Восход Техновечности

Алекс Уокман

Недалёкое будущее. Корпорация «Техновечность» создаёт нейрокомпьютерный интерфейс с имплантатом для улучшения разума. Сотрудник по имени Брайан понимает что идею могут использовать в тёмных целях.В городе происходят различные загадочные события, включающие бесследные исчезновение людей и убийств. Он встречаетдевушку Кэтлин. Кто она? Вместе с ней ему предстоит узнать причину исчезновений и выяснить какие мотивы преследует «Техновечность», и к чему приведёт создание новой технологии.

Глава 3

Неожиданные обстоятельства

В небольшом кафе, в самом дальнем его конце в углу покоился деревянный стол, который выбрали Брайан и Кэтлин. Рядом с удобными темно-коричневыми стульями, стояло искуственное дерево с подсветкой. Мягкий и теплый оранжево-желтый свет окутывал пространство внутри. Во всем кафе сегодня было много людей которые что — то живо обсуждали. Брайан выбрал место вдали от всех остальных, рассчитывая на то, что их не смогут хорошо слышать. Он просто не мог смотреть на привычные улыбающиеся которые подобно маскам теперь были повсюду.

— Я сейчас вернусь. Что ты будешь?

— Кофе. И стейк.

— Тогда я возьму тоже, что и ты.

Брайан подошел к стойке и сделал заказ. Через пару минут он вернулся назад

— Можем пройтись по городу. не будем оставаться тут надолго. перекусим и пойдем. я расскажу тебе всё, что хотел.

Кэтлин скрестив руки, улыбнулась. Её длинный рыжий хвост казался Брайану очень изящным.

— Скоро мы и от еды отказаться сможем. Ну, может быть она и останется ради развлечения или удовольствия.

— Не понял

— наша компания начнет заниматься разработкой имплантатов, и мы сможем получить энергию автономно, независимо от того будем ли мы употреблять пищу. Необходимый источник энергии уже будет внутри. Я думаю, эти микрочипы смогут обеспечивать людей всем, чем нужно. Один имплантат заменить возможность есть несколько раз в день, это очень практично и удобно. Но эту технологию нужно дорабатывать. Все необходимые вещества будут доставляться напрямую прямо в организм

К столу подлетел дрон, который нес в воздухе несколько тарелок с мясом. Брайан забрал тарелки и передал одну Кэтлин. Ещё через минуту тот же дрон принес два пластиковых закрытых стакана с кофе и столовые приборы. После этого он завис в воздухе. Брайан поискал карту для оплаты и приложил к дрону-официанту. Когда сканирование было завершено Тот развернулся и полетел к стойке.

— Выглядит неплохо

Брайан воткнул вилкой в стейк и начал отрезать по кусочку. Кэтлин сперва начала пить кофе. Когда они закончили Брайан изменился в лице. Оно стало серьёзным и хмурым. Он, наклонился к центру стола, и стал говорить очень тихо, но не шепотом, чтобы никто не мог расслышать:

— Посмотри, на людей вокруг. Тебе никогда не казалось, почему все они такие счастливые? скажи мне Кэт, давно ли ты видела на улице, в помещении или вообще где угодно человека, чьи эмоции отражались на лице также как сейчас на моём? Все они, и Мэйсон, и Брукс, и Кэйли, и наши сотрудники, а также все окружающие люди кого ты видишь, они все постоянно в таком состоянии. Каждый день я вижу это, а все остальное — город наводнили бесконечные медиафасады, витрины с транслирующейся на них рекламой, будь то технологии или игрушки. Ты понимаешь, что происходит?

— Брайан, Все же просто счастливы и радуются жизни что в этом такого? да и что тебя удивляет в яркой и цветной рекламе? подумаешь. Может быть она висит на каждом шагу это вполне нормально для любого большого города. Раньше у людей не было возможности жить, так как сейчас, посмотри вокруг! Технологии меняют нашу жизнь в лучшую сторону. И это повод быть довольным.

