Хроники Этрерии. Астарта

Алекс Карма, 2023

За свои сорок лет жизни Максим привык к одиночеству. Работа по отдельным заказам через интернет и нечастые походы до ближайшего супермаркета воспитали в нём некоторую отчуждённость от жизни в реальном мире. В какой-то момент времени появляется игра с совершенно новыми возможностями и с очень дорогим оборудованием, о котором мечтал каждый. Максим давно следил за разработкой этого проекта и последние несколько лет откладывал деньги на его приобретение.... И вот, однажды, это произошло.После покупки капсулы полного погружения в виртуальный мир, его жизнь приобретает новые краски и открываются новые возможности. Но кто бы знал, куда всё это может его занести?Что же такое миры Этрерии? Как они повлияют на его жизнь и на жизни многих других людей?Гильдия Астарта проведёт вас по этому пути и, в самом ближайшем будущем, я уверен, Этрерия раскроет свои секреты.

Глава 1

Шум. Суета. Народ толпами валил к магазину с новенькой рекламной афишей «Переворот ММО РПГ. Новая игра полного погружения 2045 года — Этрерия!». С кратким описанием и красочным оформлением. На стенде были изображены восемь рас: эльф, темный эльф, человек, гном, орк, гоблин, полуэльф и демон. В игре рас присутствовало больше, но для стенда решили выделить основные, чтобы привлечь народ красочным оформлением и, не менее красочным описанием.

Дело в том, что игры полного погружения, за последние пять с небольшим лет, стали считаться опасными и часто выступали катализаторами в развитии заболеваний связанных с психологическими отклонениями и потерей ориентации в обществе. Например, человек долго играющий в игру с элементами реального мира, мог иногда теряться, или забыться в игре, или же в реальном мире. Потому было решено запрещать некоторые проекты полностью, а на некоторые давать ограниченное разрешение.

Но проект Этрерия был создан на новом уровне и на полностью своей платформе. То есть ее нельзя установить на другое оборудование, кроме оборудования компании разработчика. Так как, по заверениям того же разработчика, игра работает с той частью мозга, которая у людей обычно спит всю его сознательную жизнь, то никакого вреда она соответственно не приносит. К тому же, прошедшие ЗБТ показали неплохие результаты и люди, играющие в нее во время сна, действительно неплохо проводили время в виртуальной реальности и наутро чувствовали себя отдохнувшими и полными сил.

Я тоже еще тот геймер, правда, пока не покупал себе ни капсулу для полного погружения, ни шлем. И не потому что они стоят баснословных денег, хотя и это тоже… Скорее ожидал достойного проекта и обкатки системы СППВМ(Система Полного Погружения в Виртуальный Мир).

Народу конечно тьма… Не смотря на то, что презентация игры проходит в довольно большом торговом центре Москвы, недалеко от метро Арбатская, на улице собралось наверное пол города. Я вообще в принципе не люблю когда много народу, да и вообще людей, наверное, не особенно то и приветствую. Живу один, в пригороде, из дома почти не выхожу, разве что за продуктами, или по каким-нибудь важным делам… Как, например, покупка новой игры легендарного значения.

Все дело в том, что в этот проект запихали наверное все, что можно было запихать в игру не поломав ее основные принципы. Множество миров, объединенных телепортами, огромное количество классов и умений, многообразие рас и подрас(полуэльф, полудемон и прочие, даже получеловек есть). Ну и комбо прокачка умений присутствует. Например воин может использовать магию не только для улучшения скила, но и владеть какими-то ограниченными навыками, на которые хватило очков умений, и которые он себе выбрал. В общем, довольно необычная вещь и в нее стоит поиграть.

А народ никак не продвигается… Стою тут уже часа четыре, все ноги стер, а добрался только до входа в торговый центр. И это еще при условии что внутри обслуживает несколько менеджеров. Хорошо еще я себе вчера заказал и капсулу, и шлем, чтоб определиться что удобнее, ну и в зависимости сколько времени проводить в виртуальном мире… Осталось приобрести подписку и оплатить доставку. Можно было сделать это и дома, через онлайн банк, однако при личном присутствии обещали какие-то плюшки и подарки от разработчика…

Вообще, можно было сделать это вне очереди, мне ведь многого не нужно, да и времени это займет всего ничего, однако… Вы видели когда нибудь разъяренную толпу покупателей? Если нет, то и не нужно на это смотреть. Я говорил что ненавижу людей? Вот стою с ними, жду очереди, а они ходят и ходят по моим ногам, ну словно специально нашли себе бульвар по которому еще не ступала нога человека. Да там уже наверное пол Москвы все косточки мне перетоптала…

— Здравствуйте, Максим Евгеньевич! — неожиданно подскочил ко мне вчерашний менеджер, едва я открыл дверь. Молодой человек лет двадцати, в черном костюме с бабочкой и не очень приятной улыбкой, словно заставлял себя перебороть ненависть, нацепив подобие приветливости и уважения к покупателям. — Какие-то проблемы с доставкой, или желаете посмотреть презентацию?

— Здравствуйте… — потерялся я от неожиданности, пытаясь вспомнить его имя. — Виктор?

— Да, да. Вы вчера заходили к нам. — начал быстро объяснять менеджер. — Ваш заказ комплектуется и сегодня вечером, или завтра до обеда, все будет доставлено и установлено.

— Отличненько, — тут же обрадовался я, забыв, что уже дело к вечеру и меня дома нет. — Я пришел оплатить подписку и доставку. В информации на сайте написано, что при оплате на месте будут предоставлены бонусы и какие-то дополнительные итемы.

— Да, конечно! Все правильно, — тут же подхватил Виктор и повел меня в сторону от уже надоевшей толпы и, от тех самых касс, куда я должен был, вроде как, уплатить по квитанции…

— Куда вы меня ведете? — испуганно уточнил я, прикидывая что с ним сделаю, если ответ меня не устроит. — Кассы вон там стоят! — указал я рукой в сторону нагромождения целой линии кассовых аппаратов.

— В кабинет управляющего, — тут же ответил он. — Вы же не хотите провести в очереди еще пару часов? Тем более машина почти укомплектована и вы можете добраться до дома вместе с вашей доставкой.

— Ого, — удивился я. — У вас и такая услуга имеется?

— Просто… — не сразу нашелся Виктор, — если вы станете добираться до дома своим ходом, то боюсь к другим клиентам машина сегодня уже не успеет.

Управляющий оказался человеком сдержанным и немногословным. Заказов в магазин поступило слишком много и монтажникам пришлось ускориться, дабы уложиться в ближайшие месяцы, чтобы успеть обслужить клиентов. Только за сегодня поступило более двухсот заказов на установку оборудования, не смотря на то, что оно стоит как хорошая квартира в центре Москвы.

— Максим Евгеньевич, вы ведь живете один? — уточнил Алексей Николаевич.

— Да, один. У меня частный дом на въезде в Видное, — зачем-то повторил я то, что и так написано в накладной по доставке.

— Видите ли, — задумчиво произнес Алексей, — заказов действительно много, и мы, по возможности, монтируем оборудование и в ночную смену…

— За дополнительную плату, — тут же догадался я.

— Обычно да, — подтвердил управляющий, — но вы один из первых заказчиков, потому для вас цена останется прежней.

— Я согласен. — тут же подхватил я, предвкушая что уже сегодня смогу окунуться в этот неизведанный пока что мир.

— В таком случае, — Алексей достал квитанцию на монтаж, и начал ее заполнять, — монтажники приедут к вам около десяти вечера, может чуть позже. Виктор проводит вас к экспресс кассе и вы сможете доехать с нашим шофером и грузчиками. Всего доброго! Надеюсь на долгое сотрудничество и приятные ощущения от нашего продукта.

— Всего доброго! — улыбнулся я. — Очень надеюсь, что игра не разочарует!

— Вы ведь понимаете, что проект пока довольно сырой и находится в стадии ОБТ, — начал объяснять Алексей, прикуривая сигарету. — На данный момент запущено всего пять серверов из двадцати восьми и разработчики круглые сутки трудятся над моделями, квестами и прочими нюансами игры, дополняя имеющийся контент новым. Кроме того в игре есть искусственный интелект, который сам может вводить новые дополнения… Я думаю в ближайшие пару лет игра кардинально изменится относительно того, что мы имеем сейчас.

