Наследники

Алекс Мунго, 2015

Лукас – наследник королевского престола, потерявший семью и вынужденный скрываться на краю земли. Но однажды все меняется. Впереди его ждут древнее пророчество, темные тайны Великого города и настоящая любовь. Где-то в небесах уже ревут злые моторы, а на горизонте вспыхнул пожар невиданной войны. Судьба не жалеет сильных, и чтобы выжить, Лукасу придется бросить ей вызов. Говорят, что наследники Проклятых королей никогда не умирают своей смертью…

Глава 3. Яд

Утреннее солнце только начало подниматься из-за горизонта, когда Лукас уже свесил с кровати босые ноги. Мягкое одеяло звало поспать еще, но слушать его коварный голос было нельзя. Лукас зевнул и не торопясь стал натягивать белоснежную сорочку. Еще десяток таких же висел в шкафу. Вчера он так и не успел осмотреть собственную спальню. Хотя, здесь бы подошло другое слово. Это помещение, скорее, было похоже на дом: огромная ванная, гардероб, кабинет и даже балкон — места хватало с лихвой. Ему, выросшему в строгости и постоянной нужде, нечасто приходилось даже видеть подобную роскошь.

Завтрак ждал его в уютной столовой, из окна которой открывался прекрасный вид на город и море. Рядом с дверью уже стоял человек в нарядном костюме. Строгий черный пиджак, галстук с кружевами и забавные узкие брюки. Дополняли наряд мягкие туфли с острыми носками. Увидев принца, он вежливо поклонился.

— Меня зовут Найджел, сэр. Добро пожаловать.

— Рад знакомству. Ты мажордом? — спросил Лукас.

— Да. И личный воспитатель ее высочества.

— Понятно. Скажи, Найджел, а кто еще здесь бывает?

Дворецкий переступил с ноги на ногу и начал перечислять:

— Его величество завтракает рано и в последнее время предпочитает делать это у себя в покоях. Наследная принцесса непостоянна во всем, что касается еды — я не удивлюсь, если она весь день проведет голодной. Возможно, к вам присоединится сэр Ян, он часто бывает во дворце. Пожалуй, все.

Закончив, мажордом вопросительно посмотрел на Лукаса.

— Последний вопрос: кто такой Ян?

— Троюродный брат ее высочества.

— Спасибо, Найджел, можешь идти.

— Конечно, сэр. Ваш завтрак уже готов. Приятного аппетита.

«Похоже, я начинаю здесь осваиваться» — решил Лукас. И тут же себя одернул. Сейчас не время предаваться изнеженной дворцовой жизни. Лукас задумался, вспомнив о том, что узнал вчера. Проклятие… Он всю жизнь думал, что придется сражаться с обычными людьми, а не с духами из прошлого. Если не сказать больше. С самой судьбой. Лукас закрыл глаза, пытаясь вспомнить все, что знал о Тамосе. Почти ничего. Официально, городом управляет Совет Шести, и никакого наследника Дамиана Твида там нет. Но что на самом деле происходит в сердце континента?

Пока Лукас предавался невеселым размышлениям, из незаметной боковой двери вышла такая же незаметная служанка с большим подносом. На нем стояла горячая ароматная каша, приправленная кусочками ананаса, белый хлеб с ягодным джемом и стакан прозрачного чая. Довершало картину блюдо, на котором лежали сладости из марципана.

Когда он уже готовился начать свой завтрак, дверь открылась, и на пороге показался человек. Юноша, даже подросток, с кудрявыми каштановыми волосами и лицом, полным веснушек. Вид у него был веселый и любопытный одновременно.

— Привет, — без лишних формальностей обратился он, — Ты, должно быть, тот самый Лукас?

— Да, — принц отложил в сторону ложку. — А почему «тот самый»?

Юноша удивленно хлопнул глазами.

— Почему? Да весь дворец только о тебе и говорит. Не удивлюсь, если завтра будет говорить весь город, — выпалил он на одном дыхании.

— И что же говорят?

— Ну, ничего такого. Только что ты мстить собираешься. И что теперь точно будет война с Тамосом.

— Понятно.

