Повседневная жизнь небожителя

Алекс Го, 2023

Бывший небожитель после трехсот лет скитаний по бесплодным измерениям попал в современный мир. Он хотел просто насладиться благами цивилизации, но быстро понял, что с этой планетой что-то не так. Голодные призраки таятся здесь в каждом заброшенном доме, а охотники на нежить даже не скрываются и работают на правительство.

Город С

И к своему глубочайшему удивлению Веньхуа вдруг оказался посреди самого обычного смешанного леса. Тут были привычные взгляду ели, сосны, каштаны, березы, лещина, какие Веньхуа знал еще по прошлой жизни. Краем глаза он заметил движение и, повернувшись, увидел белку, которая высунулась из дупла примерно в тридцати метрах от него.

— Белочка! — воскликнул удивленный заклинатель. — Настоящая белочка! Не саблезубая!

Он три сотни лет не видел нормальных животных, так что сейчас не удержался и метнулся вперед, мгновенно преодолевая расстояние и взлетая по стволу дерева. Бедный зверек даже пискнуть не успел, как оказался в руках человека.

— Такая пушистая, рыженькая, — продолжил восхищаться Веньхуа и от избытка чувств даже чмокнул ее в лоб. — Счастье-то какое! Может тут не только белки, но и высшие приматы уже есть? Или даже сразу люди? Система, как ты думаешь, вероятность этого высока?

«Пользователь, поставьте бедного зверька на место, у него сейчас сердечный приступ случится», — ответила та.

Только сейчас мужчина заметил, что с белкой что-то не то — она замерла без движения и смотрела в никуда. Веньхуа аккуратно поместил ее на ветку рядом с дуплом, но та продолжала сидеть на месте, словно искусно сделанное чучело.

— Эй, — Веньхуа осторожно потыкал зверушку пальцем, но та даже глазом не моргнула. — Что это с ней?

«Кто угодно был бы в шоке, если бы на него набросился полуголый человек и принялся целовать».

Заклинатель смущенно кашлянул, слез с дерева и быстро набрал пригоршню лесных орехов, после чего засыпал их в дупло в качестве компенсации морального ущерба. Несколько орехов он аккуратно положил белке на передние лапы, но та все еще пребывала в прострации и никак не отреагировала. Оставив ее в покое, Веньхуа пошел дальше, оживленно болтая с Системой:

— Даже если люди тут пока на уровне пещерных, то я мог бы и в этом мире заняться прогрессорством. Научил бы их земледелию и ремеслам, а там, глядишь, через полтысячелетия и до промышленной революции дело дошло бы.

Но стоило заклинателю пройти сотню метров, как он наткнулся на то, что поразило его до глубины души. На земле среди густой травы лежала пластиковая бутылка. Она была маленькой, миллилитров на двести пятьдесят, и с яркой этикеткой, на которой были нарисованы танцующие фрукты и иероглифы, предположительно японские. Веньхуа уставился на нее так, словно она была редчайшим в мире артефактом.

— Система, скажи мне, что ты тоже это видишь! — слегка дрожащим от волнения голосом произнес он.

«Вижу, — ответила она и поспешно добавила, когда мужчина поднял бутылку, — только не надо и ее целовать. Это не гигиенично».

— Я даже поверить не могу, что спустя триста лет мне наконец-то повезло, и я все-таки попал не просто к разумным существам, а в человеческую цивилизацию, — сияющий от счастья небожитель убрал бутылку в инвентарь, решив сохранить ее на память об этом знаменательном дне.

В приподнятом настроении он поспешил вперед, поскорее надеясь увидеть еще какие-нибудь следы человеческой деятельности. Судя по бутылке, общество тут довольно продвинутое, возможно, такое же, как и в его прошлой жизни.

«Пользователь, одеться не забудьте. Кто знает, как отреагируют местные жители на ваш экстравагантный внешний вид».

— Спасибо, что напомнила, — Веньхуа тут же через инвентарь сменил меховую набедренную повязку на последний комплект одежды, что у него оставался.

