Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

Алекс Найт, 2021

Моя жизнь всегда была загадкой даже для меня. Сирота под незримой поддержкой тайного покровителя ограничена в выборе. Но один случай меняет абсолютно всё. На моём запястье появляется непонятный рисунок, а посреди комнаты открывается портал, в который меня пытается утащить неизвестный. Мне удаётся избежать пленения, но вопросы множатся, а ответы на них можно найти лишь в стране драконов, ведь брачная метка именно одного из них появилась на моём запястье.

Глава 1

/Малика/

У меня довольно хорошая память. Я помню свою жизнь, начиная с трёх лет, правда, урывками. Однажды я вскрыла своим медальоном-артефактом шкаф с продуктами в приюте и украла пирожное. Нас не морили голодом, сладости выдавались каждому воспитаннику, но это был первый акт бунта. Именно тогда воспитатели узнали о моём артефакте, но ничего не смогли о нём рассказать. А ночью кухонный служка попытался его украсть, срезать поварским ножом. В нашей стране нет магических источников, чистокровные люди не обладают врождённым резервом, потому магические артефакты стоят уйму денег. Только кража не удалась. Медальон ударил вора синим огнём и.… убил. После этого со мной стали бояться дружить, а я возненавидела это навязанное украшение.

Медальон был со мной всегда. Иногда я фантазировала, что это мама надела его на меня, чтобы защитить. Но чаще я его боялась. Порой сама лезла на рожон, только быстро поняла, что его защита ограничена и избирательна. Но артефакт стал не единственным подарком тайного покровителя. Моё проживание в приюте было оплачено. Здесь нас кормили досыта, учили грамоте, языкам и этикету. В народе он считался местом ссылки бастардов, внебрачных или нежеланных детей богачей. И я была одной из них. Вот только ничего не знала о своём происхождении.

Правда, вольготная жизнь в приюте быстро закончилась, и мне вскоре пришлось сменить уютную комнату на общую казарму. Покровитель оплатил моё обучение в школе-интернате полиции. После первой же ранней побудки стало понятно, насколько отличается это место от приюта. Здесь с нами не церемонились: постригли коротко каждого и отправили на полигон. Из нас растили будущих служителей порядка.

Тогда я вновь попыталась взбрыкнуть, сбежала, но приползла обратно через полчаса, когда медальон начал душить и иссушать мои жизненные силы. После этого я больше не считала, что артефакт подарен матерью. Мать не будет принуждать. Она должна защищать. Наверное… Мне было приятно думать именно так.

Но закончились и годы учёбы в интернате. Оплата за обучение освободила меня от прохождения обязательной военной службы и позволяла без экзаменов пойти уже в полицейскую академию. Я могла поступать по своему разумению, но вдруг поняла, что слишком привыкла, когда решают за меня.

И вот теперь я на перепутье. Полицейская академия обеспечит мне тёплое местечко на государственной службе, даст работу, средства к существованию, жильё. Казалось бы, миссия покровителя завершена. Он обеспечил мне трамплин к будущим достижениям. Только я не была уверена, что служба в полиции — предел моих мечтаний. Правда, я не знала иного. Но кто мне мешал узнать? Я вполне могла сдать экзамены в другое учебное заведение.

Однако появление магического узора на руке разметало так и не сформированные планы. Мне предстояло выяснить, что это такое, и узнать, как от него избавиться. Тот пугающий незнакомец мог вновь возникнуть из ниоткуда и на этот раз утащить меня в неизвестность.

Интернат находился в столице знойного Крондайта — Рокстауне. Это был портовый город паровых машин и дымящих труб, без едкого дыма которых его коренные жители не представляли свою жизнь. Казалось бы, здесь можно найти всё что угодно. Только это не совсем так. Мастерские и лавки с инструментами встречались на каждом шагу. Но практикующих магов в городе оказалось всего двое. И к каждому из них было сложно пробиться. Меня, например, записали на среду конца месяца Длинных Гроз к энтиру Афдалу и предположительно на пятницу середины месяца Первых Ростков к энтиру Клодси.

Мрачно приняв выданный мне корешок на запись, я покинула последнюю лавку и… решила никуда не уходить. Раз достопочтенные энтиры так заняты в рабочее время, я не стану ждать полгода, чтобы на него претендовать. Мне достаточно и пары минут их нерабочего. Ждать пришлось довольно долго. За это время я успела выяснить, что паромобиль энтира Клодси находится на заднем дворе его лавки. Так что я ждала его здесь, смахивая от безделья с блестящего капота дорогой машины принесённые ветром песчинки.

