Проект «Погружение». Том 4. Пакт

Алекс Бредвик, 2023

Город развивается, но и противник не дремлет. С каждым днем угроз городу становится все больше, а противник в своих методах становится все более изощренным. Но и нам нельзя стоять на месте, нам нужно развиваться дальше, чего бы нам это не стоило! Пусть хоть весь мир будет вставлять нам палки в колеса, мы должны преодолеть все испытания и обеспечить свое существование в этом мире.Иначе… мы канем в бездну.

Глава 3

— Но прежде чем мы приступим, — показал я раскрытую ладонь Смерти, чтобы она притормозила, — хотел бы услышать ответ на один вопрос. Почему твой дар проявился только тогда, когда все мои союзники умерли?

— Не просто все союзники, — улыбнулась дама, — а вообще все живые существа. Если бы ты применил эту… способность, скажем так, рядом с любым Странником или Претендентом, то его душу бы моментально вырвало из тела. И тогда бы он не смог возродиться больше в мире без моего Суда. С демонами же всё… тяжелее. Так как ты сам наполовину демон, то её сущность осталась именно в тебе. Теперь твоя бессмертная для этого мира душа, ибо тебя охраняет от гибели сама Смерть, — живой рукой подбросила она локоны своих длинных чёрных волос, показывая свою важность, — стала тюрьмой для полководца. Но… с этим есть определённые трудности. И это ещё одна причина, почему я хотела собрать весь твой отряд тут, в относительной безопасности.

— Тогда давай призывай сюда мой отряд, — скрестил я руки на груди, плюхнувшись на украшенную чёрными цветками лавочку.

Смерть кивнула и просто щёлкнула пальцами. Подул сильный ветер, чего я вообще никогда не ощущал в её мире, начали развеваться её волосы, её чёрная мантия, или как называется её одежда, начала облегать её тело, показывая мне достаточно аппетитные формы. А её взгляд… она хоть и Смерть, но всё же женщина, хочет к себе внимание мужчин, хочет быть той, кого любят, даже если она так отлично сделанный искусственный интеллект, в чём я иногда сомневаюсь.

Сначала появились два самых мирных члена моего отряда, которые погибли самыми последними. Андрей и Лиза стояли возле входа в беседку, глупо хлопая глазами, а после того, как я им махнул рукой, приглашая присоединиться, они осторожно проследовали внутрь маленького и уютного сооружения. После появилась Элеонора, вот только она не могла появиться тихо, я был к этому готов.

— Тень, чтоб тебя черти драли! — тут же начала она на меня орать, стоило ей появиться. — Ты понимаешь, что ты меня своими руками прикончил, придурок ты долбаный?!

— Юная леди, — тихо, но вместе с этим очень и очень громко сказала Смерть, используя всё своё могущество, глядя надменным взглядом на мою боевую подругу, — если бы он вас не отправил на перерождение, то вы бы умерли и никогда не смогли бы возродиться. Так что присаживайтесь подле него и молча благодарите за то, что у вас есть такой союзник, у которого смелости хватит прикончить своего, чтобы тот не мучился, если будет выбор между мучительной смертью или мгновенной смертью.

Дальше появились Латий и Света. Они так же молча повертели головами, но прошли внутрь беседки без приглашения. Света чувствовала себя не в своей тарелке постоянно, по ней это было видно. Она то озиралась по сторонам, то старательно не смотрела в сторону Смерти, забавно было за этим наблюдать.

Потом появились Рыжий и два брата-не-акробата, вот от этой троицы шума было больше всего. Но тут было не возмущение, а восхищение. Им, как они признались, явно только что придумав эти признания, очень сильно хотелось хоть разок прогуляться по миру Смерти, но после предложения тут задержаться все трое тут же начали отказываться.

На какое-то время Смерть оставила нас одних, просто дала нам время поболтать, но возникло неловкое молчание, а большая часть глаз была направлена в мою сторону. Только Фрост и Рыжий не смотрели на меня, а куда-то в стороны, думая о своём.

— Ну? — первым не выдержал Андрей, смотря на меня с нетерпением в глазах. — Я думаю, все тут захотят узнать, провалили мы миссию, раз все тут находимся и не можем вернуться, или всё же мы смогли победить?!

— Ну, если тут нет второго отряда, который с нами выдвигался, — усмехнулся я. — Я думал, вы по этому критерию сможете понять, что, как и почему, не малые дети. А оказывается, вам все разжёвывать надо.

