Управленец

Александр Александрович Шахов, 2023

Вероломное предательство в одночасье рушит жизнь успешного управленца, который вынужден встать на путь мести. К счастью, в этом деле он будет не один… Заключив сделку с богом мести, тот вместо мгновенного умерщвления врагов получает в помощь двух девушек-убийц и отправляется самостоятельно наказывать предателей, но всё идёт не по плану…

Глава 4. Брум и Голин

Следующими в списке стали двое рабочих, что выступали свидетелями на суде. Те самые, которые вместе с Борисом якобы видели, как Горий убил областного управляющего в своём кабинете. Глуповатого вида мужики скорее всего были запуганы, однако, это не снимало с них вины. Кроме того, таким образом Горий собирался продлить своё пребывание на этом свете, удлиняя насколько это возможно сроки осуществления своей мести. Никаких сведений о них не было. Кроме имён. Они называли их в суде.

«Брум и Голин,» — повторял он в голове эти имена, пытаясь вспомнить о тех двоих хоть что-то.

Под началом Гория работали сотни рабочих. Их было так много, что в одно время даже пришлось построить для них жильё. Наспех сколоченные бараки, пребывающие в состоянии вечного ремонта, избавляли работяг от необходимости проделывать долгий путь от родной деревни до фермы и обратно. Это экономило кучу времени и сил. Да и условия жизни в них порой бывали даже получше чем в тех лачугах из которых мужики взялись.

По большей части работой с персоналом занимался заместитель. Тем не менее в ходе ежемесячных проверок управляющий просматривал списки сотрудников и появление нового труженика ещё ни разу не оставалось незамеченным.

Причина столь тщательного контроля крылась в стремительно развивающейся паранойе. В своё время Горий сам зарабатывал лишнюю денежку на «мёртвых душах». Устраивая с десяток разнорабочих или двух-трёх специалистов с приличными окладами. Люди числились, получали жалование, да только не работали. Потому что их не было. Приходившаяся на них нагрузка распределялась среди существующих рабочих, а оплата этого труда попадала в карман мошенника, заведующего работой с кадрами.

Ждать от Бори подобных наворотов не приходилось. Однако привычка проверять наличие таких схем на своём предприятии осталась ещё с прошлых мест работы. Данной привычке управленец не изменял, хоть за все годы службы и не выявил ни одного случая.

«Брум и Голин… Хм. Будь они в списках я бы запомнил эти имена. Имена-то редкие. Кроме того, если они должны были видеть, как я убиваю кого-то в своём кабинете, значит, они должны быть вхожими в головное здание. Но я их никогда там не видел! Откуда тогда они взялись? Ладно, пусть эта ведьма их и ищет».

— Что значит «нет ничего кроме имён»? — Азалия с трудом сдерживала раздражение.

Видеть, как котелок её ярости закипает, было восхитительно. Пузырьки, подогреваемые страшным жаром, медленно поднимались вверх и вот-вот были готовы вырваться наружу. Но мешала приваренная намертво крышка.

Согласно договору Талльм обязался помочь в осуществлении мести и покуда она не будет свершена, душа Гория оставалась при нём. А поскольку представляет его Азалия, то именно на ней и лежит ответственность за выполнение условий сделки. Не выполнить условия — подвести хозяина.

Об этих тонкостях Горию рассказала Гвенет. Он предполагал, что находится на правах клиента, а клиент, как известно, всегда прав. Это преимущество хитрец собирался использовать по полной.

— Придётся прочесать ферму, — сказала блондинка. — Есть идеи как это сделать?

— Даже не знаю, — отвечал мужчина, расхаживающий по комнате с яблоком в руке. — Меня там каждая собака знает. Хых, а ведь действительно знает. Буквально. Так что я с вами в любом случае не пойду. Полагаю, наша всемогущая магиня что-нибудь придумает.

Скривившись в усмешке, он смачно откусил плод и принялся бодро жевать, поглядывая на Азалию.

Она же сидела, погрузившись в раздумья. Нахмуренные брови выдавали активно протекающий в её голове мозговой штурм. Медленно скользящий по полу взгляд в какой-то момент остановился.

— С ними же дружеских бесед не планируется, я надеюсь?

— Конечно же планируется! — не раздумывая ответил Горий. — Только попробуй убить их на месте.

На самом деле несчастные были ему совершенно бесполезны. Единственное, что можно было бы у них узнать — по чём нынче лжесвидетельство.

