Подлецы и герои

Александр Афанасьев, 2011

В этом мире Российская Империя – по-настоящему великая Держава с огромной территорией и Государем Императором во главе. Но так же, как в нашем мире, головная боль ее внутренней политики – жесточайшие племенные распри на землях Востока, безумная жажда обогащения местных правителей, а на Западе подозрительная возня по ту стороны границы. Эпидемия религиозного фанатизма и терроризма, захлестнувшая мир, не мешает противостоящим России странам, завидующим ее богатствам и опасающимся ее возрастающего могущества, вести тайную войну против нее и готовиться к явной…

10 июня 2002 года

Тегеран

Автомобили я заметил, когда свернул на улицу. Принц стал скромнее — всего четыре автомобиля, причем абсолютно одинаковых. Уже лучше.

Припарковал свой новоприобретенный «Шевроле» следом за этими четырьмя автомобилями, стоящими в ряд, чем вызвал оживление охраны. Направлять автоматы на машину, которая просто припарковалась рядом и у которой дипломатические номера, — явный перебор. Заглушив двигатель, я покинул машину.

Принц Хуссейн вышел мне навстречу.

— Доброго здоровья.

— Доброго здоровья, сударь. Что привело вас в мои скромные владения^[20]?

— Желание проведать брата, обретенного мной по воле Аллаха.

— Достойное желание. В таком случае почему друг и брат ждет меня на улице, а не входит в дом?

— Увы, сударь, я бы и рад воспользоваться вашим гостеприимством, но многие дела и заботы ждут меня. Я бы хотел пригласить вас в одно место. Вы должны там быть, потому что это касается как вас, так и меня в равной степени.

— Что ж, извольте, сударь. Только если уж нам следует куда-то съездить, думаю, лучше поехать в моей машине. Она достаточно защищена от… жизненных неурядиц.

— Охотно приму приглашение.

Принц коротко и на повышенных тонах что-то приказал своим охранникам — больше всего они походили на борзых во время гона, готовых сорваться со смычка^[21] в любой момент. Охрана засуетилась, начала рассаживаться по машинам, мы же направились к моей.

— Интересный выбор, сударь. Я думал, вы купите что-то, произведенное в России, — заметил принц, усаживаясь в кожаное кресло «Шевроле», которое североамериканцы ставили вместо сиденья.

— Я так и хотел сделать. Но меня отговорили.

— Интересно. И почему же?

— Сказали, что машины, аналогичные тем, которые закупает местное правительство, — хорошая мишень для террористов.

Принц сначала не знал, как реагировать, потом рассмеялся, но вымученным, неискренним смехом.

Я так и не мог понять принца Хуссейна, хотя знал его не первый день. По всему: по манере говорить, по манере одеваться, по манере поведения — можно было сделать вывод, что он играет какую-то навязанную роль, причем играет ее не очень талантливо. И все то, что он делает — каждый час, каждую минуту, — ему не нужно, это его тяготит, и тяготит сильно. Но сделать с этим он ничего не может и вынужден тянуть постылую для него лямку.

Оставался вопрос — зачем? Зачем ему все это?

Ответа на этот вопрос я найти не мог.

— Куда мы едем?

— В Маадар. Это за Рахман-абад, знаете?

— Знаю…

Примечания

20

Когда князь Воронцов говорит «владения», он не ошибается. По закону, территория посольства считается территорией страны, которую представляет это посольство. Право экстерриториальности. Поэтому территория посольства Российской империи в Персии была русской. — Прим. автора.

21

Смычок — на сленге собачников, любителей охоты с борзыми, — это поводок.