— Само собой, — улыбнулся я еще шире. — Этого и ожидаю.

Виктор проводил меня до экспресс кассы, где я оплатил положенные шестьсот тысяч за пол года подписки и семьдесят тысяч за доставку оборудования, а потом отвел через служебный выход к машине… Я, конечно, такого не ожидал. Ко мне домой грузили целую фуру оборудования… Как оно все влезет мне в дом я понятия не имею. Да и потом, им же надо будет еще где-то это все распаковывать и собирать, а у меня только одна комната свободна под капсулу, и то не полностью.

Водитель оказался довольно общительным и приятным человеком. Ему было что-то около сорока и он всю дорогу рассказывал о своей прошлой работе. Дальнобойщикам не легко живется, но и там случались разные курьезные ситуации, сглаживающие скуку по дому и семье. Поэтому он был рад работе на одном месте, тем более оставаясь в привычной для себя обстановке.

Тем временем, мы, наконец, подъехали к моему дому и, пока я открывал ворота, подъехала и машина с грузчиками, которые должны были опорожнить содержимое фуры внутрь моего небольшого двухэтажного дома. Дом на самом деле был небольшой, шесть на восемь, но в два этажа и только для меня одного. Само собой, капсулу я планировал разместить на втором этаже, рядом с моей спальной, хотя, с сегодняшней ночи, думаю она мне больше не пригодится. Я про спальную комнату… Ведь судя по описанию игры, в неё можно вполне спокойно играть даже во время сна.

Показав грузчикам куда можно заносить мое новое приобретение, я направился на кухню и заварил жасминовый чай. Ну неужели сбылась мечта идиота, пускай и под сорок лет. Мельком глянув на часы, висевшие на стене, рядом с двухкамерным холодильником, я отметил, что до приезда монтажников оставалось что-то около четырех часов. Пора было заняться делом, негоже начинать игру без должной подготовки… И я пошел за свой старенький, видавший лучшие времена, стационарный компьютер.

Информации по Этрерии оказалось не так уж и много. Конечно, ведь только-только открывается ОБТ и я очень надеялся попасть на открытие сервера, которое состоится ровно в полночь. Кстати, для тех кто в танке, ОБТ, это открытое бета тестирование, то есть основная игра будет доступна далеко не сразу. Однако, я надеялся подготовиться к основной игре, предварительно поиграв в ее ограниченную версию.

Итак, для начала стоит разобраться с созданием персонажа, определить расу, класс, подкласс и почитать о предрасположенности каждого из них к разным персональным умениям и навыкам. В ограниченном издании предполагалось ввести лишь шесть рас для выбора и четырнадцать классов боевых направлений развития. Мирные профессии в этой игре ограниченными не являлись, и их можно изучать и качать сколько хочешь и как хочешь. А вот боевые делились довольно жестко, хоть и многообразно.

К примеру. Выбирая класс воина, он делился еще на мужскую и женскую ветки. То есть из воина мужчины можно было сделать в будущем гладиатора, паладина, экзекутора, ну и им подобные… А из женщины воина — ассасин, валькирия, королева мечей и т. д. К тому же прокачка также зависит от выбора расы и там много разных умений, включая магические способности…

— Мы закончили, Максим Евгеньевич, — осторожно отрапортовал один из грузчиков, и мне пришлось на время оторваться от увлекательного чтива и принять работу.

Оказывается оборудования в машине было не так уж и много, всего то блок управления капсулой, капсула, несколько коробочек с различной мелкой начинкой и расходники. Большую часть пространства занимали пенопластовые прокладки, чтоб всё самое ценное не елозило по фуре и не подпортилось об борта. Кстати все эти прокладки вновь отправлялись на склад в новое путешествие… Ну и скатертью дорожка, мне они всё равно без надобности. Выдав трудягам немного на карманные расходы и, отправив их по домам, или куда им там еще надо… Я вновь вернулся за увлекательное чтиво, отметив, что до приезда бригады монтажников оставалось чуть менее двух часов.

Итак, в большинстве случаев, а именно всегда и везде, я предпочитаю играть женскими аватарами… Вот вы скажете мужик играет за бабу… смешно да и только… Ну а что поделать? Да, я мужик, и мне куда приятнее играть женскими аватарами, ведь я люблю женщин, а не мужчин. Или это мне просто женского внимания не хватает? Так, ладно, вернемся к игре.

Выбирая фракцию людей из женского персонажа выходят неплохие лучницы, жрицы, чародейки, ведуньи и заклинатели. Ну и, если уж совсем припрет, то можно прокачать ассасина или валькирию, но при этом дорогу до точки воскрешения запомнишь как дважды два. Такая перспектива мне как-то не улыбается…

Далее у нас идут эльфы. Ну, здесь всё как-то поинтереснее… Всё те же лучницы, жрицы, заклинательницы, ну а далее уже специальные расовые направления: защитница леса(мечница), священная воительница(парные мечи), оракул и хранительница. Как ни странно, по хранителям информации особенно и нет, только приписка(все виды эльфийского оружия до уровня мастер). Однако в игре пока максимальное значение уровня эксперт. Пока тоже отложим. Сперва ознакомимся со всеми расами и их особенностями.

Гномы. Нууу… вы видели когда нибудь женщину гнома? Ну и не стоит, потом спать не будете. Однако почитать про них конечно тоже стоит. Лишним не будет. Хотя информация о них довольно однозначна. Они владеют всеми умениями и навыками независимо от пола, хотя более ярко выраженная черта женщины гнома проявляется в прокачке зачарования предметов и накладывания гномьих рун. Из оружия доступны мечи, топоры, палицы, глефы, арбалеты и самострелы(что-то наподобие пороховых ружей-аркебуз).

Орки. Вот кем-кем, а ими играть точно не стану. Ха-ха. А по ним и инфы нет совершенно никакой. Есть раса, выбор пола, а дальше типа разберетесь сами и поделитесь с нами. Ну-ну…

Гоблины. Информации тоже не много, да и вид пугающий какой-то… Маленькие, жилистые и противные. Словно вечно недовольный народ, обиженный уже на то, что они появились на свет. Особенно хороши в воровстве. Основные классы вор и ассасин, хотя доступны и лучники, и воины.

Ну и последний класс в ограниченной версии — это демоны. Тут всё… надо сказать… довольно таки интересно и заманчиво. Тем более, что при введении основной версии игры, можно будет выбрать расу и класс по новой…

Тут в дверь позвонили и я машинально поднял глаза на часы… Десять ноль пять. Монтажники. Вскочив со стула, я бросился открывать дверь, попутно сшибая все что попадалось у меня на пути. Повалил вешалку, сшиб маленький напольный обогреватель, который всё время забываю убрать с зимы… а сейчас на дворе что? Правильно, август. Можно уже и не убирать, скоро опять пригодится… Вроде бы я так и решил в прошлом месяце.

— Здравствуйте, Максим Евгеньевич! — поздоровался со мной мужичек лет эдак тридцати. — Мы монтажники вирткапсулы.

— Здравствуйте! Проходите, — отступил я немного назад, приглашая дорогих гостей, — я так и понял. Капсула у меня на втором этаже. Пойдемте покажу где у меня что…

Проводив монтажников к месту работы и объяснив им как хочу установить оборудование, я отправился на кухню. Не хорошо заставлять работать людей в ночную смену на голодный желудок, так и сломать чего-нибудь можно. Сообразив на троих бутербродов с ветчиной и приготовив свежего кофе, я вернулся в комнату. Тот что со мной здоровался, собирал какие то внутренности в капсуле, наполовину забравшись под нее… Ну как под… он вскрыл боковую панель и лежа на полу, наполовину заполз внутрь. Второй при этом крепил капсулу к моему деревянному полу.

— Может немного перекусите? — как бы невзначай поинтересовался я, аккуратно ставя посуду на небольшой чайный столик.

— Это мы запросто, — весело ответил монтажник откуда то из глубины капсулы. — Тут осталось уже совсем не много, сейчас соберем, потом протестируем и запустим. Где-то через час должны закончить, — и добавил после короткой паузы. — Вы когда планируете ею воспользоваться?

— Нуу… — неуверенно протянул я, ожидая подвох. — Сегодня вроде стартует ОБТ. Хотелось бы попасть, так сказать, в самую гущу событий одним из первых.