Но дабы усложнить задачу ответ был другим:

— Мне они нужны живыми! Если бы ты не вскрыла глотку Борису, то я бы мог всё узнать у него. Теперь остаётся надеяться, что эти двое знают хоть что-то.

Из груди Азалии протянулся длинный тяжёлый вздох.

— Гвен! Возьми стариковское золото и езжай в город. Нам нужна карета, женское платье повычурней, одежда под кучера, на себя бери, и доспехи с закрытым шлемом на вот этого. Рост ты его уже знаешь.

Девушка тут же накинулась на припрятанный свёрток. Вытащив из-под кровати обмотку из штор, она достала несколько бренчащих мешочков и закрепила у себя на поясе.

— Бери побольше, чтоб наверняка хватило.

— Что ты задумала? — спросил Горий.

Когда Гвенет коснулась золота его передёрнуло будто берут его собственное. Когда-то оно так и было. Сокровища Бориса были его процентом за участие в тёмных делах Гория. Он лично передавал ему плату каждый месяц. Предварительно рассчитав точную сумму в зависимости от полученной прибыли. Иной раз сумма была настолько большой, что использовать золотые монеты было бы неудобно. Именно поэтому в сейфе лежало некоторое количество драгоценных камней просто умопомрачительной стоимости. Часть которых блондинка сейчас пересыпала в ладошку.

Один из камушков, издали похожий на застывшую каплю крови, упал на пол. Бухнувшийся за ним Горий безуспешно принялся ковырять дощатый пол. Камень угодил прямо в расщелину между старыми досками.

— Прекрати, мелочный засранец, — сказала Азалия, вставшая с кровати.

— Мелочный? Да он стоит больше чем этот трактир со всеми, кто в нём есть!

— Мертвецам деньги без надобности. Пошли, нужно кое-что сделать.

Ещё немного поскорбев об исчезнувшем в темноте осколке богатства, мужчина встал. Как ни противно признавать, а она была права. Единственное на что имевшиеся деньги можно было бы потратить — это осуществление мести. И для этого их хватало с лихвой.

Через какое-то время Горий уже стоял окружённый деревьями, в нескольких часах пути от трактира.

— Ну и зачем мы здесь? — спрашивал он свою спутницу, что за всю дорогу не сказала ни слова.

— Не противься и стой смирно, — оглядевшись, ответила она и положила руки на его голову.

Глаза непроизвольно закатились до боли, а по голове побежало противное тепло. Чувство проникновения в глубины черепа заставило попытаться освободиться от хвата.

На удивление даже самые сильные рывки не давали никакого результата.

— Да стой же ты! — глаза женщины были закрыты, но приподнимающиеся во время рывков веки проявляли яркое зелёное свечение. — Кому сказала!

Несчастный начал дёргаться из стороны в сторону, будто его душили.

— Да чтоб тебя! — женские руки схватились ещё сильнее и впились острыми ногтями в кожу, усилив боль.

Сразу после этого дергания прекратились. Подавление работало отменно. Но Горий продолжил бороться. На сей раз сознанием.

Он понял, в чём состоял замысел, когда перед ним стали всплывать воспоминания прошедших дней. Обрывки вчерашних событий перебивались фрагментами настолько поздними, что в других обстоятельствах бы никогда не вспомнились самостоятельно. Спустя несколько десятков таких обрезков перед глазами встала Рина.

Стройная фигура в неглиже, камин, вино, кровать… Это воспоминание длилось намного больше прочих. Казалось Азалия специально остановилась на нём.

— А как мы назовём дитя? Если это будет девочка, то я хочу назвать её в твою честь.

— Ну уж нет, — отвечала Рина. — И вообще я надеюсь на мальчика.

— Мальчик-первенец. Наследник моих богатств. Что ж, я не против.

— Я люблю тебя…

— И я тебя…

Лишь после последовавшего за словами поцелуя воспоминание прервалось.

Ещё спустя несколько минут поисков возникло заседание суда. Решётки, кресла, гул заседателей. Боль на запястьях и давление в груди от сдерживающего заклинания. Время потекло особенно медленно, когда в поле зрения появились те самые свидетели. Бородатые морды намертво закрепились в памяти. Казалось, забыть их теперь стало невозможным. Запомнила их и Азалия.

Тут картинка сменилась снова. Холодная темница. Боль в руках. Стойка на коленях. Пульсирующим портретом на несколько секунд задержался образ Талльма, стоящего в углу камеры. Но в отличие от реальности в воспоминаниях сквозь тьму капюшона выступали черты лица, что проявлялись всё больше и больше.