— Платить я не намерен, — ворвался в мои мысли немного визгливый мужской голос.

К паромобилю подошёл солидного вида энтир в свободных развевающихся одеждах в сопровождении телохранителя.

— Тогда отблагодарите меня иначе, — предложила я и вытянула к нему руку с серебристой меткой на запястье.

— Брысь, — скривился он, но тут же осёкся, разглядев сложный рисунок.

Передав свою небольшую сумку телохранителю, он приблизился и бесцеремонно схватил меня за руку.

— Откуда это? — деловито потребовал он ответа.

— Вы не поверите, появилась сама по себе. А потом возникла светящаяся арка, в которую меня попытался затащить неизвестный.

Я понимала, что рискую, выдавая столько информации незнакомцу. Вдруг это что-то опасное или важное. Он может легко обмануть меня, ведь я ничего не смыслю в магии.

— Арка — портал, скорее всего, — пробормотал он, чуть ли не уткнувшись носом в рисунок на моей руке. — А это… я почти уверен, что брачная метка дракона.

— Вы хотите сказать, что я замужем?!

— Вовсе нет, — усмехнулся он, смерив меня снисходительным взглядом. — Скорее, помолвлена.

— Новость ничем не лучше, — расстроенно отметила я.

Пока ждала мага, успела надумать себе всяких ужасов, но такого не ожидала ни при каком раскладе. Это что же получается, меня кто-то обручил с неизвестным без моего ведома и согласия? Может, тот пугающий тип из портала и есть мой жених?

Убереги Великий Механик от такого счастья!

— Как у вас появилась метка?

Он как-то странно оценил пространство над моей головой. Взгляд мужчины сделался пронзительным. Учителя говорили, что маги способны видеть ауру, а через неё читать душу и узнавать наши страхи. Не знаю, насколько это правда, но мне стало не по себе.

— Говорю же, сама появилась.

— Метки сами по себе не возникают, — цокнул он языком. — Драконы надевают браслеты на своих истинных.

— Истинных?

— Предначертанных, — после некоторых раздумий пояснил он.

— Бред какой-то. Браслеты мне никто не предлагал. И драконов я не видела ни разу в жизни. А что вы скажете об этом? — немного помявшись, я дёрнула цепь артефакта и, не снимая с шеи, продемонстрировала медальон магу.

Он с прищуром присмотрелся к украшению. Глаза мужчины вспыхнули алчным блеском.

— Мне сложно оценить его. Сними, я посмотрю.

— Он не снимается, — соврала я, сделав шаг назад, но, судя по скепсису, отразившемуся на лице энтира, оказалась не столь искусна в лжи.

— Я так предполагаю, вы сбежали от жениха, — неодобрительно покачал он головой, — и скрываетесь под иллюзией. На что вы рассчитывали? Что я открою вам новый способ снятия брачной метки? Его не существует.

— Я лишь пытаюсь разобраться, — пролепетала, ещё отступая от мужчины.

— Мез, держи её. Скорее всего, она в розыске, — меланхолично попросил маг, взглянув на своего телохранителя.

Вот уж чему нас научили в интернате, так это вовремя реагировать на опасность. Клодси взмахнул рукой. Я инстинктивно ушла в сторону и перемахнула через капот его паромобиля, уклоняясь от метнувшихся в мою сторону живых верёвок. Обежав машину, я устремилась к арке, выводящей с заднего двора на улицу. Лодыжку попыталась обхватить новая верёвка. Я споткнулась, перекувыркнулась по земле, вновь вскочила на ноги и ускорилась. Какой-то прохожий громко вскрикнул от неожиданности, когда я вылетела из проулка прямо перед ним.

— Извините, — буркнула я, проигнорировав его ругань, и вновь побежала.

И бежала ещё долго, плутая по улицам. На полигоне нас гоняли так, что выдохлась я нескоро. Остановилась, только когда до интерната оставалось несколько минут пути. Сердце уже успокоилось после внезапного нападения, но беспокойство не отпускало. Похоже, я по наивности обеспечила себе неприятности. Вдруг маг вообще обратится в полицию, решив, что я сбежавшая невеста дракона. Само собой, можно будет доказать обратное. Наверное. Ведь мне на самом деле неизвестно, что означает этот странный рисунок. Клодси сказал, что это брачная метка. Однако я мало знаю о драконах и совершенно ничего об их брачных традициях.