— Запуск сервера состоится в полночь, — подтвердил монтажник, — но сама игра запустится только к часу ночи. Первый час будут крутить видео ролики из игры. Вступление там, историю мира и ознакомление с расами. Я сам хочу успеть вернуться домой и загрузиться к старту игры.

— За какую расу планируете начать? — отхлебнув немного горячего кофе, спросил я.

— Меня Аркадием зовут, — запоздало представился он, вылезая из под капсулы и протягивая мне руку. — За человека или эльфа. Я пока не решил. Вчера информации по контенту игры совсем никакой не было, а сегодня пока не добрался до компьютера, чтоб ознакомиться какую часть контента внедрили в ОБТ.

— То есть вы знакомы с основным контентом игры? — удивился я, наблюдая как Аркадий уплетает бутерброд.

— Основной контент пока еще никто в глаза не видел, — рассмеялся он. — Просто друг играл на ЗБТ за гнома. Он и рассказал немного как там что… Но тогда было всего четыре расы и очень урезанная боевка.

— Ааа… — я немного расслабился. — Неплохо было бы встретится в игре, может сможем чем-то друг другу помочь по мере раскачки персонажей, — предложил я.

— Всё зависит от выбора расы, — охотно пояснил он. — Если расы разные, то и локации будут очень далеки друг друга, но, уровню эдак в пятидесятому где-то да пересечёмся. Пока версия не полная, там не особо то и разгуляешься.

— Вроде бы миров много, да и каждый из них с нашу планету…

— Это да, — подтвердил Аркадий. — Только на данный момент запущен всего один мир, тестовый. Его нет в основной версии и он объединяет в себе восемь основных.

— Ого! Круто!

— Поживем увидим насколько это круто, — улыбнулся он, и полез дальше настраивать чудо технику. — Спасибо за ужин. А то думал до дома уже и не доеду.

Развалившись на своем велюровом диване цвета сочной красной розы, я устало окинул комнату взглядом. Однотонные сиреневые обои, кстати, надо поменять на что-нибудь более интересное… Слева от меня дверь на лестницу вниз, чуть дальше книжный шкаф заваленный произведениями известных авторов современности и моими пробами пера. Там же лежали диски со всевозможной музыкой и фильмами. Два окна, выходившие ко мне во двор. Между окнами расположился блок управления капсулой, а далее, у стены, располагалась и сама капсула. Дверь в спальню сейчас была закрыта, не хочу показывать царящий в ней беспорядок не известно кому. Компьютерный стол, на котором лежал мой потрепанный ноутбук, ну и, пожалуй старенький ковер на полу… Люблю ходить дома босиком, а приятнее ходить по чему-то мягкому и теплому, вот и прикупил такой себе пару лет назад.

Закончив со сборкой чудо техники, Аркадий, наконец, запустил устройство. Загудел блок управления, загорелись разные индикаторы и крышка капсулы медленно начала открываться, словно приглашая прилечь и насладиться своим новым приобретением. Даже отсюда было видно, что внутри установлено много различной электроники… Экран на крышке, видимо заменял компьютер, разные кнопочки и пара регулировок…

— Вот тут, — начал объяснять Аркадий, подозвав меня поближе, — находится монитор. Если не хочется сразу вставать, он может заменить обычный компьютер, но его главная задача отображать работу процессов капсулы. Так же, с его помощью и с помощью вот этих регуляторов, можно настроить капсулу под привычный для вас микроклимат. Капсула оборудована всем необходим для удобства, комфорта и долгого пребывания в игре. Здесь есть подача еды, которая поступает по этим трубочкам, туалет, массаж и оповещение, на случай сбоя системы. Первые десять — четырнадцать дней, в игре не рекомендуется проводить более восьми часов, потому в игре предусмотрено оповещение, а следом, спустя пять минут — выброс в реал. Конечно, можно сразу вернуться обратно, или отключить данную функцию вот здесь, — он показал на кнопки и меню настроек. — Но всё же рекомендуется немного походить и разогреть тело небольшими нагрузками. Вы раньше играли в игры полного погружения в капсуле?

Я широко отрыл глаза, удивляясь всем этим наворотам, и покачал головой, вспоминая что у моих знакомых нет и половины из перечисленных возможностей капсулы. Ну, массажеры вроде у всех стоят, если я правильно помню.

— А как осуществляется запуск? — задал я самый важный для себя вопрос.

— Ложитесь в капсулу, подсоединяете свое тело к датчикам и трубочкам, потом нажимаете вот здесь, — и он нащупал какую-то кнопку под обивкой, как раз по левой руке. — Когда крышка плотно закроется, игра запустится автоматически.

— Понял, не дурак, — расслабился я и, улыбнулся.

— Ну вот и всё, — довольно подытожил Аркадий. — Мне тоже пора на старт сервера торопиться, а то еще ехать через пол Москвы.

— Спасибо вам большое, — поблагодарил я. — И, нескромный вопрос, твой напарник всегда такой молчаливый?

— А то. Он же немой.

— Ааа… — ничего не понял я. — А чей?

— Да нет, — рассмеялся монтажник в полный голос. — Он немой, то есть разговаривать от рождения не умеет.

— Вот оно как, Михалыч, — задумчиво проронил я, вспоминая знаменитую фразу из «Особенностей национальной охоты».

Проводив своих спасителей, я тут же разделся и прыгнул в капсулу, на ходу тыкая датчики и трубочки. Отыскав заветную кнопку левой рукой, я наконец смог расслабиться, наблюдая как крышка моего саркофага медленно отгораживает меня от тревог и суеты бренного мира… Вот как, должно быть, чувствовали себя фараоны… Невольно подумалось мне и я провалился в виртуальную реальность.

Как и сказал Аркадий, до запуска серверов крутили разные ролики по игре. Показывали мир глазами персонажа, особенности рас, групповые бои, столицы территорий и многое другое… В тот момент, когда открыли сервер, случился какой-то сбой… Экран почернел и я отключился…

Открыв глаза, или что-то в этом роде, я увидел, что стою посреди редкого леса. Странные, неизвестные мне деревья, окружали со всех сторон. Стоп, а где же выбор персонажа? Стоило мне только подумать, как тут же выскочило оповещение.

— Раса демоны, пол женский, класс неизвестен, — прокомментировал приятный женский голос.

— Фига себе? — крикнул я в пустоту. — А как же ознакомление с локацией и расой? С навыками наконец!

— Желаете выбрать класс? — безжизненным голосом спросила девушка.

— А то! — не сдавался я.

— Согласно договору, — продолжала издеваться незнакомка всё также безжизненно, — вам предоставлен специальный пакет, в рамках особого клиента, по которому вы сможете получить класс согласно выбранному заданию. Однако, вы вошли на сервер восьмым и первым среди них выбрали расу демонов, потому данный договор аннулируется…

— Чего-чего? — заорал я и бухнулся в траву пятой точкой. Вспоминая всех и вся самыми красочными словами и выражениями, которые когда либо слышал. Я и подумать не мог, что моя память настолько вместительная.

— В рамках нового договора вы получаете… Способности суккуба… Также, в рамках договора вы получаете… Способность инкуба… Вы эволюционируете в королеву демонов. Ваш текущий статус — Демонесса. — Мне повезло, что я уже сидел, иначе снова бухнулся бы в траву отбив окончательно своё любимое мягкое место…

— Ну ведь так неинтересно играть… — хотел я поспорить с разработчиками.

— Итак, — продолжила измываться девушка, — ваш статус демонесса, королева демонов. Никому из игроков этот статус больше недоступен. Ваш уровень ноль, навыки суккуба и инкуба на максимум, умения ноль. С чего вы ходите начать? Вам доступно любое оружие демонического класса. Своего первого пета, или маунта, вы получите на тридцатом уровне. Развивать вам магию или оружие, решать только вам. Приобретение недвижимости разрешено. В черте города действуют свои правила и порядок приобретения. Вам запрещено появляться в землях эльфов. На этом введение в игру завершено. Приятного путешествия!

— Ох ни фига ж себе! — только и смог я выкрикнуть в след, но её голоса больше не услышал.

