Existцензор 3

Александр Арсентьев (2024)

Глубока ли «Кроличья нора»? Узнать это можно лишь безоглядно нырнув в ее пасть … Бесконечное преследование, убийцы и Нечто, гораздо более пугающее — со всем этим мне нужно разобраться! А сделать это можно лишь одним способом — пойти навстречу Смерти …

Глава 4

Следующие несколько дней пролетели для меня словно в волшебном сне. Я вновь окунулся в сказочную ауру Долины Цензоров. На этот раз я уже практически ощущал себя как дома, хотя до сих пор был знаком с этим миром лишь поверхностно. Но, где-то на подсознательном уровне эта реальность воспринималась мною как нечто исконное. Скажем, как часть души, или что-то типа этого… Возможно, то было отголоском личности Края Тенна.

Как я понял, великий герой любил свою Родину всем сердцем, но с каким-то надрывом… Скорее всего, тут свою роль сыграло изгнание. Но, даже несмотря на это, он вернулся в Долину и раскрыл заговор, в результате чего и остался навеки в анналах истории. «Но это уже совсем другая история»… В результате Тенн все равно покинул этот мир и пропал на бескрайних просторах Череды…

И еще… «Печать Бездны» — эти роковые слова не давали мне покоя. Как такое возможно?! Было то результатом того, что Край весьма продолжительное время провел в плену во Дворах Бездны, и это наложило на него какой-то отпечаток? Или же тут нечто другое? Я содрогнулся при воспоминании о своем последнем сне… Сне, в котором Никто пришел в темницу в сопровождении Берга… В тот момент я (Тенн) испытал к нему что-то сродни искренней благодарности. И этот факт отчасти пугал меня… Казалось бы, как Тенн мог после пыток и долгого содержания в каземате испытывать к этому черту нечто вроде эмпатии? Стокгольмский синдром? И тут я понял, Берг — вот в чем дело! Тенн считал его погибшим, и вдруг Никто привел пса к нему… Тут поневоле испытаешь благодарность. Да если разобраться, то…

Порывшись в воспоминаниях о своих сновидениях, я глубоко задумался… По сути, Никто не был воплощением абсолютного беспримесного Зла, его аллегорией — он казался мне загадкой. Безэмоционален, в какой-то мере даже тактичен, сдержан. И хотя он априори считался врагом, Властитель Бездны поневоле вызывал у меня что-то вроде уважения. Ведь и врага можно уважать…

Решив переключиться с этих невеселых мыслей, я заново вспомнил о том, как мои родители проходили в Долине адаптационный период. Вернее, мама проходила… Батя, тот со свойственной ему непринужденность сходу вписывался буквально везде! Я оглянуться не успел, как он в кратчайшее время знал о Долине больше, чем я сам! Общительный от природы, чрезвычайно харизматичный, мой отец уже завел в Архицензориате какие-то знакомства и уже через несколько дней в разговоре со мной оперировал незнакомыми мне именами с самой верхушки Ордена. Вскользь, словно старого знакомого, помянул между делом и Крио Годси, из чего я сделал вывод, что времени он зря не терял.

На мой вопрос о том, чем он теперь собирается заниматься, батя с иронией взглянул на меня, а потом хитро так подмигнул.

— Разберемся, Леха! Дай только срок! Нравится мне тут, этого не отнять! А там где все по душе и дышится легче! Осмотрюсь, а там…

В этот момент взор его был устремлен куда-то в неведомые мне дали. Я покачал головой, этот — точно не пропадет!

Следует отметить, Орден выделил моим родителям небольшой уютный домик в «спальном» районе Тронто — неподалеку от жилища злосчастного Игоря Летто.

Мама, со свойственной большинству женщин целеустремленностью, тут же обрела себя в качестве хранительницы домашнего очага — она была полностью поглощена обживанием нового семейного гнезда. Возможно, таким образом она пыталась преодолеть шок от смены реальности, кто ее знает… Вообще, мама моя, по сути, прелестный домашний цветок, который нужно холить и лелеять. Прекрасная, обаятельная и неизмеримо женственная. Этакая великолепная фиалка… Не чета плотоядным орхидеям, которых напоминают некоторые роковые женщины, типа Изи. Возможно, именно поэтому в свое время выбор моего отца (по натуре — бродяги) и пал не нее, как на полную противоположность.