Истинные. Предначертанные. Как это странно звучит…

Вдруг это норма — так подбирать невесту. Появляется метка, новобрачную хватают и тащат под венец. Но я так не хочу. Как и почти любая девушка, я мечтала однажды встретить надёжного мужчину и построить с ним семью. Навязанный брак мне ни к чему. Только что делать? Жить и оборачиваться, боясь появления нового портала? В городе работает ещё один маг, но, боюсь, там меня ждёт то же самое. Есть ещё библиотеки. Можно попытаться найти больше информации там. В интернате слишком мало книг о соседних странах, и информация в них общая.

Правда, нужно думать и о насущном. Пора покидать интернат. Денег, выданных после его завершения, мало. Их хватит всего на несколько дней проживания в гостинице. Самый быстрый способ обзавестись крышей над головой — подать документы в полицейскую академию либо в любое другое учебное заведение, где имеется общежитие для студентов.

— Али, а я смотрю, вещи ещё не забрала, — раздался голос нашего сторожа Гани.

Мужчина вышел мне навстречу, стоило показаться у открытой калитки интерната. Он щербато мне улыбнулся, но в глубине глаз мелькнуло любопытство. Гани всегда был добр к нам, особенно к таким сиротам, как я, которым некуда идти. Помню, на прошлый праздник Нового Солнца он пригласил меня и ещё несколько оставшихся в интернате учеников к себе в сторожку и угостил гроско, напитком из молока квоги и сока альмы.

— Что-то случилось? — спросила с опаской.

На мгновение в душе поднялся страх. Вдруг меня уже ищут? Вдруг эта брачная метка даёт поставившему её дракону право увезти меня куда угодно вопреки моему желанию?

— Тут тебе письмо пришло срочное. Я курьера отпустил, сказал, что скоро возвратишься.

Он вытянул из внутреннего кармана синей свободной куртки конверт из плотной серой бумаги. Никаких надписей на нём не было, даже моего имени. Долго томить нас обоих ожиданием я не стала, разорвала конверт по краю и вытащила на свет его содержимое. Я ожидала письма, но меня ждало разочарование. Внутри оказался билет на паром до Деррина, судя по надписи. Это соседняя страна, находящаяся за проливом Клыков. А вторая вещь вызвала недоумение. Лишь золотистый прямоугольник без каких-либо надписей.

— Спрячь быстрее, — настороженно посоветовал Гани, оглядевшись по сторонам. — Дорогая это вещь.

— Что это?

— Билет. На портал.

— Куда? — растерянно пролепетала я, но сразу последовала совету и убрала билеты обратно в конверт.

Порталы были магическим способом перемещения. Говорят, маги способны путешествовать без ограничений, пересекать пустыни, моря и леса за минуты. Я бы тоже так хотела. Жаль, люди не имеют способностей к магии.

— Не знаю, — пожал он плечами, продолжая рассматривать меня с изумлением. — Наверное, может поведать только портальщик.

/Рейнард/

— Вы уверены?

Тяжело вздохнув, мастер-артефактор Аметрис, вновь пододвинулся ко мне, принявшись в третий раз проверять брачную вязь на моём запястье. Я внимательно наблюдал за манипуляциями дракона, стараясь не обращать внимания на его многозначительные взгляды. Да, он проверил уже два раза, но, может, на третий как раз откроется что-то новое.

Аметрис был уважаемым в городе артефактором и особо не разменивался на любезности. Зато знал своё дело, потому я отправился именно к нему. Мы сидели в просторном кабинете мастера, расположившись в креслах перед его рабочим столом. Тяжёлые портьеры были закрыты. В приглушённый свет магических кристаллов вплеталось разноцветное сияние различных артефактов, расположившихся на двух узких стеллажах.

— Ваша метка распознаётся родовым артефактом, — произнёс он, недовольно поджав тонкие губы и сузив фиолетовые глаза. — Не понимаю, зачем вы заставляете меня это перепроверять? Вязь не появилась на девушке?

— Хорошо. Следующий вопрос. Это тогда что? — я извлёк из подпространства свой родовой браслет.

По крайней мере, его я считал настоящим.

— Это… кхм, — Аметрис забрал у меня из рук украшение, провёл над ним засветившейся ладонью. — Родовой брачный артефакт, — пояснил, прочистив горло, и вновь присмотрелся к моему запястью.

