Проект «Погружение». Том 2. Претендент

Алекс Бредвик, 2023

Мир начал изменяться. Прошло уже несколько недель, как сотни тысяч человек попали в Забытое Королевство. Но они раздроблены, не связаны. Их можно легко уничтожить. Их города, в которых они оказались, разнесены на многие километры друг от друга. А без друг друга… они падут.Но не проходит и дня, чтобы Странники не искали того, что им было обещано. Игровой год равен реальному месяцу. Но правда ли это? Вернуться ли они? Ответ им еще предстоит найти. Через боль и страдания. Через битвы и смерти. Через предательства и ненависть. Мир изменит их всех. Ибо реальный мир изменился до неузнаваемости!

Глава 6

В итоге я оказался прав насчёт босса. Он был впереди, сразу за двумя кучками тварей: одна из шести, вторая из семи штук. Разделаться с ними уже не составляло проблем, мы выучили почти все их повадки, так что трудностей в бою никаких не было. А вот босс оказался… толстокожим.

Это был такой же лягух, если его можно так назвать, только у него было в итоге три пасти, а не две, как у остальных. Звали его Шаман Племени Леса. Противная и крайне живучая тварь, которую просто не проберёшь. Мало того, у него оказался иммунитет к заморозке! Точнее, как… заморозить его можно было, но не самого его, а воздух или воду вокруг него. Это был единственный способ борьбы с ним.

Но всё равно, по всем законам жанра, нам не удалось его победить с первой попытки, уж слишком живучая оказалась тварь, а он, когда ему нанесёшь порядочно ранений, вызывал подкрепление. Причём в первый раз это было три твари, во второй раз пять тварей, а в третий раз, когда оставалось буквально добить этого урода, на нас напрыгнуло семь элиток, закованных частично в металлическую броню.

Вот от последних мы и отъехали, точнее, отправились на перерождение. Но, что самое противное, с призванных на боссе тварей не шла эссенция. Вообще. Мы пытались её собрать, но нам что-то не давало, система блокировала наши попытки пополнить запас столь нужной нам валюты, которая нужна вообще для всего.

В итоге мы вернулись в домик, в котором возродились и в прошлый раз. Со мной снова перекинулась парой слов богиня Смерти, сказала, что больше не будет беспокоить по ерунде, что она мне готовит какое-то определённое задание. Даже испытание, чтобы определить мою дальнейшую судьбу, но это не раньше чем на сто пятидесятом уровне. Я даже присвистнул от такого заявления. Но хоть предупредила.

— Ну и как будем выстраивать тактику? — потёр я переносицу, смотря на мою напарницу. — Ему по большей части плевать на твои атаки, я ему могу нанести максимум один-два удара, после чего этот треклятый шаман отступает и забрасывает всю местность огненными шарами, выбивая меня из теневой вуали. Противник как для меня, так и для тебя не самый лучший.

— Сам по себе этот шаман ничего из себя не представляет, — спокойно рассуждала она. — Его подкрепление каждый раз приносило больше хлопот. Но это из-за того, что мы о нём не знали. Сейчас знаем, это уже плюс. Не зря говорят, что знание — сила. У меня есть идея, но она тебе может как понравиться, так и нет.

— В любом случае я тебя слушаю, — пожал я плечами, — у меня пока своих продуктивных идей нет. Только наброски на какой-то план, да и всё.

— В общем, так, — присела она около клочка земли внутри дома, пол уже давно тут прогнил, и начала рисовать своим коротким клинком. — У нас арена круглая, примерно двадцать пять метров в радиусе, пятьдесят в диаметре. Тут и тут, — нарисовала она два круга, — впадины, в которых, если провалимся, утонем. Туда нельзя соваться. Из них же выпрыгивает подкрепление. Я могу попробовать их заморозить на первом этапе битвы, но может не сработать. Твари могут заскочить к нам и из-за пределов арены. Сам босс уязвим со стороны своих пастей. Я могу попытаться обездвижить, а ты своей дальней атакой можешь нанести до четырёх ударов, если успеешь. Но он сразу после этого атакует тебя огнём, у тебя не будет шанса уйти в тень.

