Все еще не до конца проснувшийся Лунин вскочил со стула и потер надувающуюся на лбу шишку. Похоже, щелбаны Хованский отвешивал весьма щедро.

— Илюша, мы ведь не в армии, — укоризненно вздохнул начальник управления, — солдат спит, следствие идет. У нас так не прокатит.

— Извините, Дмитрий Романович, — пробормотал Лунин, — что-то я замотался немного. Вот только из Новосибирска приехал, вещдоки привез, хотел допросить Веретенникова, заезжал в больницу к нему, так врач не пустил.

— Ну, врачи они такие, — усмехнулся Хованский, — им лишь бы не пускать никого, вахтеры из них хорошие потом получаются, когда они на пенсию выходят.

Илья хотел было уточнить у Хованского, где он видел врачей-вахтеров, но подумал, что полковник может счесть подобный вопрос проявлением недоверия, и промолчал.

— Ты, раз замотался, езжай домой, нечего здесь притон устраивать, — резюмировал начальник управления, — у тебя жена как-никак. Поди, соскучилась, а ты тут на стуле дрыхнешь. Все, чтоб через минуту тебя в здании не было. Завтра с утра придешь, сразу ко мне. Доложишься, как съездил.

Уже в дверях Дмитрий Романович обернулся и, хитро прищурившись, обернулся к подчиненному.

— А что, Илюша, говорят, ты у нас скоро именинник?

— Послезавтра, — смущенно улыбаясь, подтвердил Лунин.

— И сколько тебе набежало?

— Сорок, — вздохнул Илья, давая возможность Хованскому проникнуться масштабом озвученной годовщины.

— Ну вот, взрослым человеком наконец станешь, — усмехнулся в ответ полковник, — может, теперь соображать будешь лучше. А то ведь, Илюша, показатели у тебя не очень. Я бы сказал, совсем не очень.

Подмигнув растерянно молчавшему подчиненному, Хованский неспешно удалился. Илья еще некоторое время слышал затихающие шаги в коридоре, затем окинул взглядом привезенные из Новосибирска коробки и, придя к выводу, что день прожит зря, вышел из кабинета.