Достойный. Начало пути

Алекс Вик, 2023

В мире трех Королевств каждому при рождении сходит дух-помощник, воплощенный в предмете. Каково это, родиться без духа, когда именно он определяет твое положение в обществе? Акциос – первый, с кем произошло такое событие, но родителям удалось скрыть правду от всех, включая самого мальчика. По воле случая Акциос оказывается в академии, где обучается пользоваться духовной энергией, не ведая о своих особенностях. Он даже не догадывается, что все происходящее – начало одного большого приключения.

Глава 2. Лучшие друзья

Темнота… Страх… Ощущение пустоты… Как будто забыл что-то важное и не можешь вспомнить.

Время медленно приближалось к полуночи. В комнате догорала лучина, на деревянных стенах плясали мрачные тени. Марта услышала шорох со стороны двери и подумала, что вернулся муж, но это был всего лишь ветер. Она, лишенная сна, неторопливо направилась в комнату, где на родительской кровати лежал Акси, чтобы закрыть окно и поменять лучину. Мальчик открыл глаза и увидел рядом маму, бережно зажигающую огонек.

— Мама, я видел страшный сон, — полушепотом сказал он.

Марта обернулась, подошла и села на край кровати. Она еще пару минут не произносила ни слова, а только смотрела на сына и нежно гладила по голове, тихо всхлипывая. На глазах у нее выступили слезы.

— Как ты себя чувствуешь, солнышко? — спросила Марта.

— Нормально, а почему ты спрашиваешь? — недоумевал Акси.

— Ты упал… Провалился в колодец. Мы так испугались. Сейко позвал на помощь. Ты был очень сильно ранен, — объяснила Марта. — Очень. Целую неделю не приходил в себя. Мы так переживали. Если бы не странник, целитель, тебя бы уже не было с нами.

Марта молча обняла Акси, уже не сдерживая слез. В таком разбитом состоянии он видел мать впервые и невольно начал плакать вместе с ней.

— Мама, все это время мне снился сон. Там было большое дерево, очень сухое, с трещинами. На ветках вместо листьев висели разноцветные ленточки. А потом… Потом ничего, кроме темноты. И там кто-то был, разговаривал со мной. Сначала голос спросил, как меня зовут. Я ответил. Затем он спросил, сколько мне лет. Я сказал — двенадцать. Чем больше вопросов мне задавали, тем страшнее становилось. А потом я проснулся.

— Ничего страшного, Акси, — успокаивающе ответила мама. — В следующий раз, когда тебе приснится страшный сон, просто представь, как он исчезает вместе с ночью, а впереди только светлый день. Сейчас я подарю тебе одну вещь.

Марта взяла с подушки небольшой зеленый платок и показала его Акси. На нем белыми нитями было вышито изображение цветка.

— Этот платок передается в нашей семье из поколения в поколение. Мне его отдал брат — дядя Трип, перед тем, как уехал из нашей деревни. Твоя бабушка верила, что этот платок сшила сама Прародительница. Он наделен сильной духовной энергией.

Акси окончательно полегчало. Он с интересом рассматривал искусно вышитый цветок на плотной ткани. Платок ему понравился.

— Спасибо. Мамочка, а мой нож, где он? — обеспокоенно спросил Акси в надежде, что его дух не остался на дне колодца.

— Не переживай, с ним ничего не случилось. Ты держал его в руке, когда за тобой спустились в колодец. Теперь нож снова на своем месте. Зачем ты его взял? Что вы вообще там делали?

— Дрейк нас учил заставлять духи светиться. У меня получилось, дух загорелся ярким белым светом. А потом он кинул нож в колодец, вот я и полез за ним, — виновато ответил Акси.

— Ох, сынок. Если попал в трудную ситуацию, нужно звать взрослых. Пообещай мне больше никогда не поступать так безрассудно!

— Хорошо, мама. Обещаю, — сказал Акси. — Мама, а почему духи светятся?

— Я хотела рассказать, когда ты станешь немного взрослее, — вздохнула Марта. — Но раз ты уже смог это сделать, я расскажу.

У Акси заблестели глаза и вернулась прежняя веселость, словно никакой трагедии не было. Он подался вперед, однако Марта, коснувшись рукой плеча, снова опустила его на подушку.