Зато, перед моими глазами тут же выплыло меню настройки голоса. А я как-то и не подумал что как-то не правильно играть за женского персонажа и орать на весь лес своим реальным голосом. Немного поэкспериментировав, я подобрал своему персонажу красивый, на мой взгляд, тембр и закрыл меню.

— Вы уверены в своем выборе? — тут же всплыла табличка.

— Да! — зло выкрикнул я, но с непривычки аж подпрыгнул, как реально то все происходит… и голосок то какой…

— Данную опцию невозможно изменить на протяжении всей игры.

— Да, я сказала!

— Действие подтверждено.

Табличка медленно растворилась в воздухе, а я все сидел на земле, стараясь прийти в себя.

Солнце медленно ползло к горизонту, постепенно прячась за кронами многовековых дубов. В реале я никогда не встречал настолько древних дубов, да и где мне их встретить? Я ж почти не выползаю из своей конуры дальше, чем того требуют обстоятельства. Толщина ствола, наверное, метра полтора, а высоту я боюсь даже предположить, ощущение такое, будто они подпирают небо и удерживают его на безопасном для нас расстоянии. Интересно, а здесь есть луна? А если да, то можно ли до нее долететь?

Когда моя психика немного успокоилась и я смог мыслить вполне здраво, то, в первую очередь, огляделся по сторонам, ведь нужно было решить, куда двигаться дальше.

— Налево пойдешь, — припомнилась мне старая русская сказка, — коня потеряешь…

Как ни странно, никаких подсказок не появлялось. Пришлось двигаться наугад, ну а как еще поступить? Я встал, или нет, встала, наверное теперь так… Отряхнулся… а-а-а.. тьфу ты.

В общем, решив не особо сильно забивать голову разными направлениями и прочим хламом, моя демонесса двинулась на запад, вслед за солнцем. Пейзажик, я скажу, очень даже удался разработчикам, все реалистично и продуманно. Тут яма, там ухаб, где-то встречались и торчавшие из земли корни. В общем, вполне обычный лес где-нибудь в подмосковье, где растут многовековые дубы и нет мусора.

— Ну почему здесь нет ни тропинок, ни карт местности? — обиделся я.

Передо мной тут же прорисовалась карта местности, относительно той локации, в которой я находился. И надпись. «Королевство эльфов Аэлития».

Опачки. Мне тут же поплохело, ведь я только начал играть, а уже оказался в землях заклятых врагов демонов, судя по предостережениям того вредного голоса. И как быть? Немного подумав, я решил осмотреться, а самый лучший вариант открыть более развернутую картину местности, это забраться повыше и осмотреть локацию. Сказано, сделано. Забравшись на верхушку одного из деревьев (кстати, у меня на это ушел целый час, если не больше), я внимательно рассмотрел окрестности.

В свете уже заходящего солнца, я заметил на юге очертания каких-то строений и, судя по карте, где-то там начинались владения демонов. Весь запад принадлежал эльфам. Север и северо-восток, здесь пока нейтральная территория. На востоке и юго-востоке я так и не смог рассмотреть чьи то были владения…

— Значит так, — начал я рассуждать вслух, — здесь мне находится все равно нельзя, до земли демонов я сегодня уже не доберусь, а вот нейтральная территория и ближе, и заманчивее… Кто знает, может хоть в игре себе какое графство отгрохаю, а то глядишь и королевство. Земли демонов конечно хорошо, но кроме баффа на ускоренную прокачку, да хорошее отношение жителей к расе, она мне больше ничего не принесет… Да и потом нейтральных земель окажется куда как меньше, чем сейчас, когда мы все никто, звать нас никак и ничегошеньки мы не умеем… Решено, — тут же повеселел я, — идем огребать на север!

Осторожно спустившись с дерева, я сделал на карте пометку направления, чтоб не сбиться с пути в приближающихся сумерках. Никаких строений или намеков на поселения я в той стороне не заметил, однако дух авантюры захватил меня полностью, а спорить с ним у меня желания не было.

— Фродо, ну и куда ж ты нас завел, бестолочь? — спросил я сам себя, едва не свалившись в болото. У меня бывает такое иногда, когда поговорить не с кем.

— Гендальф сказал на север, значит на север, — ответил я себе, высматривая тропинку, или какие-нибудь другие признаки возвышенности. — Где-то там колечко козырное лежит, под деревом…

— Ааа… завтра буду искать, — решил я наконец. — В этой темноте черт ногу сломит. Да и есть что-то захотелось… Выход!

Я немного посидел, подождал, затем присел под дерево.

— Не, ну всякое бывает. ОБТ. Глюки ожидаемы. Выход! Выйти! Спать! Подъем!

Глюки глюками, но есть то реально хочется, а капсула сама не покормит, если к тому нет повода в игре… Стоп. Значит на край можно пожевать что-нибудь и тут. Уже успокаивает. Но все же, выход есть всегда, даже если вас съели…

— Помощь!

— Желаете связаться с технической поддержкой? — услышал я тот же вредный голос.

— Желаю, — я аж расслабился, ведь помощь работает, значит мне сейчас кто-то подскажет что нужно сделать.

— На нашем сайте вы всегда можете связаться с нужным для вас специалистом и он в сжатые сроки ответит на все ваши вопросы.

— Стой! — заорал я. — Хватит издеваться! Как выйти из игры?

— Из игры можно выйти простой командой «Выход», если вы находитесь в своем доме, или гостинице. Командой «Домой», если вы находитесь в безопасной зоне и вас никто не видит. Либо командой «Побег», если нужно срочно покинуть игру, но в этом случае вы получите штраф по опыту и потеряете одну из не привязанных вещей вашего инвентаря.

— Ого! Как все сложно, — задумчиво проронил я, размышляя как поступить в моем случае.

— Домой!

Наступило утро. Ощущение после игры превосходные, будто и не лазил всю ночь по лесам, а мирно спал в своей теплой и уютной постели. Первым делом я налил себе чай, сделал несколько бутербродов с колбасой и заказал пиццу. После ночного приключения, я понял что совсем не читал команды управления игрой, а значит, этим нужно срочно заняться. Мельком глянув в телефон, я заметил один пропущенный звонок. От Аркадия. В десять ноль семь. А сейчас… одиннадцать двадцать три. Я набрал номер.

— Алло, — услышал я жизнерадостный голос Аркадия. — Ааа, Максим. Приветствую! Ну и как первый опыт игры?

— Привет, Аркадий! — поприветствовал я в ответ. — Представляешь, мне даже не дали создать персонажа. Вхожу в игру и сразу попадаю в эльфийский лес в расе демоники…

— Да ну? — удивился мой собеседник. — Может ты читал информацию по классам и уже сделал для себя выбор подсознательно… — объяснил он, после небольшой паузы. — Дело в том, что игра работает с частью мозга которая отвечает за неосознанные действия, потому пока играешь, твой мозг как бы отдыхает от всего что происходит и там и тут. Но почему тебя занесло в земли заклятых врагов демонов?

— Не знаю, — честно ответил я. — А какой у тебя ник в игре? И как там можно общаться?

— Ник простой, Аркаша, — довольно улыбнулся он в трубку. — А общаться можно по разному. Есть почта, та что в городах, или крупных селениях, а с двадцатого уровня система выдаст тебе специальный гаджет. Кстати, сколько уровней уже взял?

— Ноль, — тихо проворчал я. — Я все еще пытаюсь выбраться из земель эльфов.

— А ник какой?

— Сатиэль. Там не сложно найти. Единственная королева демонов нулевого уровня.

— Ничего себе! Эпический статус в самом начале игры, это сильно.

— Зато никаких ускорялок по набору опыта, или временных специальных предметов…

— А здесь и нет такого, — успокоил меня Аркадий. — Игра максимально приближена к реальности, смотри на игру как на параллельный мир.

— А оружие какое-нибудь, умение?

— Купишь оружие, изучишь умение и все будет. Кстати, мне тут друзья рассказали, кто в ЗБТ играл, что раса не меняется кардинально потом никогда. Ты вроде как создаешь свой род и играешь потом либо этой же расой, либо ее измененными формами, вроде полуэльфов, полудемонов и прочими. Ты вроде демона выбрал? — Вот эта новость меня подкосила капитально… в официальной версии я планировал играть полуэльфом, а выходит путь туда мне теперь полностью перекрыт из-за выбора расы.