Вдруг всё резко прекратилось и Горий рухнул на землю. Неконтролируемый поток слёз хлынул из глаз. Солёные капли стали падать на землю, оставляя тёмные следы на непокрытой травой почве.

Насильное путешествие по прошлой жизни сокрушило возведённую в сердце плотину ненависти, помогавшую держаться.

— ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?! — криком сказал Горий.

Ответа не последовало.

— Что ты там хотела увидеть?! Тебе нужны были только лица этих ублюдков. Зачем лезть дальше?

Азалия игнорировала истерику. На её суровом лице впервые на памяти Гория читался страх, смешанный с искренним непониманием. Они читались настолько чётко, что спутать с чем-то другим было невозможно.

— Что не так? Отвечай!

Выражение лица брюнетки изменилось в одну секунду. Снова этот недовольно-грозный взгляд. Блеск зелёных глаз потерял яркость.

— Всё нормально. Теперь мы знаем, как они выглядят. А если бы ты не противился, как я просила, то мне было бы намного легче найти нужные воспоминания. Сам виноват.

Сказав это Азалия уверенным шагом двинулась обратно вдоль дорожки из примятой травы. Спустя пару шагов она поняла, что идёт одна и обернулась.

Обрушившаяся в сердце Гория плотина открыла кровоточащую рану. Взяв себя в руки, он смог остановить кровь, но избавиться от боли был не в силах.

— Она врала тебе. Прекрати убиваться о ней, иначе не нужно было вписывать её имя в список.

— Откуда ты знаешь, что она есть в списке?

— Я была у тебя в голове, придурок. Вставай и пошли. Гвен уже наверняка вернулась.

И она действительно уже около часа ждала у трактира. Сидя на неплохонькой карете в мужской одежде, изображая кучера. С длиной её волос и комплекцией тела было довольно просто походить если не на матёрого извозчика, то на молодого юношу только-что поступившего на службу к знатной женщине.

За всё время совместной работы блондинка привыкла выполнять поручения своей старшей подруги. Она ей целиком и полностью доверяла, а потому даже самые глупые и нелогичные, на первый взгляд, приказы исполнялись ею в ту же секунду без лишних вопросов и подсказок. Как и в этот раз.

— Ваше желание исполнено, госпожа, — «кучер» наигранно раскланялся в приветствии. — Ваше платье внутри, доспехи в заднем ящике. Вещи из комнаты я уже перетащила туда же.

После того как вскроется убийство старика, вся округа встанет на уши. А потому заканчивать с теми двумя нужно было как можно скорее. И все это понимали, поэтому спешка была более чем оправданной.

Не теряя времени Горий принялся облачаться в броню. Благодаря помощи светлоголовой помощницы ему это удалось на удивление быстро. Видимо, для неё это было не впервой. Ощущая тяжесть увесистой амуниции, мужчина только успел обрадоваться отсутствию необходимости нести ещё и оружие, как почувствовал, что чьи-то руки возятся у его пояса. Ещё пара движений и одноручный меч был надёжно привязан к кожаному ремню.

Послышался звук открывающейся дверцы кареты из которой вышла Азалия. Расшитое узорами платье сидело на подтянутой фигуре просто идеально. В меру глубокий вырез задерживал взгляд, после чего путешествие глаз могло продолжаться дальше. Однако спустившись чуть ниже оно вновь прерывалось на уровне талии и бёдер.

«Ух ты! Неплохо, неплохо, — подумал Горий. — Кто бы мог подумать, что под этим убогим походным плащом кроется такое сокровище?».

В тот момент в его душе что-то всколыхнулось. Постоянная мука, что непрерывно терзала изнутри, временами усиливаясь от пробравшихся в голову воспоминаний, на мгновенье унялась. Будто на оголённое мясо, оставшееся без кожи в следствие сильного ожога, пролили немного обезболивающего снадобья. К сожалению, оно быстро впиталось и боль стала мстить за вынужденное отступление двукратными усилиями.

Не заметить этот сверкающий взгляд было трудно. Ярко-зелёные глаза свидетельствовали о чистокровности их обладателя. Горий был анванорцем с почти что образцовой родословной. Во времена активного смешения рас его предки держались особнячком, игнорируя войны, переселения и прочие неприятности, занимаясь возделыванием земли на своём фамильном острове. Маленький клочок суши, затерянный где-то на юго-западе отсюда, веками принадлежал его семье. До тех времён пока его не сожгли морские разбойники, убившие дедушку Гория. Отец же смог бежать с острова на большую землю, где и родился спустя несколько лет наш герой. Страх перед морем, воспитанный отцовскими рассказами о пиратах, прочно впился в сердце. Однако желание посетить родовой остров не покидало Гория. И он бы непременно исполнил бы свою мечту, ради достижения которой шёл по головам, не жалея ни себя, ни других. Но появление Рины свернуло шею детским мечтам и поставило на алтарь всей оставшейся жизни семью.

