АлкоМаг 5

Александр Арсентьев, 2023

Изгой. Свой среди чужих, чужой среди своих. Похождения начинают напоминать загадочный квест из, мать ее, компьютерной игры. Куда приведет эта извилистая тропинка – черт ее знает … Но, как ни крути, а двигаться куда-то нужно! А там – видно будет!

Глава 2

Проснулся я задолго до того, как Роман обещал разбудить меня. За окном было темно. Я взглянул на циферблат стоящего на столике будильника — 4:25. Рассветет еще не скоро, оно и понятно — поздняя осень. Итак, что у нас на сегодня? А-а, Место Силы! Я невольно улыбнулся. 4:25 — подъем, около шести утра — Место Силы… На какое время запланировать подвиг? Или — спасение мира? Неожиданно в голову пришла мысль, что я уже перестал чему-либо удивляться. «Не мы такие, жизнь такая…» Возможно, что оно и к лучшему. Как там говорил Сталье? Действие! Мысли в сторону и действовать по обстоятельствам. Ну, а что мне еще остается, когда каждый мой день стал напоминать умопомрачительный ребус? Тут если начнешь анализировать, то потом мозги в кучу обратно не соберешь… Только и остается, что действовать. Без страха, мля, и упрека! Место Силы, так Место Силы!

Роман вошел в мою комнату, когда я уже оделся. Мы легко позавтракали, после чего вышли во двор. Джип Сталье, уже прогретый приветливо мигнул габаритами, когда Роман разблокировал дверцы.

— Какие планы? — взглянул я на спутника, когда мы выехали за границу поселка. — Имею ввиду, что мы там будем делать — на этом самом Месте Силы?

Какое-то время Роман медлил с ответом, словно раздумывал над тем, что ему сказать. А потом пожал плечами. И в этот момент я понял, что он, как и я, действует по наитию. Все чудесатей и чудесатей!

— Знаешь, — задумчиво произнес он. — Никогда нельзя быть ни в чем уверенным, когда дело касается Силы Познания… Всякий раз, когда мы соприкасаемся с ней, она ведет нас непредсказуемыми путями…

Я вздохнул. Ну, вот — опять… Всю жизнь не мог выносить «порожняков», тем более — если они велись таким загадочным и многозначительным тоном.

— Хорошо, — встряхнул я головой. — Сделаем проще… Расскажи мне о том, как ты соприкоснулся с этой самой Силой на этом месте.

— Я? — переспросил Роман и неожиданно улыбнулся. — Тогда все было гораздо торжественней и серьезней. Проще говоря, мой наставник мне вообще ничего не объяснял. Он просто сообщил мне о том, что мы едем на встречу с Силой. А я просто воспринял это, так как у меня и в мыслях не было требовать от него каких-либо пояснений. Ты — другое дело…

Он с сарказмом взглянул на меня.

— Итак? — подначил я спутника, приготовившись к увлекательной истории — ведь нужно же было как-то скрасить путь.

— Стоит отметить, — уточнил Сталье. — Что в тот далекий день, никто еще не интересовался этим самым местом всерьез — я имею ввиду экспедиции и прочее. Наставник попросту привез меня к подножию холма, сразу за которым начиналась гряда низких скал. Он подвел меня к заросшему кустарником входу в какую-то пещеру и вручил мне фонарь и сумку с провизией и водой.

«Тебе туда…», — он многозначительно указал мне на темный проход.

Роман рассмеялся, припомнив минувшие события.

— Если честно, то я всегда побаивался своего наставника. Впрочем, было отчего… Порой он совершал совершенно непостижимые для меня вещи, такие, что это просто не укладывалось в моей голове…

— И что дальше? — нетерпеливо спросил я.

— Дальше…, — Сталье ответил мне пронзительным взглядом. — Дальше — я вошел туда…

Он опять умолк, а я, чуть погодя, вновь поторопил его:

— Ну? И что было?! Ты соприкоснулся с Силой?

— Да, — просто ответил он. — И, уверяю тебя, для нас сейчас совершенно не имеет значения — как именно это произошло. У тебя свой путь, и все что случилось со мной, не имеет в данном случае смысла…

Я стиснул зубы и отрешенно уставился в окно, где из сумрака уже выступали очертания окружающего пейзажа. Опять загадки… Окей, перейдем к более насущным вопросам…

— Роман, — вновь обратился я к спутнику. — А что ты думаешь по поводу той самой инъекции, о которой я тебе рассказывал? УЕ-95? Как ты думаешь, она на самом деле…

— Арт, — Сталье укоризненно взглянул на меня. — Зачем ты спрашиваешь, если уже сам все понял? Я ВИЖУ это!

