Ректор для попаданки

Алекса Вулф

Вредный ректор говорит, что хранительница из меня никакая, да и книги лечить я не умею. Но белый котёнок, которого я спасла от гибели, не зря привел меня в магическую академию другого мира! Книги-то меня принимают! Правда, мама ректора – мадам из попечительского совета – нет. Но я библиотекарь по призванию – прочь сомнения! И книги все вылечу. А потом поцелую ректора. А там хоть трава не расти.

Глава 4. Самый справедливый суд в мире

На справедливый суд меня повели снова порталом. Наверное, господин товарищ ректор больше всего на свете боялся, что меня кто-то увидит выходящей из его покоев. Даже Снежку не дал пожамкать перед тем, как пригласил в светящийся радужный круг.

Гад.

Сказать, что я не боялась — значит, соврать. Ладно, Эдмонд меня не убил, хотя очень этого хотел. Это испытание я прошла с честью, даже почти не моргнув. А вот в портал вошла с трясущимися поджилками.

И не зря!

СПРАВЕДЛИВЫЙ СУД заседал в круглом зале, похожем на амфитеатр. Только зрителей на трибунах не было. Были только пифии. Я отчего-то сразу поняла, что это они. Моя роба была холщовой и некрашеной, а их одежды — белыми и почти сияющими. Волосы закрывали лица, как будто пифии изображали ту самую девочку из ужастика. Только в отличие от девочки в зале были блондинки, рыжие и шатенки. Одна брюнетка — я.

Инструкции, как обращаться с судьями, мне не выдали, и я струхнула. А вдруг ляпну что-нибудь не то, а они мне впаяют пятнадцать лет каторжных работ? Ой, нет, ректор же сказал что-то о смертной казни!

— Неподкупные и справедливые пифии, — возгласил Эдмонд. — Эта женщина попросила СПРАВЕДЛИВОГО СУДА. Взываю к вашему разуму и вашим тайным силам! Отделите зёрна от плевел и судите — виновна она или чиста от злостных намерений.

И вытолкнул меня прямо перед судьями светить разрезом на юбке.

Нет, бояться мне, конечно же, нечего! Ведь я чиста и невинна, как девственница, только мыслями и намерениями! Вообще я тут ни при чём, я добрая и пушистая!

— Добрый день, — сказала я дрожащим голосом. — Очень приятно познакомиться, меня зовут Алёна. Вот так случилось, я сейчас вам расскажу. В общем, ночью, когда я спала с котёнком, проснулась от его мяуканья…

— Разум, — сказала одна из пифий.

— Глупость, — не согласилась с ней другая.

— Несдержанность, — вступила третья.

— Дерзость.

— Доброта.

Они что, всерьёз перечисляют мои достоинства и недостатки? Я подняла руку, как в первом классе, и робко спросила:

— А что там по моему делу? Я-то знаю, что хорошая, но можно меня оправдать и отправить домой? Снежку я даже согласна оставить товарищу ректору, потому что вижу, как ей тут хорошо…

— Невоздержание, — перебила меня рыжая пифия.

— Молодость, — снисходительно ответила ей блондинка.

— Любовь, — задумчиво сказала шатенка.

— Страх, — возразила рыжая.

— Милосердие.

Они замолчали. Я оглянулась на Эдмонда и взглядом спросила: «Ну, долго ещё?» Ректор сложил руки на груди, «закрывшись». Ишь какой. Дрожи, мол, Алёнка сама.

— Вердикт, — сказала рыжая громко.

Оправдайте меня уже, пожалуйста!

И почувствовала просто всей кожей, как ректор думает: обвините её уже, пожалуйста!

А пифии, чтоб им благочестие пусто было, молчали. Нагнетали обстановку, доводя до точки кипения.

Я нервно мяла пальцы, перескакивая взглядом с одной судьи на другую, но те словно в сон погрузились. Хотя…

Может, они таким образом совещались между собой? Как там у нас на Земле это происходит? Суд удалился на совещание?