— Знаешь о том что происходят случаи с исчезновением людей? — сказал Брайан — И никто не занимается их поиском, тебе не кажется это странным? в новостях никогда не освещают этого. В новостях все всегда хорошо и все счастливы. Мне нужна твоя помощь. Я говорю об этом, потому что верю тебе, даже независимо от твоего выбора я надеюсь это останется в секрете. Мы с Мейсоном, будем рассказывать друг другу о том что происходит в двух корпорациях, нам нужно находить находить секретные данные. если нас обнаружат у меня будут неприятности, я могу оказаться в камере. Но если мы узнаем о планах корпораций, для чего будут созданы мозговые имплантаты, мы сможем предотвратить что то пугающее. Я хотел бы верить в то, что все закончится благополучно но, то, что будет дальше, может оказаться не таким уж замечательным. Эта технология может быть использована против людей Кэт. Об этом я и хотел сказать, возможно, мы не можем не остановить проведение экспериментов с участием живых людей, но мы можем попытаться остановить это хоть как то. Чтобы это сделать мы должны узнавать то, что находится в засекреченных файлах. Эту информацию можно будет распространить в сети, и после неудачи показать людям, чем опасна эта технология. Я должен буду сделать это в случае плохого развития событий, если это станет повсеместным, наше будущее в опасности.

Кэтлин долго обдумывала то, что сказал Брайан. Её лицо застыло, а в глазах плясали огоньки (возможно это были отблески света, или же Брайану просто казалось).

— Мне… мне нужно подумать об этом. Я не знаю что сказать. Порой мне кажется что в ты слишком маниакален Брайан. Тебе самому не кажется странным то что ты пытаешься цепляться за эту идею, пытаться что то менять? Давай встретимся вечером, и я отвечу тебе. Кажется я кое что забыла и мне нужно срочно вернуться домой. Позвони мне позже.

Встав, Кэтлин с задумчивым выражением лица отправилась к выходу. Брайан слегка постучал вилкой по столу. В его голову пришла мысль пойти за Кэтлин, но он тут — же отбросил её. Вынув телефон из кармана, он набрал вызов Мэйсону.

— Да?

— Стивен, ты занят?

— Да, сейчас, мне неудобно говорить. Что-то срочное Брайан?

— Что-нибудь удалось узнать?

— совсем немного. Похоже на то, когда держишь зажигалку в темноте. скоро я смогу поработать с базой данных. Больше ничего не скажу, об этом при личной встрече. До скорого, сейчас нет времени.

Окружающий город сиял ослепительным блеском, на стеклянном фасаде близлежащего высотного здания проецировалась реклама шоколадных конфет, название которые он не мог разглядеть. Вдалеке пролетал дрон. Он показался ему крошечным. Брайан побрел вдоль улицы, проходя через ряды вывесок и витрин, которые загорались разноцветными огнями с наступлением ночи. навстречу шли разные люди, и проходя мимо них, он всматривался в лица, и с каждым разом все больше убеждаясь в том, что все они выглядят слишком уж счастливыми. На пути он не увидел ни одного человека, кто был бы хмурым или имел бы безразличное ко всему выражение лица. В этот момент импульс вернулся, на этот раз Брайан не был готов к тому что это произойдет. Ему показалось, что перед его глазами проявилось нечто странное, он словно увидел, как все вокруг начинает искажаться. То и дело проявлялись плоские и одновременно широкие линии желто-красного цвета похожие на прозрачное цветное стекло, которое было неосязаемым, а лишь видимым. Это было похоже на то, как будто на экране компьютера происходит сбой. Он видел нечто подобное однажды, когда произошел сбой в его ноутбуке. Теперь он видел это собственными глазами, хотя и понимал что скорее всего, от сильной боли мозг мог воспроизвести в памяти когда то виденный им экран и спроецировать его на пространство перед ним. В конце концов, Брайан не знал, что происходит с мозгом который находится в критическом состоянии. Его кисть подрагивала, но он смог нащупать капсулы и сдвинуться в сторону, чтобы не оставаться на пути других. Он Сел на стеклянную лавочку, и осмотревшись вокруг, убедился, что никто не смотрит на него, выпил сразу несколько капсул. Закрыв глаза, он вдохнул и заставил себя успокоиться. Он открыл глаза, и, все вернулось в привычное состояние. На улице был солнечный день, тихо и плавно по городу двигались машины и ходили люди. Брайан понимал только одно — ему нужна помощь. Он набрал номер. После серии гудков, голос на том конце ответил:

— Слушаю тебя Брайан.

— Уильям, я хотел бы попросить тебя снова дать мне возможность прийти к тебе.

