Проект «Погружение». Том 1. Странник

Алекс Бредвик, 2023

Мир был в опасности. Смертельной и неотвратимой. Несколько десятков лет человечество готовилось, развивалось, становилось сильнее, но в итоге не успело завершить подготовку. "Астероид" оказался быстрее. Несколько программ спасения было так и не завершено в полном объеме, но было принято решение их запустить.Проект "Погружение" начался раньше установленного срока. 24 апреля 2089 года тысячи людей в тысячах городах погружаются в новый мир, не зная, что с ними может произойти и смогут ли они на самом деле вернуться в свой дом. Дом, который перестал существовать уже на следующие сутки!

Глава 2

Рванув с низкого старта, я схватил сразу ещё один камень. Тот, которым я прикончил первого, разлетелся вдребезги о его каменную и пустую башку. Но новых тут было хоть отбавляй, что радовало, можно было чисто ими сражаться, но передо мной мелькала цель куда лучше.

С ходу зарядив самому ближайшему пустоголовому, я буквально перепорхнул через него. Позади него было ещё несколько похожих, но они были на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы я смог просто проскочить между ними. Один пустой попытался дотянуться до меня своими когтями, но промахнулся и налетел на своего товарища. Это подарило мне ещё несколько мгновений.

Резко остановившись, я схватился за рукоять меча, который был вонзён в грудь скелета. Он уже весь покрылся ржавчиной… но всё равно это лучше, чем просто камни. На доскональный его осмотр времени просто не было, на меня пёрло уже семеро пустоголовых, с которыми надо было быстро разобраться и двигаться дальше. Не знаю почему, но жажда успеть побыстрее прям тянула меня вперёд, к тому, что было за тем далеким туманом.

Встал в только что придуманную боевую стойку: левая нога впереди, согнута в колене, правая сзади, тоже немного согнута и поставлена на носок, левая рука вытянута по направлению к врагу, а правая, с клинком в руке, поднята на высоту плеча. Колющая часть меча смотрела вперёд, по направлению моего взгляда. И просто манила меня туда, тянула броситься в бой и снести им всем их пустые башки!

Интересно, а если у них головы пустые, как они вообще ориентируются?..

Вдох, выдох, рывок. И снова горный ветер бил мне в лицо, азарт боя начал разгонять кровь по мышцам, наливая те новой силой. Я чувствовал себя сильнее и быстрее, чем там, в реальном мире, но оно было и лучше. А ещё я был злее, охочее до добычи, хотя никогда в жизни последнего чувства не испытывал.

Первого я убил буквально с ходу, просто сделал колющий удар в провал на лице. Тут же обернулся вокруг себя, выдернул клинок и размашистым мощным ударом снёс голову второй твари. Остальным было по барабану: они просто видели цель и шли к ней. Роботы, бездушные монстры, твари, которых стоило истребить!

Отскок! Пока я осматривался после атаки, всё же мне не особо привычно драться… так на меня попытался налететь один из них. Они были медлительны, у них не было вообще никакой реакции, им было плевать на всё. И из-за этого они были отличными манекенами для тренировки.

Ещё отскок, вторая тварь подобралась почти вплотную, а затем рывок, удар сверху вниз, клинок дошёл до середины черепушки. Пнув обмякшее тело, если так можно сказать про кусок долбаного камня, я тут же сделал ещё один удар по соседнему монстру. Убить не удалось, он в этот момент удачно поднял свои когтистые руки вверх, из-за чего меч прошёл через руку, выдав искру, а потом завяз в левой четверти его головы.

Уйдя вправо от его ещё целой руки, я дёрнул меч на себя. Раздался противный «чвафк», из-за чего у меня невольно пробежали мурашки по коже, а к горлу подкатил ком. Но азарт битвы моментально заглушил эти чувства. Отскочив в сторону, бегло осмотрел трёх с половиной калек, взмахнул клинком, сбрасывая лишний вес с него. Что именно на нём было, я прекрасно представлял, видел отсутствующий кусок на башке пустоголового, но смотреть на этот кусок мне не хотелось.