— Духи светятся оттого, что мы вкладываем в них духовную силу. Это такая энергия, которой наполнен весь мир. У кого-то этой энергии больше, у кого-то меньше, но это не делает одних людей выше других. Самые достойные из нас, которых природа одарила огромными запасами духовной силы, становятся заклинателями духов — нашими защитниками. Они оберегают Королевство и всех жителей.

— А почему у Дрейка дух светился синим, а у меня, Трика и Билла белым? Потому что он на год старше нас? У тебя же, мама, тоже синяя аура.

— Возраст тут ни при чем, хотя чем старше человек, тем у него больше возможностей развить свой дух. У Дрейка дух мистической силы.

— Мистической? Это как?

— Так называют дух с синей аурой. Мистические духи сильнее, чем обычные, с белой аурой. Дрейк уже родился с мистическим духом, поэтому он у него светится синим. Тебе, как и мне, с рождения достался обычный дух, но со временем я развила свой до мистического, — объяснила Марта.

— Мамочка, а у папы какой дух? Я еще ни разу не видел, как он его использовал, — полюбопытствовал Акси.

— Твой папа приложил немало усилий для того, чтобы его меч сиял золотым светом, он развил дух до редкой силы. В нашей деревне у жителей в основном обычные и мистические духи, и только у двух человек дух редкой силы: у нашего папы, старосты, и отца Дрейка, первого охотника.

— Я тоже буду стараться, и у меня дух будет светиться золотым, как у отца, — заявил Акси.

— Конечно будет, — Марта нежно погладила мягкие светлые волосы сына. — А теперь засыпай, тебе надо набраться сил.

— Мама, мама, раз я уже научился, можно мне теперь пользоваться духом? — с надеждой спросил Акси.

— Ладно, — подумав, сказала Марта. — Но только когда окончательно поправишься и только дома, под нашим присмотром. А сейчас живо спать!

Акси кивнул и, закрыв глаза, повернулся на бок. Марта заботливо накрыла его и поцеловала в лоб. Дождавшись, когда сын уснет, она направилась в комнату Акси, чтобы наконец спокойно отдохнуть впервые за несколько дней.

Глубокой ночью вернулся Джон, все это время он был на охоте, и это отчасти помогло ему справиться с переживаниями о сыне. Марта спала очень чутко, поэтому сразу услышала скрип входной двери и встала, чтобы встретить мужа.

— Как прошла охота? — вполголоса спросила Марта, помогая снять походные кожаные сумки и изрядно поношенный серый плащ.

— Удачно. Добыли пару вепрей, туши оставили в дубильне, утром будем делить добычу, — устало ответил Джон и поцеловал ее в щеку. — Как Акси? Улучшения есть?

— Еще какие, он очнулся пару часов назад. У него ничего не болит. Сейчас уже спит. Джон, пока тебя не было, раны затягивались на глазах! Все-таки мы правильно сделали, что обратились за помощью к страннику.

— Ну еще бы. Этот проходимец за свою помощь с нас три шкуры содрал. Даже отдали все монеты, отложенные на новую реликвию для Акси. А я теперь, вместо того, чтобы быть рядом с вами, вынужден пропадать на охоте по несколько дней, ведь через неделю у нас бы и крошки хлеба не осталось, — сердито сказал Джон и вздохнул. — Ладно. Кроме него, никто бы не смог помочь нашему сыну. Я рад, что ему лучше. Когда люди получают такие раны на охоте, они либо умирают, либо становятся калеками. Только поэтому я согласился. И если б этот странник не сказал, что нож — это реликвия, я бы тут же выставил его за дверь. Наверное, у него и правда есть особенные силы, раз он об этом узнал. Хотя все наши вопросы он просто проигнорировал.

Марта положила пыльный плащ Джона на пол в углу прихожей, чтобы не испачкать остальные вещи, висевшие рядом с дверью. Она туда складывала всю грязную одежду мужа, зачастую измазанную кровью после охоты, а на следующий день утром обычно занималась стиркой. Джон, разувшись, подошел к сундуку, положил туда свой меч, а сумки оставил рядом на полу. Он наклонился над кроватью и заглянул в лицо спящему Акси.

— Не переживай. Главное, что Акси жив, — прошептала Марта. — Тем более, его реликвия каким-то чудом развилась до мистической. Так что покупка новой может и подождать.

— Это меня и беспокоит. Разве реликвию можно развить? Неизвестно, что сделал этот странник с нашим сыном и как это отразится на его будущем, — тихо сказал Джон. — Ладно, я очень устал. Пойду спать. Если вдруг что… Обязательно зови меня.