Впервые за долгое время в потухших зелёных глазах можно было увидеть искорку чего-то светлого. И Гвенет это прочувствовала.

Часто глядя в глаза своего «клиента», та вспоминала детство. Отчий дом, матушку, братьев и сестёр, а также душистые поляны, куда она любила ходить с подружками. Аромат душистых трав она запомнила на всю жизнь, но более всего запомнился её цвет. Примерно такой-же как глаза её нынешнего компаньона. Глаза Азалии конечно тоже были зелёными, но родного оттенка они не имели. Что-то в них было не то. А вот в глазах мужчины девушка находила упоение. Именно поэтому заглянуть в порталы, уносящие в детство, она норовила всякий удобный и не очень удобный момент. Потому-то хищный взор и не остался незамеченным.

Боль в локте, сопровождаемая металлическим звоном вернула бывшего управленца в реальность.

— Мерий шлем, — стараясь скрыть злобу сказала блондинка, подсовывая элемент рыцарской экипировки. — А то вдруг ещё не по башке будет. Придётся новый покупать.

Протерев ноющее от удара место, «рыцарь» нацепил шлем.

Выполненное из качественного железа изделие, вступило в контакт со вспотевшей головой и начало издавать сильный железистый запах. Обзор был практически перекрыт и лишь узкий вырез для глаз позволял видеть небольшое пространство строго впереди себя. Что же происходило по сторонам оставалось загадкой.

— Нормально сидит, — сказала Азалия и, привычно для себя оглянувшись по сторонам, стала возвращаться в карету. — Залезай! Объясню план. В дорогу!

Шустрая девчонка быстро залезла на карету и та, приводимая в движение силою двух рослых скакунов, бодро покатилась по грунтовой дороге.

Спёртый воздух кареты, еле пробиравшийся через отверстия для дыхания грозил удушьем.

— Да сними ты его пока!

Горий внял совету, сняв головной убор.

— Ты ведь никогда не сражался? — спросила женщина.

— Я числюсь в областном ополчении как конный лучник. Освоил, пока управлял одной конюшней. Но убивать не приходилось. Оружием ближнего боя не владею.

— Плохо. Мне нужно, чтобы ты сыграл моего телохранителя. Шлем снимать не будешь, чтобы тебя не узнали…

В ходе продолжительной беседы Азалия разъяснила о деталях плана и роли каждого из участников.

Покачивание кареты оказывало усыпляющее воздействие. Последний раз поспать удавалось, будучи на том свете. С тех пор сон стал практически невозможным. Развивающаяся нервозность превращала каждую попытку уснуть в пытку. Истощённое тело требовало покоя, а бушующий разум не позволял расслабиться. Живой мертвец, неспособный заснуть, приметил одну очень странную особенность. Его спутницы не отдыхали вовсе.

Пока он лежал, упорно пытаясь отключиться, они могли часами наблюдать в окно, о чём-то тихо болтать или просто молча и напряжённо думать. Последнее было прерогативой чернявой магини.

Даже сейчас, когда, поддавшись тряске, он облокотился об угол и прикрыл глаза, она практически не моргая смотрела в пол. Периодически бросая быстрый взгляд на неё, Горий тут же натыкался на её встречный взгляд. Тот возвращался обратно к рисунку ковра только после того как он первый закрывал глаза.

Незаметно глянуть на вырез ещё раз не получится. Смирившись с этой мыслью, мужчина наконец-таки провалился в темноту.

Троекратный стук в потолок был понят — надо остановиться.

— Что случилось? — спросила Гвенет у вышедшей наружу соратницы.

— Спустись.

Её сапоги тут же ударились о землю, подняв придорожную пыль.

— А что наш горестный не вылез?

— Усыпила я его. Ему хоть немного надо отдохнуть, а-то совсем обессилит. Или свихнётся.

— Видимо, от кареты придётся избавиться, — понимая, что использовании магии её запятнало, блондинка догадалась о предстоящем указании. — Жаль.