Я смутился. Действительно. Но…

— Постой, — я поднял руку. — Я и правда считаю, что этот гребаный укол не смог лишь меня…ммм… Каких-то способностей. Но, тем не менее… Ведь в плане сенсорики я и правда поначалу обессилел — этого не отнять!

Роман нахмурился, потом серьезно взглянул на меня и медленно, с расстановкой, ответил:

— Никто и ничто не может лишить тебе того, что у тебя внутри. Тем более — какой-то укол. Ну, исключая вариант инъекции с сильнодействующим ядом… Да и то…, — он заметил, что я опять потерялся в рассуждениях и повторил. — Никто и ничто! Это было… Да, укол смог воздействовать на твой мозг и, своего рода, погрузить в сон некоторые участки твоего головного мозга, но не более того! Участки, отвечающие за твою связь с осознанием. Плюс внушение и самовнушение, этого никто не отменял! Вот, собственно и все. Лишь Смерть может прервать твой путь, все остальное — ничтожно! И лишь у нее ты можешь спросить совета в критической ситуации…

— И она ответит: «Я же еще не коснулась тебя…», — машинально ответил я, а потом осекся…

Млять, не может этого быть! Это же то, что я когда-то читал у Кастанеды, в какой-то момент увлекшись эзотерикой. Да ладно! Мир-то, маза фака, другой!

— Именно! — поднял вверх указательный палец Роман, отреагировав на мою последнюю реплику. — Только Смерть может прервать твой путь!

Все еще не веря собственным ушам, я с подозрением взглянул на него.

— Что-то из Кастанеды? — осторожно спросил я.

— Не понимаю — о чем ты…, — помотал головой он.

— Не суть, — потерянно ответил я.

Тем временем уже почти рассвело. За перелеском мы свернули направо и оказались в, своего рода, небольшой долине или, как их еще называют — распадок. Она заканчивалась холмом, возле которого грунтовая дорога обрывалась. За холмом виднелись вершины невысоких скал.

Осмотревшись, я заметил следы того самого исследовательского лагеря, о котором рассказывал Роман — столбы из-под снятого ограждения, пара заброшенных бараков; расчищенная площадка, еще не успевшая зарасти бурьяном; несколько старых контейнеров.

Мы выбрались из машины. Роман прихватил с собой из салона небольшой рюкзак и указал мне на подножие холма.

— Нам туда.

Проследив направление, я заметил нечто, напоминавшее вход, укрепленный сваями. К нему вела едва заметная тропинка.

— Слушай, — неуверенно обратился я к спутнику. — А почему прекратили исследования?

Роман, казалось — смущенно, взглянул на меня и ответил не сразу.

— Тут совокупность факторов, — тихо ответил он. — Во-первых, бесперспективность дальнейших изысканий — по большому счету, ничего уникального в Лабиринте не нашли. Во-вторых, как ты понимаешь, финансирование проекта… В-третьих, сроки. Ну, и… так сказать, на прощанье произошел весьма неприятный инцидент…

— Что такое?

Роман помедлил с ответом, а потом с грустью взглянул на меня.

— Исчезновение группы из пяти исследователей…, — неохотно ответил он.

— Причина? — конкретизировал я.

— Основной версией был несчастный случай, — пожал плечами Сталье. — Все считали, что группа погибла под завалом, так как после недели поисков они не были обнаружены, а единственное оставшееся направление было похоронено под обвалом скальных пород…

— Но, завал-то разобрали?! — нетерпеливо спросил я.

— Да, — кивнул Сталье и нахмурил лоб.

— И — что? — подгонял я его. — Их нашли?

— Нет, — сокрушенно покачал он головой.

— Но поиски в этом направлении продолжили? — меня уже начала раздражать та неторопливость, с которой он вел повествование.

— Нет, там был тупик…

— К-как? — оторопел я.

— Тупиковый коридор, заваленный камнями — и все…, — был ответ.

— Ну-у, значит они пошли каким-то другим путем! — предложил я альтернативу.

