Лёд твоих глаз

Алекса Вулф, 2020

У меня было все: стипендия в Королевской Академии, планы на будущее, хорошие оценки. Но один дракон, преследовавший меня с первого курса, разбил все мои мечты на осколки. И теперь я вынуждена доучиваться в какой-то отсталой Академии в захолустном городишке. Более того, здесь меня находят неприятности в виде местного заносчивого красавчика-дракона, уже разбившего тысячу женских сердец. И единственное, чего он хочет – моего исключения. Неужели все драконы такие невыносимые гады?

Глава 7

Не знаю, чем бы закончилось наше вынужденное свидание на скамейке, если бы в этот момент не пробежала мимо моя соседка с растрепанными зелеными волосами.

— Мне нужно идти, — я воспользовалась благовидным поводом и рванула к Элиджи: девушка явно кого-то искала, и что-то мне подсказывало, что этим кем-то была я.

— Элли, стой! — крикнула я, увидев, что она собирается скрыться за ближайшим поворотом. Соседка резко остановилась, отчего не смогла удержать равновесие и грузно шлепнулась на покрытую гравием парковую дорожку. Я тут же подбежала к ней, чтобы помочь встать.

— А я тебя ищу, — виновато улыбнулась моя соседка, принимая руку помощи.

— Кучин? — обреченно спросила я, интуитивно чувствуя корень проблемы.

— Угу, — кивнула Элли. — Ректор…

Я схватилась за сердце: дальше можно было не продолжать. Очевидно, Рамир Онофрэ возжелал лично проверить, как устроилась проблемная подопечная, а там его ждал… Ох, я попала!

— Все не так страшно! — воскликнула Элиджи, видя мое состояние. — Ты так побледнела. Кэсси, все хорошо! Я сказала, что вижу его в первый раз.

— А я? — спросила я севшим голосом, мягко оседая на зеленую траву, что росла густым ковром по обе стороны узких дорожек.

— Что ты? — удивленно хлопнула глазами соседка. Потом, видимо, сама догадалась. Улыбнувшись, она ответила: — Тебя я тоже отмазала. Ну как…

Я только было вздохнула с облегчением, как Элли вновь вернула меня в состояние паники.

— Что как? — тихо переспросила ее.

— Ну… Ты меня пойми, ректору лгать — последнее дело. У него словно встроенный определитель лжи под ребра вмонтирован!

Мое сердце глухо ухало в груди, отмеряя последние спокойные мгновения жизни в Академии.

— Да погоди ты нервничать! Я просто рассказала все как есть. Что увидела его в комнате, что ты мне рассказала о кучинах, и что ты его первый раз видишь! Слышишь, я ему сказала, что ты не при чем!

Элли присела на корточки рядом со мной и внимательно посмотрела мне в глаза. Я отстраненно отметила, что они у нее красивого лазурного цвета.

— Кэсси, все хорошо!

Я не стала говорить соседке, что, скорее всего, ректор не поверил в мою невиновность. Он скорее посчитал, что это моя очередная дурная шутка, попытка нарушить устав. А я ведь его даже не успела прочитать! Схватившись за голову, зажмурилась. Это похоже на какой-то дикий сон. Проснись, Кэсси, проснись!

— Кэсс, — меня мягко тронули за плечо. Я вздрогнула и раскрыла глаза. — Ты чего так реагируешь-то? Даже если он мне не поверил — иметь питомцев не запрещено. Ну, сделает выговор, что не зарегистрировала, всего делов-то!

Элиджи не понимала, что у меня не было запаса на такие «всего делов-то». Любое нарушение грозило моментальным отчислением. И я бы сказала ей об этом, если б не заметила, что вокруг нас внезапно стало слишком много лишних глаз и ушей.

— Эй, малявка, что случилось? — раздалось откуда-то сзади. Я повернулась и заметила, как кучка лернантов расступилась, давая пройти негласному королю Академии — Фартэриону Арр-р… ай, не важно. Словно сам Император он вышагивал меж отступивших в тень лернантов, а взгляд его выражал глупое довольство самим собой. Не выдержав пафоса, разливающегося от дракона мощными волнами, я фыркнула.

— Небольшие проблемы с ре… — начала Элли, но я ее грубо прервала, не позволив закончить фразу.

— Не твое дело. Иди куда шел. И все вы, — я огляделась, ловя любопытные взгляды. — Представление закончено. Можете расходиться.

Но меня никто не послушал. Словно ждали отмашки от главного… или предчувствовали продолжение «банкета».

— Элли, пойдем, — я поднялась с травы, отряхнула прилипшие к подолу платья травинки и выпрямилась. Элли стояла, словно завороженная Фаром. Это уже начинало откровенно злить. Схватив соседку за руку, я насильно повела ее прочь из круга.

— Хватит на него таращиться, — процедила сквозь зубы, но Элли лишь хлопала длинными ресницами и молча шла за мной. Хоть не сопротивлялась, и на том спасибо!

— Будут проблемы — обращайся, малявка. Новеньким надо помогать.

Издевку в голосе дракона не услышал бы только глухой. Вся толпа дружно взорвалась хохотом. Сплюнув на землю злость, я пошла вперед, чеканя каждый шаг. Элли едва поспевала переставлять ноги, временами срываясь на бег.

Когда мы удалились на достаточное расстояние от толпы, я остановилась и спросила соседку:

— Что сказал ректор и где кучин?

