Темный круг. Наследие Вассар

Александр Александрович Козырев, 2021

Мир еще не остыл от предыдущих потрясений, а приближающаяся звезда Сул-Ур уже сулит ему новые. Великий, укрывшийся на севере, постепенно теряет силу, и тем уверенней чувствует себя Суггиш – воплощение древнего некроманта: он восстал и снова грозит войной всему живому. Сможет ли его остановить тот, кто сам только начинает осознавать свое предназначение? Вступая в Темный Круг, он еще не знал, какие могучие силы готовы бороться за него. Он думал, что видит сны, – они оказались реальностью. Он думал, что кто-то морочит его, оказалось, что морок – это и есть он сам. Перемены застали его врасплох, лишили привычного имени, дома, окружения, жизнь его не раз висела на волоске. Закалят ли его испытания настолько, чтобы в одиночку противостоять роковому наследию Вассар?

Глава 4

Погода с ночи сильно испортилась, и к рассвету черно-белую башню затянуло серым густым туманом. Моросил противный мелкий дождь. Большой смешанный отряд из воинов здебора и хранителей примия вышел из города через южные ворота.

Дождь усиливался. Копыта лошадей вязли в размытой глине. Из переполненных водой ухабов мутные ручьи сбегали вниз по устремившейся с предгорья дороге. Здесь не было вычищенного удобного тракта, негде было остановиться, чтобы дать себе и лошадям отдых, — лес стеной подходил с обеих сторон к обочинам, заросшим сплошь кустами колючего шиповника.

Харрас и Легур шли в голове отряда, время от времени коротко переговариваясь.

— Что за паршивая погода, — удрученно глядя на размытую дорогу, заметил примий.

— Не могу поверить, что Бойдан взялся за старое, — начал Харрас, не обращая внимания на замечание Легура.

Легур вопросительно посмотрел на него.

— Какие цели может преследовать князь-некромант, если он не самоубийца? — пояснил Харрас.

— Очевидно только то, что Бойдан, если окажется, что это именно он отправил крастов, не желал, чтобы мы об этом узнали. Я предпочту поговорить об этом после допроса краста, — примий постарался закутаться в капюшон как можно глубже.

— Не отставать! Деревня близко! — Харрас повел коня чуть быстрее.

Перед холмом дорога, усеянная сплошь камнями, сворачивала влево, затем дугой уходила вниз. Мутный поток устремился в небольшую долину, чтобы слиться с водами круглого озера, вокруг которого и расположилась деревня. Вода с шумом пробивалась сквозь камни, смывала глину с лошадиных копыт, пытаясь попутно сбить с ног и самих животных. Вскоре вымокший до нитки отряд оказался на деревенской площади.

Несмотря на непогоду, здесь было довольно людно: деревенские, видимо, из тех, кто принимал вчера участие в стычке с северянами, собравшись небольшими группами, что-то оживленно обсуждали. Завидев приближающийся отряд, они тут же умолкли, выжидательно глядя на приезжих.

С крыльца просторного дома скоро сошел укутанный в старый походный плащ староста Ставр и по деревянному настилу направился навстречу градоправителю и примию.

— Приветствую, господин Харрас! Господин Легур! — Ставр жестом пригласил всех под широкий навес.

Харрас и Легур, спешившись, распорядились выдать воинам еды и воды и, не глядя на застывшую в ожидании толпу, пошли вслед за старостой в дом.

— Дурная погода для дороги, господа! — Ставр налил в кружки крепкую травяную настойку и, предложив ее гостям, вытянулся струной.

— Рассказывай, — коротко бросил Харрас, расположившись за широким деревянным столом.

— Народ волнуется. Странные дела у нас творятся. Вчера думали, не одолеем их, а они как испарились вдруг, — он замялся, видимо, пытаясь подобрать слова.

— Где краст? — жестко спросил Легур, глядя в глаза старосте.

— Не углядели мы, господин примий, — у Ставра внезапно сел голос.