— Правильно. И ещё одно…

Азалия возложила руки ей на голову, зарывшись пальцами в светлых локонах. Образы Брума и Голина перенеслись в сознание Гвен, где и остались.

Пояснять кто это нужды не было.

— Ты была у него в голове? — девушка оживилась. — И как там? Есть чего интересного?

— Страдает неимоверно. По жене своей убивается. Аж самой тошно стало. Но не это главное. Я специально забралась поглубже, увидела, как он сделку заключил…

— Ну и?

— Это не наш хозяин. Это был не Талльм.

— Как это? Может напутала чего? У богов этих морды-то почти у всех одинаковые. Я Талльма только по духу-то и узнаю.

Подобно тому как разные материальные вещества различаются по запаху, в тонком мире энергии разных существ также имеют свои отличия, обуславливающиеся личностными характеристиками и мощью.

— Я тоже, — продолжала Азалия. — Но у того и дух, и внешность была другая. Это совсем кто-то другой, непохожий ни на языческих богов, ни на кого-либо ещё. Я таких не встречала.

— Но послал-то нас Талльм. Стал бы он отправлять нас выполнять чужую сделку?

— Никогда в жизни.

— Горий знает?

Брюнетка помотала головой.

— Ладно. Выполним свою работу, а они пусть там уже и разбираются. В любом случае нам от этого не легче. Ведь так?

— Пожалуй да, — согласилась Азалия. — Слушай, вот ещё кое-что. Старика мы не стали, но вот этих двух уже нужно будет…

Гвенет понимающе покивала и залезла обратно на своё место. Вслед за ней и Азалия вернулась в карету, и они продолжили свой путь.

Через какое-то время

Приснившийся кошмар заставил проснуться. Первая мысль, что приходит после того как в мире снов за тобой гналась куча монстров или ещё чего похуже: «Как же хорошо, что это был всего лишь сон!». Но не в этот раз. Недовольный рык смешался с потягиванием и зевом.

— Выспался? — спрашивала сидящая напротив девушка. — Мы уже почти приехали.

На удивление, чувствовал себя мужчина отдохнувшим, несмотря на довольно непродолжительный сон. Пешая дорога от его фермы до того самого трактира не занимала, по свидетельствам рабочих, больше двух часов.

Петляющая грунтовая дорога вела прямо в самое сердце сельскохозяйственного комплекса, сравнимого по размерам с большой деревней. Без труда проехав маленькую сторожевую заставу, карета вскоре оказалась во внутреннем дворе, где ещё совсем недавно Горий встречал своего друга.

Остановив лошадей, «кучерка» спешилась и открыла дверцу, из которой показалась тонкая рука. Взявшись за неё, слуга помогла хозяйке преодолеть ступеньки. Сделано это было так качественно, что все присутствующие поняли — пожаловала особа голубых кровей.

Вслед за особой явился рыцарь. Высокий рост вкупе с блеском объёмных доспехов внушал страх. Никому и в голову не могло прийти, что под слоем железа кроется не просто мускулатура, а их любимый и мёртвый, как все думали, бывший начальник.

Озираясь по сторонам, он то и дело натыкался на знакомые глаза. Стараясь избегать зрительного контакта, рыцарь спешно подошёл к своим спутницам.

Вдали показался приближающийся мужчина, чьих волос уже коснулась седина. Распознав в нём местное начальство Азалия не торопясь двинулась на встречу.

— Приветствую вас, уважаемая! Томонд к вашим услугам. Чем могу служить?

Одоспешенный узнал его. Заместитель управляющего «по коровьим делам», как его шутливо называли коллеги, занимал должность главного по коровникам. А поскольку управление самой дорогостоящей частью хозяйства было связано с высокой ответственностью, то занимающийся этим чиновник признавался самым значимым. Разумеется, самым значимым после главного управляющего и его помощника. А потому в их отсутствие именно он сейчас был самой крупной рыбой в озере.

Седовласый был одним из тех, кто мог опознать Гория не то что по глазам, но и по запаху. А потому, тот медленно скрылся за спиной своей подопечной и увёл взгляд в сторону, мол осматривает местность на наличие угроз.

— Здравствуйте, Томонд, — голос Азалии сделался как никогда женственным. Он был до такой степени нежным и утончённым, что резал слух её спутникам. — Приведите меня к вашему начальству, у меня есть некоторое дело…

Поплывший от столь прелестной женщины чиновник расплылся в самодовольной улыбке:

— А я и есть начальство. Пройдёмте в мой кабинет…

«Твой кабинет… Ни в жизнь не поверю, что ты поведёшь нас в свой засранный угол, который сжечь будет проще, чем привести в порядок. Наверняка в мой пойдёт. А он МОЙ!» — у Гория было особое отношение к своему рабочему месту и любые посягательства на принадлежащее ему жестоко каралось в ту же секунду. Но сейчас обстоятельства требовали смириться.