— Фу-у-у-ух, — откинулась на спинку лавочки Лиза, буквально «растекаясь» на ней. — Я уж думала, что зря голову потеряла. Кстати, никому не советую. Эта стерва мне зацепилась за провалы глаз и… — показала она руками, что сделала, из-за чего Свету всю передёрнуло.

— Так, я понимаю, что это будет совершенно глупый вопрос с моей стороны, — явно с неохотой выдавливая из себя это достаточно длинное словосочетание, сказала Фрост, смотря на свои руки, сложенные перед собой на столике, — но мне надо знать, что такого произошло, что моя смерть стала мне же и спасением?

— У, моя дорогая, — хохотнул я, — это называется надо предупреждать, куда ты уходишь. А то пропала, а тут тебя целый отряд пошёл искать, вырывать из лап лейтенанта и полководца соблазна. Понимаю, ты по мальчикам, уф… — тут же мне прилетел кулак Лизы под дых. — Ладно, я понял, такие шутки излишни.

— Тебя похитили и хотели использовать как батарейку, — спокойно пояснила Лиза. — Если бы это произошло в полной мере, из тебя бы вытянуло душу, как тут и сказала Смерть ранее. Но тебе повезло. Тень быстро отреагировал и бросил катану, чтобы этого не произошло.

— И, возможно, из-за этого та тварь не получила полной силы, — нахмурился я. — Надо было побольше народа так отправить на тот свет…

— Ты не знал, что они больше не оживут, так что не надо начинать убиваться, — довольно строго сказала Лиза, но при этом она выглядела достаточно мило, чтобы не воспринимать её на полном серьёзе, но после её слов мне все же стало немного легче.

А дальше каждый начал описывать происходящее со своей точки зрения. Два брата расхваливали друг друга, описывая, как они буквально тысячами разбрасывали демонов, прокладывая нам через их трупы дорогу для остального отряда. Борис хвалился своим техническим изобретением, в подробностях рассказывая, как оно разрывало в клочья демонов, стоило его гранате оказаться среди них. Света молчала, как и Лиза. Андрей был прямолинеен, как и Латий, они ни капли не врали, иногда не договаривали про определённые промахи, но их было мало. В общем, минут двадцать мы точно сидели и просто болтали. А потом снова перед нами появилась сама Смерть.

— Наболтались, детишки? — скользнула она по нам глазами, после чего материализовала позади себя свой достаточно притягательный, но вместе с этим ужасающий трон из костей и черепов. — Вот и славно. А теперь… мне бы хотелось рассказать о том, что произошло на самом деле, но со своей точки зрения, и почему всем вам придётся следить за ним, чтобы он вдруг не ослаб.

Все переглянулись и удивились её словам, это было видно по лицам и глазам. Кто-то попытался общаться определёнными жестами, но особого результата в прояснении обстановки это не дало. Мне же самому было интересно, что же будет со мной такого, если я вдруг ослабну.

— Битва была достаточно тяжёлой, я не спорю, — осмотрела нас Смерть, — каждый сыграл ту роль, которая была ему отведена в этой бойне. Каждый умер тогда, когда это было нужно. Но… есть один маленький нюанс, — её цепкий взгляд был направлен в мою сторону. — И этот нюанс заключается в нём. Теперь его душа связана с душой полководца соблазна. Это никак не скажется на его поведении, никак не скажется на том, кто он есть. Но ему надо постоянно развиваться, становиться сильнее. Ему необходимо дорасти как минимум до титула Поборника, чтобы уверенно противостоять силе полководца внутри себя. И вы ему в этом обязаны помочь.

— А что случится, если я не смогу получить титул Поборника? — словно в школе я поднял правую руку, чтобы обратить на себя внимание не только нашего «учителя», но и всех остальных вокруг. — Я стану проводником для демонов, которые используют моё тело, чтобы создать точку разрыва и попасть в наш мир?

— В самую точку, но чуть страшнее, — хмуро сказала она. — Твоя плоть станет фундаментом возрождения Литы. Она полностью переломает тебя, сломает твою душу и заключит её в себе. Она не сможет изменить твоё тело никогда, только после сотен и сотен смертей и перерождений. Но не это самое страшное. Она получит все твои силы, все твои способности и знания. Она буквально заместит тебя. Но… — усмехнулась она. — Все вы сможете понять, когда это произойдёт, — проговорила она, показывая пальцем на свой левый глаз, а я тут же дотронулся рукой до скулы под своим глазом. — Это своего рода метка, глаз не будет отображать мой мир, он станет отображать мир демонов, план соблазна, будет иметь фиолетовый оттенок. Но может быть второй вариант.

