Апокалипсис

Алекс Зубарев, 2010

Действие романа разворачивается в начале 80-х годов 20 века. Как раз на пике конфронтации противостояния разведок двух сверхдержав СССР и США. Группа американских студентов находят странную гробницу в пустыне Африки. за ними началась охота и почти все участники экспедиции были уничтожены. Этим случаем заинтересовались сотрудники АНБ, так как в некоторых случаях использовались новые, неизвестные ранее технологии. По воле случая АНБ направляет небольшую группу в Африку, чтобы разгадать загадку странной гробницы, под видом небольшой группы студентов, которая примет участие в мировой конференции по археологии, проходящей в Южной Африке. По тому же маршруту отправилась секретная группа с нашими героями, под таким же видом студентов со своей целью. Но при разгадке странностей гробницы сотрудники секретных служб вынуждены, объединится, чтобы противостоять коварному и могущественному «Ордену Теней». Роман снабжен экшен-сценами, веселыми ситуациями и тайнами истории и мировоздания.

Излучающие свет:

Апокалипсис

ПРОЛОГ

Где-то в Южной Африке. Начало 80-хх гг. XX века.

Стоял ясный и жаркий день, как всегда бывает в этой части Земли.

Экспедиция профессора Картера из Бостонского Университета пыталась найти один из затерянных, которых в этой части Африканского континента как лягушек в болотистой местности. Но в отличие от лягушек, которых можно наглядно увидеть, затерянные города так увидеть не удается, а если и удастся, то только случайно!

Что и произошло с другой экспедицией под руководством Фарини, которая менее сотни лет назад, от описуемых событий, таки увидела стены одного затерянного города. Но справедливости ради надо сказать, что эта экспедиция, не искала, ни какие там «затерянные города», а искала новые, еще не разработанные алмазные прииски. И все это Фарини зафиксировал в своем дневнике, даже указал примерные градусные координаты!

И сейчас руки профессора Картера держали копию этого дневника закатного в пластик, а сам оригинал дневника хранился в музее Бостонского университета, подаренный одним меценатом, с целью добыть несколько тысяч голосов в предстоящих выборах в Конгресс. Но эта уже другая история…

Рядом с профессором Картером стоял его друг Джек Пиркс, который являлся заведующим кафедрой археологии того же университета, а также известный археолог, прославившийся своими сенсационными открытиями в Долине Царей и Чичен-Ице.

— Не надоело загорать под зонтиком, когда другие трудятся, а? — упрекнул Пиркс Картера, указывая на группку бедных студентов, которые при палящем солнце при помощи археологических инструментов, обрабатывали участок бархана, обозначенный яркими лентами обмотанных вокруг забитых в песок колышек.

— А их никто не заставлял подписывать контракт! — ответил профессор, — проходили бы практику у себя дома…

— Злой ты! — по-доброму констатировал Джек, — а они, между тем второй час копают!

— Ага, а они тогда добрые, да? — махнул рукой Картер в сторону трудящихся студентов. — Знал бы ты, что эти «добрые люди» на лекциях творят… Ладно. Уговорил… Брайан Летчер, принеси бутылку воды!! — окликнул профессор пробегавшего мимо студента.

— Сейчас, сер! — Летчер побежал к одному из стоящих недалеко джипов.

Джек Пиркс обошел шезлонг с развалившимся на нем профессоре и увидел с другой стороны поставленную на землю наплечную сумку, в середке которой был переносной холодильник. Пиркс открыл его крышку — там лежало две запотевшие бутылки воды. «А — я — яй!» — подумал Пиркс, но сказать вслух, ничего не успел, прибежал Летчер с повой бутылкой воды:

— Держите, сер!

— Спасибо, Брайан! — взял бутылку профессор. — Скажи там, чтобы закруглялись.

— Хорошо, сер! — радостно сказал Летчер и побежал к работающим в поте лица студентам.

— На, положи в холодильник! — давая бутылку Пирксу Картер.