Опасения подтвердились и вскоре вся компания (кроме кучера) оказалась в скромном, но просторном помещении на третьем этаже. Стерпев скрип любимого кресла, продавившегося от упавшего в него Томонда, Горий закрыл глаза.

— Ну и какое же у вас «дело»?

— Понимаете, двое ваших подчинённых недавно выступали в областном суде в качестве свидетелей, вы наверняка в курсе.

— Ну да, слышал кое-что, — седовласый напрягся.

— Так вот мне нужно их найти, мне нужно с ними поговорить, уточнить кое-что.

— Извините, а кто вы? Помнится, вы не представились, — в голову стали забираться подозрения чего-то нехорошего.

— Госпожа Зара. Я сестра областного управляющего, что был убит бывшим главой этого хозяйства.

— Да ладно?! Не знал, что у него была сестра, тем более такая восхитительная. Так что же вам понадобилось от них? Об убийстве они засвидетельствовали, убийца вашего брата казнён, справедливость и правосудие восторжествовало. Что же вам нужно?

— Хотела узнать о его… — голос девушки стал качаться и переходить на плачь, — … последних мгновениях жизни. Хочу узнать от очевидцев как он умирал.

Видя натуральное горе покрасневшей от слёз красавицы, Томонд немного расслабился, поняв мотивы гостьи. Порывшись в полочках письменного стола, он достал платок и подал ей.

— Спасибо… — всхлипывая, поблагодарила женщина.

— Я, конечно, понимаю ваше горе, но не уверен, что вам это нужно. Да и не совсем понимаю зачем.

Голос брюнетки на мгновенье снова стал как прежде. Грозным и низким.

— Позвольте мне самой выбирать, что мне нужно, а что нет…

Чиновник вжался в кресло.

— Извините. Так вы можете для меня их найти или нет? — тонкий голосок вернулся на место.

— А почему бы вам не обратиться за этим к Борису? Заместителю управляющего? Он тоже был там, когда это случилось и я думаю он вам не откажет.

От неожиданности Горий поперхнулся, чем привлёк всеобщее внимание, после чего продолжил рассматривать интерьер комнаты, стоя спиной к беседующим.

— Вообще-то я и надеялась его здесь найти, — отвечала Азалия. — Но как я понимаю его сейчас нет, а эти двое могли бы помочь мне ровно также, как и ваш Борис. Так в чём проблема?

— Понятно. Ну что вы, никакой проблемы нет, просто… эмм, я помогу вам. Только знаете, вы отвлекаете меня от исполнения моих обязанностей, а это убытки… Всему хозяйству убытки… а значит и казне убытки… Понимаете? Отвлекать руководителя от работы — дорогого стоит, — после этих слов на письменный стол стукнулся мешочек золотых. — Так как говорите их зовут?

— Брум и Голин.

Следующие полчаса прошли в тишине. Томонд рыскал по всему кабинету в поисках нужных документов, чем крайне нервировал Гория. Уж больно хотелось показать ему, где лежат списки рабочих и заодно дать ему по шее.

«Сотню лет искать будет, идиот. В своём бардаке-то он хорошо ориентируется, а в приличном кабинете, где всё по полочкам да по местам и не найдёт никогда, — причитал бывший обитатель помещения. — Это ему сначала нужно найти общие списки, потом понять, что в них таких имён нет и только потом он додумается посмотреть ещё и списки сотрудников управления. Ох-х-х!»

Именно так оно и произошло. Долгие поиски увенчались наконец успехом и их сменил не менее долгий процесс вчитывания.

— Эмм… таких у нас нет, — неловко заключил чиновник.

— Что значит нет? На суде они назвались именно так!

— Позвольте я ещё раз всё перепроверю.

— Уважаемый, ну найдите же мне их! — жалобно сказала Азалия, положив на стол ещё один кошель. — Они мне очень нужны. Ну о-о-очень.

Свесив в руке драгоценный метал, Томонд сказал:

— Сделаем всё возможное, госпожа. Можете на меня положиться. А пока предлагаю вам отдохнуть в гостевом доме. Еда, питьё и прочие услуги за наш счёт, разумеется. Я распоряжусь…

Открывшаяся дверь ударилась о стену ручкой.