— И что же это за вариант? — довольно громогласно спросил Борис, когда пауза Смерти затянулась.

— Лита может стать источником невероятной силы для Тени, для вашего лидера, но ему придётся пройти через множество испытаний, — щурилась она. — Ему в этом помогут его друзья в его голове, демоны прошлого, которые уже дружили с прошлой… Смертью. Из-за этой силы их и истребляли. Ты же помнишь про свою расовую способность, мой рыцарь? — улыбалась она, смотря ровно мне в глаза. — Вижу, что помнишь. Вот она позволит тебе брать силы Литы, использовать их в своих целях, морочить твоим противникам мозги. Но… именно это и может приблизить плачевный исход, когда она овладеет твоим телом. Ты будешь ходить по грани, смешивая свои силы с её силами. Но и без этого не обойтись. Иначе она очень быстро наберёт свои силы и поглотит твою душу.

— Шикарно, — прыснул я. — Или сдохни в мучениях из-за того, что демоница поглотит мою душу, или из-за того, что я сам добровольно смешаюсь с её душой, пф-ф-ф, херня-то какая, — мои эмоции кипели, и я уже не выдержал и поднялся на ноги, упираясь руками о стол. — А раньше, чтоб тебя, богиня молчания и недоговорок, ты могла мне об этом сообщить?! Или это был твой хитрый план с самого начала, когда ты мне изменила прядь волос?! Или эта золотая идея появилась в тот момент, когда ты возрождала Бориса?!

— Когда возрождала гнома, — спокойно пояснила она. — Я тогда и почувствовала присутствие Литы в этом мире. Она — одна из сильнейших полководцев. Я бы сказала сильнейший среди всех, если будет использовать свои способности на полную катушку. А то, с чем ты сражался… чуть выше сил самого слабого генерала демонов. Так что… ты молодец.

— Я не это ожидал услышать, — рычал я, смотря ей в глаза, а потом быстро успокоился и уселся на своём месте. — Хоть бы извинилась.

— Знаешь, почему я богиня? — посмотрела на меня беспристрастно она. — Потому что я могу не извиняться за то, что пытаюсь спасти два мира — свой и ваш, реальный.

— Ну спасибо, хоть помоями не облила, — нахмурился я, чувствуя себя как раз тем, кого только что облили помоями. — Спас мир, но и стал для него угрозой. Просто… великолепно.

— Я тебе уже сказала, как ты можешь сдерживать её внутри себя, — спокойно пояснила Смерть. — Первый месяц она себя точно не проявит. Использование эссенции нашего мира сильно повредило её душевную эманацию, из-за чего она очень сильно ослабла. Для неё эти силы… потусторонние, как и наши для неё. Но ты — сочетание обоих миров, которое не должно было по логике появиться никогда. Но появилось. Ещё хорошо, что в существование тифлингов не вмешались ангелы, понимая вашу пользу для реального мира. Иначе было бы очень плачевно сейчас. Никто бы не смог сделать то, что сделал сейчас ты. И да… — задумалась она на мгновение. — Следи за тем, чтобы количество её силы внутри тебя не превышало треть от твоих собственных. По крайней мере это тот уровень, который ты в своём текущем состоянии сможешь спокойно сдержать.

— И что мне надо развивать, чтобы сдерживать её? — тяжело вздохнул я. — Спиритические способности?

— Да, — кивнула она. — И физические. Но спиритические в первую очередь. Ты должен достигнуть пятого предела в магическом направлении в первую очередь.

— И как я пойму, что Лита внутри меня начнёт пробуждаться? — смотря ей в глаза, спросил я.

— Посмотри на свою руку и всё поймёшь, — спокойно пояснила она.

Ещё пару мгновений я посидел на своей пятой точке ровно, но после всё же стянул перчатку с левой руки и взглянул на неё. На ней появилась небольшая татуировка, которая напоминала какой-то туман забвения, завихрения. В общем… интересная и ни хрена не понятная композиция.

— Она будет расти по мере возрастания сил Литы, — продолжила Смерть, когда все увидели это. — Не допусти, чтобы она одновременно доползла до твоего сердца и до твоего разума. Разовое возрастание не страшно, когда тату будет светиться и покрывать всё твоё тело. Страшно будет оно именно тогда, когда в своём спокойном состоянии Лита сможет дотянуться до разума и сердца, пока тату черна.

— Я понял, — кивнул я. — Ещё что-нибудь интересное расскажешь, чего мне надо будет ожидать от этой демоницы?