Это была черно-фиолетовая повседневная заклинательская униформа с пика науки и искусств. Скорее всего, для остальных людей она станет выглядеть как косплей по какой-нибудь компьютерной игрушке, но ничего другого у Веньхуа не имелось. Он прошел еще немного вперед, и его чуткий слух уловил какой-то шум. Мужчина не сразу его опознал, все же больше трехсот лет прошло с тех пор, как он слышал что-то подобное, но впереди точно было автомобильное шоссе.

Пару минут спустя заклинатель вывалился из кустов, растущих вдоль дороги, и с благоговением уставился на асфальт. Он читал, что моряки, которые долго находились вдали от суши, после схождения с корабля иногда бросались целовать землю, и сейчас он их очень хорошо понимал. До чего же это здорово — наконец-то попасть в привычную обстановку! Это почти как вернуться домой.

Веньхуа не был большим знатоком машин, но на беглый взгляд проезжающие автомобили выглядели почти так же, как и в его прошлой жизни. Хотя воспоминания о былом воплощении сейчас стали уже весьма смутными и далекими. Да и прожил он тогда всего двадцать восемь лет, а заклинателем пробыл почти в дюжину раз больше. Но все равно мечты о благах цивилизации вроде интернета и вредного, но такого вкусного фастфуда, все эти годы бередили его сознание.

Мужчина пошел вдоль шоссе, периодически махая проезжающим мимо автомобилям, надеясь, что те подкинут его до ближайшего поселения, но никто так и не остановился. Только через полчаса небольшой фургончик наконец-то затормозил рядом с ним. Веньхуа обрадовался, когда понял, что люди в нем не только выглядят как китайцы, но еще и разговаривают на знакомом ему языке. Выяснилось, что пожилая пара едет в город проведать детей и внуков, а заодно везет им свежих овощей с собственного огорода. Заклинатель на ходу сочинил версию, что договорился с приятелями поучаствовать в фотосессии в исторических костюмах, но по дороге они рассорились, и высадили его из машины.

— Какая безответственная молодежь пошла, — возмутился старик. — Как можно бросать товарища на полпути! А если что случится? В мире полно негодяев.

Добросердечные супруги предложили подвезти «бедного юношу», и тот с радостью согласился. Веньхуа после становления небожителем стал выглядеть лет на двадцать, так что в глазах стариков он казался всего лишь студентом, примерно, как их собственные внуки.

По дороге тетушка Су, как она попросила себя называть, разговорилась, и Веньхуа пришлось срочно подкорректировать свою легенду, чтобы не спалиться на незнании элементарных вещей. Поэтому он сказал, что иностранец, и приехал в Китай, чтобы приобщиться к истории и национальной одежде, припасть к корням, так сказать. Старики одобрили его рвение и принялись нахваливать, обещая поставить в пример своим внукам.

В машине тихо работало радио, и когда тетушка Су услышала знакомую песню, она сделала ее громче и даже начала подпевать. Веньхуа удивился, что пожилая женщина слушает попсу, но потом ее муж тоже принялся покачивать головой в такт мелодии. Похоже, он наткнулся на семью с очень прогрессивными музыкальными вкусами.

— Маленькая Джейн Сяо так хорошо поет! — воскликнула тетушка, когда песня закончилась. — Она недавно стала такой популярной. И в кино снялась, и на гастроли ездила в саму Америку! Такая трудолюбивая девочка. Ты, наверное, тоже про нее знаешь?

Из китайского шоу-бизнеса Веньхуа знал только Джеки Чана, но не факт, что тот в этом мире вообще существует. Поэтому ответил:

— Я обычно классическую музыку слушаю, так что плохо разбираюсь в современной эстраде.

Его еще раз похвалили, и снова пообещали поставить в пример другим. К этому моменту вдали показались многоэтажные дома, и тетушка сказала, что они подъезжают к городу С. Веньхуа удивился, что город так странно назвали, но виду не подал. Возможно, в Китае действительно так много населенных пунктов, что названий на всех не хватает, поэтому решили обходиться одной буквой, причем из английского алфавита.