— Согласись! За водой для тебя он медленнее бежал, да? — ложа бутылку подначил Пиркс профессора.

— Однозначно! — сказал профессор и добавил задумчиво: — Скажи, на твой взгляд мы «пустышку» тянем здесь?

— Однозначно! — передразнил Пиркс Картера, но, увидел его задумчивое лицо, добавил: — конечно «пустышку»! А ты что думал, что твои студенты-практиканты найдут этот затерянный город?

— Да была такая мыслишка!

— Наивный ты! За последние 50 лет в этих местах капало столько различных экспедиций и ничего не нашли! За то наши студенты обязательно что-то найдут!!

— Не юродствуй! — посоветовал профессор и, потягиваясь на шезлонге, сказал: — хоть студенты перед новым учебным годом на экзотике побывали. Да и я чуть отдохнул от скучной преподавательской деятельности.

— Ой-ей-ей! — опять передразнил профессора Пиркс, но увидел, обеспокоенный взгляд Картера, смотревшего на обливающихся водой студентов спросил: — что случилось?

Вместо ответа Картер крикнул:

— Летчер сюда! Живо!!

— Да что произошло, в конце-то концов? У тебя и так уже в холодильнике три бутылки!

Прибежал запыхавшийся Летчер:

— Звали, сер!

— Звал! Скажи, а где Дуглас и Подольски?

— Не знаю, сер! — замотал головой Брайан, — с самого утра их не было видно.

— Точно не видел?

— Да, сер!

— Хорошо, иди к остальным.

Брайан ушел.

— Понял, что случилось? — спросил профессор Пиркса.

— Уже догадался.

— А ты говорил «добрые люди»! — вскочил с шезлонга профессор: — пошли, будем искать эту парочку!…

… Два человеческих тела с глухим звуком упали на вершину песочного бархана и покатились вниз, не переставая целоваться.

Наконец, кульбиты закончились, парень, который оказался сверху девчонки после «головокружительного» спуска спросил:

— Катрин, ты когда-нибудь делала Это в пустыне?

— Нет, ты, что издеваешься милый, я ж городская! Да и притом мне и очень, то и хочется — здесь как-то неудобно Лукас!

— Не понял! — недоуменно сказал Лукас, отстраняясь от Катрин: — это ты сама, наверное, издеваешься, да? Мы столько ждали выгодного момента, чтобы остаться одни, а ты говоришь неудобно?!

С этими словами Лукас вскочил на ноги и стал прыгать на одном месте, чем вызвал мимолетную улыбку Катрин:

— Да, что же тут, в конце концов, неудобного-то!

Вдруг, послышался треск трухлявого дерева из-под ног Лукаса. Катрин и Лукас одновременно опустили свои взгляды вниз и увидели, что от сандалий Лукаса во все стороны начали разбегаться по песку трещины. В эти трещины стал просачиваться песок.

— Что за чушь? — сказал Лукас, как загипнотизированный смотревший себе под ноги.

— Лукас, пожалуйста, не двигайся… — попросила Катрин, вставая с песка, но больше сказать нечего, не успела — послышался более громкий треск ломающегося под Лукасом деревянных покрытий и Лукас мигом провалился в образовавшуюся под ним яму, — Лукас!!!…

… — В машинах и палатках их нет! — докладывал африканец лет сорока, одетый в форму одного из национальных парков, на территории которого и проходили раскопки под руководством профессора Картера.

Сам же профессор слушал охранника заповедника с каменным лицом, так, что даже головы с острова Пасхи если б увидели, от зависти бы скулили.

— Ну и где они делись, по-вашему, а? — спросил ко всем находящимся рядом профессор: — испарились! Или их забрало НЛО для своих исследований!… Ну чего вы все молчите?

Никто не успел ответить, как подбежал еще один охранник национального парка, с болтавшимся на плече карабином, предназначенный для стрельбы парализующими зарядами, и стал что-то говорить с первым охранником на местном наречии. Первый охранник что-то уточнил у подбежавшего, тот утвердительно кивнул и добавил еще несколько фраз, после этого развернулся и побежал в ту сторону, откуда прибежал.