— Да, это мой родовой брачный артефакт. Но вчера вечером появилось это, — раздражение прорывалось наружу, я нервно дёрнул рукой и потянул вниз рукав пиджака, чтобы не видеть ненавистный рисунок.

— Кто-то создал аналог, я так предполагаю, — нахмурился мужчина. — Каких-то дополнительных плетений нет. Опасности он не представляет.

— Хоть что-то, — хмыкнул я, потерев грудь, куда пришёлся удар неизвестного артефакта.

Раны затянулись, резерв восстановился наполовину, вот только моя проблема никуда не делась.

— Можно как-то отыскать… моя невесту? — процедил я сквозь зубы.

Хотя на язык рвались совершенно иные эпитеты.

— Связь действует, можно попытаться влить в неё силу для создания поискового заклинания.

— Насколько оно будет точным?

— Сложно сказать, — немного помявшись, произнёс он.

Мне показалось, ничего ему несложно. Он просто не хочет сообщать и так злому дракону неприятные новости.

— Но, может, просто снять его? — осторожно предложил он. — Если, я так понял, кто-то искусственно создал эту связь, вам, как члену Совета, стоит озаботиться собственной безопасностью.

— Снять? — хмыкнул я, откинувшись на спинку кресла.

Здравая мысль, правильная. Но тогда я сознательно разорву связь с возможным врагом. А удары лучше опережать, чем пресекать один за другим. Однажды защита может дать сбой.

— Да, измена отменит помолвку, — закивал артефактор.

— Измена? — мрачно усмехнулся. — Я даже не видел свою… невесту.

***

Агата тихо спала, пригревшись у меня под боком. Подняв руку, я снял кожаный браслет с запястья, за которым спрятал брачную метку. Было бы лучше скрыть магией, но, к сожалению, иллюзии не самая сильная моя сторона. Тихо выругавшись под нос, я резко сел. Рисунок никуда не исчез, оставался украшать моё запястье. Аметрис ошибся. Этот артефакт не только появился неизвестным образом, но и отказывался сниматься.

Агата что-то пробормотала сквозь дрёму, потянулась ко мне, но я перекатился к краю кровати и поднялся на ноги. А потом, быстро одевшись, покинул спальню. Бешенство распирало изнутри, мешая здраво мыслить. Я заметался по слабоосвещённой кристаллами гостиной, яростно сжимая кулаки и тихо проклиная интриганку, начавшую против меня игру.

Развернувшись, я случайно смахнул с журнального столика вазу. Густой ворс ковра смягчил падение, и она не разбилась.

— Проклятье, — пробормотал, поднимая её.

Хотелось швырнуть её со всей силы о стену, чтобы она разлетелась вдребезги. Но я не у себя дома. Со стуком опустив её на столешницу, я обошёл столик и рухнул в кресло. Злость сменялась тихой яростью.

Что же мы имеем? Артефакт не снять обычным способом. Брачная связь ослабла, по ней не открыть портал. Можно лишь запустить поисковое заклинание. Повезёт, если оно выдаст зону радиусом не в десятки километров. Но теперь придётся искать гадину. Потому что мне неизвестны все свойства артефакта. Он может помешать заключению настоящего союза с истинной парой. А этого никак нельзя допустить. Роду нужен сильный глава и будущие наследники, рождённые в браке.

— Рейнард, дорогой? — позвала Агата.

Она вышла в гостиную в одном прозрачном пеньюаре. Сонно тёрла глаза и пыталась поправить растрёпанные светлые волосы.

— Почему ты ушёл? Мог разбудить меня, — промурлыкала соблазнительно.

— Я вернусь к себе, — сообщил, поднимаясь с кресла.

Утром же отправлюсь к Аметрису. Пусть создаёт своё поисковое заклинание.

— Что значит к себе? — нахмурилась драконица. — Ты не связывался со мной больше недели, пришёл на ночь и сейчас просто уйдёшь? Ты серьёзно?!

— Да, я… получил всё, что хотел.

Точнее, выяснил, но и Агата была неплоха.

— Со мной так нельзя, Рейнард! — рассерженно прошипела она, притопнув ногой. — Ты не можешь появляться и исчезать, когда тебе вздумается.

— Мне казалось, тебя всё устраивает, — пожал я плечами, взмахом руки открывая портал. — Жаль. Придётся прекратить встречи.