— Хорошо, — ответила супруга. — Не забудь оставить в углу остальные грязные вещи.

Марта тоже посмотрела на Акси, чтобы еще раз убедиться, что с ним все в порядке. Джон в это время снял грязную одежду и, оставив в положенном месте, пошел спать. Первый раз за неделю он смог быстро уснуть крепким сном с уверенностью, что сыну ничего не угрожает.

***

Родители наказали Акси, запретив выходить из дома целый месяц. Марта знала, что удержать непоседливого сына будет сложно и что рано или поздно от скуки он выйдет на улицу, поэтому спустя неделю позволила под ее присмотром тренироваться с духовной силой.

После долгого бесцельного лежания на кровати Акси очень обрадовался, когда мать достала из сундука его дух. Нож заметно изменился: ручка перестала быть похожей на высохшую корягу, а вместо этого стала гладкой, с приятным светло-голубым отливом. Акси сначала подумал, что это какой-то другой нож, но мать ему все объяснила.

— У тебя теперь дух мистической силы. Должно быть, когда ты едва не… Произошел сильный выброс энергии, дух напитался ею. От этого он и стал выглядеть по-другому.

Марта говорила немного сбивчиво. Ведь она знала, что реликвию невозможно развить. По крайней мере, никто никогда не слышал о таких случаях.

— Значит, у меня теперь дух, как у Дрейка. Вот здорово! Мама, мне он теперь гораздо больше нравится, — радовался мальчик.

Срок наказания подходил к концу, и Марта придумала, как порадовать сына за честное соблюдение запрета. Утром она поручила наполнить три большие плетеные корзины персиками, созревшими в саду, и после этого пообещала сюрприз, который непременно его удивит. А чтобы работать было веселее, предложила пригласить себе в помощники Сейко.

Акси позавтракал и первым делом поспешил к лучшему другу. Ему не терпелось поскорее увидеть Сейко и рассказать, как изменился его дух. По пути Акси наслаждался теплым солнцем и ветром, играющим в волосах, он так долго этого не испытывал. Добравшись до дома, где жили дубильщик и его сын, Акси заметил, что повозки для туш убитых на охоте зверей нет на ее обычном месте. Значит отец Сейко уже уехал работать.

— Сейко, выходи, хватит спать, так ты всю жизнь проспишь, — звонко крикнул Акси, повторяя слова матери.

— Акси, это ты? — воскликнул Сейко, выглянув в окно. — Ну точно, это ты! Кто же, кроме тебя, так говорит.

Не прошло и пяти секунд, как друг выбежал из дома и со счастливой улыбкой бросился его обнимать.

— Конечно я, что за глупости. Кому ты еще нужен? — шутливым тоном ответил Акси, похлопывая Сейко по спине и чувствуя, как собственное плечо становится мокрым. — Ой, ты чего там, ревешь что ли?

Сейко прекратил его обнимать и вытер нос.

— Извини, тебе, наверное, еще больно? — спросил он.

— Не больно, у меня еще три недели назад все зажило. Я сильно соскучился, а сколько мне нужно всего рассказать!

— И я тоже соскучился, думал, что… — Сейко резко замолчал. — О чем ты хотел рассказать?

— Мой дух, он развился.

— Развился?

— Да, он теперь выглядит по-другому, а еще он стал светиться синим.

— Синим? Как у Дрейка?

— Будет время, покажу. Родители мне строго-настрого запретили выносить нож из дома.

— А почему он развился? Мой дух может также?

— Думаю, да. Мама говорила, что я имею сильную волю к жизни, поэтому так вышло. А еще дух можно развивать и дальше, чтобы он стал сильнее, для этого нужно учиться правильно его использовать. Я месяц тренировался, пока сидел дома, и теперь мой нож светится, как только я этого захочу. Я и тебя научу, Сейко, и тогда наши духи смогут стать золотыми, как у моего папы.

— Правда?

— Ну конечно. А еще помоги мне с одним делом.

— С каким?

— Мама сказала, что если я сегодня соберу три большущих корзины персиков, то она сделает мне сюрприз. Я, конечно, могу и сам, но с тобой будет веселей. Поможешь?

— Да, пойдем, — сразу согласился Сейко.

Лучшие друзья направились к персиковому саду. Пройдя полпути, Акси заметил:

— Сейко, ты видел? Люди так странно на меня смотрят, шепчутся…

— Видел, Акси. А что, ты этому удивляешься?