— Ах, да. Я же забыл представиться. Ян Маркес — не самый близкий родственник ее высочества… Ну и так далее.

— Меня ты уже знаешь, — сказал Лукас.

— Да, вот мы и познакомились, — довольно улыбнулся Ян.

Внезапно дверь снова распахнулась, и на пороге появилась принцесса. Махнув Яну рукой, она быстро прошла на кухню. Поговорив с поваром, девушка также стремительно удалилась. Лукас не считал себя человеком, который должен нравиться всем, но очевидная враждебность Софии его сильно удивляла. Чем он мог ей навредить? Да еще так быстро…

— У твоей сестры когда-нибудь бывает хорошее настроение? — будто невзначай спросил Лукас.

— Сложно сказать, — ответил Ян, повертев в руках стакан с водой. — Обычно, она не такая мрачная, даже наоборот. Но в последнее время… В общем, София стала очень подозрительной. На северных границах, знаешь ли, неспокойно. Солдаты гибнут чуть не каждую неделю, а Магистрат как всегда бездействует.

— А я здесь причем?

— Не знаю. Скорее всего, она тебе просто не доверяет.

— Вот как.

— Не волнуйся. Это пройдет. Сразу видно, что ты не шпион, — с улыбкой добавил он, взяв со стола большое красное яблоко.

Ян продолжал болтать без умолку, посвящая Лукаса во все новые и новые подробности дворцовой жизни. Оказалось, что он младше Софии на два года, сейчас ей семнадцать, и не за горами церемония совершеннолетия. Многие придворные дамы по этому поводу бросились спешно заказывать новое платье, да не обычное, а такое, чтобы точно затмить всех остальных гостей. Еще Ян по большому секрету поведал, что многие знатные наследники хотели бы предложить Софии руку и сердце. В их числе самым настойчивым был Нил Морган, сын главы Магистрата. Но София не спешила с выбором будущего мужа, и претендентам оставалось лишь надеяться и ждать.

Лукас, не выдержав, задал вопрос:

— Но разве ее не считают проклятой принцессой?

— Считают, — Ян прекратил жевать. — Однако наш народ все равно верит в лучшее. Да и София… Знаешь, в нее, наверное, легко влюбиться. Ну, ты меня понял — она такая красивая и загадочная.

— Угу, — ответил Лукас.

— Оппа!

Яблочный огрызок приземлился в пустую корзину, стоявшую в углу. Ян, довольный своим броском, заулыбался. Лукас отставил тарелку в сторону.

— Скажи, а есть во дворце место, где можно пострелять?

Большая, утоптанная сотнями ног, площадка была пуста. Солдаты, которые занимались здесь по утрам, уже закончили, а время дневных тренировок еще не пришло. Лукас довольным взглядом окинул поле. То, что нужно! Давать поблажки своему телу он не собирался — еще чего. Вначале он пробежал несколько кругов, разминая мышцы, потом перешел к более сложным упражнениям. Когда тело разогрелось, можно было начинать тренировки с гастой. В дальнем конце поля стояло несколько чучел, которые явно предназначались для чего-то подобного.

Лукас взял копье. Короткое движение двумя руками — и с легким звоном оно раскрылось в полную длину. Два острых наконечника грозно смотрели в разные стороны. По всей длине шел замысловатый узор. «Лучшие копья всегда делали аркадонские мастера», — вспомнил он слова наставника Горо. Оружие, которое он держал в руках, было подарком его отцу, и до сих пор служило как новое. Лукас подкинул гасту в руке, сделал несколько коротких замахов, и одним резким движением послал его в цель. Удар. Копье пробило чучело, застряв в груди.

Яну надоело просто наблюдать со стороны.

— Круто! Я думал им только фехтовать можно!

Подойдя, он попытался вытащить гасту одной рукой. Оружие лишь немного раскачалось — и все. Тогда Ян налег со всей силы, надул щеки, покрывшись красными пятнами, пока, наконец, не выдернул его.

— Уфф!