— Что — то случилось? Таблетки не помогают?

— Не в этом дело. Они снимают боль, но мои симптомы немного изменились.

— И что же на этот раз?

— Трудно сказать, что это вообще было. Может быть, ты сам сможешь мне рассказать о том, почему перед глазами появляется что — то, похожее на разноцветную рябь перед глазами.

— Я жду тебя у себя сегодня к вечеру. Надеюсь, что дотянешь? Мой тебе совет возвращайся домой и отоспись. А потом я приму тебя.

— Думаю да, ты прав. Во сколько я могу перезвонить?

— Зачем? Приходи к шести часам. Там и разберемся. Звонок был окончен.

Брайан поймал ближайшее такси и направился домой.

Приложив к двери ключ-карту, Брайан вошел в свою квартиру. Он чувствовал сильную усталость, когда оказался на пороге дома, и у него появилось желание упасть в кровать. Он прошел в комнату и, упал на мягкий ковер. Он ничего не успел понять, и, моментально заснул, рассыпав капсулы.

Он проснулся в тот момент, когда часы с подсветкой начали издавать писк. Собрав капсулы, он выглянул в окно и увидел заходящее закатное солнце, за горизонтом, освещающее небоскребы. На часах отображалась половина седьмого.

«Какого черта» — пронеслась в голове мысль. Быстрыми движениями, он собрал все капсулы, и высыпал в коробочку, попавшуюся под руки. Он снова набрал номер Брукса

— Я слушаю тебя Брайан? Мы вроде бы договаривались, что ты уже будешь в шесть у меня?

— Я только что очнулся. Вернувшись, домой, просто вырубился. Я могу приехать сейчас?

— Да

— Скоро буду.

В очередной раз Брайан поздоровался с Бруксом, когда вошел в его кабинет. На улице уже были сумерки, но все было залито разноцветными огнями и вывесками, и голографическими рекламными проекциями людей что показывали различные вещи, начиная от бытовых приборов, заканчивая непонятного вида электромеханическими штуковинами о которых Брайан не знал. когда он вышел из машины Уильям Брукс ждал его возле входа.

— Вечер добрый Брайан. Как ты себя чувствуешь?

— Если начистоту, то ощущения не лучшие.

В кабинете, Брукс предложил Брайану лечь в кресло для осмотра. Он посветил ему в глаз фонариком, проверив реакцию. После, он обхватил пальцами его голову по обе стороны.

— Сейчас я надавлю. Скажи, если появится болевое ощущение.

После того как Брукс надавил пальцами в разные области головы, Брайан понял, что ничего похожего на неприятное ощущение не чувствует.

— Нет. Ничего.

— Опиши что произошло.

— Я шел по улице. И, как всегда почувствовал импульс. в этот раз, это была не простая боль, у меня изменилась зрительная реакция. я видел перед собой нечто похожее на разноцветную рябь или на цветные полосы сам не могу объяснить, то, что видел. Единственное с чем я мог бы сравнить, это с тем каким был мой экран ноутбука когда программа давала сбой. Уильям, возможно ли, что от боли мой мозг просто спроецировал это и в результате в глазах отобразилось нечто похожее на то что я видел?

— Мне кажется что у тебя механическое повреждение головы, возможно изменён кровоток и скорее он очень плохой. как результат происходит именно то что ты и видел. Ты можешь вспомнить момент, связанный с чем-нибудь подобным? Может быть, когда то тебя сбивала машина, или ещё что в таком духе.

— Если бы меня когда-нибудь сбивала машина, я думаю, я бы запомнил это.

— Может быть, в связи с повреждением у тебя произошла потеря какой то части воспоминаний?

— Послушай Уильям, я точно знаю то, что ничего подобного не происходило, я и хорошо помню многие события. Эта боль появилась не так давно, но причин для неё я не могу найти, потому что со мной не происходило ничего такого, что могло бы стать для нее причиной

— Я знаю, что можно сделать, чтобы помочь тебе не думать об этом. нужно сделать тебе небольшую операцию. Я могу встроить тебе под кожу имплантат. Он будет доставлять необходимое тебе лекарство моментально в твой мозг, и тебе не придется использовать капсулы, к тому же, он будет реагировать сразу, как только произойдет очередной приступ. Эта технология не совсем доработана, но я уверен почти полностью, что все будет хорошо, и что он будет работать. Мы можем использовать твою правую руку для вживления.