Я нервно хохотнула и с ужасом прикрыла рот. Ох, вот только этого мне не хватало! Только не сейчас, когда от этих пифий зависела моя дальнейшая жизнь! Если я разрожусь потоком ничего не значащей чепухи, как обычно это происходило в моменты сильного волнения и переживаний, то… даже я не поставлю на свою жизнь.

— Чиста, — нарушила тишину одна из пифий так резко, что я вздрогнула.

— Чиста, — подтвердила вторая.

И так, по капле, словно высыхающий ручеёк на трескающейся земле, каждая из моих судий в светящихся мантиях повторила это слово. А после в зале суда стало темно. Погас свет, исчезло свечение одеяний, — да я даже руку свою не разглядела бы теперь! Кромешная тьма!

— Ну зашибись! — проворчала я, не зная, что теперь будет.

И испуганно ойкнула, когда чьи-то цепкие пальцы схватили меня за локоть.

— Не ори, — раздалось раздражённое где-то у моего уха, и я снова вздрогнула. Только теперь уже от странной смеси ощущений: испуга, досады и… волнения? Когда я не видела нахальные серые глаза, а лишь чувствовала горячее дыхание на своей коже, моё тело вдруг стало совершенно странным образом реагировать на твердолобого ректора.

На Эдмонда…

Пока я боролась со странными чувствами, охватившими моё тело, Эдмонд вытащил меня из зала суда в коридор. К счастью, там был свет, и я, моргнув несколько раз, привыкая, повернулась лицом к своему мучителю.

— Ну что, вы довольны, товарищ ректор?

От моих слов Эдмонд скривился. Но ответить не успел. Глубокий женский голос прервал наш милый диалог, наплевав на всякие приличия и манеры.

— Эдмонд, я поражена! — заявила дама лет пятидесяти с хвостиком. На ней было странное платье с рюшами по рукавам и краю корсета, а на голове мадам красовалась шляпка с пышным пером. — Почему я обо всём узнаю последней?!

Я перевела взгляд на ректора и с трудом подавила злорадный смешок: мужчина взбледнул, вмиг растеряв всю свою надменность и властность, превратившись в нашкодившего мальчика, которого отчитывает строгая мама. Или няня. Или учитель… не важно.

— Мама, вам не стоило… — начал оправдываться ректор и я мысленно похвалила себя за догадливость. Таки маман. Это открытие заставило меня присмотреться к женщине повнимательнее — вдруг я смогу разгадать причину отвратительного поведения её сына, наблюдая за их общением?

— Ещё как стоило! — перебила Эдмонда женщина. — И как долго ты собирался скрывать от меня… это? — палец мадам совершенно неуважительно нацелился в моё декольте. Упс, да… не думала я о таком исходе событий, когда весело кромсала свою чрезмерно целомудренную робу.

Кто-то скрипнул зубами. И это точно была не я. Всё ещё сдерживая позывы насмешливо улыбнуться, потешаясь в душе над загнанным в угол ректором, я тратила всё своё самообладание на то, чтобы молчать. Жаль только, что хватило меня ненадолго.

А что поделать, оскорблять себя всяким там мадамам я не позволю! Будь она хоть трижды матерью ректора какой-то там академии.

— Я не «это», — возмущённо заявила я, раз уж ректор свой язык засунул себе в одно место. — У меня есть вполне определённый пол. Женский. Как и ваш, к слову.

Ответом мне был настолько презрительный взгляд, что я мигом поняла, откуда ветер дует, и от кого у Эдмонда такие отвратительные манеры. Тут не то что яблоко от яблоньки не далеко упало, оно и от ветки толком-то не оторвалось даже.

Удивительно, как при такой маман он умудрился жениться и дочерью обзавестись! Святая женщина его жена, не иначе!

— Я говорила, Эдмонд! Я пыталась тебе сказать, что эта простигосподи не та, за кого себя выдаёт!

Тон матушки был торжествующим, а я сложила два и два, белые волосы, не та… Это она приходила ко мне во сне!