Лукас упражнялся с гастой еще какое-то время, окончательно изрешетив тренировочное чучело. Закончив, он решил отправиться в тир, находившийся здесь же неподалеку. Человек, который там дежурил, носил имя Моки, и смешное прозвище Колокольчик. Больше ничего смешного в нем не было. Тяжелый взгляд, почти седая голова и в довершении — уродливый шрам через все горло.

— Бывший военный, — на ходу рассказывал Ян, стараясь делать это как можно тише. — Службу закончил, а вот с оружием расставаться не хочет. Все рвался обратно в Дикие земли — расквитаться с теми рейдерами, которые оставили ему этот шрам.

— И что, не отпустили?

— Нет, как видишь. Он все злится, когда спрашивают про тех пустынников.

— Понял. Обойдемся без лишних вопросов.

Как оказалось, Моки ничего не знал о последних событиях во дворце. Выручил Ян — он быстро объяснил, что к чему и ветеран, усиленно хмурясь, начал рассказывать Лукасу о том, что есть в арсенале. Здесь настал его черед удивляться — таким разнообразным было оружие. Пистолеты всех размеров, легкие карабины, ружья, стреляющие крупной дробью, и много чего еще. Моки говорил медленно, поначалу урывками, но потом все более охотно. Увидев в Лукасе внимательного и знающего собеседника, он делился подробной информацией о каждом экземпляре.

Лукас решил не терять времени и стал выбирать подходящий вариант. Скоро он нашел то, что искал — тяжелый и надежный армейский пистолет на десять патронов. На острове он часто упражнялся почти с таким же. Опустошив четыре обоймы, Лукас понял, что сделал правильный выбор. Пистолет стрелял отлично, да и брать его можно было куда угодно — не подведет. Уже выходя, он вдруг увидел короткое ружье с толстым стволом.

— Что это?

Моки проследил за его взглядом.

— Хорошая вещь, — одобрительно заметил он. — Гранатомет. В магазине три заряда. Если с ним хорошо освоиться…

Лукас повертел гранатомет в руках, привыкая ко всем изгибам оружия. Отпускать его хотелось все меньше. Экземпляр оказался уникальным, и принц вопросительно посмотрел на Моки. Тот, ухмыльнувшись, молча кивнул. Потом, повозившись в длинном шкафу, достал маленький золотистый жетон, который давал право носить огнестрельное оружие в Солоне и ее окрестностях.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его Лукас.

— Пожалуйста, ваше высочество, — прохрипел Моки, неуклюже поклонившись.

Когда они вышли из тира, Ян с горящими глазами, стал засыпать Лукаса вопросами. Как удалось так быстро разговорить молчаливого ветерана? Где научился стрелять? Правда ли, что скоро война?

Принц не отвечая, мурлыкал под нос какую-то песенку. Чехол с оружием он закинул за спину. Ну что, похоже, жизнь начала налаживаться!

Горячий суп из из форели проплыл над головой и изящно приземлился на белоснежную скатерть. Лукас, по-прежнему считавший эту рыбу деликатесом, с наслаждением вдохнул ароматный пар. Обедать им опять пришлось вдвоем. София, видимо, решила, что лучший выход — это игнорировать присутствие Лукаса. «Не знаю в чем причина, но если ей так хочется — все равно», — подумал он, совершая очередной взмах ложкой. Ян уплетал свой обед так, как будто в мире вообще не было никаких проблем. Такому оптимизму можно было только позавидовать.

— Чем думаешь заняться? — спросил он, откинувшись назад.

Лукас на секунду задумался. Никаких особых планов в голове пока не было.

— А что, есть предложения?

— Конечно, — в глазах у Яна появился непослушный блеск. — Можно проехаться по Солоне. Я бы показал тебе город, разные интересные места. Что скажешь?

Лукас задумчиво пожевал губами.

— Почему бы и…

— Вот и прекрасно.

Автокарета не спеша катилась по главному проспекту Солоны. Лукас так и не запомнил, как он назывался, то ли Освободителей, то ли Завоевателей. Он невозмутимо крутил руль, поглядывая по сторонам.