— В крайнем случае, я могу и кувыркаться, — пожал я плечами. — Всё же физические способности на десятке, пока на максимуме, могу себе позволить и немного акробатики в бою. План, кстати, достаточно хороший, можно попробовать.

Обсудив ещё немного деталей, мы снова выступили в сторону босса. На этот раз группу из тридцати тварей мы трогать не стали, просто бессмысленно. Да, нажива хорошая, можно так хорошо в итоге накопить эссенции, но всё равно опасная затея. Их тридцать, нас двое. Можно и помереть, если что не так пойдёт.

Первую группу мы разобрали буквально за минуту. Даже не стали применять способности, которые пожирают магическую энергию. Я закидал троих своими красными серпами, а Элеонора решила вступить в ближний бой с двумя прыгунами и обоих уделала играючи, довольно изысканно и утончённо. Похоже, она в жизни чем-то занималась, ибо видно, что есть некоторые отточенные навыки в применении оружия.

Со второй группой пришлось немного повозиться. Опять же, мы решили экономить магическую энергию, заморозка двух впадин требовала сильно много энергии от принцессы льдов, так что выкручивались, как могли. Но разобрались без потерь и всего за несколько минут. Первую тройку я рассёк своей способностью, потом попытался ударить по двум сразу, но зацепил только одного, а на последних троих мы накинулись вдвоём, при этом право добить всех их я оставил Эле, всё же ей тоже нужна была эссенция.

— Спасибо, — поправила она упавшую на глаза чёлку, посмотрев на меня уже не таким холодным взглядом.

— Смотрю, решила немного оттаять, — тут же я подшутил над ней, за что её взгляд резко стал прежним. — О, а вот теперь это наша Фрост! Какой я её знаю!

— Придурок, — закатила она глаза и направилась в сторону арены.

Метров пятьдесят у нас ещё было в запасе, так что я не переживал насчёт того, что что-то будет впереди не так. Ни ловушек, ничего там не было. Просто немного подболоченная местность, даже тропинку через воду было видно. Кстати, вечерело, уже было не так светло. Значит, за перерождениями время тоже тратится, на что я не особо раньше внимания обращал тут.

Сначала на арену вошла девушка, ничего не происходило, потом уже вошёл я, тут же весь кривой круг окружил непроницаемый туман, который нам нельзя было пересечь. Босса ещё не было секунд десять, в этот момент Элеонора решила сразу запечатать обе впадины. Только они немного сместились, но особых трудностей это не вызвало. Глазами их всё ещё можно было увидеть — более тёмные круги на воде.

А вот потом появился уже сам босс. В нижней части нашего зрения появилось его название, что означало только одно — битва с боссом началась. Бросив склянку с зельем на восстановление энергии Фрост, я тут же ринулся в бой. Проведя большим пальцем по лезвию, я сделал одну отвлекающую атаку, перекрыв область зрения перед шаманом, а потом резко нырнул в тень.

Мгновением позже я выскочил со стороны одной из пастей, которые находились у него на брюхе, но по бокам, и как следует рубанул. Пробить не пробил, но крови выпустил достаточно. Тут же в меня полетел один огненный шар, который, уже очутившись в руке твари, развеял все тени на арене.

Выругавшись, я в последний миг успел увернуться. Немного подпалило плащ, так как по самому его кончику прошлось пламя, но вода быстро его затушила. Интересно, специально дали шаману на болоте огненную магию? Типа нам так решили боги и разработчики помочь? Если да, то хоть на этом спасибо, хоть чего-то приятного от них дождался.

Когда пламя потухло, а тени снова сгустились, я опять нырнул в них, чтобы избежать дальнейших атак. Тварь тут же стала наседать на мою напарницу, атакуя её своей монструозной дубиной. От атак было уйти несложно, от слова совсем, но всё же дискомфорта она создавала немало. Размашистые удары поражали огромную площадь, а одно попадание могло поломать сразу множество костей, если не лишить жизни.