— Я выдаю себя за попаданку, — сказала громко, чтобы все, кто мог слышать (в том числе и пифии, которые объявили о моей чистоте). И, задрав нос, добавила: — А если вам лично, мадам, что-то не нравится, я с удовольствием покину ваш мир, только отправьте меня домой.

— Не в моей власти, — ответила женщина, скривившись, будто съела кислый апельсин, — отправить кого бы то ни было куда бы то ни было.

— Мама, простите, я никак не ждал вашего визита, — словно опомнился Эдмонд. Боже, лапушка, да рявкни уже на неё! Ты же не мальчик на побегушках! Тебе за тридцать, а ты матушки боишься! Прямо до икоты!

— Да? А ведь я глава попечительского совета, сын мой, — с невообразимым достоинством сказала женщина.

— А члены попечительского совета всегда приходят во сне к девушкам, которые вынужденно занимают спальню сына? — тихо спросила я.

— Что-о-о? — матушка Эдмонда на мгновение потеряла часть своего достоинства, но тут подобрала его и челюсть обратно. Завидую, железная женщина!

— О чем ты, Алёна? — сквозь зубы процедил ректор. Но я решила пока больше не отсвечивать, потому что стояла всё в том же платье из рубища и кружавчиков от пижамки.

— Ни о чём, — сказала отвлечённо и двумя пальцами приподняла подол своего одеяния. — Хотелось бы знать, что мне делать дальше.

— Отличный вопрос, — похвалила меня матушка ректора, однако было ясно, как божий день — любить она меня за выдающийся ум и феноменальный интеллект не стала. Зато повернулась к сыночку и резким тоном велела: — Убери «это» из Академии! Немедленно. У нас учатся молодые люди и юные леди из самых знатных родов не только Арбента, но и Малунги! Своим видом она может развратить их неокрепшие умы!

— Серьёзно?! — не выдержала и рассмеялась я. — Развратить? Чем? Вот этим рубищем?

— Попрошу помолчать, — отозвалась мадам мама ректора ледяным тоном. — Эдмонд, распорядись, чтобы её выдворили из Академии!

— Нет, — неожиданно ответил ректор, и мы обе — матушка и я — посмотрели на него широко распахнутыми глазами. Эдмонд пробормотал себе под нос, словно пытаясь оправдаться перед самим собой: — Я не могу, ибо есть ещё некоторые невыясненные обстоятельства.

— Какие такие обстоятельства? — изумилась мадам.

— Распечатанная библиотека, и я намерен разобраться в этом до конца.

— И вообще, меня назвали хранителем! — гордо ответила я.

Матушка ректора приложила к глазам лорнет, который болтался на цепочке её платья, и очень внимательно осмотрела меня с ног до головы. Потом сказала сыну:

— Мальчик мой, ведь она не всерьёз, успокой меня!

— Матушка, я собираюсь во всём разобраться сегодня же, — заявил он, и я порадовалась за Эдмонда: всё же он умеет настоять на своём!

— Что ж, раз ты так упрямишься — а я даже понимаю, в чём тут дело, — выразительный взгляд на моё декольте, — я созову попечительский совет! — мстительным тоном заявила дама. — Думаю, что к вечеру члены совета смогут собраться в Академии, изволь обеспечить им достойный приём. А до этого времени, будь добр проследить, чтобы «это» не бегало по коридорам. Используй портал, неужели ты даже на такую малость изобретательности не способен?

К счастью, развивать свою мысль мадам зазнайка не стала и, вильнув всем своим внушительным корпусом, удалилась в темноту коридора, оставив нас с ректором снова одних.

— Фух! — выдохнула я, нисколько не скрывая своих эмоций от Эдмонда. — Тот ещё фрукт ваша маман, господин ректор.

Ответом мне был острый как лезвие взгляд.

— Ладно, ладно, молчу, — примирительно подняла руки вверх. А после, снова вспомнив о насущном, добавила: — Как я поняла, теперь от меня не отстанет какой-то там попечительский совет. Надеюсь, в этот раз вы дадите нормальную одежду, которую мне не придётся модернизировать на свой вкус!