Так вот, именно сейчас, Екатерина Лисицына осторожно знакомилась с новым для нее миром, по больше части находясь в своем новом доме. Батя чуть ли не силком вытаскивал ее из нового жилища и осторожно знакомил с Долиной. Разумеется, поначалу… Потом, едва мама смогла немного освоиться, она уже сама зачастую тащила отца гулять, по большей части — в Алмастари. Мама была буквально очарована красотами этого сказочного района, не говоря уже о таких экзотических местах, как Лекос и набережная Труоно…

В общем, за родителей своих отныне я был спокоен.

Меня же, на третий день моего пребывания в Долине, вызвал пред свои ясные очи сам Верховный Архицензор — об этом мне посредством КСС сообщил Эдмон Корти. Он же и сопроводил меня на аудиенцию. Когда мы вошли в лифт Архицензориата, Корти отдал команду:

— Минус сорок восемь…

Я вздохнул. Стало быть, уровней здесь гораздо больше, нежели предполагала Елена.

Когда кабина лифта остановилась и двери его раскрылись, то я не увидел перед собой абсолютно ничего — за пределами лифта была абсолютная пустота. Казалось, там — за пределами кабины нет вообще ничего. Я растерянно взглянул на своего провожатого, не зная — как именно мне в данном случае поступить. Эдмон ответил мне безучастным взглядом и сделал приглашающий жест рукой в сторону выхода…

— Но…, — в горле у меня пересохло. — Там же ничего нет!

— Аудиенция назначена, — сухо ответил Эдмон, а потом, видимо посочувствовав мне, пояснил. — Отбрось сомнения и следуй своим путем. Тебя ждут…

И мне не оставалось ничего иного, кроме как сделать шаг за пределы реального пространства. Затаив дыхание, я сделал шаг в неизвестность…

К своему безмерному изумлению, я не рухнул в бездну — под моими ногами была вполне себе твердая и ровная поверхность. За моей спиной мягко закрылись двери лифта. Когда я оглянулся, то смог увидеть за своей спиной все тот же непроницаемый мрак, и ничего более. И как теперь?

— Блядь, — всердцах выругался я. — Зашибись — пришел в гости…

Звуковая волна моего голоса, сорвавшись с моих уст, выплеснулась вперед и обрисовала в кромешной тьме… Это было похоже на… Ворота или что-то типа этого… По крайней мере, то было нечто, напоминавшее своим видом арку. Я глубоко вздохнул и громко произнес:

— Ладно! Я иду…

И вновь звуковая волна обрисовала пространство на несколько метров вперед. Почему-то именно в этот момент я вспомнил то, как Край Тенн с помощью звука смог увидеть размеры своей темницы. Или что-то типа этого — видения сна были довольно расплывчаты. Так или иначе, звук, хоть и не в деталях, но рисовал мне окружающее пространство. Ладно…

Непроизвольно я прикрыл веки, и в тот же момент обрел нечто вроде второго зрения! Нет, серьезно! Это было даже не похоже на мои ощущения в тот момент, когда я «видел» окружающее пространство при помощи звуковых волн. Тут все было, как… Единственное сравнение, которое мне пришло на ум — это то, как Нео из «Матрицы», будучи уже ослепшим, видел мир вокруг себя.

Непроглядная тьма вокруг меня никуда не исчезла, но поверх нее, в непосредственной близости, каким-то легким невесомым налетом из светящейся янтарной пыли, обозначились поверхности пола и стен. Не в силах поверить в происходящее, я осторожно вытянул руку и коснулся ближайшей стены — она была реальна! Потом я нерешительно сделал шаг вперед — пол под моей ступней осветился золотистым всполохом. И все это, мать его, с закрытыми глазами!

Я вновь приоткрыл веки… Ничего, тьма и абсолютная пустота… Ладно! Я закрыл глаза и двинулся вперед по мерцающему коридору, завершала который, опять же — зияющая чернота. Поначалу ступал я осторожно, словно шел по минному полю, но уже через несколько секунд освоился и прибавил шаг. Про себя я непроизвольно гадал — все эти спецэффекты именно в мою честь, либо же Верховный Архицензор обустроил вход в свою резиденцию таким образом из соображений безопасности?