Снова выскочив из теней, я нанёс два быстрых удара. Серпы оказались не такими мощными, как при атаке в первый раз, но тварь заревела. Ей стало больно, а это значит, что противник вызвал подкрепление. Вот только его не последовало. По льду снизу что-то ударило, потом ещё раз, потом ещё. Но ничего не произошло. Я, по привычке и по натуре, показал боссу средний палец, а потом нанёс ещё один удар, прям по морде, перед которой выскочил, оставив небольшую насечку на её плотной шкуре.

— Ты дебил?! — тут же раздался крик Эли, но я уже ответить не мог, ибо скрылся в тенях.

Покружив где-то секунд с десять, я дождался, когда противника скуют льды. Тут же выскочил из теней и нанёс несколько режущих атак, которые довольно болезненно сказывались на нашем противнике. Одна пасть полностью развалилась, отвисла и больше не представляла опасности. С правой стороны теперь можно спокойно сражаться вплотную, не сожрут. Но тут произошло то, чего я не ожидал.

Мощный язык выстрелил в сторону моей напарницы, обвил её за ноги и со всей дури потянул на себя. Какие-то доли секунды у меня были на размышление. Но я даже думать не стал, просто начал действовать на автомате. Сначала нырнул в тень, быстро переместился под морду босса, выскочил из тени, одновременно проводя по ладони лезвием катаны, переводя движение сразу в атаку.

Перерубить плотную мышечную ткань огромного языка не удалось, что не удивительно, но рану получилось оставить весьма большую. Этого оказалось достаточно, чтобы язык ослаб и девушка выпала, врезавшись в меня. Я непроизвольно залез в тень, куда провалилась и моя подруга, тут же открыв для меня новые грани моей способности.

Выкинув Элеонору из тени в новом месте, я стал ждать следующей заморозки. Но тут произошло то, чего я в принципе ожидал. Босс создал два огненных шара и ударил по закупоркам, которые эльфийка поставила в самом начале боя. Мало того что меня выкинуло, так ещё и двенадцать тварей разом на нас выскочило.

Снова уйдя в тень, я начал крошить противника. Мои запасы магической энергии уже стали показывать дно, с получением десятого уровня спиритических способностей я начал уже распознавать этот момент. Точно отслеживать ещё не получалось, но вот приближение к нулю я уже мог ощущать. Полезный побочный эффект развития навыка, о котором не говорилось. Надо будет рассказать о нем, вдруг системное описание обновится.

Впервые применил в бою свои новые налокотники. Они оказались весьма удобны, особенно когда наносишь удар по мордам тварей. Ошеломление гарантировано как минимум, как максимум мне удавалось выбить глаз твари. Чёртова реалистичность, от которой воротило. Но куда деваться.

И всё это время, пока мы вырезали подоспевшее подкрепление, нам приходилось уворачиваться от атак самого босса. Благо эти придурки были слишком тупы, и иногда получалось подставить их под удар своего же лидера. Либо огненный шар буквально до костей испепелял уродца, либо они попадали под удар дубины, которая им разносила тела.

Разобравшись с подкреплением, Элеонора тут же заморозила босса и показала условный знак, что её запасы почти на дне. Я ей ответил тем же, на что она скривилась, но не стала возникать. Всё же я весь бой стараюсь сражаться с противником, а не просто так в тенях прятаться.

Зарядив своё оружие, я нанёс два быстрых удара в другой бок твари. Пасть тут же буквально взорвалась всплеском крови, которая обжигала. Я почему-то даже не удивился этому эффекту, но было неприятно. Боли как таковой не было, чтобы уж прям выпасть из боя, терпимо. Тут же последовало ещё две атаки, уже с более близкого расстояния.

На этот раз я смог полностью распороть брюхо твари, из которого выпали порубленные кишки. Вид был отвратительный, а количество всякого дерьма и недоеденной еды, которое оттуда вывалилось, заставило меня отступить на пяток шагов назад.

Тварь забилась в агонии, тут же появились элитники, которых мы уже ждали. Я уже примерно знал, куда надо бить, чтобы с ними разделаться, в прошлый раз смог двоих положить, но из-за смерти Эли, которая сильно вымоталась за тот бой, пришлось сворачивать и свою собственную деятельность. Всё же мёртвым награда не положена, а в этом плане я был честен. Работали двое, значит, и награда двоим.