Брезгливая, однако, раса вышла. Убивать любит, а на последствия работы смотреть не хочет…

Решил я продолжить с ещё целым и самым ближайшим противником. Он странно светился изнутри, но не угрожающе, а… маняще! Так и хотелось его побыстрее прикончить. Почему, пока не понимал. Но, чувствую, после битвы быстро разберусь.

Подскочив, я сначала решил подрубить ему ноги. Я прям чувствовал, что если нанести удар хоть по одной, если ту прорубить, то тварь просто упадёт и не сможет встать. А потом можно будет её спокойно добить. Так и произошло! Только пришлось брать небольшой разбег, а то оружие было… дерьмовеньким, откровенно говоря.

Следом я так же положил второго целого противника, отскочил от однорукого, тот стал чуточку быстрее, видимо, злился на меня. Третьего, последнего целого пустоголового, я убил уже ударом в голову. Просто пронзил в пустоту. Как оказалось, это было их слабым местом. Ну а затем добил недобитка, а после — лежачих.

— Как хорошо, что здесь не действует правило: «Лежачих не бьют», — усмехнулся я, медленно вгоняя клинок в голову светящегося пустоголового.

Когда это и так, наверное, мёртвое тело было умерщвлено окончательно, я почувствовал всю ту усталость, что на меня свалилась после этой битвы. А ещё чёртова сухость во рту, хотелось пить, а до реки ещё топать и топать… и что-то меня смущает то место, где сходятся три, как оказалось, пути.

— Так, — осмотрел я мертвецов. — Убить мы их убили, но за это мне должно было что-то прилететь, опыт, например, или ещё что-то подобное… или тут слишком… реалистичная игра?

Подсказка: чтобы собрать законно заслуженную силу поверженного противника, сожмите кулаки, вытяните их вперёд, затем разожмите самые первые фаланги пальцев (считать от кисти), растопырьте пальцы и дёрните руку на себя. Сила соберётся около вашей ладони.

Подсказка выскочила опять вовремя. Вероятнее всего, сработал какой-то триггер на мой вопрос, иначе это объяснить нельзя. Но жест был максимально странный для того, чтобы поглощать силу. В бою ты это не сделаешь, а дальность, на которой это работает, пока мне неизвестна… Но исследовать этот вопрос я не хотел, так что просто повторил всё в той же последовательности, что и было описано в подсказке, левой рукой.

Внезапно все тела начали дёргаться, словно их хватил сердечный приступ. Но как у трупов может быть сердечный приступ? Из-за этого я сразу встал в боевую стойку, готовясь к новому раунду, отходя на более выгодную позицию. Но стоило мне только сделать это, как они перестали дёргаться.

— Какого хрена? — удивился я, смотря по сторонам. — Это что, шутка такая?

Подсказка: сбор силы поверженного противника нельзя прерывать, иначе вы не получите силу противника. Повторите попытку.

Проделал опять всё те же махинации с рукой, тела снова начали шевелиться. Подсознание кричало, что тут что-то не так… но…

— Охренеть! — удивился я визуальному эффекту.

Десятки золотых лучей, которые словно блестели в этом мрачном, покинутом всеми мире, устремились мне в руку. Они закручивались, летали вокруг меня, дожидаясь своей очереди, каждый на своей дистанции, на своей высоте, но в итоге все попадали в появившееся золотое пламя, которое тут же потухло, стоило последнему лучу слиться с ним.

Получено 10х7 эссенции душ.

Получено 30 эссенции душ.

— О, сразу целая сотня! — улыбнулся я. — Стоп. А это много или мало?

Ответа на этот вопрос пока не было, думаю, он появится позже, когда доберусь до безопасного места. А ещё теперь стало понятно, к чему было то лёгкое свечение. Та тварь либо была чуть сильней, либо у неё было просто чуть больше эссенции душ. В любом случае бонус приятный, теперь у меня на сотню эссенции душ проблем меньше!