— А что если я не соглашусь?

— Дело твое. Но тогда тебе придется долгое время мучиться с твоими головными болями, я все — же советую тебе согласиться. Естественно до того момента как мы полностью сможем распознать и установить твою болезнь. Тебе стане легче, ведь на то и нужны новые технологии.

— Когда ты предлагаешь провести операцию?

— В самые ближайшие дни. Надеюсь? ты сможешь перетерпеть эти несколько дней. Так что? Ты согласен?

— Я скажу тебе в течение этих дней. Да, и вот что: Брукс, я знаю о том, что делают современные технологии. Не стоит полагаться на них полностью

— С твоей стороны весьма недальновидно не доверять им. Если бы не они, чем бы мы отличались от приматов? У нас есть разум, чтобы анализировать, и создавать

— Мне сейчас не до этого. Могу сказать одно — не стоит слепо следовать какой либо идее, даже если она кажется разумной, У любой медали есть две стороны.

Брайан, покинув кабинет Брукса, вышел на ночную улицу. Вспомнив о том, что хотел встретиться с Кэтлин. Он отправил ей сообщение о том, что свободен и готов выслушать её. На телефоне мигнуло сообщение. Она была согласна встретиться. Они пересеклись в назначенном месте, в небольшом парке, где были настоящие живые деревья. Их листва, что свойственно осенним деревьям была оранжево-желтых оттенков. В остальном, парк был, как и обычно был заполнен деревьями с подсветкой, большинство считало их более практичными и удобными. На стеклянных лавочках Брайан видел парней и девушек, которые что — то обсуждали и смеялись. Мимо них прошла женщина, чьего лица Брайан не смог разглядеть. Она была одета в серо-базальтовый цвет, и в точности такую же шляпу, и все это почему то напомнило ему камуфляж. она шла в обычном темпе, но после ускорила шаг, словно кто — то её преследовал. За ней шли двое мужчин в темных плащах По пути один из мужчин уронил гаджет одного из подростков. Он не повредился, но, парень, подняв его не изменился в лице продолжая улыбаться и разговаривать с друзьями. Брайан решил проследить за происходящим. Он написал Кэтлин сообщение, чтобы она ждала его на месте. Увидев ответ, что она уже в пути, он написал, что скоро вернется. оглянувшись, он попытался уловить взглядом компанию, боясь потерять их из вида. Женщина двигалась в быстром темпе, но не переходила на бег. Мужчины также не ускорялись. Брайан последовал за ними, стараясь не обнаружить себя. Женщина свернула в переулок, пройдя мимо светящейся красным неоновым светом вывески над магазином. Они свернули за ней. Брайан прошел туда же все ещё стараясь держаться на расстоянии. Неожиданно один из мужчин достал нож, и начал приближаться к девушке. Но проем заканчивался тупиком. Брайан не успел понять, что происходит. Все было очень быстро. Мужчина настиг девушку и ударил ее ножом в живот несколько раз. Понимая весь ужас ситуации но, не контролируя себя, Брайан просто застыл в проеме и смотрел на эту мрачную картину. Мужчина убийца находясь в состоянии эйфорического транса от того что он делал, нанес еще несколько ударов ножом и бросил её на пол. Каменную кладь залила кровь. Резкий всплеск адреналина заставил Брайана броситься на них. Когда один из мужчин попытался ударить его, тот увернулся, и, попал прямо костяшками пальцев ему в челюсть и оттолкнув к стене, но неожиданная резкая боль прервала его, и он упал перебирая пальцами в карманах чтобы найти капсулы. Мысль, которая успела промелькнуть в воспаленном сознании, заставила его крикнуть от злости. Он вспомнил, что оставил капсулы дома на столе. Он почувствовал как сильно его ударили, но к его счастью не по голове а всего лишь в спину Он упал на пол, и почувствовал удар ноги в ребро. Через пару минут он потерял сознание. Когда он очнулся, перед ним все также лежала девушка в крови (или женщина?) он точно не мог определить возраст, не мог разглядеть лица скрытого под шляпой и платком. Взглянув на часы с подсветкой, он понял что с момента когда он отключился, прошло не более пятнадцати минут. Он подошел к ней, не зная, что делать. Был ли смысл звонить в больницу, ведь она уже умерла? А что если в полицию? В голове лихорадочно перебирались различные мысли. Он ощущал, что его лихорадит. Рука немного подергивалась. Присмотревшись, он заметил одну деталь: убийца оставил нож. До того как эта мысль пришла к нему в голову и он смог до конца её проанализировать он взял его в руки и осмотрел. Теперь его рука вместе с ножом была в крови. Струйка потекла вниз по ножу, запачкав рубашку. Брайан достал свой телефон, и отправил сообщение Кэтлин чтобы она находилась на месте и никуда не уходила. Позже, он стер все сообщения и вызовы. Достав из кармана маленькую черную расчёску, которой он пользовался всегда, когда на улице шел дождь или ветер. Он приложил её ко рту, и набрал номер полиции. Стараясь изменить голос как можно больше, он заговорил очень низким тоном, так чтобы не было различимо, кто говорит.