— Что-то нашли? — спросил Джек Пиркс, а мысленно про себя добавил: «Или кого-то!».

— Зулус, ваш проводник, нашел следы людей: молодой девушки и парня, ведущие на северо-запад отсюда! — ответил оставшийся охранник, показывая рукой в ту сторону, где нашел следы их проводник.

— Лукас и Катрин! — воспрянул духом профессор, — давайте за ними. Пока чего плохого c ними не случилось.

— Поехали на моем джипе, — предложил охранник.

— Поехали! — профессор обратился к Джек: — Джек, в лагере останешься за старшего, ладно.

— Да ты что! Ни за что! Мне же тоже интересно, что эта парочка опять натворила… Брайана, оставь, он парень умный и положиться на него можно.

— Ладно,… Брайан!! — позвал профессор.

— Я тут профессор! — громко сказал сзади Картера и Пиркса голос Брайана.

Картер повернулся к Брайану:

— Брайан, остаешься за старшего в лагере, забирайтесь в палатки и сидите там нас ждите, понял!… Да и за пределы лагеря никто не выходит!!… Хватит уже одни вышли теперь хлопот с ними не наберешься…

— Хорошо сер! — сказал Брайан и пошел к группе стоящих недалеко от них студентов передавать указания с «верху».

А «верх» в это время садился во внедорожник охранника национального парка.

Охранник сел спереди за руль, а Картер и Пиркс сзади. Джип чуть забуксовал, подняв кучу пыли, рванул на бархан, где их ждали Зулус и другой охранник…

… А в это время Лукас Подольски пришел в себя. Стал ощупывать вокруг себя местность и наткнулся на что-то короткое и длинное. Лукас медленно открыл глаза и, прищурившись, начал осматриваться вокруг:

— Где я, черт возьми!

Лукас лежал внизу лестницы, вытесанной вручную древними мастерами, она вела в помещение, в котором Лукас сейчас и находился. Он попытался осмотреться, но поднявшаяся пыль мешала нормально видеть и забивала дыхательные пути.

Вдруг Лукас почувствовал резкую головную боль в области левого виска, он дотронулся в том месте рукой. Когда отдернул руку, он увидел кровь на своих пальцах — Лукаса передернуло, он с детства не любил вида крови, а особенно своей.

Тут только Лукас понял, что в другой руке он что-то держит, поднес к глазам руку с каким-то предметом, он глухо вскрикнул и резко вскочил на ноги.

Предметом оказалась лучевая кость человека с запястьем и болтавшимися от дрожи, которая сковала Лукаса, фалангами пальцев. От желудка начала подниматься нехорошая волна. Лукас с трудом задушил в себе первые порывы рвоты.

Его глаза постепенно начали привыкать к полутьме помещения, в которое он попал и стали выхватывать еще более ужасающие картинки, отчего Лукаса вырвало…

В помещении так же находились три скелета, лежащие головами, а вернее сказать черепами, к лестнице. На скелетах была военная форма, как показалось Лукасу, по просмотренным им в недалеком прошлом документальным фильмам и кинофильмам — немецкого образца времен второй мировой войны. Его догадку подтвердили валявшиеся рядом со скелетами немецкие автоматы, с легким налетом ржавчины.

Лукас начал приходить в себя, заставил себя сделать шагнуть — это ему удалось. Через несколько секунд он уже спокойно ходил по комнате, переступая скелеты, стараясь не смотреть на них.

И тут Лукас заметил что-то блестящее, валявшееся рядом с одним из скелетов на полу. Он подошел посмотреть, что это такое — это оказался автоматический пистолет, изготовленный, из белого метала с резиновыми накладками на рукоятке в виде причудливо выгибающегося дракона, держащего в пасте змею…

… Джип, поднял пыль, перевалил за бархан. Внутри внедорожника стояло тягостное молчание. Охранник национального парка сосредоточено крутил руль, объезжая наиболее сыпучие места, спросил:

— Профессор, под подголовником сзади на моем сидении, нажмите рычажок, откиньте на себя дверцу и дайте, что там лежит в середке, пожалуйста.