Река с коротким именем Никс делили город на две части. Ее исток таился где-то далеко на севере, в глубине Железных гор. Здесь же, рядом с морем, она превращалась в широкую блестящую ленту. Шторма и наводнения случались редко, но для общего спокойствия через всю Солону тянулась укрепленная дамба. Ян что-то увлеченно рассказывал про историю города, про первых колонистов, про богатые пирилом горы, про бесконечные войны и строительство Стены королем Лотером. Та самая Стена, которая окружала Великий город полукольцом, была несомненной гордостью солонцев. Десять основных башен и еще дюжина поменьше были сделаны из крепчайшего бетона. На вершине каждой башни стояли мощные зенитные орудия. Один такой расчет мог с легкостью уничтожить звено из пяти вражеских истребителей — так, во всяком случае, считали очень многие горожане. Стена являлась символом Солоны, ее главным щитом. Лукас уже успел понять, что вера в ее силу была почти несокрушимой. С одной стороны — это хорошо. С другой же…

Автокарета свернула на мост, перебираясь на другой берег. Постепенно пейзаж вокруг стал меняться. Вычурные особняки уступили место простым кирпичным домам. Таких домов, с небольшой фермой на втором этаже, в городе было много. Большую часть урожая съедали сами хозяева, но кое-что уходило и на продажу. Под блестящими стеклянными крышами грелись самые разные растения: тыквы, помидоры, клубника, салат. Те, кто побогаче, могли выращивать фрукты: апельсины, персики, и, конечно же, дульчу — ярко-красные плоды, гибрид яблока и груши с незабываемым сладким вкусом. По словам Яна, все самые крупные фермы находились на другом берегу — именно там созревал основной урожай. Лукас уже заметил вдалеке ровные квадраты возделанных полей. На одном из поворотов мелькнула рыбная лавка. В Солоне рыба, хоть и не была такой дорогой как на островах, но тоже стоила немалых денег. А люди, которые умели ее правильно выращивать, считались настоящими мастерами. Поэтому и торговать они предпочитали в центре, поближе к богатым покупателям.

— Ну, давай, выкладывай.

Лукас повернулся к Яну.

— Что «выкладывать»? — не понял тот.

— Давай рассказывай, зачем ты вытащил меня в город. На самом деле.

— А-а-а, догадался.

— Это было несложно, — улыбнулся Лукас.

— Хорошо. Пока не исполнилось шестнадцати, родители не отпускают меня в город одного. Боятся похищения или чего-то в этом роде, — фыркнул он.

— И правильно боятся, — спокойно заметил принц.

Ян пропустил его слова мимо ушей.

— Так вот… А недавно к городскому порту прибило вот такую, — он попытался изобразить руками, — ледяную гору.

— Айсберг, — подсказал Лукас.

— Да, точно. Хочу увидеть своими глазами.

— И где он теперь?

— В одном месте, на окраине. Там его пилят уже несколько дней.

— А я у тебя вместо охраны?

— Ага, так и есть.

— Ладно. Дорогу хотя бы сможешь показать?

В небольшой узкой бухте было тесно. Ян не ошибся, огромная глыба занимала почти все свободное место. Она была опутана прочными канатами, которые тянулись к причалу. На берегу стояло множество автокарет, в основном грузовых, а рядом суетились люди. Ян, выскочив наружу, не смог сдержать вопль восхищения:

— Вот это да!

Лукас, которого сложно было удивить таким зрелищем, оставался спокоен. Хотя размеры действительно впечатляли. Величественный айсберг бело-голубого цвета топорщился темными, как густые чернила, прожилками. Лукас знал, что это не обычный лед, который тает от горячей воды. Нет. Эти гиганты по твердости не уступят и камню. Родившись на полюсах, они могут путешествовать годами, заплывая далеко в теплые моря. Многие суеверные капитаны носят на груди оберег в виде синего глаза, надеясь, что тот поможет увести корабль от встречи с этой блуждающей скалой.

Многочисленные рабочие облепили айсберг сверху донизу, старательно отламывая от него куски, в основном небольшие. Иногда им удавалось сбросить в воду крупный обломок, который поднимал тучу брызг. В такие моменты толпа зевак издавала дружный вздох. Кто-то даже одобрительно свистел и кричал. Ян, пробираясь вперед, все никак не мог оторвать взгляда от происходящего.

