Цветы в паутине

Алекс Веагур

Можно ли в играх со Смертью оставаться победителем? Как противостоять безумству кукловода, когда ты — марионетка? Кто наслал проклятие на затерянную в лесу деревню, и как это проклятие разрушить? Чтобы ответить на эти вопросы, придется познакомиться с «необычным человеком». Но нужно быть очень… очень… и очень осторожным.

Пролог

Бог великий музыкант, вселенная — превосходный клавесин, мы лишь смиренные клавиши. Ангелы коротают вечность, наслаждаясь этим божественным концертом, который называется случай, неизбежность, слепая судьба.

Карамзин Н. М.

Среднего роста мужчина вошел в больничное отделение. В одной руке он держал букет цветов и пакет с фруктами, а другой поправлял темно-синий галстук. Запылившиеся туфли, в тон черному костюму, все равно блестели. Весь его вид говорил о солидности. Хотя что-то оставалось и от небрежности. Мужчина провел пальцами по небритой щеке и кивнул вышедшей из ординаторской медсестре. Звали его Артем Родионович Делега. Ему было сорок семь лет, и он считал себя успешным бизнесменом.

Делега скривил нос. Запахи медикаментов и хлорки, смешанные с подсознательным страхом стать одним из пациентов больницы, заставляли его невольно поеживаться.

Навстречу ему шаркающей походкой шел по коридору заведующий травматологическим отделением Мелешко.

— Здравствуйте, Виктор Палыч, — поздоровался Делега.

— Здравствуй, Артемчик. — Мелешко пожал ему руку и протараторил: — Спешу тебя обрадовать: у Катерины твоей ничего серьезного. Но недельки две-три ей определенно придется побыть у нас.

Доктор отвел Делегу в сторону:

— Я тут подготовил список необходимых лекарств — для быстрого выздоровления. Ну, там, плюс бинты, процедуры… Но готов помочь и так, не обременяя тебя… так сказать…

— Что я могу для вас сделать? — сразу понял Делега.

— Да, в принципе, ничего особенного. Ты же знаешь: лишнего не прошу. У меня тут теща дачу перестраивает — и надо бы твоих ребят. Поштукатурить кое-где, пошпаклевать, обои… Да и с крышей порядок навести. Все уже куплено, лежит и ждет. Как раз недельки бы за две и справились. Ну, а я в долгу не останусь. Все будет на высшем уровне. Поставим твою на ноги. — Мелешко кивнул в сторону палаты, где лежала жена Артема Родионовича.

— Спасибо, Виктор Палыч. Насчет бригады, считайте, договорились.

— Ну, вот и отлично. — Мелешко хлопнул Делегу по плечу. — Пойдем, познакомлю с Зинаидой Сергеевной. Опытный врач, всю неделю будет с твоей Катериной. Так что езжай, работай и ни о чем не беспокойся.

Они направились в конец коридора. Мелешко открыл дверь:

— Зинаида Сергеевна, можно вас на минутку?

Из палаты вышла миловидная женщина лет сорока пяти. Взглянув на нее, Делега понял, что может быть спокоен за жену — эта женщина в белом халате внушала доверие.

Виктор Павлович представил их друг другу. Внезапно из-за двери раздался крик:

— Не надо туда, соленый! Не ходи на красный! Соленый! Не ходи туда, не ходи!

— Это еще что такое?! — встрепенулся Мелешко.

— Лисицын, — пояснила Зинаида Сергеевна. — Находит на него временами. Сейчас успокоим. — Она вежливо улыбнулась Артему Родионовичу и скрылась в палате.

— На красный! Не ходи на красный, соленый! — продолжало доноситься из-за двери.

— Психушка, однако, по нему плачет, — заметил Виктор Павлович и снова хлопнул Делегу по плечу. — И такие у нас пациенты бывают, Артем. Ну, все, договорились. Пошел я! Дела-с.

Проведав жену, Артем Родионович уже покидал травматологическое отделение, когда вновь услышал хриплые крики насчет Соленого, которому куда-то не надо ходить.

Спускаясь по лестнице, Делега невольно изучал ступени. Они выгодно отличались от ступеней в их подъезде — были шире и ниже.

«И как ее угораздило упасть? — думал он, вспоминая вчерашний несчастный случай с женой. — С чего вдруг у нее голова закружилась? Давление?»

Слава Богу, скорая приехала уже через десять минут. Да и повреждения, как потом выяснилось, были не самыми страшными: два сломанных ребра, легкое сотрясение мозга и вывихнутая нога. Не считая синяков. Могло быть хуже, гораздо хуже.