— Вообще-то, да. Это все из-за того случая с колодцем? Ну упал я, и что? Неужели настолько много шума наделал?

— Ну, как тебе сказать…

— Говори, как есть.

— Ты не просто упал… — медленно, подбирая слова, начал Сейко. — Тот звук, когда ты сорвался, напоминал, как мой отец стаскивает туши с повозки. Я все это видел… Видел, как ты упал, как лежишь на спине на дне колодца, воды там и правда было немного. Я начал тебя звать, спрашивал, все ли в порядке, но ты не отвечал. Ты молча тянулся рукой к ножу… Потом я увидел, как вокруг тебя растекается красное пятно. Я испугался. Было очень страшно, и я побежал звать на помощь. Повезло, что твой отец возвращался с охоты. Он услышал мой крик, схватил веревку и с первым охотником помчался к колодцу. Он вытащил тебя, Акси, пока отец Дрейка держал веревку. Затем… — Сейко запнулся и тяжело вздохнул. Видно, ему не хотелось вспоминать о произошедшем.

— Сейко, чего замолк? Рассказывай, я ведь жив и здоров, чего ты боишься?

— Ты был… Твой отец на руках донес тебя до дома… Ты был похож на сломанную куклу, на мертвую куклу! А из спины торчала кость… И кровь… Он так рыдал. Я раньше не видел, чтобы взрослые так плакали… Первый охотник говорил… Что тебе уже ничем не помочь. Им навстречу выбежала твоя мать, она ужасно побледнела. Вместе они занесли тебя в дом. В этот момент к первому охотнику подошел путник в черной мантии с капюшоном на голове. Он тоже видел, что случилось. Этот человек что-то сказал, после чего они тоже пошли внутрь, а мне велели идти домой. За этот случай меня отец наказал на несколько дней, тоже запретил выходить. Позже от него я узнал, что тот мужчина в капюшоне оказался целителем и за свои услуги взял большую плату. Но, Акси, ты чуть не погиб, вся деревня видела, как ты страшно выглядел. Я до сих пор не могу поверить, что ты поправился после такого!

— Так вот оно что. Неужели все так сильно за меня переживали?

— Да. Кстати, я все рассказал. Рассказал Рамусу, что это Дрейк кинул нож в колодец. Ему хорошенько попало за это!

Акси усмехнулся.

— Но теперь-то ты веришь, что я в порядке? — чтобы подтвердить свои слова, он запрыгнул на бревно у дороги. — Хотя кое-что меня все же напугало. Когда я лежал без сознания, мне приснился жуткий сон. Кто-то говорил со мной в кромешной тьме, задавал всякие вопросы. Может, это был тот самый целитель? И после этого появилось такое чувство… Ужасной пустоты. Ты понимаешь?

— Пустоты?

— Да, как будто я забыл что-то важное.

— Акси, ты меня пугаешь.

— Ладно, — Акси, спрыгнул с бревна и рванул в сторону дома. — Кто последний, тот — общипанная курица!

— Акси, ну ты… — перейдя на бег, крикнул Сейко.

В это время Марта вышивала, сидя у открытого окна. Стежки один за другим послушно ложились на ткань, следуя за движениями ее руки, и превращались в изящный узор. Марту благодаря ее труду знали даже за пределами деревни, и в этом была большая заслуга ее духа — пялец. Она заметила мальчиков, наперегонки бегущих в сад и заулыбалась, в очередной раз убедившись, что ее сын здоров.

— Акси! Сейко! Куда вы так мчитесь сломя голову? Персики от вас не убегут, — крикнула она твердым голосом. — Отец за домом приготовил лестницы, возьмите их. И не вздумайте лазать по деревьям. Увижу — и тогда сюрпризом будет очередное наказание!

— Хорошо, мама, — ответил Акси, отдышавшись, и засмеялся. — Сейко, ты проиграл!

Следующие несколько часов для друзей прошли незаметно. Поначалу мальчишки съедали каждый второй сорванный фрукт, пока не наелись, ну а после работа пошла заметно быстрее. Акси залезал на лестницу, срывал плоды, в изобилии растущие на деревьях, и передавал другу. Сейко набивал персиками приподнятый край рубахи и относил их в корзины. Перейдя к следующему дереву, они менялись местами. К обеду три огромные корзины уже стояли наполненными доверху.

