Воровка на отборе

Алекс Найт, 2021

Я – одна из лучших воровок Империи Фернран, но даже лучшие совершают ошибки. Я попала в тюрьму, из которой только две дороги – на плаху или… на отбор невест для принца соседней Империи. Конечно, не для того, чтобы стать его женой, а чтобы убить будущего Императора. Сложно, особенно для воровки. Особенно в конкуренции с сотней аристократок. Особенно когда постоянно рядом грозный и безумно соблазнительный надзиратель. План почти невозможен, ведь у принца своя игра, в которой мне отведена роль пешки, а вокруг все только и ждут моего провала.Старое название истории "Отбор вне правил"

Глава 5

/Камилла/

Коридоры дворца тонули в ночном полумраке, рассеиваемом редкими настенными светильниками. Но их свет редко достигал высоких потолков, чем я и пользовалась. Природа наделила меня почти бесполезным в обычной жизни даром, но столь удобным для воровки. Я умела подчинять законы гравитации. В частности, могла левитировать.

И теперь я бесшумно перемещалась, успешно сливаясь с тенями в своём чёрном облачении. Надеюсь, Дамиан не будет шутить на тему отобранных у него панталон и рубашки. Но мой костюм для верховой езды, который я планировала использовать для подобных вылазок, тоже изъяли. Потому выбирать не приходилось. Плащ Дамиана был слишком велик, капюшон мешал обзору, а натянутый на лицо платок не давал нормально дышать. Но сохранение инкогнито много важнее удобств.

Крыло участниц отбора давно осталось позади. Теперь я двинулась в сторону помещений прислуги. Здесь было больше народу, но меньше охраны. И спешащим по своим делам слугам не было никакого дела до меня, зависшей под потолком. Вот только здесь меня ждало разочарование. Несмотря на позднее время, двери кабинета Злыдни оказались распахнуты, а возле них толпились служанки. Им выдавали новые распоряжения и плату за сверхурочную работу. Судя по их количеству, ждать, когда завершится выдача, глупо.

Разочарованная безрезультатной вылазкой, я отправилась обратно. Но уже на подлёте к крылу участниц увидела, что по коридору пронеслась девушка, как и я скрывающая лицо под капюшоном плаща. Решив, что всё же могу получить сегодня хоть какие-то сведения, я развернулась и, оттолкнувшись носком от основания люстры, понеслась следом за девушкой. К сожалению, направлять полёты магией мне было недоступно, потому приходилось помогать себе руками и ногами.

— Бри, — окликнул тихий мужской голос.

Девушка резко затормозила и обернулась к статуе воина, стоящего в углублении в стене. От тени отделилась фигура. Высокий мужчина, судя по ширине плеч, подошёл к девушке и отбросил капюшон. Я еле сдержала возглас, ведь, если зрение меня не подводило, это был принц Лоркан. Высокий, немного жилистый, но с развитой фигурой, чего не могли передать портреты. Светлые волосы длиной до плеч были распущены. На молодом лице с резкими чертами обозначилась улыбка превосходства. Полумрак не позволял рассмотреть цвет его глаз, но я знала, что они голубые.

Девушка тоже отбросила капюшон, и я узнала в ней «лесную нимфу», что приметила на собрании. Сейчас её роскошные пепельные волосы были собраны в строгий пучок, а на красивом лице обозначилось выражение неодобрения.

— Думаете, разумно перемещаться одному среди ночи и без охраны, мой принц? — даже голос девушки звучал словно переливы серебряных колокольчиков.

— Охраны? — переспросил весело мужчина высоким бархатным голосом. — А ты здесь тогда для чего?

— Чтобы служить, пока действует приказ моего сюзерена, — холодно ответила она, а её лицо ожесточилось. — Но я не смогу защитить того, кто так рьяно пытается умереть.

— Ты зря злишься. Я перемещаюсь тайными путями. Да и никому неизвестно, что я вернулся и нахожусь во дворце.

— Нас могут услышать, — девушка заозиралась, а принц подступил к ней ближе.

— Сегодня кто-то вывел из строя магвижен. Полностью истрачен магический заряд. Враги уже во дворце.

— Будто вы не этого ждали, — фыркнула она.