— Полицейский отдел, Вэлтон стрит, заместитель начальника отдела Том Райт, слушаю вас

— Недалеко по вашей улице, рядом с магазином цифровой электроники, в проулке около пятнадцати минут назад двумя неизвестными была убита женщина. Неизвестные также напали на меня, и скрылись с места преступления. Она уже мертва.

— Записываю, а можно ваше имя, и контактный адрес помимо телефона, чтобы связаться с вами…

Не успел он договорить, как Брайан швырнул со всей силы телефон в стену. Тот разбился, но после этого, Брайан ещё несколько раз с силой наступил на него так, чтобы убедиться в том, что телефон больше не работает. Далее, он вынул оттуда батарею и сделал тоже, что и с телефоном, чтобы еще больше убедиться. Все поломанные детали он закинул во внутренний карман плаща. Перед тем как покинуть проулок у него возникло желание снять с женщины платок чтобы увидеть её лицо, но вспомнив об отпечатках пальцев, передумал. Взяв с собой нож, надев перед этим перчатки, Брайан пулей вылетел из переулка, и, в быстром темпе стараясь не привлекать лишнего внимания, направился к парку, где его должна была ждать Кэтлин. Он брел словно в полудрёме, и происходящее вокруг казалось ему сном. Несколько раз ему сигналило такси и ещё одна машина, которая едва не сбила его. Он, спрятав руки в карманы плаща, с мрачным видом шел через толпу людей, которые словно ничего не замечали. Сейчас они существовали для него словно в параллельном мире, в котором не было места тому ужасу, который он увидел. Они жили в мире цветной и яркой рекламы и новых технологий. Несмотря на то, что Брайан никогда не курил, ему резко захотелось вдохнуть резкий успокаивающий никотин. Продираясь через толпу, он вернулся к тому месту, откуда начал свое преследование. На лавочке уже не было подростков, в парке было совсем немного людей. Рядом с искусственным деревом стояла Кэтлин. Свет фонариков падал на её длинный рыжий хвост. Выражение её лицо было задумчивым и отвлеченным.

— Кэт

Брайан, прихрамывая, побрел к ней. Боль в ребре дала о себе знать.

— Брайан — её глаза раскрылись от удивления и непонимания — что с тобой? Почему весь твой плащ, в какой — то пыли, ты как будто упал по дороге. Ты выглядишь потрепанным. У тебя весьма жуткий вид. Что случилось?

Она подошла к нему и протянула к нему руку, но он посмотрел на неё и помотал головой.

— Постой. Не нужно. Сегодня я хотел, чтобы ты дала мне ответ. Но теперь я сам не знаю, стоит ли эта затея того чтобы быть воплощенной. Есть одна проблема. Идем ко мне. Там я все расскажу. Не хочу сейчас сновать по городу.

Брайан и Кэтлин стояли возле дверей лифта. Всю дорогу до дома он не проронил ни слова, и её это весьма пугало и настораживало. Когда лифт поднял их на нужный этаж, они вместе прошли к двери квартиры, и, Брайан выполнил привычные механические действия, приложив карту. Когда они вошли, Брайан включил ТВ для фонового шума, там шли новости, но ему не было до них никакого дела.

— Может быть, ты хочешь кофе? Или чай?

— Думаю что кофе.

