Виртуалити 1.0. Основа для реальных событий

Алекс Кей

Это первая книга пишущейся фантастической трилогии о создании новых миров «Виртуалити», которую можно рассматривать и как отдельное произведение. В нём Вы не найдёте утомительных описаний разрушенных городов и всеобщего упадка в обществе, а вместо этого Вы сможете поразмыслить над теорией виртуальности нашего мира, влиянии на него простых человеческих отношений и сложных алгоритмов искусственного разума. Если что-то и будет разрушаться, так это привычные стереотипы ортодоксальной науки.

Сборка 0.1.0

— Режим такси, — скомандовал Алекс бортовому компьютеру своего автомобиля, который он ласково называл «Ласточка».

— Готово, — ответила Ласточка, запустив на дисплее программу для такси, а потом добавила: — По трем пунктам у вас наблюдается плохое самочувствие. Возможно, вам лучше остаться дома.

— Там будет только хуже, — сказал Алекс и, проигнорировав рекомендации бортового компьютера, который, как правило, находил у него не менее двух тревожных признаков, выкрутил руль и двинулся вперед.

От первых же нескольких пассажиров он уже наслушался разного бреда — от жизненных проблем до религиозной агитации — и мечтал, что следующий окажется глухонемым или что-нибудь в этом роде. Но следующий пассажир оказался совсем не таким. Еще только подъезжая к указанному месту, Алекс разглядел знакомое лицо. Это не был его друг или знакомый, просто очень известная в этих краях личность. Кто-то называл его деловым человеком, а кто-то, по старой привычке, «бандит». Однако в последние годы жизнь настолько резко переменилась, что актуальность его «профессии» была практически утрачена, и ходили слухи, что он «завязал». У него, в отличие от большинства жителей Старого города, была возможность купить себе место под куполом, но по каким-то своим соображениям он остался. Все, кто были с ним знакомы, звали его Арнольд. Было ли это его настоящее имя или кличка, никто не знал, да это и мало кого заботило. Арнольд стоял у дороги, ожидая машину, в полной готовности ехать.

— Здравствуйте! — поприветствовал пассажира в своей стандартной манере Алекс.

— Привет, — кинул Арнольд, даже не посмотрев на своего водителя, а вместо этого разглядывая что-то в свое окно. Потом, как будто переместившись мыслями внутрь машины, он осмотрелся и, взглянув на Алекса, сказал: — Неважно выглядишь, парень.

Алекс никак не мог объяснить причину своего рассеянного состояния, поэтому решил просто солгать:

— С нашей экологией сложно быть здоровым.

— Нет, дело не в этом, — задумчиво ответил Арнольд, давая понять, что ему просто так лапшу на уши не развесить. А потом, как будто найдя ответ в своей голове, немного оживился и спросил: — Девушка?

Алекс от неожиданности немного оторопел и встретился с Арнольдом глазами, которые отражались в зеркале заднего вида, выдав факт того, что тот угадал. Он действительно сейчас думал о девушке из своих снов.

— Вы экстрасенс? — задал вопрос Алекс, прекрасно зная истинную специализацию своего пассажира.

— В некотором роде. Просто я умею читать людей, мне это просто необходимо для работы, — ответил Арнольд тоном делового человека.

— Я действительно думал о девушке, — признался Алекс, — только эта девушка не реальна.

После этих слов Арнольд уже сконцентрировал все свое внимание на беседе.

— Что значит не реальна? — поинтересовался он.

— Знаю, это прозвучит глупо, но я услышал ее голос в виртуальном мире, созданном моим другом, а потом вспомнил, что она мне периодически снится, — ответил Алекс.

— А может, это просто отражение нашего мира и персонаж реальный? — видно было, что тема чрезвычайно интересовала Арнольда.

— Тогда было бы просто замечательно с ней познакомиться, — мечтательно сказал Алекс.

— Так найди ее! — сказал Арнольд, а потом добавил с некоторым напряжением в голосе: — Люди постоянно думают, что счастье должно с неба свалиться, а сами при этом не хотят и пальцем о палец ударить.

— А что я могу сделать? — спросил Алекс.

— То, чего раньше не делал, — быстро ответил Арнольд. — Все давно уже известно — если ты хочешь получить новый результат, глупо продолжать следовать старому плану.

