Проклятие Ночной Ведьмы

Алекс Астер, 2020

На острове Эмблем все люди с рождения знают свою судьбу. Линии жизни на ладонях людей показывают ход их жизни, а разноцветные символы, проступающие на запястьях, указывают будущую судьбу и профессию. 12-летний Тор Луна, сын правительницы города, родился с эмблемой лидера. Это означает, что в будущем он унаследует власть над городом. Но Тор ненавидит свою судьбу. Каждое утро перед школой, где его учат навыкам будущего лидера, он уходит в море и часами плавает, мечтая об эмблеме пловца, позволяющей дышать под водой. В ночь исполнения желаний, когда жители города бросают в огонь записки с пожеланиями на будущий год, Тор просит божество желаний избавить его от эмблемы лидера и дать взамен долгожданную способность подводного плавания. Наутро Тор просыпается и видит, что его эмблема лидера исчезла, но вместо неё на коже проступило изображение плачущего глаза – символ проклятия, которое перечеркнуло линию его жизни. У него есть всего неделя, чтобы найти Ночную Ведьму, способную снять проклятие, и спасти свою жизнь.

Пещера Вещей

Давным-давно, когда кипел котёл, была на свете одна пещера. В Пещеру Вещей никому не разрешали заходить — хотя двери, чтобы никого не пускать, не поставили. Мама Сиело^[11] предупреждала его, чтобы он даже в тени этой пещеры не ходил.

Она проклята. В ней всё проклято.

Сиело слушался её. Какое-то время. Но потом настало лето, и он часто днём гулял в полях вокруг пещеры, там, где трава была настолько высокой, что щекотала ему бока, и он бегал там, поглаживая травинки рукой, словно шерсть гигантского зверя.

Однажды ночью Сиело уснул в этой траве. Когда он проснулся, над ним, словно жемчужина, сияла луна, а звёзды мерцали: «Привет!»

И было там ещё кое-что.

Голос.

Нет — шёпот.

«Сиело…»

Он присел и повернулся на звук.

В сторону пещеры.

— Кто здесь? — спросил он, обращаясь в темноту.

Молчание. Потом:

— Подойди поближе.

Сиело сглотнул и подумал, не стоит ли повернуть обратно. На краю поля виднелся свет — в окнах его деревни горели свечи. Если прищуриться, можно было даже разглядеть его дом.

— У меня для тебя есть кое-что.

Голос был сладкий, как молоко с мёдом. Мягкий, бархатистый.

Он шагнул вперёд.

— Чуть ближе…

И Сиело шагал вперёд, пока не оказался у входа в пещеру.

Внутри стояла женщина, купаясь в ярком свете. На ней было платье, меняющее цвет прямо на глазах.

А ещё там стоял сундук. Он открылся сам собой. Внутри лежали драгоценные камни, сверкая в ночи, словно звёзды, собранные со всей вселенной.

— Это мне? — Сиело широко раскрыл глаза, не сводя их с камней-самоцветов. Ни о чём другом в жизни он не мечтал так сильно.

— Можешь оставить себе всё, что поместится в карманах, — сказала женщина.

Он шагнул вперёд, раскрыв руки и согнув пальцы.

Но как только он вошёл в пещеру, женщина исчезла. А самоцветы в его руках превратились в пыль.

Сиело отшатнулся, потом ахнул. Поле высохло; трава превратилась в грязь, а пшеница — в камни.

— Нет, нет… — он закричал, когда эмблема на его запястье покрылась струпьями и отвалилась — а на её месте появилось что-то другое. Глаз с чёрным, как ночь, зрачком.

Проклятие.

Больше в Пещеру Вещей не входил никто и никогда.

Примечания

11

По-испански «Сие́ло» значит «небо».