Словно на автомате, я начал убирать свой меч в ножны, а потом себя поймал на мысли, что у меня нет ножен. И почему я вообще это делаю так, словно это мне… свойственно? Но ответа так и не нашёл, скорее всего, это игра так влияет. Зато теперь можно осмотреть новый меч! И посмотреть, что там такое лежит в сумке около второго и третьего разветвления.

Клинок был обоюдоострый, весь покрытый ржавчиной, но местами можно было заметить хорошо обработанный и крепкий металл. Это сколько ему надо было тут проторчать, чтобы он покрылся ржавчиной? Не суть. Странность этого меча была в том, что на кончике одна кромка меча была чуть тоньше другой и совсем чуть-чуть загнута в сторону большей. Это придавало оружию немного экзотический вид, добавляло ему уникальности. Но это всё ещё оставался тот же обычный клинок.

Гарда и навершие были украшены какими-то рисунками, но или из-за времени, или просто был такой странный замысел, они были распределены не равномерно, не симметрично. И это немного напрягало. Хотя… один хрен, этим мечом только сражаться, не любоваться им. Оставлю на память только в том случае, если избавлюсь от всех этих рыжиков. А это маловероятно…

По пути к сумке мне попалось ещё несколько пустоголовых, расправиться с ними не вызвало никаких проблем. Наоборот, я даже был рад, что они мне попались, это ведь ещё эссенция! Которая для чего-нибудь понадобится… потом… наверное. В итоге её у меня скопилось сто тридцать единиц.

Сумка была вся потрёпана, сразу возникло чувство, что если я её возьму в руки, то она тут же разорвётся к чертям. Так что я осторожно открыл карман и осмотрел содержимое. Но там оказалось только одно маленькое железное колечко. Никаких описаний, никаких справок. Просто железное колечко. Но, так как это игра, я все же решил надеть его на себя. Вдруг прокатит и оно даст какой-то бонус?

Напялив этот металлический кругляшок, я не почувствовал ничего, вот вообще ничего. Ну и ладно, пускай будет. А вот это уже за меня говорит моя внутренняя жаба. Иногда полезная, иногда нет. Сейчас я с ней согласен. Может, будут какие бонусы.

По пути мне встретился ещё один светящийся изнутри уродец, которого я буквально искромсал, чтобы убить. У него на голове был очень прочный металлический шлем, который мне никак не удавалось пробить, только оставлял вмятины. Так что… пришлось буквально разделывать его на кусочки, прежде чем мне удалось его окончательно умертвить. Живучий противник. Не опасный, я в этом уже убедился, но живучий, если голова спрятана.

— Был бы молот… — тяжело вздохнул я, закинув клинок себе на плечо, и вразвалочку продолжил идти.

Вот только далеко уйти мне не удалось. Внезапно начал подниматься туман, а мой хвост, про который я совсем забыл, начал буквально ходить ходуном в разные стороны. Эдакий индикатор опасности. Никакой скрытности, блин. Но сейчас я был согласен с ним, у меня даже мурашки по коже от этой… ситуации.

И туман с каждой секундой сгущался, пока я не перестал видеть дальше чем метра на три от себя. Но самое противное было не в этом. Чёртов ветер… он завывал, но туман не исчезал! Либо аномалия, либо это…

— Чёртов босс! — крикнул я, отпрыгивая от того места, куда упала просто огромная когтистая лапа.

Это расплата! Гарантированно! Это расплата за то, что я так издевался над последним пустоголовым! Этот чёртов гигант пришёл, чтобы мне отомстить! Вот только… где он, на хер?!

— От чёрт! — отпрыгнул я прочь, так как огромная рука начала падать совершенно с другой стороны. — Да какого хрена?! У него что, руки, чёрт, из разных сторон скалы растут?!

Так я уклонялся ещё минут, наверное, десять, пока полностью не выбился из сил. По крайней мере психологически. Физически я был полон сил, и даже больше, просто я не понимал, что можно сделать, мозг отказывался понимать, как эта тварь каждый раз атакует с разных сторон.

— А что если… — задумался я и стал смотреть, откуда именно падает на этот раз огромная лапа.