— Есть вариант, что она не будет пытаться захватить твоё тело и разум, — уже более невинно сказала Смерть, улыбнувшись при этом. — Маленькая вероятность есть. Всё же Лита… она ненавидела своё призвание. Как ты видел, она ни разу не приманивала жертв в ту крепость. Это всё делала её сестра, которая теперь встанет на её место, но не… в силе и умениях. Лита давно хотела вырваться из того круга, в котором она сама застряла. И этот ритуал нужен был для этого в первую очередь. Она попыталась слиться с силами этого мира, чтобы не быть привязанной к тому миру. К миру демонов. Но на это не уповай. Она будет тебе помогать, это в её характере. А потом, в один прекрасный момент, она может стать твоим злейшим врагом. Когда она пробудится, не спускай с неё глаз. А вы с него, — посмотрела она сразу на весь мой отряд. — Это не значит, что над ним нужен постоянный надзор, нет. Лита, как и любой демон, проявится не в минуты покоя, а в минуты отчаяния, гнева, злобы. Любая битва для Тени может стать последней. Я, как богиня, понимаю всё это, но я не могла поступить иначе. Ритуал бы разрушил многое в вашем мире. Как это однажды произошло.

— Алексиус, — нахмурился я.

— Именно он и девять таких же, как и он, — кивнула Смерть. — Они попытались смешать свою силу с силами других планов. И это окончилось смертью старого мира, который вы теперь возрождаете своим присутствием и своими усилиями.

— Что за Алексиус? — посмотрела на меня Лиза, в глазах которой были интерес и тревога одновременно.

— Безумный колдун, который продал свою душу демонам, — спокойно пояснил я.

— Не только демонам, — помотала головой Смерть. — И ангелам. А это страшнее втройне. Две несопоставимые силы смешались внутри тел десяти архимагов…

— Тогда почему похищали существ нашего мира? — хмурясь, спросила Фрост. — Ведь в нас нет силы ангелов, чтобы разорвать кольцо.

— Это ты правильно подметила, — улыбнулась Смерть. — В вас нет силы ангелов, но в вас есть нечто другое. И ты должна понимать, о чём я говорю. И все похищенные были того же номинала, что и ты с Тенью.

— Боги? — неуверенно спросила Фрост, проведя по своему единственному белоснежному локону волос.

— В самую точку, юная леди, — кивнула Смерть. — К каждому, кто там присутствовал, в той или иной степени прикоснулось божество, существо иного плана. И этого хватило бы, чтобы снова сломать мироздание. Я была обязана это предотвратить, баланс должен был поддерживаться.

— А как же я? — удивился я. — Ведь я же, по сути, тоже сейчас смешение сил трёх разных планов.

— С вашей расой всё сложнее, — с интересом глянула на меня Смерть. — Вы — дети этого мира, но на вас воздействовал план демонических тварей. В вас нет той силы, что присуща им. За исключением тебя, конечно, после поглощения тобой Литы. И именно для этого и нужен баланс. Именно поэтому силы Литы не должны превышать треть от твоих собственных сил. Это опасно для мира и для тебя в том числе. Одна причина озвучена ранее. Вторая сейчас.

— Охренеть и не встать, — спустя минутное общее молчание сказал Грольм. — Никогда не думал, что стану пешкой сил великих.

— Ты прям поэтом заговорил, — гоготнул Грольк. — Но да. Я тоже не думал, что всё будет настолько серьёзно, — а потом перевёл он взгляд на Смерть. — Это, тётя, прошу прощения за мой такой базар, но не подскажете ли вы, вернемся ли мы в свой мир, не тот, где мы строим город, а из которого мы реально пришли?

— У меня нет ответа на этот вопрос, — беспристрастно ответила она, даже не посмотрев на орка, а после провела обеими руками вверх, щёлкнула пальцами, и из золотой пыли на столике в центре беседки начали появляться яства. — А теперь празднуйте. Оставлю вас одних. Вы заслужили вкусить яств в чертогах одного из богов. Не каждый день спасают смертные мир.

А тебе Старший просил передать кое-что ещё. Глянула она на меня на миг перед тем, как исчезнуть. Силы Смерти тебе не помогут в твоей борьбе. Твоя выходка сняла с тебя ограничения. Если отгадаешь мою загадку, которую я никогда не озвучу, то мои силы усилят Силы смерти.

Я просто кивнул, хотя мне много чего хотелось на это сказать. А толку было что-то говорить? Сейчас уже не время для вопросов. Сейчас время для нашего отдыха. Думаю… мы реально это заслужили.