И снова этот скрип зубов! Ах, музыка для моих многократно оскорблённых местной знатью ушей.

Ректор молча создал портал, не желая вступать со мной в пререкания. Видимо, общение с матушкой сильно подкосило его и без того не слишком уравновешенную психику. Что ж, молчать это хорошо. Молчание — золото. Так ведь?

Я не удивилась, когда снова оказалась в знакомом кабинете, выдержанном в мужских тонах. Я даже вдохнула полной грудью, наслаждаясь запахом дорогого дерева, пыльных штор и… кажется, табака, тоже дорогого. Только не видела, чтобы ректор раскуривал трубку… Может, ароматизатор у него такой?

Мотнув головой, прогнала неуместные мысли. Сейчас мне нужно было выстоять в неравном бою с зашоренным ректором, а это требовало всей концентрации.

— Итак, — начал мужчина, подойдя к своему роскошному столу.

— Итак, — эхом ответила я, скрестив на груди руки.

Эдмонд поднял на меня взгляд и удивлённо вскинул бровь. Я решила сразу расставить точки на и, ё и прочими буквами, и выдала свои требования:

— Так как мне предстоят новые смотрины и я задерживаюсь в вашем негостеприимном мире, хотелось бы у вас, как у принимающей стороны, попросить всё же предоставить мне нормальную одежду, еду, питьё и возможность подготовиться к заседанию попечительского совета. Было бы крайне любезно с вашей стороны, если бы вы хотя бы в двух словах подготовили меня к тому, что ждёт на совете. Ну и… О, Снежка!

Заметив пушистую пропажу, я метеором метнулась к котёнку и тут же подхватила её на руки. Ректор и слова против сказать не успел, — а он точно собирался, успела заметить по испепеляющему взгляду, брошенному в мою сторону.

— Оставьте мою до.. Снежианну в покое, — с усталостью в голосе произнёс ректор, на что котёнок вполне однозначно заявил свой протест громким «мау!». — Снежа, это не обсуждается. Нам нужно серьёзно поговорить с твоей… игрушкой.

Я захлебнулась от новой волны возмущения. Я — игрушка?! Да что он вообще о себе возомнил! Чурбан безмозглый, тупой непроходимый чурбан!

Но сказать я ничего не смогла, потому как все слова казались слишком мягкими, а пока я подбирала нужные эпитеты, ректор перешёл к моим вопросам.

— Одежду дам, после тебе принесут еду и питьё. А вот объяснять тебе, что будет на совете, я не обязан. И не хочу. Выкручивайся сама!

«Вантуз! Старый, ссохшийся вантуз в общественном туалете!» — мысленно обозвала я это непрошибаемое ректорство и глубоко вдохнула. Так, Алёнка, спокойно. И не с таким горюшком справлялись.

— Благодарствую, — улыбнулась Эдмонду настолько приторно-сахарно, что у него мигом должен был подскочить инсулин.

А после ещё двух вдохов-выдохов, я начала вспоминать оговорки этого бревенчатого товарища. Прищурившись, спросила:

— Так кем вам, говорите, приходится моя Снежка?

— Она не твоя, — обрубил меня на подлёте ректор. — И тебя не касается.

— Не удивительно, что ваша жена от вас сбежала! — бросила я в сердцах и тут же прикусила язык. Ох, Алёнка, это ты знатно за черту шагнула. Сейчас такая буря разразится!

И еды не дадут…

Ректор едва держался. Я почти видела пар, клубившийся из ушей мужчины.

Вместо оглушительного крика и обвинений в своей бестактности я была удостоена лишь цепкого, неморгающего взгляда.

Эдмонд молча вывел овал, тут же налившийся магической силой.