Заметив движение, приготовился. Но сейчас планировал не отскочить в сторону, а дождаться того момента, когда лапа окажется совсем близко… ещё ближе… ещё… и…

— Сейчас! — крикнул я сам себе, делая шаг в сторону.

Огромная когтистая рука буквально свалилась в нескольких сантиметрах от меня. И тут же начала отрываться от земли, так как не достигла своей цели. В очередной раз. Вот только на этот раз я не собирался просто так отпускать эту лапищу.

Перехватив клинок обратным хватом, я подпрыгнул и, схватившись за рукоять обеими руками, вонзил её в сочленение между кистью и, наверное, предплечьем. И меня понесло вверх.

— Яху-у-у-у! — воскликнул я, ловя лицом потоки воздуха и видя то, как быстро приближается верхняя кромка тумана.

Когда я оказался наверху, то увидел, что руки… они, чёрт, просто расположены со всех сторон! Их двенадцать, мать их, штук! Что это за босс такой?! Как его вообще убить? Но ответ нашёлся сам собой спустя пару мгновений, а именно после кругового осмотра.

— А вон и пустая морда… — прищурился я, так как сквозь туман этот провал в огромной морде сливался с горной местностью. — Эволюционировавшая тварь… сейчас будет тебе регресс…

Дождавшись, когда рука, на которой я сидел, снова ударит по земле, я вытащил клинок и с перекатом соскочил с неё. Приземление было мягким. Только теперь оставалось понять, в какую сторону бежать. Хотя можно было поступить умнее. Проём же круглый, ну почти, значит, можно было просто пробежаться и… найти морду таким образом!

Выбрав направление, я рванул в ту сторону. Несколько раз пришлось перекатами уходить в различные стороны, так как эти руки систематически ударяли в те места, где находился я. Занятие не из приятных — каждый раз кувыркаться на этих… камнях. Или это не камни, а останки тех пустоголовых, что попали сюда?

Добравшись до края, я развернулся направо и начал огибать «арену», продолжая изредка уворачиваться от атак этого монстра. Один раз он меня чуть не задел, так как атака была практически бесшумной и внезапной и попала в слепое пятно.

В конечном итоге мне удалось найти то место, которое больше всего походило на голову этой твари. Заскочив в неё — иного пути просто не видел, — я пролез чуть дальше. Проём был узкий, и… кажется, он начал сужаться ещё сильнее.

— Я кретин, — усмехнулся грустно сам над собой я, после чего проследовал дальше внутрь.

Примерно на глубине метров в тридцать оказалась зелёная… субстанция. По крайней мере, она так выглядела со стороны. Подобравшись к ней чуть ближе, я обнаружил, что от неё тянется двенадцать… жил? Больше всего похоже на них. Скорее всего, они и управляют этой тварью.

Перехватив клинок поудобнее, я осторожно срезал одну жилу, и… пещера буквально начала сыпаться, а меня начало сдавливать. Этот сраный камень живой, мне не показалось в первый раз, хотя я на это надеялся… но, более того, теперь эта тварь суёт все одиннадцать рук — одна, как я и подозревал, перестала работать — в свою пасть!

— Хрен тебе, золотая рыбка, — рыкнул я и со всей дури ткнул в средоточие этой хтонической дряни.

Но давление не ослабло, оно, наоборот, ещё больше усилилось. И тут я понял, что сейчас сдохну. Впервые.

Взяв свой меч в зубы, я быстро сделал жест рукой, перед глазами пролетело системное уведомление о том, что я получил сколько-то эссенции душ… крик вырвался из моей глотки, кости буквально трещали, я уже чувствовал, как мои рёбра пронзают меня изнутри… а потом появилась надпись, быстро сменившая первую: «ВЫ УМЕРЛИ».

Стоимость перерождения составляет 1 000 эссенции душ.

Внимание! Если вам не хватит эссенции, то вы отправитесь в небытие.

Желаете переродиться?

Конечно, желаю!

Осталось 100 эссенции душ.

— Замечательно… — простонал я, оказавшись ровно в той же позе, что и при возрождении в прошлый раз, снова разомкнув глаза. — Да здравствует дивный новый мир… о таком дерьме меня точно не предупреждали…