Так или иначе, вскоре я достиг конца коридора, который в нескольких шагах от меня словно обрывался в черную дыру… Я замер на самом краю. А теперь как? Быть может, мне следовало вернуться к обычному зрению? Я не замедлил этим воспользоваться и приоткрыл веки… И немедленно увидел пред собой Крио Годси. Глава Ордена Цензоров в кресле-качалке сидел возле широкого камина, в котором танцевали яркие языки пламени. Что было характерно — никаких дров или того, что их могло заменить, не было и в помине. Огонь словно рос из гладкого черного дна этой импровизированной печи. Крио, вытянув в сторону пламени свои короткие руки, как будто наслаждался теплом, которое оно дарило ему. В его широких глазах танцевали отражения языков пламени.

Я попытался было оценить размеры помещения, но… Его, как такового, не было! Вокруг уютной картины старика, греющего ладони возле камина, был… Космос! Я не знаю, как еще это назвать, если вокруг Верховного Архицензора, и сверху и снизу, со всех сторон — было безграничное темное пространство, сиявшее лишь мириадами звездных огней.

Я нервно сглотнул ком в горле… Либо апартаменты Годси находятся в каком-то ином измерении, либо… Либо же дизайнер его кабинета заслуживает Нобелевской премии за экстравагантность оформления офиса!

— Не стой там, тяжких полон дум, Кандидат Алексей, — тихо произнес Крио и повернулся ко мне, отвлекаясь от танца огня.

— Доброго времени суток, Архицензор, — вежливо приветствовал я его. — Я и правда теряюсь в догадках — что у вас здесь сейчас — утро, вечер или глубокая ночь.

— Пройти ты можешь, посетитель мною ожидаемый, — в своей непередаваемой манере ответил Крио и указал мне на уютное кресло, появившееся справа от него.

Невольно я помотал головой — только что ничего из мебели рядом с Архицензором не было! Он что — материализовал его для меня?!

И, тем не менее, осторожно ступая по невидимому полу, под которым мерцали россыпи звезд, я приблизился к камину и уселся в предназначенное для меня кресло. Приличия ради, тоже протянул к огню руки — жар из камина лизнул мои пальцы.

— Наслышан я о тех происшествиях скорбных, что произошли с тобой на Зеро-бета просторах, — тихо произнес Крио, вновь уставившись в огонь, как будто именно оттуда он и черпал информацию. — Корти Эдмон тотчас доложил мне о беседе с тобой всего после… Был мною созван Архицензоров совет немедленно…

— Вот как? — невольно изумился я. — Простите, но я не понимаю — как из-за меня можно…

Годси нетерпеливым взмахом руки прервал меня.

— Суждения свои оставь при себе, Кандидат…, — ласково промолвил Архицензор. — Не время сейчас предположения строить, на эмоциях скорых основываясь…

Какое-то время он сосредоточенно размышлял. Я не пытался ему в этом помешать и от нечего делать пялился в огонь.

Наконец, Крио вновь обратил взор своих бездонных очей на меня. В этот момент мне показалось, что пламя из камина переместилось в его глаза — они исполнились всполохами искр на фоне темной радужки. Крио пожевал губу, пронзая меня пристальным взглядом…

— Много загадок принес ты в Долину, Кандидат Алексей…, — задумчиво произнес Годси. — Таких загадок, которые Орден не знал со времен Смутных Дней…

После последних его слов у меня как-то неприятно засосало под ложечкой… Это что — обвинение? Укор?

И еще… «Печать Бездны» — это билось у меня где-то в подсознании. Я и мысли не мог допустить о том, чтобы только попытаться сейчас подумать об этом. Воспоминание об этом прискорбном факте я воспринимал как нечто, не вполне осознанное, и даже вскользь мысль об этом не посетила мое сознание. Но… Каким-то шестым… Или, быть может, восьмым (я хрен его знает — сколько у них тут чувств)… Так или иначе, Годси, по всей видимости, смог уловить тень охватившей меня тревоги…

И совершенно неожиданно он коснулся моего запястья своими пальцами. Богом клянусь — в этот момент меня словно пронзил электрический разряд. Я было сжался в попытке предупредить вторжение, но тут же невольно расслабился, ибо тепло от его прикосновения уже растекалось по моему телу подобно волне умиротворения…

— Врага не пытайся во мне увидеть, Алексей…, — Архицензор ласково улыбнулся мне, и от улыбки этой мне заметно полегчало. — Осуждения и враждебности помыслы мои не несут в отношении тебя…

— Да я ничего подобного…, — немедленно попытался оправдаться я. — Даже не думал… И что — Совет?