— А что будут делать со льдом? — спросил Лукас, следуя за ним.

— Что со льдом? Не знаю даже. Часть, наверное, отвезут в подземные хранилища. Остальное — на продажу торговцам.

Лукас вспомнил, что на Южных островах изо льда делали фруктовое мороженое, которое одинаково любили и дети, и взрослые. Интересно, а здесь есть такое?

— И все-таки, айсберги — это круто! — заключил Ян.

Лукас вел автокарету, ради интереса забираясь все глубже в густое скопление улиц и переулков. Заблудиться он не боялся — в городе было достаточно высоких зданий, которые в случае чего можно будет использовать как ориентиры.

— Я думаю, нам стоит повернуть назад, — вдруг заявил Ян, заметив очередной грязный пустырь за стеклом.

— Да? Почему это?

— Ну, — неуверенно произнес он, — мне здесь не нравится. Всякое может случиться.

Дорога теперь петляла между складами и заводами; вокруг все чаще встречались простые одноэтажные бараки на несколько семей. Шайки местных мальчишек с любопытством провожали взглядом дорогую автокарету.

— Значит, боишься? — усмехнулся Лукас.

— Нет, что ты, — насупился Ян. — Просто незнакомый район. Вот и все.

В этот момент переднее колесо попало в глубокую лужу. Что-то громко лязгнуло и автокарету с силой тряхнуло. Лукас нажал на тормоз, остановив машину. Ян, сморщившись, растирал ушибленное колено. Принц открыл дверь и вышел наружу. Ян, немного подумав, последовал за ним.

— Все нормально? — спросил он через минуту.

— Ничего хорошего, — отозвался Лукас. — Колесо пробито. Надо менять, а запасного, кажется, нет.

— И… Что будем делать?

— Пока не знаю.

Лукас осмотрелся по сторонам. Небо стремительно темнело. На ближайшем холме возвышалось какое-то здание.

— Там, кажется, вилла. До нее не больше полумили. Можем попросить хозяина о помощи.

Ян, который внимательно вглядывался в ту сторону, побледнел.

— Это плохая идея.

— Почему?

— Кажется, здесь живет семья Фирминов. Правда, я не уверен…

— Кто?

— Фирмины — одни из самых влиятельных преступников в городе. Контрабандисты и похитители людей.

— Раз он преступник, то почему еще на свободе? — поинтересовался Лукас.

Ян улыбнулся так, как будто разговаривал с ребенком.

— Нет доказательств. Тибо Фирмин — человек, который не оставляет следов, а все дела предпочитает совершать чужими руками.

— Если честно, ты похож на ходячую энциклопедию, — удивился Лукас.

А потом вдруг начал что-то вспоминать. Тибо… Тибо… Лукас задумался. Точно! Даниэль говорил ему об этом человеке: «Если понадобится помощь — обратись к Тибо Фирмину. Скажи, что ты друг семьи Кортесов. Этого хватит».

— Садись обратно, — скомандовал он.

— Что? Это зачем?

— Заедем в гости.

Ян посмотрел на него как на сумасшедшего, явно жалея о том, что вообще решился на эту поездку.

— Ты собираешься ехать туда?

— Ну да, а что такого? — ответил Лукас.

— Заехать к самому Тибо Фирмину? Да ты, вообще, представляешь, кто это такой? Он — страшный человек. Злодей. Его амбалы нас живьем съедят.

— Не съедят, — сказал Лукас.

Автокарета, скрипя искореженным колесом, медленно поехала вперед. Ян вжался в кресло и затаил дыхание.

Встречали их действительно амбалы. Как только машина начала приближаться к поместью Фирминов, от ворот тут же отделились две фигуры. Высокие плечистые охранники с бритыми затылками могли испугать одним своим видом. Случайный прохожий вряд ли захотел бы узнать у них дорогу. Лукас себя случайным гостем не считал. Скорее, наоборот. Поэтому, высунувшись из окна, он вежливо и спокойно произнес:

— Меня зовут Лукас Тор. Скажите хозяину, что я друг семьи Кортесов.