На этот раз, когда я показал, где есть уязвимые места в броне тварей, своей напарнице (специально убил одного возле неё), дело пошло бодрее. Всего минута — и противник был повержен, все пятеро элитников легли, окрасив водицу одновременно в красные и зелёные оттенки. Это меня смутило, но сейчас было не до этого. Надо будет после боя спросить у Эли, что может это означать.

Но тем временем с боссом начали происходить страшные метаморфозы. Он начал самого себя поливать огнём, поднялся с четырех лап на две задние, схватился за дубинку двумя передними лапами, которая, к слову, тоже загорелась, и начал испепелять себя до костей. Всё, что на нем осталось, — это одно ожерелье и перчатка, которой он поливал огнём всё. Намёк на награду был понятен, я даже улыбнулся.

Как только превращение закончилось, а вода вокруг босса буквально начала испаряться, начал происходить какой-то форменный ад. Десятки мелких огненных шаров полетели в нашу сторону. Я несколько раз кувыркался по остаткам воды на арене, благо вода прибывала из-за тумана, чтобы сбить с себя пламя. Но, чёрт, всё равно было неприятно. Босс явно дал понять, что он готов разменять свою жизнь на наши. Но мы были с ним не согласны, поэтому метались из края в край арены, стараясь избегать всех атак этой твари.

Один раз я осёкся, обернулся на босса, и огненный шар прилетел мне точно в лицо. Я завопил, боль была дикой, но вода спасла, потушив пламя, но было поздно. Я уже почти ничего не видел, кожа на лице слезла полностью, а веки с роговицей явно сгорели. Благо я на автомате достал склянку и потратил один, первый за бой, заряд восстановления.

Несколько десятков невыносимых секунд, в которые я продолжал на автомате, видя крайне смутные очертания всего, кувыркаться. Ещё три раза за этот промежуток по мне попали огненными шарами. Боль дикая, просто невероятная. Даже наплечник немного подпалился от такого дикого жара. Но всё обошлось. Все мои раны восстановились, глаза снова начали видеть, а меня переполняла злоба.

Тварь явно не хотела подыхать, она уже была на грани, но дарующее жизнь пламя не давало ей умереть. Я видел, откуда оно исходило, видел, что оно льётся прямо из перчатки, которая с каждым мгновением всё больше и больше покрывалась узорами, а пламя, охватившее босса, становилось сильнее. И я предпринял безумную атаку.

— Охлади меня! — крикнул я напарнице, на что она кивнула.

Тут же я почувствовал, как вокруг меня начали появляться льды. Одежда хрустела, лицо щипало, пальцы еле двигались. Но я успел зарядить катану, успел приблизиться к твари, почувствовал жар, исходящий от неё. Но я не мог загореться, магия Элеоноры, Фрост, не давала этому произойти. Как долго я так смогу сражаться, не знаю. Но это было последнее заклинание моей напарницы, большего она не сможет себе позволить.

Первый удар я нанёс по дубинке, перерубая её основание. Тварь рухнула, ударилась о землю, чуть не погребла меня под собой. Если бы я не отскочил в сторону, то меня мигом бы испепелило пламя перчатки. Второй удар я нанёс по кости предплечья, которое тоже начало покрываться узорами. Кость оказалась уже не такой крепкой. Всё же пламя не лучший друг плоти и костей живых существ. Четыре удара, пока тварь пыталась подняться на ноги, пять пропущенных огненных шаров, спасибо магии Элеоноры, спасли меня, и я смог отрубить руку монстру.

И тут меня отбросило взрывной волной в край арены, я ударился обо что-то головой и выпал на несколько мгновений из реальности. В себя я пришёл, когда меня несколько раз окунула в не совсем свежую водицу лицом моя напарница. Я не возражал, но всё же сплевывать тину было неприятно.

— Ты как? — тут же спросила у меня напарница.

— Голова гудит, руки мёрзнут, лицо горит, — быстро я мысленно пробежался по своему телу, — а так, в принципе, всё хорошо. Главное, что жив. Спасибо.