— А, не знаешь, можно как-то откатить, или перевыбрать расу? — с надеждой спросил я.

— Не ты один задаешься этим вопросом. Мой знакомый на ЗБТ выбрал гнома, для разнообразия. Думал что потом сможет поиграть другими расами, ведь в любой игре нужно попробовать всё, чтобы найти среди них своё… Однако здесь всё как в жизни, раз начал играть, значит выбрал сам кем родиться, чего, к сожалению, нет в реале. Так что наслаждайся теперь игрой как есть, — рассмеялся он. — Да, чуть не забыл, есть еще неофициальный форум по игре. Там проводят встречи в реале и полно всякого обсуждения. Я тебе скину ссылку. Бывай! — и он бросил трубку.

Настроение стало паршивым. Кое как приготовив что-то съедобное, я сел за компьютер и принялся искать информацию по местности где оказался. Выходило из рук вон плохо. Игра совсем свежая, и данных очень мало, тем более миры ЗБТ и ОБТ совершенно разные. Зато я откопал много полезного по навыкам демонов. Выходило что у моей королевы врожденный дар магии хаоса и способности очарования и паралича от суккуба и инкуба. Небольшой бонус был и от оружия демонического класса, оно может высвобождать пламя при атаке в ближнем бою. Однако требует специальных умений, которым может обучить только наставник на территории демонов, или странствующий учитель.

НПС в мире Этрерии, являлись как бы местными жителями, это что-то вроде соседей и тех людей, которые не вы, если сравнивать с реалом. Они дают задания, награждают, и с ними также можно подружиться, или даже создать семью… Некоторые из них могут чему-то научить, другие поделятся полезной информацией, однако среди них можно найти и врагов.

Кроме всего этого есть вполне реальные расовые неприязни и войны, как например между эльфами и демонами. Если с другими расами эльфы время от времени заключают перемирия и делятся знаниями, то демоны для них самая ненавистная раса, с которой идет непрерывная война до последнего выжившего. Впрочем, это единственный враг демонов на данной стадии игры, потому в любую другую страну можно отправляться вполне спокойно.

На форуме, что прислал Аркадий, было описано всего несколько случаев, когда игроков забрасывало неизвестно куда. Основная масса игроков появлялась недалеко от какого-нибудь населенного пункта и вполне комфортно наслаждалась игрой. Зарегистрировавшись, я описал и свой случай, умолчав при этом о полученном статусе и навыках. Пополнив немного свои скромные познания игрового мира и, поняв, что ничего здесь помочь мне там не сможет, я быстро доел приготовленный обед и полез обратно в свой саркофаг. Так я прозвал свою капсулу.

Очнувшись под деревом, я тут же начал получать одно уведомление за другим.

— Ваш навык скрытности повышен на 0,5.

— Ваш навык скрытности повышен на 0,5.

— Враг вас не заметил.

— Ваш навык скрытности повышен на 0,5.

— Вы получили новый уровень.

Интересно, уведомления можно где-то отключить? Мешает сосредоточиться. Вызвав пункт меню, я поколдовал с настройками и вуаля!… Системные оповещения благополучно отключены, но, на всякий случай, я оставил индикаторы врага, если такой появится достаточно близко. Кроме того, у меня появилось десять очков характеристик, но я пока не определился с выбором класса, потому не стал их трогать.

Убедившись, что врагов по близости нет, я решил идти вперед по краю болота. Авось тропинку какую найду, или вообще выберусь на дорогу… Но направление менять не стал, даже осознавая, что найти учителя в нейтральных землях будет куда как не просто.

В то же время, меня поражала реалистичность проработки. Смена ветра, запахи, шелест листвы на ветру и хруст сухих веток под ногами. Нет, я старался наступать аккуратно и бесшумно, даже получил новое умение — тихий шаг, и еще один уровень, но двигаться абсолютно бесшумно для меня пока невозможный скил, если такой вообще существует.

Часа через три изнурительного шагания по пересеченной местности я, наконец, выбрался на поляну. Где-то на краю горизонта прорисовывались очертания построек, похожих на жилища времен средних веков. И старик, собирающий травы у края болот.

— Здравствуйте! Чем занимаетесь? — спросил я, и снова удивился прозвучавшему голосу.

— Травы собираю, дочка, — ответил старик. — Бабке плохо стало, вот лекарства и собираю.

— Может вам помощь нужна? — поинтересовался я, в надежде получить квест.

— Помощь действительно не помешает, — с лёгкостью согласился старик. — В этих лесах растет одно растение, Эримант, ты его сразу заметишь, так как оно не похоже ни на одно другое и встречается крайне редко. Растет оно кучками и чаще всего на территории эльфов. Ни в коем случае растение нельзя срывать, только выкопать, либо аккуратно срезать. Мне нужно семь стеблей этого растения.

— А у вас не найдется ножичка, или лопаты? — спросил я, прикидывая как еще можно добыть это странное растение.

— У меня, нет, — сокрушенно проговорил старик. — Но у нашего кузнеца может что-то и завалялось… скажи ему что ты от старика Кузьмы, думаю он с радостью тебе поможет.

Попрощавшись с добродушным стариком, я уверенно направился в деревню… Только теперь, когда я выбрался из опасных, для себя, эльфийских лесов, я начал замечать, что демонесса двигается легко и грациозно, словно плывет над землей, едва касаясь почвы. И как я мог производить столько шума, обладая такой легкостью и грацией? А самое главное, у класса демонов есть врожденный навык — полёт! Однако раскрывать сейчас демонические крылья я не спешил. Кто знает, как отреагируют местные жители на столь ярый признак присутствия демона в их владениях.

Всегда и везде демоны были изгоями. Нас ненавидели. Нас боялись… Нами пугали детей и, запугивали осужденных на смерть Адом… Однако, никто и никогда, воочию не видел земель столь ненавистных им созданий, а если бы и увидел, то вряд ли бы что-либо понял…

Рассуждая так, я внезапно очнулся уже в центре поселка, на небольшой площади. Во всю шумел народ, собравшийся здесь по случаю какого-то местного празднества. Туда-сюда сновали мелкие торговцы и зазывалы, предлагая свои услуги… И, никто не обращал внимания на одиноко бредущую, по среди улицы, демонессу. Немного расслабившись, я решил посмотреть как же выглядит Сатиэль, что никто не замечает в ней демона?

Свернув с главной улицы, я направился к озеру, в восточной части поселка. Несмотря на то, что деревня располагалась почти на самом берегу, озеро выглядело давно заброшенным, будто люди боялись того, кто жил в его водах. Повсюду разрослась высокая колючая трава, то и дело цепляющаяся, своими колючками, за мягкую ткань походных женских штанов и костюма. Ближе к воде появились плотные заросли какого-то кустарника и странные, фиолетовые ягоды.

Осторожно присев у самой кромки воды, я пристально всмотрелся в свое отражение и, обомлел… На меня смотрели глаза с темно-янтарными зрачками, которые завораживали и окутывали сознание плотным вязким туманом. Лицо, тем не менее, оказалось вполне обычной овальной формы, с ярко выраженными женскими чертами. Слегка полные приоткрытые губы застыли в надменной усмешке, а тонкие, иссиня-черные, брови немного приподнялись кверху, как бы задавая немой вопрос, «ну как я тебе?». Густые, иссиня-черные же, волосы, волнами скатывались за плечи, доставая кончиками почти до самой груди. Открытый высокий лоб, обычные человеческие уши, правда слегка заостренные к низу, на мочке… Высокая, примерно метр восемьдесят, стройная фигура, хоть и не скажешь что худая, но, вполне обычная.

От людей меня отличала только нечеловеческая грация, и чрезмерно идеальная пропорция тела, что, в совокупности с мягким, певучим голосом, больше походило на эльфийские корни, если бы не мои янтарные глаза… Как известно, у эльфов глаза зеленые и голубые, в которых так же можно было утонуть, как и в моих…

— Эй, там, на берегу, — послышался грубый мужской голос. — Быстрее уходи оттуда, в этих водах водится чудовище!

Я резко отскочил от воды и попятился обратно к деревне. Ну ведь были у меня подобные мысли, были… И тем не менее я все же просидел на берегу дольше, чем на то рассчитывал. Однако, все обошлось.

— Тебе что, жить надоело? — начал отчитывать меня здоровый такой детина, едва я добрался до первых деревенских построек.