— Не пришли мы к однозначному решению какому-либо…, — Годси покачал тяжелой головой, после чего с совершенно неожиданным и каким-то воистину детским озорством взглянул на меня. — Позже к нему пришел я… Один лишь я…

Я тонул в его искрящихся глазах и абсолютно ничего не понимал… По мою душу собрался совет. По всей видимости, решали — что Ордену делать с нестандартным Кандидатом Алексеем Лисицыным. И этот совет — Аллегория Вселенской Мудрости — так и не пришел к какому-то однозначному решению… К нему пришел Годси… В одно, стоит отметить, лицо! И что бы это значило?

Я в замешательстве взглянул на Архицензора… Что он всем этим хочет мне сказать? Или в данный момент проверяет меня? Внезапно я почувствовал себя подозреваемым на допросе у опытного следователя…

— Сегодня слышал я неявный Глас Древних…, — Годси многозначительно посмотрел на меня, а потом вновь улыбнулся, и опять — с каким-то возмутительным озорством.

Я прям потерялся в догадках — этот самый Глас Древних вызывает у Архицензоров прям таки эйфорию, если выразиться наиболее деликатно. Или никакого Гласа и не было в помине, а Крио всего лишь развлекается, играя со мной?

— От угрозы этой незримой скрыть тебя я должен попытаться…, — на этот раз в тоне Архицензора не было и намека на игривость.

Он умолк. Я же, не в силах вынести затянувшейся паузы, робко поторопил его:

— Как скрыть, Архицензор?

— Отправиться в тайное место ты должен…, с повелительной интонацией, не допускающей и намека на отказ, возвестил Годси. — К другу моему старинному последуешь ты… Выхода другого пока что не вижу я в событий водовороте стремительном… Там обретешь ты защиту и покой временный… Возможно вполне — и откроешь с себе что-то… Нед Соми Цензором некогда был выдающимся, таланты многие сумел он раскрыть в себе… Будет на то воля Древних, поможет и тебе в познании себя…

— Нед Соми…, — прошептал я, запоминая это имя. — Это и есть ваш друг? И где он сейчас… ммм, обитает?

— Заглядывать вперед не пытайся, Кандидат Алексей, — мягко произнес Годси и вновь терпеливо улыбнулся. — Узнаешь все, когда время придет должное… Одно лишь сказать тебе могу — отправиться ты скоро будешь должен. Момент один — о разговоре нашем знать не должен никто, вернее о решениях, нами принятых. А сейчас — пойдем, провожу я тебя до выхода…

Крио Годси оперся руками на подлокотники кресла и тяжело поднялся из него. Или мне это только показалось что тяжело? В то же мгновение Архицензор ловко ухватил свою трость, прислоненную к камину и неожиданно эффектно прокрутил ее меж пальцев, подобно шаолиньскому монаху, подбросил в воздухе и ухватил за набалдашник. И тут же тяжело оперся на нее — так, как будто и стоять без нее не мог. Я улыбнулся — дед жжет! То ли эта трость — его артефакт, из которого он черпает свою силу, то ли — она ему вообще лишь для показухи! И я в очередной раз поразился его несомненному сходству с пресловутым Йодой — это ж надо так!

Потом я осмотрелся в поисках выхода и не нашел его — повсюду, как и прежде, был Космос. Но, неожиданно Годси взмахнул рукой, и от этого движения всколыхнулась незыблемая картина бесконечности — по ней словно пошла рябь… А потом я смог узреть путь, от своих ног — до самых дверей лифта, появившихся на расстоянии нескольких десятков метров от меня. То была сияющая тропинка, пролегавшая прямиком через Вселенную.

— Архицензор, — взглянул я на провожатого. — Это… помещение… Ваши апартаменты — грандиозная иллюзия? Или все на самом деле таково, каким кажется?

— Не имеет значения форма для Суть видящих…, — тихо ответил Годси и загадочно улыбнулся. — Слова, интерпретации, видимость — все это тлен… Познай себя самого, и неважно все это станет, Кандидат… Пойдем…

Верховный Архицензор сопроводил меня до дверей лифта. Они мягко открылись, после чего Годси легко втолкнул меня в кабину. Именно в этот момент я почувствовал Мощь, таящуюся в его длани — она была беспредельна и могла легко обратить меня в щепотку пыли.

— Послания жди от меня, Кандидат Алексей, — промолвил он прежде, чем дверцы сошлись. — Не заставит себя ждать оно…

— Первый! — скомандовал я кабине, после чего двери закрылись…