— Не было других путей, — Сталье смотрел мне прямо в глаза. — Лабиринт был вывернут поисковыми отрядами буквально наизнанку. Группа исчезла, будто ее и не существовало…

— Холм Дятлова…, — непроизвольно провел я аналогию.

— Не понимаю, — прищурился Сталье.

— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Отголоски прошлого… Итак, что теперь?

Вместо ответа, Роман протянул мне рюкзак и указал на чернеющее отверстие входа в Лабиринт.

— Инструкции? — попытался пошутить я. — Сроки? Место сбора после экспедиции.

В ответ Сталье лишь развел руками.

— Ответы на твои вопросы может дать лишь Сила Познания. Когда закончишь, домой доберешься сам — дорога тут одна.

— В смысле?! — опешил я. — Ты не подождешь меня тут?

И тут же понял — насколько глупый вопрос я только что задал. Действительно, хрен его знает — сколько я там буду блуждать! Вон, он мне и «шабашку» в дорогу собрал. Сука, серьезно тут все у них — у посвященных Силы! Неожиданно мне дико захотелось послать все это нахрен! И Сталье, изображающего из себя просвещенного гуру, и саму Силу Познания вместе со всем, что с ней связано! И я уже было открыл рот, дабы выразить свои чувства по поводу этого, но… Сталье с понимающей улыбкой смотрел на меня.

Не прошло и нескольких секунд, как я осознал — НАДО! Я должен пройти этот, мать его, квест!

— Ну, ладно! — я набросил на плечи лямки рюкзака. — Если что — не поминай лихом! Да пребудет со мной Сила!

— Она ждет тебя…, — напутствовал меня «сенсей».

Я с недоверием хмыкнул и шагнул в темноту…

Буквально через несколько шагов я погрузился в кромешную тьму, поэтому без раздумий активизировал фонарик. Узкий направленный луч выхватил из тьмы участок коридора с земляными потрескавшимися стенами и неровной поверхностью пола. Я неуверенно двинулся вперед, внимательно смотря себе под ноги, дабы не запнуться о какую-нибудь хрень — тогда мой крестовый поход мог бы бесславно закончиться, даже не успев толком начаться. «Какого хера я тут делаю?!», — билась в голове вполне себе рациональная мысль.

Было заметно, что былые исследователи этой «аномальной зоны» уделяли безопасности немало значения — стены хода были на совесть укреплены подпорками. Впрочем, поправил я сам себя, это не уберегло пропавшую команду от обвала. Мысль о том, что Лабиринт стал, своего рода, неупокоенным кладбищем для пяти человек, настойчиво и неотступно грызла мой мозг.

Вскоре я заметил, что проход, хоть и едва заметно, но спускается вниз. Еще лучше — подземный такой Лабиринт. Кстати, покамест я не наблюдал каких-либо ответвлений в этой самой аномальной системе ходов! И, едва я об этом подумал, как за ближайшим поворотом меня ожидала развилка. В раздумьях, я было остановился. Стало быть, Лабиринт… А я, как последний лох, даже не взял с собой «нить Ариадны» — так была бы хоть какая-то уверенность в том, что я смогу вернуться обратно. Впрочем, чему быть — того не миновать. Куда там у нас идут настоящие мачо? Правильно — налево! Я уверенно повернул в выбранном направлении, дав себе зарок — все время поворачивать влево — так было меньше шансов ходить по возможному «кольцу».

Через некоторое время я заметил, что кое-где на стенах мне попадаются обрывки проводов. Следовательно, когда-то давно сюда было проведено освещение. Хотя, чему тут удивляться — экспедиция же была! Наверняка, и генераторы мощные были подвезены. А, ладно — сейчас для меня это не имеет ровно никакого значения. В том, что это место ранее изучали, был единственный плюс — пол был расчищен, следовательно — меньше шансов переломать себе ноги. Спасибо и на этом!