— Ты же несерьёзно, Рейнард? — вся её воинственность испарилась.

Агата обняла плечи руками, глядя на меня потерянно. На припухших губах появилась неуверенная улыбка.

— Я абсолютно серьёзен. С тобой было приятно, — ровно произнёс я.

Агата скривилась, опустив голову. Надо не забыть сказать Найджелу, чтобы отправил ей какой-нибудь прощальный подарок. Жаль, она меня во всём устраивала. Но это не первая подобная сцена. А раз начались истерики, лучше прервать отношения.

— Прощай, — скупо улыбнувшись, я вошёл в портал и оказался в рабочем кабинете своего особняка.

Нужно будет найти другую любовницу. Впрочем, сейчас важнее отыскать мою навязанную невесту.

/Малика/

Я не спала всю ночь. Думала о том, как поступить. Если раньше артефакт не снимался, то теперь всё изменилось. Он больше не заставит меня подчиняться. Я могу продать его за хорошие деньги, отбросить прочь мысли о загадках прошлого и начать строить свою жизнь без влияния тайного покровителя. И у меня был ещё второй путь. Сесть завтра на паром и узнать, куда должен открыть портал мой золотой билет. Но тогда я упущу возможность поступить на обучение. Скоро приём документов завершится. И не факт, что на новом месте удастся быстро устроиться. Денег у меня мало, как таковой специальности нет. Я могу остаться без крова и еды в незнакомом месте. Но…

— Есть ли у меня выбор? — спросила в тишину казармы, потерев почти неощутимый на коже рисунок.

Помимо вопроса о пропитании и причинах отправки мне билетов стоял и ещё один. Брачная метка дракона на моём запястье. Я почти не сомневалась, что она связана с билетами. Возможно, все ответы найдутся за порталом. Знать бы только, куда он меня приведёт.

Мне удалось задремать только под утро, потому я чувствовала себя, проснувшись, разбитой и расстроенной. Сегодня в казарму должны были начать заселять новый поток. Здесь больше нельзя оставаться. Пора было что-то решать.

Покинув ставшие родными стены, я с тоской оценила взглядом пустой полигон, на котором провела долгие часы своего детства. Здесь я разбивала в кровь колени и руки, сажала шишки, падала в ледяную воду, ползала по грязи… Мне «повезло» родиться слабым ребёнком. Не болезненным, наоборот, простуды меня не брали, а именно слабым. Я всегда плелась позади всех. Выносливость нарабатывалась с трудом, но упрямства мне не занимать. Итоговый норматив я прошла с самым лучшим временем.

В полицейской академии меня ждало то же самое. Учёба, бег по полигону, а потом работа. Всё до оскомины знакомое и… совершенно неинтересное. Эта мысль вспыхнула в голове с кристальной ясностью и принесла облегчение. Я не хочу в академию. Правда, совсем не уверена, что стоит покидать знакомый Рокстаун и отправляться в неизвестность.

С учителями я простилась ещё вчера. Потому, попрощавшись с Гани, я побрела в сторону порта. Уверенности в том, что это решение правильное, не было. Зато я точно знала, что мне надоело наблюдать, как множатся вопросы о моём прошлом. Я намеревалась узнать на них ответы. И если для этого придётся покинуть привычное место, уплыть за море, а потом пересечь порталом ещё полмира, я сделаю это. Что-то в глубине души подсказывало, что там вдали ждёт моя судьба.

В шумном порту меня на мгновение одолела робость. Мы с друзьями часто бегали к берегу моря, купались, собирали ракушки, из которых потом делали украшения. Но от порта держались подальше, чтобы не попасть под горячую руку какому-нибудь нетрезвому матросу или, ещё хуже, угодить в его постель. Глаза разбегались от количества пришвартованных кораблей, слезились от дыма паромов, уши закладывало гулом гудков, но вскоре мне удалось найти нужный.

«Персефона» оказалась самым огромным судном из всех, именно на нём мне предстояло пересечь пролив вместе с сотней других пассажиров. Мужчина в чёрной с белым форме проверил мой билет и без вопросов пропустил, буркнув этаж и номер каюты. Но его слова потонули в новом гудке парома. Да и не спешила я в каюту. Стоило подняться на борт, как я устремилась к лестнице наверх.