— Сейчас Джордж! — профессор, в точности выполняя все, что попросил его сделать охранник — поискал своей старческой рукой под подголовником сидения, нащупал выемку, залез туда пальцами, нажал на рычаг. Задняя часть водительского сидения отварилась со щелчком, прямо на ноги — но не упала, крепления, расположенные по бокам задней части сидения сработали отлично.

В образовавшемся углублении в специальных отсеках — выемках, лежали автоматический пистолет с прикрепленным под дулом каким-то приспособлением, и отдельно был закреплен запасной магазин от пистолета.

Профессор протянул руку, вытянул из паза пистолет, подал его рукояткой вперед охраннику:

— Держи Джордж! А зачем он?

— Да на всякий пожарный профессор! — ответил охранник, беря пистолет, и передернул затвор. Потом он дотронулся указательным пальцем курка и направил пистолет в потолок машины, на нем появилась маленькая красная точка: — в этих местах бродят много браконьеров и контрабандистов, да и прочей хрени хватает сполна! Вот и приходится иметь при себе что-то посерьезнее, чем это! — указал на закрепленный между передними сидениями карабин с парализующими зарядами.

— Ясно! — Профессор повернулся к Пирксу, увидел, что он сидит с каменным лицом спросил: — в каких трансах перебываешь, мой милый Джеки?

— В африканских! — ответил Пиркс, потом спросил охранника: — скажи Джордж, что ты имел в виду говоря, что следы будущего воина ведут на северо-запад? Насколько я знаю Лукаса, он в категорию воинов ну никак не вписывается!

— Это точно! — поддакнул Пирксу профессор.

— Вы тоже заметили, да? Я еще специально уточнил у Ману, ну вы помните… — Начал отвечать Джордж, пряча пистолет сзади за ремень брюк: — Это Зулус сказал! Вообще он странный парень, верит в древние обряды. Он вообще походит из племен Суунов — это, по-вашему, бушмены.… Ну, так вот эти сууны верят, что на оставленном следе человека — будь то рука, нога или другие части тела — написана судьба человека! Но если честно, я в это не верю. Ну, вот мы и приехали.

Джип подкатил к стоящим на верхушке бархана Зулусу и другому охраннику национального парка по имени Ману. Джордж, Джон Пиркс и профессор вышли из машины.

Джон Пиркс внимательно посмотрел на Зулуса — это оказался парень лет 25-ти, одетый не в местное народное одеяние, а в самые простые джинсы и рубашку с короткими рукавами, на его ногах были сандалии.

— Следы ведут туда! — махнул впереди себя рукой Зулус: — вообще-то Старшие говорили мне, что там находятся земли Забытых Богов!

— Забытых Богов?! Это как? — спросил Пиркс и перехватил взгляд Джорджа, говоривший что-то типа: «Ну, я же вам говорил!»

— Понимаете… как бы вам сказать! Раньше все земли, лежащие вокруг, принадлежали Богам; как говорили Старшие — эти земли были полны зелени, животных и озер, но люди избрали себе новых Богов, а старых начали забывать. И Старые Боги прокляли эти земли, ушли туда, куда направились ваши студенты.

Джордж стоял с таким видом, будто уже сейчас хотел надеть на Зулуса смирительную рубашку и отправить в места без окон и дверей.

Вдруг, небо расколол ошеломляющий по звуковому сопровождению гром. Все находящиеся на верхушке бархана, как по команде, посмотрели на небо.

На небе появились черные облака, хотя всего лишь секунду назад их не было! Чуть дальше, за дальними барханами, бушевали молнии, без остановки — одна за другой, как будто Зевс проснулся от самого лучшего в своей истории похмелья.

— Боги гневаются! — сказал Зулус: — на Их землю ступила нога человека!