— Этого, — подтвердил он, позволив себе короткую улыбку. — После бала будет проходить проверка чистоты невест. Я распоряжусь…

— Я могу пройти к любому лекарю, — возразила она сразу же. — С этим не возникнет проблем.

Принц ухмыльнулся, а девушка впервые смутилась при нём.

— Возвращайтесь к себе. Не стоило устраивать встречу, — пробормотала поспешно, стараясь скрыть свою реакцию.

— Может, я хотел увидеть тебя, Бри?

— Бриджит, — с нажимом исправила она.

Я чуть не фыркнула. Кажется, непонятливость — общая черта всех мужчин.

— Колючая, как всегда. Скажи, если я прикажу поцеловать меня, ты подчинишься?

Даже издали я видела, как напряглось тело красавицы, а глаза блеснули синим огнём, выдавая в ней мага. Я чуть подалась вперёд, просматривая потолок, чтобы приблизиться. Ведь это мой шанс. Принц открыт для удара. Но неудобная одежда сыграла со мной злую шутку. Полы плаща задели край люстры. Раздался еле слышный звон. Но достаточно было и этого, чтобы девушка начала действовать. В руках красавицы блеснуло лезвие кинжала, который через доли секунды с сумасшедшей скоростью понёсся в моё сердце.

К счастью, на реакцию я не жаловалась. Недолго думая, прекратила воздействие на своё тело и камнем полетела вниз. Но раньше плечо обожгло болью, когда кинжал пролетел рядом. У самого пола, активировала дар в полную силу. Настолько, что носом пошла кровь, а перед глазами заплясали цветные мушки. Мебель, даже статуи, а также Бриджит с принцем Лорканом пОдняло над полом, замотало. Но девушка, удержалась рукой за стЕну, вторую направив в мою сторону, формируя над ладонью ледяной шип. Ещё один уникум на мою голову! Развернувшись, я рванула прочь, перестав сжигать себя магическим воздействием.

— Уходите, мой принц, — услышала за спиной.

И девушка понеслась за мной в погоню. Впереди показалось открытое на ночь окно, к которому я и бросилась, чудом избежав пущенных в спину ледяных шипов, в последний момент метнувшись в сторону. Они ударили в стену передо мной, один разбил стекло в окне. Следом уже я рванула на улицу, оттолкнувшись вверх от подоконника. Помахала рукой выглянувшей наружу Бриджит и скрылась на крыше. Здесь я замерла на секунду, прижав ладонь к бешено колотящемуся сердцу. Чуть не попалась. Правда, я ещё не спасена.

Перевела дыхание и бросилась бежать по крыше. А как только достигла крыла невест, перевесилась вниз, высматривая открытые окна. Заметила одно на нужном этаже и прыгнула с крыши, плавно приземлилась на подоконник, прислушиваясь к звукам из коридора и проверяя наличие магвиженов с помощью переданного мне Дамианом артефакта. Но здесь было ещё тихо. Бесшумно спустившись с подоконника, я уже спокойным шагом прошла до своей двери. Осмотрелась, удостоверяясь, что никого нет, и вошла внутрь.

— Где тебя носит? — сразу налетел на меня Дамиан. — И что там за шум?

В комнате был отключен свет. Горел только светильник на журнальном столике между двух кресел. Здесь же стояла початая бутылка вина и бокал. Похоже, Дамиан расслаблялся в ожидании меня.

Устало привалилась к двери спиной, отбросив с лица капюшон, и стащила с лица платок. Голова гудела, дыхание вырывалось сипло, а сердце стучало у глотки.

— Ты ранена? — нахмурился маг, подойдя ко мне почти вплотную.

Бесцеремонно схватив меня за подбородок, он повернул мою голову в сторону, высматривая раны.

— Прекрати, дай отдышаться.

— Пошли. Если сейчас начнут проверять комнаты, мы пропали.

Теперь его ладонь стальным захватом сжалась на моём запястье. Он потянул меня в мою спальню, а оттуда в купальню. Небольшую и роскошную, с каменной чашей глубокого бордового цвета в центре. Он включил воду, посадил меня на край чаши, и начал методично срывать одежду с моего тела.