Несколько поворотов, три развилки — я продолжал придерживаться левой стороны. Совершенно неожиданно фонарь интенсивно замигал, а потом и вовсе погас. Я чертыхнулся и от души встряхнул средство освещения. Никакого эффекта! Млять… Вот млять-то! И как теперь? В растерянности, я остановился…Сука, нужно было проверить батарейки! Приплыл…

Я уселся на корточки, прислонившись к стене. Миссия провалена! Нужно было хоть попросить мобильник у Романа на подобный случай… Куда проще — забирай, мол, меня — Сила подождет до следующего дубля! А теперь — крутись как хочешь! Я повесил буйну голову, невидящим взором упершись в пол…

Прошло несколько томительных минут. Я лихорадочно рассуждал над тем, что мне делать дальше. В принципе, и рассуждать-то особо нечего — нужно двигаться: либо вперед, либо обратно — в поясках выхода. Итак…

Я поднял голову и обомлел… Обломок доски свисал с растрескавшейся стены. Я помотал головой — да ну нахрен?! Потом опустил взгляд и отчетливо разглядел носки своих ботинок! Дабы убедиться в том, что это — не галлюцинация, я пошевелил ступнями — носки послушно вздрогнули! Вот те номер — я теперь в абсолютной темноте видеть могу?! Дабы подтвердить догадку, я осмотрелся… Я действительно видел! Причем, нисколько не хуже, чем с фонариком. Даже лучше — если прежде видимость была ограничена лучами, то теперь я воспринимал картинку полностью! Круто, что ни говори!

Я с воодушевлением вновь поднялся на ноги, все еще недоумевая по поводу свершившегося чуда. Что это? Мои новые способности или воздействие Силы, которой тут (по заверениям Сталье) все пропитано? Впрочем, неважно! Вперед!

Я уверенно двинулся дальше, постепенно осваиваясь со своим новым зрением. Это было подобно… Ну, да — как образы в приборе ночного видения. Вот только качество изображения значительно превосходило оный — я видел ничуть не хуже, чем при хорошем дневном освещении. При желании я даже мог разглядеть на полу мельчайшие песчинки и комочки земли. Ладно, идем дальше…

Вновь развилка. На этот раз — три направления. Ну, у нас же Путь Сердца. Поэтому я снова принял влево. Пройдя пару сотен метров, подумал: «Ну, и где же обещанные проявления Силы?» Это если не считать зрения кошки… Дала бы хоть какой-нибудь намек — нахрена я сюда забрался? Это если исключить тот вариант, что Сталье является выжившим из ума стариком, а я — доверчивым идиотом, пошедшим у него на поводу! Эта сумасшедшая гипотеза настолько развеселила меня, что я громко расхохотался, оглашая своим безумным смехом коридоры Лабиринта…

Наверное, зря я так поступил… В следующее мгновение смех застрял у меня в глотке, а сам я в неописуемом ужасе присел на пол, прикрыв руками голову. А дело было в том, что мой сумасшедший хохот начисто перекрыл оглушительный шум движения воздушных потоков. Клянусь, если бы я не присел, то меня без всякого сомнения швырнуло бы ими на пол! Я даже видел их — эти самые потоки — как будто завихрения от вращения лопастей вертолета! Вот только сейчас они обозначались фосфорическим свечением. Совсем как… И тут мне на ум пришла мысль, что шум этот очень напоминает звук хлопающих крыльев! Совсем как на охоте, когда вспугнутая стая уток неожиданно взлетает с тихой глади озера! Бля буду, тут не обошлось без Кали!

— Ну, ладно…, — дрожащим голосом тихо произнес я. — Прошу прощения за свое невольное святотатство! Честно — ничего личного…

Священный шум канул в тишину. До звона в ушах такую тишину… Я тихонько всхлипнул и осторожно двинулся дальше. Теперь уж буду держать свои эмоции на коротком поводке — ну его нафиг, от греха подальше. Место Силы, как-никак — своего рода, Святая Земля…

Еще метров триста вперед. Развилка. Налево. Проход немного поднялся вверх, а потом вновь устремился вниз. Однообразие такого путешествия начало действовать мне на нервы, поэтому я заметно ускорил шаг. Быстрее… А потом и вовсе перешел на легкий бег — благо участок впереди был относительно прямым. Еще четыреста или пятьсот метров — не меньше. Развилка. Налево…

Еще минут через сорок, я осознал, что преодолел уже никак не меньше нескольких километров. А целью моего путешествия так и не пахнет. Хотя, а цель-то какова? Ну, да, был момент, когда на меня нагнали страху. А дальше что? Где проявления этой самой цели?!

— А? — с неким вызовом бросил я в недра коридора.

Душераздирающий свист, в клочья порвавший тишину был мне ответом. Я машинально прикрыл ладонями уши.

— Ладно, — вздохнул я. — Понял — иду дальше. Можно было как-то и не столь агрессивно…