— Но я же не могу просто бросить все и начать ее искать, — возразил Алекс, но тут же пожалел о том, что вообще ввязался в этот диалог, так как Арнольд полез под пиджак и достал пистолет.

Немного наигранно разглядывая «ствол», он как бы между прочим спросил:

— Так ты думаешь, что сам контролируешь свою жизнь?

Алекс онемел от такого резкого поворота событий и некоторое время просто молча продолжал ехать. Но взглянув мельком в зеркало заднего вида, он увидел глаза, внимательно ожидающие его ответа.

— Хотелось бы верить, что это так, — выдавил из себя Алекс.

Ухмыльнувшись, Арнольд дал понять, что подобное мнение ему хорошо знакомо, но он в корне с ним не согласен.

— Хочешь дельный совет?

— А еще не поздно отказаться?

— Поздно, — сказал Арнольд и направил пистолет на Алекса.

Увидев в зеркале оружие, Алекс резко оглянулся, чтобы убедиться, что отражение его не обманывает. Но как бы ему ни хотелось обратного, на него действительно «смотрело» дуло.

— А теперь ответь мне, если бы я тебе сейчас сказал, что жить тебе остался день, чем бы ты занял его?

Алекс, у которого, в самом деле, вся жизнь уже пролетела перед глазами, на секунду представил, что жить ему осталось недолго. От этого ощущения все вопросы, которые заботили его еще пять минут назад, превратились в пыль, все потеряло свою ценность.

— Девушка. Я бы постарался найти ту девушку, — после недолгих раздумий ответил Алекс, к которому вернулся дар речи.

Арнольд вдруг рассмеялся.

— Это работает безошибочно, — сказал он, убирая пистолет в кобуру. — Людей разделили океаны, разные языки и религии. Единственное, что их всех объединяет — это смерть. Перед ней все едины.

— Откуда вы это знаете? — поинтересовался Алекс, придя немного в себя.

— Дружище, если бы ты смотрел в глаза этой старухи столько раз, сколько я, ты бы тоже это все знал.

— Честно говоря, я сегодня уже с ней пересекался, — сказал Алекс, у которого печаль сменила испуг.

— Серьезно? Видимо, у тебя сегодня знаковый день. А что случилось в первый раз?

— Девушка друга покончила с собой.

— Чего никогда не понимал, так это самоубийств… Но если от тебя уходит кто-то близкий, изменения, на самом деле, происходят в тебе.

— Мне не очень хочется об этом говорить. Мы можем поговорить про девушку из моих снов?

— А что ты хочешь от меня услышать?

— Допустим, я решил найти ту девушку. Можете порекомендовать что-то конкретное?

— Думаю, что могу, — хитрым голосом произнес Арнольд. — Точнее, не я. Я знаю одного старика, съезди к нему, он сможет тебе помочь.

— Он что, волшебник? — с сарказмом в голосе спросил Алекс.

— Еще какой! — ответил Арнольд и рассмеялся. — Поверь, знакомство с ним ты не забудешь даже в своем виртуальном мире.

Алекса заинтриговало такое представление, и он задумался о том, чтобы съездить к старику.

— А как я могу его найти?

— Он живет тут недалеко. Проедешь двенадцать кварталов по прямой на выезд из города, а затем еще один направо. Поспрашивай там у местных, тебе подскажут, где он живет.

В этот момент Алекс остановил автомобиль в пункте назначения, и Арнольд сразу принялся выходить, небрежно положив две старые купюры на сиденье, как будто это были фантики от конфет. Алекс попрощался с пассажиром в своей привычной манере, а когда задняя дверь захлопнулась, резко спохватился и, открыв окно, крикнул вслед уходящему Арнольду: — А имя? Как его зовут?

Но Арнольд то ли не услышал, то ли, намеренно не желая говорить ему имя, поспешно удалялся от машины в сторону какого-то здания.

«Замечательно, — подумал Алекс. — Найти какого-то старика в городе — это все равно что искать иголку в стоге сена».

Посидев немного в размышлениях, он все же принял решение съездить в указанное место, так как его разбирал интерес, а настроение все равно уже было не рабочее. Его чрезвычайно интересовал старик и то, что он мог от него услышать. Алекс даже не подумал, как построит разговор, и даже не сформулировал вопросы, он просто поехал в надежде на какое-то чудо.