Охранник внимательно оценил обстановку и низким голосом ответил:

— Ждите.

Вскоре ворота начали открываться, и тот же самый охранник махнул рукой: «Можете проезжать».

Они оказались в широком внутреннем дворе с толстыми стенами. Его можно было назвать безлюдным, если не считать еще двух охранников возле двери. Почти на всех окнах в доме висели темные шторы. Ни одного растения, ни одного украшения — складывалось такое впечатление, что это место было заброшенным. Ян огляделся по сторонам и зябко поежился от холодного ветра.

— Ну вот, зашли, а дальше что?

Лукас не ответил — он уже видел, как им навстречу шагал высокий худощавый старик в полосатом костюме. Длинный крючковатый нос и густые брови, из-под которых смотрели блестящие черные глаза.

— Ваше высочество, — первым поклонился он. — Прошу за мной.

Лукаса не удивила такая осведомленность. В конце концов, влиятельные люди всегда должны многое знать.

— Подождите, — остановил его Лукас.

— Да? — развернулся их провожатый.

— Наша автокарета повреждена. Необходимо заменить колесо — и я прошу вашей помощи.

Старик мельком взглянул на машину.

— Конечно. Я распоряжусь.

Как только Лукас очутился внутри, он сразу почувствовал особую атмосферу этого места. Обшитые черными панелями стены, всеобщее молчание и неуловимый запах власти. У левого бедра мирно покачивалось копье, которое принц взял на всякий случай. Очередной охранник, стоявший внутри, скосил глаза, но не задал никаких вопросов. Отобрать личное оружие — значит сильно обидеть владельца. Коридор закончился небольшой комнатой. Провожатый развернулся.

— Этот молодой человек должен подождать в другом месте.

Ян, совсем не горевший желанием лично увидеть «великого и ужасного», поспешно кивнул. Лукас подмигнул ему и вошел внутрь. Пара широких диванов, расположенных друг напротив друга, и стол — вот и все обстановка. На столе уже стоял кувшин с двумя бокалами и широкое блюдо, полное сладких орехов. В полутьме плясали загадочные тени от нескольких ламп. Лукас оставил гасту на специальной полке рядом с дверью и, усевшись на диван, стал ждать.

Ждать пришлось недолго. Дверь открылась, и на пороге появился человек. Среднего роста, наголо бритый и с короткой черной бородой. Он был одет в дорогой бархатный халат, под которым виднелся костюм. Лукас встал, приветствуя знаменитого преступника.

— Лукас Тор, я полагаю, — обратился тот, первым подавая руку. — Большая честь принимать вас в моем доме.

Рука была холодной.

— Здравствуйте. А вы — Тибо Фирмин?

— Верно. Прошу, садитесь. Друзья Кортесов — мои друзья.

Когда они уселись, Тибо, на правах хозяина, быстро разлил по бокалам легкий напиток с приятным искристым вкусом. Соблюдая нормы гостеприимства, они оба сделали по несколько глотков. После короткой паузы Тибо спросил:

— Что привело юного принца в мой дом? Я полагаю, не только сломанное колесо.

— Вообще-то, и оно тоже. Но, как известно, случайности не случайны.

— Это правда.

Лукас не знал точно, стоит ли доверять этому могущественному человеку. В любом случае решение уже было принято.

— Вот эта вещь, — Лукас положил на стол металлическую пряжку с изображением синей руки, — она вам знакома?

Тибо подался вперед и внимательно рассмотрел предмет, не касаясь его руками. Потом откинулся назад и спросил:

— Чего вы хотите?

— Совет. Те, кто напал на меня, носили такие знаки на одежде.

— И вам нужно знать, кто это?

— Да, разумеется.

— Ясно, — ответил Тибо и замолчал.

Потом коротко откашлялся и тихо продолжил.

— Это знак клана Синей Руки. Слышали о таком?

Лукас отрицательно покачал головой.

— Рейдеры, которые обитают к северу от Солоны. Отличные следопыты — могут найти что угодно. Или кого угодно. Вы выжили после встречи с ними — это довольно… ммм… необычно.

— Кто мог их подослать?