— Вообще-то это я тебе должна говорить спасибо, — встала она на ноги, до этого сидела на одном колене. — Ты босса зарубил, так что… как с наградой поступим?

— Там амулет и перчатка? — с ходу спросил я у неё.

— Ага, — кивнула она. — Всё себе заберёшь?

— Нет, перчатка твоя, но дай-ка мне её сюда, кое-что сделаю с ней, сможешь ею пользоваться.

Кивнув, девушка отлучилась на пару мгновений, сняла с костей шамана нашу добычу, после чего вернулась ко мне, держа её в руках. Я тут же принял вещи, быстро осмотрел и отдал на время кулон ей назад. А сам начал внимательно осматривать перчатку.

Так. Босс в основном использовал её для метания огненных шаров, но это, сто процентов, не весь её потенциал. После смерти босса что-то мне подсказывало, что её возможности очень сильно урезались, но сам факт того, что перчатка не потеряла всего, гарантирован. Одна или две способности. Первая — точно огненный шар, вторая, подозреваю, огненная струя, в первый бой, когда мы впервые нарвались на босса, шаман эту способность применил.

Перчатка Огненного Заклятья

Качество — реликвия.

Уровень предмета — 1.

Требования — уровень персонажа 30, уровень спиритических способностей — 10.

Доступно применение 2-х способностей:

Малый огненный шар — радиус 30 сантиметров. Стоимость применения 5 единиц магической энергии.

Малый огненный поток — максимальная дальность 3 метра. Стоимость применения 3 единицы магической энергии в секунду.

— Держи, — с улыбкой отдал я перчатку своей напарнице, из-за чего в её глазах проскочило удивление. — Что? У меня тоже есть свои секреты. Научился распознавать предметы. Я не маг, я — убийца, боец ближнего боя. А ты больше по магии. Так что перчатка твоя. Её можно как-то развивать, но это, сто процентов, у ремесленников надо спрашивать.

— Спасибо, — неловко ответила она, передавая мне амулет.

Так. Что тут у нас. Серебряная цепочка. Синий камень. Учитывая то, что противник достаточно часто метал свои заклинания, то можно предположить, что амулет даёт определённое количество магической энергии. Для нас, сто процентов, будут крохи, но даже они нас усилят. А так как я часто ныряю в тень, то мне будет полезно это усиление. Так что да, думаю, что оно дает максимальный запас магической энергии в источнике.

О! Способность подскочила сразу до третьего уровня, как-то не заметил, что за реликвию мне насыпало почти на два уровня. Значит, тут есть коэффициенты по опыту. Хех, интересно.

Амулет малой магии

Качество — магическое.

Требования — нет.

Свойства:

Дарует носителю +10 к базовому количеству магической энергии.

Если плюс десять к базе… то получается, что у меня в итоге выйдет не плюс десять, а сколько… была сотня на нулевом условном уровне. У меня десятый уровень стал. С каждого уровня мне даётся по три процента к прибавке магической энергии. Плюс десять к базе, значит, у меня тридцать процентов применяются не к сотне, а к ста десяти. В итоге получаем… сто сорок три магической энергии. Неплохо! Можно уже минимум шесть раз нырнуть в тень, если не больше… не помню уже, какие там затраты у способности, надо будет у монумента уточнить.

— Было что-то ещё? — посмотрел я на неё, нацепляя себе на шею третий амулет, кстати, надо будет понять, что даёт первый.

— Да, — честно призналась она. — Была склянка на восстановление магии. Так как она у тебя есть, я решила оставить её себе. Но если потребуется, могу передать её тебе.

— Нет, — отмахнулся я. — Тебе магическая энергия так же важна. Оставь её себе. И пошли уже дальше… надоела мне эта арена…

Сделав жест, я собрал эссенцию. Общий счётчик в итоге показывал более ста пятидесяти тысяч. Неплохой такой бонус, неплохой. Всегда бы так перепадало. Но это ещё не конец… и, чувствую, что сильно нарастить это количество нам уже не выйдет.