— Ранена, — отметил, а я зашипела, когда он сдёрнул с меня рубашку, отчего царапина вновь заныла и начала кровоточить.

Дамиан склонился к моему плечу, глубоко вдохнул, а потом под уже моё заковыристое ругательство провёл пальцем по царапине.

— Что ты творишь? — возмутилась, но быстро всё поняла, когда он попробовал кровь на вкус.

— Кажется, не отравлено, — отметил он, бросая одежду на пол.

Шок после преследования проходил, возвращая ясность рассудку. Я заслонила рукой грудь, прикрытую только тонким лифом на бретелях.

— Надо бежать. Меня видели…

— Без маски видели? — уточнил он, а черты его лица стали жесткими, почти хищными, когда глаза буквально впились в мои, словно желая вытянуть все сведения из мыслей.

— Нет. Но я продемонстрировала дар. Если начнут проверять….

— Мы никуда не побежим, — вновь перебил меня он, опустив руку в карман.

Я заметила в его руке женский браслет. Попыталась рвануть в сторону, почувствовав неладное. Но Дамиан был быстрее и сильнее, удержал возле себя и защелкнул на моём запястье браслет.

— Что это? — предприняла попытку сорвать побрякушку, особо не удивившись тому, что цепь не поддалась.

— Наручник. Попытаешься сбежать — умрёшь.

Дамиан выпрямился, продолжая скользить тёмным взглядом по моему лицу, перекошенному сейчас гримасой ужаса.

Мой надзиратель ушёл, оставив меня в растрёпанных чувствах. Он потребовал вкратце объяснить, что случилось, после чего наказал срочно приводить себя в порядок. По щекам заскользили непрошенные слезы, и я зло их стёрла, резко поднявшись с края ванны. Не раскисать! Сама виновата, что чуть не попалась. И уж точно глупо было думать, что Дамиан никак не обезопасит себя от моего побега. Гад он. Разве не знала? Тогда нечего и слёзы лить. И из этой передряги найдётся выход.

Сеанс самовнушения помог. Дальше действовала спокойно, хоть тело ещё потряхивало после пережитых волнений. Быстро сбросив с себя одежду, я ополоснулась, смывая с тела кровь и пот. Вещи постирала, повесила над плитой для сушки. Дорогой артефакт, доступный только богатым, а здесь такие в каждой комнате. Царапина на плече кровоточила, и я прикрыла её носовым платком. Уже в своей комнате облачилась в длинную ночную сорочку, поверх которой накинула халат.

Присела на кровать, глядя на свои ещё подрагивающие ладони. Слабость не проходила. Так всегда, когда использую дар на пределе. Усталость наваливалась на плечи непомерной тяжестью, но мысли метались, и я сомневалась, что смогу в ближайшее время заснуть. Стук в дверь заставил подорваться с места. Вдруг комнаты проверяют?

— Ты одета? — спросил Дамиан, но ответа не стал ждать и толкнул дверь.

Мой рот приоткрылся в удивлении, которое смыло приступом злости.

— Смысл стучаться, если ты, не дожидаясь ответа, заходишь?

— Возможно, я надеялся, что ты не одета, — хмыкнул он, криво улыбнувшись.

Настоящий искуситель. Вся злость сошла на нет, сменившись смущением. Эти его заигрывания сбивают с толку не хуже угроз.

— Что тебе надо, Дамиан? — уже беззлобно и устало спросила я, откинув от лица влажные волосы.

— Пойдём, поговорим, — он кивком головы позвал следовать за ним и покинул комнату.

Возникло желание отказаться. Я хотела просто в тишине успокоиться и лечь спать. Но нельзя показывать свои слабости. Потому, плотно запахнув на себе халат, я отправилась за Дамианом.

Маг сидел в кресле. Теперь возле бутылки с вином и бокалом появился стакан с какой-то бордовой жидкостью и мешочек с медицинскими принадлежностями.

— Садись. Я посмотрю рану.

— Это просто царапина, — прошла к креслу под пристальным взглядом Дамиана и присела.