— Я не знаю. Дикие земли живут по своим законам. И еще. Если бы у меня был выбор, я бы не стал связываться с такими людьми.

— Спасибо, — произнес Лукас. — А теперь мне пора уходить.

— Ну что же, рад был помочь наследному принцу, — ответил Тибо.

Когда они вышли наружу, Ян наконец не выдержал.

— Мне никто не поверит. Я только что побывал в поместье Фирминов. Невероятно! Столько событий за один день!

Лукас строго посмотрел на него.

— Даже не вздумай кому-то проболтаться, что мы здесь были. Понял?

Ян тут же прикусил язык.

— Чего уж не понять, — пробурчал он.

— Вот и хорошо, — ответил Лукас.

— А ты мне не расскажешь про то, как на тебя напали? — с надеждой в голосе спросил Ян. — Ну, те рейдеры на острове.

— И не мечтай, — усмехнулся принц.

Машина ждала их рядом с воротами. Не было заметно даже следов аварии — новое колесо сверкало черной резиной. Лукас на прощание оглянулся назад. Хозяина не было видно, только старый дворецкий, стоя на пороге, пристально смотрел ему вслед. Лукас хлопнул дверью и нажал на педаль. Автокарета тронулась с места и стала набирать скорость, быстро скрываясь в вечерней тени.

Когда они вернулись во дворец, уже окончательно стемнело. Лукас, въезжая в ворота Главного гаража, заметил, что охрана была усилена. Вокруг царила непонятная суета: мимо несколько раз пробежали отряды гвардейцев. Лукас наугад схватил первого попавшегося под руку солдата.

— Что случилось?

— Объявлена тревога, — быстро ответил он. — Отравлен королевский лекарь Мартин Велас. Сейчас все ищут преступника.

— А Фергус?

— Я не знаю, — молодой солдат растерялся. — Наверное, где-то на первом уровне.

Ян тут же куда-то пропал, и Лукас остался один. «В такой суете преступнику легче всего скрыться», — подумал он, шагая по коридору. Найти Фергуса оказалось несложно. Его громогласный голос был слышен издалека — надо было просто идти на этот звук. Лукас застал его во время очередного разноса.

— Что встали?! — полковник обвел гвардейцев мрачным взглядом. — Вперед, на третий этаж. Проверить все башни! Хватайте любого подозрительного человека!

— Как это произошло? — спросил Лукас, подходя к нему.

— Ваше высочество, — отозвался тот, немного сбавив громкость. — Пока никаких подробностей. Одно известно точно — это было покушение.

— А свидетели?

— Никого. Мартин был затворником, ни с кем особенно не дружил. Его так и нашли, в собственной лаборатории. С уколом на шее и распухшим лицом.

Пока Фергус говорил, к ним подошли люди. Три солдата и человек в белом халате, судя по виду, врач.

— Куда ее?

И только сейчас Лукас заметил, что за их спинами стояла девушка. Густые черные волосы растрепались по плечам, а на красивом лице блестели красные опухшие глаза; она и сейчас едва сдерживалась от слез. Несмотря на это, незнакомка показалась ему очень привлекательной — он даже одернул себя за подобные мысли. Врач достал из кармана маленькую желтую пилюлю и молча подал девушке. Та, с благодарностью взяв лекарство, быстро его проглотила.

— В лазарет, — скомандовал Фергус. — Пусть немного придет в себя. Потом отвезете домой.

Когда все удалились, полковник тихо произнес:

— Это Кристина. Его единственная дочь.

Заметив, что они остались одни, Фергус отвел Лукаса в сторону.

— Я пока не знаю, что здесь происходит, ваше высочество, но одно могу сказать точно: тот, кто это сделал, вряд ли остановится. Жертв может быть больше.

— Что это значит?

— Ничего. Просто будьте осторожны, в Солоне не все рады вашему появлению.

— Спасибо за предупреждение.

Лукас возвращался к себе в покои. Внутри росло мрачное предчувствие — он здесь всего несколько дней, а вокруг уже начало твориться что-то опасное. В случайное совпадение верилось с трудом.

Враг, появившись из темноты, опять нанес удар.