— Вон. — Пугающе тихо и спокойно сказал он. И я послушно собралась шагнуть в портал, так как чувствовала, что в этот раз я действительно рисковала своей жизнью. Стоило дать этому неуравновешенному типу с кучей комплексов проораться в тишине и пустоте кабинета, поэтому…

Я посмотрела на Снежку, которая всё ещё сидела на полу в шаге от меня. Нет, оставлять пушистую с полыхающим демоном, кем бы там она ему не приходилась, было категорически нельзя. Подхватив кошечку на руки, я буквально влетела в портал, слыша за спиной рёв раненого зверя.

Ух, мамочки!

Стукнувшись о твёрдый пол той самой кельи, которую ректор назначил моей временной тюрьмой, кубарем прокатилась до стены, окружив своим телом котёнка, чтобы случайно не зашибить её. О том, что кошки сами по себе гораздо более прыгучи, чем люди, я в тот момент не подумала.

Быстро оглянулась за спину: фух! чисто. Портал схлопнулся, отрезав нас от неадекватного ректора.

— Чем больше его узнаю, тем больше понимаю твоё желание сбежать из этого ада, — задумчиво почесав котёнка между ушек, проговорила я.

— Мау, — со вздохом ответило мне животное.

Какое-то время я переваривала произошедшее в тишине, а Снежка тем временем перебралась на мою кровать и благополучно заснула. Я даже позавидовала кошачьей беспечности. Казалось, их с рождения учат одной непреложной истине: «В любой непонятной ситуации ложись спать!»

Но я кошкой не была, да и спать не особо хотелось. Поэтому я напряжённо думала, думала, — и выхода из ситуации, в которую попала, не находила.

А когда окончательно сдалась перед роком судьбы, в мою дверь постучали.

Вздрогнув, спросила дрогнувшим от испуга голосом:

— Кто там?

Поскольку мне не ответили, спросила настойчивее:

— Кто?!

А взглядом поискала что-нибудь тяжёлое, чтобы, если придётся, огреть визитёра по башке.

Из-за двери пробурчали знакомым голосом:

— Тролль в манто!

Лилиан, завхоз всея Академии!

Я открыла дверь, подозрительно глядя на женщину. В руках её был свёрток, а на свёртке ещё один свёрток. Одета Лилиан была с утра уже по-другому — в длинное платье с корсажем на пуговицах, поверх которого был накинут серый холщовый передник, а вместо чепца её голову украшала причёска из заплетённой косы, уложенной в сложную фигуру на макушке.

«Тролль в манто» прошла в мою келью, осмотрев её самым пристальным взглядом, а потом сказала уже не так сердито:

— Одежду тебе прислали. И завтрак.

При слове «завтрак» у меня всё сжалось в желудке. Хочу есть! И кофе, хочу кофе! Но не может же быть чашка с божественным утренним напитком в одном из свёртков! Неужели мне не положено?

— Спасибо, это очень мило, — осторожно ответила я. — Извиняюсь за то, что доставляю неудобства, а кофе пленницам дают?

Лилиан окинула меня строгим взглядом, положила свёртки на стол и встала посреди комнаты с таким видом, что я сразу вспомнила свою начальницу. Та так же смотрела на нас, молодых специалистов только что с университетской скамьи, и как будто не понимала — ну как эти девицы могут быть такими тупыми? Вот и Лилиан сказала наставительным тоном:

— Юная леди должна одеться, умыться и причесаться, а затем уже пойти завтракать и пить кофе.

Отлично, всё это я пропущу мимо ушей, ибо я несколько лет как уже не юная леди, а вот наличие кофе меня обрадовало!

— Как тебя зовут? — вдруг спросила завхоз. Вышло очень даже дружелюбно. Я, конечно, удивилась непомерно, но ответила:

— Алёна.

— Ты не студентка.

Не вопрос, а утверждение. И тон такой — с ноткой уличения. Вот только в чём?

— Нет, слава богу, уже давно нет.

Лилиан покивала сама себе, а затем принялась разворачивать свёртки, приговаривая:

— Ну и хорошо, что не студентка. Ну и хорошо, что из другого мира. А то, понимаешь, бегают, бегают, глазки строят, а сами даже магический шарик не могут в воздух поднять…

— Вы это о ком? — спросила я, старательно давя смех. Кто тут и где бегает? Ещё и глазки… О-о-о, да это она о поклонницах Эдмонда вал ди Белуччини — вроде так зовут нашего прекрасного чурбана и вантуза… то есть, ректора!