«Хорошо все-таки в этой жизни иметь связи», — в который раз подумал Делега. Не успели они вчера приехать в больницу, как для Кати была готова отдельная палата.

«Завтра, наверное, прийти не получится — позвоню. А приду послезавтра», — решил он, выходя из ворот больницы.

Вскоре в боковом кармане его пиджака раздался вибросигнал мобильного телефона. Делега поднес его к уху и, по привычке не глядя на экран, нажал кнопку ответа.

— Слушаю.

— Привет, дорогой, — промурлыкал голос в трубке.

— Ленка, ты, что ль? — усмехнулся он, хотя и сильно обрадовался звонку.

— Я, дорогой, и уже по тебе очень сильно соскучилась. — В трубке раздался причмокивающий звук поцелуя. — Ты вчера был такой вкусный, необычный, солененький. И мне это очень понравилось.

«Черт, — подумал Делега. — Надо было вчера все-таки помыться после больницы. Издевается, малолетняя негодница».

— Дорогой мой, я жду. Приезжай поскорей!

— Да, моя красавица, через час-полтора буду у тебя. Только шампанское и конфеты куплю. Да и домой еще заехать надо. Побриться бы не мешало.

— Как там твоя?

— Сказали, недели три пролежит. Вроде бы ничего страш…

— Я жду-у. Любимый мой, соле-оный! — в трубке раздались гудки.

Артема Родионовича вдруг передернуло: «Соленый!»

Тот псих в больнице…

По спине пробежали мурашки, хотя осенний вечер был теплым.

«Соленый, не ходи на красный!»

Еще в больнице у Делеги возникло ощущение, что эти слова были адресованы именно ему.

«Светофор! — осенило Артема Родионовича. — Говорят, ущербные могут предсказывать будущее… Это же он о светофоре!»

Как раз в этот момент Делега подошел к перекрестку. Горел красный свет, но кое-кто перебегал улицу перед машинами.

«Глупцы! — подумал он. — Со смертью играете».

В это время загорелся желтый, потом — зеленый. И Артем Родионович, посмотрев по сторонам, благополучно перешел дорогу.

«Слава Богу! Обошлось», — мысленно перекрестился он, шагая к рынку.

В вышине прогремел гром, и первые слезы дождя упали на землю.

Между торговыми рядами была прорыта глубокая канава — там проложили новый электрокабель.

«Ну, козлы! — выругался про себя Делега. — Что, трудно было засыпать? Ходи теперь по грязным кучам».

Дождь припустил сильней. Небесным хлябям пришла пора разверзнуться уже давно. И в этот раз небеса постарались на славу. Шел настоящий ливень, порождая в лужах большие пузыри, а у людей — такое же недовольство. Артем Родионович ждал очереди, чтобы перейти канаву по трем доскам. Сзади его подтолкнули, и Делега невольно сделал шаг вперед. Неожиданно его левая нога соскользнула с мокрой кучи земли, и он, потеряв равновесие, в одно мгновение оказался на дне траншеи, больно ударившись о закрывающие кабель кирпичи локтем и головой.

— Ч-че-орт! — простонал Артем Родионович, лежа в пузырящейся грязной луже.

Он посмотрел снизу вверх на ошарашенных людей, и красные ларьки позади них показались ему зловещими. Артем Родионович повернул голову влево, потом обернулся — и везде его взгляд натыкался на красные крыши на фоне серого мокрого неба. Небо выглядело грозным.

Леденящее душу озарение накрыло его сознание:

«Красный рынок! Это же Красный рынок!»

Так в обиходе называли этот торговый комплекс из-за цвета ларьков, контейнеров и палаток.

Делега, вновь застонав, приподнялся на локтях и, повернувшись на бок, попытался встать на ноги.

В этот миг огромная катушка из-под кабеля, стоящая на краю траншеи, зашевелилась. Неугомонный ливень вымыл из-под нее землю, и бездушная конструкция покатилась вниз. Искаженное ужасом лицо Артема Родионовича застыло гипсовым слепком. Его остановившиеся глаза до последнего мгновения оставались открытыми, а в темных, как ночь, зрачках отражалась все приближающаяся махина.

Трагедия произошла так быстро, что предотвратить ее никто не смог. В небесах опять раскатился гром, а потом зазвучали переливы мобильного телефона. Звонок доносился снизу, от человека, лежащего в канаве и раздавленного большой деревянной катушкой.

* * *

Екатерина Сергеевна вновь и вновь набирала номер своего мужа. Необъяснимая тяжесть сковывала ее женское сердце. Она ждала. Но Артем Родионович все не отвечал. И снова, вот уже в который раз, холодные гудки сменились звенящей тишиной.