Пиркс хотел спросить, про каких Богов сказал Зулус — про Старых или Новых, а Джордж, похоже, уже собрался сделать Зулусу пластическую операцию на лице одним ударом.

Опять оглушительно громыхнуло. На бархан, находящийся справа от них, ударила гигантская по своим масштабам молния, от чего верх поднялась огромная, славно брызги воды, куча расплавленного песка. Раздался оглушительный грохот, во всех сразу заложило уши. По бархану прокатилась ударная волна, достигнул стыков с соседними барханами, в небо опять взлетело, теперь уже волна песка. Стоящих на соседнем бархане смело тепловой волной. И все это произошло в доли секунды.

Профессор, Джек Пиркс, Зулус и два охранника национального парка поднялись на ноги и стали струшивать с себя песок, когда на них сверху посыпался град, размером чуть меньше куриного яйца.

— Все бегом в машину! — скомандовал Джордж и первым побежал к джипу, с чудом сохранившимися стеклами.

— Да что же это такое? Никогда здесь такого не видел! — спросил профессор, смотря на небо.

— Девушка! — крикнул Зулус. Все непонимающе посмотрели на него. Зулус, прикрывши голову одной рукой от ссыпающегося с неба града, а другой показывал впереди себя: — там… девушка, бежит сюда!

Все опять же дружно повернули головы в ту сторону. И действительно, в их сторону, на фоне «танцующих» впереди за барханами молниями, бежала, спотыкаясь, девушка и что-то отчаянно кричала.

— Это Катрин! — сказал профессор, собравшийся садится в машину: — а, где же Лукас?

— Профессор давайте в машину! — повторил Джордж: — сейчас все узнаем.

Все забрались в машину: охранники национального парка заняли места спереди, а остальные, соответственно, сзади.

Джип устремился навстречу бегущей к ним девушке. Неожиданно прекратился град, развеялись тучи, появилось солнце — вернулась погода, которая была несколько минут назад, но не кто в машине это не заметил, все следили за приближающейся Катрин.

Когда между джипом и Катрин оставалось где-то 20 метров, Катрин, в который раз споткнулась и обессилено упала на песок. Джип затормозил перед лежащей Катрин, хлопнули дверцы — все выбежали из машины.

— Катрин, доченька моя! — сказал профессор, пытаясь поднять с земли свою любимую студентку: — Где Лукас, зайка?

Вместо ответа Катрин тихо всхлипнула и заточила профессора в сильные объятия, от чего профессор малость оторопев. Постоял несколько секунд в жестоких объятиях, Катрин, чуть отстранившись, стала не внятно говорить:

— Профессор… Лукас стоял, а потом упал, в какую-то яму, — и протяжно заплакала.

— Где это произошло? — спросил Джордж.

— Там… — чуть успокоившись, ответила Катрин: — я покажу!! — и, не дождавшись ответа, хотела уже бежать назад к Лукасу, но ее остановила рука Джорджа:

— Мисс, давайте на машине! Поехали коллеги!!!

Все опять начали садиться в джип. Последними садились Зулус и Джон Пиркс. Зулус задержался, положа одну руку на крышу машины, а другую, держа на дверце, посмотрел на небо. Стоящий сзади него Пиркс увидел, что Зулус смотрит в небо, тоже посмотрел вверх — небо было светло голубым, считай белым, и от горизонта до горизонта не было ни одного облачка.

Джек, положа руку на плечо Зулусу, сказал:

— Извини парень, придется побеспокоить твоих Богов!

Зулус повернул голову, метнул злобный взгляд, но ничего не сказал, забрался в джип, следом за ним сел Джек…

… Джип остановился возле отверстия, ведущего вглубь бархана; все сидевшие в нем резво выскочили и хотели уже броситься к яме, но послышалась грозная команда Джорджа:

— Стойте! — и для убедительности вытянул из-за пояса пистолет: — я пойду первым! Вместе с Ману. — И добавил на своем языке что-то Ману.

Ману кивнул, побежал к машине, достал из бардачка мощный фонарь.