— Я впервые в этих краях, — виновато ответила Сатиэль. — Ищу кузнеца.

— Так я кузнец и есть, — ответил этот детина, выпрямившись во весь рост и скрестив на груди руки.

— Я от Кузьмы, — начала объяснять девушка. — Встретила у болот одного старца, он там траву собирал для лекарств… Попросил найти ему редкий экземпляр, но у меня нет подходящего инструмента, вот он и направил к вам.

— Понятно, — почесал голову мужик. — Только чем я то смогу помочь?

— Мне нужен какой-нибудь нож или лопата…

— Постой, — он с интересом уставился на меня. — Так ты что, одна путешествуешь и без оружия?

— Наткнулась в лесу на кое-кого, — решил соврать я, — еле ноги унесла.

— Что ж, — задумчиво произнес кузнец, внимательно осматривая меня, — наверное, я бы смог подобрать для тебя лёгкий клинок… Конечно, — поправился он, — тебе придется изрядно потренироваться, чтоб суметь им пользоваться, — тут он громко рассмеялся. — Однако, я его отдам не просто так, а с условием. Глаз у меня намётан, за версту чую подвох или выгоду… Ты не простая странница, у тебя кровь демоницы. Но я никогда не встречал настолько чистой крови демона, да ты и не похожа на них ни сколько. Так что, будет тебе и клинок, и задание, а когда ты его сможешь выполнить это дело третье. Главное не затягивай с этим.

— А что за задание? — спросила Сатиэль, когда кузнец замолчал.

— Ты ведь неспроста в этих местах очутилась, — начал он. — Пытаешься найти свое место, свой дом. Когда-то и у нас было могучее королевство, но в войне с эльфами, гномами и другими народами, мы потерпели поражение. Наши земли разграбили, города разрушили и мы потеряли веру в себя и надежду на процветание… Вот уже несколько веков никто и не пытался вновь объединить народ под одним флагом и дать отпор этим мерзким эльфам, гномам, полулюдям, что постоянно совершают набеги убивают наших сестер и братьев… А в тебе чувствуется сила, великая сила, которая пока спит… — он немного задумался, прикидывая что-то. — Поброди по нашим краям, помоги тем, кому сможешь, а когда придет время, ты поймешь, в чём заключается задание. А теперь пойдём.

— А что за королевство здесь было раньше? — не удержавшись, спросил я по пути к дому кузнеца.

— Оно называлось Альон, — охотно ответил кузнец. — Это переводится как «Вечный». Наши земли начинались далеко на юго-востоке и граничили с древней Итанией, сейчас там какие-то новые королевства, я даже и не помню какие. На западе границы, как и сейчас, с эльфами, на юге гномы и демоны, а остальные границы все омывались морями. Сейчас, мы на границе с эльфами, строго на север будет ледяное море Фарайя, на востоке наши земли простираются до реки Кирт, за ней территория полулюдей. Лучше всего, тебе сейчас отправиться на северо-восток, к бывшей столице Флодгард. Отсюда примерно четыре, может быть пять дней пути верхом.

— Да уж, — задумчиво протянула Сатиэль. Кстати, находясь в образе демонессы, невольно начинаешь привыкать.

— Не близко, — согласился он, — но тут уж никто не поможет. Я конечно покажу потом древний круг мгновенного перемещения, однако никто не смог им воспользоваться, и он много веков стоит покинутый.

— Может его кто-то повредил? — осторожно предположил я. — Ведь нет никаких записей событий тех времен…

— Может и так, — не стал спорить кузнец. — Однако по легендам кругом пользовались только маги и представители власти. В любом случае, я не советую его использовать, так как наши земли распространялись куда дальше чем теперь и, не зная точно куда направляешься, тебя может забросить в довольно недоброжелательное место.

С одной стороны эта мысль конечно здравая, но с другой, был шанс сократить переход от семи-восьми дней до одной минуты. И этот, я бы сказал, довольно серьезный, аргумент, говорит далеко не в пользу здравого смысла. В реале, я уже несколько лет работаю дома, практически не выползая на улицу, а тут надо топать неизвестно куда целых пять дней… Ну уж нет, увольте.

Тем временем мы добрались до дома кузнеца. Вполне обычный деревенский дом, надо сказать, сложенный кое-как из бревен. Чуть дальше, за домом, стоял навес с мехами, печью и разной кузнечной утварью. В доме было довольно просторно и свежо. Стоял легкий запах жасмина с розами, небольшой стол, печь, пару деревянных стульев и сундук, оббитый металлическими пластинами. Вот к нему то кузнец и направился.

— Несколько десятилетий назад здесь проходил один странный старик, — наконец заговорил кузнец, что-то перекладывая в сундуке. — Как ни странно, он оставил несколько вещей демонического класса моему отцу на хранение. И велел передать их когда придет время, — с этими словами он достал легкий алый плащ, легкую кольчугу алого цвета, алый походный костюм и, алый же, средний клинок, явно изготовленный под женскую руку. Само собой, сам клинок был выполнен из стали, только с нанесенными на него странными демоническими рунами. Алыми были рукоять, эфес и ножны, но выполнены довольно необычно. Рукоять была сделана из какого-то темно алого дерева в форме дракона, обвивающего какой-то древний алтарь. Эфес напоминал раздвоенный драконий язык, направленный в сторону клинка и, слегка изгибающийся по обе стороны от него. Ножны были словно продолжением алтаря, или обелиска, выполнены как и рукоять из темно алого дерева, со множеством нанесенных на него рун и странных символов.

— По словам того старика, всё это принадлежало когда-то одной из верховных княгинь демонов, а к нему попало от рыцаря, которого пожирали демонические проклятия, — он раздвинул ширму, и сел за стол, ожидая когда я переоденусь. — Как никак, — он тяжело вздохнул, — оружие демонов служит только демонам.

Едва я начал переодеваться, как посыпались новые сообщения.

— Вы получили легендарный предмет — алая кольчуга владыки демонов.

— Вы получили редкий предмет — алый костюм княгини демонов.

— Вы получили эпический предмет — алый плащ императрицы демонов.

— Вы получили мифический предмет — алый клинок демонессы — богини демонов.

— Вы открыли новые способности — архимаг новичек и магистр проклятий.

Вот круто, — подумал я, — способности открыл аж на третью ступень навыка, а на деле не знаю ни заклятий магии, ни проклятий. При чем, не знаю, еще слабо сказано, я вообще пока ничего не знаю, а экипировка уже высшего качества. Где-то тут есть подвох… как пить дать!

— Эпический квест Пробуждение древней крови начат.

Какой какой квест? Что вообще происходит?

Я аккуратно сдвинул ширму… по выражению лица кузнеца, я понял, что и он не ожидал подобного эффекта и, машинально сотворил какое-то заклинание, наложив на себя иллюзию, будто совсем не изменился.

— Я и не предполагал, — наконец заговорил он, немного справившись со своим страхом, — что эти вещи обладают такой мощью. Насколько я могу судить, такой эффект могла вызвать только кровь высшей иерархии демонов! Но что привело Вас в наши края?

— Вы ведь уже угадали мои намерения, — слегка улыбнувшись ответила Сатиэль. — Я хочу построить свой дом, хоть и знаю что это будет не так то и просто… Однако и я не из тех, кто сдается, завидев трудности. — приблизившись к кузнецу на два шага, я слегка поклонился ему в знак уважения и благодарности. — Благодарю за оказанное доверие и помощь, теперь я смогу выполнить задание деда Кузьмы.

— Да, да, — спохватился кузнец. — Одну минуту, — и он выскочил из дома.

Опустившись на старый деревянный стул, я погрузился в размышления. Почему игра дала мне все эти вещи так просто? Что за эпический квест свалился на мою голову, да еще и на таком маленьком уровне… Конечно, сколько не думай, все равно ничего изменить не получится, однако как мне себя вести? Стоит ли кинуться выполнять этот непонятный квест, или идти по течению и качать свою героиню? Надо будет попробовать поискать информацию по эпическим квестам, что они такое и что за них дают…

— А вот и я, — прервал мои раздумья, вернувшийся откуда-то, кузнец. — Вот, — протянул он мне старый ржавый кинжал необычной формы. Лезвие кинжала было слегка изогнуто и расширялось к кончику. — Для сбора трав и коры деревьев, — пояснил он.