По телу невольно пробежалась дрожь, когда он обойдя оба кресла, встал за моей спиной. Горячие пальцы коснулись плеча, усиливая дрожь и заставляя сердце в секунды разогнаться до бешеной скорости. Я боялась Дамиана и ненавидела. За то, что заставляет меня находиться на отборе, вынуждает стать убийцей. И опасалась того, что его намёки перерастут в иную угрозу. Дамиан в одно движение опустил рукава сорочки и халата на моём плече, подцепив и платок, отчего снова защипало рану. Я зашипела, прижав ладонь к груди, прикрываясь.

— Это не царапина, — отметил он, подхватывая со столика мешочек.

— Ничего особенного. Могло быть и хуже, — голос помимо моей воли дрожал.

— Выпей. Отвар поможет восполнить силы.

Отведя руку, я взяла стакан и пригубила напиток. Проявление участия со стороны Дамиана не воспринималось заботой. Скорее он следил за тем, чтобы его заложница не сломалась раньше времени. Терпкая, чуть вяжущая жидкость растеклась на языке и опустилась в желудок согревающим всё тело комом. Было так приятно, что я сделала ещё пару глотков, больше не обращая внимания на манипуляции Дамиана. А он быстро обеззаразил рану, нанёс какую-то мазь и прикрепил бинтовую повязку. Замер только на мгновение, задумчиво проведя кончиком пальца по плечу. Именно там была нанесена невидимая сейчас татуировка. Синяя Камелия. Мой главный ошейник. Хмыкнув, Дамиан аккуратно поднял рукава, возвращая одежду на место.

— И не поблагодаришь? — он занял своё кресло, подхватил бокал и сделал нарочито медленный глоток вина.

Никогда не пробовала алкоголь. Раньше не разрешала Валентина, а теперь и я не позволяла себе туманить разум.

— Я не просила. Это твоя инициатива.

— Ты всегда такая ершистая? — карие глаза в полумраке комнаты казались почти чёрными, влекущими в свою глубину.

— Нет, обычно я очень милая.

— Ты и выглядишь милой, — хмыкнул. — Значит, мне повезло познать твою истинную натуру, — и обратил взгляд к окну.

На улице совсем стемнело, но мелькали фонари обследующих территорию сада стражников. Они разыскивали меня.

— Знаешь, что? — я вскочила с кресла, тяжело дыша от злости. — Ты ничего обо мне не знаешь!

— Разве? Ты продажная, готовая на любую подлость наёмница, использующая свою внешность ради наживы. Или это не так?

— Будто ты далеко от меня ушёл. Убийца на поводке Императора.

Дамиан помрачнел лицом, в глубине его глаз мелькнули молнии.

— И борода тебе не идёт, — припечатала.

В пару глотков осушив стакан, я с грохотом опустила его на столешницу. А Дамиан вдруг подался ко мне, схватил за руку и так сильно дёрнул к себе, что я, не сумев удержать равновесия, упала на его колени. Его ладонь скользнула от поясницы вдоль позвоночника, заставляя невольно выгнуться, вплелась в волосы, прихватив за корни, чтобы развернуть меня к разъярённому лицу мужчины.

— Хочешь, сниму браслет? — прошипел он почти касаясь моих губ своими.

Мимолётно провёл кончиком пальца по изящному украшению на моём запястье, являющемуся удавкой и гарантом моего послушания. Его дыхание с пряным запахом вина коснулось лица, разнеслось жаром по всему телу. Судорожно вздохнув, я мимолётно прикрыла глаза, не зная, чего ждать.

— Не отвечай. И так вижу, что хочешь. Знаешь, что для этого нужно сделать?

Несколько секунд я наблюдала за завораживающими своей мощью молниями в глубине его глаз. Истинный смысл его слов дошёл до меня не сразу.

— Раздумываешь, как лучше меня ублажить? — криво усмехнулся, вдруг почти брезгливо вырывая руку из моих волос.

Смущение и злость ударили в щёки ярким румянцем. Я соскочила с колен мужчины так стремительно, что чуть не упала.

— Да я скорее сдохну, чем лягу с тобой в одну постель, — прошипела, а красная пелена гнева застлала взор. — Ненавижу тебя! — щёк коснулась прохлада, и тогда я осознала, что плачу. — Ненавижу, — повторила и рванула в свою комнату.