— Господин Томонд! Бориса убили… — забежавший мужичок в аккуратненькой рубахе, очевидно из каких-то начальников или приближенных к ним, был очень обеспокоен. — Зарезан в своём доме…

Все присутствовавшие обернулись в сторону говорящего.

— Здрасте, госпожа, — поздоровался он, заметив богато одетую, а значит важную женщину и воителя.

Резкий выброс адреналина разошёлся холодком по всему телу. В обросшем неухоженной бородой мужчине узнавался один из искомых свидетелей.

Бросив руку к поясу Гория, женщина схватилась за рукоять меча. Скрежет извлекаемого из ножен клинка, туповатый звон, упавшая на пол голова Томонда.

Всё произошло так быстро, что прежде чем стоявший у входа мужик что-то осознал, ему в голову уже ударился окровавленный меч. Оружие провернулось в воздухе и угодило рукоятью прямо в запотевший лоб.

Покачнувшись назад, туша упала на пол.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — сказал Горий, едва отойдя от шока. — Сейчас сюда сбежится всё управление!

— Никто сюда не сбежится. На всём этаже никого нет. Тащи скорей его сюда! — ответила она, забирающая данное в качестве подкупа золото обратно.

Как только Голин был волоком доставлен к соседней стене, Азалия приложила к его виску палец, и он очнулся.

— Где второй, говори быстро! Где Брум! — девушка начала допрос.

— Не убивайте меня, пожалоста, — застонал мужик. — Какой Брум?

Рыцарь снял шлем и явил своё лицо.

— Помнишь меня, собака? Говори где Брум! Второй, что свидетельствовал против меня.

Паникующий затрясся ещё сильнее.

— Он поехал в этот… самый… дом Бориса для уточнения. Сразу как доложили об… убийстве-то. Меня к Томонду послали, а его туда.

— Значит ещё не успел далеко уйти, — заключила Азалия. — Вставай!

На голову поднявшегося Голина нацепили висевшую неподалёку рабочую шапочку. Ранее она напоминала Горию о начале его карьеры, а теперь прикрывала вздувшуюся шишку на лбу.

— Сейчас ты проводишь нас до него и будешь вести себя тихо или я и тебе голову снесу, — спокойный женский голос звучал очень убедительно.

Покидая комнату, её бывший хозяин быстро оглянулся на заливающее кровью пол, тело Томонда. От вида укатившейся от тела головы становилось дурно. Тяжело сглотнув, он продолжил движение.

Останавливать ведомую Голином парочку никто не собирался. Лишь на выходе из здания один из работников, поздоровавшись с госпожой, обратился к старому знакомому:

— Ты чего в шапке то? Сними быстро! Управление позоришь.

Однако ответа не последовало. Проводив троицу взглядом, спрашивающий пожал плечами и пошёл дальше.

Оказавшаяся на свежем воздухе Азалия дала отмашку подруге. Та подготовила карету к дороге и наспех заскочившая в неё компания, отправилась в дорогу.

Расстояние от здания управления до конюшни, куда должен был отправиться Брум, было ощутимым. Потому-то Горий и предложил перехватить его уже на дороге, подготовив засаду. Остановив карету в километре от фермы, мстители принялись ждать.

Вскоре показался нёсшийся на полной скорости всадник. Азалия подождала, пока тот будет совсем близко, а потом вышла на дорогу и взмахнула рукой, сверкнув блеском изумрудов. Брум вылетел с седла будто врезался в ветку дерева. Лошадь ускакала вперёд, а кавалерист остался лежать в поднявшемся облаке пыли. Подоспевший латник вырубил его ударом бронированной руки и забрал с собой в карету.

Запряжённые скакуны рванули вперёд, унося банду похитителей за горизонт.

Когда двое были надёжно привязаны к деревьям, а лес гарантировал некий уровень безопасности, Горий мог наконец-то выговориться:

— Зачем убивать всех подряд?! Томонда в моём списке не было!

— Так было нужно. Нельзя медлить, нужно было скорее решать проблему и уходить. Чем меньше времени пройдёт между убийством первой и последней цели, тем лучше. Кроме того, теперь, возможно, в убийстве старика и начальника обвинят именно этих двоих. Главное, чтобы их тела не были найдены.

— У него была семья и дети… а вы лишили их мужа и отца. Ни за что!

— Не только у него есть семья. И наша задача не только убить, но и выжить.