— Благодарю, — поднимаясь со стула, поблагодарил я.

Приняв дар кузнеца, я отправился в лес, с которого недавно еле выбрался. Однако теперь у меня была подробная карта местности и одет я был куда приличнее, чем когда только попал в этот мир. Конечно, можно было и не делать этот квест, ведь по сути мне уже дали куда больше, чем я рассчитывал здесь получить, однако моей целью было создать здесь свое королевство, а королеву должны уважать. Стоит заручиться поддержкой народа и пройти долгий путь до своей конечной цели.

Совсем некстати начался дождь… Идти по мокрой траве было довольно неудобно, ведь обувь на мне до сих была обычная, деревянные сандалии, которые система выдала на старте. То и дело спотыкаясь и поскальзываясь, я чудом еще ни разу не упал в грязь…

— Персонаж Гений начал легендарное задание Свет во тьме, — всплыла оранжевая табличка.

Я аж присел. То есть весь сервер знает о моем квесте и полученных вещах? Так за мной скоро охоту объявят. Ведь в мире онлайн игр, если можно забрать редкий предмет у игрока, то его надо убивать пока не высыпятся все редкие вещи. Я лихорадочно открыл меню и настроил все возможные оповещения и подсказки на максимально чувствительный уровень. Если кто-то из игроков окажется рядом, я должен об этом узнать раньше чем узнает он.

Наконец, после полутора часа блуждания по лесу, я заметил небольшую поляну с теми самыми растениями, за которыми меня направил в лес старик. Обрадовавшись находке, я поспешил к заветной траве, но, сделав пару шагов, тут же словил предупреждение.

— Эльфийская стража! — и на карте появилось несколько красных точек справа от меня, метрах в двухстах.

Выходит максимальная чувствительность демонессы двести метров. Довольно неплохо. Остается надеяться, что у эльфов этот параметр несколько поменьше моего, иначе у меня могут возникнуть крупные неприятности. Что ж, сделаем небольшой крюк и зайдем с другой стороны.

Стараясь держаться в густых зарослях кустарника, я осторожно пробирался к своей цели, однако сама поляна была открыта со всех сторон и располагалась на небольшой возвышенности. Как накопать этой травы незаметно для ушастой и глазастой лесной братии?

Оказавшись на противоположной стороне поляны, я немного успокоился. Дождь все еще идет, значит половину наделанного мной шума он скрывает. К тому же, как и я их, они тоже не могут меня видеть, разве что чувствовать, потому, можно немного обнаглеть и подползти к растениям…

Распластавшись на опушке, я принялся медленно ковырять землю ножичком, постоянно косясь на карту одним глазом. Два… Четыре… Восемь… Двенадцать… Вроде хватит. Стоп, а как их положить в инвентарь? Да и где он? Черт, не кричать же теперь этой вредной помощнице среди толпы потенциальных врагов? Потом разберусь. Пора сваливать.

Сатиэль аккуратно отползла к кустарнику, держа в одной руке нож, в другой пучок травы. Медленно поднялась и оперлась спиной на старый кедр. Вроде бы ни капельки не устала, но напряжение все еще давило на хрупкие плечи.

— Навык скрытность увеличен на 0,5.

— Навык скрытность увеличен на 1.

— Вы изучили новую способность Сбор. Текущий уровень 2.

— Навык скрытность увеличен на 1.5. Текущий уровень 7.

Да какая скрытность? Они аж в двухстах метров отсюда! Прикинув по карте свое местоположение, я увидел что деревня находилась у меня за спиной в двух километрах. Пора бы и возвращаться…

Осторожно заглянув за дерево, я чуть не споткнулся на ровном месте. Облокотившись о ствол того же самого кедра, беззаботно спал эльфийский стражник. Мысли забегали с невообразимой скоростью либо ты, либо тебя… Рефлексы сработали быстрее чем пришло решение. В мгновение расправившись с незадачливым эльфом, я, как можно быстрее, направился к деревне.

— Изучен навык Бесшумный убийца. Текущий уровень навыка Скрытность 9.

— Получен предмет Сумка путешественника.

Замечательно! Если б я еще мог на нее посмотреть…

Пробираясь по густым зарослям, с торчащими, то там то здесь, корнями и валежником, я изрядно вымотался на пол пути до деревни. Тяжело упав на поваленное дерево, я решил перевести дух и разобраться наконец с трофеями. Открыл меню, управление, помощь и принялся искать.

Инвентарь доступен в зависимости от экипировки персонажа, если есть сумка, то по команде Сумка, если экипирован рюкзак, то по команде Рюкзак. Однако если на вас одет лишь костюм, то все зависит от класса вещей. Подробнее можно узнать по команде Карманы.

Карманов у моих вещей оказалось всего четыре, зато я смог наконец таки убрать нож. Достав сумку из кармана алого костюма, я начал изучать ее содержимое.

— Вы получили редкий предмет — Сумка эльфийского путешественника.

— Вы получили расовый предмет — Эльфийский дневник путешественника.

— Вы получили эксклюзивный предмет — Дневник алхимика.

— Вы получили обычный предмет — Закуска эльфийского странника.

— Вы получили личный предмет — Шкатулка короля. Вам нужен ключ короля.

Интересно, всем так везет первый раз, или меня опять разводят? Однако, карманов на все у меня явно не хватит и сумка обратно уже не убирается… Тяжело вздохнув, я забросил сумку на плечо, как заправский почтальон прошлого и… количество карманов увеличилось на двадцать три. Ну вот, уже не плохо. Положив в сумку пучок травы, демонесса двинулась дальше.

Когда я, наконец, приблизился к деревне, дождь внезапно прекратился. Дед Кузьма все там же собирал травы и я сразу направился к нему.

— О, вы вернулись, — воскликнул старик, принимая пучок травы. — Вы принесли Эримант! Я вам очень признателен.

— Получено знание Эримант — редкая лекарственная трава.

— Получено знание — Сбор трав для алхимии.

— Я вижу, — улыбнулся дед, — вы уже раздобыли себе замечательную походную сумку. Хотел сам отдать вам подобную вещицу, но с эльфийскими ей конечно не сравниться.

— Ничего не нужно, — спохватился я. — Кузнец итак мне многим помог.

— Что ж, — вздохнул Кузьма, — зайдите ко мне домой перед уходом, мои домочадцы передадут вам хорошую обувь для дальних дорог. Негоже в этих лесах бродить в старых сандалиях.

Попрощавшись со стариком, я заскочил к нему домой, где получил сапоги путешественника, и направился к кузнецу.

— Теперь я готова к путешествию. Покажите мне этот древний круг перемещения, о котором вы недавно говорили.

— Да-да, конечно, — заторопился кузнец, мгновенно потерявший свою былую уверенность. — Это всего в трех часах ходьбы отсюда.

На улице стояла всё та же ясная летняя погода, и только рваные белые облака, время от времени, отбрасывали, проплывающие по земле, тени. Между тем, мы вышли из деревушки и повернули на юго-восток, огибая зловещее озеро и углубляясь в лесную чащу.

— Не нужно меня опасаться, — с улыбкой произнесла демонесса, попытавшись вернуть прежнюю непринужденную беседу. — В мире много добра и зла, но иногда даже зло приносит пользу и мир жителям страны… Также, как и добро, временами, разрушает многовековые империи.

— Девочка моя, — произнес кузнец, каким-то старческим голосом, и резко остановился. — Я прожил достаточно веков, чтобы научится разбираться что есть зло, и что есть добро. В тебе я не ощущаю того Зла, которого мне стоило бы опасаться, — проговорил он, меняя свой облик на того самого старца, с длинной седой бородой и эбонитовым боевым посохом, о котором совсем недавно рассказывал. — Я друид. Зовут меня Михал Михалыч, но ты зови просто дед Михалыч, — улыбнулся он. — Однако негоже нам тут басни травить, надо дела делать, — быстро пробормотал дед и бодро пошагал дальше.

— А как называлась эта деревня? — запоздало поинтересовался я.

— Эртия, — не оборачиваясь бросил Михалыч, бодро шагая по едва заметной тропинке.

— Получено новое знание — Эртия. Открыта новая область.

