13
Такси скрипнуло механическими тормозами и остановилось, почти уткнувшись в бампер всташего впереди авто. Ружон вздохнул, потом обернулся и увидел, что за ними выстроилась пробка из нескольких плотных рядов автомобилей.
Он посмотрел на часы. Пока что у него был запас по времени, однако, если так пойдет, придется сообщить о проблеме.
— Эй, а ведь это не полиция, — заметил таксист.
— Что ты имеешь в виду?
— А вон эти баллоны висят, — сказал водитель, указывая на беспилотные модуляторы, которые маневрировали над крышами домов. — На них эмблемы имперской санитарно-биологической службы.
— И что это может быть? Угроза эпидемии?
— Все может быть, — пожал плечами таксист и вздохнул, полностью подчиняясь обстоятельствам. Его-то пробками было не удивить.
Они посидели в полной тишине несколько минут, пробка не двигалась, и ничего не происходило. Но еще минут через десять по встречной пустой полосе пронеслись два броневика, оснащенных башнями с гравитационными пушками и стационарными инициаторами, которые могли поджарить даже за метровой стеной из бетона.
— Похоже, что-то серьезное, — сказал Ружон.
— А вон оно что, — заметил таксист, указывая на мелкий шрифт, пробежавший по его информационной панели.
Ружон стал читать, и выяснилось, что санитарно-биологическая служба призывала быть внимательными, поскольку случился выход на волю раундапа.
— Раундапа?! Они это серьезно? — поразился водитель и посмотрел на Ружона.
Тот только пожал плечами.
— Раундап — это та самая штука, которая… — начал было он.
— Да-да, — закивал водитель. — Это те самые агрессивные твари, которых даже металлическая клетка удержать не может, и их содержат в магнетронных капканах.
— А в городе-то они откуда? — удивился Ружон и невольно стал озираться. Теперь они с водителем чувствовали себя неуютно. Было заметно, что и в других машинах пассажиры и водители вертели головами, демонстрируя свою озабоченность.
Одни поднимали стекла, чтобы выяснить какие-то подробности, другие, напротив, включали системы затемнения, надеясь, что раундап, в случае его появления, их попросту не заметит.
Между тем по встречным полосам подъехало еще несколько броневиков. Их десантные отсеки открылись, и оттуда стали высаживаться здоровенные штурмовики в тяжелой броне и специальной защите.
За плечами у них имелись огромные технологические кофры, из которых тянулись световоды, электрические кабели и проводники мощных охладителей. Все это было подключено к их очень громоздкому оружию.
Ружон даже примерно не мог предположить, что за физические принципы лежали в основе действия этих чудовищных пушек.
Массивные шлемы не имели поднимающихся забрал и были отягощены огромным количеством дополнительных блоков обрабатывающей аппаратуры — на раундапа нельзя было смотреть прямо, поскольку это могло привести к повреждению рассудка.
— Да зачем же они были нужны, эти раундапы в городе? — удивился Ружон.
— Говорят, будто их показывали в зоопарке.
— В зоопарке? Да какие могут быть зоопарки? На них же нельзя смотреть!
— Днем нельзя. А ночью они красиво это самое… фосфорицируют.
— Люминесцируют, — поправил водителя Ружон.
Неожиданно над городом зазвучали пронзительные звуки сирен, послышались хлопки, как будто взрывались наполненные метагазом шары.
Ружон увидел, как встрепенулись, а затем замерли штурмовики санитарно-биологический службы. Потом что-то промелькнуло над улицей, и стена одного из домов разлетелась кусками строительного материала, и в ней образовалась овальная пробоина, примерно три на четыре метра.
Это случилось за какие-то доли мгновения, и не успел Ружон что-то подумать, как послышались новые хлопки и сразу несколько штурмовиков успели выстрелить из своих чудовищных пушек.
Снова зазвучала сирена, и опять в один из домов врезалось нечто. Однако стену не пробило, а лишь размазалось по ней огромным темным пятном искрящейся и дымившей субстанций, которая, как показалось Ружону, пыталась собраться воедино, но у нее не получалось.
Подоспевшие штурмовики стали обрабатывать субстанцию струями ярко-желтой аэрозоли из «подствольников».
— Ни хрена себе! — произнес водитель, пораженный увиденным.
— Да уж, — выдохнул Ружон.
Штурмовики продолжали торопливо доделывать свое дело, а им на помощь уже прибывали какие-то другие подразделения их департамента, которые стали уничтожать пятно с помощью похожих на пожарные брандспойтов.
Появились полицейские, занявшиеся разгоном самых отчаянных из зевак, не побоявшихся выглядывать из дворов на улицу.
— Вон сообщают, что одного все-таки поджарили, — кивнул водитель на информационную панель.
Ружон тоже стал читать сообщение, где оптимистично сообщалось, что службам санитарно-биологического департамента удалось уничтожить одного из бинома раундапа. Ружон вспомнил, что эти твари существовали только по двое и теперь, потеряв одну половину, раундап станет очень уязвимым. Скорее всего, его теперь быстро поймают, хотя, если дать ему на отдых неделю, он обязательно восстановит недостающую половину бинома.