Лилиан замолчала. Расправив простое серое платье с длинной юбкой, она разложила его на кровати. Поверх аккуратно уложила — мать моя швея! — нижнюю юбку в занятных оборочках, а потом — тут я чуть не упала в обморок — панталоны с кружевными фестончиками по низу.

— Что… это…

Меня душил смех. Или это был праведный гнев?

— Я вот это всё надевать не буду!

— Алёна, — она пристально посмотрела на меня и поджала губы. — Ты это всё наденешь и обойдешься без долгих бесед о моде и пристрастиях. Мне велено подготовить тебя для присутствия на попечительском совете. Ты мне даже слегка симпатична, и только поэтому я не стану применять силу.

Лилиан ткнула обличительным пальцем в панталончики и добавила:

— Сама оденешься. А я проверю. Иначе меня уволят.

— Ух ты! Да наш ректор не брезгует шантажом! — удивилась я, покосившись на нижнее бельё прямиком из девятнадцатого века. — Они хоть чистые, штаны эти?

— Обижаешь, — Лилиан выпрямилась и приняла чопорный вид. — Совершенно новые, доставленные пять минут назад королевской службой быстрых покупок. Господин ректор самолично купил для тебя эти вещи. А платье, между прочим, стоит немалых денег!

— Да чтоб он разорился, — буркнула я. — Ладно, Лилиан, я надену всё это и не посрамлю нашего ректора перед попечительским советом во главе с его милой матушкой. Но можно мне всё же сначала кофе?

Женщина просветлела лицом и даже благодарно улыбнулась, а потом протянула руку в сторону и громко сказала:

— Кофе, пожалуйста.

Я широко раскрыла глаза, глядя, как в её ладони материализуется фарфоровая чашка на блюдце. Келью заполнил ни с чем не сравнимый аромат. Я вдохнула его и ощутила прилив бодрости от одного только запаха. Протянула ручки:

— Дайте, дайте, о дайте мне!

Лилиан вздохнула и поставила чашку на стол. Шлёпнула по моей ладони, которая уже была готова схватить кофе, и строго сказала:

— Умойся.

— Да я уже умывалась перед пифиями! — возмутилась я.

— Я этого не видела, поэтому будь любезна.

Пришлось подчиниться. Ладно, Лилиан не Эдмонд, она даже почти добрая. Не буду с ней ругаться. А может быть, даже расспрошу о попечительском совете.

Пока я плескала себе в лицо ледяной водичкой из кувшина (бр-р-р, но для кожи полезно), завхоз всея Академии сервировала на моём столике прелестный завтрак из крохотных бутербродиков на один укус. Магия еды разбудила Снежку, и моя кошечка потянулась неуклюже, спрыгнула с кровати и требовательно замяукала, требуя свою долю.

Лилиан покачала головой, заметив:

— А вас, Снежианна, господин ректор просил явиться в его покои. Там для вас, как всегда, приготовлен более сытный завтрак!

Мне показалось, что Снежка готова бежать в покои ректора, но показалось только на пару секунд. Потом котёнок фыркнул, будто чихнул, будто заявил: «Пофиг!», и вспрыгнул на стул, а с него на стол.

— Что за манеры, — пробормотала Лилиан, отодвинув чашку.

Я села за стол, взяла Снежку на колени и сказала ей:

— И правда, манеры у тебя… Надо плотно заняться твоим воспитанием.

Я шутила, но Лилиан очень серьёзно поддакнула:

— Надо, надо. Да ни одна нянька не может справиться с этим несносным ребёнком!

— С каким ребёнком? — рассеянно спросила я, выбирая из ассортимента бутербродиков. Выбрала один с паштетом, сунула в рот и услышала:

— С дочерью господина ректора, Снежианной, разумеется.