Да чтоб ее! Выругался я. Надо было сразу узнать, вон какую огромную область открыло. Несколько квестов обозначено вопросительными знаками на карте, старый амбар за озером, две фермы немного в стороне от деревни, часть тракта на Эсгош, конюшня и много чего еще. Вот я балда.

Когда сквозь деревья стали просвечиваться очертания старых, полуразрушенных, башен, солнце начало клониться к закату. По земле поползли змейки, отбрасываемых деревьями, теней и, медленно но верно, лес погружался в сумрак. Я и не заметил как мы оказались среди руин древнего города, ведь нас всё также окружал старый густой лес.

— Ну вот, — тяжело вздохнул дед. — Круг перемещения находится внутри этого старого храма, — он махнул рукой на огромное каменное сооружение. — Если всё-таки решишь им воспользоваться, помни, оно может забросить тебя в самые разные места этого континента. На нашей земле их осталось всего семь, сколько их было на самом деле никто уже не знает. Ну а нам пора прощаться. Чем я мог, как говорится… — произнес он и растворился в воздухе.

Некоторое время я стоял в нерешительности. Войти в храм, по сути, ничего не стоило и никакой опасности мне там не грозило. Однако, что-то удерживало меня от этого шага.. интуиция? Вполне возможно. Но сколько не думай, ничего не изменится. Воспользоваться Кругом, или идти пешком? Так ведь им не пользовались уже сотни лет и не факт еще что он сработает, или вообще уцелел под этими развалинами. В любом случае, прежде чем что-то решать, необходимо хоть взглянуть на него.

Сам храм располагался на огромной площади, по-видимому в самом центре города. Состоял он из нескольких построек, очертания которых, кое-как просматривались сквозь кроны деревьев на ночном небе. Само собой, сейчас осматривать его не представлялось возможным, потому я решил найти место понадежнее и выспаться, а утром все осмотреть и решить что делать дальше…

В нескольких шагах, справа от входа в главный храм, я заметил небольшое сооружение, когда-то, наверное, служившее сторожкой. Серые от сырости стены, стертые каменные плиты под ногами и тяжелый запах застарелой плесени… Однако это лучше, чем спать под открытым небом в древнем, заброшенном городе. Кто знает, что здесь может водиться?

Спать не хотелось, возвращаться в реал тоже пока было незачем и я начал разбираться с накопившимися навыками и возможностями своего аватара. Навыки в этой игре качаются сами, но открывать боевые навыки нужно самому, так как их количество строго ограничено, но выбор у бесклассовых персонажей очень большой. Если сравнивать демонов и эльфов, то у вторых боевые навыки ограничены выбором воин, стрелок, жрец. Из воина эльфа можно сделать мечника, головореза или воина храма, женский персонаж может еще взять классы ассасин и страж, страж воин с копьем. Стрелки только лучник и темный лучник, из жреца можно сделать мага, лекаря или летописца.

У демонов же выбор намного шире. У воина есть варианты стать мечником, головорезом, стражем, и если у эльфов страж это мечник со щитом, то у демонов есть и тут выбор, можно взять секиру, или боевой топор. Стрелок тоже лучник, темный лучник и багровый лучник, багровый может еще иметь дополнительное оружие меч или секиру и кроме того ему доступен арбалет. Жреца здесь конечно нет, есть инкуб, суккуб, маг с доступом к изучению некромантии, ведьма, колдунья. Отдельный класс ассасин со множеством выбора оружия и специальных навыков.

Если обычному демону доступен только один класс на выбор, то демонам достигшим званий герцог и выше, доступно два класса и по два подкласса, а королю или королеве два класса и по три подкласса. Однако у моего аватара уровень пока не так высок, потому доступно два класса и по одному подклассу. В самом начале игры мне дали способности инкуба и суккуба, но они пока заблокированы, доступны лишь их главные скилы, подчинение и окаменение. С луком много не навоюешь, да и держаться в дали всегда сложно, лекаря здесь нет, так что открою мага и воина.

Выбор подклассов зашкалил… в описании не было и половины информации. Наверное так у всех рас, лишь самое главное для понимания. Итак, нужно выбрать подкласс магу. Есть магия хаоса в вариантах: рунная магия для усиления предметов, боевая для быстрого применения, заклинательная для призывов стражей и, гриммуар — речевая магия с длинными мантрами заклятий. Есть еще огненная магия: боевая, заклинательная, штурмовая. Мистик: заклинательная, гриммуар. Выберу хаос, боевая.

У воина проще, открою подкласс головорез — парные мечи или секиры.

— Открыто новое умение — Магия хаоса.

— Изучены новые заклинания — Шквал хаоса, Точный расчет, Телепортация, Взрыв бездны.

— Изучен стиль — Головорез! Доступное оружие — Клинок джентельмена.

Теперь все намного проще. Телепортироваться можно на центральную или другую площадь населенного пункта в котором уже побывал, ко входу в подземелье или домой. Хмм… а как же попасть в другие миры?

— Перемещение между разными мирами доступно при определенном умении навыка, либо применением специальных колец перемещения. На одну телепортацию затрачивается шестьсот очков маны.

Ну да, у меня пока есть сто пятьдесят очков маны, как-то маловато для таких прыжков.

— Для перемещений внутри одного мира затрачивается до ста двадцати очков маны, в зависимости от дальности перемещения.

— Доступно обучение владению магией и способностям головореза!

Ага, разбежался. Я между прочим в неизведанной локации, вдруг прибежит кто…

Тем временем уже наступило утро. Мягкий солнечный свет заглядывал в дверной проем, словно интересуясь, собираюсь ли я покидать сие серое строение. А я в немом изумлении смотрел на него, не в силах поверить что всю ночь потратил только на выбор класса своего аватара.

— Пора, Фродо, — с тяжелым вздохом сказал я себе, поднимаясь с холодного каменного пола.

— Да, да, там где-то колечко козырное…

Под солнечным светом местность казалась еще более заброшенной и унылой. Сквозь каменные плиты во всю колосилась высокая трава, а из кое-каких разрушенных строений поднимались добротные стволы деревьев. То тут, то там, плиты поднимали толстые корни и казалось город вот-вот рухнет под натиском природы.

Приблизившись к арке храма, я смог прочесть надпись над входом в зал с кольцом телепортации — Нурагат.

— Открыта новая область — Владения Нурагат. Начато легендарное задание — Дорога к трону!

— Персонаж Аутелло начал легендарное задание — Алая империя!

— Персонаж Аркаша начал легендарное задание — Рыцарь тьмы!

— В мире рождается божественный враг.

Это еще что значит? Ну хоть Аркаша не отстает, уже хорошо. Может позвать его сюда? Вдвоем все веселее будет… Хотя кто знает где он находится… если играет эльфом, то где-то рядом, если за людей, то у черта на куличках. На моей карте даже намека нет о землях людей. Гномы, демоны, эльфы, полулюди и мои нейтральные земли. Пора наведаться во Флодгард наверно, нужно узнать об этих землях побольше, да и пора начать качаться.

Сверившись с картой, которая теперь охватывала весь заброшенный город с частью прилегающей территории, я отметил что врагов поблизости нет и уверенно отправился внутрь, изучать телепорт древних. Им оказался огромный круг, выложенный из алого и бирюзового камня. Центр был выполнен в форме алого дракона, распахнувшего свои огромные крылья, словно парит в бесконечных небесных просторах, наслаждаясь теплыми потоками свободных ветров. Бирюзовый камень, словно печать, удерживал дракона в импровизированной сфере.

Встав в круг я задумался. Как можно включить телепорт? А тем более, как попасть в конкретное место, которого нет у меня на карте?

— Телепорт, Флодгард!

— Местность не активирована. Желаете переместиться в случайный аванпост?

— Гендальф, оно издевается, — посетовал я герою Толкиена.

— Персонаж Гендальф начал личное задание Посох Свелл.

— Вот как ты мне помогаешь!

Тем не менее нужно что-то решать. Если пересечь город то можно выйти на тракт Эсгош, он уходит в нужном направлении. Однако идти пешком пять дней мне лень. Другой вариант телепорт в случайное место и если там будут враги, я не смогу дать им отпор, так как не освоил навыки аватара. Значит идем на Эсгош, но прежде, надо написать Аркаше, вдруг тоже захочет прилететь…

— Домой!