Зулус и Ману направились к отверстию, никто им не стал противостоять.

Охранники национального парка подошли к яме, Ману посветил в середку фонарем.

— Тут ступеньки! — сказал Джордж: — мы спустимся, а потом позовем вас! Если все будет нормально.

Охранники скрылись в отверстии. А на поверхности профессор Картер обнял Катрин и успокаивающе поглаживал по плечу, рядом с ними стоял Джек, с опасением смотревший на Зулуса, который опять что-то высматривал в небе…

… Первым по ступенькам спускался Джордж, держа впереди себя на вытянутых руках пистолет с включенным лазерным прицелом, сзади отсвечивая вокруг стены фонарем, двигался Ману.

Когда они спустились со ступенек, то увидели Лукаса, лежащего невдалеке от лестницы. Джордж что-то сказал Ману, тот в ответ вопросительно спросил его. Джордж утвердительно кивнул, Ману поднялся на ноги и побежал наверх по лестнице.

Когда Ману скрылся из виду, Джордж опять поднял пистолет, включил лазерный прицел, быстро осмотрелся вокруг и не найдя потенциально опасных объектов, направил пистолет на лежащего Лукаса, так чтобы красная точка была как раз посреди его лба.

Раздался выстрел!… Все стоящие наверху кинулись по лестнице вниз. Манну подсветил своим фонарем и все увидели, что Джордж стоит с опущенным пистолетом над лежащим Лукасом.

— Джордж!… — хотел спросить профессор, но слова комом застряли в горле.

Вместо ответа Джордж наклонился над Лукасом и где-то из района головы достал какую-то длинную, толстую веревку. Ману посветил на нее и, несмотря на царившую после выстрела легкую пороховую гарь, все увидели, что это оказалась обыкновенная змея, правда без головы — вместо нее было кровавое месиво. Послышался облегченный вздох профессора.

Расталкивая столпившихся на лестнице мужчин, Катрин кинулась к Лукасу и стола его ощупывать:

— Боже! Он живой! — и посмотрел на Джорджа, добавила: — нужна «скорая»…

— Сейчас мисс все организуем! — ответил Джордж и снова обратился к Ману, тот снова кивнул, отдал фонарь стоящему рядом Пирксу, спустился к Лукасу и Катрин.

Зулус тоже спустился вниз и вместе с Ману аккуратно подняли Лукаса и осторожно начали подниматься наверх. Их сопровождала Катрин.

— Пойду вызову «скорую» по рации. — Сказал Джордж и тоже стал подниматься наверх.

— Ага, давай! — машинально ответил Пиркс, шаря лучом фонаря вокруг себя, и найдя трупы немецких солдат, спросил: — что на это скажите профессор?

Профессор внимательно посмотрел на трупы:

— Немецкие солдаты времен второй мировой войны.

— Я не про то. Обратите внимание на расположение трупов!

Картер спустился с лестницы на пол, подошел к одному трупу, поднял с его головы каску, под ней оказался белесый затылок черепа:

— Я такого еще в своей жизни не видел! Немецкие солдаты лежат затылками вверх и это значит…

— Правильно! — не дал закончить профессору сказал Пиркс, спустившийся с лестницы: — их убили, когда они бежали к лестнице!!!

— Но, что, же их убило-то?

— Сейчас узнаем! — ответил Пиркс и прочеркнул от ног трупов немецких солдат прямую линию лучом фонаря: — ни фига себе!!!

Картер, стоящий рядом, от удивления тоже присвистнул. И было от чего — луч фонаря выхватил из темноты помещения стену, в ней была встроена арка, замурованная плитой.

Профессор и Пиркс подошли к арке поближе и стали ее рассматривать.

Картер посмотрел на плиту, служащей некогда дверью:

— Джон посмотри на это!

Пиркс посмотрел, куда показывал профессор — на плите оказалась двойная печать. Внимательно на оттиски, на которых был изображен некрополь с изображением шакала и девятью пленными, сказал:

— Царская печать фараонов Древнего Египта!!!