— Вы упустили его? — примий покраснел от гнева.

— Нет, я поясню, если господин примий позволит мне закончить, — Ставр вытянул обвисшую шею.

— Продолжай, Ставр, — сухо произнес Харрас, начав пальцами перебирать по крышке стола.

— Мы к нему хранителей приставили, чтоб подлечить, если что. Думали, дотянет. Еле живой он, — Ставр несколько раз коротко поклонился градоправителю.

— Веди нас к пленному, живо!

— Да, господин, — староста кивнул и вышел из комнаты. Прибывшие последовали за ним.

Деревенские все еще стояли на площади. Увидев выходящих Харраса и Легура, они двинулись было к ним, но Ставр остановил их: «Не напирай!»

Они прошли по улице, выложенной камнем, к дому в самом ее конце, — там, по словам старосты, располагались, а со вчерашнего дня караулили пленного краста служители Храна.

— Где остальные? Нашли что-нибудь? Следы? — не глядя на старосту, спросил по дороге Легур.

— Нет, никаких следов не нашли. Дожди идут сильные, вода в озере высоко поднялась.

Хранители — их было десять человек — уже узнали прибывших, высыпали навстречу примию и здебору, срывая с головы капюшоны и низко кланяясь.

— Где он? — спросил Легур, ему показали на чуть приоткрытую дверь.

Связанный краст сидел на полу в комнате. Повязки, обычно скрывающей лицо, не было. Изуродованная страшными рубцами кожа была мертвенно-синей. Губы застыли в кривой, нелепой улыбке. Только слегка подрагивающие веки выдавали, что жизнь в нем еще теплится. Когда Харрас и Легур предстали перед ним, он открыл глаза.

— Кто и зачем послал тебя в Кьянк? — задал вопрос Харрас.

Краст не издал ни звука, молча смотрел на них.

— Кто и зачем послал тебя в Кьянк? — повторил свой вопрос Харрас.

Губы краста пришли в движение, он попытался собрать их, чтобы выдавить из себя звук, но они не слушались, растекались опять в привычную гримасу.

– — Кто и зачем послал тебя в Кьянк?

Краст уже его не слышал, он был мертв.

До поздней ночи опрашивали жителей Низины, участвовавших в столкновении. По рассказам, они обнаружили северян случайно: конный вооруженный отряд, сопровождавший обозы односельчан, возвращался из Вартияра. Поскольку ехали уже налегке, решили срезать путь и проехать по лесу. Там и напали на след, недалеко уже от деревни. Видно было, что северяне идут осторожно. Но в Низине хорошие следопыты, рядом с лесом всю жизнь живут. Поначалу показалось, что отряд лазутчиков был большой, а потом, когда стали разбирать убитых, северян среди них нашли совсем немного, остальные как растворились в лесу.

— От краста многим досталось, чтобы взять его живым, всем навалиться пришлось, — сокрушался Стап.

Выслушав рассказы, всех вместе и каждого в отдельности, Харрас и Легур были уже уверены, что лазутчики посланы Бойданом.

— Нужно оставить часть отряда здесь, пусть утром отправляются через лес: не могли же северяне испариться, — принял решение Харрас.

Переночевав в доме старосты, чуть свет выдвинулись в обратный путь.

Некоторое время ехали молча, погруженные то в свои мысли, то в созерцание проступающей на рассвете красоты. Ночью выпал небольшой снег. Размокшую вчера дорогу подморозило, и лошади шли веселее. Сияна-Яра медленно всходила из-за леса: вызолотила верхушки деревьев — рассыпались, засверкали мириады искр, переливаясь в ярких ее лучах, а потом припала горячими ладонями к заснеженной земле.

Харрас вдруг остановил коня, снял с руки перчатку, посмотрел на нее в задумчивости и проговорил, скорее для себя, чем для собеседника:

— Если бы нас обоих нужно было увести из города, лучшего повода найти было трудно.

— Думаю, нам нужно поторопиться с возвращением, — согласился Легур и пришпорил коня.