Он включил кофемашину и, упал на диван, не снимая верхней одежды, и предложил ей присесть в ближайшее кресло. За окном горели огни из окон соседних высоток. Он обхватил голову руками и начал взъерошивать пальцами волосы.

— Мне нужно зайти в ванную. Подожди буквально десять минут. Кофе уже вскипело, кружки на полках.

Она, молча, кивнула.

Зайдя в ванную Брайан в первую очередь ополоснул прохладной водой лицо. После он достал из кармана нож, и отмыл его от крови перед этим не забыв снова надеть перчатки. Скинув плащ, он снял рубашку, и скинул её вместе с ножом в ванную. Найдя серую футболку, он надел её, и, взяв плащ, вышел из ванны. Повесив плащ, он вернулся в зал к Кэтлин, и снова сел на диван.

— Я и без того уже долго томил тебя ожиданием. Поэтому не буду заходить издалека и начну сразу. Сегодня я стал соучастником убийства. А точнее, конечно же, свидетелем. Выслушай меня до конца, но не паникуй раньше времени. Я расскажу это быстро, не хочется с этим затягивать. Сегодня я был у Брукса и он посоветовал мне сделать операцию на руке чтобы вшить туда имплантат для того чтобы он передавал лекарства напрямую в мой мозг для облегчения боли. Ответ я ему ещё не дал. После, пока я ждал тебя, в парке, мне на глаза попалась женщина которую преследовали двое в темных костюмах. Проследовав за ними, я увидел сцену убийства — её зарезали и я ничего не смог сделать. После у меня все же получилось ударить по лицу, толкнуть одного из них но после появилась боль, и меня вырубили. Я очнулся рядом с ней, позвонил в полицию а после разбив телефон ушел оттуда. Думаю это все. А, и ещё, я взял нож убийцы. Теперь на нем есть мои отпечатки. Я запачкал рубашку и сейчас она вместе с ножом лежит в ванной. Вот и всё Кэтлин. Даже не знаю, что ещё я мог бы добавить.

— Брайан дай мне руку.

Он протянул ей руку, и она положила на неё свою.

— Всё будет хорошо.

Она постаралась улыбнуться.

— Самое главное, сохранять спокойствие. Ты ведь не виноват в том, что произошло. Это случайность. Ведь ты мог и не пойти туда. Мы подумаем об этом позже. Сейчас тебе нужен отдых. Я хотела сказать тебе о том, что подумала над тем, что ты сказал, и приняла решение помочь тебе, даже если нам обоим светит что-то очень плохое. Я так или иначе помогу тебе всем что потребуется. Мне нужно узнать о твоих намерениях. Но не сейчас. сначала, ты должен привести себя в порядок.

— Кэтлин?

— Да?

— Ты останешься? Ты можешь спать на кровати, она застелена. Я прилягу на полу, только найду чем укрыться.

— Ладно, думаю, что могу остаться. А, и еще. я совсем забыла. одна новость, мне хотелось сказать тебе. В ближайшие дни будет проводиться первая операция по вживлению. первая попытку совместить имплантат с человеческим мозгом.

— У меня тоже. имплантат который мне пришьют, он будет доставлять лекарство сразу в мозг. Я думаю, что мне ничего не остается как согласиться с Бруксом. Кэтлин как ты относишься к тому, что они будут делать? Тебя не пугает сама возможность того, что будет, если все закончиться неудачей? И что если, они не забросят попытку и будут делать это снова и снова, не свернув свои эксперименты?

— Если после этого один за другим будут умирать люди, и они не остановятся на этом, я думаю, что нужно будет остановить их любой ценой и сделать все возможное, ведь это бесчеловечно и жестоко. И если они не остановятся, я буду помогать тебе Брайан во всем.

Он, встав с усилием воли, побрел к кровати. Взяв одно одеяло, он посмотрел на Кэтлин

— Когда почувствуешь что засыпаешь, можешь лечь. А на сегодня я думаю что мне хватит.

Он лёг на ковер и закрылся одеялом.

— Я ещё немного посижу, может быть, полистаю каналы.

— Доброй ночи Кэтлин.

Он перевернулся на бок и закрыл глаза. Через пять минут он заснул, забыв обо всём.

— Доброй ночи Брайан — Тихо сказала Кэтлин, но он её уже не слышал.

Она тихо прошла к окну, и, сев на подоконник начала смотреть на ночной город.