— Сказал, чтоб ты немедленно отправилась к нему в кабинет… Поэтому я тебя и искала… — девушка виновато опустила взгляд. Я вздохнула, сосчитала до пяти и вымученно улыбнулась.

— А почему вестник не послал? — спросила я, придирчиво оглядывая воздушное пространство.

— Не знаю, — пожала плечами чуть осмелевшая соседка. — Он мне не отчитывался. Ты это… прости меня.

— Да ладно, чего уж, — я махнула рукой. — Пойду сдаваться к главному. Пожелай мне удачи, что ли?

Элли взяла меня за руку и заглянула не в глаза, а прямо в душу:

— Удачи!

Я снова стояла перед ректорским кабинетом, вот только смелости во мне больше не было. Если раньше была твердая уверенность, что любые проблемы можно решить простым разговором, покаянной речью или отработкой, то в новой Академии с новым ректором такой уверенности не было. Тем более после заявления Рамира Онофрэ о том, что уже после первого же нарушения он меня вежливо попросит вон.

— Входите уже, лернант, — раздалось по ту сторону двери. Я вздохнула и взялась за прохладную медную ручку.

Первое, что бросилось в глаза, едва я очутилась в кабинете ректора, — большая клетка с зачарованными магией прутьями, в которой сидел злобно щурившийся на свет настольной лампы кучин.

— Присаживайтесь, — безэмоционально пригласил ректор, откидываясь на спинку кресла. Положив руки на стол, он переплел длинные пальцы в замок и устремил свой строгий взгляд прямо на меня.

Я выполнила указание главы Академии и прикусила губу, стараясь сдержать неровный нервный вздох.

— Итак, не прошло и дня, как я снова вижу вас у себя. Кажется, мы говорили об этом. Неужели вы настолько не желаете получить диплом?

— Простите, — сглотнув свой страх, заблеяла я, — но вы не правы.

Рамир эффектно изогнул темную бровь, выражая удивление. А я тем временем продолжила свою оправдательную речь:

— Все не так, как кажется. Когда я пришла в отведенную мне комнату и разложила вещи, меня отвлек внезапный стук по стеклу. Я подошла к окну и увидела там кучина. Так как он стремился попасть внутрь, я подумала, что он принадлежит моей соседке, поэтому со спокойной совестью впустила его внутрь.

Только сейчас, оправдываясь перед ректором, я поняла, как сильно сглупила. Драгхл! Какой же идиоткой я сама себе теперь казалась.

— Даже если я поверю вашим словам… — Рамир наклонился вперед и положил подбородок на переплетенные пальцы. — Неужели вы, доучившись до четвертого курса, не знали, что подобные существа обычно не являются питомцами учеников? Тем более не состоятельных, а… более скромного достатка?

Я потупила взгляд. Возразить было нечего. Имей я возможность перемотать время назад, ни за что бы не пустила тогда кучина внутрь! Но сделанного не изменишь.

— Я не знала, что у вас такое разделение на… богатых и бедных. Об этом мне рассказала Элиджи уже позже.

— Допустим, — кивнул ректор. — Тогда почему вы не сообщили о неучтенном госте секретарю? У вас была прекрасная возможность сделать это, когда вы пошли за бумагами к Раду.

И снова я почувствовала себя полной дурой. Ну как можно было настолько погореть? По всем фронтам!

— Я думала, что он уже сбежал к тому времени. Я просила Элли…

— Я знаю, — прервал меня Рамир Онофрэ. — Вы предложили соседке открыть окно и уйти из комнаты, оставив опасное дикое животное в общежитии без присмотра.

Если бы можно было пробить головой пол, я бы это сделала. Лишь бы исчезнуть из этого кабинета, уйти из-под тяжелого взгляда молодого ректора.

— Простите. Наверное, я просто еще до конца не пришла в себя. Слишком много потрясений за последние дни, я плохо соображаю, что к чему.

Ректор хмыкнул. Резко расцепив пальцы рук, он снова откинулся на спинку кресла и заговорил уже мягче:

— Хорошо, на первый раз я, так и быть, вас прощу. Ради моего друга Фараха, который очень за вас просил. Но имейте в виду, следующий прокол — и вы окажетесь на улице. Дважды повторять не буду.

Меня начала бить мелкая дрожь, выдавая взвинченные до предела нервы. Я могла лишь кивнуть, соглашаясь со словами мужчины. Он же теперь словно убрал с плеч тяжкий груз, перекинув его на меня, и даже лицо ректора просветлело. Посмотрев на клетку, а затем на меня, он сказал:

— Что собираетесь делать с кучином?

— Я? — вот уж удивил так удивил своим вопросом!

— Вы, Кэссария, вы. Просто так от него уже не отделаетесь, я вижу тонкие связующие нити между вами и этим существом. Пока эта связь очень хрупкая, но даже она не позволит кучину уйти.

— И что я могу сделать? — спросила, уже не пытаясь скрыть дрожь в голосе. Хищная улыбка коснулась губ ректора.

— Забрать кучина с собой. И за любое ваше или же вашего питомца нарушение дисциплины вам грозит…

— Моментальное исключение, — мрачно закончила я за ректора. Тот лишь довольно кивнул. Кажется, таким образом он хотел ускорить процесс моего отчисления. Драгхл! Ему-то я чем не угодила?

— Что ж, на этом все. Возвращайтесь в свою комнату. И кучина своего не забудьте.

Последнее было сказано таким веселым тоном, что мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Придется воевать за место в Академии.

А кто говорил, что будет легко.