Возвращение не предусмотрено

Алекс Орлов, 2002

Примарская Империя и Урайя, государства-гиганты, состоящие из множества планет, воюют между собой уже не одну сотню лет. Постепенно в их войну втягиваются все новые участники. Один из них – родина примарского «корсара» Ника Ламберта, называемая урайцами «Страной Варваров». Ламберта с двумя товарищами направляют в глубокий тыл врага с заданием чрезвычайной сложности и важности – лишить противника источника стратегического сырья. Задание настолько опасное, что надежды на возвращение диверсантов нет. Впрочем, начальством оно также не предусмотрено. Группу заранее списывают в потери, однако ум, опыт и отвага делают порой возможным невозможное…

26

Уже за полночь, когда Ламберт и Милош, лениво развалясь на кроватях, пересказывали друг другу старые анекдоты, дверной засов громко лязгнул и в осветившемся проеме появился лейтенант Корн.

— О, человек-рыба вернулся! — хохотнул захмелевший Ламберт.

— Ты не прав, Ник, — возразил ему Милош, улыбаясь, словно сытый кот. — При данных обстоятельствах я бы назвал господина лейтенанта подводным членом!

Корн, ничего не отвечая, бросил жадный взгляд на накрытый стол. Затем подошел ближе и начал выбирать куски среди остатков произведений поварского искусства.

— Чего он такой молчаливый, а, Ник? — слегка заплетающимся языком произнес Милош. — Может, ему подсунули «поросят-кузнечиков», как объявлял наш дорогой полковник?

— Погоди, пусть поест, — мудро заметил Ламберт и, с трудом поднявшись, сел на кровати. — Вот тут еще крылышки куриные остались, Майк, — заботливо сказал он, пододвигая лейтенанту блюдо. Затем повернулся к Милошу: — Давай, Стив, нашу заначку. Иначе Майк нам ничего не расскажет.

— Один момент, господин майор. — Милош движением фокусника извлек из-под кровати длинную бутылку фиолетового стекла и поставил среди пустых тарелок.

— А название, Стив! Это же важно! — сказал Ламберт и, взяв бутылку, стал разбирать стилизованные до неузнаваемости буквы. — «Амелия ди Бланже», — наконец прочитал он и, покачав головой, поставил бутылку обратно.

— У нас «бланженом» называют придонные минные заграждения натяжного действия, — некстати вспомнил Корн, и это были его первые слова с момента возвращения.

— Нет, Майки, не нужно этого, — отмахнулся Ник. — И потом заметь, как это звучит: «Амелия-а-а ди Бланже-э-э». Музыка, да и только, а ты — минные заграждения… Стив, открывай.

— Это не были женщины в том понимании, которое мы обычно имеем в виду, — неожиданно сказал Корн, заедая скрываемую грусть холодным шницелем.

— Вот, а я что говорил! — Милош наставительно поднял палец. — Я как чувствовал, что настоящих баб здесь взять неоткуда.

— Не в этом смысле, ребята. Просто это были такие же, как мы, наполовину мертвецы, и им через два дня тоже идти на задание…

— Здорово! — воскликнул Ник и шлепнул себя по коленям. — Дружище Жако пообещал тебе девочек, а им — мальчиков! Правильно?

— То-то и оно, — грустно улыбнулся Корн и потянулся за фруктами. — И тем и другим хочется забыться, и оттого совместный секс больше похож на гонки собачьих упряжек…

— Так… — Милош встряхнул головой. — Значит, все же собаки, Майк? Что-то я совершенно запутался…

Нетвердой рукой он налил всем вина и посмотрел на коллег.

Корн взял свой бокал, Ламберт — свой.

— Выпьем за чудеса, — неожиданно предложил Милош. — За то, чтобы иногда случалось нечто такое, чего никто не ожидает.

— Ты намекаешь на наше возвращение? — спросил Корн.

— Совсем необязательно. Если мы соберем достаточно сведений, чтобы кто-то другой, после нас, пришел и разрушил это урайское логово, мне этого будет достаточно.

— И мне, — согласился Корн.

— Тогда поехали…