— Да о чём ты говоришь? Как только мы закончим это меня ждёт смерть, а вы просто сядете, поедите от пуза и отправитесь куда подальше, и никто вас не найдёт. К чему такая паранойя?

— Ты не прав, — сказала Гвенет, до сего момента молчаливо наблюдавшая со стороны. — За нами ведётся охота и нам действительно нельзя попадаться. Ведь выдав себя, мы подставим всё наше братство… и хозяина.

Понимая, что сделать он ничего не сможет, Горий ещё раз окинул ненавидящим взглядом своих спутниц и, обернувшись, отправился к пленникам. Сходу влепив одному из них по лицу, он продолжил избиение.

Подруги решили отойти подальше и дать клиенту выпустить пар.

— Этих двоих…

— Да, — оборвала блондинка. — я помню. Карету в расход, а где встречаемся?

— Конезавод «Чёрная лошадь». Наша следующая жертва будет там.

Несмотря на то, что Голин рассказал обо всём ещё до того, как ему сломали несколько рёбер, мучитель не останавливался. Лишь измолотив лжесвидетелей до состояния опухших котлет с кровью, он отступил, имея и без того известную ему информацию.

Как он и предполагал, Борис хорошо заплатил им за ложные показания в суде. А выступили они под чужими именами. На всякий случай. Потому-то найти их по спискам и не получалось. Настоящие же имена Горию ни о чём не сказали. Даже запоминать их он не стал.

О мотивах же самого старика эти двое ничего не знали, хоть и были ему что-то вроде личных помощников.

Громко дыша мужчина подошёл к карете.

— Заканчивайте и поехали.

Гвенет выглянула с боку, чтобы посмотреть на несчастных и сказала:

— Может сам и закончишь? Там недолго осталось.

Не дождавшись ответа, она достала кинжал и бодрой поступью отправилась к стоящим одинокой парой среди леса деревьям.

— Стой! Пусть он сам это сделает, — сказала Азалия.

Мужчина в очередной раз бросил убийственный взгляд в её сторону.

— Ты никогда не почувствуешь настоящий вкус мести, если не сделаешь это сам.

— Я не буду. Выполняйте сами, вы для этого здесь и есть.

— Ошибаешься. Мы здесь для того чтобы помочь тебе отомстить, а не сделать это за тебя. Сам подумай. Ради чего тебе жалеть их? Именно их показания сделали так, что твоё освобождение стало невозможным. Если бы не они ты бы преспокойно сбежал бы, отомстил жене и её любовнику, сжёг дом и ушёл на свой родовой остров, — с этими словами Горию было трудно не согласиться, ведь она буквально цитировала его собственные высказывания, что он говорил, ещё будучи в тюрьме. Видимо, копание в его памяти не прошло бесследно. — А теперь ты обречённая душа. Ты живёшь только пока не отомстил. Так почему ты не получаешь удовольствия от единственного, что тебе осталось?

Заметив внутренние колебания, девушка дополнила:

— Бери меч, что у тебя на поясе, и используй его. Только не торопись.

Медленными шагами Горий обогнул, стоящую уже у цели Гвенет, и встал перед лжесвидетелями. Меч шорканулся об ножны. Сжимавшая его деревянную рукоять рука слегка подрагивала.

— Господин управляющий, пощадите! — крикнул кто-то из них.

— Вашими трудами я больше не господин управляющий, — смотря куда-то впереди себя, будто обращаясь не только к ним, тихо, чуть громче шёпота говорил Горий. — И пощады от меня не ждите!

Вогнав клинок в шею Голина, палач почувствовал, как тот воткнулся в кору дерева. Перехватившись двумя руками, он провернул его несколько раз. Раздался хруст, оружие освободилось от тисков и было готово к новому удару.

Проделав то же самое и со вторым предателем, новоиспечённый убийца сделал два шага назад будто отшатнувшись. Излившееся в душе чувство облегчения пугало. Смотря на результат, он не мог поверить, что это было сделано его рукой. Пришедшая в голову мысль: «Хочу ещё!» испугала ещё больше. Простояв у тел какое-то время, управленец вернулся к карете.

— Вот это уже другое дело! — встретила его Гвенет. — Как ощущения?

— Я помогу их похоронить, — проигнорировав вопрос сказал Горий.

— Нет, — сказала переодевшаяся к тому времени в свой походный плащ Азалия. — Сейчас Гвен доставит нас до дороги, а потом приберётся здесь и сожжёт карету. Мы тем временем отправимся по восточному тракту. Снимай доспехи.