Но мальчишки не спешили возвращаться в дом, они подбирали с земли подгнившие фрукты и с задорными криками бросали друг в друга, уворачиваясь и прячась за стволами деревьев. Мякоть от разбитых персиков разлеталась во все стороны, и Акси с Сейко запачкались липким соком с ног до головы. Уставшие, грязные, но довольные, они пошли сообщить Марте о выполненном задании.

— Мама, мама, мы с Сейко все сделали, — перескочив через порог, сказал Акси. Сейко вошел следом.

— Молодцы. Вы хорошо потрудились, поэтому завтра мы с вами едем в город Скайленд, — сказала Марта.

— Я тоже еду? — удивленно спросил Сейко.

— Да, ты тоже поедешь с нами.

— А как же мой отец? Думаю, он будет против.

— Не переживай, с твоим отцом я поговорю. Приходи к нам завтра в четыре утра, не опаздывай. А сейчас вам нужна ванна. Акси, дай Сейко чистую одежду.

Постирав вещи и накормив детей, Марта отправилась к отцу Сейко. Она дружила с его покойной женой и во многом помогала в воспитании ребенка, поэтому рассчитывала, что договориться с дубильщиком не составит особого труда. Ей никогда не нравилось надолго задерживаться в его доме. Там вечно царил беспорядок, в комнатах было мрачно и пахло пылью, какой-то старой кожей, едой и чем-то еще. Марта начала разговор с вопроса, точнее с факта, что завтра они отправятся в Скайленд, и Сейко как помощник очень пригодится. Пожалуй, отец бы его не отпустил, если б это предложил кто-то другой, но Марте он доверял и, недолго думая, согласился.

В это время Акси и Сейко играли во дворе.

— Слушай, Сейко, а давай я научу тебя показывать духовную ауру, — предложил Акси.

— Но я оставил свой крюк дома. Может, сбегать за ним?

— Не надо, — Акси мотнул головой, — мы и без него сможем. Пойдем, покажу.

Акси повел Сейко в дом и взял в руки мамину вышивку, оставленную на столе у окна.

— Смотри, — он положил ладонь сверху и прикрыл глаза.

Вышитый на ткани узор засиял синим светом. Сейко с интересом за этим наблюдал.

— И ты можешь также, — заявил Акси и протянул вышивку другу. — Дрейк все делал не так. Он говорил, что надо напрячься, но это неправильно. Тут главное — почувствовать внутри себя духовную энергию и вложить ее в предмет. Для этого даже дух не нужен. Попробуй!

Сейко поднес руку к ткани и застыл в таком положении. Пару минут ничего не происходило, тогда он закрыл глаза и сдвинул брови.

— Ну что, светится? — спросил Сейко, не поднимая век.

— Пока нет, — ответил Акси, чуть не рассмеявшись над выражением его лица. — Ты должен представить это. Как направляешь свою энергию в ладонь… О, кажется, что-то есть.

Сейко приоткрыл глаза. Под его рукой в самом деле появился слабый свет.

— Получилось? Ух ты, — Сейко запрыгал от радости, но свет тут же исчез. — Эй!

Акси рассмеялся:

— Попробуй еще раз.

Спустя пять минут вышивка засветилась так же ярко, как у Акси. Только синий свет смешивался с белым, исходящим от руки Сейко. Мальчики были в восторге. Акси подбежал к деревянным часам на стене и вложил духовную энергию: вокруг стрелок возникла белая аура, они закрутились и остановились, показав время — без пяти четыре.

— А что еще может также светиться? — поинтересовался Сейко.

— Надо подумать, — проговорил Акси, озираясь по сторонам. — Светятся только те предметы, которые сделаны с использованием духовной силы.

Он открыл ящик, куда Марта складывала законченные работы. Друзья попробовали вложить духовную энергию в каждую вещь. Акси попалась красная лента с вышитым изображением розы. Он провел над ней рукой, и тут произошло то, чего мальчики не ожидали. Бутон розы, заблестев, немного увеличился и стал объемным.

— Ой! — изумился Акси.

Сейко осторожно потрогал цветок.

— Что теперь делать? Твоя мама узнает, что мы брали ее вещи, — забеспокоился он.

— Может, она не заметит… — смущенно ответил Акси, положив ленту обратно в ящик и накрыв сверху другими вещами. — Ладно, давай больше не будем ничего трогать.

Хоть это занятие доставило немало удовольствия, мальчики чувствовали сильную усталость. Они убрали все на место и снова вышли во двор, где до самого вечера увлеченно обсуждали предстоящую поездку.