«Персефона» могла похвастаться тремя этажами надпалубной надстройки, которые я преодолела почти бегом, пока не достигла верхней палубы, откуда открывался вид с высоты на порт Рокстаун с сотнями дымящихся труб и кажущееся бескрайним море, куда и лежал мой путь. Прежние сомнения и тревоги покинули душу. Я раскинула руки в стороны, наслаждаясь солёным запахом моря и порывистым ветром. Прошлое оставалось в прошлом. Я порвала все связи и понеслась навстречу неизведанному. Было ли мне страшно? Даже слишком. А ещё невероятно волнительно и радостно.

***

Плавание прошло хорошо. В стоимость билета входило питание, потому я не голодала. Непогода обошла нас стороной. И, к счастью, жизнь меня уберегла от морской болезни. Как и Виэнн — мою говорливую соседку по каюте. Она тоже впервые покинула Рокстаун, потому нервничала. Правда, она собиралась осесть в Деррине, там её ждал жених, когда мне предстояло продолжить путешествие. Но благодаря ей, я потренировалась в астрийском языке, считавшимся всеобщим. А заодно оживила и местами пополнила свои знания по географии.

Деррин в отличие от Крондайта, где я выросла, входил в Астрию — страну, объединившую многие другие. Именно потому астрийский считался всеобщим языком, а в нашей академии он был обязательным для изучения. Государства, входящие в этот союз, сохраняли определённую свободу внутреннего управления, были объединены портальной сетью, имели общую валюту и помимо местных государственных актов подчинялись и общему своду законов. Люди, эльфы, оборотни, гномы, нечисть, драконы и другие более мелкие народности объединились под флагом Астрии. И всё это стало возможным, благодаря драконам. Именно они выступали гарантом безопасности и исполнения всех законов.

Крондайт вёл переговоры о вступлении в Астрию и находился с ней в дружественных отношениях. В Рокстауне мне встречалось много астрийцев, правда, в основном людей. Представители других рас редко посещают нашу страну из-за отсутствия магических источников. Наше развитие идёт по пути технологий. Проявления магии кажутся чудом, чем-то невероятным, не поддающимся логике и законам физики. Просто сказкой из детской книги. Именно в сказку я и отправлялась, только не знала, добрую или злую.

В порт Деррина мы прибыли поздним вечером. Там Виэнн встретил жених, и они любезно подбросили меня до вокзала на его паромобиле. Благо, тот находился совсем близко. Мне даже не удалось рассмотреть новый город, освещённый в это время суток разноцветными электрическими лампами. Да и я была слишком взволнованна, чтобы любоваться видами. Про себя я лишь отметила схожесть архитектуры города с Рокстауном, но меньшее количество техники.

Тепло попрощавшись с Виэнн, я двинулась к зданию вокзала — одноэтажному строению с серыми колоннами. В первые мгновения я растерялась. Вдоль длинного обширного помещения располагались металлические двери, в которые в порядке очереди проходили люди с багажом. У каждой двери за широкой стойкой работали служащие вокзала, занимающиеся продажей и покупкой билетов.

— Не стой на месте, деревенщина, — буркнул кто-то отталкивая меня в сторону.

Я отпрянула от грубияна, но случайно чуть не налетела на мужчину в форме работника вокзала: голубой рубашке и синих брюках.

— Простите, — горячо извинилась. — Я тут впервые.

— Рокстаун, — понятливо кивнул он, указав кивком головы на герб школы-интерната, вышитый на моём рюкзаке, который я держала перед собой.

— Да, — неуверенно улыбнулась, но заставила себя внутренне встряхнуться. Это ведь мой шанс получить хоть какой-то совет. — Скажите, куда можно пройти с этим билетом?

Вытянув из внутреннего кармана золотой прямоугольник, я передала его мужчине. Он билету не удивился. Хмыкнул, чуть улыбнувшись, и отклеил от него верхний золотой слой, под которым оказалась вся необходимая информация. Само собой, до такого я не додумалась. Правда, после предупреждения Гани спрятала билет подальше и лишний раз не доставала, чтобы не потерять.

— Сильвер, — произнёс он. — Девятый портал по левой стороне.

— Сильвер? — нахмурилась я, старательно воспроизводя в голове карту мира. — Это же…

— Столица Астрии.

— На драконьем материке…

— Да, страна драконов, — улыбнулся он, возвращая мне билет. — Удачи, — потрепав меня по плечу, он двинулся дальше.

— Спасибо, — отозвалась я в ответ.

Драконий материк. Я оказалась права: путешествие связано с брачной меткой. Что ж, удача мне не помешает…